Robert White (nacido el 27 de octubre de 1936 [1] ) es un tenor y profesor de canto estadounidense que ha tenido una activa carrera interpretativa durante ocho décadas.
Comenzó a interpretar canciones irlandesas en la radio en 1942 a la edad de seis años en programas como Coast to Coast on a Bus y The Fred Allen Show ; ganándose el apodo de "el pequeño John McCormack ". A fines de la década de 1950, se embarcó en una carrera como tenor de concierto y alcanzó el éxito como exponente de la música antigua de compositores como Handel, Bach y Monteverdi durante las décadas de 1960, 1970 y 1980. Ha actuado en conciertos con varias orquestas importantes, incluida la Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de Leonard Bernstein y la Orquesta de Filadelfia bajo la dirección de Eugene Ormandy , y ha actuado en la Casa Blanca para los presidentes John F. Kennedy y Jimmy Carter .
A mediados de la década de 1970, White volvió a sus raíces como intérprete de canciones irlandesas y alcanzó fama internacional como "tenor irlandés", lo que le valió comparaciones con John McCormack; incluso actuó en programas de la televisión BBC en honor al difunto tenor. Sigue actuando en conciertos con un repertorio diverso que abarca desde baladas irlandesas hasta ópera, pasando por canciones de arte contemporáneo y obras del canon clásico del tenor. Varios compositores han escrito obras específicamente para él, entre ellos Mark Adamo , William Bolcom , John Corigliano , Lukas Foss , Stephen Hough , Libby Larsen , Lowell Liebermann , Gian Carlo Menotti , Tobias Picker , Ned Rorem y David Del Tredici . Ha realizado varias grabaciones para RCA Victor Records , principalmente de canciones y baladas irlandesas, y también ha grabado un repertorio diverso para Virgin Classics , EMI y Hyperion . Ex miembro del cuerpo docente del Hunter College y de la Manhattan School of Music , actualmente enseña en la facultad de canto de la Juilliard School . También trabaja periódicamente como entrevistador para la emisora de radio WQXR-FM .
White nació en el Bronx, el quinto de seis hijos del tenor, compositor y actor de radio Joseph White y la letrista Maureen O'Byrne White. [2] [3] Su madre era originaria de Galway, Irlanda, y su padre era nieto de un inmigrante irlandés de Kerry. [3] Su padre alcanzó la fama interpretando el papel principal en el programa de radio de la NBC The Silver-Masked Tenor ; un programa para el que también compuso muchas de las canciones. La madre de White, Maureen, fue la letrista de su padre. [2]
White comenzó a actuar en la radio WJZ a la edad de 6 años bajo el nombre de Bobby White, y grabó su primer álbum, Ring of Gold , a la edad de 7 años. Por lo general, interpretaba canciones populares irlandesas y baladas en la radio, y Milton Cross lo apodó como "nuestro pequeño John McCormack ". [4] Algunos de los programas de radio en los que actuó fueron Coast to Coast on a Bus ; Irene Wicker, the Singing Lady ; y The Fred Allen Show . [4] [5] En este último programa conoció a The DeMarco Sisters , con quienes estuvo notablemente atrapado durante cuatro días durante la tormenta de nieve norteamericana de 1947. [ 6] También tuvo la oportunidad de actuar con artistas legendarios como Humphrey Bogart , Bing Crosby y Frank Sinatra en el programa de Allen. [1] A la edad de 12 años ya interpretaba desafiantes canciones de tenor con orquestas completas en la radio NBC, como "Ah, Sweet Mystery of Life" de Naughty Marietta de Victor Herbert . [3]
La formación inicial de White como cantante se estableció a través de lecciones con su padre. [4] Sus habilidades también se agudizaron como corista en la Iglesia de San Jerome en el Bronx. [1] Obtuvo una Licenciatura en Música en interpretación vocal del Hunter College . [7] Luego realizó estudios en Alemania, Italia y en el Conservatorio Americano de Fontainebleau en Francia con Gerard Souzay y Nadia Boulanger . [1] [8] [9] Luego obtuvo una Maestría en Música en interpretación vocal de la Juilliard School en 1968, donde fue alumno de Beverley Peck Johnson . [1] [4] [10] Mientras estaba en Juilliard, interpretó el papel de Charles en el estreno mundial de The Long Christmas Dinner de Paul Hindemith para el Juilliard Opera Center en 1963. [11] Continuó estudiando voz en privado con Johnson a lo largo de su carrera profesional. [4]
En 1959, a la edad de 22 años, White reemplazó a un enfermo Russell Oberlin como Pilatos en la Pasión según San Juan de Georg Böhm (entonces falsamente atribuida a George Frideric Handel ) para actuaciones en el Carnegie Hall con la Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de Leonard Bernstein . [7] Más tarde ese año, fue solista destacado en The Fairy-Queen de Henry Purcell con el Masterwork Chorus de Morristown, Nueva Jersey. [12] En 1960 se convirtió en miembro de New York Pro Musica , actuando por primera vez como solista destacado con el grupo en un concierto de obras de los compositores flamencos Heinrich Isaac , Josquin des Prez , Jacob Obrecht y Adrian Willaert en el Town Hall de la ciudad de Nueva York. [13]
En la década de 1960, White actuó como miembro o artista invitado con varios conjuntos de música de cámara antigua, incluyendo la Clarion Concerts Orchestra, el Renaissance Quartet y el Trio Flauto Dolce. [14] [15] [16] En 1962, cantó Mathan en el estreno en Estados Unidos de Athalia de Handel en la Iglesia de Santo Tomás en Manhattan en un concierto dirigido por Harold Aks y presentado por el Interracial Music Council. [17] En 1963 actuó con la soprano Helen Boatwright , el actor Basil Rathbone y The Consort Players bajo la dirección de Sydney Beck para un concierto en la Sala Este de la Casa Blanca al que asistieron el presidente John F. Kennedy , la primera dama Jacqueline Kennedy , Eunice Kennedy Shriver y Charlotte, Gran Duquesa de Luxemburgo , entre otros dignatarios. [18] Ese mismo año interpretó a The Old Chess Player en el estreno mundial de la ópera televisiva de Gian Carlo Menotti Labyrinth con el NBC Opera Theatre . [19] En abril de 1964, cantó en el estreno en la ciudad de Nueva York de Jack Gottlieb's Tea Party en el Donnell Library Center para el New York Composers Forum. [20]
En diciembre de 1965, White fue el tenor solista en El Mesías de Handel y en la Misa en si menor de Johann Sebastian Bach con la Orquesta de Cámara de Nueva York bajo la dirección de Hermann Scherchen para conciertos en el Philharmonic Hall en el Lincoln Center . [21] [22] En 1966, fue el tenor solista en Das Lied von der Erde de Mahler con la contralto Lili Chookasian , la Orquesta de Filadelfia y el director Eugene Ormandy en el Lincoln Center. [23] Ese mismo año realizó el estreno mundial de Los claustros de John Corigliano en el Museo Solomon R. Guggenheim en 1966. [24] En 1967 fue el tenor solista en L'Allegro, il Penseroso ed il Moderato de Handel con el Coro y Orquesta Musica Aeterna y el director Frederic Waldman en el Museo Metropolitano de Arte . [25] También regresó al Lincoln Center ese año como tenor solista en el Réquiem de Mozart con la Orquesta de Cámara de Nueva York y el director Werner Torkanowsky para el Festival Mostly Mozart . [26]
En 1968, White interpretó a Acis en Acis y Galatea de Handel con los New York Chamber Soloists y el director/clavecinista Albert Fuller en el Museo Metropolitano de Arte. [27] En 1969, fue el tenor solista en la interpretación de la Clarion Music Society (CMS) de Vespro della Beata Vergine de Claudio Monteverdi en el Avery Fisher Hall. [28] Ese mismo año, interpretó a Egeo en Medea en Corinto de Simon Mayr en el Alice Tully Hall para la CMS con Marisa Galvany en el papel principal. [29]
En 1970, White actuó en el álbum Caldara - A Moog Mass de John Corigliano , en el que apareció cantando a través de un tubo de enema. [30] [31] En 1972, fue el tenor solista en la interpretación del New York City Ballet de Pulcinella de Stravinsky que utilizó una nueva coreografía de George Balanchine y Jerome Robbins . [32] En 1974, fue el tenor solista en la Misa No. 2 de Schubert con la soprano Heather Harper , el Musica Aeterna Chorus & Orchestra y el director Frederic Waldman en el Museo Metropolitano de Arte. [33] En 1975, fue el tenor solista en un concierto de obras de Giovanni Battista Sammartini presentado por el CMS en Alice Tully Hall con el director Newell Jenkins. [34]
White regresó al Avery Fisher Hall como tenor solista en la Misa en si menor de Bach con The National Chorale y el director Martin Josman en 1976. [35] En 1977, realizó un concierto de duetos y arias de Bach con la soprano Judith Bettina en el Washington Square Music Festival bajo la dirección de Henry Schuman. [36] Ese mismo año, participó en un par de conciertos con la flautista Eugenia Zukerman y el ensamble renacentista Calliope en el 92nd Street Y , y regresó para una actuación destacada en la Casa Blanca para el presidente Jimmy Carter y el primer ministro James Callaghan . [37] [38]
En 1976, White miró hacia atrás en su herencia irlandesa con el lanzamiento de un álbum de baladas irlandesas para RCA Victor Records titulado When You And I Were Young Maggie con el pianista Samuel Sanders . [39] Su interés en programar música irlandesa junto con un repertorio clásico más serio ha continuado en muchos conciertos y recitales. En 1977, interpretó baladas irlandesas en el programa de la BBC The James Galway Hour con el reconocido flautista . [4] En una reseña de 1978 en The New York Times, el historiador Joseph Horowitz afirmó:
El espíritu de John McCormack se hizo presente en un maravilloso recital de Robert White en el Museo Metropolitano. White, un cantante cuya obra es muy conocida y apreciada aquí, ofreció el tipo de repertorio mixto de música popular y de concierto que era una marca registrada de McCormack. [40]
En 1979, White lanzó el álbum Robert White Sings Beethoven con el violonchelista Yo-Yo Ma , la violinista Ani Kavafian y Sanders al piano. El álbum presenta 16 versiones de canciones populares irlandesas, escocesas, galesas e inglesas que Beethoven hizo a pedido de George Thomson . [41] Más tarde ese año, apareció como Alcibiade en el estreno en Estados Unidos de La liberta contenta de Agostino Steffani presentado por la CMS en Alice Tully Hall. [42] También fue el intérprete destacado en una transmisión de BBC Television de 1979 celebrando el 95 cumpleaños de McCormack. Posteriormente, White fue contratado para actuar en seis especiales más para la BBC. [4]
En 1980, White lanzó un tercer álbum de canciones irlandesas para RCA Victor, Danny Boy y Other Irish Ballads ; esta vez acompañado por una orquesta completa. [43] Ese mismo año, apareció en el Spoleto Festival USA y regresó al Mostly Mozart Festival en el Lincoln Center para interpretar versiones de canciones populares de Beethoven con el Borodin Trio . [4] En 1981, apareció en un recital con la soprano Beverly Hoch y el pianista Marc Neikrug en el Carnegie Hall interpretando versiones de escritos de Goethe . [44] Ese mismo año, apareció en la interpretación de Renard de Ígor Stravinsky de la Chamber Music Society del Lincoln Center bajo la dirección de Michael Tilson Thomas en el Avery Fisher Hall. [45] En 1982 fue el tenor solista en la Misa en si menor de Bach con la New York Choral Society bajo la dirección de Robert De Cormier en el Carnegie Hall. [46] En marzo y abril de 1983, emprendió una gira con entradas agotadas de 23 conciertos por toda Irlanda bajo el título de "I Hear You Calling Me - Robert White Remembers John McCormack". Más tarde ese año, actuó en el episodio final del programa de la BBC The Good Old Days ; televisado el 24 de diciembre de 1983, programa en el que hizo muchas apariciones a lo largo de los años.
En 1985, White interpretó Time to the Old de William Schuman en un concierto en honor al 75.º cumpleaños del compositor en el Lincoln Center . [47] Ese mismo año, realizó tres conciertos en honor al tenor John McCormack con el violinista Mark Peskanov en el Alice Tully Hall. [48] Regresó al Alice Tully Hall en 1987 para realizar un recital de canciones de Beethoven. [49] También en 1985, fue el solista destacado en un concierto de canciones de Stephen Foster con The New York Pops . [50]
En 1988, White lanzó otro álbum, Favorite Irish Songs of Princess Grace , para Virgin Classics . [51] Ese mismo año, realizó un recital de obras de Friml, Romberg, Herbert, Hindemith, Korngold, Milhaud y Grainger con Samuel Sanders en el Town Hall de Manhattan; y cantó el ciclo de canciones de Benjamin Britten Les Illuminations con la Sinfónica de la Ciudad de Nueva York. [8] [52] En 1989, fue el tenor solista en la Serenata para tenor, trompa y cuerdas de Benjamin Britten , con la Orquesta de Cámara de Fairfield, y cantó versiones de canciones populares de Beethoven en el Festival de Música de Cámara de Santa Fe . [53] [54]
En 1991, White interpretó Blake Songs de Vaughan Williams en el Weill Recital Hall con el oboísta Blair Tindall . [55] En 1992, interpretó canciones de Benjamin Godard y Harold Craxton en un concierto para celebrar el 90 cumpleaños de Alice Tully en el Lincoln Center. [56] En 1993, The New York Times contó una historia entretenida en la que un insecto voló hacia la boca de White durante un concierto al aire libre en Wave Hill en Riverdale, el Bronx, mientras cantaba una canción de Stephen Foster. White fue citado diciendo "Justo cuando iba a dar una nota alta, sentí que me tragaba este insecto. Se fue directo hacia abajo, más allá del reflejo nauseoso. Pero dejé escapar la mejor nota alta de mi carrera". [57] Ese mismo año, realizó un recital de canciones que usaban texto de James Joyce en la Juilliard School. [58] En 1994, fue solista destacado en un concierto en honor a la filántropa y cantante de ópera Alice Tully , quien era amiga íntima de White, en el Lincoln Center, junto con la Filarmónica de Nueva York, la soprano Jessye Norman , el director James Levine y otras luminarias de la música. [59]
En 1996, White actuó en un recital en el Festival dei Due Mondi , y fue invitado por el alcalde Rudy Giuliani a interpretar dos arias de Handel para una ceremonia en la que se le entregó a Kitty Carlisle la Medalla Handel de la Ciudad de Nueva York. [60] [61] En 1997, dio un concierto de música renacentista en el Museo Metropolitano de Arte que incluyó obras de los compositores John Dowland , Roland de Lassus , William Corkine y John Bartlet . [62] En 1998, fue solista destacado en un concierto en honor al 60.º cumpleaños del compositor John Corigliano en el 92nd Street Y , e interpretó un concierto de obras de Poulenc en el Festival de Música de los Hamptons. [63] [64] En 1999, actuó en un concierto conmemorativo para su acompañante de mucho tiempo Samuel Sanders, con quien había actuado desde sus días como estudiante universitario en Hunter College, y realizó un concierto de canciones populares para Bargemusic . [65] [66]
En 2000, White realizó un concierto de canciones y baladas irlandesas con la Orquesta de Cámara de Westchester, y otro concierto de obras de Beethoven para Bargemusic . [67] [68] En 2001, dio un recital en el Museo Metropolitano de Arte con los estrenos mundiales de 19 canciones de arte, incluidas obras de Mark Adamo , Milton Babbitt , William Bolcom , John Corigliano , Lukas Foss , Stephen Hough , Libby Larsen , Lowell Liebermann , Gian Carlo Menotti , Ben Moore , John Musto , Tobias Picker , Ned Rorem , William Jay Smith , David Del Tredici y Brian Zeger; todas las cuales fueron compuestas específicamente para él. [69] [70] En 2002, apareció en concierto con el pianista Wu Han y el violista Paul Neubauer con Bargemusic . [71] En 2004, cantó 'Danny Boy' para el cierre del restaurante La Caravelle a petición del propietario. [72] En 2006, dio un recital en la Biblioteca y Museo Morgan titulado La música en la época de JP Morgan . [73]
En 2010, White actuó con la flautista Linda Chesis en dos conciertos con Bargemusic . [74] En 2011, realizó un concierto de canciones de la época de la guerra con la mezzosoprano Joan Morris y el pianista William Bolcom en el Museo Metropolitano de Arte. En su reseña, el crítico del New York Times Zachary Woolfe escribió: "El dulce tenor del Sr. White se calentó a medida que avanzaba el concierto, culminando en una serie de confesiones íntimas que pronunció con gracia experta y sencilla: canciones perfectamente elaboradas como It's Been a Long, Long Time , Long Ago and Far Away y I'll Be Seeing You . Como demostró Don't Sit Under the Apple Tree (With Anyone Else but Me) , el Sr. White también es, es bueno saberlo, un silbador de primera". [75]
White enseñó historia de la música en las facultades del Hunter College y la Manhattan School of Music durante la década de 1970. [1] [4] Se unió a la facultad de la Juilliard School en 1991, donde todavía enseña actualmente. [76] En la década de 2000, trabajó como entrevistador de músicos clásicos para la estación de radio WQXR-FM . [77] En 2001, formó parte de un panel para un evento en honor al comediante Fred Allen en el Museo de Televisión y Radio . [78] En 2002, impartió una clase magistral con Barbara Cook en el Lincoln Center Festival titulada "Fyodor Chaliapin and the Silent Screen", que exploró la forma en que la canción popular ha influido en la canción de arte. [79]