« El grito » es un cuento sobrenatural de Robert Graves , terminado en 1927 y publicado por primera vez en 1929. Cuenta la historia de una joven pareja cuyo matrimonio se ve amenazado por la intervención de un personaje con poderes sobrenaturales, incluida la capacidad de producir un grito que puede matar a todos los que lo rodean. Está informado por las circunstancias en las que fue escrito, Graves sufría en ese momento de neurastenia como resultado de sus experiencias en la Primera Guerra Mundial, y luchaba con sus relaciones con su primera esposa, Nancy Nicholson , y la poeta estadounidense Laura Riding . «El grito» ha sido aclamado por la crítica: [1] Richard Perceval Graves lo consideró su cuento más exitoso, [2] Christopher Isherwood lo llamó «puro terror de principio a fin», [3] mientras que para Martin Seymour-Smith fue un logro «brillante», con un sentido de urgencia igualado solo por su Yo, Claudio , Claudio el Dios y La diosa blanca . [4] Fue filmada por Jerzy Skolimowski en 1978.
En un manicomio, el narrador actúa como anotador en un partido de cricket junto con uno de sus internos, Charles Crossley, un hombre que cree que su alma está dividida en pedazos. Charles le cuenta una historia que, según él, es cierta. Se trata de Richard y Rachel, una joven pareja que se despierta un domingo por la mañana y se cuentan los sueños que acaban de tener. El sueño de Richard era sobre caminar en médanos y conversar con un hombre extraño sobre el paradero del alma. El de Rachel era sobre el mismo hombre caminando en los médanos con Richard. Richard camina hasta la iglesia del pueblo y allí se encuentra con un extraño que habla con él sobre el paradero del alma y da otras señales de ser el hombre del sueño, luego menciona que ha pasado 20 años con aborígenes australianos . Da su nombre como Charles y se invita a cenar con Richard y Rachel, diciendo que no ha comido durante días. Afirma que los aborígenes le han enseñado a producir un grito que matará, aterrorizará o volverá locos a todos los que lo rodean, y Richard cita paralelos a esto en la mitología griega y galesa.Charles acude a cenar y, cuando Richard, en ausencia temporal de Rachel, le pide que le demuestre el grito, Charles acepta hacerlo a la mañana siguiente. También le roba la hebilla del zapato a Rachel. Temprano al día siguiente, sin decirle a Rachel, van a las dunas cercanas, que están desiertas, y Charles le explica que su grito es un fenómeno sobrenatural, no físico. Richard se pone cera subrepticiamente en los oídos, de modo que cuando Charles finalmente produce su grito, solo se desmaya. Al recuperar la conciencia, maneja una piedra y por un momento se imagina que es un zapatero, luego huye de regreso a casa. Descubre que Rachel, recién despertada, ha tenido una pesadilla en la que fue "atravesada de un lado a otro por un rayo de una luz intensa y maligna". Richard no le cuenta nada sobre el grito, ni tampoco, cuando Charles regresa a la casa, ella le dice a Richard que ahora está enamorada de su invitado y no de él. Richard todavía se siente mal por su experiencia, pero Rachel no se muestra comprensiva. Charles va a la zapatería a comprar una nueva hebilla y se pregunta si habrá manipulado el alma del zapatero en forma de piedra. Más tarde, regresa a las dunas y cree que puede identificar las almas de otras personas en los guijarros que hay allí. Cuando Charles abandona la casa de la joven pareja, Rachel parece recuperar su amor por Richard, pero más tarde Charles regresa y anuncia que se acostará con Rachel esa noche. "Por supuesto, querido", dice ella, y abofetea a Richard. Él abandona la casa dócilmente, encuentra las piedras y rompe con un martillo la piedra que cree que es su propia alma. De vuelta a casa, descubre que Charles ha sido arrestado por el asesinato de dos hombres en Australia, se ha vuelto loco y ha sido llevado al manicomio del condado. Richard y Rachel se reconcilian y la historia de Charles Crossley termina. Charles le dice al narrador que ahora es Richard, pero que todavía tiene el grito fatal, que amenaza con utilizar con rabia. El narrador huye, pero cae al suelo bajo una fuerte sacudida que cree que es un rayo. Charles y el médico del manicomio aparecen muertos, el médico con los dedos en los oídos. Cuando el narrador les cuenta a Richard y Rachel sobre la muerte de Charles, ellos no se preocupan demasiado, sólo lo recuerdan como un mago a cuyo espectáculo asistieron una vez, que a Richard no le gustó. "No podía soportar la forma en que te miraba todo el tiempo", le dice a Rachel.
"The Shout" se terminó en 1927, en un momento en que él y su primera esposa habían iniciado una relación con Laura Riding. Los tres se habían mudado a Egipto durante unos meses, donde tanto Graves como Riding se sintieron oprimidos por una sensación de estar siendo perseguidos, antes de regresar a Inglaterra. Más tarde declaró que había incorporado a "The Shout" varias impresiones de su propia vida en esos años: un partido de cricket jugado en un asilo en Littlemore, las dunas de arena en la costa galesa cerca de Harlech "con una crueldad egipcia añadida", y lo más seminal, unos guijarros recogidos en el desierto egipcio cerca de Heliópolis de los que afirmó que "de alguna manera había obtenido la historia". [5] [6] Otros elementos provenían de su interés académico en el folclore y la leyenda celta. [7]
"The Shout" permaneció en manuscrito durante algún tiempo, y cuando Graves finalmente encontró una editorial interesada en él, estipularon que su extensión debía reducirse de 8.000 palabras a 5.000. Graves aceptó a regañadientes, creyendo que los recortes eran excesivos, y la historia abreviada apareció debidamente en noviembre de 1929 bajo el sello de Elkin Mathews & Marrot como un libro de bolsillo en una edición limitada a 530 copias. La versión más larga inédita se ha perdido desde entonces. [8] [9] Poco después, Graves incluyó "The Shout" en una "acumulación" llamada But It Still Goes On , publicada por Jonathan Cape en noviembre de 1930. [10] Más tarde apareció en su colección Occupation: Writer (1950) y en su Collected Short Stories (1964). La revista Magazine of Fantasy & Science Fiction lo reimprimió en abril de 1952 y nuevamente en mayo de 1959. [11] Ha sido incluido en numerosas antologías y traducido al francés y al ruso. [12]
Según los biógrafos de Graves, Richard y Rachel en la historia representan al propio Graves y a su esposa, Nancy. [13] [8] [2] Para Miranda Seymour, el personaje de Charles encarna los poderes sobrenaturales que Graves creía que tenía Laura Riding. [13] Sin embargo, Martin Seymour-Smith creía que Charles, y de hecho todos los personajes masculinos principales de la historia, eran aspectos de la personalidad del autor. Creía que la tesis de la historia era que el poeta, al practicar su arte, se convierte en un monstruo, mientras que su amada se vuelve "tiránica, caprichosa, cruel y siniestra": de hecho, en una figura que más tarde definiría en su libro La diosa blanca como la musa. [14] El crítico Ian Firla vio a Richard y Rachel como representantes del aspecto convencional, prosaico y de clase media de Graves y su esposa, y a Charles como representante de la magia y la experiencia, mientras que el narrador es Graves, el intérprete, que se da cuenta de que su facultad poética podría morir. Toda la historia, consideró, puede verse como una metáfora de la práctica de escribir poesía, en la forma en que el psiquiatra WHR Rivers le había aconsejado que lo hiciera: es decir, como un tratamiento terapéutico destinado a purgarlo de los traumas psicológicos que había sufrido como soldado en la Primera Guerra Mundial. [15] El propio Graves reconoció su identidad con Richard, diciendo que la historia había sido escrita "al borde neurasténico de la pesadilla". [16] Llegó a creer que "El grito" había sido profético, la aparición de Charles anticipando la irrupción en su vida tres años después del poeta irlandés Geoffrey Phibbs , quien lo había desplazado como amante de Riding. [17]
En 1978 se estrenó una adaptación cinematográfica llamada The Shout , y ese mismo año ganó el Gran Premio Especial del Jurado en Cannes . [18] Fue dirigida y coescrita por Jerzy Skolimowski , y protagonizada por Alan Bates , Susannah York , John Hurt , Robert Stephens y Tim Curry . [19] Basada en la historia de Graves, se aleja de manera significativa de la trama original pero, en opinión de Martin Seymour-Smith, captura con éxito su atmósfera. [8]