54°40′55″N 5°52′48″O / 54.682°N 5.880°W / 54.682; -5.880
.jpg/1280px-A2_road_(Ireland).jpg)
La A2 es una carretera importante en Irlanda del Norte , una longitud considerable de la cual a menudo se conoce como Antrim Coast Road porque gran parte sigue la pintoresca costa del condado de Antrim ; otras partes de la carretera siguen las costas de los condados de Down y Londonderry.
Principalmente de un solo carril en cada dirección, la carretera sigue la mayor parte de la costa de Irlanda del Norte. Está conectado en varios lugares con otras carreteras principales.
La carretera comienza en la ciudad de Newry , condado de Down y se dirige al sureste sobre la alineación del antiguo ferrocarril de Newry, Warrenpoint y Rostrevor a través de los pueblos pesqueros de Warrenpoint , Rostrevor y Kilkeel .
Después de Dundrum, la carretera continúa por Ardglass hasta Strangford , donde utiliza un ferry que cruza Strangford Lough para llegar a Portaferry . Desde allí se encuentra con la costa del Mar de Irlanda de la península de Ards en Cloughey , y la sigue a través de Portavogie , Ballyhalbert , Millisle y Donaghadee hasta Bangor, Condado de Down , desde donde se convierte en una importante autovía que conduce a Belfast .
Después de su intersección con la M3 , continúa a través del complejo sistema unidireccional del centro de la ciudad de Belfast a través del Puente de la Reina y el Puente de la Reina Isabel , pasa la Aduana y continúa por Corporation Street, hasta unirse finalmente a York Road. A lo largo de este tramo y más allá de Shore Road , la ruta principal discurre por la línea de la M2 y la M5 , hasta un punto donde la M5 termina en Newtownabbey, en los suburbios del norte de Belfast.
Tras un tramo suburbano por Jordanstown , Greenisland , Carrickfergus , Eden y Whitehead , la carretera se adentra en campo abierto de camino a Larne , donde comienza el tramo más destacable de la carretera, la Antrim Coast Road .
Después de rodear la costa este desde Larne hasta Cushendall, la carretera continúa a lo largo de la costa norte hasta Ballycastle antes de viajar a lo largo de la costa de la Calzada del Gigante hasta Portrush y luego a través de Coleraine , donde cruza el río Bann usando el puente Coleraine y luego Derry , donde cruza el Río Foyle usando el puente Craigavon . Desde Derry, hay dos rutas separadas hacia la frontera con la República de Irlanda : un ramal se convierte en la N13 que continúa hasta Letterkenny en el condado de Donegal ; el otro ramal va hasta Culmore , condado de Londonderry , y llega a la frontera en Muff, condado de Donegal .
En junio de 2024, comenzó la construcción del puente Narrow Water que conecta la carretera con la carretera R173 en el condado de Meath , bajo el esquema de Isla Compartida . [1] [2]
La carretera de la costa de Antrim está considerada una de las grandes rutas turísticas del mundo. [3] Esta parte de la carretera ha experimentado un aumento espectacular del tráfico en los últimos años (en particular durante el clima más cálido). Corre a lo largo de la costa durante unos 40 kilómetros (25 millas), desde el Arco Negro cerca de Larne hasta el Arco Rojo cerca de Cushendall , pasando por los pueblos de Ballygalley , Glenarm , Carnlough y Waterfoot . Los automovilistas, ciclistas y peatones deben prestar la debida atención y cuidado, ya que actualmente no existen carriles para bicicletas y los senderos para peatones son poco frecuentes.
A principios del siglo XIX, durante el reinado de Guillermo IV , los Comisionados de Obras Públicas de Irlanda informaron que las Cañadas de Antrim estaban "aisladas de cualquier comunicación razonable por el mal estado de los caminos sobre montañas y pendientes que variaban de 1 en 6 a 1 en 12" . Los comisionados concibieron un gran proyecto para construir la carretera de la costa de Antrim para brindar un mejor acceso a los habitantes, abrir Glens al comercio y brindar una forma de alivio del desempleo. [4]
La carretera de la costa de Antrim fue promovida por los comisionados, pero fue su ingeniero civil, William Bald , quien tuvo la visión de construir la carretera a lo largo del pie de los acantilados. Lo hizo entre 1832 y 1842, supervisado por los agrimensores del condado de la época: Thomas Woodhouse (1832–1836) y Charles Lanyon (1836–1842). [5]
Fue un gran logro para su época y marcó una gran diferencia para la gente de Glens. Antes de que se construyera la carretera, cruzaban el Canal del Norte hasta Escocia para comerciar con sus mercancías, porque la corta travesía por mar era más fácil que viajar por tierra hasta la ciudad comercial más cercana.
William Bald tuvo la visión de construir la carretera al pie de los acantilados, algunos de ellos de más de 101 m (330 pies) de altura. Esta era una idea novedosa, ya que los planes anteriores eran construir la carretera a cierta distancia tierra adentro. Pero esto habría significado pendientes pronunciadas a medida que la carretera atravesaba los valles de Glens mientras descendían desde la meseta de Antrim hasta el mar. Bald decidió volar la pared del acantilado que luego cayó sobre la playa para formar la base de la nueva carretera.
En su informe a los Comisionados [6] Bald afirmó:
"30.0000 yardas cúbicas de roca han sido arrojadas a la orilla casi en su totalidad mediante voladuras, que se han ejecutado con cuidado y juicio. Esto ha sido de gran ayuda por el uso de la mecha de seguridad patentada de Beckford , una invención de la mayor certeza y economía que reduce, en gran medida, la posibilidad de accidentes a los que la operación de los mineros ha sido particularmente propensa ".
La carretera de la costa de Antrim se completó en 1842 a un costo de 37.140 libras esterlinas (unas 12.000 libras esterlinas más que el presupuesto), para disgusto de los comisionados. Luego permaneció prácticamente sin cambios hasta finales de la década de 1960. Pero hubo frecuentes desprendimientos de rocas porque la geología de la costa de Antrim es la piedra caliza blanca del Ulster , muy fallada y fisurada, que soporta una considerable sobrecarga de basalto , también erosionado y podrido cerca de la superficie.
En febrero de 1967 hubo una importante caída de rocas en la carretera al sur de Glenarm, y en mayo de 1967 hubo otra que bloqueó completamente la carretera. [7] En este punto, los acantilados tienen aproximadamente 330 pies (101 m) de altura, por lo que el consejo del condado de Antrim decidió construir una nueva carretera de 100 pies (30 m) en el lado mar adentro de la antigua. El Consejo realizó el trabajo en gran parte con mano de obra directa y comenzó a adquirir la planta y el equipo necesarios para el trabajo. El ayuntamiento abrió una cantera y empezó a construir un nuevo terraplén, pero la noche del 31 de octubre de 1968 hubo una tormenta única en 70 años que arrasó la parte de la calzada que aún no había sido protegida por una armadura de roca. [ cita necesaria ] El trabajo se reanudó en 1969 y se construyó un malecón de hormigón armado, nuevamente con mano de obra directa. En total se colocaron 97.000 toneladas de protección contra rocas y el proyecto se completó en noviembre de 1970, más de tres años después del cierre de la carretera. [8]
William Bald fue un ingeniero civil que dejó un gran legado a la gente de Glens of Antrim y creó una de las mejores rutas turísticas del mundo. Pero a pesar de una extensa investigación no se ha podido encontrar ningún retrato de él.
Bald tiene dos monumentos conmemorativos. La primera es una pequeña placa en la carretera al norte de Larne. En agosto de 2008, la Institución de Ingenieros Civiles y Burntisland Heritage Trust erigieron un segundo monumento en Burntisland . [9]
Ian Paisley , antiguo miembro del Parlamento por North Antrim , calificó la carretera como "una de las más bellas de todo el Reino Unido". [10]
Debido a su longitud y al hecho de que sigue la costa, la carretera pasa por un gran número de atracciones turísticas de Irlanda del Norte. Éstas incluyen:
