La religión del antiguo Egipto era un sistema complejo de creencias y rituales politeístas que formaban parte integral de la cultura del antiguo Egipto . Se centró en las interacciones de los egipcios con muchas deidades que se creía que estaban presentes y controlaban el mundo. Se conocen alrededor de 1500 deidades. [1] Se proporcionaban a los dioses rituales como oraciones y ofrendas para ganarse su favor. La práctica religiosa formal se centraba en los faraones , los gobernantes de Egipto, a quienes se creía que poseían poderes divinos en virtud de sus posiciones. Actuaban como intermediarios entre su pueblo y los dioses, y estaban obligados a sostener a los dioses a través de rituales y ofrendas para que pudieran mantener Ma'at , el orden del cosmos , y repeler a Isfet , que era el caos. El estado dedicó enormes recursos a los rituales religiosos y a la construcción de templos .
Los individuos podían interactuar con los dioses para sus propios fines, pidiendo ayuda mediante la oración u obligando a los dioses a actuar mediante magia . Estas prácticas eran distintas de los rituales e instituciones formales, pero estaban estrechamente vinculadas con ellos. La tradición religiosa popular se hizo más prominente a lo largo de la historia egipcia a medida que decayó el estatus del faraón. La creencia egipcia en la otra vida y la importancia de las prácticas funerarias es evidente en los grandes esfuerzos realizados para garantizar la supervivencia de sus almas después de la muerte, mediante la provisión de tumbas, ajuares funerarios y ofrendas para preservar los cuerpos y espíritus de los difuntos.
La religión tuvo sus raíces en la prehistoria de Egipto y duró 3.500 años. Los detalles de las creencias religiosas cambiaron con el tiempo a medida que la importancia de dioses particulares aumentaba y disminuía, y sus intrincadas relaciones cambiaban. En varias épocas, ciertos dioses se volvieron preeminentes sobre los demás, incluido el dios sol Ra , el dios creador Amón y la diosa madre Isis . Durante un breve período, en la teología promulgada por el faraón Akenatón , un solo dios, Atón , reemplazó al panteón tradicional. La religión y la mitología del antiguo Egipto dejaron muchos escritos y monumentos, junto con influencias significativas en las culturas antiguas y modernas.
Las creencias y rituales ahora denominados "religión del antiguo Egipto" eran parte integral de todos los aspectos de la cultura egipcia, por lo que el idioma egipcio no poseía ningún término único que correspondiera al concepto de religión. La religión del antiguo Egipto consistía en un vasto y variado conjunto de creencias y prácticas, unidas por su enfoque común en la interacción entre el mundo de los humanos y el mundo de lo divino. Las características de los dioses que poblaban el reino divino estaban indisolublemente ligadas a la comprensión que tenían los egipcios de las propiedades del mundo en el que vivían. [2]
Los egipcios creían que los fenómenos de la naturaleza eran fuerzas divinas en sí mismas. [3] Estas fuerzas deificadas incluían los elementos, las características animales o las fuerzas abstractas. Los egipcios creían en un panteón de dioses que participaban en todos los aspectos de la naturaleza y la sociedad humana. Sus prácticas religiosas eran esfuerzos por sostener y aplacar estos fenómenos y convertirlos en beneficio humano. [4] Este sistema politeísta era muy complejo, ya que se creía que algunas deidades existían en muchas manifestaciones diferentes, y algunas tenían múltiples roles mitológicos. Por el contrario, muchas fuerzas naturales, como el sol, estaban asociadas con múltiples deidades. El panteón diverso abarcaba desde dioses con roles vitales en el universo hasta deidades menores o "demonios" con funciones muy limitadas o localizadas. [5] Podría incluir dioses adoptados de culturas extranjeras y, a veces, humanos: se creía que los faraones fallecidos eran divinos y, ocasionalmente, plebeyos distinguidos como Imhotep también eran deificados. [6]
Las representaciones de los dioses en el arte no pretendían ser representaciones literales de cómo podrían aparecer los dioses si fueran visibles, ya que se creía que la verdadera naturaleza de los dioses era misteriosa. En cambio, estas representaciones dieron formas reconocibles a las deidades abstractas mediante el uso de imágenes simbólicas para indicar el papel de cada dios en la naturaleza. [7] Esta iconografía no era fija y muchos de los dioses podían representarse en más de una forma. [8]
Muchos dioses estaban asociados con regiones particulares de Egipto donde sus cultos eran más importantes. Sin embargo, estas asociaciones cambiaron con el tiempo y no significaban que el dios asociado con un lugar se hubiera originado allí. Por ejemplo, el dios Montu fue el patrón original de la ciudad de Tebas . Sin embargo, en el transcurso del Reino Medio , fue desplazado en ese papel por Amón , quien pudo haber surgido en otros lugares. La popularidad nacional y la importancia de los dioses individuales fluctuaron de manera similar. [9]
Las deidades tenían interrelaciones complejas, que reflejaban en parte la interacción de las fuerzas que representaban. Los egipcios a menudo agrupaban a los dioses para reflejar estas relaciones. Una de las combinaciones más comunes era una tríada familiar formada por un padre, una madre y un hijo, que eran adorados juntos. Algunos grupos tenían una importancia muy amplia. Uno de esos grupos, la Enéada , reunió a nueve deidades en un sistema teológico que participaba en las áreas mitológicas de la creación, la realeza y el más allá. [10]
Las relaciones entre deidades también podrían expresarse en el proceso de sincretismo , en el que dos o más dioses diferentes se vinculaban para formar una deidad compuesta. Este proceso fue un reconocimiento de la presencia de un dios "en" otro cuando el segundo dios asumió un papel perteneciente al primero. Estos vínculos entre deidades eran fluidos y no representaban la fusión permanente de dos dioses en uno; por tanto, algunos dioses podrían desarrollar múltiples conexiones sincréticas. [11] En ocasiones, el sincretismo combinaba deidades con características muy similares. En otras ocasiones, unió a dioses de naturalezas muy diferentes, como cuando Amón, el dios del poder oculto, fue vinculado con Ra , el dios del sol. El dios resultante, Amón-Ra, unió así el poder que había detrás de todas las cosas con la fuerza más grande y visible de la naturaleza. [12]
A muchas deidades se les podrían dar epítetos que parecen indicar que eran más grandes que cualquier otro dios, sugiriendo algún tipo de unidad más allá de la multitud de fuerzas naturales. Esto es particularmente cierto en el caso de unos pocos dioses que, en diversos momentos, alcanzaron una importancia suprema en la religión egipcia. Entre ellos se encontraban el patrón real Horus, el dios sol Ra y la diosa madre Isis. [13] Durante el Imperio Nuevo ( c. 1550 – c. 1070 a. C. ), Amón ocupó este cargo. La teología de la época describía en particular la presencia de Amón y su gobierno sobre todas las cosas, de modo que él, más que cualquier otra deidad, encarnaba el poder omniabarcante de lo divino. [14]
La concepción egipcia del universo se centró en Ma'at , palabra que engloba varios conceptos en inglés, entre ellos "verdad", "justicia" y "orden". Era el orden fijo y eterno del universo, tanto en el cosmos como en la sociedad humana, y a menudo se personificaba como una diosa. Ha existido desde la creación del mundo y sin él el mundo perdería su cohesión. En la creencia egipcia, Ma'at estaba constantemente amenazada por las fuerzas del desorden, por lo que toda la sociedad debía mantenerla. En el nivel humano esto significaba que todos los miembros de la sociedad debían cooperar y coexistir; en el nivel cósmico significaba que todas las fuerzas de la naturaleza (los dioses) debían seguir funcionando en equilibrio. [15] Este último objetivo era central para la religión egipcia. Los egipcios intentaron mantener a Ma'at en el cosmos sustentando a los dioses mediante ofrendas y realizando rituales que evitaban el desorden y perpetuaban los ciclos de la naturaleza. [16] [17]
La parte más importante de la visión egipcia del cosmos era la concepción del tiempo, que estaba muy preocupada por el mantenimiento de Ma'at . A lo largo del paso lineal del tiempo, se repitió un patrón cíclico, en el que Ma'at era renovada por eventos periódicos que hacían eco de la creación original. Entre estos eventos se encontraban la inundación anual del Nilo y la sucesión de un rey a otro, pero el más importante era el viaje diario del dios sol Ra. [18] [19]
Al pensar en la forma del cosmos, los egipcios veían la Tierra como una extensión plana, personificada por el dios Geb , sobre la cual se arqueaba la diosa del cielo Nut . Los dos fueron separados por Shu , el dios del aire. Debajo de la Tierra había un inframundo y un subcielo paralelos, y más allá de los cielos se encontraba la extensión infinita de Nu , el caos y el abismo acuático primordial que había existido antes de la creación. [20] [21] Los egipcios también creían en un lugar llamado Duat , una región misteriosa asociada con la muerte y el renacimiento, que puede haber estado en el inframundo o en el cielo. Cada día, Ra viajaba sobre la tierra a través de la parte inferior del cielo, y por la noche pasaba por la Duat para renacer al amanecer. [22]
En la creencia egipcia, este cosmos estaba habitado por tres tipos de seres sintientes: uno eran los dioses; otro eran los espíritus de los humanos fallecidos, que existían en el reino divino y poseían muchas de las habilidades de los dioses; los humanos vivos eran la tercera categoría, y el más importante entre ellos era el faraón, que unía los reinos humano y divino. [23]
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Los egiptólogos han debatido durante mucho tiempo hasta qué punto el faraón era considerado un dios. Lo más probable es que los egipcios consideraran la autoridad real misma como una fuerza divina. Por lo tanto, aunque los egipcios reconocían que el faraón era humano y estaba sujeto a las debilidades humanas, al mismo tiempo lo veían como un dios, porque en él estaba encarnado el poder divino de la realeza. Por tanto, actuó como intermediario entre el pueblo de Egipto y los dioses. [24] Fue clave para defender Ma'at , tanto manteniendo la justicia y la armonía en la sociedad humana como sosteniendo a los dioses con templos y ofrendas. Por estas razones, supervisó toda la actividad religiosa del estado. [25] Sin embargo, la influencia y el prestigio del faraón en la vida real podrían diferir de su representación en los escritos y representaciones oficiales, y a partir de finales del Imperio Nuevo su importancia religiosa disminuyó drásticamente. [26] [27]
El rey también estaba asociado con muchas deidades específicas. Se le identificaba directamente con Horus , que representaba la realeza misma, y se le consideraba el hijo de Ra, que gobernaba y regulaba la naturaleza como el faraón gobernaba y regulaba la sociedad. Durante el Imperio Nuevo también se le asoció con Amón, la fuerza suprema del cosmos. [28] Tras su muerte, el rey quedó completamente deificado. En este estado, se le identificaba directamente con Ra, y también se le asociaba con Osiris , dios de la muerte y el renacimiento y padre mitológico de Horus. [29] Muchos templos mortuorios estaban dedicados a la adoración de faraones fallecidos como dioses. [17]
Las elaboradas creencias sobre la muerte y el más allá reforzaron la teología egipcia sobre las posesiones humanas a ka , o fuerza vital, que abandonaba el cuerpo en el momento de la muerte. En vida, el ka recibía su sustento de la comida y la bebida, por lo que se creía que, para perdurar después de la muerte, el ka debía seguir recibiendo ofrendas de alimentos, cuya esencia espiritual aún podía consumir. Cada persona también tenía un ba , el conjunto de características espirituales únicas de cada individuo. [30] A diferencia del ka , el ba permanecía adherido al cuerpo después de la muerte. Los rituales funerarios egipcios tenían como objetivo liberar el ba del cuerpo para que pudiera moverse libremente y reunirlo con el ka para que pudiera vivir como un akh . Sin embargo, también era importante preservar el cuerpo del difunto, ya que los egipcios creían que el ba regresaba a su cuerpo cada noche para recibir nueva vida, antes de emerger por la mañana como un akh . [31]
En los primeros tiempos se creía que el faraón fallecido ascendía al cielo y moraba entre las estrellas . [32] Sin embargo, a lo largo del Reino Antiguo ( c. 2686 –2181 a. C.), llegó a estar más estrechamente asociado con el renacimiento diario del dios sol Ra y con el gobernante del inframundo Osiris a medida que esas deidades se volvieron más importantes. [33]
En las creencias plenamente desarrolladas sobre la vida futura en el Reino Nuevo, el alma tenía que evitar una variedad de peligros sobrenaturales en la Duat, antes de someterse a un juicio final, conocido como el "Pesaje del Corazón", llevado a cabo por Osiris y los Asesores de Ma'at . En este juicio, los dioses comparaban las acciones del difunto en vida (simbolizada por el corazón) con la pluma de Ma'at, para determinar si se había comportado de acuerdo con Ma'at. Si el difunto era considerado digno, su ka y ba se unían en un akh . [34] Varias creencias coexistieron sobre el destino del akh . A menudo se decía que los muertos habitaban en el reino de Osiris, una tierra exuberante y placentera en el inframundo. [35] La visión solar del más allá, en la que el alma del difunto viajaba con Ra en su viaje diario, todavía se asociaba principalmente con la realeza, pero también podía extenderse a otras personas. A lo largo de los Reinos Medio y Nuevo, la noción de que el akh también podía viajar por el mundo de los vivos y, hasta cierto punto, afectar mágicamente los acontecimientos allí, se hizo cada vez más frecuente. [36]
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Durante el Imperio Nuevo, el faraón Akenatón abolió el culto oficial a otros dioses en favor del disco solar Atón . Esto a menudo se ve como el primer caso de verdadero monoteísmo en la historia, aunque los detalles de la teología atenista aún no están claros y se cuestiona la sugerencia de que era monoteísta. La exclusión de todos los dioses menos uno del culto fue una desviación radical de la tradición egipcia y algunos ven a Akenatón como un practicante de monolatría o henoteísmo en lugar de monoteísmo, [37] [38] ya que no negó activamente la existencia de otros dioses; simplemente se abstuvo de adorar a nadie más que a Atón. Bajo los sucesores de Akenatón, Egipto volvió a su religión tradicional, y el propio Akenatón llegó a ser vilipendiado como hereje. [39] [40]
Si bien los egipcios no tenían escrituras religiosas unificadas, produjeron muchos escritos religiosos de diversos tipos. En conjunto, los textos dispares proporcionan una comprensión amplia, pero aún incompleta, de las prácticas y creencias religiosas egipcias. [41]
Los mitos egipcios eran historias destinadas a ilustrar y explicar las acciones y roles de los dioses en la naturaleza. Los detalles de los acontecimientos que relataron podrían cambiar para transmitir diferentes perspectivas simbólicas sobre los misteriosos acontecimientos divinos que describieron, por lo que existen muchos mitos en versiones diferentes y contradictorias. [43] Las narrativas míticas rara vez se escribieron en su totalidad y, con mayor frecuencia, los textos solo contienen episodios o alusiones a un mito más amplio. [44] El conocimiento de la mitología egipcia, por lo tanto, se deriva principalmente de himnos que detallan los roles de deidades específicas, de textos rituales y mágicos que describen acciones relacionadas con eventos míticos, y de textos funerarios que mencionan los roles de muchas deidades en la otra vida. . Alguna información también la proporcionan las alusiones en textos seculares. [41] Finalmente, griegos y romanos como Plutarco registraron algunos de los mitos existentes al final de la historia egipcia. [45]
Entre los mitos egipcios importantes se encuentran los mitos de la creación . Según estas historias, el mundo surgió como un espacio seco en el océano primordial del caos. Dado que el sol es esencial para la vida en la Tierra, la primera salida de Ra marcó el momento de su aparición. Las diferentes formas del mito describen el proceso de creación de diversas maneras: una transformación del dios primordial Atum en los elementos que forman el mundo, como el discurso creativo del dios intelectual Ptah , y como un acto del poder oculto de Amón. [46] Independientemente de estas variaciones, el acto de creación representó el establecimiento inicial de Ma'at y el patrón para los ciclos de tiempo posteriores. [17]
El más importante de todos los mitos egipcios fue el mito de Osiris . [48] Habla del gobernante divino Osiris, quien fue asesinado por su celoso hermano Set , un dios a menudo asociado con el caos. [49] La hermana y esposa de Osiris, Isis , lo resucitó para que pudiera concebir un heredero, Horus. Luego, Osiris entró en el inframundo y se convirtió en el gobernante de los muertos. Una vez crecido, Horus luchó y derrotó a Set para convertirse en rey. [50] La asociación de Set con el caos y la identificación de Osiris y Horus como los gobernantes legítimos proporcionaron una justificación para la sucesión faraónica y retrataron a los faraones como los defensores del orden. Al mismo tiempo, la muerte y el renacimiento de Osiris estaban relacionados con el ciclo agrícola egipcio, en el que los cultivos crecían tras la inundación del Nilo, y proporcionaba un modelo para la resurrección de las almas humanas después de la muerte. [51]
Otro motivo mítico importante fue el viaje de Ra a través de la Duat cada noche. En el transcurso de este viaje, Ra se encontró con Osiris, quien nuevamente actuó como agente de regeneración, por lo que su vida fue renovada. También luchaba cada noche con Apep , un dios serpentino que representa el caos. La derrota de Apep y el encuentro con Osiris aseguraron la salida del sol a la mañana siguiente, evento que representó el renacimiento y la victoria del orden sobre el caos. [52]
Los procedimientos de los rituales religiosos frecuentemente se escribían en papiros , que se utilizaban como instrucciones para quienes realizaban el ritual. Estos textos rituales se guardaban principalmente en las bibliotecas del templo. Los propios templos también están inscritos con estos textos, a menudo acompañados de ilustraciones. A diferencia de los papiros rituales, estas inscripciones no pretendían ser instrucciones, sino perpetuar simbólicamente los rituales incluso si, en realidad, la gente dejaba de realizarlos. [53] Los textos mágicos también describen rituales, aunque estos rituales eran parte de los hechizos utilizados para objetivos específicos en la vida cotidiana. A pesar de su propósito mundano, muchos de estos textos también se originaron en las bibliotecas de los templos y luego se difundieron entre la población en general. [54]
Los egipcios produjeron numerosas oraciones e himnos, escritos en forma de poesía. Los himnos y las oraciones siguen una estructura similar y se distinguen principalmente por los propósitos a los que sirven. Se escribieron himnos para alabar a deidades particulares. [55] Al igual que los textos rituales, fueron escritos en papiros y en las paredes del templo, y probablemente fueron recitados como parte de los rituales que acompañan en las inscripciones del templo. [56] La mayoría están estructurados de acuerdo con una fórmula literaria establecida, diseñada para exponer la naturaleza, los aspectos y las funciones mitológicas de una deidad determinada. [55] Tienden a hablar más explícitamente sobre teología fundamental que otros escritos religiosos egipcios, y se volvieron particularmente importantes en el Imperio Nuevo, un período de discurso teológico particularmente activo. [57] Las oraciones siguen el mismo patrón general que los himnos, pero se dirigen al dios relevante de una manera más personal, pidiendo bendiciones, ayuda o perdón por las malas acciones. Este tipo de oraciones eran raras antes del Imperio Nuevo, lo que indica que en períodos anteriores no se creía posible una interacción personal tan directa con una deidad, o al menos era menos probable que se expresara por escrito. Se conocen principalmente por las inscripciones en estatuas y estelas dejadas en lugares sagrados como ofrendas votivas . [58]
Entre los escritos egipcios más importantes y mejor conservados se encuentran los textos funerarios diseñados para garantizar que las almas de los difuntos alcanzaran una vida placentera en el más allá. [59] Los primeros de ellos son los Textos de las Pirámides . Son una colección suelta de cientos de hechizos inscritos en las paredes de las pirámides reales durante el Reino Antiguo, destinados a proporcionar mágicamente a los faraones los medios para unirse a la compañía de los dioses en el más allá. [60] Los hechizos aparecen en diferentes arreglos y combinaciones, y pocos de ellos aparecen en todas las pirámides. [61]
Al final del Reino Antiguo, comenzó a aparecer en las tumbas un nuevo conjunto de hechizos funerarios, que incluían material de los Textos de las Pirámides, inscritos principalmente en ataúdes. Esta colección de escritos se conoce como Textos de los Ataúdes , y no estaba reservada a la realeza, sino que aparecía en las tumbas de funcionarios no reales. [62] En el Reino Nuevo surgieron varios textos funerarios nuevos, de los cuales el más conocido es el Libro de los Muertos . A diferencia de los libros anteriores, a menudo contiene ilustraciones o viñetas extensas. [63] El libro fue copiado en papiro y vendido a los plebeyos para ser colocado en sus tumbas. [64]
Los Textos de los Ataúdes incluían secciones con descripciones detalladas del inframundo e instrucciones sobre cómo superar sus peligros. En el Imperio Nuevo, este material dio origen a varios "libros del inframundo", entre ellos el Libro de las Puertas , el Libro de las Cavernas y el Amduat . [65] A diferencia de las colecciones sueltas de hechizos, estos libros del inframundo son representaciones estructuradas del paso de Ra a través de la Duat y, por analogía, el viaje del alma de la persona fallecida a través del reino de los muertos. Originalmente estaban restringidos a las tumbas faraónicas, pero en el Tercer Período Intermedio comenzaron a usarse más ampliamente. [66]
Los templos existieron desde el inicio de la historia egipcia, y en el apogeo de la civilización estuvieron presentes en la mayoría de sus pueblos. Incluían tanto templos mortuorios para servir a los espíritus de los faraones fallecidos como templos dedicados a dioses protectores, aunque la distinción era borrosa porque la divinidad y la realeza estaban muy entrelazadas. [17] Los templos no estaban destinados principalmente a ser lugares de culto para la población en general, y la gente común tenía un conjunto complejo de prácticas religiosas propias. En cambio, los templos estatales servían como casas para los dioses, en las que las imágenes físicas que servían como intermediarias eran cuidadas y provistas de ofrendas. Se creía que este servicio era necesario para sostener a los dioses, de modo que ellos a su vez pudieran mantener el universo mismo. [67] Por lo tanto, los templos eran fundamentales para la sociedad egipcia y se dedicaban vastos recursos a su mantenimiento, incluidas donaciones de la monarquía y grandes propiedades propias. Los faraones a menudo los ampliaban como parte de su obligación de honrar a los dioses, por lo que muchos templos crecieron hasta alcanzar tamaños enormes. [68] Sin embargo, no todos los dioses tenían templos dedicados a ellos, ya que muchos dioses que eran importantes en la teología oficial recibían solo una adoración mínima, y muchos dioses domésticos eran el foco de la veneración popular en lugar del ritual del templo. [69]
Los primeros templos egipcios eran estructuras pequeñas y transitorias, pero a lo largo de los Reinos Antiguo y Medio sus diseños se volvieron más elaborados y se construyeron cada vez más con piedra. En el Imperio Nuevo, surgió un diseño básico de templo, que había evolucionado a partir de elementos comunes en los templos del Imperio Antiguo y Medio. Con variaciones, este plan se utilizó para la mayoría de los templos construidos a partir de entonces, y la mayoría de los que sobreviven hoy lo siguen. En este plan estándar, el templo se construyó a lo largo de un camino procesional central que conducía a través de una serie de patios y salas hasta el santuario, que albergaba una estatua del dios del templo. El acceso a esta parte tan sagrada del templo estaba restringido al faraón y a los sacerdotes de más alto rango. El viaje desde la entrada del templo hasta el santuario fue visto como un viaje desde el mundo humano al reino divino, un punto enfatizado por el complejo simbolismo mitológico presente en la arquitectura del templo. [70] Mucho más allá del edificio del templo propiamente dicho estaba el muro más exterior. Entre los dos se encontraban muchos edificios subsidiarios, incluidos talleres y áreas de almacenamiento para satisfacer las necesidades del templo, y la biblioteca donde se guardaban los escritos sagrados y los registros mundanos del templo, y que también servía como centro de aprendizaje sobre una multitud de temas. [71]
En teoría, era deber del faraón llevar a cabo los rituales del templo, ya que era el representante oficial de Egipto ante los dioses. En realidad, los deberes rituales casi siempre los realizaban los sacerdotes. Durante los Reinos Antiguo y Medio, no había una clase separada de sacerdotes; en cambio, muchos funcionarios del gobierno sirvieron en esta capacidad durante varios meses al año antes de regresar a sus deberes seculares. Sólo en el Imperio Nuevo se generalizó el sacerdocio profesional, aunque la mayoría de los sacerdotes de rango inferior todavía trabajaban a tiempo parcial. Todos seguían siendo empleados del Estado y el faraón tenía la última palabra en sus nombramientos. [72] Sin embargo, a medida que crecía la riqueza de los templos, la influencia de sus sacerdocios aumentaba, hasta rivalizar con la del faraón. En la fragmentación política del Tercer Período Intermedio ( c. 1070-664 a. C.), los sumos sacerdotes de Amón en Karnak incluso se convirtieron en los gobernantes efectivos del Alto Egipto . [73] El personal del templo también incluía a muchas personas además de los sacerdotes, como músicos y cantores en las ceremonias del templo. Fuera del templo había artesanos y otros trabajadores que ayudaban a satisfacer las necesidades del templo, así como agricultores que trabajaban en las propiedades del templo. Todos fueron pagados con porciones de los ingresos del templo. Por tanto, los grandes templos eran centros de actividad económica muy importantes, y en ocasiones empleaban a miles de personas. [74]
La práctica religiosa estatal incluía tanto los rituales del templo relacionados con el culto a una deidad como las ceremonias relacionadas con la realeza divina. Entre estas últimas se encontraban las ceremonias de coronación y la fiesta de Sed , un ritual de renovación de las fuerzas del faraón que tenía lugar periódicamente durante su reinado. [75] Había numerosos rituales en los templos, incluidos ritos que tenían lugar en todo el país y ritos limitados a templos individuales o a los templos de un solo dios. Algunas se realizaban a diario, mientras que otras se realizaban anualmente o en raras ocasiones. [76] El ritual más común en el templo era la ceremonia de ofrenda matutina, que se realizaba diariamente en los templos de todo Egipto. En él, un sacerdote de alto rango, u ocasionalmente el faraón, lavaba, ungía y vestía elaboradamente la estatua del dios antes de presentarle ofrendas. Posteriormente, cuando el dios había consumido la esencia espiritual de las ofrendas, los objetos mismos eran llevados para ser distribuidos entre los sacerdotes. [75]
Los rituales o festivales del templo, menos frecuentes, todavía eran numerosos y se celebraban docenas cada año. Estos festivales a menudo implicaban acciones más allá de simples ofrendas a los dioses, como recreaciones de mitos particulares o la destrucción simbólica de las fuerzas del desorden. [77] La mayoría de estos eventos probablemente fueron celebrados sólo por los sacerdotes y tuvieron lugar sólo dentro del templo. [76] Sin embargo, los festivales del templo más importantes, como el Festival Opet celebrado en Karnak, generalmente implicaban una procesión que llevaba la imagen del dios fuera del santuario en una barca modelo para visitar otros sitios importantes, como el templo de una deidad relacionada. Los plebeyos se reunían para observar la procesión y, en ocasiones, recibían porciones de las ofrendas inusualmente grandes que se ofrecían a los dioses en estas ocasiones. [78]
En muchos lugares sagrados, los egipcios adoraban animales individuales que creían que eran manifestaciones de deidades particulares. Estos animales fueron seleccionados basándose en marcas sagradas específicas que se creía que indicaban su idoneidad para el papel. Algunos de estos animales de culto conservaron sus posiciones por el resto de sus vidas, como ocurrió con el toro Apis adorado en Menfis como manifestación de Ptah. Otros animales fueron seleccionados por períodos mucho más cortos. Estos cultos se hicieron más populares en épocas posteriores y muchos templos comenzaron a criar reservas de estos animales para elegir una nueva manifestación divina. [79] Una práctica separada se desarrolló en la Dinastía XXIX , cuando la gente comenzó a momificar cualquier miembro de una especie animal en particular como ofrenda al dios a quien representaba la especie. Millones de gatos , pájaros y otras criaturas momificadas fueron enterradas en templos que honraban a las deidades egipcias. [80] [81] Los adoradores pagaban a los sacerdotes de una deidad en particular para obtener y momificar un animal asociado con esa deidad, y la momia era colocada en un cementerio cerca del centro de culto del dios.
Los egipcios utilizaban oráculos para pedir a los dioses conocimiento u orientación. Los oráculos egipcios se conocen principalmente del Imperio Nuevo y posteriores, aunque probablemente aparecieron mucho antes. Personas de todas las clases sociales, incluido el rey, hacían preguntas sobre oráculos. [82] El medio más común de consultar un oráculo era plantear una pregunta a la imagen divina mientras era llevada en una procesión festiva e interpretar una respuesta a partir de los movimientos de la barca. Otros métodos incluían interpretar el comportamiento de los animales de culto, echar suertes o consultar estatuas a través de las cuales aparentemente hablaba un sacerdote. Los medios para discernir la voluntad del dios dieron gran influencia a los sacerdotes que hablaban e interpretaban el mensaje del dios. [83]
Si bien los cultos estatales estaban destinados a preservar la estabilidad del mundo egipcio, los laicos tenían sus propias prácticas religiosas que se relacionaban más directamente con la vida diaria. [84] Esta religión popular dejó menos evidencia que los cultos oficiales, y debido a que esta evidencia fue producida principalmente por la porción más rica de la población egipcia, no se sabe hasta qué punto refleja las prácticas de la población en su conjunto. [85]
La práctica religiosa popular incluía ceremonias que marcaban transiciones importantes en la vida. Estos incluían el nacimiento, debido al peligro que implicaba el proceso, y el nombramiento , porque se consideraba que el nombre era una parte crucial de la identidad de una persona. Las más importantes de estas ceremonias eran las que rodeaban la muerte, porque aseguraban la supervivencia del alma más allá de ella. [86] Otras prácticas religiosas buscaban discernir la voluntad de los dioses o buscar su conocimiento. Estos incluían la interpretación de sueños, que podían verse como mensajes del reino divino, y la consulta de oráculos. La gente también buscaba influir en el comportamiento de los dioses en beneficio propio mediante rituales mágicos. [87]
Los egipcios también oraban a los dioses y les hacían ofrendas privadas. La evidencia de este tipo de piedad personal es escasa antes del Imperio Nuevo. Probablemente esto se deba a restricciones culturales sobre la representación de la actividad religiosa no real, que se relajaron durante los Reinos Medio y Nuevo. La piedad personal se volvió aún más prominente a finales del Imperio Nuevo, cuando se creía que los dioses intervenían directamente en las vidas individuales, castigando a los malhechores y salvando a los piadosos del desastre. [58] Los templos oficiales eran lugares importantes para la oración y las ofrendas privadas, a pesar de que sus actividades centrales estaban cerradas a los laicos. Los egipcios frecuentemente donaban bienes para ser ofrecidos a la deidad del templo y objetos con oraciones inscritas para ser colocados en los patios del templo. A menudo oraban en persona ante las estatuas del templo o en altares reservados para su uso. [85] Sin embargo, además de los templos, la población también usaba capillas locales separadas, más pequeñas pero más accesibles que los templos formales. Estas capillas eran muy numerosas y probablemente atendidas por miembros de la comunidad. [88] Los hogares también tenían a menudo sus propios pequeños santuarios para ofrecer ofrendas a los dioses o a parientes fallecidos. [89]
Las deidades invocadas en estas situaciones diferían un poco de las que estaban en el centro de los cultos estatales. Muchas de las deidades populares importantes, como la diosa de la fertilidad Taweret y el protector de la casa Bes , no tenían templos propios. Sin embargo, muchos otros dioses, incluidos Amón y Osiris, fueron muy importantes tanto en la religión popular como en la oficial. [90] Algunos individuos pueden ser particularmente devotos de un solo dios. A menudo favorecían a deidades afiliadas a su propia región o a su papel en la vida. El dios Ptah , por ejemplo, era particularmente importante en su centro de culto de Menfis , pero como patrón de los artesanos recibió la veneración nacional de muchos en esa ocupación. [91]
La palabra " magia " se utiliza normalmente para traducir el término egipcio heka , que significa, como dice James P. Allen , "la capacidad de hacer que las cosas sucedan por medios indirectos". [92]
Se creía que Heka era un fenómeno natural, la fuerza que se utilizaba para crear el universo y que los dioses empleaban para hacer su voluntad. Los humanos también podían utilizarlo y las prácticas mágicas estaban estrechamente entrelazadas con la religión. De hecho, incluso los rituales habituales realizados en los templos se consideraban mágicos. [93] Los individuos también empleaban con frecuencia técnicas mágicas para fines personales. Aunque estos fines podían ser perjudiciales para otras personas, ninguna forma de magia se consideraba enemiga en sí misma. En cambio, la magia fue vista principalmente como una forma para que los humanos prevengan o superen eventos negativos. [94]
La magia estaba estrechamente asociada con el sacerdocio. Debido a que las bibliotecas de los templos contenían numerosos textos mágicos, se atribuyó un gran conocimiento mágico a los sacerdotes lectores que estudiaban estos textos. Estos sacerdotes a menudo trabajaban fuera de sus templos, contratando sus servicios mágicos a laicos. Otras profesiones también empleaban comúnmente la magia como parte de su trabajo, incluidos los médicos, los encantadores de escorpiones y los fabricantes de amuletos mágicos. También es posible que el campesinado utilizara magia simple para sus propios fines, pero debido a que este conocimiento mágico se habría transmitido oralmente, hay evidencia limitada de ello. [95]
El lenguaje estaba estrechamente vinculado con el heka , hasta tal punto que a veces se decía que Thoth , el dios de la escritura, era el inventor del heka . [96] Por lo tanto, la magia frecuentemente involucraba encantamientos escritos o hablados, aunque generalmente iban acompañados de acciones rituales. A menudo, estos rituales invocaban a una deidad apropiada para realizar la acción deseada, utilizando el poder de heka para obligar a la deidad a actuar. A veces esto implicaba asignar al practicante o sujeto de un ritual el papel de un personaje de la mitología, induciendo así al dios a actuar hacia esa persona como lo había hecho en el mito.
Los rituales también empleaban magia simpática , utilizando objetos que se creía que tenían un parecido mágicamente significativo con el tema del rito. Los egipcios también usaban comúnmente objetos que se creía que estaban imbuidos de su propia heka , como los amuletos mágicamente protectores que usaban en gran número los egipcios comunes y corrientes. [97]
Debido a que se consideraba necesaria para la supervivencia del alma, la preservación del cuerpo era una parte central de las prácticas funerarias egipcias. Originalmente los egipcios enterraban a sus muertos en el desierto, donde las condiciones áridas momificaban el cuerpo de forma natural. Sin embargo, en el Período Dinástico Temprano comenzaron a utilizar tumbas para mayor protección, y el cuerpo quedó aislado del efecto desecante de la arena y quedó sujeto a la descomposición natural. Así, los egipcios desarrollaron sus elaboradas prácticas de embalsamamiento , en las que el cadáver era desecado artificialmente y envuelto para ser colocado en su ataúd. [98] Sin embargo, la calidad del proceso variaba según el costo, y aquellos que no podían permitírselo seguían siendo enterrados en tumbas en el desierto. [99]
Una vez completado el proceso de momificación, la momia era llevada desde la casa del difunto hasta la tumba en una procesión fúnebre en la que participaban sus familiares y amigos, junto con una variedad de sacerdotes. Antes del entierro, estos sacerdotes realizaban varios rituales, incluida la ceremonia de apertura de la boca destinada a restaurar los sentidos del difunto y darle la capacidad de recibir ofrendas. Luego enterraron a la momia y sellaron la tumba. [100] Posteriormente, familiares o sacerdotes contratados hacían ofrendas de comida a los difuntos en una capilla mortuoria cercana a intervalos regulares. Con el tiempo, las familias inevitablemente descuidaron las ofrendas a parientes fallecidos hace mucho tiempo, por lo que la mayoría de los cultos mortuorios sólo duraron una o dos generaciones. [101] Sin embargo, mientras duró el culto, los vivos a veces escribían cartas pidiendo ayuda a los familiares fallecidos, en la creencia de que los muertos podían afectar el mundo de los vivos como lo hacían los dioses. [102]
Las primeras tumbas egipcias fueron mastabas , estructuras rectangulares de ladrillo donde se enterraba a reyes y nobles. Cada uno de ellos contenía una cámara funeraria subterránea y una capilla separada sobre el suelo para los rituales mortuorios. En el Reino Antiguo, la mastaba se convirtió en la pirámide , que simbolizaba el montículo primitivo del mito egipcio. Las pirámides estaban reservadas a la realeza y estaban acompañadas de grandes templos mortuorios en su base. Los faraones del Reino Medio continuaron construyendo pirámides, pero la popularidad de las mastabas disminuyó. Cada vez más, los plebeyos con medios suficientes eran enterrados en tumbas excavadas en la roca con capillas mortuorias separadas cerca, un enfoque que era menos vulnerable al robo de tumbas. A principios del Imperio Nuevo, incluso los faraones eran enterrados en tales tumbas, y continuaron utilizándose hasta el declive de la religión misma. [103]
Las tumbas podían contener una gran variedad de otros elementos, incluidas estatuas del difunto que sirvieran como sustitutos del cuerpo en caso de que sufriera daños. [104] Debido a que se creía que el difunto tendría que trabajar en el más allá, al igual que en la vida, los entierros a menudo incluían pequeños modelos de humanos para trabajar en lugar del difunto. [105] Los sacrificios humanos encontrados en las primeras tumbas reales probablemente estaban destinados a servir al faraón en su otra vida. [106]
Las tumbas de personas más ricas también podrían contener muebles, ropa y otros objetos cotidianos destinados a ser utilizados en el más allá, junto con amuletos y otros elementos destinados a brindar protección mágica contra los peligros del mundo de los espíritus. [107] Los textos funerarios incluidos en el entierro proporcionaron mayor protección. Las paredes de la tumba también tenían obras de arte, como imágenes del difunto comiendo alimentos que se creía que le permitían recibir sustento mágicamente incluso después de que hubieran cesado las ofrendas mortuorias. [108]
Los inicios de la religión egipcia se extienden hasta la prehistoria, aunque la evidencia de ellos proviene sólo del escaso y ambiguo registro arqueológico. Los entierros cuidadosos durante el período predinástico implican que la gente de esta época creía en alguna forma de vida futura. [109] Al mismo tiempo, los animales eran enterrados ritualmente, una práctica que puede reflejar el desarrollo de deidades zoomorfas como las que se encuentran en la religión posterior. [110] La evidencia es menos clara para los dioses en forma humana, y este tipo de deidad puede haber surgido más lentamente que aquellos en forma animal. Cada región de Egipto originalmente tenía su propia deidad patrona, pero es probable que a medida que estas pequeñas comunidades se conquistaran o absorbieran entre sí, el dios del área derrotada fuera incorporado a la mitología del otro dios o completamente subsumido por ella. Esto resultó en un panteón complejo en el que algunas deidades siguieron siendo sólo importantes a nivel local mientras que otras desarrollaron un significado más universal. [111] [112]
Los datos arqueológicos han sugerido que el sistema religioso egipcio tenía estrechas afinidades culturales con las poblaciones de África oriental y surgió de un sustrato africano en lugar de derivar de las regiones mesopotámicas o mediterráneas. [113] [114] [115] [116]
El Período Dinástico Temprano comenzó con la unificación de Egipto alrededor del año 3000 a.C. Este evento transformó la religión egipcia, ya que algunas deidades adquirieron importancia nacional y el culto al divino faraón se convirtió en el foco central de la actividad religiosa. [117] Horus fue identificado con el rey, y su centro de culto en la ciudad de Nekhen , en el Alto Egipto , fue uno de los sitios religiosos más importantes del período. Otro centro importante fue Abidos , donde los primeros gobernantes construyeron grandes complejos funerarios. [118]
Durante el Reino Antiguo , los sacerdocios de las deidades principales intentaron organizar el complicado panteón nacional en grupos unidos por su mitología y adorados en un único centro de culto, como la Enéada de Heliópolis , que vinculaba a deidades importantes como Atum , Ra, Osiris. y Ambientado en un único mito de la creación. [119] Mientras tanto, las pirámides, acompañadas de grandes complejos de templos mortuorios, reemplazaron a las mastabas como tumbas de los faraones. En contraste con el gran tamaño de los complejos piramidales, los templos dedicados a los dioses seguían siendo comparativamente pequeños, lo que sugiere que la religión oficial de este período enfatizaba más el culto al rey divino que el culto directo a las deidades. Los rituales funerarios y la arquitectura de esta época influyeron mucho en los templos y rituales más elaborados utilizados para adorar a los dioses en períodos posteriores. [120]
Los antiguos egipcios consideraban al sol como una poderosa fuerza vital. El dios del sol Ra había sido adorado desde el período Dinástico Temprano (3100-2686 a. C.), pero no fue hasta el Reino Antiguo (2686-2181 a. C.), cuando Ra se convirtió en la figura dominante en el panteón egipcio, que el Culto al Sol tomó forma. fuerza. [121] A principios del Reino Antiguo, la influencia de Ra creció y su centro de culto en Heliópolis se convirtió en el sitio religioso más importante del país. [122] En la Quinta Dinastía , Ra era el dios más prominente de Egipto y había desarrollado estrechos vínculos con la realeza y el más allá que conservó durante el resto de la historia egipcia. [123] Casi al mismo tiempo, Osiris se convirtió en una importante deidad en el más allá. Los Textos de las Pirámides , escritos por primera vez en esta época, reflejan la prominencia de los conceptos solar y osiriano del más allá, aunque también contienen restos de tradiciones mucho más antiguas. [124] Los textos son una fuente extremadamente importante para comprender la teología egipcia temprana. [125]
Símbolos como el "disco alado" adquirieron nuevas características. Originalmente, el disco solar con alas de halcón era originalmente el símbolo de Horus y estaba asociado con su culto en la ciudad de Behdet en el Delta. Las cobras sagradas se añadieron a ambos lados del disco durante el Imperio Antiguo. El disco alado tenía un significado protector y se encontraba en los techos de los templos y en las entradas ceremoniales.
En el siglo XXII a.C., el Reino Antiguo colapsó en el desorden del Primer Período Intermedio . Con el tiempo, los gobernantes de Tebas reunificaron la nación egipcia en el Reino Medio ( c. 2055-1650 a. C.). Estos faraones tebanos inicialmente promovieron a su dios patrón Montu a la importancia nacional, pero durante el Reino Medio, fue eclipsado por la creciente popularidad de Amón . [126] En este nuevo estado egipcio, la piedad personal se volvió más importante y se expresó más libremente por escrito, una tendencia que continuó en el Reino Nuevo. [127]
El Reino Medio se desmoronó en el Segundo Período Intermedio ( c. 1650-1550 a. C.), pero el país fue reunificado nuevamente por los gobernantes tebanos, quienes se convirtieron en los primeros faraones del Reino Nuevo . Bajo el nuevo régimen, Amón se convirtió en el dios supremo del estado. Se sincretizó con Ra, el antiguo patrón de la realeza, y su templo de Karnak, en Tebas, se convirtió en el centro religioso más importante de Egipto. La elevación de Amón se debió en parte a la gran importancia de Tebas, pero también al sacerdocio cada vez más profesional. Su sofisticada discusión teológica produjo descripciones detalladas del poder universal de Amón. [128] [129]
El mayor contacto con pueblos extranjeros en este período llevó a la adopción de muchas deidades del Cercano Oriente en el panteón. Al mismo tiempo, los nubios subyugados absorbieron las creencias religiosas egipcias y, en particular, adoptaron a Amón como propio. [130]
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El orden religioso del Imperio Nuevo se vio interrumpido cuando Akenatón accedió y reemplazó a Amón por Atón como dios del estado. Finalmente, eliminó el culto oficial de la mayoría de los demás dioses y trasladó la capital de Egipto a una nueva ciudad en Amarna . Esta parte de la historia egipcia, el Período Amarna , lleva este nombre. Al hacerlo, Akenatón reclamó un estatus sin precedentes: sólo él podía adorar a Atón, y la población dirigía su adoración hacia él. El sistema atenista carecía de una mitología y creencias sobre la vida después de la muerte bien desarrolladas, y Atón parecía distante e impersonal, por lo que el nuevo orden no atraía a los egipcios comunes y corrientes. [131] Por lo tanto, muchos probablemente continuaron adorando a los dioses tradicionales en privado. Sin embargo, la retirada del apoyo estatal a las otras deidades trastornó gravemente la sociedad egipcia. [132] Los sucesores de Akenatón restauraron el sistema religioso tradicional y, finalmente, desmantelaron todos los monumentos atenistas. [133]
Antes del Período de Amarna, la religión popular había tendido hacia relaciones más personales entre los adoradores y sus dioses. Los cambios de Akenatón habían revertido esta tendencia, pero una vez que se restableció la religión tradicional, hubo una reacción violenta. La población empezó a creer que los dioses estaban mucho más directamente involucrados en la vida diaria. Amón, el dios supremo, era cada vez más visto como el árbitro final del destino humano, el verdadero gobernante de Egipto. En consecuencia, el faraón era más humano y menos divino. La importancia de los oráculos como medio de toma de decisiones creció, al igual que la riqueza y la influencia de los intérpretes de los oráculos, el sacerdocio. Estas tendencias socavaron la estructura tradicional de la sociedad y contribuyeron al colapso del Imperio Nuevo. [134] [135]
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En el primer milenio antes de Cristo, Egipto era significativamente más débil que en épocas anteriores, y en varios períodos los extranjeros se apoderaron del país y asumieron la posición de faraón. La importancia del faraón siguió disminuyendo y el énfasis en la piedad popular siguió aumentando. Los cultos a los animales, una forma de adoración característicamente egipcia, se hicieron cada vez más populares en este período, posiblemente como respuesta a la incertidumbre y la influencia extranjera de la época. [136] Isis se hizo más popular como diosa de la protección, la magia y la salvación personal, y se convirtió en la diosa más importante de Egipto. [137]
En el siglo IV a. C., Egipto se convirtió en un reino helenístico bajo la dinastía ptolemaica (305-30 a. C.), que asumió el papel faraónico, manteniendo la religión tradicional y construyendo o reconstruyendo muchos templos. La clase dominante griega del reino identificó a las deidades egipcias con las suyas. [138] De este sincretismo transcultural surgió Serapis , un dios que combinaba a Osiris y Apis con características de las deidades griegas, y que se hizo muy popular entre la población griega. Sin embargo, en su mayor parte los dos sistemas de creencias permanecieron separados y las deidades egipcias siguieron siendo egipcias. [139]
Las creencias de la era ptolemaica cambiaron poco después de que Egipto se convirtiera en una provincia del Imperio Romano en el año 30 a. C., con los reyes ptolemaicos reemplazados por emperadores lejanos. [138] El culto a Isis atrajo incluso a griegos y romanos fuera de Egipto, y en forma helenizada se extendió por todo el imperio. [140] En el propio Egipto, a medida que el imperio se debilitaba, los templos oficiales caían en decadencia y, sin su influencia centralizadora, la práctica religiosa se fragmentaba y localizaba. Mientras tanto, el cristianismo se extendió por Egipto y, en los siglos III y IV d.C., los edictos de los emperadores cristianos y la actividad misionera de los cristianos erosionaron las creencias tradicionales.
Sin embargo, la religión tradicional egipcia persistió durante mucho tiempo. El culto tradicional en los templos de la ciudad de Filae aparentemente sobrevivió al menos hasta el siglo V, a pesar de la cristianización activa de Egipto. De hecho, el historiador del siglo V Prisco menciona un tratado entre el comandante romano Maximino y los Blemmyes y Nobades en 452, que entre otras cosas garantizaba el acceso a la imagen de culto de Isis. [141] [142] [143]
Según el historiador Procopio del siglo VI , los templos de Filae fueron cerrados oficialmente en el año 537 d.C. por el comandante local Narses el Persarmenio, de acuerdo con una orden del emperador bizantino Justiniano I. [144] Se considera convencionalmente que este evento marca el fin de la religión del antiguo Egipto. [145] Sin embargo, su importancia ha sido cuestionada recientemente, luego de un importante estudio realizado por Jitse Dijkstra, quien sostiene que el paganismo organizado en Filae terminó en el siglo V, basándose en el hecho de que la última evidencia inscripcional de un sacerdocio pagano activo allí data de los 450. [141] [143] Sin embargo, cierta adherencia a la religión tradicional parece haber sobrevivido hasta el siglo VI, basándose en una petición de Dióscoro de Afrodito al gobernador de la Tebaida fechada en 567. [146] [143] La carta advierte de un hombre anónimo (el texto lo llama "comedor de carne cruda") quien, además de saquear casas y robar ingresos fiscales, supuestamente restauró el paganismo en "los santuarios", posiblemente refiriéndose a los templos de Filae. [146] [143]
Si bien persistió entre la población durante algún tiempo, la religión egipcia se fue desvaneciendo lentamente. [147]
La religión egipcia produjo los templos y tumbas que son los monumentos más perdurables del antiguo Egipto, pero también influyó en otras culturas. En la época faraónica muchos de sus símbolos, como la esfinge y el disco solar alado , fueron adoptados por otras culturas del Mediterráneo y Cercano Oriente, al igual que algunas de sus deidades, como Bes . Algunas de estas conexiones son difíciles de rastrear. El concepto griego de Elysium puede haber derivado de la visión egipcia del más allá. [148] En la antigüedad tardía, la concepción cristiana del infierno probablemente estuvo influenciada por algunas de las imágenes de la Duat. Las creencias egipcias también influyeron o dieron origen a varios sistemas de creencias esotéricas desarrollados por griegos y romanos, quienes consideraban a Egipto como una fuente de sabiduría mística. El hermetismo , por ejemplo, derivó de la tradición del conocimiento mágico secreto asociado con Thoth . [149]
Restos de creencias antiguas permanecieron en las tradiciones populares egipcias hasta los tiempos modernos, pero su influencia en las sociedades modernas aumentó enormemente con la campaña francesa en Egipto y Siria en 1798 y la visita de monumentos e imágenes. Como resultado de ello, los occidentales comenzaron a estudiar las creencias egipcias de primera mano y los motivos religiosos egipcios fueron adoptados en el arte occidental. [150] [151] Desde entonces, la religión egipcia ha tenido una influencia significativa en la cultura popular. Debido al continuo interés en las creencias egipcias, a finales del siglo XX, se formaron varios grupos religiosos nuevos bajo el término general de kemetismo basándose en diferentes reconstrucciones de la religión egipcia antigua. [152] El kemetismo es una religión neopagana y un renacimiento de la religión del antiguo Egipto y expresiones religiosas relacionadas en la antigüedad clásica y tardía , que surgió durante la década de 1970. Los keméticos no se consideran descendientes directos de la antigua religión egipcia, pero hablan constantemente de su recreación o restauración. [153] [154]
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