Richard Bentley, primer ministro ( / ˈbɛntli / ; 27 de enero de 1662 - 14 de julio de 1742) fue un erudito , crítico y teólogo inglés. Considerado el "fundador de la filología histórica ", a Bentley se le atribuye ampliamente el establecimiento de la escuela inglesa del helenismo . En 1892 , AE Housman llamó a Bentley "el mayor erudito que Inglaterra o quizás Europa haya engendrado jamás".
La disertación de Bentley sobre las epístolas de Falaris , publicada en 1699, demostró que las cartas en cuestión, supuestamente escritas en el siglo VI a. C. por el tirano siciliano Falaris , eran en realidad una falsificación producida por un sofista griego en el siglo II d. C. La investigación de Bentley sobre el tema todavía se considera un hito de la crítica textual . También demostró que el sonido representado en las transcripciones de algunos dialectos griegos por la letra digamma aparecía también en la poesía homérica , aunque allí no estuviera representado por escrito por ninguna letra.
Bentley se convirtió en rector del Trinity College de Cambridge en 1700. Su actitud autocrática y su trato despectivo hacia los miembros del colegio dieron lugar a una gran controversia y litigios, pero permaneció en ese puesto hasta su muerte, más de cuatro décadas después. En 1717, Bentley fue nombrado profesor regio de teología en la Universidad de Cambridge . Como profesor en Cambridge, Bentley introdujo los primeros exámenes escritos competitivos en una universidad occidental.
Miembro de la Royal Society , Bentley se interesó por la teología natural y las nuevas ciencias físicas , temas sobre los que mantuvo correspondencia con Isaac Newton . Bentley estuvo a cargo de la segunda edición de los Principia Mathematica de Newton , aunque delegó la mayor parte del trabajo científico involucrado en su alumno Roger Cotes .
Richard Bentley nació en la casa de sus abuelos maternos en Oulton, cerca de Rothwell , Leeds , West Yorkshire, en el norte de Inglaterra. [1] [2] Una placa azul cerca de su lugar de nacimiento conmemora el hecho. Su padre era Thomas Bentley, un granjero [1] de Oulton. Se dice que su abuelo, el capitán James Bentley, [1] sufrió por la causa realista después de la Guerra Civil Inglesa , dejando a la familia en circunstancias reducidas. La madre de Bentley, hija de un albañil , tenía cierta educación y pudo darle a su hijo sus primeras lecciones de latín . [2]
Después de asistir a la escuela secundaria en Wakefield , Bentley ingresó en St John's College, Cambridge en 1676. [1] [a] Posteriormente obtuvo una beca y recibió los títulos de BA en 1680 y MA en 1683. [2] [3]
Bentley nunca llegó a ser miembro de la universidad , lo que habría sido el camino más natural para una carrera académica. En cambio, fue nombrado director de la Spalding Grammar School antes de cumplir los 21 años. Edward Stillingfleet , el decano de la Catedral de San Pablo en Londres, contrató a Bentley como tutor de su hijo. Esto le permitió conocer a eruditos eminentes, tener acceso a la mejor biblioteca privada de Inglaterra y familiarizarse con el decano Stillingfleet. Durante sus seis años como tutor, Bentley también realizó un estudio exhaustivo de los escritores griegos y latinos , acumulando conocimientos que utilizaría más tarde en su erudición. [2]
En 1689, Stillingfleet se convirtió en obispo de Worcester y el alumno de Bentley fue al Wadham College de Oxford , acompañado por su tutor. En Oxford, Bentley pronto conoció a John Mill , Humphrey Hody y Edward Bernard . Estudió los manuscritos de la Bodleian , Corpus Christi y otras bibliotecas universitarias. Recopiló material para estudios literarios. Entre ellos se encuentran un corpus de fragmentos de los poetas griegos y una edición de los lexicógrafos griegos . [2]
La imprenta de Oxford (Sheldonian) estaba a punto de sacar una edición (la editio princeps ) del manuscrito único de la Chronographia en la Biblioteca Bodleiana . Era una historia universal (hasta el año 560 d. C.) en griego escrita por John Malalas o "Juan el Retor" de Antioquía (fecha incierta, entre 600 y 1000). El editor, John Mill, director de St Edmund Hall , le pidió a Bentley que la revisara y que hiciera las observaciones pertinentes sobre el texto. [2]
Bentley escribió la Epistola ad Johannem Millium , que tiene unas cien páginas y se incluyó al final de Oxford Malalas (1691). Ese breve tratado colocó a Bentley por delante de todos los eruditos ingleses vivos. La facilidad con la que restauró los pasajes corruptos, la certeza de su enmienda y el dominio del material relevante, son de un estilo totalmente diferente del aprendizaje cuidadoso y laborioso de Hody , Mill o Edmund Chilmead . Para el pequeño círculo de estudiantes clásicos (que carecían de los grandes diccionarios críticos de los tiempos modernos), era obvio que era un crítico fuera de lo común. [2]
En 1690, Bentley había tomado las órdenes de diácono . En 1692 fue nombrado primer conferenciante Boyle , nominación que repitió en 1694. Se le ofreció el nombramiento por tercera vez en 1695, pero lo rechazó, ya que estaba involucrado en demasiadas otras actividades. En la primera serie de conferencias ("Una refutación del ateísmo"), se esfuerza por presentar la física newtoniana en una forma popular y enmarcarla (especialmente en oposición a Hobbes ) en una prueba de la existencia de un Creador inteligente. Mantuvo cierta correspondencia con Newton, que entonces vivía en el Trinity College de Cambridge , sobre el tema. La segunda serie, predicada en 1694, no ha sido publicada y se cree que se ha perdido. [2]
Después de ser ordenado , Bentley fue promovido a un puesto de prebenda en la Catedral de Worcester . En 1693, el puesto de curador de la biblioteca real quedó vacante y sus amigos intentaron obtener el puesto para Bentley, pero no tuvieron suficiente influencia. El nuevo bibliotecario, un tal Sr. Thynne, renunció a favor de Bentley, con la condición de que recibiera una anualidad de £130 de por vida de un salario de £200. En 1695, Bentley recibió una capellanía real y el beneficio de Hartlebury . [2]
Ese mismo año fue elegido miembro de la Royal Society y en 1696 obtuvo el grado de Doctor en Divinidad . El erudito Johann Georg Graevius de Utrecht le dedicó una dedicatoria, que precedió a una disertación sobre el erudito del siglo XVII Albert Rubens , De Vita Fl. Mallii Theodori (1694). [2]
Bentley tenía apartamentos oficiales en el palacio de St. James y su primera preocupación era la biblioteca real en Ashburnham House . Trabajó para restaurar la colección de su estado ruinoso. Convenció al conde de Marlborough para que pidiera habitaciones adicionales en el palacio para los libros. Esto le fue concedido, pero Marlborough los conservó para su uso personal. Bentley hizo cumplir la ley, asegurándose de que los editores entregaran casi mil volúmenes que habían sido comprados pero no entregados. [4]
La Universidad de Cambridge encargó a Bentley la obtención de fuentes griegas y latinas para sus libros clásicos; las hizo fabricar en Holanda. Ayudó a John Evelyn en su Numismata . Bentley no se conformó con la ejecución constante de ninguno de los grandes proyectos que había iniciado. En 1694, diseñó una edición de Philostratus , pero la dejó en manos de Gottfried Olearius (1672-1715), "para alegría", dice FA Wolf , "de Olearius y de nadie más". Le proporcionó a Graevius colaciones de Cicerón y a Joshua Barnes una advertencia sobre la falsedad de las Epístolas de Eurípides . Barnes imprimió las epístolas de todos modos y declaró que nadie podía dudar de su autenticidad excepto un hombre que fuera perfrictae frontis aut judicii imminuti (en negrita y sin criterio). [5] Para el Callimachus de Graevius (1697), Bentley agregó una colección de los fragmentos con notas. [4]
Bentley escribió su Disertación sobre las epístolas de Falaris (1699), su principal obra académica, casi por accidente. En 1697, William Wotton , a punto de publicar una segunda edición de su Ancient and Modern Learning , le pidió que escribiera un artículo que expusiera la falsedad de las epístolas de Falaris , que durante mucho tiempo habían sido objeto de controversia académica. [4] El editor de Falaris de la Christ Church , Charles Boyle , se resintió por el artículo de Bentley. Ya se había peleado con Bentley al intentar que el manuscrito fuera incluido en la biblioteca real para su edición (1695). Boyle escribió una respuesta que fue aceptada por el público lector, aunque mucho después fue criticada por mostrar sólo un conocimiento superficial. [6] La demanda del libro de Boyle requirió una segunda impresión. Cuando Bentley respondió, fue con su disertación. La verdad de sus conclusiones no fue reconocida de inmediato, pero tiene una gran reputación. [4]
En 1700, los comisionados de patronazgo eclesiástico recomendaron a Bentley a la Corona para la dirección del Trinity College, Cambridge . Llegó como un extraño y procedió a reformar la administración del colegio. [4] Comenzó un programa de renovaciones en los edificios y utilizó su posición para promover el aprendizaje. El matemático británico Rouse Ball [7] también le atribuye el inicio de los primeros exámenes escritos en Occidente en 1702, todos los anteriores eran de naturaleza oral. [ cita requerida ] Al mismo tiempo, antagonizó a los becarios, y el programa de capital provocó reducciones en sus ingresos, lo que les molestó. [4]
Después de diez años de resistencia tenaz pero ineficaz, los miembros apelaron al Visitador, el obispo de Ely ( John Moore ). Su petición estaba llena de quejas generales. La respuesta de Bentley ( The Present State of Trinity College , etc., 1710) está en su estilo más contundente. Los miembros enmendaron su petición y añadieron la acusación de que Bentley había cometido 54 infracciones de los estatutos. Bentley apeló directamente a la Corona y respaldó su solicitud con una dedicatoria de su Horacio al lord tesorero (Harley). [4]
Los abogados de la Corona fallaron en su contra; el caso fue visto (1714) y se redactó una sentencia de expulsión del magisterio. Antes de que se ejecutara, el obispo de Ely murió y el proceso caducó. La disputa continuó en diversas formas en los niveles inferiores. En 1718 Cambridge rescindió los títulos de Bentley, como castigo por no comparecer ante el tribunal del vicerrector en un proceso civil. No fue hasta 1724 que los restableció bajo la ley. [4]
En 1733, los miembros de Trinity llevaron a Bentley a juicio nuevamente ante el obispo de Ely (entonces Thomas Greene ), y fue sentenciado a privación de libertad. Los estatutos de la universidad exigían que la sentencia fuera ejecutada por el vicerrector Richard Walker , que era amigo de Bentley y se negó a actuar. Aunque la disputa continuó hasta 1738 o 1740 (unos treinta años en total), Bentley permaneció en su puesto. [4]
Durante su maestría, a excepción de los dos primeros años, Bentley continuó con sus estudios, aunque no publicó mucho. En 1709 contribuyó con un apéndice crítico a la edición de John Davies de las Disputaciones Tusculanas de Cicerón . Al año siguiente, publicó sus enmiendas sobre el Pluto y Nubes de Aristófanes , y sobre los fragmentos de Menandro y Filemón . Publicó la última obra bajo el seudónimo de "Phileleutherus Lipsiensis". Lo volvió a utilizar dos años más tarde en sus Comentarios sobre un discurso tardío del librepensamiento , una respuesta a Anthony Collins el deísta . La universidad le agradeció este trabajo y su apoyo a la Iglesia anglicana y al clero. [4]
Aunque había estudiado a Horacio durante mucho tiempo, Bentley terminó escribiendo rápidamente su edición y la publicó en 1711 para ganar el apoyo del público en un período crítico de la disputa sobre la Trinidad. En el prefacio, declaró su intención de limitar su atención a la crítica y corrección del texto. Algunas de sus 700 u 800 enmiendas fueron aceptadas, pero la mayoría fueron rechazadas a principios del siglo XX por innecesarias, aunque los eruditos reconocieron que demostraban su amplio conocimiento. [4]
En 1716, en una carta a William Wake , arzobispo de Canterbury , Bentley anunció su plan de preparar una edición crítica del Nuevo Testamento . Durante los cuatro años siguientes, con la ayuda de JJ Wetstein , un eminente crítico bíblico, recopiló materiales para la obra. En 1720 publicó Propuestas para una nueva edición del Testamento griego , con ejemplos de cómo pensaba proceder. Al comparar el texto de la Vulgata con el de los manuscritos griegos más antiguos, Bentley propuso restaurar el texto griego tal como lo recibió la iglesia en la época del Concilio de Nicea . [8] El manuscrito principal de Bentley fue el Códice Alejandrino , que describió como "el más antiguo y mejor del mundo". [9] El manuscrito era tan valioso para él que lo rescató de perecer en el incendio de Ashburnham House de 1731, durante el cual se destruyeron muchos otros manuscritos de la Biblioteca Cotton . Bentley también utilizó los manuscritos 51 , 54 , 60 , 113 , 440 , 507 y 508. [ 10] John Walker trabajó en muchos manuscritos para el proyecto, particularmente en París con la ayuda de los mauristas . [11] Se consiguieron numerosos suscriptores para apoyar la publicación de la obra, pero nunca la completó. [ cita requerida ]
Su Terencio (1726) es más importante que su Horacio ; después del Falaris , éste fue el que más determinó su reputación. En 1726 también publicó las Fábulas de Fedro y las Sentencias de Publilio Siro . [12]
Su Paraíso perdido (1732), sugerido por la reina Carolina , ha sido criticado como el más débil de su obra. Sugirió que el poeta John Milton había empleado tanto un amanuense como un editor, que eran responsables de los errores administrativos y las interpolaciones, pero no está claro si Bentley creía en su propia posición. [12] AE Housman , quien lo llamó "el mayor erudito que Inglaterra o tal vez Europa haya criado jamás", sin embargo criticó severamente su sensibilidad poética: "no todos somos tan fáciles de descubrir como Bentley, porque no tenemos el intrépido candor de Bentley. Hay una especie de nobleza salvaje en su firme confianza en su propio mal gusto". [13]
Bentley nunca publicó la edición que había planeado de Homero , pero algunos de sus manuscritos y notas marginales se conservan en el Trinity College. Su principal importancia radica en su intento de restaurar el metro mediante la inserción del digamma perdido . [12]
Según el autor anónimo de su biografía en la Enciclopedia Británica, undécima edición , Bentley era arrogante y presuntuoso, lo que alejaba a algunas personas. Pero James Henry Monk , biógrafo de Bentley, lo acusó (en su primera edición, 1830) de una indecorosa conducta de la que no era culpable. Bentley parecía inspirar sentimientos encontrados de admiración y repugnancia. [12]
En 1701, Bentley se casó con Joanna (fallecida en 1740), hija de Sir John Bernard, segundo baronet de Brampton, Huntingdonshire . [12] [14] [b] Tuvieron tres hijos juntos: Richard (1708-1782), un excéntrico dramaturgo y artista, [12] [15] [16] y dos hijas. [12] Su hija Johanna se casó con Denison Cumberland en 1728, nieto de Richard Cumberland, obispo de Peterborough , [12] y él mismo más tarde obispo de la Iglesia de Irlanda . [17] Su hijo Richard Cumberland se desarrolló como un prolífico dramaturgo [12] mientras se ganaba la vida como funcionario. [18]
En su vejez, Bentley continuó leyendo y disfrutó de la compañía de sus amigos y de varios eruditos en ascenso, entre ellos Jeremiah Markland , John Taylor y sus sobrinos Richard y Thomas Bentley, con quienes discutió temas clásicos. Murió de pleuresía el 14 de julio de 1742, a la edad de 80 años. [12]
Bentley dejó una herencia de aproximadamente 5.000 libras esterlinas [12] (que en 2010 tendría un poder adquisitivo de casi 500.000 libras esterlinas). Legó algunos manuscritos griegos, traídos del Monte Athos , a la biblioteca del Trinity College [12] y el resto de sus libros y papeles a su sobrino Richard Bentley, miembro del Trinity College. A su propia muerte en 1786, el joven Bentley dejó los papeles a la biblioteca del Trinity College. [12] El Museo Británico finalmente compró los libros, muchos de los cuales tenían valiosas notas manuscritas, y los conserva en su colección. [12]
Bentley sigue siendo honrado en la escuela secundaria Spalding , donde fue director. Una de las seis casas en las que se asignan a los estudiantes se llama Bentley en su honor, y los estudiantes usan el color azul en sus corbatas y artículos deportivos. [19] Además, la escuela publica una revista anual llamada Bentlian, que también lleva su nombre. [20]
Según el autor anónimo de su biografía en la Enciclopedia Británica, undécima edición, Bentley fue el primer inglés en ser considerado entre los grandes héroes del saber clásico. Antes de él sólo estuvieron John Selden y, en un campo más restringido, Thomas Gataker y John Pearson .
Bentley inauguró una nueva era en el arte de la crítica. Abrió un nuevo camino. Con él, la crítica alcanzó su mayoría. Allí donde hasta entonces los eruditos habían ofrecido sugerencias y conjeturas, Bentley, con un control ilimitado sobre todo el material del saber, dio decisiones.
— Jacob Mähly (1828–1902). [21]
La moderna escuela filológica alemana reconoció su genio. Bunsen escribió que Bentley "fue el fundador de la filología histórica". Jakob Bernays dice de sus correcciones de la Tristia que "corrupciones que hasta entonces habían desafiado todos los intentos, incluso de los más poderosos, fueron eliminadas por un toque de los dedos de este Sansón británico ". [12]
A Bentley se le atribuye la creación de la escuela inglesa de helenistas, por la que se distinguió el siglo XVIII, que incluía a eruditos como Richard Dawes , Jeremiah Markland , John Taylor , Jonathan Toup , Thomas Tyrwhitt , Richard Porson , Peter Paul Dobree , Thomas Kidd y James Henry Monk . Aunque la escuela holandesa de la época tenía su propia tradición, también estuvo influenciada por Bentley. Sus cartas a Tiberius Hemsterhuis sobre su edición de Julio Pólux hicieron de este último uno de los admiradores más devotos de Bentley. [12]
Bentley inspiró a una generación posterior de eruditos. Autodidacta, creó su propia disciplina; pero ningún gremio inglés contemporáneo de erudito pudo medir su poder o controlar sus excentricidades. Derrotó a sus adversarios académicos en la controversia de Phalaris. Los ataques de Alexander Pope (se le asignó un nicho en The Dunciad ), [22] John Arbuthnot y otros demostraron su incapacidad para apreciar su trabajo, ya que consideraban la crítica textual como pedantería. [12] Sus controversias clásicas también provocaron la Batalla de los libros de Jonathan Swift . [ cita requerida ]
En una universidad donde la instrucción de la juventud o la controversia religiosa del momento eran la ocupación principal, Bentley era único. Su erudición y sus ideas originales parecen haber sido desarrolladas antes de 1700. Después de este período, adquirió poco y sólo hizo esfuerzos esporádicos por publicar. [12] Sin embargo, AE Housman creía que la edición de Manilius (1739) era la obra más importante de Bentley. [ cita requerida ]
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