El capitán Robert von Ranke Graves (24 de julio de 1895 - 7 de diciembre de 1985) [1] [2] fue un poeta, soldado, novelista histórico y crítico inglés . Su padre fue Alfred Perceval Graves , un célebre poeta irlandés y figura del renacimiento gaélico ; ambos eran celtistas y estudiosos de la mitología irlandesa .
Robert Graves produjo más de 140 obras a lo largo de su vida. Sus poemas, sus traducciones y análisis innovadores de los mitos griegos , sus memorias de su juventud (incluido su papel en la Primera Guerra Mundial) , Good-Bye to All That (1929) y su estudio especulativo de la inspiración poética The White Goddess (La diosa blanca ) nunca han dejado de imprimirse. [3] También fue un reconocido escritor de cuentos, con historias como "The Tenement" que siguen siendo populares en la actualidad.
Se ganaba la vida escribiendo novelas históricas, en particular novelas populares como Yo, Claudio ; El rey Jesús ; El vellocino de oro ; y El conde Belisario . También fue un destacado traductor de textos del latín clásico y del griego antiguo ; sus versiones de Los doce césares y El asno de oro siguen siendo populares por su claridad y su estilo entretenido. Graves recibió el Premio James Tait Black Memorial de 1934 por Yo, Claudio y Claudio el dios . [4]
El medio hermano mayor de Graves, Philip Perceval Graves , alcanzó el éxito como periodista y su hermano menor, Charles Patrick Graves , fue escritor y periodista. [1]
Graves nació en una familia de clase media en Wimbledon , entonces parte de Surrey , ahora parte del sur de Londres. Fue el octavo de diez hijos de Alfred Perceval Graves (1846-1931), quien fue el sexto hijo y segundo varón de Charles Graves , obispo de Limerick, Ardfert y Aghadoe . [5] Su padre era un inspector escolar irlandés, erudito en gaélico y autor de la popular canción "Father O'Flynn", y su madre era la segunda esposa de su padre, Amalie Elisabeth Sophie von Ranke (1857-1951), sobrina nieta del historiador Leopold von Ranke .
A la edad de siete años, una neumonía doble posterior al sarampión casi le costó la vida a Graves, la primera de tres ocasiones en que sus médicos desesperaron por él como resultado de afecciones en los pulmones, la segunda fue el resultado de una herida de guerra y la tercera cuando contrajo influenza española a fines de 1918, inmediatamente antes de la desmovilización . [6]
En la escuela, Graves fue inscrito como Robert von Ranke Graves, y en Alemania sus libros se publican bajo ese nombre, pero antes y durante la Primera Guerra Mundial el nombre le causó dificultades.
Graves recibió su educación temprana en una serie de seis escuelas preparatorias , incluyendo King's College School en Wimbledon , Penrallt en Gales, Hillbrow School en Rugby , Rokeby School en Wimbledon y Copthorne en Sussex, de la cual en 1909 ganó una beca para Charterhouse . [7] Allí comenzó a escribir poesía y se dedicó al boxeo, convirtiéndose con el tiempo en campeón de la escuela tanto en peso welter como mediano . Afirmó que esto fue en respuesta a la persecución debido al elemento alemán en su nombre, su franqueza, su seriedad académica y moral y su pobreza en relación con los otros niños. [8]
También cantó en el coro, donde conoció a un muchacho aristocrático tres años más joven, GH "Peter" Johnstone , con quien inició una intensa amistad romántica, cuyo escándalo condujo finalmente a una entrevista con el director. [9] Sin embargo, el propio Graves lo llamó "casto y sentimental" y "protohomosexual", y aunque estaba claramente enamorado de Peter (disfrazado por el nombre "Dick" en Good-Bye to All That ), negó que su relación fuera alguna vez sexual. [10] Otros contemporáneos le advirtieron sobre las inclinaciones de Peter. [11]
Entre los maestros que más le influyeron fue George Mallory , quien le introdujo en la literatura contemporánea y le llevaba de vacaciones a hacer montañismo. [12] [13] En su último año en Charterhouse, ganó una exposición clásica en el St John's College de Oxford , pero no ocupó su lugar allí hasta después de la guerra. [14]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Graves se alistó casi inmediatamente, tomando una comisión en el 3er Batallón de los Fusilieros Reales de Gales como segundo teniente (en período de prueba) el 12 de agosto. [15] Fue confirmado en su rango el 10 de marzo de 1915, [16] y recibió un rápido ascenso, siendo ascendido a teniente el 5 de mayo de 1915 y a capitán el 26 de octubre. [17] [18] En agosto de 1916, un oficial que no le gustaba difundió el rumor de que era el hermano de un espía alemán capturado que había asumido el nombre de " Karl Graves ". [19] El problema resurgió de manera menor en la Segunda Guerra Mundial , cuando un policía rural sospechoso bloqueó su nombramiento en la Policía Especial . [20] Publicó su primer volumen de poemas, Over the Brazier , en 1916. Desarrolló una temprana reputación como poeta de guerra y fue uno de los primeros en escribir poemas realistas sobre la experiencia del conflicto en el frente. En años posteriores, omitió sus poemas de guerra de sus colecciones, con el argumento de que eran demasiado obviamente "parte del auge de la poesía de guerra". En la batalla del Somme , fue tan gravemente herido por un fragmento de proyectil en el pulmón que se esperaba que muriera y se informó oficialmente que había muerto por heridas. [21] Se recuperó gradualmente y, aparte de un breve período de regreso en Francia, pasó el resto de la guerra en Inglaterra. [22]
En esa época, Graves era amigo del poeta Siegfried Sassoon , oficial de su regimiento. Ambos convalecieron en el Somerville College de Oxford , que se utilizaba como hospital para oficiales. «Qué impropio de ti copiar mi idea de ir al Ladies' College de Oxford», le escribió Sassoon en 1917. En el Somerville College, Graves conoció y se enamoró de Marjorie, enfermera y pianista profesional, pero dejó de escribirle una vez que se enteró de que estaba comprometida. Sobre su estancia en Somerville, escribió: «Disfruté de mi estancia en Somerville. El sol brillaba y la disciplina era fácil». [23] En 1917, Sassoon se rebeló contra la conducción de la guerra haciendo una declaración pública contra la guerra. Graves temía que Sassoon pudiera enfrentarse a un consejo de guerra e intervino ante las autoridades militares, persuadiéndolas de que Sassoon estaba sufriendo un shock militar y que debían tratarlo en consecuencia. [24] Sassoon fue enviado a Craiglockhart , un hospital militar en Edimburgo, donde fue tratado por WHR Rivers y conoció a su compañero paciente Wilfred Owen . [25] Graves también fue tratado allí. Graves también sufrió neurosis de guerra, o neurastenia como se la llamaba entonces, pero nunca fue hospitalizado por ello.
Pensé en volver a Francia, pero me di cuenta de lo absurdo de la idea. Desde 1916, el miedo al gas me obsesionaba: cualquier olor extraño, incluso un fuerte y repentino aroma a flores en un jardín, era suficiente para hacerme temblar. Y ahora no podía soportar el sonido de un bombardeo intenso; el ruido de un auto al explotar me haría caer de bruces o correr a esconderme. [26]
La amistad entre Graves y Sassoon está documentada en las cartas y biografías de Graves. La intensidad de su temprana relación se demuestra en la colección de Graves Fairies and Fusiliers (1917), que contiene muchos poemas que celebran su amistad. Sassoon destacó un "fuerte elemento sexual" en ella, una observación respaldada por la naturaleza sentimental de gran parte de la correspondencia que sobrevivió entre los dos hombres. A través de Sassoon, Graves se hizo amigo de Wilfred Owen, "quien a menudo solía enviarme poemas desde Francia". [27] [28]
En septiembre de 1917, Graves fue destinado a un batallón de guarnición. [29] La carrera militar de Graves terminó dramáticamente con un incidente que podría haber llevado a una acusación de deserción . Habiendo sido destinado a Limerick a finales de 1918, "se despertó con un escalofrío repentino, que reconocí como los primeros síntomas de la gripe española ". "Decidí salir corriendo", escribió, "al menos debería recibir mi vacuna contra la gripe en un hospital inglés, no irlandés". Al llegar a Waterloo con fiebre alta pero sin los documentos oficiales que asegurarían su liberación del ejército, compartió un taxi con un oficial de desmovilización que también regresaba de Irlanda, quien completó sus documentos por él con los códigos secretos necesarios. [30]
Inmediatamente después de la guerra, Graves y su esposa, Nancy Nicholson , tenían una familia en crecimiento, pero él se encontraba económicamente inseguro y debilitado física y mentalmente:
Muy delgada, muy nerviosa y con unos cuatro años de falta de sueño que recuperar, esperaba hasta estar lo suficientemente bien para ir a Oxford con la beca de estudios del gobierno. Sabía que pasarían años antes de que pudiera afrontar algo que no fuera una vida tranquila en el campo. Mis discapacidades eran muchas: no podía usar un teléfono, me sentía mal cada vez que viajaba en tren y ver a más de dos personas nuevas en un solo día me impedía dormir. Me sentía avergonzada de mí misma por ser una carga para Nancy, pero el mismo día de mi desmovilización había jurado no estar nunca bajo las órdenes de nadie durante el resto de mi vida. De alguna manera tenía que vivir escribiendo. [31]
En octubre de 1919, se incorporó a la Universidad de Oxford , y pronto cambió de rumbo a Lengua y Literatura Inglesas , aunque logró conservar su exposición de Clásicos . En consideración a su salud, se le permitió vivir un poco fuera de Oxford , en Boars Hill , donde los residentes incluían a Robert Bridges , John Masefield (su propietario), Edmund Blunden , Gilbert Murray y Robert Nichols . [32] Más tarde, la familia se mudó a Worlds End Cottage en Collice Street, Islip , Oxfordshire. [33]
Su compañero más notable en Oxford fue T. E. Lawrence , entonces miembro de All Souls , con quien discutió poesía contemporánea y compartió la planificación de bromas elaboradas. [34] En ese momento, se había convertido en ateo . [35] Su trabajo fue parte del evento literario en la competencia de arte en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924. [36]
Siendo aún estudiante, abrió una tienda de comestibles en las afueras de Oxford, pero el negocio pronto fracasó. Tampoco consiguió el título de BA , pero excepcionalmente se le permitió cursar en 1925 una Licenciatura en Letras por disertación, [37] lo que le permitió seguir una carrera docente.
En 1926, aceptó un puesto como profesor de literatura inglesa en la Universidad de El Cairo , acompañado por su esposa, sus hijos y la poeta Laura Riding , con quien mantenía una relación. Graves afirmó más tarde que uno de sus alumnos en la universidad era un joven Gamal Abdel Nasser . [38]
Regresó brevemente a Londres, donde se separó de su esposa en circunstancias muy emocionales (y en un momento dado Riding intentó suicidarse) antes de irse a vivir con Riding a Deià , Mallorca . Allí continuaron publicando libros impresos bajo el nombre de Seizin Press , fundaron y editaron la revista literaria Epilogue y escribieron juntos dos exitosos libros académicos: A Survey of Modernist Poetry (1927) y A Pamphlet Against Anthologies (1928); ambos tuvieron una gran influencia en la crítica literaria moderna, particularmente en la Nueva Crítica . [39]
En 1927, Graves publicó Lawrence and the Arabs , una biografía comercialmente exitosa de T. E. Lawrence . La autobiográfica Good-Bye to All That (1929, revisada por él y republicada en 1957) resultó un éxito pero le costó muchos de sus amigos, en particular Siegfried Sassoon. En 1934, publicó su obra de mayor éxito comercial, Yo, Claudio . Utilizando fuentes clásicas (bajo el asesoramiento de la erudita en clásicos Eirlys Roberts ) [40] construyó un relato complejo y convincente de la vida del emperador romano Claudio , un relato ampliado en la secuela Claudio el Dios (1935). Yo, Claudio recibió el Premio James Tait Black Memorial en 1934. Más tarde, en la década de 1970, los libros de Claudio se convirtieron en la muy popular serie de televisión Yo, Claudio , con Sir Derek Jacobi, que se mostró tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos. Otra novela histórica de Graves, El conde Belisario (1938), relata la carrera del general bizantino Belisario .
Graves y Riding abandonaron Mallorca en 1936 al estallar la Guerra Civil Española y en 1939 se trasladaron a Estados Unidos, donde se alojaron en New Hope , Pensilvania. Su volátil relación y su eventual ruptura fueron descritas por el sobrino de Robert, Richard Perceval Graves, en Robert Graves: 1927–1940: the Years with Laura y en Jacks or Better (1977) de TS Matthews . También fue la base de la novela de Miranda Seymour The Summer of '39 (1998).
Tras regresar a Gran Bretaña, Graves inició una relación con Beryl Hodge, la esposa de Alan Hodge , su colaborador en The Long Week-End (1940) y The Reader Over Your Shoulder (1943; reeditada en 1947 como The Use and Abuse of the English Language, pero posteriormente reeditada varias veces con su título original). Graves y Beryl (no se casarían hasta 1950) vivieron en Galmpton, Torbay hasta 1946, cuando volvieron a establecer un hogar con sus tres hijos, en Deià , Mallorca. La casa es ahora un museo. El año 1946 también vio la publicación de su novela histórica King Jesus . Publicó The White Goddess : A Historical Grammar of Poetic Myth en 1948; es un estudio de la naturaleza de la inspiración poética, interpretada en términos de la mitología clásica y celta que tan bien conocía. [41] Se dedicó a la ciencia ficción con Siete días en Nueva Creta (1949) y en 1953 publicó El evangelio nazareno restaurado con Joshua Podro. También escribió Hércules, mi compañero de barco , publicado con ese nombre en 1945 (pero publicado por primera vez como El vellocino de oro en 1944).
En 1955 publicó The Greek Myths (Los mitos griegos) , que relata una gran cantidad de mitos griegos, cada uno de los cuales va seguido de un extenso comentario extraído del sistema de La diosa blanca . Sus relatos son muy respetados; muchos de sus interpretaciones y etimologías poco convencionales son rechazadas por los clasicistas. [42] Graves, a su vez, desestimó las reacciones de los eruditos clásicos, argumentando que son demasiado especializados y "de mentalidad prosista" para interpretar "el significado poético antiguo", y que "los pocos pensadores independientes... [son] los poetas, que intentan mantener viva la civilización". [43]
Publicó un volumen de relatos breves, ¡Catacrok! Mostly Stories, Mostly Funny , en 1956. En 1961 se convirtió en profesor de poesía en Oxford, puesto que ocupó hasta 1966.
En 1967, Robert Graves publicó, junto con Omar Ali-Shah , una nueva traducción del Rubaiyat de Omar Khayyam . [44] [45] La traducción rápidamente se volvió controvertida; Graves fue atacado por tratar de romper el hechizo de pasajes famosos en la traducción victoriana de Edward FitzGerald , y LP Elwell-Sutton , un orientalista de la Universidad de Edimburgo , sostuvo que el manuscrito utilizado por Ali-Shah y Graves, que Ali-Shah y su hermano Idries Shah afirmaron que había estado en su familia durante 800 años, era una falsificación. [45] La traducción fue un desastre crítico y la reputación de Graves sufrió severamente debido a lo que el público percibió como su credulidad al caer en el engaño de los hermanos Shah. [45] [46]
En 1968, la reina Isabel II le concedió a Graves la Medalla de Oro de la Reina en poesía . Su audiencia privada con la reina se mostró en el documental de la BBC Royal Family , que se emitió en 1969. [47]
Desde la década de 1960 hasta su muerte, Robert Graves intercambió cartas frecuentemente con Spike Milligan . Muchas de sus cartas mutuas están recopiladas en el libro Dear Robert, Dear Spike . [48]
Robert Graves era bisexual y mantenía relaciones románticas intensas tanto con hombres como con mujeres, aunque la palabra que acuñó para ello fue "pseudohomosexual". [49] Graves fue criado para ser "mojigatamente inocente, como mi madre había planeado que fuera". [50] Su madre, Amy, prohibía hablar de sexo, salvo en un contexto "horripilante", y toda la piel "debía estar cubierta". [51] En sus días en Penrallt, tenía "enamoramientos inocentes" de chicos; uno en particular era un chico llamado Ronny, que "trepaba árboles, mataba palomas con una catapulta y rompía todas las reglas de la escuela sin que pareciera que lo atraparan". [52] [53] En Charterhouse, una escuela para chicos, era común que los chicos desarrollaran relaciones "amorosas pero rara vez eróticas", que el director ignoraba en su mayoría. [54] Graves describió el boxeo con un amigo, Raymond Rodakowski, como tener una "sensación de mucho sexo". [55] Y aunque Graves admitió amar a Raymond, lo descartó como "más camaradería que amoroso". [56]
En su cuarto año en Charterhouse, Graves conoció a "Dick" (George "Peter" Harcourt Johnstone) con quien desarrolló "una relación aún más fuerte". [56] Johnstone fue objeto de adoración en los primeros poemas de Graves. Los sentimientos de Graves por Johnstone fueron explotados por abusadores, que llevaron a Graves a creer que Johnstone fue visto besando al director del coro. Graves, celoso, exigió la renuncia del director del coro. [57] Durante la Primera Guerra Mundial, Johnstone siguió siendo un "consuelo" para Graves. A pesar de la propia visión "pura e inocente" que Graves tenía de Johnstone, el primo de Graves, Gerald, escribió en una carta que Johnstone era: "para nada el tipo inocente que yo creía, sino tan malo como cualquiera podría ser". [58] Johnstone siguió siendo un tema para los poemas de Graves a pesar de esto. La comunicación entre ellos terminó cuando la madre de Johnstone encontró sus cartas y prohibió más contacto con Graves. [59] Johnstone fue arrestado más tarde por intentar seducir a un soldado canadiense, lo que eliminó la negación de Graves sobre la infidelidad de Johnstone, lo que provocó que Graves se derrumbara. [60]
En 1917, Graves conoció a Marjorie Machin, una enfermera auxiliar de Kent. Admiraba su "modo directo y su enfoque práctico de la vida". Graves no siguió adelante con la relación cuando se dio cuenta de que Machin tenía un prometido en el frente. [61] Esto inició un período en el que Graves comenzó a interesarse por mujeres con rasgos más masculinos. [61] Nancy Nicholson, su futura esposa, era una feminista ardiente: llevaba el pelo corto, usaba pantalones y tenía "una franqueza y juventud de muchacho". [62] Su feminismo nunca entró en conflicto con las propias ideas de Graves sobre la superioridad femenina. [63] Siegfried Sassoon, que sentía que Graves y él tenían una especie de relación, se sintió traicionado por la nueva relación de Graves y se negó a ir a la boda. [64] Graves aparentemente nunca amó a Sassoon de la misma manera que Sassoon amaba a Graves. [65]
El matrimonio de Graves y Nicholson era tenso, Graves vivía con " shock de guerra " y tenía una insaciable necesidad de sexo, que Nicholson no correspondía. [66] Nancy prohibió cualquier mención de la guerra, lo que se sumó al conflicto. [67] En 1926, conoció a Laura Riding , con quien huyó en 1929 mientras todavía estaba casado con Nicholson. Antes de esto, Graves, Riding y Nicholson adoptaron una relación triádica a la que llamaron "La Trinidad". A pesar de las implicaciones, Riding y Nicholson probablemente eran heterosexuales. [68] Este triángulo se convirtió en el "Círculo Sagrado" con la incorporación del poeta irlandés Geoffrey Phibbs , quien todavía estaba casado con la artista irlandesa Norah McGuinness . [69] Esta relación giraba en torno al culto y la reverencia de Riding. Graves y Phibbs debían acostarse con Riding. [70] Cuando Phibbs intentó abandonar la relación, Graves fue enviado a buscarlo, incluso amenazando con matar a Phibbs si no regresaba al círculo. [71] Cuando Phibbs se resistió, Riding se arrojó por una ventana, y Graves la imitó para alcanzarla. [72] [ aclaración necesaria ] El compromiso de Graves con Riding era tan fuerte que entró, según su palabra, en un período de celibato forzado, "del que no había disfrutado". [73]
En 1938, ya no fascinado por Riding y Graves se enamoró de Beryl Hodge, que entonces estaba casada. En 1950, después de muchas disputas con Nicholson (de quien aún no se había divorciado), se casó con Beryl. [74] A pesar de tener un matrimonio amoroso con Beryl, Graves se casaría con una musa de 17 años, Judith Bledsoe, en 1950. [75] Aunque la relación fue descrita como "no abiertamente sexual", en 1952 Graves atacó al nuevo prometido de Judith, lo que provocó que llamaran a la policía. [76] Más tarde tuvo tres musas femeninas sucesivas, que llegaron a dominar su poesía. [77]
A principios de los años 1970, Graves comenzó a sufrir una pérdida de memoria cada vez más grave. Cuando cumplió 80 años en 1975, había llegado al final de su vida laboral. Vivió otra década, en una condición cada vez más dependiente, y había hecho un voto de silencio antes de morir de insuficiencia cardíaca el 7 de diciembre de 1985 a la edad de 90 años. Su cuerpo fue enterrado a la mañana siguiente en el pequeño cementerio de una colina en Deià , en el sitio de un santuario que alguna vez había sido sagrado para la Diosa Blanca de Pelión . [1] Su segunda esposa, Beryl Graves, murió el 27 de octubre de 2003 y su cuerpo fue enterrado en la misma tumba. [78]
Tres de sus antiguas casas tienen una placa azul : en Wimbledon , Brixham e Islip . [79] [80] [81]
El 11 de noviembre de 1985, Graves se encontraba entre los dieciséis poetas de la Gran Guerra conmemorados en una lápida descubierta en el Poets' Corner de la Abadía de Westminster . [82] La inscripción en la lápida fue tomada del "Prefacio" de Wilfred Owen a sus poemas y dice: "Mi tema es la guerra y la compasión de la guerra. La poesía está en la compasión". [83] De los 16 poetas, Graves era el único que aún vivía en el momento de la ceremonia de conmemoración, aunque moriría menos de un mes después.
Graves tuvo ocho hijos. Con su primera esposa, Nancy Nicholson (1899-1977), tuvo a Jennie (que se casó con el periodista Alexander Clifford ), David (que murió en la Segunda Guerra Mundial), Catherine (que se casó con el científico nuclear Clifford Dalton en Aldershot ) y Sam. Con su segunda esposa, Beryl Pritchard Hodge (1915-2003), tuvo a William (autor de las memorias bien recibidas Wild Olives: Life on Majorca with Robert Graves ), Lucia (traductora y autora cuyas versiones de novelas de Carlos Ruiz Zafón han tenido bastante éxito comercial), Juan (al que se dirige Robert Graves en uno de sus poemas más famosos y elogiados por la crítica, "To Juan at the Winter Solstice") y Tomás (escritor y músico). [84]
Documentos del gobierno del Reino Unido publicados en 2012 indican que Graves rechazó un CBE en 1957. [85] En 2012, los Registros Nobel se abrieron después de 50 años, y se reveló que Graves estaba entre una lista corta de autores considerados para el Premio Nobel de Literatura de 1962 , junto con John Steinbeck (quien recibió el premio ese año), Lawrence Durrell , Jean Anouilh y Karen Blixen . [86] Graves fue rechazado porque, a pesar de que había escrito varias novelas históricas, todavía era visto principalmente como un poeta, y el miembro del comité Henry Olsson se mostró reacio a otorgar el premio a ningún poeta anglosajón antes de la muerte de Ezra Pound , creyendo que otros escritores no igualaban su talento. [86] Documentos del gobierno del Reino Unido publicados en 2023 revelan que en 1967 Graves fue considerado, pero luego rechazado, para el puesto de Poeta Laureado . [87]
