Strangford Lough es un gran lago o ensenada marina en el condado de Down , en el este de Irlanda del Norte . Es la ensenada más grande de Irlanda y de las Islas Británicas en general , con una superficie de 150 km² ( 58 millas cuadradas). El lago está casi completamente encerrado por la península de Ards y está conectado al mar de Irlanda por un canal largo y estrecho en su borde sureste. El cuerpo principal del lago tiene al menos setenta islas junto con muchos islotes (pladdies), bahías, calas, promontorios y marismas. Forma parte del Área de excepcional belleza natural de Strangford y Lecale . Strangford Lough fue designado como la primera Zona de conservación marina de Irlanda del Norte en 2013, y ha sido designado Área especial de conservación por su importante vida silvestre.
Strangford Lough es un destino turístico popular conocido por su pesca y sus paisajes. Entre las ciudades y pueblos que rodean el lago se encuentran Killyleagh , Comber , Newtownards , Portaferry y Strangford . Estos dos últimos se encuentran a ambos lados del estrecho canal de Strangford y están conectados por un transbordador de coches .
El nombre Strangford proviene del nórdico antiguo Strangfjörthr , que significa « fiordo fuerte » o, más bien, «fiordo de fuerte corriente». Originalmente se refería al canal que unía el lago con el mar, entre los pueblos de Strangford y Portaferry , pero se extendió al lago en su conjunto a partir del siglo XVII. Anteriormente, el lago se conocía como Lough Cone o Lough Coyne en inglés, del irlandés Loch Cuan («lago de los puertos»). [1]
El lago se formó al final de la última edad de hielo y generalmente tiene menos de 10 metros (30 pies) de profundidad, pero puede alcanzar de 50 a 60 metros (160 a 200 pies) en algunas partes, generalmente el canal central. [2]
La espartina común ( Spartina anglica ) CE Hubbard, introducida a mediados de la década de 1940, es ahora abundante. [3]
El maerl es un depósito calcáreo, principalmente, de dos especies, las algas calcáreas Phymatolithon calcareum y Lithothamnion glaciale , que forman lechos de vida libre de corales ramificados y no adheridos , vivos o muertos, en Strangford Lough. [4]
Las costas rocosas y de cantos rodados hacia el sur del lago están dominadas por el alga marina Ascophyllum nodosum . La zonificación habitual de las malas hierbas en estas orillas es, en la parte superior, alga marina ( Pelvetia canaliculata (L.) Dcne. et Rhur.), seguida por alga marina espiral ( Fucus spiralis L.), luego alga marina nudosa ( Ascophyllum nodosum (L.) Le Jol) con alguna mezcla de alga marina ( Fucus vesiculosus ) L. y luego alga marina dentada ( Fucus serratus L.) antes de llegar a las algas marinas de aguas bajas. [5]
Otras algas incluyen: [6]
Strangford Lough and Islands es una zona importante para las aves . [7] Strangford Lough es un importante destino de migración invernal para muchas aves zancudas y marinas . Los animales que se encuentran comúnmente en el lago incluyen focas comunes , tiburones peregrinos y barnaclas carinegras . Tres cuartas partes de la población mundial de barnaclas carinegras de vientre claro pasan el invierno en el área del lago. [8] A menudo, los números son de hasta 15.000. [9] La reserva de humedales de Castle Espie se encuentra en las orillas del lago cerca de Comber .
La ascidia alfombra invasora, Didemnum vexillum , fue encontrada en Lough en 2012. [10]
En 2007, Strangford Lough se convirtió en el hogar de la primera central eléctrica de corrientes de marea comerciales del mundo, SeaGen . El generador de electricidad de marea submarina de 1,2 megavatios , parte del plan del Fondo de Medio Ambiente y Energía Renovable de Irlanda del Norte, aprovechó el rápido flujo de marea en el lago que puede ser de hasta 4 m/s . Aunque el generador era lo suficientemente potente como para abastecer a mil hogares, la turbina tuvo un impacto ambiental mínimo , ya que estaba casi completamente sumergida y los rotores giraban lo suficientemente lento como para no representar un peligro para la vida silvestre . [11] [12] [13]
En 2008, se probó un dispositivo de energía maremotriz llamado Evopod en Strangford Lough, cerca del embarcadero del ferry Portaferry. [14] El dispositivo era un prototipo a escala 1/10, supervisado por la Queen's University de Belfast . El dispositivo era una turbina maremotriz flotante semisumergida, amarrada al lecho marino mediante un eslabón giratorio montado en una boya. El dispositivo a escala no estaba conectado a la red eléctrica.
En julio de 2016, la Asociación de Strangford Lough y Lecale, la Asociación de Remo Costero Escocés, el Consejo de Distrito de Newry, Mourne y Down y el Consejo Municipal de Ards y North Down organizaron los campeonatos de remo "Skiffie Worlds 2016". Al evento asistieron 50 clubes de Escocia, Inglaterra, Irlanda del Norte, los Países Bajos, los Estados Unidos, Canadá y Tasmania. La carrera se llevó a cabo en un recorrido de 2 km en Strangford Lough en el Parque Rural de Delamont . [15]
El servicio de ferry Portaferry–Strangford ha unido Portaferry y Strangford , en la desembocadura del Lough, sin interrupción y durante casi cuatro siglos. [16] El viaje alternativo por carretera es de 47 millas (76 km) y lleva aproximadamente una hora y media, mientras que el ferry cruza el estrecho de 0,6 millas náuticas (0,69 mi; 1,1 km) en 8 minutos. [17] El servicio público subvencionado transporta tanto pasajeros como vehículos, y opera con una pérdida de más de £ 1 millón por año, pero se considera un enlace de transporte importante a la península de Ards. [18]
54°28′59″N 5°34′59″O / 54.483, -5.583