Yemen está situado en Asia occidental , en el extremo sur de la península Arábiga , entre Omán y Arabia Saudita . Está situado a la entrada del estrecho de Bab-el-Mandeb , que une el mar Rojo con el océano Índico (a través del golfo de Adén ) y es una de las rutas marítimas más activas y estratégicas del mundo. Yemen tiene una superficie de 555.000 kilómetros cuadrados (214.000 millas cuadradas), incluidas las islas de Perim en el extremo sur del mar Rojo y Socotra en la entrada del golfo de Adén. [1] Los límites terrestres de Yemen suman 1.746 kilómetros (1.085 millas). Yemen limita con Arabia Saudita al norte (1.458 km o 906 millas) y con Omán al noreste (288 km o 179 millas). [2] A través de la isla de Socotra, Yemen también comparte fronteras con el canal de Guardafui y el mar de Somalí. [3]
Yemen ocupa el extremo sur de la placa árabe . [5]
El interior montañoso del país está rodeado de estrechas llanuras costeras al oeste, sur y este y por un desierto de tierras altas al norte a lo largo de la frontera con Arabia Saudita. Tihamah es una llanura costera semidesértica de casi 419 kilómetros (260 millas) de largo que corre a lo largo del Mar Rojo y es parte de la ecorregión del desierto de niebla costera de la Península Arábiga . Las regiones montañosas están intercaladas con wadis , o valles fluviales, que están secos en los meses de invierno (Yemen no tiene ríos permanentes). El más notable es el Wadi Hadhramaut en el este de Yemen, cuyas partes superiores contienen suelo aluvial y aguas de inundación y la parte inferior es estéril y en gran parte deshabitada. Tanto la región de la meseta oriental como el desierto en el norte son cálidos y secos con poca vegetación. [2]
En el noreste del Cuarto Vacío , las arenas resaltan la región, siendo la extensión de arena más grande del mundo. Recibe poca o ninguna lluvia durante largos períodos de tiempo. Aquí tampoco crece poca vegetación. Las tierras altas centrales son más secas que las tierras altas occidentales debido a las influencias de la sombra de lluvia, pero aún reciben suficiente lluvia en años húmedos para cultivos extensivos. Sus variaciones de temperatura diurna están entre las más altas del mundo: los rangos de 30 °C (86 °F ) en el día a 0 °C (32 °F) en la noche son normales. El almacenamiento de agua permite el riego y el cultivo de trigo y cebada, mientras que las tierras altas occidentales son famosas por el sorgo , el café y algunas frutas tropicales como plátanos y mangos.
Yemen es un país continuamente elevado, siendo las llanuras costeras las zonas más bajas. Picos irregulares y mesetas cubren la mayor parte de Yemen, y la elevación media del país es de unos 2.000 metros (6.600 pies). Las montañas del interior tienen elevaciones que van desde unos pocos cientos de metros hasta el punto más alto del país y de la península Arábiga , Jabal An-Nabi Shu'ayb , que se encuentra a 3.666 m (12.028 pies) sobre el nivel del mar, dentro de la subcordillera Harazi de Sarawat . [6] [7] El rango de elevación va, por tanto, desde el nivel del mar hasta los 3.666 metros (12.028 pies), y entre los países del mundo árabe, es el que tiene el segundo punto más alto, después del Jbel Toubkal de Marruecos , de 4.167 metros (13.671 pies) de altura . Los yemeníes aprovecharon la altitud de su tierra natal para permanecer aislados durante miles de años y comerciaban con el extranjero solo cuando querían ir a las zonas costeras. Las montañas son picos jóvenes y dentados que se elevan desde una altitud de unos pocos cientos de metros hasta más de 3000 m (9800 pies). Las montañas se pueden dividir en un altiplano occidental y uno central. El altiplano occidental tiene picos que alcanzan alrededor de 3000 metros (1,9 millas), con un suelo relativamente fértil y lluvias suficientes y abundantes. El altiplano central es más parecido a una meseta de unos 2000 a 3200 metros (1,2 a 2,0 millas), con colinas onduladas, pequeños montículos y algunos picos muy prominentes, pero aún es relativamente más elevada. Se pueden ver menos lluvias en esta región, pero los meses de verano dan suficiente para sostener los cultivos.
Las temperaturas son más bajas en la mayor parte de Yemen que en la mayor parte del mundo árabe debido a que la mayor parte del país se encuentra a gran altitud. Las precipitaciones son más abundantes en las zonas altas. Las tierras altas disfrutan de un verano templado y lluvioso con una temperatura máxima promedio de 21 °C (69,8 °F) y un invierno fresco y moderadamente seco con temperaturas que ocasionalmente caen por debajo de los 0 °C (32,0 °F). El clima de Tihamah ( llanura costera occidental) es tropical; las temperaturas ocasionalmente superan los 54 °C (129,2 °F), y la humedad varía entre el 50 y el 70 por ciento. Las precipitaciones, que llegan en torrentes fuertes e irregulares, promedian los 130 milímetros (5,12 pulgadas) anuales. En Adén, la temperatura promedio es de 25 °C (77,0 °F) en enero y 32 °C (89,6 °F) en junio, pero con máximas que a menudo superan los 37 °C (98,6 °F). La precipitación media anual es de 127 milímetros (5 pulgadas). Las zonas montañosas más altas del sur de Yemen reciben de 520 a 760 mm (20,5 a 29,9 pulgadas) de lluvia al año. Algunas áreas de las tierras altas occidentales, sobre todo Ibb y Ta'izz, reciben entre 1.000 y 1.500 milímetros (39,4 a 59,1 pulgadas) de lluvia cada año. La capital, Saná, recibe alrededor de 300 mm (11,8 pulgadas) al año, no es raro que las secciones norte y este del país no reciban lluvia durante cinco años o más. El Wadi Hadhramaut en la parte oriental de Yemen es árido y caluroso, y la humedad varía del 35 por ciento en junio al 64 por ciento en enero. Yemen tiene la tierra más fértil de la península Arábiga.
Yemen tiene 2.400 kilómetros (1.500 mi) de costa a lo largo del mar Arábigo , el golfo de Adén y el mar Rojo. Yemen reclama un mar territorial de 12 millas náuticas (13,8 mi ; 22,2 km ), una zona contigua de 24 millas náuticas (27,6 mi; 44,4 km), una zona económica exclusiva de 552.669 km² ( 213.387 mi²) basada en 200 millas náuticas (230,2 mi; 370,4 km). Tiene una plataforma continental de 200 millas náuticas (230,2 mi; 370,4 km) o hasta el borde del margen continental. [2]
Los principales recursos naturales de Yemen son el petróleo y el gas natural, así como las tierras agrícolas productivas del oeste. Otros recursos naturales incluyen pescado y mariscos, sal de roca, mármol y grandes depósitos inexplorados de carbón , oro , plomo , níquel y cobre . [2]
Sólo el 2,91 por ciento del Yemen se considera tierra cultivable, y menos del 0,6 por ciento de la tierra está plantada con cultivos permanentes. Alrededor de 6.801 kilómetros cuadrados (2.626 millas cuadradas) de la tierra están irrigadas. Según las Naciones Unidas , Yemen tiene 19.550 kilómetros cuadrados (7.550 millas cuadradas) de bosques y otras tierras boscosas, lo que constituye casi el 4 por ciento de la superficie total del país. [2]
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Yemen está sujeto a tormentas de arena y de polvo, que provocan erosión del suelo y daños a los cultivos. El país tiene muy poco agua dulce natural y, en consecuencia, un suministro inadecuado de agua potable. La desertificación ( degradación de la tierra causada por la aridez) y el pastoreo excesivo también son problemas. [2] Es parte de acuerdos internacionales sobre biodiversidad , cambio climático, desertificación, especies en peligro de extinción, modificación ambiental, desechos peligrosos, derecho del mar y protección de la capa de ozono . [13]
En junio de 2000, Arabia Saudita y Yemen se resolvieron las antiguas disputas entre ambos países con la firma del Tratado de Yeddah , que establece las coordenadas que se utilizarán para delimitar la frontera terrestre y marítima, incluida la sección de la región desértica oriental de Yemen que podría contener importantes cantidades de petróleo. La fricción entre los dos países en los últimos años por la seguridad de las fronteras parece haberse aliviado con el establecimiento de patrullas fronterizas conjuntas. Tras años de disputa entre Yemen y Eritrea por la propiedad de las islas Hanish y los derechos de pesca en el mar Rojo, en 1999 un panel de arbitraje internacional otorgó la soberanía de las islas a Yemen. Sin embargo, las relaciones entre los dos países siguen siendo tensas y Yemen sigue protestando por la pesca eritrea en el territorio en disputa. [2]
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