El Aeropuerto George Best de la Ciudad de Belfast ( IATA : BHD , OACI : EGAC ) es un aeropuerto de pista única en Belfast , Irlanda del Norte. Situado en el condado de Down , se encuentra junto al puerto de Belfast [1] y está a 4,8 km (3 millas) del centro de la ciudad de Belfast . Comparte el sitio con las instalaciones de fabricación de aviones de Spirit AeroSystems (anteriormente Short Brothers / Bombardier ). El aeropuerto inició operaciones comerciales en 1983, y era conocido como "Aeropuerto de la ciudad de Belfast" hasta que pasó a llamarse en 2006 en memoria de George Best , el futbolista profesional de Belfast. [3] El aeropuerto cuenta con licencia de aeródromo de uso público CAA (número P862) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo.
En febrero de 2024, 6 aerolíneas operan 30 rutas en todo el Reino Unido y Europa desde el aeropuerto de la ciudad de Belfast. [4] En 2023, el aeropuerto manejó a más de 2,1 millones de pasajeros, habiendo alcanzado un máximo de 2,7 millones en 2010. [2] El aeropuerto sirve como base regional para Aer Lingus y British Airways , que son los mayores operadores allí. La asistencia en tierra la proporcionan Swissport [5] y Menzies Aviation , [6] este último también ofrece servicios de manipulación de carga.
El aeropuerto de Sydenham fue establecido por Shorts junto a su fábrica de Belfast en Sydenham en 1937. Fue inaugurado el 16 de marzo de 1938 por Anne Chamberlain , esposa del entonces primer ministro británico, Neville Chamberlain. El vuelo inaugural fue a Glasgow , Escocia. [7] Este se convirtió en el principal aeropuerto civil de Belfast de 1938 a 1939. El aeródromo fue requisado por la RAF como RAF Belfast en 1941, luego transferido a la Royal Navy , convirtiéndose en HMS Gadwall (también conocido como RNAS Belfast o RNAS Sydenham) en 1943. [8] RAF Nutts Corner se convirtió entonces en el principal aeropuerto de Belfast (mientras que Aldergrove se convertiría más tarde en el principal aeropuerto de Irlanda del Norte).
En 1952, la pista se amplió hasta sus actuales 6.000 pies (1.800 m). [7] El aeródromo de Sydenham continuó utilizándose con fines militares hasta la década de 1970 (volviendo a la RAF Belfast en 1973 y cerrándose en 1978), [9] incluido un período de uso por parte de Fleet Air Arm como unidad de almacenamiento de aviones navales. Después de esto, fue utilizado únicamente por Shorts.
En 1983, tras el interés de las aerolíneas y los clientes, el aeródromo se abrió a vuelos comerciales como Aeropuerto del Puerto de Belfast (posteriormente Aeropuerto de la Ciudad de Belfast y luego con su nombre actual). Su código de aeropuerto IATA BHD se refiere a Belfast H arbor y a su ubicación en el condado de Down . [10] [11] Jersey European comenzó a operar en el aeropuerto en 1988. En el momento de su desaparición en 2020, la aerolínea, entonces llamada Flybe, operaba una gran base desde el aeropuerto. [12]
Una nueva terminal se inauguró oficialmente el 3 de junio de 2001. [7] Tras una importante inversión de capital, Bombardier vendió el aeropuerto en 2003 por 35 millones de libras esterlinas a la empresa española Ferrovial , [13] propietaria de BAA Airports. Ferrovial revendió el aeropuerto en septiembre de 2008 por 132,5 millones de libras a ABN Amro Global Infrastructure Fund. [14]
En marzo de 2006, se anunció que el aeropuerto pasaría a llamarse en memoria del futbolista norirlandés George Best . El nuevo nombre, Aeropuerto de la ciudad de Belfast George Best , y la señalización se revelaron en la ceremonia de cambio de nombre a la que asistieron familiares y amigos de Best el 22 de mayo de 2006, que habría sido el 60 cumpleaños de Best. [3] El cambio de nombre del aeropuerto causó controversia, con muchos artículos en los medios impresos locales y nacionales destacando los sentimientos encontrados de los residentes de Belfast. [15] También en marzo de 2006, Flybe anunció que nombraría su servicio Belfast City – Manchester en honor al futbolista, dedicándole un avión.
En octubre de 2007, Ryanair estableció su base número 23 en el aeropuerto, operando cinco rutas y transportando 800.000 pasajeros al año. La aerolínea cerró su base en la ciudad de Belfast en 2010 debido a retrasos en la ampliación de la pista prevista. La aerolínea afirmó que volaría a destinos europeos desde el aeropuerto si se ampliara la pista. [dieciséis]
En enero de 2010, easyJet inició vuelos a Londres Luton , aunque la aerolínea trasladó la ruta de regreso a Belfast International en 2011.
Manx2 trasladó su servicio de la Isla de Man al aeropuerto en 2010, sin embargo, la aerolínea dejó de operar desde entonces.
En enero de 2011, Bmibaby trasladó su base de Belfast al aeropuerto para mantener sus operaciones bajo el mismo techo con la aerolínea hermana BMI . [17] La aerolínea cesó sus operaciones desde el aeropuerto de la ciudad de Belfast en junio de 2012.
En octubre de 2012, Aer Lingus trasladó sus servicios desde Belfast International al aeropuerto. La aerolínea lanzó vuelos a cinco destinos, aunque desde entonces ha reducido sus operaciones a una sola ruta. [18] La aerolínea española Vueling lanzó vuelos de temporada de verano a Barcelona en mayo de 2015, aunque la ruta se canceló a finales de 2015. [19] La aerolínea holandesa KLM lanzó vuelos diarios a Ámsterdam en 2015, con vuelos operados por KLM Cityhopper . [20] Bruselas Airlines lanzó vuelos a Bruselas en 2016, aunque la aerolínea eliminó la ruta en 2017. [21] A principios de 2017, Eastern Airways inició vuelos a la Isla de Man tras la desaparición de Citywing , aunque la aerolínea eliminó la ruta en 2018. La aerolínea islandesa Air Islandia Connect inició vuelos a Keflavik en 2017 en nombre de Islandiaair , aunque la ruta se canceló en 2018. [22] La aerolínea escocesa Loganair inició operaciones a Carlisle en 2019, seguida de Dundee en 2020. [23]
Flybe, que operaba el 80% de los vuelos en el aeropuerto y transportaba a más de 1,6 millones de pasajeros en 14 rutas, cesó sus operaciones en marzo de 2020. [24] Posteriormente, Loganair inició vuelos a Aberdeen , Glasgow e Inverness , [25] mientras que Eastern Airways Inició vuelos a Cardiff y Southampton . Además, BA Cityflyer, filial de British Airways, inició vuelos a la ciudad de Londres durante 2020. [26]
En agosto de 2020, la filial de Aer Lingus, Aer Lingus Regional, estableció una nueva base en el aeropuerto, operando cinco aviones a seis destinos en el Reino Unido. En junio de 2021, el operador regional de Aer Lingus, Stobart Air, cesó sus operaciones, [27] lo que provocó la cancelación de todos los vuelos regionales de Aer Lingus. Aer Lingus y British Airways iniciaron vuelos a la mayoría de los destinos de Aer Lingus Regional desde el aeropuerto de la ciudad de Belfast. [28]
Ryanair reanudó sus vuelos desde el aeropuerto después de una pausa de alrededor de 11 años, el 1 de junio de 2021, [29] pero anunció a finales de agosto de 2021 que se retiraría de Irlanda del Norte por completo en septiembre de 2021, en protesta por el impuesto sobre pasajeros aéreos del Reino Unido, y la falta de incentivos post-Covid para las aerolíneas. [30]
En marzo de 2022, Emerald Airlines , [31] el nuevo operador de vuelos regionales de Aer Lingus, anunció que abriría una base en el aeropuerto. Inicialmente con una base de tres aviones ATR-72-600, Emerald planea prestar servicio a seis destinos en el Reino Unido a partir del 24 de marzo de 2022 bajo la marca Aer Lingus , [32] y la propia Aer Lingus operará la ruta de Heathrow a Londres.
El 16 de marzo de 2022, el nuevo Flybe anunció que el aeropuerto se convertiría en su segunda base de operaciones tras su relanzamiento de primavera, y que los vuelos saldrían a la venta la semana siguiente. [33] La base se cerró en enero de 2023 cuando Flybe 2.0 entró en administración. [34]
En octubre de 2022, se anunció que las operaciones de Aer Lingus entre la ciudad de Belfast y Londres Heathrow se transferirían a Aer Lingus Reino Unido debido a los requisitos relacionados con el Brexit de que una aerolínea europea ya no podía volar rutas nacionales dentro del Reino Unido . Estos vuelos son operados por British Airways bajo términos de Wet-Lease utilizando los números de vuelo e indicativos de vuelo de Aer Lingus en el Reino Unido. Actualmente, esto no afecta las operaciones realizadas por Emerald Airlines desde la ciudad de Belfast, ya que actualmente existe un acuerdo entre la CAA del Reino Unido , British Airways y ellos mismos antes de que Emerald Airlines obtenga un AOC del Reino Unido. [35] [36]
Como el aeropuerto está adyacente a zonas residenciales, el tema de la contaminación acústica es una fuente importante de debate público. El aeropuerto ha desarrollado una estrategia de gestión del ruido tras la celebración de un acuerdo de planificación, según el cual opera el aeropuerto, y ha establecido procedimientos operativos de reducción del ruido .
El aeropuerto solicitó la eliminación total del límite de asientos que podía vender en 2013 [37] , un elemento clave del acuerdo de planificación de 1997, que fue diseñado para protegerse contra una expansión excesiva. Como resultado, numerosos grupos de residentes formaron una coalición, la Coalición contra la expansión del aeropuerto de la ciudad de Belfast [38] , para protestar contra los planes de expansión propuestos para el aeropuerto y representar las opiniones de los residentes en el examen público celebrado en 2006. [37 ]
Las restricciones aplicadas al aeropuerto incluyen:
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares y chárter desde y hacia el aeropuerto de la ciudad de Belfast: [4]
La estación de tren de Sydenham se encuentra junto al perímetro sur del aeropuerto, al otro lado de la A2 desde la antigua terminal de pasajeros. Es servido por trenes frecuentes de los Ferrocarriles de Irlanda del Norte entre Bangor y Portadown . Los trenes hacia Portadown hacen escala en las estaciones de tren Belfast Central y Great Victoria Street . Con la construcción de la nueva terminal de pasajeros más al noreste, los pasajeros que lleguen o salgan en tren pueden solicitar un autobús de cortesía del aeropuerto que los lleve hacia o desde la terminal.
El aeropuerto está situado en la carretera de circunvalación A2 , Sydenham, entre Belfast y Holywood .
La ruta 600 del Metro Translink es el servicio Belfast City Airlink, desde la terminal hasta el Belfast Europa Buscenter, adyacente al Hotel Europa y la estación de tren Belfast Great Victoria Street . Los autobuses pasan cada treinta minutos durante todo el día. Además, el autobús 3A del Metro circula cada diez minutos desde Sydenham hasta el Ayuntamiento de Belfast . A partir de 2014, el servicio The Airporter operaba 12 servicios de autocares al aeropuerto de lunes a viernes, cinco autocares los sábados y ocho autocares los domingos a Derry . [57]
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Medios relacionados con el aeropuerto de la ciudad de Belfast en Wikimedia Commons
