El SMS Admiral Spaun [c] fue un crucero de exploración construido para la Armada austro-húngara . El Admiral Spaun , que lleva el nombre del almirante y Marinekommandant (comandante en jefe de la Armada) Hermann von Spaun , fue construido poco antes de la Primera Guerra Mundial . Establecido en el astillero naval de Pola en mayo de 1908, el crucero fue botado en octubre de 1909. El Almirante Spaun entró en servicio en la Armada poco más de un año después, en noviembre de 1910. El primer barco de la Armada austro-húngara construido con vapor turbinas , su diseño influyó más tarde en la construcción de los cruceros clase Novara .
El almirante Spaun sirvió como líder de la Segunda Flotilla de Torpedos al estallar la Primera Guerra Mundial y estuvo destinado fuera de la base naval de Cattaro . Vio acción limitada durante el primer año de la guerra y, tras la declaración de guerra de Italia a Austria-Hungría en mayo de 1915, el crucero participó en un bombardeo de la costa italiana . Durante el resto de 1915, el almirante Spaun participó en diversas operaciones en todo el mar Adriático . Si bien estuvo involucrada en misiones centradas principalmente en Trieste, en el norte del Adriático, durante el resto de la guerra, la almirante Spaun también participó en muchas de las operaciones navales de Austria-Hungría tan al sur como la presa de Otranto y el estrecho de Otranto , junto al Novara . cruceros de clase.
Envalentonado por la victoria austrohúngara durante la Batalla del Estrecho de Otranto , y decidido a romper la presa de Otranto con un ataque importante en el estrecho, el recién nombrado Comandante en Jefe de la Flota de Austria-Hungría, Miklós Horthy, organizó un ataque masivo. contra las fuerzas aliadas con el Almirante Spaun , junto con siete acorazados , tres cruceros, cuatro destructores, cuatro torpederos y numerosos submarinos y aviones, pero la operación fue abandonada después de que el acorazado Szent István fuera hundido por el torpedero italiano MAS-15 el la mañana del 10 de junio.
Tras el hundimiento del Szent István , los barcos regresaron a puerto donde permanecieron el resto de la guerra. Cuando Austria-Hungría se enfrentaba a la derrota en octubre de 1918, el gobierno austriaco transfirió su armada al recién formado Estado de eslovenos, croatas y serbios para evitar tener que entregar el barco a los aliados . Tras el armisticio de Villa Giusti en noviembre de 1918, la almirante Spaun fue capturada por los aliados y trasladada a Italia, donde participó en un desfile de la victoria a través de la laguna de Venecia en marzo de 1919. La distribución final de la antigua armada austro-húngara se resolvió bajo el términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye en 1920. El almirante Spaun fue cedido al Reino Unido antes de ser vendido como chatarra y desguazado entre 1920 y 1921.
En 1904, la Armada austrohúngara estaba formada por diez acorazados de diversos tipos, tres cruceros blindados, seis cruceros protegidos, ocho torpederos y 68 torpederos. El tonelaje total de la marina fue de 131.000 toneladas (129.000 toneladas largas; 144.000 toneladas cortas). [1] Si bien la armada era capaz de defender la costa de Austria-Hungría, esta flota fue drásticamente superada por otras armadas importantes del Mediterráneo , a saber, Italia y el Reino Unido. [2] Tras el establecimiento de la Liga Naval de Austria en septiembre de 1904, [d] y el nombramiento en octubre del Vicealmirante Rudolf Montecuccoli para los puestos de Comandante en Jefe de la Armada (en alemán: Marinekommandant ) y Jefe de la Armada Sección del Ministerio de Guerra (en alemán: Chef der Marinesektion ), [3] [4] la Armada Austro-Húngara inició un programa de expansión adecuado al de una Gran Potencia . Montecuccoli inmediatamente prosiguió los esfuerzos defendidos por su predecesor, el almirante Hermann von Spaun , y presionó por una marina muy ampliada y modernizada. [5]
Durante la primera década del siglo XX, la política naval de Austria-Hungría comenzó a alejarse de la simple defensa costera para proyectar su poder en los mares Adriático e incluso Mediterráneo. Este cambio de política estuvo motivado por factores tanto internos como externos. Entre 1906 y 1908 se construyeron nuevos ferrocarriles a través de los pasos alpinos de Austria , que unían Trieste y la costa dálmata con el resto del Imperio y proporcionaban al interior de Austria-Hungría un acceso al mar más rápido que nunca. Los aranceles más bajos en el puerto de Trieste ayudaron a la expansión de la ciudad y a un crecimiento similar en la marina mercante de Austria-Hungría. Estos cambios requirieron el desarrollo de una nueva línea de acorazados capaces de hacer más que la defensa de la costa de Austria-Hungría. [6]
Antes del cambio de siglo, el poder marítimo no había sido una prioridad en la política exterior de Austria y la marina tenía poco interés o apoyo público. El nombramiento del archiduque Francisco Fernando, heredero del trono austrohúngaro y destacado e influyente partidario de la expansión naval, al cargo de almirante en septiembre de 1902 aumentó considerablemente la importancia de la marina a los ojos tanto del público en general como de los austriacos. y los parlamentos húngaros. [7] [8] El interés de Francisco Fernando en los asuntos navales surgió principalmente de su creencia de que sería necesaria una armada fuerte para competir con Italia, que consideraba la mayor amenaza regional de Austria-Hungría. [9]
Como primer crucero de exploración de la Armada austro-húngara, el Almirante Spaun fue autorizado cuando Austria-Hungría participaba en una carrera armamentista naval con su aliado nominal, Italia. [10] [11] La Regia Marina de Italia era considerada la potencia naval más importante de la región con la que Austria-Hungría se comparaba, a menudo de manera desfavorable. La disparidad entre las armadas austrohúngara e italiana existía desde hacía décadas; A finales de la década de 1880, Italia contaba con la tercera flota más grande del mundo, detrás de la Armada francesa y la Marina Real británica . [12] [13] Si bien esa disparidad se había igualado de alguna manera con la Armada Imperial Rusa y la Armada Imperial Alemana superando a la Armada Italiana en 1893 y en 1894, [12] en 1904 la balanza comenzó a inclinarse hacia el favor de Italia una vez más. [13] De hecho, en 1904 el tamaño de la Regia Marina italiana en tonelaje era más del doble que el de la Armada austrohúngara, y mientras las dos naciones tenían un número relativamente par de acorazados, Italia tenía más del doble de cruceros. [14]
El almirante Spaun concibió por primera vez sobre el papel a principios de 1905, cuando Montecuccoli redactó su primera propuesta para una flota austriaca moderna como parte de su plan para construir una armada lo suficientemente grande como para disputar el Mar Adriático. Este plan inicial constaba de 12 acorazados, cuatro cruceros blindados, ocho cruceros exploradores, 18 destructores, 36 torpederos de alta mar y seis submarinos. Si bien aún no se habían elaborado los detalles, los cuatro cruceros del plan de Montecuccoli se convertirían en última instancia en el Almirante Spaun y los tres barcos de la clase Novara . [15] [16] Debido a una crisis política dentro del gobierno húngaro, una votación sobre el programa propuesto por Montecuccoli se retrasó durante la mayor parte de 1905. No sería hasta finales de año antes de que las Delegaciones de Asuntos Comunes de Austria y Hungría aprobaran el programa de Montecuccoli. programa. Según los términos del acuerdo presupuestario, se reservaron 121.000.000 de coronas para la construcción de buques de guerra durante un período de tres años, y los plazos de este crédito especial se retrasaron retroactivamente hasta 1904. El presupuesto carecía de fondos para los otros tres cruceros que Montecuccoli deseaba construir. , pero incluía financiación para los tres acorazados clase Erzherzog Karl , seis destructores y el Admiral Spaun . [15]
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Diseñado para misiones de exploración, [17] el almirante Spaun se basó en la premisa de que el teatro de operaciones en el que operaría se limitaría en gran medida al mar Adriático. Estaba destinado a actuar como un crucero explorador de rápido movimiento capaz de realizar misiones de atropello y fuga y al mismo tiempo amenazar las comunicaciones y las rutas de los convoyes. [18] Montecuccoli creía que si Austria-Hungría se viera involucrada en un conflicto naval más grande que abarcara el Mediterráneo, el almirante Spaun aún sería capaz de cumplir su papel con éxito y que una clase de cruceros de batalla no era necesaria para tal escenario. [19] Después de la construcción del Almirante Spaun , su diseño fue tan bien recibido que se utilizó para influir en la construcción de los tres cruceros clase Novara que le siguieron. [20] [21] Las similitudes entre el Almirante Spaun y el Novara eran tan estrechas que, a pesar de ser clases diferentes, las publicaciones tanto contemporáneas como modernas ocasionalmente vinculan a los cuatro barcos como miembros de la misma clase. [22] [23] [24]
El almirante Spaun tenía una longitud total de 130,6 metros (428 pies 6 pulgadas). En la línea de flotación , el crucero tenía una longitud de 129,7 metros (425 pies 6 pulgadas), mientras que su longitud entre perpendiculares medía 125,2 metros (410 pies 9 pulgadas). Tenía una manga de 12,8 metros (42 pies 0 pulgadas) y un calado medio de 5,3 metros (17 pies 5 pulgadas) con carga profunda . Fue diseñada para desplazar 3.500 toneladas (3.400 toneladas largas; 3.900 toneladas cortas) con carga normal, pero con carga de combate completa desplazó 4.000 toneladas (3.900 toneladas largas; 4.400 toneladas cortas). Los sistemas de propulsión del barco constaban de seis turbinas de vapor Parsons y cuatro ejes. Estas turbinas fueron diseñadas para proporcionar 25.130 a 25.254 shp (18.739 a 18.832 kW) [b] y estaban propulsadas por 16 calderas acuotubulares Yarrow , lo que le dio al Almirante Spaun una velocidad máxima de 27,07 nudos (50,13 km/h; 31,15 mph) durante su pruebas de mar. [18] [25] [26] El almirante Spaun tenía una tripulación de 320 a 327 oficiales y hombres. [25] [18] [un]
El almirante Spaun estaba armado con una batería principal de siete cañones de 10 cm (3,9 pulgadas) de calibre 50 montados en un solo pedestal. Dos se colocaron en proa en el castillo de proa del barco, cuatro en el medio del barco, dos a cada lado y uno en el alcázar . También poseía un cañón SFK L/44 de 47 mm (1,9 pulgadas) . En 1916 se agregaron al almirante Spaun un cañón antiaéreo Škoda de 7 cm (2,8 pulgadas)/50 K10 y cuatro tubos de torpedos de 53,3 cm (21,0 pulgadas) en soportes gemelos. [18] [25] Los cañones del almirante Spaun eran de un calibre más pequeño que muchos otros cruceros de la época, [27] lo que llevó a planes para retirar los cañones del castillo de proa y el alcázar del barco y reemplazarlos con un par de cañones de 15 centímetros (5,9 pulgadas) a proa y a popa, pero estos Las modificaciones no pudieron realizarse antes de que terminara la guerra. Su armamento más pequeño se debió en parte al deseo dentro de la Armada austro-húngara de que el Almirante Spaun tuviera una velocidad más rápida y un mayor blindaje que la mayoría de los otros cruceros contemporáneos de la época. Como resultado, fue necesario reducir el armamento del crucero. [18]
El almirante Spaun estaba protegido en la línea de flotación por un cinturón blindado que medía 60 mm (2,4 pulgadas) de espesor en el centro del barco. Los cañones tenían escudos de 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor , mientras que el espesor de la cubierta del barco era de 20 mm (0,79 pulgadas). El blindaje que protegía la torre de mando era de 60 mm (2,4 pulgadas). [18] [25]
El Admiral Spaun fue depositado en Pola Navy Yard el 30 de mayo de 1908. [18] Durante la construcción, Stabilimento Tecnico Triestino llegó a un acuerdo con Parsons Marine Steam Turbine Company para permitir la construcción de las turbinas de vapor del Admiral Spaun que se ensamblarían en Trieste utilizando materiales encontrados dentro del Imperio Austro-Húngaro. [17] Fue el primer barco de la Armada austro-húngara construido con turbinas de vapor. [18]
En septiembre de 1909, Montecuccoli propuso al Consejo Ministerial austro-húngaro un presupuesto para 1910 que autorizaría la construcción de tres cruceros de la clase Novara , junto con los cuatro acorazados de la clase Tegetthoff y varios torpederos y submarinos. Si bien el deseo de Montecuccoli de construir una nueva clase de cruceros se retrasó, esta vez debido a los costos financieros que asumió Austria-Hungría tras la anexión de Bosnia y la movilización de su flota y ejército en el punto álgido de la crisis bosnia , la marina recibió fondos. para acelerar la finalización de los acorazados clase Radetzky y Admiral Spaun . [28]
Después de casi un año y medio de construcción, el Admiral Spaun fue botado el 30 de octubre de 1909. [18] [29] Posteriormente, realizó pruebas en el mar durante un año. Cuando se ordenó al Admiral Spaun , fue diseñado para alcanzar una velocidad mayor que los cruceros contemporáneos que se encuentran en otras armadas de todo el mundo, como la Armada de los Estados Unidos y la Marina Real Británica . [18] En septiembre de 1910, se informó que obtuvo una velocidad máxima de 27,07 nudos (50,13 km/h; 31,15 mph). Esto fue 1,07 nudos (1,98 km/h; 1,23 mph) más rápido que su velocidad contratada. [26] Después de la conclusión de sus pruebas en el mar, el almirante Spaun fue comisionado en la Armada Austro-Húngara el 15 de noviembre de 1910. [18]
Un año después del nombramiento del almirante Spaun en la Armada Austro-Húngara, la Guerra Italo-Turca estalló en septiembre de 1911. A pesar de que Austria-Hungría e Italia seguían siendo aliados nominales bajo la Triple Alianza, las tensiones entre las dos naciones seguían siendo altas. durante toda la guerra. La Armada austrohúngara fue puesta en alerta máxima, mientras que el ejército fue desplegado en la frontera italiana. [30] Si bien la guerra finalmente se localizó a petición de Austria-Hungría en partes del Mediterráneo oriental y Libia, la Primera Guerra de los Balcanes estalló incluso antes de que Italia y el Imperio Otomano pudieran concluir un acuerdo de paz. Una vez más, el ejército otomano resultó insuficiente para derrotar a sus oponentes. La Liga Balcánica de Bulgaria, Serbia, Grecia y Montenegro invadió rápidamente las últimas posesiones europeas que quedaban del Imperio Otomano en cuestión de semanas. [31] En noviembre de 1912, Serbia parecía preparada para obtener un puerto en el Mar Adriático. Austria-Hungría se opuso firmemente a esto, ya que un puerto serbio en el Adriático podría alterar drásticamente el equilibrio de poder en la región, acercar a Serbia e Italia a través de vínculos económicos y también servir como base naval rusa. [32]
Austria-Hungría encontró el apoyo de Italia, que se oponía al acceso de Serbia al Adriático con la creencia de que Rusia utilizaría cualquier puerto serbio para estacionar su flota del Mar Negro. Italia también temía que la propia Austria-Hungría algún día anexara Serbia y así ganara más costa adriática sin entregar ningún territorio de habla italiana como Trentino o Trieste. [32] Rusia y Serbia protestaron ante Viena por esta objeción a una posible costa serbia. A finales de noviembre de 1912, la amenaza de conflicto entre Austria-Hungría, Italia, Serbia y Rusia, junto con las acusaciones de maltrato serbio al cónsul austrohúngaro en Prisrena, provocaron un temor de guerra en los Balcanes. Tanto Rusia como Austria-Hungría comenzaron a movilizar tropas a lo largo de su frontera, mientras que Austria-Hungría comenzó a movilizarse contra Serbia. Durante la crisis, también se movilizó por completo toda la Armada austrohúngara. En aquel momento, ya se habían desplegado varios buques de guerra austrohúngaros en el mar Egeo o en la ciudad de Constantinopla para proteger los intereses austrohúngaros durante la guerra ítalo-turca y la Primera Guerra de los Balcanes. Posteriormente, la Armada ordenó al almirante Spaun y Aspern que abandonaran sus puestos en Constantinopla. Se les ordenó unirse al resto de la flota en el Mar Egeo en caso de una guerra con Serbia y Rusia. [33]
En diciembre de 1912, la Armada austro-húngara tenía, además del Almirante Spaun , un total de siete acorazados, cinco cruceros, ocho destructores, 28 torpederos y seis submarinos listos para el combate. [33] La crisis finalmente disminuyó después de la firma del Tratado de Londres , que concedió a Serbia libre acceso al mar a través de un ferrocarril supervisado internacionalmente, al mismo tiempo que establecía una Albania independiente. Posteriormente, el ejército y la marina austrohúngaros fueron desmovilizados el 28 de mayo de 1913. [34]
En junio de 1914, el acorazado Viribus Unitis recibió el encargo de transportar al archiduque Francisco Fernando al Condominio de Bosnia y Herzegovina para observar las maniobras militares. Tras las maniobras, Ferdinand y su esposa Sophie planearon visitar Sarajevo para abrir el museo estatal en sus nuevas instalaciones. [35] El 24 de junio, el acorazado llevó al archiduque desde Trieste al río Narenta , donde abordó un yate que lo llevó al norte, hacia Sarajevo. Después de observar las maniobras militares durante tres días, el archiduque se reunió con su esposa en Sarajevo. El 28 de junio de 1914, Gavrilo Princip los mató a tiros . [36]
Al enterarse del asesinato, el Marinekommandant Anton Haus navegó hacia el sur desde Pola con una flota de escolta compuesta por el almirante Spaun , el barco gemelo de Viribus Unitis , Tegetthoff , y varios torpederos. Dos días después de sus asesinatos, los cuerpos de Fernando y Sofía fueron trasladados a bordo del Viribus Unitis , que había estado anclado esperando recibir al Archiduque para su regreso, y fueron transportados de regreso a Trieste. [37] Viribus Unitis fue seguido por la flota de escolta de Haus durante el viaje, con la flota moviéndose lentamente a lo largo de la costa dálmata, generalmente a la vista de tierra. Las ciudades y pueblos costeros hacían sonar las campanas de las iglesias cuando pasaban los barcos mientras los espectadores observaban la flota desde la costa. [38] La muerte del Archiduque desencadenó la Crisis de julio , que culminó con la declaración de guerra de Austria-Hungría al Reino de Serbia el 28 de julio de 1914. [39] [40]
Los acontecimientos se desarrollaron rápidamente en los días siguientes. El 30 de julio de 1914, Rusia declaró la movilización total en respuesta a la declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia. Austria-Hungría declaró la movilización total al día siguiente. El 1 de agosto, tanto Alemania como Francia ordenaron una movilización total y Alemania declaró la guerra a Rusia en apoyo de Austria-Hungría. Si bien las relaciones entre Austria-Hungría e Italia habían mejorado mucho en los dos años posteriores a la renovación de la Triple Alianza en 1912 , [41] aumentaron el gasto naval austro-húngaro, las disputas políticas sobre la influencia en Albania y las preocupaciones italianas sobre la posible anexión de tierras. en el Reino de Montenegro hizo que la relación entre los dos aliados flaqueara en los meses previos a la guerra. [42] La declaración de neutralidad de Italia en la guerra el 1 de agosto acabó con las esperanzas austrohúngaras de utilizar sus barcos más grandes, incluido el Admiral Spaun , en importantes operaciones de combate en el Mediterráneo, ya que la marina había estado dependiendo del carbón almacenado en los puertos italianos para operar en en conjunto con la Regia Marina. El 4 de agosto, Alemania ya había ocupado Luxemburgo e invadido Bélgica después de declarar la guerra a Francia. Posteriormente, el Reino Unido declaró la guerra a Alemania ese mismo día en apoyo de la neutralidad belga. [43]
Poco después del inicio de la guerra, la División Alemana del Mediterráneo , que estaba formada por el crucero de batalla Goeben y el crucero ligero Breslau , solicitó la ayuda de la flota austrohúngara . [44] Los barcos alemanes intentaban escapar de Messina , donde habían estado cargando carbón antes del estallido de la guerra. En la primera semana de agosto, los barcos británicos habían comenzado a reunirse frente a Messina en un intento de atrapar a los alemanes. Si bien Austria-Hungría aún no había movilizado completamente su flota, se reunió una fuerza para ayudar a los barcos alemanes. Este estaba formado por el almirante Spaun , junto con los tres Radetzky y los tres Tegetthoff , el crucero blindado Sankt Georg , seis destructores y 13 torpederos. [45] El alto mando austrohúngaro, temeroso de instigar la guerra con Gran Bretaña, ordenó a la flota evitar los barcos británicos y solo apoyar abiertamente a los alemanes mientras estuvieran en aguas austrohúngaras. El 7 de agosto, cuando los alemanes escaparon de Messina , la flota austrohúngara había comenzado a navegar hacia Brindisi para unirse con los alemanes y escoltar sus barcos hasta un puerto amigo en Austria-Hungría. Sin embargo, el movimiento alemán hacia la desembocadura del Adriático había sido una distracción para desviar a los británicos y franceses de su persecución, y los barcos alemanes rodearon el extremo sur de Grecia y se dirigieron a los Dardanelos , donde eventualmente serían vendidos. al Imperio Otomano . En lugar de seguir a los barcos alemanes hacia el Mar Negro , la flota austríaca regresó a Pola. [46] [47]
Tras las declaraciones de guerra de Francia y Gran Bretaña a Austria-Hungría los días 11 y 12 de agosto respectivamente, el almirante francés Augustin Boué de Lapeyrère recibió órdenes de cerrar el transporte marítimo austrohúngaro en la entrada al mar Adriático y atacar a cualquier barco austrohúngaro. Su flota anglo-francesa se cruzó. Lapeyrère optó por atacar los barcos austrohúngaros que bloqueaban Montenegro. La consiguiente batalla de Antivari puso fin al bloqueo de Austria-Hungría y efectivamente colocó el estrecho de Otranto firmemente en manos de Gran Bretaña y Francia. [48] [49]
Después de la batalla de Antivari y la fuga de Goeben y Breslau de Messina, la Armada austrohúngara vio muy poca acción y muchos de sus barcos pasaron gran parte de su tiempo en el puerto. La inactividad general de la marina se debió en parte al temor a las minas en el Adriático. [50] Otros factores contribuyeron a la falta de actividad naval en el primer año de la guerra. El almirante Haus temía que la confrontación directa con la Armada francesa, incluso si tuviera éxito, debilitaría a la Armada austrohúngara hasta el punto de que Italia tendría las manos libres en el Adriático. [51] Esta preocupación era tan grande para Haus que escribió en septiembre de 1914: "Mientras exista la posibilidad de que Italia nos declare la guerra, considero que mi primer deber es mantener nuestra flota intacta". [52] La decisión de Haus de mantener su flota en el puerto obtuvo duras críticas del ejército austro-húngaro , la marina alemana y el Ministerio de Asuntos Exteriores austro-húngaro, [53] pero también condujo a un número mucho mayor de fuerzas navales aliadas. dedicándose al Mediterráneo y al Estrecho de Otranto. Estos podrían haberse utilizado en otros lugares, como contra el Imperio Otomano durante la Campaña de Galípoli . [54] Durante el resto de 1914, el Admiral Spaun estuvo entre los barcos más activos de la Armada austro-húngara, a pesar de los problemas crónicos del motor. [55]
En enero de 1915, Haus había adoptado una estrategia cautelosa para preservar su flota, ya que Austria-Hungría era drásticamente superada en número por las flotas anglo-francesas en el Mediterráneo, y la actitud de Italia, antiguo aliado de Austria-Hungría, seguía siendo desconocida. Haus decidió que el mejor curso de acción sería actuar como una flota , lo que limitaría las fuerzas navales aliadas, mientras que los torpederos, las minas y las incursiones con cruceros rápidos como el Admiral Spaun podrían usarse para reducir la superioridad numérica del enemigo. flotas antes de que se pudiera librar una batalla decisiva. [56]
Sin embargo, los problemas del motor y de otra maquinaria relacionados con sus sistemas de propulsión obstaculizaron la capacidad del Almirante Spaun para ser desplegado en operaciones en el Adriático de manera similar a los barcos de la clase Novara . De hecho, Gardiner y Gray escriben en All the World's Fighting Ships 1906-1921 de Conway que "el barco sufrió tantos problemas iniciales con sus motores que nunca participó en las operaciones de crucero de sus sucesores, aunque prestó servicios en tiempos de guerra en tareas menores y menos peligrosas". roles." [18] En cambio, los barcos de la clase Novara continuaron operaciones en el Adriático, realizando misiones como remolcar submarinos hacia el Mediterráneo o atacar convoyes aliados y vagabundos que custodiaban el Estrecho de Otranto . [57] Sin embargo, el almirante Spaun participaría en la operación naval austro-húngara más grande y exitosa de la guerra tras la entrada de Italia en el conflicto del lado de los aliados en mayo de 1915. [50] [58]
Después de negociaciones fallidas con Alemania y Austria-Hungría sobre la incorporación de Italia a la guerra como miembro de las Potencias Centrales , los italianos negociaron con la Triple Entente la eventual entrada de Italia en la guerra de su lado en el Tratado de Londres , firmado el 26 de abril de 1915. [59] El 4 de mayo , Italia renunció formalmente a su alianza con Alemania y Austria-Hungría, advirtiendo a los austrohúngaros de que Italia se estaba preparando para ir a la guerra contra ellos. El 20 de mayo, el emperador Francisco José I autorizó a la Armada austrohúngara a atacar a los barcos italianos que transportaban tropas en el Adriático o enviaban suministros a Montenegro. Mientras tanto, Haus hizo preparativos para que su flota saliera al Adriático en un ataque masivo contra los italianos en el momento en que se declarara la guerra. El 23 de mayo de 1915, entre dos y cuatro horas después de que la declaración de guerra italiana llegara a la principal base naval austrohúngara en Pola, [f] la flota austrohúngara, incluido el almirante Spaun , partió para bombardear la costa italiana. [50] [58]
Durante los ataques austrohúngaros a lo largo de la costa italiana, el almirante Spaun , los cruceros Saida , Helgoland y Szigetvár , así como nueve destructores, proporcionaron una pantalla contra un posible contraataque italiano. Sin embargo, el esperado contraataque italiano no se materializó. Mientras exploraba el sur del Adriático, la almirante Spaun bombardeó el puerto de Termoli , causando daños a un puente ferroviario y a un tren de carga, antes de trasladarse a Campomarino , donde bombardeó el patio de carga de la ciudad y los edificios de la estación de tren, destruyendo ambos. [60] Mientras tanto, el núcleo de la Armada austrohúngara, encabezado por los barcos de la clase Tegetthoff , se dirigió a Ancona . El bombardeo de Ancona fue un gran éxito para la Armada austrohúngara. En el puerto de Ancona, un vapor italiano fue destruido y otros tres resultaron dañados, mientras que un destructor italiano, el Turbine , fue hundido más al sur. La infraestructura del puerto de Ancona y de las ciudades circundantes resultó gravemente dañada. El patio del ferrocarril y las instalaciones portuarias de la ciudad resultaron dañados o destruidos, mientras que las baterías costeras locales que los defendían quedaron inutilizadas. El bombardeo incendió múltiples muelles, almacenes, tanques de petróleo, estaciones de radio y depósitos de carbón y petróleo, y las líneas de electricidad, gas y teléfono de la ciudad fueron cortadas. Dentro de la propia ciudad, el cuartel general de la policía de Ancona, los cuarteles del ejército, el hospital militar, la refinería de azúcar y las oficinas del Banco de Italia sufrieron daños. 30 soldados italianos y 38 civiles murieron, mientras que 150 más resultaron heridos en el ataque. [61] [60] Durante los ataques a lo largo de la costa italiana ese día, hidroaviones austrohúngaros también bombardearon Venecia y Ancona. [62]
La flota austrohúngara pasaría más tarde a bombardear la costa de Montenegro, sin oposición; Cuando los barcos italianos llegaron al lugar, los austrohúngaros estaban sanos y salvos en el puerto. [63] El objetivo del bombardeo de la costa de Italia era retrasar el ejército italiano en el despliegue de sus fuerzas a lo largo de la frontera con Austria-Hungría mediante la destrucción de sistemas de transporte críticos, [58] y el ataque sorpresa a Ancona y la costa italiana del Adriático logró retrasar dos semanas el despliegue italiano en los Alpes . Este retraso dio a Austria-Hungría un tiempo valioso para fortalecer el frente italiano y redesplegar algunas de sus tropas desde los frentes oriental y balcánico. [64] El bombardeo y hundimiento de varios barcos italianos también asestó un duro golpe a la moral pública y militar italiana. [sesenta y cinco]
Tras la entrada de Italia en la guerra en mayo de 1915, el Admiral Spaun estaría entre los barcos más utilizados durante el resto del año contra los italianos en el Adriático. Sin embargo, sus problemas mecánicos le impidieron participar en la misma cantidad de incursiones y salidas que los cruceros clase Novara . [66] Durante este tiempo, el almirante Spaun pasó la mayor parte de su tiempo en servicio en el norte del Adriático, brindando cobertura a los barcos austrohúngaros que realizaban operaciones de colocación y barrido de minas. [67] Sin embargo, participó en algunas incursiones en el sur del Adriático en un papel secundario. En la noche del 28 de diciembre de 1915, el Helgoland y cinco destructores participaron en un ataque contra barcos franceses e italianos. Durante esta incursión, Helgoland embistió y hundió el submarino francés Monge entre Brindisi y el puerto albanés de Durazzo , antes de atacar el transporte marítimo en Durazzo a la mañana siguiente. [23] Después de hundir varios barcos en el puerto, dos de los destructores austrohúngaros que acompañaban a Helgoland chocaron contra minas y uno se hundió. En respuesta a estos reveses, Novara , el almirante Spaun y el barco de defensa costera Budapest , clase Monarch , se movilizaron para apoyar a Helgoland y los destructores austrohúngaros. Helgoland salió ilesa de la operación y logró evadir la persecución aliada cuando cayó la noche, reuniéndose con los refuerzos enviados para escoltarla de regreso a Cattaro. [68] [69] El almirante Spaun vio mucha menos acción a lo largo de 1916 ya que los problemas mecánicos seguían siendo un problema. En cambio, permaneció de servicio en funciones más secundarias y se sometió a una remodelación para fortalecer su armamento antiaéreo y de torpedos. [18] [67] A pesar de estos contratiempos, durante la mayor parte de la guerra, el Almirante Spaun y los barcos de clase Novara sirvieron como los "verdaderos barcos capitales del Adriático", [70] como muchos de los barcos más grandes de la Armada austro-húngara. —como los acorazados clase Tegetthoff —permanecieron en el puerto de Pola entre mayo de 1915 y junio de 1918. [53] [50]
Tras el torpedeo del barco de defensa costera Wien el 10 de diciembre de 1917, el almirante Spaun , el acorazado Árpád y seis destructores fueron enviados para reforzar las defensas portuarias de Austria-Hungría en Trieste. El 19 de diciembre, estos buques de guerra se unieron a Budapest , así como 16 torpederos, cinco dragaminas y cinco hidroaviones para bombardear posiciones de artillería italiana en la desembocadura del río Piave. Se suponía que esta operación proporcionaría cobertura a una división del Honvéd Real Húngaro para cruzar el río, pero fracasó debido al mal tiempo. El 1 de enero, el almirante Spaun y el resto de esta flota se habían retirado a Pola. [71]
Después del motín de Cattaro , el almirante Maximilian Njegovan fue despedido como Marinekommandant , aunque a petición de Njegovan se anunció que se retiraba. [8] Miklós Horthy , que desde entonces había sido ascendido a comandante del acorazado Prinz Eugen , fue ascendido a contraalmirante y nombrado Flottenkommandant (Comandante en Jefe de la Flota). El ascenso de Horthy recibió el apoyo de muchos miembros del cuerpo de oficiales navales, que creían que utilizaría la armada de Austria-Hungría para enfrentarse al enemigo. El nombramiento de Horthy planteó dificultades. Su edad relativamente joven alienó a muchos de los oficiales superiores, y las tradiciones navales de Austria-Hungría incluían una regla tácita de que ningún oficial podía servir en el mar bajo las órdenes de alguien de inferior antigüedad. Esto significó que los jefes del Primer y Segundo Escuadrón de Batalla, así como de la Flotilla de Cruceros, tuvieron que retirarse anticipadamente o tomar posiciones en tierra. [72]
Horthy estaba decidido a utilizar la flota para atacar la presa de Otranto y planeaba repetir su exitosa incursión en el bloqueo en mayo de 1917 . [73] Horthy imaginó un gran ataque contra las fuerzas aliadas con sus cuatro barcos clase Tegetthoff proporcionando el componente más grande del asalto. Estarían acompañados por los tres barcos de los pre-acorazados clase Erzherzog Karl , tres cruceros clase Novara , el Almirante Spaun , cuatro destructores clase Tátra y cuatro torpederos. En la operación también se emplearían submarinos y aviones para cazar barcos enemigos en los flancos de la flota. [74] [75] [76]
El 8 de junio de 1918, Horthy llevó su buque insignia, Viribus Unitis , y el Prinz Eugen hacia el sur con los elementos de vanguardia de su flota. [73] En la tarde del 9 de junio, Szent István y Tegetthoff lo siguieron junto con sus propios barcos de escolta. El plan de Horthy requería que Novara y Helgoland se enfrentaran al bombardeo con el apoyo de los destructores clase Tátra . Mientras tanto, el almirante Spaun y Saida serían escoltados por los cuatro torpederos de la flota hasta Otranto para bombardear las estaciones aéreas y navales italianas. [77] Los submarinos alemanes y austrohúngaros serían enviados a Valona y Brindisi para tender una emboscada a los buques de guerra italianos, franceses, británicos y estadounidenses que zarparon para enfrentarse a la flota austrohúngara, mientras que los hidroaviones de Cattaro proporcionarían apoyo aéreo y protegerían la flota. avance de los barcos. Los acorazados, y en particular los Tegetthoff , usarían su potencia de fuego para destruir el bombardeo y atacar a cualquier buque de guerra aliado con el que se encontraran. Horthy esperaba que la inclusión de estos barcos resultara fundamental para asegurar una victoria decisiva. [75]
De camino al puerto de Islana , al norte de Ragusa , para reunirse con los acorazados Viribus Unitis y Prinz Eugen para el ataque coordinado a la presa de Otranto , Szent István y Tegetthoff intentaron acelerar al máximo para alcanzar al resto de la flota. flota. Al hacerlo, las turbinas de Szent István comenzaron a sobrecalentarse y hubo que reducir la velocidad. Cuando se intentó elevar más vapor para aumentar la velocidad del barco, Szent István produjo un exceso de humo. Aproximadamente a las 3:15 am del 10 de junio, [g] dos barcos MAS italianos , MAS 15 y MAS 21 , detectaron el humo de los barcos austriacos mientras regresaban de una patrulla sin incidentes frente a la costa dálmata. Ambos barcos penetraron con éxito la pantalla de escolta y se separaron para enfrentarse a cada uno de los acorazados. MAS 15 disparó sus dos torpedos con éxito a las 3:25 am en Szent István . Szent István fue alcanzada por dos torpedos de 45 centímetros (18 pulgadas) cerca de sus salas de calderas. Tegetthoff intentó llevar a Szent István a cuestas, pero fracasó. [78] A las 6:12 am, con las bombas no a la altura de la tarea, Szent István volcó frente a Premuda . [79] [75] [80]
Temiendo nuevos ataques de torpederos o destructores de la marina italiana, y posibles acorazados aliados que respondieran a la escena, Horthy creyó que se había perdido el elemento sorpresa y canceló el ataque, lo que obligó al almirante Spaun a regresar a puerto. En realidad, los torpederos italianos habían estado realizando una patrulla de rutina y el plan de Horthy no había sido traicionado a los italianos como él temía. Los italianos ni siquiera descubrieron que los acorazados austriacos habían partido de Pola hasta el 10 de junio, cuando fotografías de reconocimiento aéreo revelaron que ya no estaban allí. [81] Sin embargo, la pérdida de Szent István y el golpe a la moral que supuso para la marina obligaron a Horthy a cancelar sus planes de asaltar la presa de Otranto. Los barcos austrohúngaros regresaron a sus bases donde permanecerían durante el resto de la guerra. [80] [82]
En octubre de 1918 quedó claro que Austria-Hungría se enfrentaba a la derrota en la guerra. Al fracasar varios intentos de sofocar los sentimientos nacionalistas, el emperador Carlos I decidió romper la alianza de Austria-Hungría con Alemania y apelar a las potencias aliadas en un intento de preservar el imperio del colapso total. El 26 de octubre, Austria-Hungría informó a Alemania que su alianza había terminado. Al mismo tiempo, la Armada austrohúngara estaba en proceso de desintegrarse siguiendo líneas étnicas y nacionalistas. Horthy fue informado en la mañana del 28 de octubre de que un armisticio era inminente y utilizó esta noticia para mantener el orden y evitar un motín entre la flota. Si bien se evitó un motín, las tensiones siguieron siendo altas y la moral estaba en su punto más bajo. La situación era tan estresante para los miembros de la marina que el capitán del Prinz Eugen , Alexander Milosevic, se suicidó en su alojamiento a bordo del acorazado. [83]
El 29 de octubre, el Consejo Nacional de Zagreb anunció que los vínculos dinásticos de Croacia con Hungría habían llegado a su fin formal. El Consejo Nacional también pidió la unificación de Croacia y Dalmacia, y las organizaciones eslovenas y bosnias prometieron su lealtad al gobierno recién formado. Este nuevo gobierno provisional, si bien se deshizo del dominio húngaro, aún no había declarado su independencia de Austria-Hungría. Así, el gobierno del emperador Carlos I en Viena pidió ayuda al recién formado Estado de eslovenos, croatas y serbios para mantener la flota estacionada en Pola y mantener el orden en la marina. El Consejo Nacional se negó a ayudar a menos que primero se pusiera bajo su mando la Armada Austro-Húngara. [84] El emperador Carlos I, todavía intentando salvar al Imperio del colapso, aceptó la transferencia, siempre que las otras "naciones" que componían Austria-Hungría pudieran reclamar su parte justa del valor de la flota a un precio tiempo más tarde. [85] Todos los marineros que no fueran de origen esloveno, croata, bosnio o serbio recibieron licencia por el momento, mientras que a los oficiales se les dio la opción de unirse a la nueva marina o retirarse. [85] [86]
El gobierno austrohúngaro decidió entonces entregar la mayor parte de su flota al Estado de eslovenos, croatas y serbios sin que se disparara un solo tiro. Esto se consideró preferente a entregar la flota a los aliados, ya que el nuevo Estado había declarado su neutralidad. Además, el Estado recién formado tampoco había destronado públicamente al emperador Carlos I, lo que mantenía viva la posibilidad de reformar el Imperio en una triple monarquía . El traslado al Estado de eslovenos, croatas y serbios comenzó la mañana del 31 de octubre, cuando Horthy se reunió con representantes de las nacionalidades eslavas del sur a bordo de su buque insignia, el Viribus Unitis, en Pola. Después de negociaciones "breves y frías", se llegaron a un acuerdo y la entrega se completó esa misma tarde. El alférez naval austrohúngaro fue atacado desde Viribus Unitis y fue seguido por los barcos restantes en el puerto. [87] El control del acorazado y la jefatura de la recién creada armada para el Estado de los eslovenos, croatas y serbios recayeron en el capitán Janko Vuković , quien fue elevado al rango de almirante y asumió las antiguas responsabilidades de Horthy como comandante en jefe. -Jefe de la Flota. [88] [86] [89]
El 3 de noviembre, el gobierno austrohúngaro firmó el armisticio de Villa Giusti con Italia, poniendo fin a los combates en el frente italiano. [90] El Armisticio se negó a reconocer la transferencia de los buques de guerra de Austria-Hungría al Estado de eslovenos, croatas y serbios. Como resultado, el 4 de noviembre, barcos italianos llegaron a los puertos de Trieste, Pola y Fiume. El 5 de noviembre, las tropas italianas ocuparon las instalaciones navales de Pola. [91] Si bien el Estado de eslovenos, croatas y serbios intentaron retener sus barcos, carecían de hombres y oficiales para hacerlo, ya que la mayoría de los marineros que no eran eslavos del sur ya se habían ido a casa. El Consejo Nacional no ordenó a ningún hombre resistir a los italianos, pero también condenó las acciones de Italia como ilegítimas. El 9 de noviembre, todos los barcos que quedaban en el puerto de Pola tenían izada la bandera italiana. En una conferencia en Corfú , las potencias aliadas acordaron que la transferencia de la Armada de Austria-Hungría al Estado de eslovenos, croatas y serbios no podía ser aceptada, a pesar de la simpatía del Reino Unido. [92] Ante la perspectiva de recibir un ultimátum para entregar los antiguos buques de guerra austrohúngaros, el Consejo Nacional acordó entregar los barcos a partir del 10 de noviembre. [93]
Mientras estaba bajo custodia italiana, el almirante Spaun navegó hacia Venecia en marzo de 1919 como parte de un desfile de la victoria italiano, junto con los acorazados capturados Tegetthoff y Erzherzog Franz Ferdinand . Los tres entraron en la laguna de Venecia enarbolando bandera italiana y fueron escoltados hasta el puerto donde los italianos los exhibieron como trofeos de guerra. [92] Se necesitaría un año para que las potencias aliadas resolvieran la disposición final de los barcos mediante el Tratado de Saint-Germain-en-Laye. [94] Al Reino Unido se le cedió el almirante Spaun según los términos del tratado. [95] Sin embargo, al igual que los acorazados más grandes de la Armada austro-húngara, el servicio de posguerra del almirante Spaun sería breve. El mismo año en que los británicos obtuvieron posesión del crucero, fue vendido como chatarra a desguazadores de barcos italianos y desmantelado entre 1920 y 1921. [18]
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