El estrecho de Otranto ( albanés : Ngushtica e Otrantos ; italiano : Canale d'Otranto ) conecta el mar Adriático con el mar Jónico y separa Italia de Albania . Su ancho en Punta Palascìa , al este de Salento es de menos de 72 km (45 millas; 39 millas náuticas). [1] El estrecho lleva el nombre de la ciudad italiana de Otranto .
Desde la antigüedad, el Estrecho de Otranto tuvo una importancia estratégica vital. Los romanos lo utilizaron para transportar sus tropas hacia el este. Las legiones marcharon a Brundisium (ahora Brindisi), tuvieron solo un viaje por mar de un día hasta el territorio de la actual Albania y luego pudieron avanzar hacia el este siguiendo la Vía Egnatia .
Durante la Primera Guerra Mundial , el estrecho tuvo una importancia estratégica. Las armadas aliadas de Italia , Francia y Gran Bretaña , al bloquear el estrecho, principalmente con fuerzas navales ligeras y buques pesqueros ligeramente armados conocidos como drifters , impidieron que la cautelosa Armada austro-húngara entrara libremente en el Mar Mediterráneo y efectivamente los mantuvo fuera. del teatro de guerra naval. El bloqueo se conoció como ' Barrera de Otranto '.
Sin embargo, el bombardeo fue notoriamente ineficaz contra los submarinos alemanes y austriacos que operaban en el Adriático, que acosarían a las potencias aliadas durante la mayor parte de la guerra en todo el Mediterráneo. [2]
En 1992, Albania e Italia firmaron un tratado que delimitaba el límite de la plataforma continental entre los dos países en el Estrecho. Cualesquiera que sean los derechos de administración sobre el Estrecho que se otorgaron a Albania, no cambiaron mucho con respecto al anterior acuerdo de Otranto.
En 1997 y 2004, casi 100 personas murieron intentando cruzar ilegalmente el estrecho tras los disturbios de 1997 en Albania y las malas condiciones económicas durante la tragedia de Otranto y la tragedia de Karaburun .
En 2006, el gobierno albanés impuso una moratoria sobre los veleros a motor en todos los lagos, ríos y mares de Albania para frenar el crimen organizado. [3] La única excepción a la regla son los barcos de propiedad estatal, los barcos de propiedad extranjera, los barcos de pesca y las lanchas a reacción . En 2010, la moratoria se amplió hasta 2013.
