La clase Nassau era un grupo de cuatro acorazados acorazados construidos para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana a principios del siglo XX. La clase estaba compuesta por Nassau , el barco líder , Rheinland , Posen y Westfalen . Los cuatro barcos fueron depositados a mediados de 1907 y terminados a finales de 1910. Aunque comúnmente se percibe que fueron construidos en respuesta al Dreadnought británico , su diseño tiene su origen en 1903; de hecho, fueron una respuesta a los predecesores del Dreadnought de la clase Lord Nelson . Los Nassau adoptaron una batería principal de doce cañones de 28 cm (11 pulgadas) en seis torretas gemelas en una disposición hexagonal inusual. A diferencia de muchos otros acorazados, los barcos de la clase Nassau conservaban máquinas de vapor de triple expansión en lugar de turbinas de vapor más potentes .
Después de entrar en servicio, los barcos de clase Nassau sirvieron como II División, I Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar durante toda su carrera. De 1910 a 1914, los barcos participaron en la rutina normal de la flota alemana en tiempos de paz, incluidos varios ejercicios de escuadrón, cruceros de entrenamiento y maniobras de flota entre agosto y septiembre. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, los barcos participaron en numerosas operaciones de la flota destinadas a aislar y destruir elementos individuales de la Gran Flota británica numéricamente superior . Estos frecuentemente consistían en navegar como apoyo distante a los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración mientras atacaban las ciudades costeras británicas. Estas operaciones culminaron en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, donde los barcos ayudaron a hundir el crucero blindado HMS Black Prince .
Los barcos también prestaron servicio en el Mar Báltico contra el Imperio Ruso durante la guerra; Nassau y Posen se enfrentaron al Slava ruso anterior al acorazado durante la inconclusa Batalla del Golfo de Riga en 1915. Rheinland y Westfalen fueron enviados a Finlandia para apoyar a las fuerzas blancas finlandesas en la Guerra Civil Finlandesa , aunque Rheinland encalló y sufrió graves daños. Tras la derrota de Alemania, los cuatro barcos fueron cedidos como premios de guerra a las potencias aliadas victoriosas y desmantelados a principios de la década de 1920.
Aunque la clase Nassau se cita comúnmente como una respuesta al revolucionario HMS Dreadnought , [1] la decisión de adoptar una batería principal con cañones grandes es anterior a la construcción del buque británico. El trabajo de diseño de lo que eventualmente se convertiría en la clase Nassau comenzó en 1903, y el trabajo estaba previsto para comenzar en 1906. El káiser Guillermo II argumentó que la marina debería construir grandes cruceros blindados como un solo tipo de barco capital . En diciembre de 1903, Guillermo II sugirió un nuevo barco, de aproximadamente 13.300 toneladas métricas (13.100 toneladas largas ) de desplazamiento , que estaría armado con cuatro cañones de 28 cm (11 pulgadas) y ocho cañones de 21 cm (8,3 pulgadas). La velocidad debía ser de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Solicitó a la Oficina de Construcción que presentara propuestas basadas en sus ideas; en enero de 1904, se habían preparado tres diseños de este tipo: "5A", "5B" y "6". Los dos primeros montaban ocho cañones de 21 cm, en cuatro torretas monocañón y cuatro casamatas para el "5A" y en cuatro torretas gemelas para el "5B". El diseño "6" llevaba diez de los cañones en cuatro casamatas y los seis restantes en una batería central. Aunque el comando naval consideró que el "5B" ofrecía los mejores arcos de disparo, remitieron el diseño "6" para una mayor consideración. La evaluación del diseño llevó a la conclusión de que no ofrecía ninguna mejora significativa con respecto a los acorazados anteriores de la clase Deutschland . [2]
El Kaiser intervino nuevamente en febrero con una solicitud de un barco de 14.000 t (13.779 toneladas largas) con baterías secundarias de diez cañones de 21 cm o 24 cm (9,4 pulgadas); El Departamento de Construcción y el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) de Kiel presentaron propuestas. El primero, "6B-D", era una variante del diseño anterior "6", mientras que los otros dos, "10A" y "10B" presentaban cañones más grandes; Las comunicaciones de Kiel no han sobrevivido y se desconocen sus detalles. Wilhelm interrumpió este trabajo de diseño sugiriendo que la velocidad debería aumentar significativamente al precio de reducir la batería principal a cañones de 24 cm, lo que resultó en más estudios de diseño que se completaron en abril. Todo esto se consideró inaceptable y se llevaron a cabo más trabajos de diseño dentro de la Reichsmarineamt (Oficina Naval Imperial). Los oficiales observaron que la batería secundaria debería limitarse a cañones de 21 cm, ya que el aumento de peso de las armas de 24 cm limitaba el número de cañones. Esto resultó en el "Proyecto I", armado con doce cañones, el "Proyecto II", armado con dieciséis cañones, y el "Proyecto III", que llevaba ocho cañones de 24 cm. Las tres variantes mantuvieron una batería principal de 28 cm. [3]
Durante las deliberaciones de finales de abril, el "Proyecto I" surgió como el diseño preferido, ya que sería más barato que el "II" (que también requeriría la ampliación del Canal Kaiser Wilhelm ). El diseño se perfeccionó en dos versiones, "IA" e "IB", la primera usando casamatas y la segunda torretas individuales. Wilhelm aprobó el "IA" en mayo, aunque la disposición de los cañones secundarios resultó ser polémica, y en diciembre se presentó otra variante, el "7D", que trasladó ocho de los cañones a torretas gemelas y adoptó un sistema mejorado de protección submarina, que el Kaiser aprobó el 7 de enero de 1904. Estos planes se vieron interrumpidos inmediatamente cuando los alemanes se enteraron de las características de los acorazados británicos de la clase Lord Nelson , que llevaban una batería secundaria de diez cañones de 9,2 pulgadas (230 mm), y estimaciones de la siguiente clase. de acorazados, que iban a llevar un armamento aún más potente. Esto significaba que el "7D" sería insuficiente para contrarrestar la próxima generación de acorazados británicos y el personal de diseño tendría que empezar de nuevo. [4]
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Se presentaron variantes con seis torretas gemelas de 21 cm, junto con los primeros acorazados alemanes con cañones grandes ; Estos presentaban una batería de ocho cañones de 28 cm, cuatro en torretas gemelas estándar y el resto en torretas de un solo cañón. Wilhelm aprobó la versión con cañones grandes el 18 de marzo de 1905, tras lo cual se llevaron a cabo nuevas mejoras en el diseño, que incluyeron aumentar el haz , reorganizar la batería secundaria de ocho cañones de 17 cm (6,7 pulgadas) y torretas mejoradas para la batería principal. armas. El Káiser volvió a intentar inmiscuirse en el proceso de diseño después de enterarse de los acorazados italianos de la clase Regina Elena , que eran capaces de alcanzar 22 nudos (41 km/h; 25 mph); presionó a la marina para que construyera un buque similar, siguiendo las mismas líneas que el tipo que había sugerido en 1903. El almirante Alfred von Tirpitz señaló que fusionar las categorías de acorazado y crucero blindado no sería posible según la Ley Naval de 1900 , y que la Oficina de Construcción estaba demasiado ocupada con otros proyectos para emprender otro. [4]
Durante este período, Tirpitz trabajó para asegurar la aprobación de la próxima Ley Naval; Originalmente había solicitado seis nuevos acorazados y seis cruceros blindados, junto con varias embarcaciones más pequeñas. A medida que los diseños de buques capitales siguieron creciendo en tamaño y potencia, su coste se disparó. La oposición a los aumentos presupuestarios en el Reichstag (Dieta Imperial) obligó al Tirpitz a reducir su solicitud a seis cruceros blindados (uno de los cuales debía haber sido puesto en reserva) y 48 torpederos, abandonando por completo su solicitud de nuevos acorazados; la propuesta reducida fue aprobada el 19 de mayo de 1906 como Primera Enmienda a la Ley Naval. Una semana después de que se aprobara la enmienda, se asignaron a la Armada fondos para dos acorazados de 18.000 toneladas y un crucero blindado de 15.000 toneladas. También se proporcionaron fondos para ampliar el canal Kaiser Wilhelm y ampliar las instalaciones del muelle para dar cabida a los barcos más grandes. [1]
El personal de diseño continuó perfeccionando el nuevo barco y, en septiembre de 1905, se habían propuesto varias variantes, incluida la "F", que reemplazó las cuatro torretas de un solo cañón por un número igual de torretas de dos cañones. Los cañones de 17 cm también fueron reemplazados por doce cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) debido a que ofrecían una velocidad de disparo mucho mayor. También se adoptó un sistema de protección submarina mejorado, lo que dio como resultado el diseño finalizado como "G", que fue aprobado el 4 de octubre. Los reordenamientos internos de los cargadores y salas de calderas dieron como resultado "G2", mientras que un intento de mover todas las torretas hacia el costado se presentó como "G3", pero resultó inviable. Se eligió "G2" para seguir perfeccionándolo, convirtiéndose en "G7" y luego en "G7b", que el Kaiser aprobó el 3 de marzo de 1906. La disposición inicial con tres embudos se modificó a sólo dos y se incorporó un nuevo arco , asegurando la aprobación de el Kaiser el 14 de abril como "G7d". La construcción del primer buque fue autorizada el 31 de mayo; Poco después se añadió otro miembro, y otros dos fueron autorizados para el programa de construcción de 1907. [5]
Los barcos tenían 146,1 m (479 pies 4 pulgadas) de largo, 26,9 m (88 pies 3 pulgadas) de ancho y un calado de 8,9 m (29 pies 2 pulgadas). Los barcos tenían una relación largo-ancho de 5,45, lo que era algo "rechoncho" en comparación con los diseños contemporáneos. Hasta cierto punto, el ancho mayor de lo normal se debía a las cuatro torretas laterales, que requerían un casco más ancho. [6] Desplazaron 18.873 toneladas métricas (18.575 toneladas largas) con carga estándar, y 20.535 t (20.211 toneladas largas) con carga completa . Los barcos disponían de diecinueve compartimentos estancos , a excepción del Nassau , que sólo contaba con dieciséis. Los cuatro barcos tenían doble fondo en el ochenta y ocho por ciento de la quilla . La dirección estaba controlada por un par de timones montados uno al lado del otro. Los barcos llevaban varios barcos, incluido un barco de piquete , tres barcazas de almirante, dos lanchas , dos cúteres y dos botes . Las tripulaciones estándar de los barcos eran 40 oficiales y 968 soldados; mientras servían como buques insignia de escuadrón , esto se incrementó con 13 oficiales y 66 soldados, y como buques insignia de división, con 2 oficiales y 23 marineros alistados. [7]
Tal como fueron diseñados, los barcos no se manejaban particularmente bien, incluso en mares en calma, y su movimiento era bastante rígido. Los barcos experimentaron un fuerte balanceo debido al peso de las torretas de las alas. [8] Las pesadas torretas de las alas hicieron que los barcos tuvieran una gran altura metacéntrica , lo que debería haberlos convertido en plataformas de armas muy estables, pero su período de balanceo resultó coincidir con el del oleaje promedio del Mar del Norte. [9] Posteriormente se agregaron quillas de sentina , lo que ayudó a reducir el problema de balanceo. A pesar de la tendencia a balancearse, los barcos de la clase Nassau eran maniobrables y tenían un radio de giro pequeño. Sufrieron una pérdida menor de velocidad en mares agitados, pero hasta un 70 por ciento con el timón duro. Las quillas antivuelco que se habían instalado para mejorar el manejo causaron una parte de la pérdida de velocidad con el timón duro. [7]
La Armada Imperial Alemana tardó en adoptar los avanzados motores de turbina Parsons utilizados en el Dreadnought británico , principalmente debido a la resistencia tanto del Tirpitz como del departamento de construcción de la Armada. En 1905, este último afirmó que "el uso de turbinas en buques de guerra pesados no es recomendable". [10] Esta decisión se basó únicamente en el costo: en ese momento, Parsons tenía el monopolio de las turbinas de vapor y exigía una regalía de 1 millón de marcos por cada motor de turbina fabricado. Las empresas alemanas no estuvieron preparadas para comenzar la producción de turbinas a gran escala hasta 1910. [11]
Por lo tanto, la clase Nassau conservó tres máquinas de vapor verticales de tres cilindros y triple expansión , cada una en su propia sala de máquinas , y cada una impulsaba una hélice de tornillo de tres palas de 5 m (16 pies) de diámetro. El vapor para las máquinas fue proporcionado por doce calderas acuotubulares Schulz-Thornycroft alimentadas con carbón que se dividieron en tres salas de calderas. [7] [12] Las torretas de las alas y sus cargadores dividieron aún más la maquinaria en tres grupos separados, aumentando así la capacidad de supervivencia. [6] Las calderas se conducían a un par de embudos. El sistema de propulsión tenía una potencia de 22.000 caballos de fuerza métricos (22.000 ihp ) para una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph), aunque en servicio, los cuatro barcos excedieron estas cifras por un amplio margen. La potencia de salida osciló entre 26.244 y 28.117 caballos de fuerza métricos (25.885 a 27.732 hp), con velocidades máximas de 20 a 20,2 nudos (37,0 a 37,4 km/h; 23,0 a 23,2 mph). [7] En comparación, las turbinas de vapor del Dreadnought proporcionaban una velocidad nominal de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). [13] La energía eléctrica era proporcionada por ocho turbogeneradores, que producían 1.280 kW (1.720 hp) a 225 V. [7]
Los barcos tenían una capacidad normal de 950 t (930 toneladas largas) de carbón, aunque a plena carga podían transportar hasta 2.700 t (2.700 toneladas largas). A una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), los barcos podían recorrer 9.400 millas náuticas (17.400 km; 10.800 mi); aumentar la velocidad a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) redujo su alcance a 8.300 nmi (15.400 km; 9.600 mi), y a 16 nudos (30 km/h; 18 mph) su radio de acción cayó significativamente, a 4.700 millas náuticas (8.700 km; 5.400 millas). Mientras navegaban a 19 nudos (35 km/h; 22 mph), los barcos podían navegar a 2.800 millas náuticas (5.200 km; 3.200 millas). En 1915, las calderas fueron equipadas con combustión de gasóleo adicional, junto con un almacenamiento para 160 t (160 toneladas largas) de fueloil ; esto permitió rociar aceite sobre el carbón para mejorar las tasas de combustión. [7] [un]
Los motores verticales de triple expansión consumían grandes cantidades de espacio interno que de otro modo podría haberse utilizado para cargadores. [15] Sin suficiente capacidad de cargador para soportar torretas centrales de superdisparo , los diseñadores se vieron obligados a distribuir seis torretas de dos cañones en una configuración hexagonal inusual. [15] Se montaron dos torretas gemelas a proa y a popa (una en cada extremo), y dos en cada flanco del barco. [16] Disparando directamente hacia adelante y hacia atrás, los barcos podían llevar seis cañones y ocho en el costado; Esta era la misma capacidad teórica que el Dreadnought , pero los barcos de clase Nassau requerían dos cañones adicionales para lograrla. [6] Los diseñadores alemanes consideraron que esta disposición proporcionaba una reserva útil de armas pesadas que estaban protegidas del fuego enemigo. [15] Si bien el arreglo era relativamente común con los acorazados semi-acorazados , la única otra armada que lo adoptó para sus acorazados fue la japonesa con sus acorazados clase Kawachi . [17]
Cada barco llevaba doce cañones SK L/45 de 28 cm (11 pulgadas) . [b] Las torretas de las alas eran monturas Drh LC/1906, al igual que las torretas de la línea central en los dos primeros barcos de la clase, Nassau y Westfalen . Posen y Rheinland llevaban sus cañones centrales en torretas Drh LC/1907, que tenían un cañón más largo que el diseño LC/1906. [16] Las torretas Drh LC/1906 y los cañones SK/L45 de 28 cm fueron diseñados específicamente para los nuevos acorazados alemanes en 1907. Ambos soportes permitían una elevación de hasta 20 grados, pero los soportes LC/1907 podían bajar dos grados adicionales. hasta −8. Los cargadores de propulsor de la batería principal se colocaron encima de las salas de proyectiles, con la excepción de las torretas centrales de Nassau y Westfalen . Estas armas dispararon proyectiles de 666 lb, con una carga propulsora delantera de 24 kg (52,9 lb) en bolsas de seda y una carga principal de 75 kg (165,3 lb) en una caja de latón. Los cañones dispararon los proyectiles a una velocidad inicial de 855 m/s (2810 pies/s) y tenían un alcance máximo de 20.500 m (67.300 pies). [19] [20]
El armamento secundario de los barcos consistía en doce cañones SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) , que estaban montados individualmente en casamatas. Seis de ellos se colocaron a cada lado del barco al nivel de la cubierta principal en cada costado. Estos cañones disparaban proyectiles perforantes a una velocidad de 4 a 5 por minuto. Los cañones podían bajar a -7 grados y elevarse a 20 grados, para un alcance máximo de 13.500 m (14.800 yardas). Los proyectiles pesaban 51 kilogramos (112 libras) y se dispararon a una velocidad inicial de 735 m/s (2410 pies/s). Las armas fueron elevadas y apuntadas manualmente. [16] [21]
Para la defensa a corta distancia contra los torpederos , los barcos también llevaban dieciséis cañones SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) , también en casamatas. Cuatro de ellos estaban en patrocinadores delante de la batería principal, dos a cada lado. Otros cuatro estaban en la superestructura delantera y los otros cuatro en los patrocinadores de popa. Estos cañones disparaban un proyectil de 22 libras a 2133 pies/s (650 m/s) y podían orientarse hasta 25 grados para un alcance máximo de 10,500 yardas (9,600 m). Después de 1915, se retiraron dos cañones de 8,8 cm y se reemplazaron por dos cañones antiaéreos de 8,8 cm, y entre 1916 y 1917, se retiraron los doce cañones casamatados restantes de 8,8 cm. Estos cañones antiaéreos dispararon un proyectil ligeramente más ligero de 21,2 libras a 2510 pies/s (765 m/s). Podrían elevarse a 45 grados y alcanzar objetivos a 11.800 m (12.900 yardas) de distancia. [7] [16]
Los barcos de clase Nassau también estaban armados con seis tubos de torpedos sumergidos de 45 cm (17,7 pulgadas) . Un tubo estaba montado en la proa, otro en la popa y dos en cada costado, en cada extremo del mamparo del torpedo . [16] Estos fueron suministrados con torpedos C/06D; tenían un alcance de 6.300 m (20.700 pies) con una velocidad de 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph) y llevaban una ojiva de 122,6 kg (270 lb). El tubo de proa podía orientarse treinta grados hacia cada lado y los tubos laterales podían orientarse treinta grados hacia adelante y sesenta grados hacia atrás. [22]
Los barcos de clase Nassau estaban protegidos con blindaje de acero cementado Krupp . [7] El diseño básico del blindaje dividía los barcos en tres secciones: la proa, la popa y la ciudadela central , extendiéndose esta última desde la proa hasta la barbeta de la batería principal de popa . La ciudadela constaba de la sección principal de un cinturón blindado , conectado en cada extremo por mamparos blindados transversales y sostenido por una cubierta blindada curva en el nivel medio de la cubierta. Protegía los elementos vitales de los barcos, incluidos los espacios de la maquinaria de propulsión y los cargadores de municiones. En ambos extremos de la ciudadela, el cinturón se redujo considerablemente en espesor y la cubierta se bajó hasta el nivel de la línea de flotación hacia adelante, aunque hacia popa permaneció al nivel de la mitad de la cubierta. [17] La necesidad de mejorar la protección submarina quedó demostrada durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, durante la cual varios acorazados de ambos bandos resultaron gravemente dañados o hundidos por minas navales y torpedos ; También fue de gran importancia el grave daño que sufrió el acorazado SMS Kaiser Friedrich III en 1901 tras haber chocado contra una roca inexplorada. [23]
La sección principal del blindaje del cinturón era de 29 cm (11,5 pulgadas) para una altura de 1,2 m (4 pies), aumentada a 30 cm (11,8 pulgadas) a la altura de las salas de máquinas, aunque se estrechaba a 17 cm (6,7 pulgadas) en la parte inferior. borde, que estaba 1,60 m (5,25 pies) por debajo de la línea de flotación. También se redujo en el borde superior a 16 cm (6,3 pulgadas) en el nivel de la plataforma superior. Hacia la proa, se redujo a 14 cm (5,5 pulgadas) y luego a 10 cm (4 pulgadas). Detrás de la ciudadela, el cinturón se redujo de 13 cm (5 pulgadas) a 9 cm (3,5 pulgadas) antes de terminar en otro mamparo transversal que también tenía 9 cm de espesor. Detrás del cinturón principal había un mamparo antitorpedos de 3 cm (1,2 pulgadas) de espesor; [7] [24] hubo algunas dificultades para montar el mamparo de torpedos, debido a las cuatro torretas laterales y sus barbetas, que ocupaban un espacio considerable cerca del borde del casco. [6] La batería de casamatas, ubicada directamente encima de la parte central del cinturón, estaba protegida por una tira de armadura de 16 cm de espesor. Esta parte del blindaje lateral también estaba cubierta en cada extremo por un mamparo de 2 cm (0,8 pulgadas) de espesor. [24]
La cubierta blindada principal de los barcos tenía 3,8 cm (1,5 pulgadas) de espesor en la ciudadela central, y los lados de la cubierta se inclinaban hacia abajo para conectarse con el borde inferior del cinturón. La parte inclinada aumentó de grosor a 5,8 cm (2,3 pulgadas) y el compartimento resultante creado se utilizó como depósito de carbón, lo que proporcionaría protección adicional para los interiores de los barcos cuando los depósitos estuvieran llenos. Los compartimentos a ambos lados del mamparo de torpedos, que estaban retrasados unos 4 m (13 pies), se utilizaban de manera similar para almacenar carbón. En las secciones de proa y popa, la cubierta se engrosó a 5,6 cm (2,2 pulgadas); se aumentó aún más a 8,1 cm (3,2 pulgadas) sobre el compartimento de dirección. La cubierta del castillo de proa estaba de 2,5 a 3,0 cm (1 a 1,2 pulgadas) por encima de la batería secundaria y de 2 a 3 cm por encima del mamparo del torpedo. [7] [25]
La torre de mando delantera tenía un techo de 8 cm (3,1 pulgadas) de espesor; los lados tenían 30 cm de espesor. Encima de la torre de mando estaba la torre de control de artillería más pequeña, que tenía una cara curva de 40 cm (15,7 pulgadas) de espesor. La torre de mando de popa estaba menos protegida, con un techo de 5 cm (2 pulgadas) de espesor y lados de 20 cm (7,9 pulgadas). Las torretas de la batería principal tenían caras de 28 cm de espesor, lados de 22 cm (8,7 pulgadas) y placas traseras de 26 cm (10,25 pulgadas) para equilibrar las torretas. Sus techos constaban de dos partes: una sección frontal inclinada de 9 cm y una sección trasera plana de 6,1 cm (2,4 pulgadas) de espesor. La batería secundaria casamata estaba protegida por el cinturón superior y tenía escudos de armas de 8 cm de espesor; cada arma estaba dividida por una pantalla transversal de 2 cm para evitar que los fragmentos de proyectil que pudieran impactar una arma entraran en la casamata adyacente. Los barcos también estaban equipados con redes antitorpedos , pero fueron retiradas después de 1916. [7] [24]
Después de entrar en servicio a principios de 1910, Nassau y Westfalen se unieron al I Escuadrón de Batalla , siendo este último el buque insignia. Más tarde ese año, se les unieron Posen y Rheinland cuando se les encargó el servicio. Durante los siguientes cuatro años, los barcos participaron en una rutina de maniobras de escuadrón y flota, prácticas de artillería y cruceros de entrenamiento. Cada año normalmente culminaba con un crucero de entrenamiento de verano en julio, frecuentemente a aguas noruegas, seguido de las maniobras anuales de la flota que se llevaban a cabo a finales de agosto y principios de septiembre. La única excepción fue 1912, cuando el crucero de entrenamiento de verano permaneció en el Mar Báltico debido al aumento de las tensiones con Gran Bretaña y Francia como resultado de la crisis de Agadir . Los barcos estaban en Noruega durante la crisis de julio de 1914 y fueron retirados apresuradamente para comenzar la movilización para la guerra cuando se hizo evidente que no se evitaría el conflicto entre Austria-Hungría y Serbia. [27]
Después del comienzo de la guerra, la flota alemana se embarcó en una campaña de incursiones en la costa británica con la intención de retirar partes de la Gran Flota británica u obligar a los británicos a dispersar sus fuerzas para detener las incursiones. La Flota de Alta Mar podría entonces concentrar sus propios barcos para destruir elementos aislados, reduciendo así la superioridad numérica de la flota británica. El primero de ellos fue la incursión en Yarmouth del 2 al 3 de noviembre de 1914, que fue realizada por los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración del Konteradmiral ( KAdm —Contralmirante) Franz von Hipper mientras los acorazados proporcionaban apoyo distante. La operación no logró localizar fuerzas británicas significativas. Le siguió la incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby del 15 al 16 de diciembre. Durante la noche, la pantalla del destructor de la flota se encontró con buques de guerra británicos (un escuadrón de seis acorazados y sus escoltas), pero el comandante alemán, el vizealmirante ( VAdm , vicealmirante) Friedrich von Ingenohl creyó que se enfrentaba a toda la Gran Flota y se retiró. El Nassau y el resto de la flota se pusieron en marcha para relevar a los cruceros de batalla después de que fueran emboscados en la batalla de Dogger Bank el 24 de enero de 1915, pero llegaron demasiado tarde para intervenir. La flota realizó varias redadas en el Mar del Norte para intentar localizar patrullas británicas en marzo, abril y mayo, pero no encontró ninguna. [28] [29] [30]
En agosto, el I Escuadrón de Batalla y tres cruceros de batalla fueron separados de la flota para reforzar temporalmente la flota alemana en el Mar Báltico. Los alemanes planearon despejar el golfo de Riga para facilitar la captura de la ciudad por parte del ejército imperial alemán . La Flota rusa del Báltico había estacionado el Slava anterior al acorazado y varias cañoneras y destructores en el golfo, cuyas entradas estaban protegidas por una serie de campos minados. El primer intento durante la Batalla del Golfo de Riga de romper los campos minados y entrar en el golfo el 8 de agosto se debió a que había tardado demasiado en limpiar los campos minados rusos para permitir que el minador Deutschland colocara su propio campo minado. Hicieron otro intento a partir del 16 de agosto, liderados por Nassau y Posen , junto con cuatro cruceros ligeros y treinta y un torpederos. Ese día se hundieron un dragaminas y un destructor, y al día siguiente Nassau y Posen se enfrentaron en un duelo de artillería con Slava , obligándola a retirarse después de anotar tres impactos. Los dragaminas restantes despejaron un camino hacia el golfo, pero los informes de submarinos aliados provocaron una retirada alemana. Luego, los barcos regresaron a la Flota de Alta Mar en el Mar del Norte. [31]
Después de regresar al Mar del Norte, la flota realizó otra salida con la esperanza de capturar un escuadrón británico en octubre, y nuevas operaciones comenzaron en marzo de 1916, ahora bajo la dirección del VAdm Reinhard Scheer . Estas operaciones incluyeron el ataque a Yarmouth y Lowestoft en abril. Sin que los alemanes lo supieran, los británicos eran conscientes de sus intenciones antes de embarcarse en estas incursiones; el crucero ligero alemán Magdeburgo había encallado en el Báltico en agosto de 1914, y las fuerzas rusas habían rescatado libros de códigos alemanes del naufragio y pasado una copia a sus aliados británicos. Con la capacidad de decodificar señales inalámbricas alemanas , podrían enviar fuerzas para atacar a la Flota de Alta Mar en condiciones favorables para ellos, como lo habían hecho en Dogger Bank. Esto llevó a la Batalla de Jutlandia el 31 de mayo, cuando los británicos intentaron capturar a la flota alemana lo suficientemente lejos del puerto como para poder aislarla y destruirla. [32] [33] [34]
La flota alemana zarpó en las primeras horas del 31 de mayo, con la intención de hacer una demostración con los cruceros de batalla de Hipper para atraer a sus homólogos británicos de la Flota de Cruceros de Batalla . Los británicos, conscientes de los planes de Scheer, ya estaban en el mar, habiendo abandonado su base en Scapa Flow a última hora del 30 de mayo. Los cuatro Nassau y el resto del I Escuadrón de Batalla formaron el centro de la línea de batalla alemana , a popa del III Escuadrón de Batalla del KAdm Paul Behncke y delante de los antiguos pre-acorazados del II Escuadrón de Batalla del KAdm Franz Mauve . Posen sirvió como el buque insignia de la II División bajo el mando del KAdm Walter Engelhardt. [35] La fase inicial de la acción, que comenzó a las 16:00 del 31 de mayo, consistió en una batalla entre los escuadrones de cruceros de batalla opuestos mientras Hipper atraía al comandante británico, el vicealmirante David Beatty , hacia el sur, hacia la flota de Scheer. Al detectar la flota alemana, Beatty giró hacia el norte, guiando a los alemanes hacia la Gran Flota que se acercaba al mando del almirante John Jellicoe . [36] [37]
Cuando las flotas convergieron cerca de las 18:00, los acorazados alemanes, incluido el Nassau , se enfrentaron a cruceros ligeros y destructores británicos, y Posen contribuyó a la destrucción del destructor Nestor . A las 18:30, la Gran Flota había llegado al lugar y se desplegó en una posición que cruzaría la "T" de Scheer desde el noreste. Para sacar a su flota de esta precaria posición, Scheer ordenó un giro de 16 puntos hacia el suroeste. A las 18:55, Scheer decidió realizar otro giro de 16 puntos para lanzar un ataque contra la flota británica, pero rápidamente se vio obligado a interrumpirse y retirarse. Luego, los alemanes maniobraron para retirarse de la Gran Flota y regresar a puerto; Cuando cayó la noche, la Flota de Alta Mar intentó pasar por detrás de la Gran Flota mientras esta última navegaba hacia el sur, antes de girar hacia el sur para llegar a Wilhelmshaven . Alrededor de las 21:20, los vigías a bordo del Posen detectaron un grupo de cruceros de batalla británicos y abrió fuego, impactando al Princess Royal y a horcajadas sobre el Indomitable , aunque sus hermanas no pudieron distinguir los objetivos y detuvieron el fuego. Poco después, Nassau y Westfalen se enfrentaron a cruceros ligeros británicos y los obligaron a retirarse. [38] [39]
Alrededor de la medianoche del 1 de junio, Nassau entró en contacto con el destructor británico Spitfire y, en la confusión, intentó embestirlo. Spitfire intentó evadirlo, pero no pudo maniobrar lo suficientemente rápido y los dos barcos chocaron. Nassau disparó sus cañones delanteros de 11 pulgadas contra el destructor, pero no pudieron bajar lo suficiente como para que Nassau pudiera acertar. No obstante, la explosión de los cañones destruyó el puente del Spitfire . En ese momento, Spitfire pudo separarse de Nassau y se llevó consigo una porción de 20 pies (6 m) de las placas laterales de Nassau . La colisión inutilizó uno de sus cañones de 5,9 pulgadas y dejó un corte de 3,5 m (11,5 pies) por encima de la línea de flotación; esto ralentizó el barco a 15 nudos hasta que pudiera ser reparado. [40] Aproximadamente al mismo tiempo, Posen embistió accidentalmente el crucero ligero Elbing y lo agujereó debajo de la línea de flotación. Elbing sufrió daños tan graves que su sala de máquinas quedó completamente inundada y no pudo moverse; El capitán del barco ordenó hundir a Elbing para evitar que los británicos la capturaran. [41]
Poco después de la 01:00, Nassau y Thüringen se encontraron con el crucero blindado británico Black Prince . Thüringen abrió fuego primero y golpeó al Black Prince con un total de 27 proyectiles de gran calibre y 24 proyectiles de su batería secundaria. Nassau y Ostfriesland se unieron a ellos, seguidos por Friedrich der Grosse ; El peso combinado del fuego destruyó a Black Prince en una tremenda explosión. Los restos del barco se encontraban directamente en el camino de Nassau ; para evitarlo, el barco tuvo que virar bruscamente hacia el III Escuadrón de Batalla. Era necesario que el barco navegara a toda velocidad hacia atrás para evitar una colisión con el Kaiserin . Luego, Nassau volvió a caer en una posición entre los acorazados anteriores a Hessen y Hannover . Tras el regreso a aguas alemanas, Nassau , Posen y Westfalen , junto con los acorazados clase Helgoland Helgoland y Thüringen , tomaron posiciones defensivas en la rada de Jade para pasar la noche, mientras Rheinland repostaba combustible y se rearmaba. Los barcos de clase Nassau sufrieron sólo un puñado de impactos de baterías secundarias de la Gran Flota enemiga ; Nassau fue alcanzada dos veces, Westfalen y Rheinland una vez cada una, y Posen salió completamente ileso. Ninguno de los cuatro barcos fue alcanzado por un proyectil de gran calibre. [42]
Menos de tres meses después de Jutlandia, Scheer se embarcó en otra operación en el Mar del Norte; En la acción resultante del 19 de agosto de 1916 , Westfalen fue torpedeado por el submarino británico HMS E23 , pero sufrió daños mínimos y pronto fue reparado. Se llevaron a cabo más operaciones en septiembre y octubre, aunque la flota vio poca actividad en 1917. Mientras que la mayor parte de la flota llevó a cabo la Operación Albion en el Golfo de Riga en octubre de 1917, los cuatro Nassau patrullaron el Báltico oriental para bloquear una posible incursión británica. para apoyar a Rusia. En febrero de 1918, Westfalen y Rheinland fueron separados de la Flota de Alta Mar y enviados al Mar Báltico. Había estallado una guerra civil en la Finlandia recién independizada entre los blancos alineados con los alemanes y los rojos alineados con Rusia, y los dos barcos debían ayudar a los blancos. Posen se unió a ellos allí a principios de abril. El 11 de abril, Rheinland encalló frente a Åland . Se retiraron aproximadamente 6.000 toneladas de armas, cinturones blindados y carbón para aligerarlo lo suficiente como para reflotarlo, lo que no se logró hasta el 9 de julio. Rheinland nunca fue reparado y, en cambio, pasó el resto de su servicio como barco cuartel en Kiel. Westfalen y Posen participaron en la batalla de Helsinki , transportando tropas alemanas y brindando apoyo de artillería. [43] [44]
A finales de 1917, las fuerzas ligeras alemanas habían comenzado a atacar convoyes británicos con destino a Noruega, lo que llevó a los británicos a enviar escoltas pesadas. Esto brindó a la flota alemana la oportunidad que había estado esperando durante toda la guerra: la oportunidad de destruir una porción aislada de la Gran Flota. Sin embargo, los alemanes se habían equivocado en la información de inteligencia sobre el momento de los convoyes y no lograron interceptar uno cuando salieron en abril de 1918; Nassau fue el único miembro de la clase que participó en la operación. [45] Mientras regresaba de Finlandia en agosto, el Westfalen fue retirado del servicio activo para su uso como buque escuela de artillería . [46] La flota vio poca actividad en los últimos meses de la guerra y la moral se desplomó, lo que llevó al motín de Wilhelmshaven cuando quedó claro que Scheer y Hipper tenían la intención de montar un último ataque contra la Gran Flota en los últimos días de la guerra. guerra. [47]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial en 1918, once acorazados de las clases König , Kaiser y Bayern y los cinco cruceros de batalla, junto con varios cruceros ligeros y destructores, fueron internados en Scapa Flow, mientras su destino se determinaba en el negociaciones sobre el Tratado de Versalles . [48] Los acorazados de clase Nassau y Helgoland quedaron en Alemania. Tras el hundimiento de la flota alemana en junio de 1919, los cuatro barcos fueron asignados a las potencias aliadas victoriosas como reemplazo de los barcos hundidos. Nassau fue cedida a Japón, Gran Bretaña recibió Westfalen y Posen , y Renania fue vendida directamente a los desguazadores de Dordrecht . Entre 1920 y 1924, el Westfalen fue desguazado en Birkenhead y los barcos restantes fueron desguazados en Dordrecht. [26]
