Los buques de defensa costera (a veces llamados acorazados costeros o buques de defensa costera ) eran buques de guerra construidos con el propósito de defender la costa , principalmente durante el período de 1860 a 1920. Eran buques de guerra pequeños, a menudo del tamaño de un crucero , que sacrificaban velocidad y alcance por blindaje y armamento . . Por lo general, eran atractivos para las naciones que no podían permitirse el lujo de acorazados de tamaño completo o que podían contentarse con embarcaciones de poco calado especialmente diseñadas y capaces de realizar operaciones litorales cerca de sus propias costas. Los países nórdicos y Tailandia los consideraron especialmente apropiados para sus aguas costeras salpicadas de islas. Algunos buques tenían capacidades limitadas en aguas azules ; otros operaban en ríos .
Los barcos de defensa costera se diferenciaban de los monitores anteriores por tener un francobordo más alto y por lo general poseer mayor velocidad y armamento secundario; algunos ejemplos también montaban cañones casamatados (los cañones de los monitores casi siempre estaban en torretas). Varían en tamaño desde alrededor de 1.500 toneladas a 8.000 toneladas.
Su construcción y apariencia eran a menudo las de acorazados miniaturizados anteriores al acorazado . Como tales, llevaban un blindaje más pesado que los cruceros o cañoneras de tamaño equivalente, normalmente estaban equipados con un armamento principal de dos o cuatro cañones pesados y varios más ligeros en torretas o casamatas, y podían navegar a una velocidad mayor que la mayoría de los monitores. En servicio, se utilizaron principalmente como artillería costera móvil en lugar de instrumentos de control marítimo o enfrentamientos de flotas como los acorazados operados por armadas de aguas azules. Pocos de estos barcos entraron en combate en la Primera Guerra Mundial , aunque algunos lo hicieron en la Segunda Guerra Mundial . Los últimos fueron desguazados en la década de 1970. [nota 1]
Las armadas con barcos de defensa costera como principales buques capitales incluían las de Dinamarca , Ecuador , Finlandia , Países Bajos , Noruega , Portugal , Suecia , Tailandia y las colonias británicas de India y Victoria . Algunas naciones que en un momento u otro construyeron, compraron o adquirieron sus propios buques capitales de primera línea, como Argentina , Austria-Hungría , Brasil , China , Alemania , Rusia y España , también desplegaron este tipo de buques de guerra, con Rusia utilizó tres en la batalla de Tsushima en 1905.
Además de los barcos de defensa costera especialmente construidos, algunas armadas utilizaron para esta función varios barcos obsoletos. La Royal Navy desplegó cuatro acorazados de clase Majestic como buques de guardia en el Humber al comienzo de la Primera Guerra Mundial. De manera similar, la Marina de los EE. UU. redesignó las clases Indiana e Iowa como "Acorazados de Defensa Costera" en 1919. Estos barcos tendían a estar cerca del final de su vida útil y, aunque en general ya no se consideraban aptos para el servicio de primera línea, todavía eran lo suficientemente poderosos. para tareas defensivas en situaciones de reserva .
Este tipo de embarcación siempre ha sido categorizada de manera diferente según los diferentes países, debido a tratados, diferencias en los juicios relacionados con el diseño o las funciones previstas y también por orgullo nacional. En el Reino Unido, los barcos escandinavos eran conocidos como "barcos de defensa costera". Los alemanes llamaron a estos barcos Küstenpanzerschiff ("barco blindado costero"). [1] Los daneses se referían a sus barcos como Kystforsvarsskib ("barco de defensa costera") y Panserskib ("barco blindado"). En Noruega se les conocía como panserskip ("barco blindado"). Los holandeses llamaban a sus barcos Kruiser ("crucero"), Pantserschip ("barco blindado") o Slagschip ("acorazado"). El término sueco para estos barcos era inicialmente 1:a klass Pansarbåt ("barco blindado de primera clase") y más tarde Pansarskepp ("barco blindado"). Sin embargo, tenga en cuenta que los Panzerschiffen alemanes de la clase Deutschland no fueron diseñados como barcos de defensa costera sino como asaltantes en alta mar.
Como ejemplo de la profusión de términos y clasificaciones que a menudo se contradecían entre sí, la edición de 1938 de Jane's Fighting Ships enumera los Pansarskepps suecos de la clase Sverige como acorazados.
El Pansarskepp sueco fue una consecuencia de la anterior adopción sueca del monitor y se utilizó para tareas similares.
Los Pansarskepp o Pansarbåt , con la notable excepción de la clase Sverige , eran embarcaciones relativamente pequeñas con velocidad limitada, poco calado y cañones muy pesados en relación con el desplazamiento. Fueron diseñados para trabajos costeros cercanos en la zona litoral de Escandinavia y otros países con aguas costeras poco profundas. El objetivo era superar por un margen significativo a cualquier buque de guerra oceánico del mismo calado, lo que lo convertía en un oponente muy peligroso para un crucero y mortal para cualquier buque más pequeño. Las limitaciones de velocidad y navegabilidad fueron una compensación por el armamento pesado que llevaban. Dinamarca, Noruega y Finlandia también construyeron y operaron buques similares al Pansarskepp sueco, todos los cuales tenían requisitos navales similares.
Los barcos de clase Sverige se diferenciaban en varios aspectos del clásico barco de defensa costera, ya que tenían armamento más pesado y mejor velocidad y blindaje (sin dejar de ser lo suficientemente pequeños como para operar y esconderse en los archipiélagos y aguas poco profundas frente a Suecia). La principal diferencia debía notarse en su doctrina táctica y operaciones. A diferencia de otros barcos de defensa costera, la clase Sverige formó el núcleo de un grupo de batalla tradicional en mar abierto ( Flota Costera ), operando con cruceros, destructores , torpederos y reconocimiento aéreo de conformidad con las tácticas tradicionales de los acorazados de la época.
Este “minigrupo de batalla” no tenía intención de desafiar a las armadas de las grandes potencias en batallas en aguas azules, sino que debía operar como un escudo defensivo contra la agresión que desafiaba los intereses y el territorio suecos. Basada en la doctrina de que se necesita un grupo de batalla para desafiar a otros grupos de batalla, esta fuerza pretendía formar un obstáculo problemático en el confinado y poco profundo teatro del Báltico y Kattegat , donde los grandes buques de guerra tradicionales se limitarían a patrones de movimiento muy predecibles que los expondrían a los submarinos. , torpederos rápidos y campos minados. Se ha sugerido que los barcos de clase Sverige fueron una de las razones por las que Alemania no invadió Suecia durante la Segunda Guerra Mundial. Tal especulación apareció en Warship Magazine Annual 1992 en el artículo "The Sverige Class Coastal Defence Ships", de Daniel G. Harris. Se podría decir que esto se confirmó en parte en la publicación de posguerra de las órdenes tácticas alemanas y de los escenarios relacionados con el ataque a Suecia. Se enfatizaron los problemas de mantener un ejército en Suecia sin superioridad marítima y se señaló la falta de unidades adecuadas disponibles para enfrentarse a la marina sueca (“Stations for battle”, Insulander/Olsson, 2001). Resumiendo la cuestión de la efectividad de la clase Sverige , es probable que a pesar de tener un buen armamento, hubieran sido demasiado pequeños, lentos y estrechos (tanto desde el punto de vista de la habitabilidad como de los suministros esenciales del barco), además de tener un alcance insuficiente, para funcionar adecuadamente. contra cualquier crucero de batalla o acorazado tradicional en un escenario de aguas azules; sin embargo, si se hubieran utilizado correctamente en sus aguas locales y en una situación defensiva, probablemente habrían presentado un desafío importante para cualquier agresor.
Los holandeses utilizaron sus barcos blindados principalmente para defender sus intereses en el extranjero, en particular sus posesiones coloniales en las Indias Occidentales (las islas de las Antillas Neerlandesas ) y las Indias Orientales (principalmente, la moderna Indonesia ). Por esta razón, los barcos tenían que ser capaces de realizar cruceros de largo alcance, proporcionar apoyo de artillería durante operaciones anfibias y transportar las tropas y el equipo necesarios en estas operaciones. Al mismo tiempo, estos barcos tenían que estar armados y blindados lo suficientemente bien como para enfrentarse a los cruceros blindados contemporáneos de la Armada Imperial Japonesa (el enemigo más probable de los Países Bajos en el Pacífico ), y como tales se esperaba que actuaran como mini-acorazados en lugar de que estrictamente como buques de defensa costera.
El último pantalón holandés , el HNLMS De Zeven Provinciën , se construyó en 1909 como medida provisional mientras el Almirantazgo y el gobierno holandeses contemplaban un ambicioso plan de flota que comprendía varios acorazados acorazados . Esta ambición nunca se hizo realidad debido al estallido de la Primera Guerra Mundial . La Segunda Guerra Mundial puso fin a un proyecto similar para obtener buques capitales rápidos a finales de los años 1930 con ayuda alemana.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, los holandeses habían relegado a todos los pantalones supervivientes a tareas secundarias. Las potencias del Eje , que se apoderaron de algunos de los barcos tras la conquista de los Países Bajos , convirtieron varios de esos barcos para que sirvieran como baterías antiaéreas flotantes y posteriormente utilizaron algunos como barcos bloque .
Las armadas de los siguientes países han operado barcos de defensa costera en algún momento.
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