SMS Grosser Kurfürst [a] fue el segundo acorazado acorazado de la clase König de cuatro barcos . Grosser Kurfürst (o Großer [b] Kurfürst ) sirvió en la Armada Imperial Alemana durante la Primera Guerra Mundial . El acorazado fue depositado en octubre de 1911 y botado el 5 de mayo de 1913. Fue comisionado formalmente en la Armada Imperial el 30 de julio de 1914, días antes del estallido de la guerra entre Alemania y el Reino Unido. Su nombre significa Gran Elector y se refiere a Federico Guillermo I , el príncipe elector de Brandeburgo . El Grosser Kurfürst estaba armado con diez cañones de 30,5 centímetros (12 pulgadas) en cinco torretas gemelas y podía navegar a una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h ; 24 mph ).
Junto con sus tres barcos hermanos , el König , el Markgraf y el Kronprinz , el Grosser Kurfürst participó en la mayoría de las acciones de la flota durante la guerra, incluida la Batalla de Jutlandia el 31 de mayo y el 1 de junio de 1916. El barco fue sometido a intenso fuego en Jutlandia. , pero no sufrió daños graves. Ella bombardeó posiciones rusas durante la Operación Albion en septiembre y octubre de 1917. Grosser Kurfürst estuvo involucrada en varios accidentes durante su carrera de servicio; Chocó con König y Kronprinz , quedó en tierra varias veces, fue torpedeado una vez y chocó contra una mina . [1]
Después de la derrota de Alemania y la firma del Armisticio en noviembre de 1918, el Grosser Kurfürst y la mayoría de los buques capitales de la Flota de Alta Mar fueron internados por la Royal Navy en Scapa Flow . Los barcos fueron desarmados y limitados a tripulaciones mínimas mientras las potencias aliadas negociaban la versión final del Tratado de Versalles . El 21 de junio de 1919, días antes de la firma del tratado, el comandante de la flota internada, el contralmirante Ludwig von Reuter , ordenó hundir la flota para garantizar que los británicos no pudieran apoderarse de los barcos. A diferencia de sus barcos hermanos, el Grosser Kurfürst fue criado en 1938 para su desguace y posteriormente desguazado en Rosyth .
Los cuatro acorazados de la clase König se encargaron como parte de la carrera armamentista naval anglo-alemana ; Eran la cuarta generación de acorazados acorazados alemanes y se construyeron en respuesta a la clase británica Orion que se había encargado en 1909. [2] Los König representaron un refinamiento de la anterior clase Kaiser , siendo la mejora principal una mayor Disposición eficiente de la batería principal . También se había previsto que los barcos utilizaran un motor diésel en el eje de hélice central para aumentar su autonomía de crucero, pero el desarrollo de los motores diésel resultó ser más complicado de lo esperado, por lo que se retuvo un motor de turbina totalmente de vapor . [3]
Grosser Kurfürst desplazó 25.796 t (25.389 toneladas largas) construido y 28.600 t (28.100 toneladas largas) a plena carga , con una longitud de 175,4 m (575 pies 6 pulgadas), una manga de 29,5 m (96 pies 9 pulgadas) y un calado. de 9,19 m (30 pies 2 pulgadas). Estaba propulsada por tres turbinas de vapor AEG-Vulcan, con vapor proporcionado por tres calderas acuotubulares Schulz-Thornycroft alimentadas con petróleo y doce alimentadas con carbón, que desarrollaban un total de 45.570 caballos de fuerza en el eje (33.980 kW) y producían una velocidad máxima de 21 nudos (39 kmh; 24 mph). El barco tenía un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 millas) a una velocidad de crucero de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Su tripulación estaba compuesta por 41 oficiales y 1.095 soldados. [4]
Estaba armada con diez cañones SK L/50 de 30,5 cm (12 pulgadas) dispuestos en cinco torretas gemelas : [c] dos torretas de superfuego cada una a proa y popa y una torreta en el centro del barco entre los dos embudos. [6] Su armamento secundario consistía en catorce cañones de disparo rápido SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) y seis cañones de disparo rápido SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) , todos montados individualmente en casamatas . Como era habitual en los buques capitales de la época, también estaba armado con cinco tubos lanzatorpedos submarinos de 50 cm (19,7 pulgadas) , uno en la proa y dos en cada manga. [6]
El cinturón blindado del barco estaba formado por acero cementado Krupp de 35 cm (13,8 pulgadas) de espesor en la ciudadela central que protegía los espacios de maquinaria de propulsión y los cargadores de municiones , y se redujo a 18 cm (7,1 pulgadas) hacia adelante y 12 cm (4,7 pulgadas). ) popa. En la parte central del barco, la protección horizontal consistía en una cubierta de 10 cm (3,9 in) , que se reducía a 4 cm (1,6 in) en proa y popa. Las torretas de la batería principal tenían 30 cm (11,8 pulgadas) de placa de blindaje en los lados y 11 cm (4,3 pulgadas) en los techos, mientras que los cañones casamatas tenían 15 cm (5,9 pulgadas) de protección de blindaje. Los lados de la torre de mando delantera también tenían un espesor de 30 cm. [6]
Grosser Kurfürst se ordenó con el nombre provisional Ersatz Kurfürst Friedrich Wilhelm y se construyó en elastillero AG Vulcan en Hamburgo con el número de construcción 4. [4] [d] Su quilla se colocó en octubre de 1911 y fue botado el 5 de mayo de 1913. [7 ] En la ceremonia de botadura, el príncipe Oskar de Prusia bautizó el barco, que lleva el nombre de la anterior fragata blindada Grosser Kurfürst . [8] Debido al aumento de las tensiones políticas en Europa a mediados de 1914, los trabajos de construcción finales se aceleraron, [9] por lo que la primera serie de pruebas en los astilleros se llevaron a cabo el 15 de julio, [10] y los trabajos de acondicionamiento fueron completados por,día en que fue comisionado en la Flota de Alta Mar. [6] Después de su puesta en servicio, se sometió a pruebas en el mar en el Báltico. La primera operación de combate del barco fue el ataque a Yarmouth del 2 al 3 de noviembre de 1914. [10] El ataque fue realizado por los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración delcontraalmirante Franz von Hipper . Ella y los otros acorazados navegaron en apoyo distante de la fuerza de Hipper. Tras un breve bombardeo, la flota alemana se retiró a puerto. [11] El 7 de diciembre no sufrió ningún daño cuando embistió accidentalmente a su hermana König . [10]
Su segunda operación, la incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby , tuvo lugar del 15 al 16 de diciembre. [10] En la tarde del día 15, la flota de batalla alemana de unos doce acorazados y ocho pre-acorazados llegó a 10 millas náuticas (19 km; 12 millas) de un escuadrón aislado de seis acorazados británicos. Sin embargo, las escaramuzas entre las pantallas de destructores rivales en la oscuridad convencieron al almirante Friedrich von Ingenohl , el comandante de la flota, de que se enfrentaba a toda la Gran Flota . Bajo las órdenes del Kaiser Wilhelm II de evitar arriesgar la flota innecesariamente, Ingenohl rompió el compromiso y hizo girar la flota de batalla de regreso a Alemania. [12]
El 22 de enero de 1915, ella y el resto del III Escuadrón fueron separados de la flota para realizar entrenamiento de maniobras, artillería y torpedos en el Báltico . Regresaron al Mar del Norte el 11 de febrero, demasiado tarde para ayudar al I Grupo de Exploración en la Batalla de Dogger Bank . [13] Tras la pérdida del SMS Blücher en la batalla de Dogger Bank, el Kaiser destituyó a Ingenohl de su cargo el 2 de febrero. El almirante Hugo von Pohl lo reemplazó como comandante de la flota. [14] Luego participó en varias incursiones en el Mar del Norte. El 29 de marzo zarpó con la flota hacia Terschelling sin ningún contacto con el enemigo. El 22 de abril se produjo otro avance de la flota, nuevamente sin resultado. El 23 de abril, el III Escuadrón regresó al Báltico para otra ronda de ejercicios que durará hasta el 10 de mayo. [13]
Participó en un avance de la flota hacia el Mar del Norte del 29 al 31 de mayo que terminó sin combate. El barco cubrió una operación de colocación de minas los días 11 y 12 de septiembre frente a Texel . Otro avance de la flota sin incidentes se produjo del 23 al 24 de octubre. [13] Terminó el año con un crucero de entrenamiento de dos semanas en el Báltico, que duró del 5 al 20 de diciembre. Siguió otra ronda de ejercicios en el Báltico del 18 al 23 de enero de 1916. Entró en dique seco en Wilhelmshaven para mantenimiento periódico el 12 de febrero. Los trabajos duraron hasta el 3 de marzo; dos días más tarde, el barco zarpó para realizar un barrido hacia Hoofden , aunque nuevamente no logró encontrar fuerzas británicas. La flota realizó otra salida el 23 de marzo al banco Amrun, seguida de otra un mes después a Horns Reef los días 21 y 22 de abril. [10]
Del 24 al 25 de abril, los cruceros de batalla de Hipper llevaron a cabo otro bombardeo de la costa inglesa ; Grosser Kurfürst y el resto de la Flota de Alta Mar navegaron en apoyo. Los cruceros de batalla abandonaron el Estuario de Jade a las 10:55 CET , [e] y el resto de la Flota de Alta Mar los siguió a las 13:40. El crucero de batalla Seydlitz chocó contra una mina mientras se dirigía hacia el objetivo y tuvo que retirarse. [15] Los otros cruceros de batalla bombardearon la ciudad de Lowestoft sin oposición, pero durante el acercamiento a Yarmouth , se encontraron con los cruceros británicos de la Fuerza Harwich . Se produjo un breve duelo de artillería antes de que la Fuerza Harwich se retirara. Los informes de submarinos británicos en la zona provocaron la retirada del I Grupo de Exploración. En este punto, el almirante Reinhard Scheer , que había sido advertido de la salida de la Gran Flota desde su base en Scapa Flow, también se retiró a aguas alemanas más seguras. [dieciséis]
Grosser Kurfürst estuvo presente durante la operación de la flota el 31 de mayo y el 1 de junio de 1916 que resultó en la Batalla de Jutlandia. La flota alemana volvió a intentar sacar y aislar una parte de la Gran Flota y destruirla antes de que la principal flota británica pudiera tomar represalias. Era el segundo barco de la línea alemana, detrás de su hermano König y seguido por Markgraf y Kronprinz . Los cuatro barcos formaban la V División del III Escuadrón de Batalla y eran la vanguardia de la flota. El III Escuadrón de Batalla fue la primera de tres unidades de acorazados; directamente a popa estaban los acorazados clase Kaiser de la VI División, III Escuadrón de Batalla. Al III Escuadrón le siguieron las clases Helgoland y Nassau del I Escuadrón de Batalla ; en la retaguardia estaban los obsoletos pre-acorazados de clase Deutschland del II Escuadrón de Batalla . [17]
Poco antes de las 16:00, los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración se encontraron con el 1.er escuadrón de cruceros de batalla británico bajo el mando de David Beatty . Los barcos contrarios iniciaron un duelo de artillería que resultó en la destrucción del Indefatigable , poco después de las 17:00, [18] y del Queen Mary menos de media hora después. [19] En ese momento, los cruceros de batalla alemanes navegaban hacia el sur para atraer a los barcos británicos hacia el cuerpo principal de la Flota de Alta Mar. A las 17:30, la tripulación de König vio acercarse al I Grupo de Exploración y al 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla. Los cruceros de batalla alemanes navegaban a estribor, mientras que los barcos británicos navegaban a babor. A las 17:45, Scheer ordenó un giro de dos puntos a babor para acercar sus barcos a los cruceros de batalla británicos, y un minuto después se dio la orden de abrir fuego. [20] [f]
Grosser Kurfürst se enfrentó al crucero de batalla HMS Princess Royal a una distancia de 21.000 yardas (19.000 m). Simultáneamente, sus cañones secundarios dispararon contra los destructores británicos que intentaban realizar ataques con torpedos contra la flota alemana. [21] [g] Los barcos británicos más rápidos comenzaron a alejarse de sus perseguidores, y a las 18:00 se vio obligada a cambiar el fuego del Princess Royal al acorazado Valiant , aunque a las 18:16 el Valiant también se había movido fuera de alcance. [22] Sus proyectiles alcanzaron al Valiant cuatro veces y sus artilleros afirmaron incorrectamente un impacto en el barco británico. [23] Sin embargo, el barco no salió ileso; a las 18:09 fue alcanzada por un proyectil de 380 mm (15 pulgadas) de los acorazados Malaya o Warspite . [24] El proyectil golpeó el agua a unos 30 a 60 pies (9,1 a 18,3 m) del barco y rebotó o explotó, impactando el casco aproximadamente a 85 pies (26 m) de la proa. El impacto no causó daños importantes. [25] Durante este período, reclamó tres impactos de su batería de 15 cm en un destructor, que probablemente era Moorsom . [26] A las 18:22, el barco disparó brevemente sus cañones secundarios contra el destructor HMS Moresby a una distancia extrema, sin lograr un impacto. [27] Al mismo tiempo, el Grosser Kurfürst volvió al alcance del acorazado Valiant y lo enfrentó con sus dos torretas delanteras. El barco disparó durante ocho minutos, aunque todos sus disparos no alcanzaron su objetivo. [28]
Poco después de las 19:00, el crucero alemán Wiesbaden quedó inutilizado por un proyectil del crucero de batalla británico Invincible ; El contraalmirante Paul Behncke en König intentó maniobrar con sus cuatro barcos para cubrir el crucero siniestrado. [29] Simultáneamente, el 3.º y 4.º escuadrón de cruceros ligeros británicos comenzaron un ataque con torpedos en la línea alemana; Mientras avanzaban hasta el alcance de los torpedos, sofocaron a Wiesbaden con fuego de sus cañones principales. Grosser Kurfürst y sus hermanas dispararon intensamente contra los cruceros británicos, pero ni siquiera el fuego sostenido de los cañones principales de los acorazados logró ahuyentar a los cruceros británicos. [30] Disparó un par de salvas a muy corta distancia desde sus cañones principales contra el crucero blindado Defence , que, bajo el intenso fuego de varios buques capitales alemanes, explotó y se hundió a las 19:19. [31] Los observadores a bordo del barco notaron que ambas salvas impactaron en Defensa , aunque no atribuyeron a los impactos el crédito por la destrucción de esta última. [32] Luego dirigió el fuego al crucero blindado Warrior , que resultó gravemente dañado y se vio obligado a retirarse. El Warrior se hundió en el viaje de regreso al puerto a la mañana siguiente. [31]
A las 20:00, se ordenó a la línea alemana que girara hacia el este para retirarse de la flota británica, comandada por el almirante John Jellicoe . Poco después, cuatro cruceros ligeros británicos del 2.º escuadrón de cruceros ligeros reanudaron los ataques contra la paralizada Wiesbaden ; Los principales acorazados alemanes, incluido el Grosser Kurfürst , abrieron fuego contra los cruceros en un intento de ahuyentarlos. [33] Comenzó a disparar a las 20:07, a distancias entre 10.000 y 18.000 yardas (9.100 y 16.500 m). A pesar del intenso fuego, los cruceros británicos lograron escapar sin sufrir daños graves. [34] Aproximadamente al mismo tiempo, la flota británica volvió a estar dentro del alcance y siete acorazados tomaron a la V División bajo intenso fuego. Grosser Kurfürst recibió siete impactos, cuatro de ellos a las 20:18 y 20:19. Tres de los impactos fueron de los cañones de 34 cm (13,5 pulgadas) del Marlborough , aunque sus artilleros afirmaron incorrectamente un cuarto impacto. [35] Los cuatro impactos restantes provinieron de los cañones de 15 pulgadas de Barham o Valiant . [36] Uno de los proyectiles de 15 pulgadas destruyó el cañón No. 2 de 15 cm de babor, y otro golpeó el cinturón principal y estalló al impactar. Aunque no penetró el cinturón, forzó el revestimiento hasta 33 cm (13 pulgadas) en una longitud de unos 7,9 m (26 pies). Los equipos de control de daños lograron detener temporalmente la inundación resultante, después de que aproximadamente 800 t (790 toneladas largas; 880 toneladas cortas) de agua hubieran entrado en el barco. La inundación provocó una escora de 4°, aunque los esfuerzos de contrainundación la redujeron a menos de un grado. A medida que continuaba la batalla, la inundación empeoró y, cuando llegó a Helgoland a la mañana siguiente, se estima que habían entrado en el barco unas 3.000 t (2.950 toneladas largas; 3.310 toneladas cortas). Se recibieron más impactos, pero estos proyectiles estallaron al impactar y causaron daños relativamente menores. [37]
El intenso fuego de la flota británica obligó a Scheer a ordenar a la flota que se alejara; este giro invirtió el orden de la flota y la colocó hacia el final de la línea. [38] Después de retirarse exitosamente de los británicos, Scheer ordenó a la flota que asumiera formación de crucero nocturno, aunque errores de comunicación entre Scheer, a bordo del Friedrich der Grosse , y Westfalen , el barco líder, causaron retrasos. La flota se formó a las 23:30, siendo el Grosser Kurfürst el decimoquinto barco de la línea de 24 buques capitales. [39] Alrededor de las 02:45, varios destructores británicos montaron un ataque con torpedos contra la mitad trasera de la línea alemana; divisó seis destructores no identificados en la oscuridad. Se enfrentó a ellos con sus cañones de 15 cm y 8,8 cm mientras se daba la vuelta para evitar cualquier torpedo que pudiera haber sido lanzado. Logró un impacto de 15 cm en el destructor Nessus a una distancia de aproximadamente 2200 yardas (2000 m), inutilizando una de las calderas de Nessus . [40] El intenso fuego de los acorazados alemanes obligó a los destructores británicos a retirarse. [41]
La Flota de Alta Mar logró atravesar las fuerzas ligeras británicas sin llamar la atención de los acorazados de Jellicoe y posteriormente llegó a Horns Reef a las 04:00 del 1 de junio. [42] Frente a Helgoland, el Grosser Kurfürst había absorbido tanta agua que se vio obligada a reducir la velocidad. Se salió de la formación, pero luego se reincorporó a la flota fuera de la rada de Schillig . Al llegar a Wilhelmshaven, entró en el puerto mientras varios otros acorazados tomaban posiciones defensivas en la rada exterior. [43] El barco fue trasladado a Hamburgo, donde fue reparado en el gran muelle flotante de AG Vulcan. Los trabajos de reparación finalizaron el 16 de julio. [44] En el transcurso de la batalla, disparó un total de 135 proyectiles desde su batería principal y 216 disparos desde sus cañones de 15 cm. [45] Fue alcanzada por ocho proyectiles de gran calibre, que mataron a quince hombres e hirieron a diez. [46]
Una vez finalizados los trabajos de reparación, el Grosser Kurfürst realizó maniobras de entrenamiento en el Báltico hasta el 4 de agosto. [47] El almirante Scheer intentó repetir el plan original de Jutlandia del 18 al 19 de agosto . El escuadrón de cruceros de batalla, sin embargo, se había reducido a sólo dos barcos operativos, Von der Tann y Moltke , por lo que Grosser Kurfürst , Markgraf y el recién encargado Bayern fueron transferidos temporalmente al escuadrón. [48] Los británicos estaban al tanto de los planes alemanes y enviaron la Gran Flota para enfrentarlos. A las 14:35, Scheer había sido advertido del acercamiento de la Gran Flota y, no dispuesto a enfrentarse a toda la Gran Flota sólo 11 semanas después de la escala decididamente cercana en Jutlandia, dio la vuelta a sus fuerzas y se retiró a los puertos alemanes. [49]
El entrenamiento de la unidad con el III Escuadrón siguió del 21 de octubre al 2 de noviembre. Dos días después, el barco se reincorporó formalmente al III Escuadrón. El día 5, un par de submarinos encallaron en la costa danesa. Se enviaron fuerzas ligeras para recuperar los barcos, y se ordenó al III Escuadrón, que se encontraba en el Mar del Norte en ruta hacia Wilhelmshaven, que los cubriera. El submarino británico J1 torpedeó el Grosser Kurfürst a unas 30 millas náuticas (56 km; 35 millas) al noroeste de Horns Reef. El torpedo destruyó el timón de babor e inundó las salas del timón, aunque el barco mantuvo una velocidad de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). Regresó al astillero AG Vulcan, donde fue reparada del 10 de noviembre al 9 de febrero. Ese mismo día, mientras se dirigía a Kiel, el barco encalló frente a Krautsand en el río Elba . Los daños fueron mínimos y el barco procedió a realizar un entrenamiento de unidad en el Báltico, pero al regresar al Mar del Norte el 4 de marzo, embistió accidentalmente al Kronprinz . Su proa fue empujada hacia adentro, lo que requirió reparaciones en el Astillero Imperial en Wilhelmshaven hasta el 22 de abril. [47]
Grosser Kurfürst se reincorporó a la flota el 23 de abril y realizó entrenamiento con el resto del III Escuadrón en el Báltico del 17 de mayo al 8 de junio. Después de regresar al Mar del Norte, el barco fue asignado a tareas de seguridad en la Bahía Alemana. Siguió otra ronda de ejercicios en el Báltico del 11 al 23 de septiembre. Luego navegó a Putziger Wiek para prepararse para la Operación Albion , la conquista planificada de las islas frente a Riga . El 12 de octubre, Grosser Kurfürst tomó posición en la bahía de Tagga frente al cabo Ninnast. Pero chocó contra una mina mientras maniobraba hacia la posición de disparo, lo que permitió que entraran alrededor de 280 t (280 toneladas largas; 310 toneladas cortas) de agua en el barco. A pesar de los daños causados por las minas, el barco continuó con el bombardeo de los cañones costeros rusos en el Cabo. Ese mismo día la separaron de la fuerza de invasión; navegó a Wilhelmshaven vía Kiel, donde se completaron las reparaciones el 1 de diciembre. [47]
A su regreso al servicio, Grosser Kurfürst reanudó sus tareas de piquete en Bight. Estuvo presente durante la fallida operación anticonvoy del 23 al 25 de abril de 1918. Al entrar en la esclusa en las afueras de Wilhelmshaven tras la conclusión de la operación, el barco resultó dañado. Estuvo de regreso en el muelle para reparaciones del 27 de abril al 2 de mayo. A finales de mes, el Grosser Kurfürst encalló frente al puerto norte de Helgoland. El eje de la hélice de babor del barco estaba doblado, lo que requirió reparaciones en el Astillero Imperial de Kiel del 2 al 9 de junio y del 21 al 31 de julio. Finalmente se reincorporó a la flota el 12 de agosto. [47]
Grosser Kurfürst y sus tres hermanas debían haber participado en una acción final de la flota a finales de octubre de 1918, días antes de que el Armisticio entrara en vigor. La mayor parte de la Flota de Alta Mar debía haber zarpado de su base en Wilhelmshaven para enfrentarse a la Gran Flota británica; Scheer, ahora Gran Almirante ( Großadmiral ) de la flota, tenía la intención de infligir el mayor daño posible a la marina británica, para mantener una mejor posición negociadora para Alemania, a pesar de las bajas esperadas. Sin embargo, muchos de los marineros cansados de la guerra sintieron que la operación perturbaría el proceso de paz y prolongaría la guerra. [50] En la mañana del 29 de octubre de 1918, se dio la orden de zarpar de Wilhelmshaven al día siguiente. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros del Thüringen y luego de varios otros acorazados se amotinaron. [51] El día 31, Scheer ordenó la dispersión de la flota; Grosser Kurfürst y el resto del III Escuadrón fueron enviados a Kiel. El 4 de noviembre, la tripulación del barco se unió al motín general e izó la bandera roja de los socialistas. [52] Los disturbios finalmente obligaron a Hipper y Scheer a cancelar la operación. [53] Cuando se le informó de la situación, el Kaiser declaró: "Ya no tengo marina". [54]
Tras la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, la mayoría de los barcos de la Flota de Alta Mar, bajo el mando del contraalmirante Ludwig von Reuter , fueron internados en la base naval británica de Scapa Flow. [53] Antes de la salida de la flota alemana, el almirante Adolf von Trotha dejó claro a Reuters que no podía permitir que los aliados se apoderaran de los barcos, bajo ninguna condición. [55] La flota se reunió con el crucero ligero británico Cardiff , que condujo los barcos a la flota aliada que escoltó a los alemanes a Scapa Flow. La enorme flotilla estaba formada por unos 370 buques de guerra británicos, estadounidenses y franceses. [56] Una vez que los barcos fueron internados, sus armas fueron desactivadas mediante la eliminación de sus bloques de cierre y sus tripulaciones se redujeron a 200 oficiales y hombres. [57]
La flota permaneció en cautiverio durante las negociaciones que finalmente produjeron el Tratado de Versalles . Reuter creía que los británicos tenían la intención de apoderarse de los barcos alemanes el 21 de junio de 1919, que era la fecha límite para que Alemania firmara el tratado de paz. Sin saber que el plazo se había ampliado hasta el día 23, Reuters ordenó hundir los barcos en la próxima oportunidad. En la mañana del 21 de junio, la flota británica abandonó Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento y, a las 11:20, Reuter transmitió la orden a sus barcos. [55] Grosser Kurfürst se hundió a las 13:30; a diferencia de sus hermanas, finalmente fue criada el 29 de abril de 1938 y vendida para desguace en Rosyth . [6] Su campana se vendió y se utilizó durante muchos años como adorno de jardín. Se vendió en una subasta en marzo de 2014 y fue comprado por el Museo Nacional de la Royal Navy , Portsmouth , Hampshire . [58]