Sir Francis Child (1642-1713), de Hollybush House, Fulham , Middlesex y Marygold junto a Temple Bar , Londres, fue un banquero y político inglés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes inglesa y británica entre 1698 y 1713. Se desempeñó como alcalde de Londres entre 1698 y 1699. El negocio de orfebrería que construyó a partir de 1671 se convirtió más tarde en uno de los primeros bancos de Londres, Child & Co.
Child nació en 1642, hijo de Robert Child, comerciante de telas, de Heddington , Wiltshire. Llegó a Londres a temprana edad y en marzo de 1656 fue aprendiz de William Hall, un orfebre de Londres, por un período de ocho años, al término del cual fue admitido, el 24 de marzo de 1664, en la Compañía de Orfebres , y el 7 de abril de 1664 en la de la ciudad de Londres.
La firma Child & Co. tiene su origen en una familia de orfebres londinenses de apellido Wheeler. John Wheeler, que llevaba adelante su negocio en Chepe, murió en 1575. Su hijo, también llamado John, se mudó a Fleet Street y murió en 1609. Después de él, William Wheeler, probablemente su hijo, se mudó de su antigua tienda a Marygold, hasta entonces una taberna, al lado de Temple Bar. Tuvo un hijo, también llamado William Wheeler, que fue admitido como miembro de la Compañía de Orfebres por herencia el 27 de abril de 1666. Child se casó con Elizabeth, hermana del joven William Wheeler, de 19 años, el 2 de octubre de 1671. Su padre, el mayor William Wheeler, había muerto en 1663, y su viuda se casó con Robert Blanchard, quien sucedió al negocio en el Marygold y convirtió a Child en socio, probablemente en la época de su matrimonio en 1671. En el pequeño Directorio de Londres de 1677, los nombres de 'Blanchard y Child en el Marygold' se encuentran entre los orfebres 'que mantienen las cajas registradoras'.
A la muerte de Blanchard en 1681, Child heredó la mayor parte de su fortuna, así como la de los Wheeler, y en julio del mismo año la firma pasó a llamarse Francis Child y John Rogers. Child fue el primer banquero que abandonó el negocio de la orfebrería, y Pennant lo llama "el padre de la profesión". Antes de 1690, los viejos libros de contabilidad de la firma estaban llenos de cuentas de orfebrería y casas de empeño mezcladas con transacciones bancarias. El signo de la caléndula todavía se puede ver en la marca de agua de los cheques actuales, y el signo original se conserva en la tienda de adelante sobre la puerta que conduce a las instalaciones traseras. Está hecho de roble, el fondo teñido de verde, con un borde dorado que rodea una caléndula y un sol, y el lema "Ainsi mon ame". El Sr. JG Nichols, en el "Herald and Genealogist" (iv. 508), ofrece un grabado del signo. Probablemente fue pintado alrededor de 1670. [1]
La taberna Devil , que lindaba con el Marygold en Fleet Street, fue derribada en 1787, tras ser comprada por los señores Child & Co. por 2.800 libras, y al año siguiente se construyó en el lugar la hilera de casas que hoy se conoce como Child's Place. Las reuniones del club de Ben Jonson se habían celebrado en la taberna, y entre las reliquias del club que poseen los señores Child & Co. se encuentran un tablero con las reglas del club en letras doradas y el busto de Apolo que antiguamente estaba colocado sobre la puerta de entrada. Se dice que Oliver Cromwell fue cliente de los Wheeler, y en épocas posteriores también lo fueron Nell Gwyn , Titus Oates , el arzobispo Tenison , Barbara Villiers , duquesa de Cleveland y muchas otras personas célebres. Durante muchos años, los señores Child & Co. fueron arrendatarios de la cámara situada sobre Temple Bar, por la que pagaban a la corporación 21 libras al año, hasta que se desmanteló la estructura en 1878. Allí guardaban sus viejos libros de contabilidad y otros libros, cuyo peso ascendía a varias toneladas. Ha sido habitual que la empresa, en todas las ocasiones oficiales, haya ofrecido al alcalde y a la corporación el uso de sus instalaciones mientras esperaban a la realeza en Temple Bar. [1]
El 6 de enero de 1681, Child fue reelegido tras una contienda como representante del distrito de St. Dunstan del barrio de Farringdon Without en el tribunal del consejo común, siendo uno de sus oponentes el Sr. Taylor, de la taberna Devil. En la 'London Gazette' del 3 de diciembre de 1683 se afirma que las suscripciones para la lotería de las joyas del difunto príncipe Rupert, valoradas en 20.000 libras, se pagaron al Sr. Child en Temple Bar . Se dice que el propio rey se interesó mucho en el asunto y contó personalmente los billetes en Whitehall. También se afirma que Child fue designado por el obispo de Londres para recibir la colecta realizada en febrero de 1682 para la restauración de St. Albans Aabhey.
En octubre de 1689, Child fue elegido concejal del barrio de Farringdon Without, y el 29 del mismo mes fue nombrado caballero por Guillermo III en Guildhall en el banquete de la alcaldía. Child era un whig y ahora actuaba como uno de los líderes de ese partido en la corporación. Fue admitido como miembro de la Honorable Compañía de Artillería en febrero de 1690. En 1690, las elecciones de alcalde, alguaciles y chambelán se disputaron sobre bases estrictamente políticas, el partido de la iglesia presentó a Sir W. Hedges y Thomas Cook para el escrutinio, a quienes se opusieron Child y Sir Edward Clarke en nombre de los whigs. Child encabezó la votación por una estrecha mayoría. En marzo de 1694 fue elegido por el tribunal de tenientes para ser uno de los seis coroneles de las bandas entrenadas por la ciudad.
Child se presentó al Parlamento en Devizes en las elecciones generales de 1695, pero fue derrotado. Fue elegido sin oposición como miembro del Parlamento por Devizes en las elecciones generales de 1698 [2] El 29 de septiembre de 1698 fue elegido alcalde de Londres para el año siguiente. Su investidura tuvo lugar el 29 de octubre, y el desfile, preparado para la ocasión por Elkanah Settle a expensas de la Compañía de Orfebres, se publicó en folio, con láminas, bajo el título Resurrección de la Gloria, antes de que los Triunfos de Londres revivieran, para la investidura del Muy Honorable Sir Francis Child, Kt., alcalde de la ciudad de Londres, 1698. Este desfile es ahora muy escaso; se conserva una copia en la Biblioteca Guildhall. [1] La procesión se describe en la Gaceta de Londres y parece haber sido de una grandeza más que la habitual. Los embajadores que estaban en la ciudad fueron a ver el espectáculo y, al regresar de Westminster, las barcazas municipales se detuvieron en Dorset Stairs, donde desembarcaron el alcalde y los concejales, que fueron agasajados por el conde de Dorset. La procesión, que después desembarcó en Blackfriars, se dirigió a Guildhall, acompañada por los lores jueces, a los que acompañaban los guardias de seguridad y los granaderos a caballo. Luttrell (iv. 577) afirma que Child perdió 4.000 libras de su bolsillo por los gastos de su año de mandato. Los emolumentos de la alcaldía en ese momento consistían principalmente en el dinero obtenido por la venta de los cargos municipales que quedaban vacantes durante el año. Durante su alcaldía tomó medidas para regular el precio del grano y nombró funcionarios para que asistieran diariamente a Queenhithe y fijaran los precios para evitar la imposición al público. Child ocupó el puesto de joyero del rey, al que renunció en 1697; su sucesor fue Sir Stephen Evans.
La enorme riqueza de Child le permitió prestar grandes sumas de dinero al gobierno. En agosto de 1692, se unió a Sir J. Herne y Sir S. Evans en un anticipo de 50.000 libras a la corona para cubrir los gastos del gobierno de Irlanda.
Las próximas elecciones de miembros del parlamento para la ciudad de Londres dieron lugar a una emocionante lucha en diciembre de 1700. Child, que ahora era miembro del partido conservador, se presentó sin éxito por Londres en las primeras elecciones generales de 1701, cuando los cuatro candidatos Whig obtuvieron los escaños. Sin embargo, fue elegido nuevamente en Devizes en esas elecciones y en la segunda elección general de 1701. En las elecciones generales de 1702, Child fue elegido tanto para Devizes como para la ciudad de Londres, y eligió presentarse por Londres. [2] Fue director de la Compañía de los Goldsmiths en 1702.
En las elecciones generales de 1705, Child decidió no presentarse como candidato a la ciudad de Londres y fue elegido nuevamente para Devizes. Luego, en las elecciones generales de 1708, decidió no presentarse como candidato a Devizes, pero fue derrotado en las elecciones de la ciudad de Londres y se quedó sin un escaño parlamentario. En las elecciones generales de 1710, se presentó como candidato a Devizes con el sargento Webb, pero se vio envuelto en una doble elección y no obtuvo un escaño hasta el 16 de diciembre. [2] Según los documentos estatales, en 1711 estuvo relacionado con la recepción del impuesto territorial para Wiltshire. [1]
Child fue un gran benefactor del Hospital de Cristo y, en 1705, mientras era presidente, reconstruyó el pabellón sobre el claustro este a sus expensas. Su retrato cuelga en el vestíbulo del hospital y existe otro retrato en Osterley Park , tomado en 1699 con su vestimenta de alcalde.
Durante muchos años vivió en Fulham , en una mansión llamada East End House, que construyó para sí mismo en el lado este de Parson's Green . Alrededor de 1711 compró la residencia familiar de Osterley Park; pero se dice que su hijo, Sir Robert Child , fue el primero de la familia que vivió allí. Child murió el 4 de octubre de 1713 y fue enterrado en el cementerio de Fulham , donde se erigió un monumento en su memoria. [1]
Lady Child sobrevivió a su marido unos años y también fue enterrada en Fulham el 27 de febrero de 1719-20. Child tuvo doce hijos y tres hijas, y fue sucedida en la empresa y también como concejal de Farringdon por sus hijos Robert Child y Francis Child , quienes luego fueron nombrados caballeros. Su hija Elizabeth se casó con Tyringham Backwell, hijo del concejal Edward Backwell , el gran orfebre, que se arruinó con el cierre del tesoro por parte de Carlos II en 1672. [1]
Dos de los hijos de este matrimonio, Barnaby y William, posteriormente se convirtieron en socios del banco de Childs. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Welch, Charles (1887). "Child, Francis (1642-1713)". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 10. Londres: Smith, Elder & Co.