SMS König [a] fue el primero de los cuatro acorazados acorazados clase König de la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) durante la Primera Guerra Mundial . König (inglés: King ) recibió su nombre en honor al rey Guillermo II de Württemberg . El acorazado estaba armado con diez cañones de 30,5 centímetros (12 pulgadas) en cinco torretas gemelas y podía navegar a una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h ; 24 mph ). Fundado en octubre de 1911, el barco fue botado el 1 de marzo de 1913. La construcción del König se completó poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial; fue comisionada en la Flota de Alta Mar el 9 de agosto de 1914.
Junto con sus tres barcos hermanos , el Grosser Kurfürst , el Markgraf y el Kronprinz , el König participó en la mayoría de las acciones de la flota durante la guerra. Como barco líder en la línea alemana el 31 de mayo de 1916 en la batalla de Jutlandia , el König se vio fuertemente atacado por varios acorazados británicos y sufrió diez impactos de proyectiles de gran calibre. En octubre de 1917, obligó al acorazado ruso Slava, anterior al acorazado, a hundirse en la Batalla de Moon Sound , que siguió a la exitosa Operación Albion de Alemania .
König fue internado, junto con la mayoría de la Flota de Alta Mar, en Scapa Flow en noviembre de 1918 tras el Armisticio. El 21 de junio de 1919, el contraalmirante Ludwig von Reuter dio la orden de hundir la flota , incluido el König , mientras los barcos de la guardia británica estaban fuera del puerto realizando ejercicios. A diferencia de la mayoría de los barcos hundidos, el König nunca fue criado para ser desguazado; los restos del naufragio todavía se encuentran en el fondo de la bahía.
Los cuatro acorazados de la clase König se encargaron como parte de la carrera armamentista naval anglo-alemana ; Eran la cuarta generación de acorazados acorazados alemanes y se construyeron en respuesta a la clase británica Orion que se había encargado en 1909. [1] Los König representaron un desarrollo de la anterior clase Kaiser , siendo la mejora principal una mayor Disposición eficiente de la batería principal . También se había previsto que los barcos utilizaran un motor diésel en el eje de hélice central para aumentar su autonomía de crucero, pero el desarrollo de los motores diésel resultó ser más complicado de lo esperado, por lo que se retuvo un motor de turbina totalmente de vapor . [2]
König desplazó 25.796 t (25.389 toneladas largas ) construido y 28.600 t (28.100 toneladas largas) a plena carga , con una longitud de 175,4 m (575 pies 6 pulgadas), una manga de 29,5 m (96 pies 9 pulgadas) y un calado de 9,19 m (30 pies 2 pulgadas). Estaba propulsada por tres turbinas de vapor Parsons , con vapor proporcionado por tres calderas acuotubulares Schulz-Thornycroft alimentadas con petróleo y doce alimentadas con carbón , que desarrollaban un total de 42.708 caballos de fuerza en el eje (31.847 kW ) y producían una velocidad máxima de 21 nudos . (39 kilómetros por hora; 24 mph). El barco tenía un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 millas) a una velocidad de crucero de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Su tripulación estaba compuesta por 41 oficiales y 1.095 soldados. [3]
Estaba armada con diez cañones SK L/50 de 30,5 cm (12 pulgadas) dispuestos en cinco torretas gemelas : [b] dos torretas de superfuego cada una a proa y popa y una torreta en el centro del barco entre los dos embudos. [5] König fue el primer acorazado alemán en montar toda la artillería de su batería principal en la línea central. Al igual que los anteriores acorazados clase Kaiser , el König podía apuntar todos sus cañones principales a ambos lados, pero el buque más nuevo disfrutaba de un arco de fuego más amplio debido a la disposición en línea central. [6] Su armamento secundario consistía en catorce cañones de disparo rápido SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) y seis cañones de disparo rápido SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) , todos montados individualmente en casamatas . Como era habitual en los buques capitales de la época, también estaba armado con cinco tubos lanzatorpedos submarinos de 50 cm (19,7 pulgadas) , uno en la proa y dos en cada manga. [5]
El cinturón blindado del barco estaba formado por acero cementado Krupp de 35 cm (13,8 pulgadas) de espesor en la ciudadela central que protegía los espacios de maquinaria de propulsión y los cargadores de municiones , y se redujo a 18 cm (7,1 pulgadas) hacia adelante y 12 cm (4,7 pulgadas). ) popa. En la parte central del barco, la protección horizontal consistía en una cubierta de 10 cm (3,9 in) , que se reducía a 4 cm (1,6 in) en proa y popa. Las torretas de la batería principal tenían 30 cm (11,8 pulgadas) de placa de blindaje en los lados y 11 cm (4,3 pulgadas) en los techos, mientras que los cañones casamatas tenían 15 cm (5,9 pulgadas) de protección de blindaje. Los lados de la torre de mando delantera también tenían un espesor de 30 cm. [5]
König fue ordenado bajo el nombre provisional "S" y construido en losastilleros Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven , bajo la construcción número 33. [3] [c] Su quilla fue colocada en octubre de 1911 y fue botado el 1 de marzo de 1913 por el primo del rey. , Alberto, duque de Wurtemberg . [7] Los trabajos de acondicionamiento se completaron el 9 de agosto de 1914, día en que entró en servicio en la Flota de Alta Mar. [5] Inmediatamente después de su puesta en servicio, el König realizó pruebas en el mar , que finalizaron el 23 de noviembre de 1914. [8] Su tripulación estaba formada por 41 oficiales y 1.095 soldados. [5] Posteriormente, el barco se adjuntó a la V División del III Escuadrón de Batalla de la Flota Alemana de Alta Mar, donde más tarde se le unirían sus barcos hermanos. [9] El 9 de diciembre, el König encalló en la rada de Wilhelmshaven . Su barco hermano , el Grosser Kurfürst , que lo seguía justo detrás, chocó contra su popa y causó algunos daños menores. Luego, König fue liberado del fondo y llevado de regreso a Wilhelmshaven; los trabajos de reparación duraron hasta el 2 de enero de 1915. [8]
König participó en varias salidas de flota en apoyo de loscruceros de batalla del I Grupo de Exploración del contralmirante Franz von Hipper ; sin embargo, debido a su encallamiento en las afueras de Wilhelmshaven, [8] el barco se perdió la primera operación de estos cruceros de batalla en la noche del 15 al 16 de diciembre de 1914, cuando se les asignó la tarea de bombardear la costa inglesa para atraer a una parte de la Gran Flota británica. a la flota alemana que esperaba. [10] El 22 de enero de 1915, König y el resto del III Escuadrón fueron separados de la flota para realizar entrenamiento de maniobras, artillería y torpedos en el Báltico . Regresaron al Mar del Norte el 11 de febrero, demasiado tarde para ayudar al I Grupo de Exploración en la Batalla de Dogger Bank . [8]
Luego, König participó en varias incursiones en el Mar del Norte. El 29 de marzo, el barco condujo a la flota a Terschelling . Tres semanas más tarde, del 17 al 18 de abril, apoyó una operación en la que los cruceros ligeros del II Grupo de Exploración colocaron minas frente al banco Swarte. El 22 de abril se produjo otro avance de la flota, nuevamente con König a la cabeza. El 23 de abril, el III Escuadrón regresó al Báltico para otra ronda de ejercicios que durará hasta el 10 de mayo. El II Grupo de Exploración llevó a cabo otra operación de colocación de minas el 17 de mayo, con el acorazado nuevamente como apoyo. [8]
König participó en un avance de la flota hacia el Mar del Norte que terminó sin combate del 29 al 31 de mayo. Luego fue asignada brevemente a tareas de piquete en el cinturón defensivo alemán. El barco volvió a encallar el 6 de julio, aunque los daños fueron mínimos. El barco apoyó una operación de colocación de minas los días 11 y 12 de septiembre frente a Texel . Otro avance de la flota siguió el 23 y 24 de octubre; Después de regresar, König entró en dique seco para realizar tareas de mantenimiento y se reincorporó a la flota el 4 de noviembre. [8] Luego, el barco fue enviado de regreso al Báltico para recibir más entrenamiento del 5 al 20 de diciembre. En el viaje de regreso, sufrió daños leves tras encallar en el canal Kaiser Wilhelm durante una tormenta de nieve. [11] König estuvo en el Báltico el 17 de enero de 1916 para continuar su formación y luego el 24 de enero regresó al Mar del Norte. Siguieron dos avances de la flota los días 5 y 6 de marzo y 21 y 22 de abril. [12]
El König estuvo disponible el 24 de abril de 1916 para apoyar una incursión en la costa inglesa , nuevamente como apoyo a la fuerza de cruceros de batalla alemanes en el I Grupo de Exploración. Los cruceros de batalla abandonaron el Estuario de Jade a las 10:55, y el resto de la Flota de Alta Mar los siguió a las 13:40. El crucero de batalla Seydlitz chocó contra una mina mientras se dirigía hacia el objetivo y tuvo que retirarse. [13] Los otros cruceros de batalla bombardearon la ciudad de Lowestoft sin oposición, pero durante el acercamiento a Yarmouth, se encontraron con los cruceros británicos de la Harwich Force . Se produjo un breve duelo de artillería antes de que la Fuerza Harwich se retirara. Los informes de submarinos británicos en la zona provocaron la retirada del I Grupo de Exploración. En este punto, el almirante Reinhard Scheer , que había sido advertido de la salida de la Gran Flota desde su base en Scapa Flow, también se retiró a aguas alemanas más seguras. [14] König luego fue al Báltico para otra ronda de ejercicios, incluidos ejercicios con torpedos frente a Mecklemburgo . [12]
König estuvo presente durante la operación de la flota que resultó en la batalla de Jutlandia que tuvo lugar el 31 de mayo y el 1 de junio de 1916. La flota alemana nuevamente intentó retirar y aislar una parte de la Gran Flota y destruirla antes de que la principal flota británica pudiera tomar represalias. König , seguida por sus hermanas Grosser Kurfürst , Markgraf y Kronprinz , formaban la V División del III Escuadrón de Batalla y eran la vanguardia de la flota. El III Escuadrón de Batalla fue la primera de tres unidades de acorazados; directamente a popa estaban los acorazados clase Kaiser de la VI División, III Escuadrón de Batalla. Directamente a popa de losbarcos de clase Kaiser estaban las clases Helgoland y Nassau del I Escuadrón de Batalla ; en la retaguardia estaban los obsoletos pre-acorazados de clase Deutschland del II Escuadrón de Batalla . [9]
Poco antes de las 16:00 CET , [d] los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración se encontraron con el 1.er escuadrón de cruceros de batalla británico bajo el mando de David Beatty. Los barcos contrarios iniciaron un duelo de artillería que vio la destrucción del Indefatigable , poco después de las 17:00, [15] y del Queen Mary , menos de media hora después. [16] En ese momento, los cruceros de batalla alemanes navegaban hacia el sur para atraer a los barcos británicos hacia el cuerpo principal de la Flota de Alta Mar. A las 17:30, la tripulación de König vio acercarse al I Grupo de Exploración y al 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla. Los cruceros de batalla alemanes navegaban a estribor, mientras que los barcos británicos navegaban a babor. A las 17:45, Scheer ordenó un giro de dos puntos a babor para acercar sus barcos a los cruceros de batalla británicos, y un minuto después, a las 17:46, se dio la orden de abrir fuego. [17] [mi]
König , Grosser Kurfürst y Markgraf fueron los primeros en alcanzar un alcance de tiro efectivo; se enfrentaron a los cruceros de batalla Lion , Princess Royal y Tiger , respectivamente, a una distancia de 21.000 yardas. [18] Las primeras salvas del König no alcanzaron su objetivo, por lo que desvió su fuego hacia el Tiger más cercano . Al mismo tiempo, König y sus hermanas comenzaron a disparar contra los destructores Nestor y Nicator con su batería secundaria. [19] Los dos destructores se acercaron a la línea alemana y, después de haber soportado una lluvia de disparos, maniobraron hasta alcanzar una buena posición de disparo. Cada barco lanzó dos torpedos cada uno contra König y Grosser Kurfürst , aunque las cuatro armas fallaron. A cambio, un proyectil de batería secundaria de uno de los acorazados alcanzó a Nestor y destrozó su sala de máquinas. El barco, junto con el destructor Nomad , quedó averiado y se encontraba directamente en el camino de la línea alemana que avanzaba. Ambos destructores fueron hundidos y los torpederos alemanes se detuvieron para recoger a los supervivientes. [20] Alrededor de las 18:00, el König y sus tres barcos hermanos dirigieron su fuego a los acorazados clase Queen Elizabeth del 5º Escuadrón de Batalla que se acercaban . König inicialmente se enfrentó a Barham hasta que ese barco estuvo fuera de alcance, luego cambió a Valiant . Sin embargo, los acorazados británicos más rápidos pudieron salir rápidamente del alcance efectivo de artillería. [21]
Poco después de las 19:00, el crucero alemán Wiesbaden quedó inutilizado por un proyectil del crucero de batalla británico Invincible ; El contraalmirante Paul Behncke en König intentó maniobrar con sus cuatro barcos para cubrir el crucero siniestrado. [22] Simultáneamente, los escuadrones de cruceros ligeros británicos III y IV comenzaron un ataque con torpedos en la línea alemana; Mientras avanzaban hasta el alcance de los torpedos, sofocaron a Wiesbaden con fuego de sus cañones principales. König y sus hermanas dispararon intensamente contra los cruceros británicos, pero ni siquiera el fuego sostenido de los cañones principales de los acorazados logró ahuyentar a los cruceros británicos. [23] En el tumulto que siguió, el crucero blindado británico Defence fue alcanzado por varios proyectiles de gran calibre de los acorazados alemanes. Una salva penetró en los cargadores de municiones del barco y, en una explosión masiva, destruyó el crucero. [24]
Poco después de las 19:20, el König volvió a entrar en el campo de tiro del acorazado Warspite y abrió fuego contra su objetivo. A ella se unieron los acorazados Friedrich der Grosse , Ostfriesland , Helgoland y Thüringen . Sin embargo, König rápidamente perdió de vista a Warspite , ya que estaba en el proceso de girar hacia el este-noreste. [25] Casi simultáneamente, cruceros ligeros y destructores británicos intentaron realizar un ataque con torpedos contra los principales barcos de la línea alemana, incluido el König . Poco después, la principal línea británica entró en el alcance de la flota alemana; A las 19:30, los acorazados británicos abrieron fuego tanto contra la fuerza de cruceros de batalla alemanes como contra los barcos de la clase König . Durante este período König fue objeto de ataques especialmente intensos. En el lapso de 5 minutos, Iron Duke disparó 9 salvas contra König desde una distancia de 12.000 yardas; Sólo un proyectil alcanzó el barco. El proyectil de 13,5 pulgadas golpeó la torre de mando delantera, pero en lugar de penetrar, rebotó y detonó a unos 50 metros más allá del barco. El contraalmirante Behncke resultó herido, aunque permaneció al mando del barco. Luego, el barco quedó oscurecido por el humo, lo que concedió un respiro temporal. [26]
A las 20:00, se ordenó a la línea alemana que girara hacia el oeste para separarse de la flota británica. König , en cabeza, completó su giro y luego redujo la velocidad para permitir que los barcos detrás de ella volvieran a la formación. Poco después, cuatro cruceros ligeros británicos reanudaron los ataques contra el paralizado Wiesbaden ; Los principales acorazados alemanes, incluido el König , abrieron fuego contra los cruceros en un intento de ahuyentarlos. [27] Los acorazados británicos que los perseguían ya habían girado más al sur y casi lograron "cruzar la T" de la línea alemana. Para rectificar esta situación, el almirante Scheer ordenó un giro de 16 puntos hacia el sur y envió los cruceros de batalla de Hipper a cargar hacia la flota británica. [28] Durante el giro, König fue alcanzado por un proyectil de 13,5 pulgadas de Iron Duke ; el proyectil impactó en el barco justo detrás de la torreta trasera. König sufrió importantes daños estructurales y varias habitaciones se llenaron de humo. Durante el giro a estribor, el vicealmirante Schmidt, comandante del I Escuadrón de Batalla, decidió virar sus barcos inmediatamente, en lugar de seguir sucesivamente a los barcos líderes. Esto causó mucha confusión y estuvo a punto de provocar varias colisiones. Como resultado, muchos de los acorazados alemanes se vieron obligados a reducir drásticamente la velocidad, lo que puso en gran peligro a toda la flota. [29] En un intento de mitigar la situación, König giró hacia babor y colocó una cortina de humo entre las líneas alemana y británica. [30]
Durante la batalla, König sufrió daños importantes. Un pesado proyectil penetró la cubierta blindada principal hacia la proa. Otro proyectil impactó en el mamparo blindado de la esquina y lo empujó hacia atrás cinco pies, rompiendo un gran trozo de la placa blindada en el proceso. Fragmentos de proyectil de otro impacto penetraron en varias de las casamatas que contenían los cañones secundarios de 15 cm, dos de las cuales quedaron inutilizadas. Los depósitos de munición de estas dos armas fueron incendiados y los cargadores tuvieron que inundarse para evitar una explosión. No obstante, el barco siguió siendo eficaz en combate, ya que su batería principal permaneció en funcionamiento, al igual que la mayoría de sus cañones secundarios; König también podía vaporizar cerca de su velocidad máxima. Otras áreas del barco tuvieron que ser contrainundadas para mantener la estabilidad; 1.600 toneladas de agua entraron en el barco, ya sea como resultado de daños en la batalla o de esfuerzos para contrarrestar las inundaciones. [31] [32] La inundación dejó al acorazado lo suficientemente bajo en el agua como para impedir que el barco pudiera cruzar el banco Amrum hasta las 09:30 del 1 de junio. [33] König fue llevado a Kiel para las reparaciones iniciales, ya que ese era el único lugar que tenía un dique seco flotante lo suficientemente grande como para albergar el barco. Allí se llevaron a cabo reparaciones del 4 al 18 de junio, momento en el que el barco fue trasladado al astillero Howaldtswerke . El König estaba nuevamente listo para unirse a la flota el 21 de julio. [34] En el transcurso de la batalla, sufrió 45 hombres muertos y 27 heridos, la cifra más alta para cualquier acorazado superviviente de la flota alemana. [35]
Una vez finalizadas las reparaciones, König fue enviado nuevamente al Báltico para recibir entrenamiento desde finales de julio hasta principios de agosto. El 5 de agosto König regresó al Mar del Norte. Del 18 al 20 de agosto se produjo una importante salida de la flota, con König nuevamente a la cabeza. [12] El I Grupo de Exploración debía bombardear la ciudad costera de Sunderland , en un intento de retirar y destruir los cruceros de batalla de Beatty. Sin embargo, como Von der Tann y Moltke eran los únicos cruceros de batalla en condiciones de combate, el nuevo acorazado Bayern y dos de los hermanos de König , Markgraf y Grosser Kurfürst , fueron asignados temporalmente al I Grupo de Exploración. El almirante Scheer y el resto de la Flota de Alta Mar seguirían detrás para proporcionar cobertura. [36] Los británicos estaban al tanto de los planes alemanes y enviaron la Gran Flota para enfrentarlos, lo que llevó a la acción inconclusa del 19 de agosto de 1916 . A las 14:35, Scheer había sido advertido del acercamiento de la Gran Flota y, no dispuesto a enfrentarse a toda la Gran Flota sólo 11 semanas después de la escala decididamente cercana en Jutlandia, dio la vuelta a sus fuerzas y se retiró a los puertos alemanes. [37]
El König permaneció en el puerto hasta el 21 de octubre, cuando el barco fue enviado nuevamente al Báltico para recibir entrenamiento. El barco regresó a la flota el 3 de noviembre. König y el resto del III Escuadrón partieron hacia Horns Reef del 5 al 6 de noviembre. A continuación, a König se le asignaron diversas tareas, incluida la guardia en la bahía alemana y la escolta de convoyes en el Báltico. En 1917 se produjeron varias misiones de entrenamiento en el Báltico del 22 de febrero al 4 de marzo; Del 14 al 22 de marzo y del 17 de mayo al 9 de junio. El 16 de junio, König se trasladó a Wilhelmshaven para realizar tareas de mantenimiento. La instalación de un nuevo mástil de trinquete pesado y otros trabajos duraron hasta el 21 de julio. El 10 de septiembre, König volvió a viajar al Báltico para realizar maniobras de entrenamiento. [12]
A principios de septiembre de 1917, tras la conquista alemana del puerto ruso de Riga , la marina alemana decidió eliminar las fuerzas navales rusas que aún controlaban el Golfo de Riga . El Admiralstab (el Alto Mando de la Armada) planeó una operación para apoderarse de la isla báltica de Ösel , y concretamente de las baterías de armas rusas en la península de Sworbe . [38] El 18 de septiembre, se emitió la orden de realizar una operación conjunta con el ejército para capturar Ösel y las islas de la Luna ; El componente naval principal comprendería el buque insignia Moltke , junto con el III Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar. La V División incluía los cuatro barcos de la clase König y en ese momento se complementó con el nuevo acorazado Bayern . La VI División estaba formada por cinco acorazados clase Kaiser . Junto con 9 cruceros ligeros, 3 flotillas de torpederos y docenas de barcos de guerra contra minas, la fuerza total contaba con unos 300 barcos, apoyados por más de 100 aviones y 6 zepelines. La fuerza de invasión ascendía a aproximadamente 24.600 oficiales y soldados. [39] Oponerse a los alemanes estaban los antiguos acorazados rusos Slava y Tsesarevich , los cruceros blindados Bayan , Admiral Makarov y Diana , 26 destructores y varios torpederos y cañoneras. La guarnición de Ösel contaba con unos 14.000 hombres. [40]
König partió de Kiel el 23 de septiembre hacia Putziger Wiek , donde el barco permaneció hasta el 10 de octubre. [12] La operación comenzó el 12 de octubre; A las 03:00 König ancló frente a Ösel en la bahía de Tagga y desembarcó a los soldados. A las 05:50, König abrió fuego contra emplazamientos de artillería costera rusa, [41] a los que se unieron Moltke , Bayern y los otros tresbarcos de clase König . Simultáneamente, los barcos de clase Kaiser atacaron las baterías en la península de Sworbe; El objetivo era asegurar el canal entre las islas Moon y Dagö , lo que bloquearía la única vía de escape de los barcos rusos en el Golfo. Tanto el Grosser Kurfürst como el Bayern colocaron minas mientras maniobraban hacia sus posiciones de bombardeo, con daños mínimos al primero. El Bayern resultó gravemente herido y tuvo que ser trasladado a Kiel para su reparación. [40] A las 17:30, König abandonó la zona para repostar; Regresó al estrecho de Irben el 15 de octubre. [41]
El 16 de octubre, se decidió separar una parte de la flotilla de invasión para despejar las fuerzas navales rusas en Moon Sound; estos incluían los dos pre-acorazados rusos. Con este fin, König y Kronprinz , junto con los cruceros Strassburg y Kolberg y varios buques más pequeños, fueron enviados a enfrentarse a los acorazados rusos, lo que condujo a la Batalla de Moon Sound . Llegaron en la mañana del 17 de octubre, pero un profundo campo minado ruso impidió su avance. Los alemanes se sorprendieron al descubrir que los cañones de 30,5 cm de los acorazados rusos superaban en alcance a sus propios cañones de 30,5 cm. [f] Los barcos rusos lograron mantener la distancia lo suficientemente amplia como para evitar que los acorazados alemanes pudieran devolver el fuego, mientras seguían disparando eficazmente contra los barcos alemanes, y los alemanes tuvieron que realizar varias maniobras evasivas para evitar los proyectiles rusos. Sin embargo, a las 10:00 los dragaminas despejaron el camino a través del campo minado y König y Kronprinz se lanzaron a la bahía. A las 10:13, König estaba al alcance de Slava y rápidamente abrió fuego. Mientras tanto, el Kronprinz disparó contra el Slava y el crucero Bayan . Los buques rusos fueron alcanzados decenas de veces, hasta que a las 10:30 el comandante naval ruso, el almirante Bakhirev , ordenó su retirada. [42] König había golpeado a Slava siete veces; el daño infligido le impidió escapar hacia el norte. [41] En cambio, fue hundida y su tripulación fue evacuada en un destructor. [42] Durante el enfrentamiento, König golpeó una vez al crucero Bayan . Tras el enfrentamiento, König disparó contra baterías costeras contra Woi y Werder. [41]
El 20 de octubre, König fue remolcado por barreminas hasta la rada de Kuiwast. [43] König transfirió soldados a la isla de Schildaum, que entonces estaba ocupada. [41] En ese momento, los combates en las islas estaban disminuyendo; Moon, Ösel y Dagö estaban en posesión alemana. El día anterior, el Almirantestab había ordenado el cese de las acciones navales y el regreso de los acorazados a la Flota de Alta Mar lo antes posible. [43] En el viaje de regreso, König tocó fondo con un fuerte oleaje. El barco fue reparado en Kiel; Los trabajos duraron hasta el 17 de noviembre. [41]
Tras el regreso del König del Báltico, el barco recibió tareas de vigilancia en el Mar del Norte y apoyo a los dragaminas. König regresó al Báltico el 22 de diciembre para recibir más entrenamiento, que duró hasta el 8 de enero de 1918. Se llevó a cabo otra ronda de ejercicios del 23 de febrero al 11 de marzo. El 20 de abril, König partió para ayudar a una patrulla alemana que se enfrentaba a las fuerzas británicas. El barco era parte de la fuerza que se dirigió a Noruega para interceptar un convoy británico fuertemente escoltado del 23 al 25 de abril, aunque la operación fue cancelada cuando el crucero de batalla Moltke sufrió daños mecánicos. El 30 de mayo, el König estuvo encallado brevemente en el puerto norte de la isla de Helgoland . Dos meses después, el 31 de julio, König y el resto del III Escuadrón cubrieron una unidad de barrido de minas en el Mar del Norte. Luego, el barco se dirigió al Báltico para recibir entrenamiento del 7 al 18 de agosto, tras lo cual König regresó al Mar del Norte. König realizó su último ejercicio en el Báltico a partir del 28 de septiembre; las maniobras duraron hasta el 1 de octubre. [41]
König debía haber participado en una acción final de la flota días antes del Armisticio , una operación que preveía que la mayor parte de la Flota de Alta Mar saldría de su base en Wilhelmshaven para enfrentarse a la Gran Flota británica. Para mantener una mejor posición negociadora para Alemania, los almirantes Hipper y Scheer pretendían infligir el mayor daño posible a la marina británica, fuera cual fuera el coste para la flota. [44] El 29 de octubre de 1918, se dio la orden de partir de Wilhelmshaven para consolidar la flota en la rada de Jade , con intención de partir a la mañana siguiente. Sin embargo, a partir de la noche del 29 de octubre, los marineros de Turingia se amotinaron. [45] Los disturbios se extendieron a otros acorazados, incluido el König . [41] La operación fue finalmente cancelada; En un intento de reprimir el motín, el almirante Scheer ordenó la dispersión de la flota. [46] König y el resto del III Escuadrón fueron enviados a Kiel. Durante el motín posterior, el capitán del König resultó herido tres veces y tanto su primer oficial como su ayudante murieron. [41]
Tras la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, la mayor parte de la Flota de Alta Mar, bajo el mando del contralmirante Ludwig von Reuter , fue internada en la base naval británica de Scapa Flow. [46] Antes de la salida de la flota alemana, el almirante Adolf von Trotha dejó claro a Reuters que no podía permitir que los aliados se apoderaran de los barcos, bajo ninguna condición. [47] La flota se reunió con el crucero ligero británico Cardiff , que condujo los barcos hacia la flota aliada que debía escoltar a los alemanes hasta Scapa Flow. La enorme flotilla estaba formada por unos 370 buques de guerra británicos, estadounidenses y franceses. [48] Una vez que los barcos fueron internados, sus armas fueron desactivadas mediante la eliminación de sus bloques de cierre. [49]
La flota permaneció en cautiverio durante las negociaciones que finalmente produjeron el Tratado de Versalles . Reuters creía que los británicos tenían la intención de apoderarse de los barcos alemanes el 21 de junio, que era la fecha límite para que Alemania firmara el tratado de paz. Sin saber que el plazo se había ampliado hasta el día 23, Reuters ordenó hundir los barcos . En la mañana del 21 de junio, la flota británica abandonó Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento y, a las 11:20, Reuter transmitió la orden a sus barcos. [47] König se hundió a las 14:00; el barco nunca fue preparado para ser desguazado, a diferencia de la mayoría de los otros barcos capitales que fueron hundidos. Los derechos para futuras operaciones de salvamento de los restos del naufragio se vendieron a Gran Bretaña en 1962. [5]
Los restos del König y los acorazados Markgraf y Kronprinz Wilhelm fueron designados monumentos antiguos marítimos programados el 23 de mayo de 2001. [50] El barco es ahora un popular sitio de buceo en Scapa Flow, y se encuentra a una profundidad de 40 m (130 pies) en un suelo arenoso al este de Cava . Se dio la vuelta mientras se hundía y el casco mira hacia arriba a unos 20 m (66 pies) de profundidad. En su superestructura hay varios agujeros dinamitados a los que los rescatadores han accedido para obtener metales no ferrosos. [51] En 2017, arqueólogos marinos del Centro de Investigación Arqueológica de las Orcadas realizaron extensos estudios de König y otros nueve naufragios en el área, incluidos otros seis buques de guerra alemanes y tres británicos. Los arqueólogos mapearon los restos del naufragio con un sonar y los examinaron con vehículos submarinos operados a distancia como parte de un esfuerzo por determinar cómo se están deteriorando los restos del naufragio. [52]
En algún momento, el pecio pasó a ser propiedad de la empresa Scapa Flow Salvage, que vendió los derechos del barco a Tommy Clark, un contratista de buceo, en 1981. Clark puso el pecio a la venta en eBay con un mensaje de "cómpralo ahora". "precio de £ 250 000, y la subasta durará hasta el 28 de junio de 2019. También se pusieron a la venta otros tres pecios, los del Kronprinz Wilhelm , el Markgraf y el crucero ligero Karlsruhe , todos también propiedad de Clark. [53] Los restos del naufragio de König y sus dos hermanas finalmente se vendieron por 25.500 libras esterlinas cada uno a una empresa de Oriente Medio , mientras que Karlsruhe se vendió a un comprador privado por 8.500 libras esterlinas. [54]
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