Anthony Collins (21 de junio de 1676 OS [ cita requerida ] - 13 de diciembre de 1729 OS [ cita requerida ] ) fue un filósofo y ensayista inglés , notable por ser uno de los primeros defensores del deísmo en Gran Bretaña . [1]
Collins nació en Heston , cerca de Hounslow en Middlesex , Inglaterra , hijo del abogado Henry Collins (1646/7-1705) y Mary (de soltera Dineley). [2] Tenía dos hermanas: Anne Collins (nacida en 1678), que se casó con Henry Lovibond (nacido en 1675), y Mary Collins (nacida en 1680), que se casó con Edward Lovibond (1675-1737), un comerciante y director de las Indias Orientales. Compañía. El hijo de Mary y Edward fue el poeta Edward Lovibond.
Collins se educó en Eton College y King's College, Cambridge , y estudió derecho en Middle Temple . [3] El episodio más interesante de su vida fue su intimidad con John Locke , quien en sus cartas habla de él con cariño y admiración. En 1715 se instaló en Essex , donde ocupó los cargos de juez de paz y teniente adjunto, que anteriormente había ocupado en Middlesex. Murió en su casa de Harley Street , Londres.
Sus escritos recogen los resultados de anteriores librepensadores ingleses . La imperturbable cortesía de su estilo contrasta notablemente con la violencia de sus oponentes; y, a pesar de su heterodoxia, no era ni ateo ni agnóstico . En sus propias palabras, "La ignorancia es el fundamento del ateísmo, y el librepensamiento su cura" ( Discourse of Freethinking , 105).
Su primera obra notable fue su Ensayo sobre el uso de la razón en proposiciones cuya evidencia depende del testimonio humano (1707), en el que rechazó la distinción entre "por encima de la razón" y "contraria a la razón", y exigió que la revelación se ajustara a las ideas naturales del hombre sobre Dios. Como todas sus obras, se publicó de forma anónima, aunque la identidad del autor nunca estuvo oculta por mucho tiempo.
Seis años más tarde apareció su obra principal, Un discurso sobre el librepensamiento, ocasionado por el surgimiento y crecimiento de una secta llamada librepensadores (1713). A pesar de la ambigüedad de su título y del hecho de que ataca a los sacerdotes de todas las iglesias sin moderación, sostiene en su mayor parte, al menos explícitamente, no más de lo que todo protestante debe admitir. El librepensamiento es un derecho que no puede ni debe ser limitado, porque es el único medio para alcanzar el conocimiento de la verdad, contribuye esencialmente al bienestar de la sociedad y no sólo está permitido sino que la Biblia lo ordena. De hecho, la primera introducción del cristianismo y el éxito de toda empresa misionera implican el librepensamiento (en su sentido etimológico) por parte de los convertidos.
En Inglaterra, este ensayo, que fue considerado y tratado como un alegato en favor del deísmo , causó gran sensación, provocando varias respuestas, entre otras de William Whiston , el obispo Hare, el obispo Benjamin Hoadly y Richard Bentley , quienes, bajo la firma de "Phileleutherus Lipsiensis", maneja con rudeza ciertos argumentos expresados descuidadamente por Collins, pero triunfa principalmente mediante un ataque a los puntos triviales de la erudición, siendo su propio folleto de ninguna manera intachable en este mismo aspecto. Jonathan Swift también, al ser mencionado satíricamente en el libro, lo convirtió en tema de una caricatura.
En 1724, Collins publicó el tratado Discurso de los fundamentos y razones de la religión cristiana , con el prefijo An Apology for Free Debate and Liberty of Writing . Aparentemente está escrito en oposición al intento de Whiston de mostrar que los libros del Antiguo Testamento originalmente contenían profecías de eventos en la historia del Nuevo Testamento , pero que éstas habían sido eliminadas o corrompidas por los judíos, y de probar que el cumplimiento de la profecía por los acontecimientos de la vida de Cristo es todo "secundario, secreto, alegórico y místico", ya que la referencia original y literal es siempre a algún otro hecho. Dado que, además, según él, el cumplimiento de la profecía es la única prueba válida del cristianismo, secretamente ataca al cristianismo como revelación. Se atreve a negar abiertamente la canonicidad del Nuevo Testamento, basándose en que el canon sólo podría ser fijado por hombres inspirados.
No menos de treinta y cinco respuestas fueron dirigidas contra este libro; los más notables de los cuales fueron los del obispo Edward Chandler , Arthur Sykes y Samuel Clarke . A éstos, pero con especial referencia a la obra de Chandler, que sostenía que Cristo cumplió literalmente una serie de profecías, Collins respondió con su Scheme of Literal Prophecy Considered (1727). Un apéndice sostiene contra Whiston que el libro de Daniel fue falsificado en la época de Antíoco Epífanes .
En filosofía, Collins ocupa un lugar destacado como defensor del necessitarismo . Su breve Investigación sobre la libertad humana (1717) no ha sido superada, al menos en sus líneas principales, como declaración del punto de vista determinista.
Fue atacado en un elaborado tratado de Samuel Clarke , en cuyo sistema el libre albedrío se hace esencial para la religión y la moralidad. Durante la vida de Clarke, temiendo quizás ser tildado de enemigo de la religión y la moralidad, Collins no respondió, pero en 1729 publicó una respuesta, titulada Libertad y necesidad .
Además de estas obras escribió
Collins se hizo famoso como uno de los hombres más leídos de Inglaterra. Fue un bibliófilo y coleccionista de libros que acumuló una de las bibliotecas privadas más grandes de la época, que constaba de unos 6.906 libros sobre todos los temas, pero favorecía especialmente las obras de historia, teología y filosofía.
Se ha argumentado (ver Jacobson, "The England Libertarian Heritage") que Collins fue el autor desconocido de diez de los ensayos de "The Independent Whig".
Collins se casó por primera vez con Martha Child (1677-1703), una hija de Sir Francis Child MP (1642-1713) y Elizabeth, de soltera Wheeler (1652-1720). Tuvieron dos hijos, ambos murieron jóvenes, el mayor en la infancia, el segundo fue Anthony Collins ( c. 1701-1723 ); y dos hijas: Elizabeth Collins (nacida c. 1700 ) quien, en 1738, se casó con Walter Cary; y Martha Collins ( c. 1700-1744 ), quien, en 1741, se casó con Robert Fairfax, séptimo Lord Fairfax de Cameron (1706-1793). Su segundo matrimonio fue con Elizabeth Wrottesley (nacida c. 1680 ), hija de Walter Wrottesley, tercer baronet Wrottesley (1659-1712) y Eleanora, de soltera Archer (1661-1692).
Véase el catálogo de la biblioteca de Collins (ed. por Giovanni Tarantino):
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