Russell William " Rusty " Wallace Jr. (nacido el 14 de agosto de 1956) es un ex piloto de carreras de NASCAR estadounidense . Ganó el Novato del Año de la serie NASCAR Cup de 1984 y el Campeonato de la Copa Winston de NASCAR de 1989. Por los galardones a lo largo de su exitosa carrera, Wallace ha sido incluido en el Salón de la Fama de NASCAR (2013), el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional (2013), el Salón de la Fama del Automovilismo de Estados Unidos (2014) [3] y el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Prensa de Deportes de Motor (2010).
Antes de unirse al circuito NASCAR, Wallace se hizo un nombre corriendo en Florida , ganando un par de campeonatos de pista locales y más de 200 carreras de pista corta. En 1979, ganó los honores de Novato del Año de Stock Car del United States Auto Club (USAC), terminando tercero en puntos detrás de AJ Foyt y Bay Darnell . [4] En 1981, terminó segundo en la clasificación del campeonato USAC Stock Cars, detrás de Joe Ruttman . [4]
En 1983, ganó el campeonato de la Asociación Americana de Velocidad (ASA) mientras también competía contra algunas de las futuras estrellas de NASCAR como Mark Martin , Alan Kulwicki y Dick Trickle .
En 1980, Wallace hizo su debut en NASCAR en Atlanta, conduciendo el Chevrolet No. 16 para Roger Penske . Terminó terminando segundo en la carrera después de clasificar séptimo. Hizo nueve apariciones en NASCAR durante los siguientes tres años, terminando dentro del Top 10 en solo una carrera más. En 1984, Wallace se unió al circuito de la Copa Winston a tiempo completo, ganando los honores de Novato del Año de NASCAR y terminando 14º en la clasificación final de puntos. Condujo el Pontiac No. 88 patrocinado por Gatorade para Cliff Stewart con un mejor resultado de cuarto lugar, junto con dos quintos lugares y cuatro Top 10 más. Wallace se quedó con Cliff Stewart para 1985, pero esta vez, condujo el Pontiac No. 2 patrocinado por Alugard. En 29 carreras, Wallace tuvo dos Top 5 y ocho Top 10.
En 1986, Wallace cambió de equipo al Pontiac No. 27 patrocinado por Alugard para el equipo Blue Max Racing de Raymond Beadle . Su primera victoria llegó en Bristol Motor Speedway el 6 de abril de 1986. [2] También ganó en Martinsville el 21 de septiembre. Terminó el año con dos victorias, cuatro Top 5 y 16 Top 10 en 29 carreras. Terminó sexto en los puntos, lo que lo convirtió en su primer Top 10 en la clasificación. En 1987, Wallace obtuvo el patrocinio de Kodiak Tobacco , estableciendo la decoración del Pontiac No. 27 patrocinado por Kodiak por la que se recuerda más su carrera temprana. Obtuvo victorias en Watkins Glen y Riverside , así como su primera pole de la serie en Michigan en junio. Estos resultados fueron respaldados por nueve Top 5 y 16 Top 10 en 29 carreras. Terminó quinto en la clasificación final de puntos.
Durante una sesión de práctica en Bristol el 27 de agosto de 1988, el coche de Wallace perdió el control y se estrelló contra el muro de la curva 4 antes de dar cinco vueltas de campana en la recta. Los agentes de rescate, incluido Jerry Punch , tardaron 15 minutos en sacarlo del coche destrozado. Según Wallace, casi se ahoga hasta morir por un sándwich de jamón que comió antes de la práctica. [5] [6] A pesar de esta experiencia cercana a la muerte, Wallace desarrolló aún más su carrera en 1988, anotando seis victorias (incluidas cuatro de las últimas cinco carreras del año). Sus victorias fueron en Michigan , Charlotte , North Wilkesboro , Rockingham , la última carrera disputada en Riverside y la final de temporada en Atlanta . Con estas seis victorias, así como 19 Top 5 y cuatro Top 10 más, terminó segundo detrás de Bill Elliott por 24 puntos.
En 1989, Wallace ganó el Campeonato de la Copa Winston de NASCAR con el jefe de equipo Barry Dodson , al terminar en el puesto 15 en la Atlanta Journal 500 en Atlanta para vencer a su gran amigo y feroz rival Dale Earnhardt (el ganador de la carrera) por 12 puntos. Wallace también ganó la Copa Winston de manera controvertida, al hacer un trompo a Darrell Waltrip en la última vuelta.
En 1990 , Raymond Beadle cambió de patrocinador y se pasó a Miller Genuine Draft . El contrato de patrocinio de cuatro años estaba vinculado específicamente a Wallace, lo que significa que iba a parar al equipo al que fuera Wallace. Según se informa, el año del campeonato de 1989 estuvo marcado por la acritud entre él y Beadle. Sin embargo, Wallace se quedó con el equipo durante 1990 debido a su contrato. [7] Rusty ganó 18 carreras para Beadle.
En 1991, Wallace se llevó el patrocinio de Miller a Penske Racing , [8] y continuó en el No. 2 Miller Genuine Draft Pontiac . También ganó el campeonato IROC de 1991. Si bien 1992 solo le trajo una victoria, la victoria en la Miller 400 fue satisfactoria; fue la primera victoria para Wallace en un automóvil que posiblemente fue su chasis más conocido de su carrera, uno conocido cariñosamente como "Midnight" después de la victoria. Con este apodo, el automóvil corrió durante seis temporadas, obteniendo varias victorias en carreras antes de ser retirado de la flota en 1997.
La temporada de 1993 fue posiblemente su temporada más exitosa a pesar de dos accidentes importantes en Daytona y Talladega, en los que su auto volcó y volcó varias veces. Ganó la segunda carrera de la temporada el 28 de febrero de 1993, en el North Carolina Motor Speedway. La temporada también fue triste, ya que el amigo de Wallace y actual campeón de NASCAR, Alan Kulwicki, murió volando hacia Bristol en abril de 1993. Debido a esto, cuando Wallace ganó la carrera en Bristol, en respeto a Alan Kulwicki, hizo una " vuelta de la victoria polaca ", dando vueltas con su auto y conduciendo por la pista en sentido contrario, como lo hizo famoso Kulwicki. En cada carrera que Wallace ganó ese año, realizó una "vuelta de la victoria de Kulwicki". Ganó las tres carreras en abril (Bristol el 4 de abril, North Wilkesboro el 18 de abril y Martinsville el 25 de abril). Además, ganó la primera carrera de la historia en el New Hampshire Speedway, comenzando en el puesto 33, el 11 de julio. En 1993, ganó 10 de las 30 carreras, [9] pero terminó segundo en la clasificación final de puntos, 80 puntos detrás de Earnhardt. Terminó la temporada con fuerza, terminando entre los 3 primeros en todas menos dos de las últimas 10 carreras de la temporada.
Penske cambió a Ford en 1994. [9] En 1996, el patrocinio cambió de Miller Genuine Draft a patrocinio de cerveza Miller . Al final de la temporada de 1996, NASCAR organizó su primera de tres carreras de exhibición en Japón, la primera de dos en Suzuka . Wallace fue el ganador de esa primera carrera.
En 1997 , Miller cambió el patrocinio del equipo a Miller Lite , reemplazando el esquema negro y dorado por un esquema azul y blanco. En 1998, Wallace ganó el Bud Shootout en Daytona, una carrera sin puntos para los ganadores de la pole del año anterior y los ganadores anteriores de la carrera. Fue la primera victoria para el nuevo Taurus de Ford , y la única victoria de Wallace en la pista principal de NASCAR (así como su única victoria en cualquier carrera con placa restrictora ) en un auto de la Copa.
En 2000, consiguió su 50.ª victoria en Bristol, convirtiéndose en el décimo piloto de NASCAR en ganar más de 50 carreras. También es el único piloto en la historia de NASCAR en ganar su 1.ª y 50.ª victoria en la misma pista y en la misma carrera. También conseguiría 3 victorias más en Pocono, Michigan, y en la carrera nocturna de Bristol (barrida de la temporada en Bristol). Terminó séptimo en la clasificación final de puntos después de cierta inconsistencia en la carrera por el campeonato. Al año siguiente, ganó en California para su 54.ª victoria en su carrera. Ganó en lo que habría sido el 50.º cumpleaños de Dale Earnhardt y le rindió homenaje con una bandera de Earnhardt. Wallace casi ganó la Sharpie 500 de 2002 después de que su rival Jeff Gordon lo sacara del camino.
En 2003, Penske Racing se pasó a Dodge y, como era de esperar, en 2004 Wallace ganó su 55.ª (y última) carrera en una pista corta: la carrera de primavera de 2004 en Martinsville Speedway . También fue la última victoria de la pista bajo la propiedad de H. Clay Earles Trust; la muerte de Mary Weatherford (matriarca de la fundación) obligó a la fundación a vender la pista un mes después.
El 30 de agosto de 2004, Wallace anunció que la temporada 2005 de la Copa NEXTEL de NASCAR sería su última como piloto a tiempo completo. Aunque en ese momento existía la posibilidad de que hubiera continuado con un calendario limitado después de la temporada 2005 (como también lo hicieron Bill Elliott y Terry Labonte, que estaban semi-retirados ), el contrato de transmisión actual de Wallace le prohíbe hacerlo. Kurt Busch reemplazaría a Wallace en el Dodge Miller Lite N.° 2 entre 2006 y 2010. En 2011, Brad Keselowski comenzó a conducir el N.° 2.
En 2006, Wallace regresó a sus raíces en General Motors cuando corrió con un auto deportivo Crawford-Pontiac, pintado de negro y con el familiar y estilizado número 2. El auto fue patrocinado por Callaway Golf, en la Rolex 24 en Daytona , en equipo con Danica Patrick y Allan McNish . En 2008, sus autos de la Serie Nationwide cambiaron de Dodge a Chevrolet.
Rusty Wallace terminó su carrera con el Campeonato de la Copa Winston de 1989, 36 poles en su carrera y 55 victorias en su carrera. A partir de 2022, las 55 victorias lo ubican en el puesto 11 en la lista de victorias de todos los tiempos de NASCAR. Incluyen victorias en Charlotte , así como en los últimos tres circuitos de la serie ( Riverside , Infineon y Watkins Glen ), pero ninguna en Daytona , Darlington , Indianápolis o Talladega . Tiene la mayor cantidad de victorias en pistas cortas en la historia de NASCAR con 34, y por lo tanto se lo considera uno de los mejores pilotos de pista corta en la historia de NASCAR. Se retiró después de la temporada 2005 con un promedio de resultados de carrera de 14.4.
En 2014, Wallace corrió en Daytona para realizar pruebas antes de la Daytona 500 de 2014 como parte de una promoción para el 40 aniversario de Miller Lite, lo que marcó la primera vez que un miembro del Salón de la Fama de NASCAR condujo en una prueba de NASCAR. [10] Cuando se le preguntó sobre las pruebas, Wallace declaró: "Todo comenzó en Homestead . Estaba parado entre los autos 48 ( Jimmie Johnson ) y 2 (Brad Keselowski) bromeando y esos tipos me incitaban a volver a subirme a un auto y cuando Brad se enteró, me llamó dos semanas después y se lo tomó en serio y Roger (Penske) estaba totalmente de acuerdo. Todo el mundo en el mundo me ha estado presionando para que haga pruebas. '¿Por qué no has vuelto a subirte a un auto?' Esto me afectó". [11]
El legado de Wallace, además de ser un rival cercano de Dale Earnhardt , fue una serie de accidentes graves que sufrió, especialmente en pistas de carreras con placas restrictoras. El primero ocurrió en 1983, cuando Wallace intentaba la Daytona 500 con las Gatorade Twin 125. Rick Wilson lo agarró , se elevó en el aire y realizó una serie de volteretas espectaculares que lo dejaron hospitalizado. Su siguiente voltereta se produjo en Bristol Motor Speedway en 1988. No está claro qué lo inició, pero Wallace de alguna manera logró trepar la pared e hizo un tonel. El techo de su auto se derrumbó. El comentarista de ESPN Dr. Jerry Punch fue el primero en responder y posiblemente le salvó la vida. En 1993, Wallace tuvo dos volteretas enormes, ambas en pistas de placas. El primero fue en la Daytona 500 de 1993 , donde fue golpeado por los autos chocados de Michael Waltrip y Derrike Cope , y dio varias vueltas de campana en el pasto en la recta trasera a varios pies en el aire. Meses después, en Talladega , corriendo hacia la bandera a cuadros, Dale Earnhardt tocó por detrás a Wallace , giró hacia atrás y voló por los aires antes de volcar violentamente en el pasto más allá de la línea de salida-llegada, rompiéndose una muñeca (el área donde el auto de Wallace se estrelló ha sido pavimentada desde entonces). Earnhardt estaba visiblemente conmocionado por el incidente y se aseguró de que Wallace estuviera bien al revisarlo después de que la carrera había concluido. Wallace terminó 80 puntos detrás de Earnhardt en los puntos finales de 1993. [12] También tuvo un accidente aéreo en su último Gatorade Twin en 2005 cuando Dave Blaney golpeó su neumático trasero derecho y envió su auto al suelo. Sin embargo, el auto nunca volcó.
El 1 de abril de 2015, Wallace probó un Stadium Super Truck propiedad del ex piloto de NASCAR Robby Gordon , y al día siguiente, anunció que competiría en la ronda de los X Games de la serie en Austin. [13] Después de terminar último en su carrera de clasificación, fue relegado a la clasificación de última oportunidad. [14] Durante la LCQ, Wallace volcó su camioneta, pero continuó corriendo; [15] terminó sexto en el evento, pero no logró calificar para la función principal. [14]
En 2016, Wallace compitió en la Ferrari Finali Mondiali en Daytona. Conduciendo para "Ferrari of Houston", Wallace terminó décimo en la general y tercero en la categoría Profesional de Norteamérica. [16]
El 25 de enero de 2006, se anunció que Wallace cubriría eventos de carreras de autos para ESPN y ABC. A pesar de la falta de experiencia de Wallace en carreras de ruedas abiertas, sus asignaciones comenzaron con la IndyCar Series e incluyeron las 500 Millas de Indianápolis (en un lapso quizás perdonable, describió una emocionante batalla en la última vuelta como "¡La Daytona 500 más emocionante de la historia!"). Se unió al equipo de transmisión de NASCAR para ambas cadenas cuando comenzaron la cobertura del deporte en 2007. [17] Firmó un contrato de seis años con ESPN en 2006. Regresó para comentar las 500 Millas de Indianápolis de 2007 ganadas por Dario Franchitti . Fue coanfitrión de NASCAR Angels con Shannon Wiseman. Wallace trabajó con ESPN desde 2007 hasta 2014 hasta que expiró su contrato con NASCAR.
Desde la Daytona 500 de 2015, Wallace ha trabajado con Motor Racing Network como locutor de stand.
Hasta 2012, Wallace era propietario y operaba Rusty Wallace Racing , que presentaba el Toyota Camry No. 62 Pilot Flying J conducido por Michael Annett y el Toyota Camry No. 66 5 Hour Energy conducido por su hijo Steve Wallace . Esta operación se suspendió temporalmente debido a la pérdida de patrocinio. Sin embargo, Steve Wallace confirmó en su cuenta de Twitter que el equipo regresaría para la carrera de la Nationwide Series en Richmond en mayo de 2012 en un ex Ford Mustang de Roush Fenway Racing , impulsado por un motor Roush-Yates en el No. 4 patrocinado por LoanMax Title Loans. Debido a la falta de patrocinio en 2013, el equipo de Wallace corrió una carrera con un No. 66 y terminó 25.º en Charlotte, luego cerró al concluir la temporada.
Los hermanos de Wallace, Kenny y Mike , también solían competir en el circuito de NASCAR. Él y su esposa Patti tienen tres hijos: Greg, Katie y Stephen . Stephen corrió a tiempo completo en la NASCAR Xfinity Series e hizo su debut en la Cup Series durante la Daytona 500 de 2011, lo que lo convirtió en el cuarto miembro de su familia en competir en la Daytona 500 y en NASCAR, detrás de los Bodine ( Geoff , Brett y Todd ), los Petty ( Lee , Richard y Kyle ), los Earnhardt ( Ralph , Dale , Dale Jr. y Jeffrey ) y los Allison ( Bobby , Donnie y Davey ). El padre de Wallace, Russell Wallace Sr., murió el 30 de octubre de 2011, a los 77 años.
A finales de 2005, Wallace inició la construcción de su "Signature Design Speedway" en Newton, Iowa . Iowa Speedway tuvo su primera carrera el 15 de septiembre de 2006 y fue sede de muchas carreras en 2007, incluida una carrera de IndyCar. La pista se destaca por su similitud estructural con Richmond International Raceway , donde Wallace ganó seis veces. Iowa Speedway fue sede de su primera carrera de la NASCAR Nationwide Series y la primera carrera de la NASCAR Craftsman Truck Series en 2009. Iowa Speedway albergará su primera carrera de la NASCAR Cup Series el 16 de junio de 2024. [18] El 4 de diciembre de 2023, se anunció que la carrera inaugural de la NASCAR Cup Series allí se agotó oficialmente. [19] La carrera inaugural fue un gran éxito con apariciones especiales de Rusty durante todo el fin de semana. La serie de la copa regresará a Iowa Speedway el primer fin de semana de agosto de 2025.
Wallace hizo un cameo en la película Days of Thunder . Él y sus hermanos aparecieron en el videojuego de Electronic Arts NASCAR Rumble . Mike apareció como un conductor de Craftsman Truck Series, conduciendo el Ford No. 2 ASE (no hay marcas específicas de autos para los camiones; el camión real era un Ford en ese momento), Kenny apareció en el juego conduciendo el Chevrolet No. 55 Square D (aunque el comercial del juego lo mostró conduciendo el Ford No. 81 Square D ) y Rusty apareció en el juego conduciendo su Ford No. 2, con la excepción de que las pegatinas Miller Lite se reemplazan por pegatinas Penske Racing similares a las del actual piloto de Penske Championship Racing, Brad Keselowski , cuyo patrocinador está censurado por la prohibición de NASCAR sobre la publicidad en teléfonos inalámbricos. En el video de " Nowadays " de Lil Skies con Landon Cube, se puede ver a Cube con una chaqueta vintage de Rusty Wallace.
Con 55 victorias en su carrera que otorgaron puntos, Wallace ocupa el undécimo lugar entre los ganadores de todos los tiempos de la NASCAR Cup Series ; ocupa el séptimo lugar (empatado con Bobby Allison ) entre aquellos que compitieron durante la era moderna del deporte (1972-presente).
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
( tecla ) ( Negrita – Pole position. * – Mayor cantidad de vueltas lideradas. )
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