El Reino de Aksum ( Ge'ez : አክሱም , romanizado: ʾÄksum ; sabaeo : 𐩱𐩫𐩪𐩣 , ʾkšm ; griego antiguo : Ἀξωμίτης , romanizado : Axōmítēs ) también conocido como el Reino de Axum , o el Imperio Aksumita . , era un reino en el este de África y Arabia del Sur desde la antigüedad clásica hasta la Edad Media . Con sede en lo que hoy es el norte de Etiopía y Eritrea , y abarcando los actuales Yibuti y Sudán . Surgiendo de la civilización Dʿmt anterior , el reino fue fundado en el siglo I. [8] [9] La ciudad de Axum sirvió como capital del reino durante muchos siglos hasta que se trasladó a Kubar [10] en el siglo IX debido a la disminución de las conexiones comerciales y las recurrentes invasiones externas. [11] [12]
El Reino de Aksum fue considerado una de las cuatro grandes potencias del siglo III por el profeta persa Mani , junto con Persia , Roma y China . [13] Aksum continuó expandiéndose bajo el reinado de Gedara (c. 200-230), quien fue el primer rey involucrado en los asuntos del sur de Arabia. Su reinado resultó en el control de gran parte del Yemen occidental , como Tihāmah , Najrā , Maʿafir , Ẓafār (hasta c. 230) y partes del territorio Hashid alrededor de Hamir en las tierras altas del norte hasta que una alianza conjunta himyarita-sabea los expulsó. . Los conflictos Aksum-Himyar persistieron durante todo el siglo III. Durante el reinado de Endubis (270-310), Aksum comenzó a acuñar monedas que han sido excavadas en lugares tan lejanos como Cesarea y el sur de la India. [14]
Cuando el reino se convirtió en una potencia importante en la ruta comercial entre Roma y la India y obtuvo el monopolio del comercio en el Océano Índico , entró en la esfera cultural grecorromana . Debido a sus vínculos con el mundo grecorromano, Aksum adoptó el cristianismo como religión estatal a mediados del siglo IV, bajo Ezana (320 – c. 360). [15] Después de su cristianización, los aksumitas cesaron la construcción de estelas . [11] El reino continuó expandiéndose a lo largo de la antigüedad tardía , conquistando Kush bajo Ezana en 330 por un corto período de tiempo y heredando de él el exónimo griego "Etiopía". [16]
El dominio aksumita en el Mar Rojo culminó durante el reinado de Kaleb de Axum (514-542), quien, a instancias del emperador bizantino Justino I , invadió el reino himyarita en Yemen para poner fin a la persecución de los cristianos perpetrada por los judíos. rey Dhu Nuwas . Con la anexión de Himyar, el Reino de Aksum alcanzó su mayor extensión territorial, con alrededor de 2.500.000 km 2 . Sin embargo, el territorio se perdió en las guerras aksumita-persa . [17] Aksum retuvo el sur de Arabia desde 520 hasta 525, cuando Sumyafa Ashwa fue depuesto por Abraha .
El lento declive del reino había comenzado en el siglo VII, momento en el que dejó de acuñarse moneda. La presencia persa (y más tarde musulmana) en el Mar Rojo hizo que Aksum sufriera económicamente y la población de la ciudad de Axum se redujera. Además de factores ambientales e internos, se ha sugerido que esta es la razón de su declive. Los últimos tres siglos de Aksum se consideran una época oscura y, debido a circunstancias inciertas, el reino colapsó alrededor del año 960. [15] A pesar de su posición como uno de los imperios más importantes de la antigüedad tardía, el Reino de Aksum cayó en la oscuridad mientras Etiopía permaneció aislada durante todo el siglo. Baja Edad Media. [18]
Carlo Conti Rossini creía que la palabra Aksum es de raíz semítica y significa jardín verde y denso, lleno de hierba. [19]
Antes del establecimiento de Axum, la meseta de Tigray en el norte de Etiopía albergaba un reino conocido como Dʿmt . La evidencia arqueológica muestra que el reino fue influenciado por los sabeos del actual Yemen; Anteriormente, el consenso académico había sido que los sabeos habían sido los fundadores de la civilización semítica en Etiopía, aunque ahora esto ha sido refutado y se considera que su influencia fue menor. [20] [b] [21] La presencia sabea probablemente duró solo unas décadas, pero su influencia en la civilización aksumita posterior incluyó la adopción de la antigua escritura árabe del sur , que se convirtió en la escritura geʽez , y la antigua religión semítica . [22]
Los siglos iniciales del desarrollo de Aksum, en su transición de un modesto centro regional a una potencia significativa, siguen siendo en gran medida oscuros. Se han desenterrado artefactos de la Edad de Piedra en Gobedra , dos kilómetros al oeste de Aksum . Las excavaciones en Beta Giyorgis, una colina al noroeste de Aksum, validan las raíces pre-aksumitas de un asentamiento en las cercanías de Aksum, que data aproximadamente de los siglos VII al IV a.C. Otras pruebas procedentes de excavaciones en el Parque de las Estelas, en el corazón de Aksum, corroboran la actividad continua en la zona desde el comienzo de la era común. En las extensiones este y oeste de la ciudad de Aksum se encuentran dos colinas y dos arroyos; quizás proporcionando el impulso inicial para colonizar esta zona. [23] [24] [25]
La evidencia arqueológica sugiere que el sistema de gobierno Aksumita surgió entre el 150 a. C. y el 150 d. C. Los "reinos" de distrito de pequeña escala, denotados por comunidades nucleadas muy grandes con una o más residencias de élite, parecen haber existido en el período temprano del reino de Aksum, y aquí Stuart Munro-Hay concluye que; "Muy probablemente, el reino era una confederación, dirigida por un rey a nivel de distrito que contaba con la lealtad de otros reyezuelos dentro del reino de Axumita. El gobernante del reino de Axumita era, por lo tanto, 'Rey de Reyes', un título que se encuentra a menudo en inscripciones de este período. No hay evidencia de que haya surgido un solo linaje real, y es muy posible que a la muerte de un Rey de Reyes, se seleccione uno nuevo entre todos los reyes. en la confederación, más que a través de algún principio de primogenitura." [26] [27]
La primera mención histórica de Axum proviene del Periplo del Mar Eritreo , una guía comercial que probablemente data de mediados del siglo I d.C. Axum se menciona junto con Adulis y Ptolemais de las Cazas como parte del reino de Zoskales . La zona se describe como una zona productora principalmente de marfil, así como de caparazones de tortuga. El rey Zoskales tuvo una educación griega, lo que indica que la influencia grecorromana ya estaba presente en esa época. [2] Del Periplo se desprende claramente que, incluso en esta etapa temprana de su historia, Axum desempeñó un papel en la ruta comercial transcontinental entre Roma y la India . [28]
El control aksumita sobre Adulis permitió el intercambio de productos etíopes por importaciones extranjeras. Tanto Plinio el Viejo como el Periplo del Mar Eritreo hacen referencia a este puerto, situado a tres días del mercado inicial de marfil en Coloe , a su vez a cinco días de Aksum. Este comercio a través del Mar Rojo, que se extendía desde el Imperio Romano en el norte hasta la India y Ceilán en el este, jugó un papel crucial en la prosperidad de Aksum. La ciudad prosperó gracias a la exportación de bienes como marfil, carey y cuerno de rinoceronte. Plinio también mencionó elementos adicionales como piel de hipopótamo, monos y esclavos. Durante el siglo II d. C., el geógrafo de Ptolomeo se refirió a Aksum como un reino poderoso. Tanto los hallazgos arqueológicos como la evidencia textual sugieren que durante este período había surgido un sistema de gobierno regional centralizado en el área de Aksumita, caracterizado por una estratificación social definida. A principios del siglo IV d. C., el estado de Aksumita se había consolidado y contaba con centros urbanos, una moneda oficial acuñada en oro, plata y cobre, un sistema agrícola intensivo y un ejército organizado. [29]
Alrededor del año 200 d. C., las ambiciones aksumitas se habían expandido al sur de Arabia, donde Aksum parece haberse establecido en Al-Maafer y entablado conflictos con Saba y Himyar en varios puntos, formando diferentes alianzas con los principales reinos y tribus. A principios del siglo III, los reyes GDRT y ʽDBH enviaron expediciones militares a la región. Las inscripciones de las dinastías árabes locales se refieren a estos gobernantes con el título de "nagasi de Aksum y Habashat", y un objeto de metal descubierto en el este de Tigray también menciona a cierto " nego de la RDA de Aksum". Más adelante en el siglo, también se menciona que los mlky hhst dtwns wzqrns (reyes de Habashat DTWNS y ZQRNS) lucharon en Arabia. Según una inscripción griega en Eritrea conocida como Monumentum Adulitanum registrada por Cosmas Indicopleustes , alrededor de mediados y finales del siglo III (posiblemente c. 240-c. 260), los Aksumitas liderados por un rey anónimo lograron una importante expansión territorial en Etiopía. Tierras Altas y Península Arábiga , extendiéndose su influencia hasta el lago Tana y las fronteras de Egipto. [30] [31] [32]
A finales del siglo III d.C., Aksum había obtenido el reconocimiento del profeta Mani en Kephalaia , como una de las cuatro grandes potencias del mundo junto con Roma, Persia y China. A medida que se expandió la influencia política de Aksum, también lo hizo la grandeza de sus monumentos. Las excavaciones realizadas por expediciones arqueológicas revelaron el uso temprano de estelas, que evolucionaron desde marcadores simples y toscos hasta algunos de los monumentos más grandes de África. Las estelas de granito en el cementerio principal, que albergan las tumbas reales de Aksumita, se transformaron de granito simple a granito cuidadosamente tallado y finalmente talladas para parecerse a torres de varios pisos en un estilo arquitectónico distintivo. La arquitectura aksumita presentaba enormes bloques de granito revestidos, piedras más pequeñas sin cortar para las paredes, mortero de barro, ladrillos para bóvedas y arcos, y un marco de madera visible, conocido como "cabezas de mono" o extrusiones de esquinas cuadradas. Las paredes se inclinaron hacia adentro e incorporaron varios tramos empotrados para mayor resistencia. Aksum y otras ciudades, como Adulis y Matara , contaban con importantes edificios "palacios" que empleaban este estilo arquitectónico. A principios del siglo VI, Cosmas Indicopleustes describió su visita a Aksum, mencionando el palacio de cuatro torres del rey Aksumita, adornado con estatuas de bronce de unicornios. Aksum también presentaba hileras de tronos monumentales de granito, probablemente con estatuas de metal dedicadas a deidades precristianas. Estos tronos incorporaban grandes paneles a los lados y en la parte trasera con inscripciones, atribuidas a Ousanas , Ezana , Kaleb y su hijo Wazeba , que servían como monumentos de victoria que documentaban las guerras de estos reyes. [33]
El rey Ezana se convirtió en el primer gobernante cristiano de Aksum en el siglo IV. Las monedas e inscripciones de Ezana marcan el cambio de la imaginería precristiana al simbolismo cristiano alrededor del 340 d.C. La conversión al cristianismo fue uno de los acontecimientos más revolucionarios de la historia de Etiopía ya que dio a Aksum un vínculo cultural con el Mediterráneo . Aksum ganó un vínculo político con el Imperio Bizantino , que se consideraba a sí mismo como el protector de la cristiandad . Tres inscripciones en la Piedra de Ezana documentan la conversión del rey Ezana al cristianismo y dos de sus expediciones militares contra zonas vecinas, una inscrita en griego y la otra en Geez. Las dos expediciones se refieren a dos campañas distintas, una contra los " Noba " y la otra contra los Beja . Según la inscripción, los Noba se asentaron en algún lugar alrededor de la confluencia del Nilo y Atbara, donde parecían haberse apoderado de gran parte del Reino de Kush . Sin embargo, no expulsaron a los kushitas de su corazón, ya que la inscripción dice que los aksumitas lucharon contra ellos en la confluencia de los dos ríos. En la inscripción también se menciona al misterioso "Noba rojo" contra quien se llevó a cabo una expedición. Este pueblo parece estar asentado más al norte y puede ser idéntico a los "otros Nobades" mencionados en la inscripción del rey nubio Silko tallada en la pared del templo de Kalabsha . [34] [35]
El rey Kaleb envió una expedición contra el rey judío himyarita Dhu Nuwas , que perseguía a la comunidad cristiana en Yemen. Kaleb obtuvo un amplio reconocimiento en su época como conquistador de Yemen. Amplió su título real para incluir rey de Hadramawt en el sureste de Yemen, así como la llanura costera y las tierras altas de Yemen, junto con "todos sus árabes", destacando la amplia influencia de Aksum a través del Mar Rojo hacia Arabia. Dhu Nuwas fue depuesto y asesinado y Kaleb nombró a un virrey árabe llamado Esimiphaios ("Sumuafa Ashawa"), pero su gobierno duró poco ya que fue derrocado en un golpe liderado por un Aksumita llamado Abraha después de cinco años. Kaleb envió dos expediciones contra Abraha, pero ambas fueron derrotadas decisivamente. Según Procopio , tras los fallidos intentos de Aksum de destituirlo, Abraha continuó gobernando Yemen a través de un acuerdo de tributo con el rey de Aksum. [36] [37]
Después de la muerte de Abraha , su hijo Masruq Abraha continuó el virreinato de Aksumita en Yemen, reanudando el pago de tributo a Aksum. Sin embargo, su medio hermano Ma'd-Karib se rebeló. Ma'd-Karib buscó primero la ayuda del emperador romano Justiniano el Grande , pero, habiéndosela negado, decidió aliarse con el emperador persa sasánida Cosroes I , lo que desencadenó las guerras aksumita-persas . Cosroes envié una pequeña flota y un ejército al mando del comandante Vahrez para deponer al rey de Yemen. La guerra culminó con el asedio de Saná , capital del Yemen aksumita. Después de su caída en 570 y la muerte de Masruq, el hijo de Ma'd-Karib, Saif, subió al trono. En 575, la guerra se reanudó de nuevo, después de que los aksumitas mataran a Saif. El general persa Vahrez dirigió otro ejército de 8.000 hombres, poniendo fin al gobierno de Axum en Yemen y convirtiéndose en gobernador hereditario de Yemen. Según Stuart Munro-Hay, estas guerras pueden haber sido el canto del cisne de Aksum como gran potencia, con un debilitamiento general de la autoridad aksumita y un gasto excesivo en dinero y mano de obra. [38]
El comercio aksumita en el Mar Rojo probablemente se vio afectado debido a las conquistas persas en Egipto y Siria, seguidas de las derrotas en Yemen. Sin embargo, se produjo un impacto más duradero con el surgimiento del Islam a principios del siglo VII y la expansión del califato Rashidun . Axum inicialmente tuvo buenas relaciones con sus vecinos islámicos. Por ejemplo, en el año 615 d. C., los primeros musulmanes de La Meca que huían de la persecución de los Qurayshi viajaron a Axum y encontraron refugio; este viaje se conoce en la historia islámica como la Primera Hégira . En 630, Mahoma envió una expedición naval contra presuntos piratas abisinios, la Expedición de Alqammah bin Mujazziz . [39] [40] El comercio con el mundo romano/bizantino se detuvo cuando los árabes se apoderaron de las provincias romanas orientales. En consecuencia, Aksum experimentó una disminución de la prosperidad debido al mayor aislamiento y finalmente dejó de producir monedas a principios del siglo VIII. [41]
Las conquistas islámicas no fueron las únicas responsables de la decadencia de Aksum. Otra razón del declive fue la expansión de los nómadas Beja . Debido a la pobreza de su país, muchos de ellos comenzaron a migrar a la meseta del norte de Etiopía. A finales del siglo VII d.C., una fuerte tribu Beja conocida como Zanafaj entró en la meseta de Eritrea a través del valle de Gash-Barka . Invadieron y saquearon gran parte de las tierras altas de Eritrea porque Aksum ya no podía mantener su soberanía sobre la frontera. Como resultado, se perdió la conexión con los puertos del Mar Rojo . [42]
Por esta misma época, la población de Aksum se vio obligada a internarse más hacia el interior, hasta las tierras altas, en busca de protección, abandonando Aksum como capital. Los escritores árabes de la época continuaron describiendo a Etiopía (ya no conocida como Aksum) como un estado extenso y poderoso, aunque habían perdido el control de la mayor parte de la costa y sus afluentes. [43] Si bien se perdió tierra en el norte, se ganó en el sur; y, aunque Etiopía ya no era una potencia económica, todavía atraía a los comerciantes árabes. Luego, la capital se trasladó al sur, a una nueva ubicación llamada Kubar . [20] El escritor árabe Ya'qubi fue el primero en describir la nueva capital aksumita. La capital probablemente estaba situada en el sur de Tigray o Angot ; sin embargo, actualmente se desconoce la ubicación exacta de esta ciudad. [44] Se observa hambruna en Etiopía en el siglo IX. Los patriarcas coptos Santiago (819–830) y José (830–849) de Alejandría atribuyen la condición de Etiopía a la guerra, las plagas y las lluvias inadecuadas. [45] Bajo el reinado de Degna Djan , durante el siglo IX, el imperio siguió expandiéndose hacia el sur, emprendiendo actividades misioneras al sur de Angot . [46]
La historia local sostiene que, alrededor del año 960, una reina judía llamada Yodit (Judit) o " Gudit " derrotó al imperio y quemó sus iglesias y literatura. Si bien hay evidencia de iglesias quemadas y una invasión en esta época, algunos autores occidentales han cuestionado su existencia. Gudit saqueó Aksum destruyendo iglesias y edificios, persiguió a los cristianos y cometió iconoclasia cristiana . Su origen ha sido debatido entre los estudiosos. Algunos argumentaron que ella era de etnia judía o era de una región del sur. Según un relato tradicional, reinó durante cuarenta años y su dinastía duró hasta 1137 d. C., cuando fue derrocada por Mara Takla Haymanot , lo que dio lugar al inicio de la dinastía Zagwe liderada por Agaw . [47]
Según una tradición oral, Gudit llegó al poder después de matar al rey Beta Israel y luego reinó durante 40 años. Ella trajo a su ejército judío desde las montañas Semien y el lago Tana para orquestar el saqueo contra Aksum y su campo. Estaba decidida a destruir a todos los miembros de la dinastía Aksumita, palacios, iglesias y monumentos en Tigray . Sus famosos hechos todavía son relatados por los campesinos que habitan el norte de Etiopía. En la zona se encuentran grandes ruinas, menhires y estelas. [48] Gudit también mató al último emperador de Aksum, posiblemente Dil Na'od , mientras que otros relatos dicen que Dil Na'od se exilió en Shewa , protegido por cristianos. Pidió ayuda a un gobernante griego nubio , el rey Moisés Georgios , pero no obtuvo respuesta. [49] Se decía que fue sucedida por Dagna-Jan, cuyo nombre en el trono era Anbasa Wudem. [47] Su reinado estuvo marcado por el desplazamiento de la población aksumita hacia el sur. Según un relato tradicional etíope, reinó durante cuarenta años y su dinastía fue finalmente derrocada por Mara Tekla Haymanot en 1137 d.C., quien marcó el comienzo de la formación de la dinastía Zagwe al tener hijos con un descendiente del último emperador aksumita, Dil Na'. sobredosis. [50]
Después de una breve Edad Oscura, el Imperio Aksumita fue sucedido por la dinastía Zagwe en el siglo XI o XII (probablemente alrededor de 1137), aunque de tamaño y alcance limitados. Sin embargo, Yekuno Amlak , que mató al último rey zagwe y fundó la moderna dinastía salomónica alrededor de 1270, remonta su ascendencia y su derecho a gobernar al último emperador de Aksum, Dil Na'od . Cabe mencionar que el fin del Imperio Aksumita no significó el fin de la cultura y las tradiciones Aksumitas; por ejemplo, la arquitectura de la dinastía Zagwe en Lalibela y la iglesia Yemrehana Krestos muestra una fuerte influencia aksumita. [20]
La población aksumita estaba formada principalmente por grupos de habla semítica , uno de estos grupos eran los agʿazianos o los hablantes de geʽez , el comentarista de la inscripción de Adulis los identifica como los principales habitantes de Aksum y sus alrededores. También se sabía que el pueblo Agaw , de habla cusita , vivía dentro del reino, como señala Cosmas Indicopleustes que el rey Kaleb de Axum encomendó a un "gobernador de Agau" la protección de las vitales rutas de caravanas de larga distancia desde el sur. sugiriendo que vivían dentro de la frontera sur del reino Aksumita. [51] [52] Aksum también tenía una población griega etíope considerable , que residía en las ciudades de Ptolemais Theron y Adulis . [53] Grupos nilóticos también habitaban Aksum, como inscripciones de la época de Ezana señalan a los "Barya", una tribu animista que vivía en la parte occidental del imperio, que se cree que eran los Naras . [54] [55]
Los asentamientos aksumitas se distribuyeron en una parte importante de las tierras altas del norte del Cuerno de África, y la mayoría se encontraba en el noreste de Tigray , Etiopía, así como en las regiones de Akele Guzai y Seraye en Eritrea. A pesar de la concentración en estas áreas, algunos asentamientos aksumitas como Tchika Beret se encuentran hasta el sur de Wollo . Además de las tierras altas, se descubrieron yacimientos del período Aksumita a lo largo de la costa del Mar Rojo de Eritrea, cerca del Golfo de Zula . Numerosos asentamientos aksumitas estaban ubicados estratégicamente a lo largo de un eje que atravesaba desde Aksum hasta el golfo de Zula , formando una ruta que conectaba la capital aksumita en las tierras altas con el principal puerto aksumita de Adulis en el Mar Rojo. A lo largo de esta ruta, dos de los asentamientos más grandes de la era Aksumita, Matara y Qohaito , estaban situados en las tierras altas de Eritrea. La concertación de estos antiguos asentamientos aksumitas sugiere una alta densidad de población en las tierras altas de Tigray y el centro de Eritrea. [56] Según Taddesse Tamrat , las regiones integrales del Reino Aksumita incluían "gran parte de la provincia de Tigre , toda la meseta de Eritrea" y las regiones de Wag , Lasta y Angot . [57]
Un complejo sistema agrícola en el área de Aksumite, que involucraba irrigación, construcción de represas, terrazas y cultivo de arado, jugó un papel crucial en el sostenimiento de las poblaciones tanto urbanas como rurales. Los agricultores aksumitas cultivaban una variedad de cereales con orígenes tanto en África como en el Cercano Oriente. Estos cultivos incluían teff , mijo africano , sorgo , trigo escanda, trigo harinero, cebada descascarada y avena. Además de los cultivos de cereales, los agricultores aksumitas también cultivaban linaza, algodón, uvas y legumbres de origen del Cercano Oriente, como lentejas, habas, garbanzos, guisantes comunes y guisantes. Otros cultivos importantes incluyeron el cultivo oleaginoso africano, Guizotia abyssinica , así como calabazas y berros. Esta diversa gama de cultivos, combinada con el pastoreo de ganado vacuno, ovino y caprino domesticado, contribuyó a la creación de una tradición agropastoral indígena altamente productiva de producción de alimentos. Esta tradición jugó un papel integral en el desarrollo de la economía aksumita y la consolidación del poder estatal. [58]
El Imperio de Aksum se destaca por una serie de logros, como su propio alfabeto, la escritura Geʽez , que finalmente fue modificada para incluir vocales , convirtiéndose en abugida . Además, en los primeros tiempos del imperio, hace unos 1700 años, se construyeron obeliscos gigantes para marcar las tumbas de los emperadores (y nobles) (cámaras funerarias subterráneas), el más famoso de los cuales es el Obelisco de Aksum .
Bajo el emperador Ezana , Aksum adoptó el cristianismo copto en lugar de sus antiguas religiones politeístas y judaicas alrededor del año 325. La Iglesia Copta Axumita dio origen a la actual Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo (solo se le concedió autonomía de la Iglesia Copta en 1959) y la Iglesia Ortodoxa Tewahdo de Eritrea. (se le otorgó autonomía de la iglesia ortodoxa etíope en 1993). Desde el cisma con la ortodoxia tras el Concilio de Calcedonia (451), ha sido una importante iglesia miafisita , y sus escrituras y liturgia siguen estando en Geʽez. [59] [60] [61]
El griego se convirtió en el idioma oficial y literario del estado axumita, proveniente de la influencia de las importantes comunidades griegas etíopes establecidas en Axum , el puerto de Adulis , Ptolemais Theron y otras ciudades de la región durante la época ptolemaica . [62] [63] [64] El griego se utilizó en la administración estatal, la diplomacia internacional y el comercio; se puede ver ampliamente en monedas e inscripciones. [65] [66] [67] [68]
Geʿez , el idioma de Agʿazi , se hablaba junto con el griego en la corte de Aksum. Aunque durante el reino primitivo, Geʿez era una lengua hablada, tiene testimonios escritos en la antigua lengua árabe del sur, sabaic . [69] [70] [71] En el siglo IV, Ezana de Axum promovió la escritura geʽez e hizo del geʽez un idioma oficial del estado junto con el griego; en el siglo VI las traducciones literarias al geʿez eran comunes. [65] [72] [73] [74] Después de las conquistas musulmanas del siglo VII en el Medio Oriente y el norte de África, que aislaron efectivamente a Axum del mundo grecorromano, Geʿez reemplazó al griego por completo. [75] [18]
Antes de su conversión al cristianismo, los Aksumitas practicaban una religión politeísta relacionada con la religión practicada en el sur de Arabia. Esto incluía el uso del símbolo de la media luna y el disco utilizado en el sur de Arabia y el cuerno del norte. [76] En la Historia general de África, patrocinada por la UNESCO, el arqueólogo francés Francis Anfray sugiere que los aksumitas adoraban a Astar , su hijo Mahrem y Beher . [77]
Steve Kaplan sostiene que con la cultura Aksumita se produjo un cambio importante en la religión, quedando sólo Astar de los dioses antiguos, siendo reemplazados los demás por lo que él llama una "tríada de divinidades indígenas, Mahrem, Beher y Medr". También sugiere que la cultura Aksum estuvo significativamente influenciada por el judaísmo, diciendo que "los primeros portadores del judaísmo llegaron a Etiopía entre el reinado de la reina de Saba a. C. y la conversión al cristianismo del rey Ezana en el siglo IV d. C.". Cree que, aunque la tradición etíope sugiere que estaban presentes en grandes cantidades, "un número relativamente pequeño de textos e individuos que habitaban en el centro cultural, económico y político podrían haber tenido un impacto considerable". y que "su influencia se difundió por toda la cultura etíope en su período de formación. Cuando el cristianismo se afianzó en el siglo IV, muchos de los elementos originalmente judíos hebraicos habían sido adoptados por gran parte de la población indígena y ya no eran vistos como extranjeros". características tampoco fueron percibidas como en conflicto con la aceptación del cristianismo ". [78]
Antes de convertirse al cristianismo, las monedas e inscripciones del rey Ezana II muestran que podría haber adorado a los dioses Astar, Beher, Meder/Medr y Mahrem. Otra de las inscripciones de Ezana es claramente cristiana y se refiere al "Padre, al Hijo y al Espíritu Santo". [79] Alrededor del año 324 d. C., el rey Ezana II fue convertido al cristianismo por su maestro Frumentius , quien estableció la Iglesia Copta Axumita, que más tarde se convirtió en la moderna Iglesia Ortodoxa Etíope . [80] [81] [82] Frumencio enseñó al emperador cuando era joven, y se cree que en algún momento protagonizó la conversión del imperio. [83] [84] Sabemos que los Aksumitas se convirtieron al cristianismo porque en sus monedas reemplazaron el disco y la media luna con la cruz.
Frumentius estuvo en contacto con la Iglesia de Alejandría y fue nombrado obispo de Etiopía alrededor del año 330. La Iglesia de Alejandría nunca manejó de cerca los asuntos de las iglesias en Aksum, permitiéndoles desarrollar su propia forma única de cristianismo. [23] [24] Sin embargo, la Iglesia de Alejandría probablemente conservó cierta influencia considerando que las iglesias de Aksum siguieron a la Iglesia de Alejandría en la ortodoxia oriental al rechazar el Cuarto Concilio Ecuménico de Calcedonia . [85] Aksum es también el supuesto hogar de la santa reliquia, el Arca de la Alianza. Se dice que Menelik I colocó el Arca en la Iglesia de Nuestra Señora María de Sión para su custodia. [59] [60]
El Islam llegó en el siglo VII durante el reinado de Ashama ibn-Abjar , cuando los primeros seguidores del profeta islámico Mahoma (también conocido como Sahabah ) emigraron de Arabia debido a su persecución por parte de los Quraysh , la confederación tribal árabe gobernante de La Meca . Los Quraysh apelaron a los Ashama ibn-Abjar , argumentando que los primeros inmigrantes musulmanes eran rebeldes que habían inventado una nueva religión, de la que ni los mecanos ni los aksumitas habían oído hablar. El rey les concedió audiencia, pero finalmente se negó a entregar a los inmigrantes. Unos años más tarde se produjo una segunda migración compuesta por 100 inmigrantes musulmanes. Las inscripciones árabes en el archipiélago de Dahlak datan de mediados del siglo IX d.C. confirman la existencia de una temprana presencia musulmana en Aksum. [86]
El Imperio de Aksum fue una de las primeras entidades políticas africanas en emitir sus propias monedas , [83] [84] que llevaban leyendas en geʽez y griego. Desde el reinado de Endubis hasta Armah (aproximadamente del 270 al 610), se acuñaron monedas de oro, plata y bronce. La emisión de monedas en la antigüedad era un acto de gran importancia en sí mismo, ya que proclamaba que el Imperio Aksumita se consideraba igual a sus vecinos. Muchas de las monedas se utilizan como señales de lo que estaba sucediendo cuando fueron acuñadas. Un ejemplo es la adición de la cruz a la moneda después de la conversión del imperio al cristianismo. La presencia de monedas también simplificó el comercio y fue al mismo tiempo un útil instrumento de propaganda y una fuente de ganancias para el imperio.
En general, los edificios de élite aksumita, como los palacios, se construían sobre podios construidos con piedras sueltas unidas con mortero de barro, con bloques de esquina de granito cuidadosamente cortados que se rebajaban unos centímetros a intervalos regulares a medida que el muro crecía, de modo que los muros se estrechaban a medida que avanzaban. subieron más alto. Estos podios son a menudo lo único que sobrevive de las ruinas de Aksumita. Por encima de los podios, las paredes se construían generalmente con capas alternas de piedra suelta (a menudo encalada, como en la iglesia Yemrehana Krestos ) y vigas de madera horizontales, con vigas de madera redondas más pequeñas colocadas en la mampostería que a menudo sobresalían de las paredes (éstas se llaman 'mono'). cabezas') en el exterior y a veces en el interior.
Tanto los podios como los muros de arriba no presentaban largos tramos rectos, sino que estaban sangrados a intervalos regulares, de modo que los muros largos consistían en una serie de huecos y salientes. Esto ayudó a fortalecer las paredes. El granito trabajado se utilizó para elementos arquitectónicos como columnas, bases, capiteles, puertas, ventanas, pavimentos, caños de agua (a menudo con forma de cabeza de león), etc., así como enormes tramos de escaleras que a menudo flanqueaban las paredes de los pabellones de los palacios en varios lados. Las puertas y ventanas solían estar enmarcadas por travesaños de piedra o madera, unidos en las esquinas por "cabezas de mono" cuadradas, aunque también se utilizaban dinteles sencillos. Muchas de estas características aksumitas se ven talladas en las famosas estelas, así como en las iglesias rupestres posteriores de Tigray y Lalibela . [20]
Los palacios generalmente consistían en un pabellón central rodeado por estructuras subsidiarias atravesadas por puertas y portones que proporcionaban cierta privacidad (ver Dungur como ejemplo). La mayor de estas estructuras conocida ahora es la Ta'akha Maryam, que medía 120 × 80 m, aunque como su pabellón era más pequeño que otros descubiertos, es probable que otros fueran incluso más grandes. [20]
Algunos modelos de casas de arcilla sobreviven para darnos una idea de cómo eran las viviendas más pequeñas. Uno representa una cabaña redonda con un techo cónico cubierto de paja en capas, mientras que otro representa una casa rectangular con puertas y ventanas rectangulares, un techo sostenido por vigas que terminan en "cabezas de mono", y un parapeto y un chorro de agua en el techo. Ambos fueron encontrados en Hawelti . Otro representa una casa cuadrada con lo que parecen ser capas de paja inclinadas que forman el techo. [20]
Las estelas son quizás la parte más identificable del legado arquitectónico aksumita. Estas torres de piedra servían para marcar tumbas y representan un magnífico palacio de varios pisos. Están decoradas con puertas y ventanas falsas con el diseño típico aksumita. El mayor de estos imponentes obeliscos mediría 33 metros de altura si no se hubiera fracturado. Las estelas tienen la mayor parte de su masa fuera del suelo, pero están estabilizadas por enormes contrapesos subterráneos. La piedra a menudo estaba grabada con un patrón o emblema que denotaba el rango del rey o del noble. [23] [24]
Para los monumentos importantes construidos en la región, se utiliza un tipo particular de granito llamado sienita nefelina . Es de grano fino y también se ha utilizado en monumentos históricos como las Estelas. Estos monumentos se utilizan para homenajear a figuras clave de la historia de Axum, especialmente reyes o sacerdotes. Estas estelas también llamadas "Obeliscos", están ubicadas en el campo de estelas de Mai Hejja, donde se puede observar una compleja sedimentología del terreno. Los cimientos de los monumentos se encuentran a unos 8,5 m por debajo de la superficie del campo de estelas Mai Hejja. Los sedimentos de esta zona han sufrido mucha erosión a lo largo de los años, por lo que la superficie de esta zona ha sufrido muchos cambios. Esta es parte de la razón de la compleja historia estratigráfica de este sitio, algunas capas previas debajo de la superficie del sitio. [87]
Cubriendo partes de lo que hoy es el norte de Etiopía y el sur y el este de Eritrea , Aksum estuvo profundamente involucrado en la red comercial entre el subcontinente indio y el Mediterráneo ( Roma , más tarde Bizancio ), exportando marfil , caparazón de tortuga, oro y esmeraldas , e importando seda y especias. [59] [60] El acceso de Aksum tanto al Mar Rojo como al Alto Nilo permitió que su fuerte armada se beneficiara del comercio entre varios estados africanos ( Nubia ), árabes ( Yemen ) e indios.
Las principales exportaciones de Aksum fueron, como era de esperar de un estado durante este tiempo, productos agrícolas. La tierra era mucho más fértil durante la época de los Aksumitas que ahora, y sus principales cultivos eran cereales como el trigo, la cebada y el teff . El pueblo de Aksum también criaba ganado vacuno , ovejas y camellos. También se cazaban animales salvajes por cosas como marfil y cuernos de rinoceronte. Comerciaban con comerciantes romanos, así como con comerciantes egipcios y persas. El imperio también era rico en depósitos de oro y hierro. Estos metales eran valiosos para el comercio, pero también se comercializaba ampliamente otro mineral: la sal . La sal abundaba en Aksum y se comercializaba con bastante frecuencia. [81] [82]
Se benefició de una importante transformación del sistema de comercio marítimo que vinculaba al Imperio Romano y la India . Este cambio se produjo a principios del siglo I. El sistema comercial más antiguo implicaba la navegación costera y muchos puertos intermediarios. El Mar Rojo tenía una importancia secundaria respecto del Golfo Pérsico y las conexiones terrestres con el Levante . A partir del siglo I, se estableció una ruta desde Egipto a la India, haciendo uso del Mar Rojo y utilizando vientos monzónicos para cruzar el Mar Arábigo directamente hacia el sur de la India . Aproximadamente en el año 100 d.C., el volumen de tráfico transportado por esta ruta había eclipsado las rutas más antiguas. La demanda romana de bienes del sur de la India aumentó dramáticamente, lo que resultó en un mayor número de grandes barcos navegando por el Mar Rojo desde el Egipto romano hasta el Mar Arábigo y la India. [83] [84]
Aunque las excavaciones han sido limitadas, se han descubierto catorce monedas romanas que datan de los siglos II y III en sitios aksumitas como Matara. Esto sugiere que el comercio con el Imperio Romano existió al menos desde este período. [88]
En 525 d.C., los Aksumitas intentaron apoderarse de la región de Yemen para hacerse con el control del estrecho de Bab-el-Mandeb; una de las rutas comerciales más importantes del mundo medieval, que conecta el Mar Rojo con el Océano Índico. Los gobernantes se inclinaban por establecer un punto de imperialismo al otro lado del Mar Rojo en Yemen para controlar completamente los barcos mercantes que navegaban por el Estrecho de Bab-el-Mandeb. Está situado en el cuello de botella marítimo entre Yemen, Djibouti y Eritrea. Debido a la persecución de los cristianos por parte del gobernante de Yemen en el año 523 d.C., Kaleb I, el gobernante de Aksum (una región cristiana) en ese momento, respondió a las persecuciones atacando al rey himyarita Yūsuf As'ar Yath'ar, conocido como Dhu Nuwas. , un judío converso que perseguía a la comunidad cristiana de Najran, Yemen en el año 525 d.C., con la ayuda del imperio bizantino, con quien tenía vínculos con su reino. Victoriosamente, el imperio Aksum pudo reclamar la región de Yemen, estableciendo un virrey en la región y tropas para defenderla hasta el año 570 d.C., cuando los sasánidas invadieron.
El Reino de Aksum tenía una ubicación ideal para aprovechar la nueva situación comercial. Adulis pronto se convirtió en el principal puerto de exportación de productos africanos, como marfil, incienso, oro, esclavos y animales exóticos. Para poder suministrar tales bienes, los reyes de Aksum trabajaron para desarrollar y expandir una red comercial interior. Una red comercial rival, mucho más antigua, que aprovechaba la misma región interior de África era la del Reino de Kush , que durante mucho tiempo había suministrado a Egipto productos africanos a través del corredor del Nilo . Sin embargo, en el siglo I d.C., Aksum había obtenido el control sobre un territorio que antes era kushita. El Periplo del Mar Eritreo describe explícitamente cómo el marfil recolectado en territorio kushita se exportaba a través del puerto de Adulis en lugar de ser llevado a Meroë , la capital de Kush. Durante los siglos II y III d.C., el Reino de Aksum continuó expandiendo su control de la cuenca sur del Mar Rojo. Se estableció una ruta de caravanas hacia Egipto que pasaba por alto por completo el corredor del Nilo. Aksum logró convertirse en el principal proveedor de productos africanos del Imperio Romano, sobre todo como resultado de la transformación del sistema comercial del Océano Índico. [90]
También se ha afirmado que el cambio climático y el aislamiento comercial son razones importantes del declive de esta cultura. [ cita necesaria ] La base de subsistencia local se vio sustancialmente aumentada por un cambio climático durante el siglo I d.C. que reforzó las lluvias de primavera, extendió la temporada de lluvias de 3 1/2 a seis o siete meses, mejoró enormemente el suministro de agua superficial y subterránea. duplicó la duración de la temporada de crecimiento y creó un entorno comparable al de la Etiopía central moderna (donde se pueden cultivar dos cultivos por año sin ayuda de riego).
Askum también estaba ubicado en una meseta a 2000 m (6600 pies) sobre el nivel del mar, lo que hacía que su suelo fuera fértil y bueno para la agricultura. Esto parece explicar cómo uno de los entornos agrícolas marginales de Etiopía pudo sustentar la base demográfica que hizo posible este extenso imperio comercial. También puede explicar por qué no se pudo verificar ninguna expansión de los asentamientos rurales aksumitas hacia las tierras más húmedas, fértiles y naturalmente productivas de Begemder o Lasta durante el apogeo del poder aksumita.
A medida que disminuyeron las ganancias internacionales de la red de intercambio, Aksum perdió el control sobre sus fuentes de materias primas y esa red colapsó. La persistente presión ambiental sobre una gran población que necesitaba mantener un alto nivel de producción regional de alimentos se intensificó, lo que resultó en una ola de erosión del suelo que comenzó a escala local c. 650 , y alcanzó niveles de crisis después de 700. Es de suponer que otras contingencias socioeconómicas agravaron el problema: tradicionalmente se reflejan en una disminución del mantenimiento, el deterioro y el abandono parcial de las tierras de cultivo marginales, cambios hacia una explotación más destructiva de las tierras de pastoreo y, en última instancia, al por mayor, degradación irreversible de la tierra . Esta disminución posiblemente fue acelerada por una aparente disminución en la confiabilidad de las precipitaciones que comenzó entre 730 y 760, presumiblemente con el resultado de que se restableció una temporada de crecimiento moderna abreviada durante el siglo IX. [91] : 495
El Imperio Aksumita es retratado como el principal aliado de Bizancio en la serie Belisarius de David Drake y Eric Flint publicada por Baen Books . La serie tiene lugar durante el reinado de Kaleb , quien en la serie fue asesinado por los Malwa en 532 en Ta'akha Maryam y sucedido por su hijo menor Eon bisi Dakuen.
En la serie de Elizabeth Wein Los cazadores de leones , Mordred y su familia se refugian en Aksum tras la caída de Camelot . Kaleb es el gobernante en el primer libro; pasa su soberanía a su hijo Gebre Meskal, quien gobierna durante la plaga de Justiniano .