Richard Owen Fleischer ( / ˈ f l aɪ ʃ ər / ; 8 de diciembre de 1916 - 25 de marzo de 2006) fue un director de cine estadounidense cuya carrera abarcó más de cuatro décadas, comenzando en el apogeo de la Edad de Oro de Hollywood y durando hasta el Nueva Ola Americana .
Aunque dirigió películas de muchos géneros y estilos, es mejor conocido por sus películas de gran presupuesto , [1] [2] que incluyen: 20.000 leguas de viaje submarino (1954), Los vikingos (1958), Barrabás ( 1961), Viaje fantástico (1966), la película musical Doctor Dolittle (1967), la epopeya bélica Tora! ¡Torá! ¡Torá! (1970), el thriller de misterio distópico Soylent Green (1973), el controvertido drama de época Mandingo (1975) y las películas de espada y brujería de Robert E. Howard Conan the Destroyer (1984) y Red Sonja (1985). Sus otros créditos como director incluyen el documental ganador del Premio de la Academia Design for Death (1947), el valiente cine negro The Narrow Margin (1952), los dramas sobre crímenes reales Compulsion (1959), The Boston Strangler (1968) y 10 Rillington Place (1971). ), la película de acción mafiosa The Don Is Dead (1973), la espadachín The Prince and the Pauper (1977), la nueva versión de 1980 de The Jazz Singer y la secuela de terror Amityville 3-D (1983).
Fleischer trabajó con muchas de las principales estrellas de Hollywood de su tiempo, entre ellas: Kirk Douglas , Robert Mitchum , James Mason , Robert Wagner , Tony Curtis , Louis Jourdan , Jean Hagen , Victor Mature , Richard Egan , Ray Milland , Farley Granger , Orson Welles. , Diane Varsi , Anthony Quinn , Stephen Boyd , Rex Harrison , Anthony Newley , Mia Farrow , George C. Scott , Charles Bronson , Richard Attenborough , Charlton Heston , Lee Marvin , Glenda Jackson , Eddie Deezen y Arnold Schwarzenegger . Se destacó por su versatilidad, capaz de trabajar en casi cualquier género en condiciones y presupuestos muy variables, lo que lo convirtió en una elección popular y prolífica para los productores. Aunque Fleischer nunca fue considerado un autor y no fue un artista muy aclamado, [3] muchas de sus películas resultaron ser un gran éxito financiero y crítico, ganando elogios y siendo algunas de las películas más taquilleras de sus respectivos años de estreno. [4]
Richard Fleischer nació en una familia judía [1] en Brooklyn, hijo de Essie (de soltera Goldstein) y del animador y productor Max Fleischer , originario de Cracovia, Austria, ahora Polonia. [5] Después de graduarse de la Universidad de Brown , fue a la Escuela de Drama de Yale , donde conoció a su futura esposa, Mary Dickson. [6]
Fleischer sirvió en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. [7] [8] Su carrera cinematográfica comenzó en 1942 en el estudio RKO , dirigiendo cortometrajes, documentales y recopilaciones de largometrajes mudos olvidados , a los que llamó "Flicker Flashbacks". Ganó un Premio de la Academia como productor del documental de 1947 Design for Death , coescrito por Theodor Geisel (más tarde conocido como Dr. Seuss), que examinaba las fuerzas culturales que condujeron a la expansión imperial de Japón durante la Segunda Guerra Mundial.
Fleischer se mudó a Los Ángeles y le asignaron su primer largometraje, Child of Divorce (1946), un vehículo para Sharyn Moffett . [9] Tuvo éxito, por lo que Fleischer fue asignado a Banjo , otro vehículo de Moffett, lo cual fue un desastre.
RKO acordó prestárselo a Stanley Kramer y Carl Foreman , que habían admirado Child of Divorce , para realizar So This Is New York (1948) para Kramer Company en Columbia. De vuelta en RKO, Fleischer hizo The Clay Pigeon , un thriller basado en una historia de Foreman.
Sus otras primeras películas fueron tensas películas negras , como: Bodyguard (1948), Sígueme en silencio (1949), Armored Car Robbery (1950) y The Narrow Margin (1952).
Fleischer dijo que constantemente intentó graduarse en películas A durante este tiempo. Cuando Norman Krasna y Jerry Wald se establecieron en RKO, le pidieron a Fleischer que viera si podía hacer una película a partir de alguna de las películas filmadas para It's All True, pero no pudo. [10] Otro proyecto que no llegó a concretarse fue una película protagonizada por Al Jolson . [11]
El propietario de RKO, Howard Hughes, quedó impresionado con The Narrow Margin y contrató a Fleischer para reescribir y volver a filmar la mayor parte de His Kind of Woman (1952) después de no estar satisfecho con el montaje original del director John Farrow . Hughes quedó satisfecho con los resultados y acordó prestarle Fleischer a Stanley Kramer para realizar The Happy Time (1952).
Fleischer fue contratado por la empresa Kramer. Happy Time fue un éxito y Fleischer debía seguirlo con otro para Kramer y Foreman, Full of Life . Sin embargo, la película nunca se hizo porque terminó la asociación entre Foreman y Kramer. [12]
Aceptó una oferta de MGM para hacer Arena , una historia con temática de rodeo protagonizada por Gig Young y Jean Hagen .
Fleischer fue elegido por Walt Disney –antiguo rival de su padre como productor de dibujos animados– para dirigir 20.000 leguas de viaje submarino (1954) protagonizada por Kirk Douglas . Mientras se encontraba en la fase de postproducción de la película, Fleischer recibió una oferta de Dore Schary de MGM para dirigir Bad Day at Black Rock , pero tuvo que rechazarla debido al trabajo que aún quedaba por hacer en Leagues . [13]
Dirigió Violent Saturday (1955), un thriller para Buddy Adler en 20th Century Fox . Tuvo éxito y Fox firmó con Fleischer un contrato a largo plazo. Trabajó para este estudio durante los siguientes 15 años.
La primera película de Fleischer bajo su nuevo contrato con Fox fue The Girl in the Red Velvet Swing (1955). Luego hizo Bandido , un western con Robert Mitchum .
Kirk Douglas contrató a Fleischer para hacer The Vikings (1958), que fue producida de forma independiente por Douglas a través de su compañía Brynaprod (y distribuida a través de United Artists ) y fue otro gran éxito. De regreso a Fox, Fleischer hizo Compulsion (1959), un drama criminal con Orson Welles para el productor Richard D. Zanuck . Tuvo éxito y le valió a Fleischer una nominación al premio Directors Guild.
Fox le ofreció Norte a Alaska (1960) con John Wayne , a lo que Fleischer aceptó originalmente, pero se retiró cuando no estaba satisfecho con el guión. Se mudó a París donde Darryl F. Zanuck le pidió que hiciera La balada de las rocas rojas , un vehículo para la entonces novia de Zanuck, Juliette Gréco . [14] La película no se hizo, pero Fleischer dirigió otras dos historias para Zanuck protagonizadas por Gréco: Crack in the Mirror (1960) y The Big Gamble (1961).
Fleischer luego firmó un contrato con Dino De Laurentiis para realizar Barrabás (1961). Después de esto, él y De Laurentiis anunciaron una serie de proyectos, entre ellos Lanny Budd (de una novela de Upton Sinclair ), Don Camillo , Salvatore Guliano , Dark Angel y Sacco y Vanzetti (de un guión de Edward Anhalt ), pero ninguno se realizó. . [15] Aceptó una oferta de Samuel Bronston y Philip Yordan para hacer The Nightrunners of Bengal en España, pero este proyecto se vino abajo cuando el imperio de Bronston colapsó. [dieciséis]
De vuelta en Hollywood, Richard Zanuck se convirtió en jefe de producción de Fox y propuso Fleischer Fantastic Voyage (1966). Fue un éxito y revivió su carrera en Hollywood.
Se le confió el gran musical "roadshow" de Fox de 1967, Doctor Dolittle (1967), con Rex Harrison . No logró alcanzar el punto de equilibrio. La más aclamada fue The Boston Strangler (1968), con Tony Curtis .
¡Che! (1969), una película biográfica del Che Guevara protagonizada por Omar Sharif , fue un fracaso costoso, al igual que Tora! ¡Torá! ¡Torá! (1970), un relato del ataque japonés de la Segunda Guerra Mundial a Pearl Harbor . Fue su última película para 20th Century Fox.
Fleischer viajó a Inglaterra, donde dirigió la bien recibida dramatización de crímenes reales, 10 Rillington Place (1971), protagonizada por Richard Attenborough y John Hurt . Luego reemplazó a John Huston , quien se había peleado con la estrella George C. Scott , en The Last Run (1971). Siguió el thriller See No Evil (1971) con Mia Farrow . De regreso a Hollywood, realizó Los nuevos centuriones (1972) a partir de la novela de Joseph Wambaugh , nuevamente protagonizada por George C. Scott.
En la MGM realizó la película de ciencia ficción Soylent Green (1973), con Charlton Heston . Siguieron tres películas de acción: The Don Is Dead (1973), con Anthony Quinn , más dos para Walter Mirisch : The Spikes Gang (1974), con Lee Marvin , y Mr. Majestyk (1974), con Charles Bronson , escrita por Elmore Leonard .
Fleischer se reunió con De Laurentiis para la exitosa aunque controvertida Mandingo (1975). Le siguió The Incredible Sarah (1976), una película biográfica británica de Sarah Bernhardt con Glenda Jackson .
Fleischer se ganó la reputación de ser un oficial confiable y un "director suplente", reemplazando cuando un productor despidió al director original de un proyecto por diferencias creativas. Estos incluyeron a Huston en The Last Run y Michael Campus para Mandingo .
El príncipe y el mendigo (1977) fue una versión de la novela de Mark Twain que contaba con Heston, Harrison y Scott en su reparto. Fleischer fue contratado para reemplazar a Richard Sarafian en Ashanti (1979), protagonizada por Michael Caine , que resultó ser un fracaso. Recibió otra llamada para sustituir a un director, en este caso Sidney J. Furie , en The Jazz Singer (1980), un intento fallido de convertir a Neil Diamond en una estrella de cine .
Tough Enough (1983) trataba sobre el concurso Toughman protagonizado por Dennis Quaid . Hizo tres más para De Laurentiis: Amityville 3-D (1983), Conan the Destroyer (1984) y Red Sonja (1985). Las dos últimas fueron adaptaciones de las historias de Hyborian Age de Robert E. Howard , ambas protagonizadas por Arnold Schwarzenegger .
Su último largometraje teatral fue Million Dollar Mystery (1987).
Fleischer fue presidente de Fleischer Studios , que hoy gestiona las licencias de Betty Boop y Koko the Clown . En junio de 2005, publicó sus memorias sobre la carrera de su padre en Out of the Inkwell: Max Fleischer and the Animation Revolution .
La autobiografía de Fleischer de 1993, Just Tell Me When to Cry , describió sus muchas dificultades con actores, escritores y productores. Murió en 2006 en la Casa de Campo y Hospital de Cine y Televisión mientras dormía de una infección respiratoria a la edad de 89 años .
El director de cine japonés Kiyoshi Kurosawa expresa su admiración por Fleischer. [17]
Fuente: [18]