William Bald FRSE MRIA FGS MWS (c. 1789 - marzo de 1857) fue un topógrafo, cartógrafo e ingeniero civil escocés.
Bald era primo de Robert Bald , topógrafo e ingeniero de minas.
William Bald nació en Burntisland , Fife en 1789. Dejó la escuela en Burntisland a la edad de 12 años y, después de un breve período de escolarización en Edimburgo, fue aprendiz de John Ainslie en 1803. Este fue un comienzo impresionante en su vida laboral. ya que Ainslie fue el principal cartógrafo escocés de su generación. [1]
Por esta época, hubo una fuerte demanda de servicios de elaboración de mapas por parte de los terratenientes escoceses, que estaban interesados en desarrollar sus propiedades y así aumentar su rentabilidad. Fue en proyectos de este tipo donde trabajó inicialmente Bald, supervisado por Ainslie. Al cabo de dos años, Bald, a los 17 años, asumió la responsabilidad personal de cartografiar las islas occidentales de Escocia. Los mapas que produjo fueron un factor importante en la transformación de la forma en que se representaban las islas occidentales en los nuevos atlas de la época.
Bald se mudó a Irlanda en 1809 y, a la edad de 21 años, se embarcaba en su período laboral más importante. En 1815, se describía a sí mismo como agrimensor y vivía en Castlebar , condado de Mayo . Fue en Irlanda donde se llevaron a cabo sus principales trabajos de cartografía, topografía e ingeniería civil, y es en Irlanda donde hoy se le recuerda principalmente. Fue responsable de la construcción y mejora de carreteras, puertos y ferrocarriles en toda Irlanda. Como Director del Estudio Trigonométrico del Condado de Mayo, produjo un mapa del condado de 25 hojas, terminado en 1830, que se considera una obra maestra.
De 1826 a 1830, Bald trabajó en Francia, antes de regresar a Irlanda. Entre sus muchos proyectos se encuentran mejoras al río Boyne y al puerto de Drogheda. También fue responsable del primer puente colgante de Irlanda, en Kenmare, en el condado de Kerry.
Pero su obra más famosa es la carretera de la costa de Antrim , considerada una de las rutas más pintorescas de Irlanda. Construyó la ruta de 40 km de Larne a Cushendall entre 1832 y 1842. Bald tuvo la visión de construir la carretera al pie de los acantilados, algunos de ellos de más de 100 metros de altura. Esta era una idea novedosa, ya que los planes anteriores eran construir la carretera a cierta distancia tierra adentro. Pero esto habría significado pendientes pronunciadas a medida que la carretera atravesaba los valles de Glens mientras descendían desde la meseta de Antrim hasta el mar. Bald decidió volar la pared del acantilado que luego cayó sobre la playa para formar la base de la nueva carretera.
En 1834, Bald tuvo la idea de abrir una cantera de piedra caliza en Cavehill , cerca de Belfast , y transportar la piedra hasta el puerto de Belfast por ferrocarril. [2] Estimó que el trabajo costaría £ 12.000, pero pensó que generaría un ingreso anual de alrededor de £ 2.300. Se formó la compañía Cavehill Railway and Quarries y Bald construyó una vía de tranvía de doble vía de 4' 9 "de ancho, operada por caballos y gravedad. La vía cruzó Ballysillan Road bajo un puente de doble arco, cruzó Antrim Road y bajó hasta el puerto a través de Limestone Road. La empresa continuó operando hasta 1896, cuando quebró.
En 1839, Bald fue nombrado ingeniero del Clyde River Trust en Escocia, donde participó en la profundización y mejora del río, así como en el rediseño del puerto de Troon . Después de haber sido despedido por diferencias de opinión después de seis años, volvió a trabajar en Francia, mientras actuaba como ingeniero consultor del Almirantazgo .
Bald era un ingeniero civil innovador e imaginativo, cuyo trabajo fue muy apreciado en los distintos países en los que trabajó. Fue miembro de la Institución de Ingenieros Civiles y de la Real Sociedad de Edimburgo . En 1816, Bald fue elegido miembro de la Sociedad Geológica de Londres y se convirtió en miembro de la Real Academia Irlandesa en 1822. En 1829, su primo Robert Bald lo propuso como miembro de la Real Sociedad de Escocia . [3] Después de una estancia en París fue elegido miembro de la Société de Geographie , en París en 1828.
William Bald se casó con su primera esposa, Anne, en 1809 en Escocia, y en 1823 se casó con su segunda esposa, Matilda Barrett, en Ballina . Se cree que tuvo 13 hijos. William murió en 1857 y está enterrado en el lado occidental del cementerio de Highgate .
David Orr , presidente de la Institución de Ingenieros Civiles en 2007-2008, elogió a Bald como un "héroe anónimo" en su discurso presidencial [4] de noviembre de 2007. Hablando de la carretera de la costa de Antrim, Orr dijo que Bald había dejado "un legado inconmensurable a la gente de Glens of Antrim, y creó una de las mejores rutas turísticas del mundo".
En noviembre de 2009, la Institución de Ingenieros Civiles de Irlanda del Norte lanzó las 'Becas William Bald', [5] con el respaldo del Ejecutivo de Irlanda del Norte y contratistas locales de ingeniería civil. Estas becas reconocen el trabajo de posgrado de la próxima generación de ingenieros civiles y los graduados se beneficiarán cada año durante un período de cinco años.