El Obelisco de Axum ( tigrinya : ሓወልቲ ኣኽሱም , romanizado: ḥawelti Akhsum ; amárico : የአክሱም ሐውልት , romanizado : Ye'Åksum ḥāwelt ) es un siglo IV d.C. Estela de fonolita [3] de 4 metros (79 pies) de altura y un peso de 160 toneladas (160 toneladas largas; 180 toneladas cortas), en la ciudad de Axum en Etiopía . Está adornado con dos puertas falsas en la base y presenta decoraciones que asemejan ventanas en todos los lados. El obelisco termina en una cima semicircular, que antiguamente estaba rodeada por marcos metálicos.
El ' obelisco ', propiamente denominado estela [a] o, en los idiomas locales, tigrinya : hawelt ; y la iglesia Ge'ez : hawelti —se encuentra junto con muchas otras estelas en la ciudad de Axum en la actual Etiopía . Las estelas probablemente fueron talladas y erigidas durante el siglo IV d.C. por súbditos del Reino de Aksum , una antigua civilización etíope. La construcción de estelas en Axum era una práctica muy antigua. Se supone que su función es la de "señales" para las cámaras funerarias subterráneas. Las lápidas más grandes eran para las cámaras funerarias reales y estaban decoradas con ventanas y puertas falsas de varios pisos, mientras que la nobleza menor tenía otras más pequeñas y menos decoradas. Si bien sólo quedan unas pocas grandes en pie, hay cientos de más pequeñas en varios "campos de estelas". Todavía es posible ver estelas primitivas y toscamente talladas cerca de "obeliscos" más elaborados. La última estela erigida en Aksum fue probablemente la llamada Estela del Rey Ezana , en el siglo IV d.C.
El rey Ezana (c. 321 – c. 360), influenciado por su tutor de infancia Frumentius , introdujo el cristianismo en Axum, excluyendo la práctica pagana de erigir estelas funerarias (parece que a los pies de cada obelisco, junto con la tumba, había también un altar de sacrificios [6] .
Con el paso del tiempo, muchas de estas estelas cayeron [7] por varios motivos: colapso estructural (como, probablemente, en el caso de la Gran Estela, de 33 m), posiblemente inmediatamente después de su erección; terremotos (Axum está en una zona sísmica ); o las incursiones militares del Imam Ahmad Gragn durante la guerra entre Etiopía y Adal de 1529 a 1543. En el siglo XIX, de las tres estelas "reales" más importantes, sólo la estela del rey Ezana permaneció erguida, como se muestra en el grabado "El obelisco de Axum". " de Henry Salt (1780-1827). [8] Salt viajó de regreso a Inglaterra con el capitán Thomas Fremantle , y el diseño del Obelisco de Axum influyó en el del Monumento a Nelson, Portsdown Hill , cerca del puerto de Portsmouth , para el cual Fremantle recaudó fondos. [9]
La ocupación italiana de Etiopía terminó en 1937 con un saqueo , en el que el obelisco de Axum del rey Ezana fue llevado a Italia como botín de guerra . El monolito fue cortado en tres pedazos y transportado en camión a lo largo de la tortuosa ruta entre Axum y el puerto de Massawa , realizando cinco viajes en un período de dos meses. Viajó en el barco Adwa y llegó a Nápoles el 27 de marzo de 1937. Luego fue transportado a Roma, donde fue restaurado, reensamblado y erigido en la plaza Porta Capena , frente al Ministerio para el África Italiana. Esta plaza se convertiría más tarde en la sede de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura y del Circo Máximo . El obelisco fue inaugurado oficialmente el 28 de octubre de 1937 para conmemorar el decimoquinto aniversario de la Marcha sobre Roma . [10] La operación fue coordinada por Ugo Monneret de Villard.
Una estatua de bronce del León de Judá , símbolo de la monarquía etíope, fue llevada junto con el obelisco y expuesta frente a la estación de tren Termini .
En un acuerdo de la ONU de 1947, Italia acordó devolver la estela a Etiopía, [10] junto con la otra pieza saqueada, el Monumento al León de Judá . Si bien esta última fue devuelta en 1967 tras la visita del emperador Haile Selassie a Italia en 1961, se tomaron pocas medidas para devolver la estela durante más de 50 años, en parte como consecuencia de las considerables dificultades técnicas relacionadas con su transporte.
Una fuente [11] sugiere también que el emperador Haile Sellassie, después de enterarse de estas dificultades técnicas (y de los enormes costes necesarios para superarlas), decidió conceder la estela a la ciudad de Roma, como regalo por la "amistad renovada". entre Italia y Etiopía. Esta afirmación, sin embargo, sigue siendo controvertida y no fue reconocida por las sucesivas autoridades. El coronel Mengistu Haile Mariam , que derrocó al emperador en 1974, pidió al gobierno italiano que devolviera la estela a Etiopía. Otro acuerdo controvertido, según algunas fuentes, parece ser que Italia podría quedarse con la estela a cambio de la construcción de un hospital en Addis Abeba (Hospital de San Pablo) y de la cancelación de las deudas de Etiopía. En cualquier caso, tras la caída del régimen de Mengistu, el nuevo gobierno etíope pidió la devolución de la estela, encontrando una respuesta positiva por parte del entonces presidente de la república italiana Oscar Luigi Scalfaro , en abril de 1997. [10]
Los primeros pasos para desmantelar la estructura se dieron en noviembre de 2003, bajo la supervisión de Giorgio Croci, profesor de Problemas Estructurales de Monumentos y Edificios Históricos en la Universidad La Sapienza de Roma . [12] La intención era enviar la estela de regreso a Etiopía en marzo de 2004, pero el proyecto de repatriación encontró una serie de obstáculos: la pista del aeropuerto de Axum se consideró demasiado corta para un avión de carga que transportara incluso uno de los tercios en los que se encontraba la estela. había sido cortado; se pensaba que las carreteras y puentes entre Addis Abeba y Axum no estaban a la altura del transporte por carretera; y el acceso a través del cercano puerto eritreo de Massawa, que era la forma en que la estela salió originalmente de África, era imposible debido al tenso estado de las relaciones entre Eritrea y Etiopía . [ cita necesaria ]
Luego se mejoró la pista del aeropuerto de Axum específicamente para facilitar el regreso de la estela. [13] La estela desmantelada permaneció en un almacén cerca del Aeropuerto Internacional Leonardo Da Vinci de Roma , hasta el 19 de abril de 2005, cuando la pieza intermedia fue repatriada mediante el uso de un Antonov An-124 , en medio de mucha celebración local. [13] Ha sido descrito como el cargamento aéreo más grande y pesado jamás transportado. [13] La segunda pieza fue devuelta el 22 de abril de 2005, y la última pieza fue devuelta el 25 de abril de 2005. La operación le costó a Italia 7,7 millones de dólares. [13]
La estela permaneció almacenada mientras Etiopía decidía cómo reconstruirla sin alterar otros tesoros antiguos que aún se encuentran en el área (especialmente la estela del rey Ezana). En marzo de 2007 se habían colocado los cimientos para la re-erección de la estela cerca de la Estela del Rey Ezana, estructuralmente consolidada en esta ocasión. El reensamblaje comenzó en junio de 2008, con un equipo elegido por la UNESCO y dirigido por Giorgio Croci, y el monumento fue reerigido en su lugar original y inaugurado el 4 de septiembre de 2008. [14]
Cuando se volvió a montar en Roma en 1937, se insertaron tres barras de acero por sección. Cuando el obelisco fue alcanzado por un rayo durante una violenta tormenta sobre Roma el 27 de mayo de 2002, causó daños "considerables". [15] En la nueva reconstrucción las tres secciones están fijadas entre sí [16] mediante un total de ocho barras de fibra de aramida ( Kevlar ): cuatro entre la primera y la segunda y cuatro entre la segunda y la tercera sección. Esta disposición garantiza la resistencia estructural durante los terremotos y evita el uso de acero, para no volver a convertir la estela en un imán para los rayos y evitar la oxidación . [ cita necesaria ]
Existen otras estelas/obeliscos similares en Etiopía y Eritrea, como el Hawulti en Metera . Al igual que el Obelisco de Axum, las otras estelas tienen una base rectangular con una puerta falsa tallada en un lado. [ cita necesaria ]
El Proyecto Zamani documenta sitios del patrimonio cultural en 3D basándose en escaneo láser terrestre para crear un registro histórico. [17] [18] [19] [20] [21] [22] La documentación 3D de partes del campo de estelas de Axum se llevó a cabo en 2006. [23]
_The_Obelisk_at_Axum.png/1280px-Salt_and_Havell_(1809)_The_Obelisk_at_Axum.png)
