Peter Lorre ( nacido como László Löwenstein , en húngaro, 26 de junio de 1904 - 23 de marzo de 1964) fue un actor estadounidense nacido en Eslovaquia, activo primero en Europa y luego en los Estados Unidos. Comenzó su carrera teatral en Viena , en el Imperio austrohúngaro , antes de mudarse a Alemania, donde trabajó primero en el teatro y luego en el cine en Berlín a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930. Lorre causó sensación internacional en la película de la era de la República de Weimar M (1931), dirigida por Fritz Lang , en la que interpretó a un asesino en serie que se aprovecha de niñas pequeñas. Conocido por sus personajes tímidamente tortuosos, su apariencia y su voz acentuada, Lorre fue frecuentemente caricaturizado durante y después de su vida y el legado cultural de su personaje permanece en los medios hoy en día.
Lorre, de ascendencia judía, abandonó Alemania después de que Adolf Hitler y el Partido Nazi llegaran al poder. Su segunda película en inglés, después de la versión en varios idiomas de M (1931), fue El hombre que sabía demasiado (1934) de Alfred Hitchcock , realizada en el Reino Unido. [1] [2] Finalmente se instaló en Hollywood y más tarde se convirtió en un actor destacado en muchas películas de crímenes y misterio de Hollywood. En sus primeras películas estadounidenses, Mad Love y Crimen y castigo (ambas de 1935), continuó interpretando a asesinos. Más tarde fue elegido para interpretar al Sr. Moto , el detective japonés, en una serie de películas de serie B.
De 1941 a 1946, trabajó principalmente para Warner Bros. Su primera película en Warner fue El halcón maltés (1941), la primera de muchas películas en las que apareció junto a los actores Humphrey Bogart y Sydney Greenstreet . A esta le siguió Casablanca (1942), la segunda de las nueve películas en las que Lorre y Greenstreet aparecieron juntos. Otras películas de Lorre incluyen Arsénico y encaje antiguo (1944) de Frank Capra y 20.000 leguas de viaje submarino (1954) de Disney . Con frecuencia encasillado como un extranjero siniestro, su carrera posterior fue errática. Lorre fue el primer actor en interpretar a un villano de James Bond como Le Chiffre en una versión televisiva de Casino Royale (1954). Algunos de sus últimos papeles fueron en películas de terror dirigidas por Roger Corman .
En 2017, The Daily Telegraph lo nombró uno de los mejores actores que nunca recibió una nominación al Premio de la Academia . [3]
Lorre nació como László Löwenstein ( en húngaro : Löwenstein László ) el 26 de junio de 1904, el primer hijo de Alajos Löwenstein y su esposa Elvira Freischberger, en la ciudad de Rózsahegy en el condado de Liptó , Reino de Hungría (en alemán: Rosenberg ; en eslovaco: Ružomberok , ahora en Eslovaquia ). Sus padres, judíos de habla alemana, se habían mudado allí recientemente [a] después del nombramiento de su padre como jefe de contabilidad en una fábrica textil local. Alajos también sirvió como teniente en la Reserva del Ejército austríaco y a menudo estaba fuera en maniobras militares. [4] [5]
La madre de László murió cuando él tenía cuatro años, dejando a Alajos con tres hijos muy pequeños. Pronto se casó con la mejor amiga de su esposa, Melanie Klein, con quien tuvo dos hijos más. Sin embargo, Lorre y su madrastra nunca se llevaron bien, y esto tiñó sus recuerdos de infancia. [4] Anticipando que podría ser reclutado tras el estallido de la Segunda Guerra de los Balcanes , Alajos trasladó a la familia a Viena. Sirvió en el Frente Oriental durante el invierno de 1914-15, antes de ser puesto a cargo de un campo de prisioneros debido a problemas cardíacos. [6] [7]
Lorre comenzó a actuar en el escenario en Viena a los 17 años, donde trabajó con el artista y titiritero modernista vienés Richard Teschner. Luego se mudó a Breslau y más tarde a Zúrich . A fines de la década de 1920, el actor [8] se mudó a Berlín, donde trabajó con Bertolt Brecht , incluido un papel en El hombre es hombre de Brecht y como el Dr. Nakamura en el musical Happy End .
El actor se hizo mucho más conocido después de que el director Fritz Lang lo eligiera para interpretar al asesino de niños Hans Beckert en M (1931), una película supuestamente inspirada en el caso de Peter Kürten . [9] Lang dijo que tenía a Lorre en mente para el papel y no le hizo una prueba de pantalla porque ya estaba convencido de que Lorre era perfecto para el papel. [10] También afirmó que el actor dio su mejor actuación en M y que estaba entre las más distinguidas en la historia del cine. [11] Sharon Packer observó que Lorre interpretó al "asesino solitario [y] esquizotípico" con "voz ronca, ojos saltones y actuación emotiva (un vestigio del cine mudo) [que] siempre lo hacen memorable". [9]
En 1932, Lorre apareció junto a Hans Albers en la película de ciencia ficción FP1 antwortet nicht sobre una isla artificial en medio del Atlántico .
Cuando los nazis llegaron al poder en Alemania en 1933, Lorre se refugió primero en París y luego en Londres, donde fue notado por Ivor Montagu , productor asociado de El hombre que sabía demasiado (1934), [12] quien le recordó al director de la película, Alfred Hitchcock , la actuación de Lorre en M. Lo consideraron para interpretar al asesino , pero querían usarlo en un papel más importante a pesar de su limitado dominio del inglés, [13] que Lorre superó al aprender gran parte de su papel fonéticamente. En The Guardian , septiembre de 2014, Michael Newton escribió: "Lorre no puede evitar robarse cada escena; es un actor físicamente presente, a menudo, te sientes, rodeado como está por los pálidos ingleses, el único en la habitación con un cuerpo". [14]
Lorre y su primera esposa, la actriz Celia Lovsky , abordaron el transatlántico Cunard-White Star Liner RMS Majestic en Southampton el 18 de julio de 1934, para zarpar hacia Nueva York un día después de que se hubiera completado el rodaje de The Man Who Knew Too Much , después de haber obtenido visas de visitante para los Estados Unidos. [15] [16] [17]
Después de sus dos primeras películas estadounidenses, Lorre regresó a Inglaterra para participar en Agente secreto (1936) de Hitchcock. [18]
Lorre se instaló en Hollywood y pronto firmó contrato con Columbia Pictures , que tuvo dificultades para encontrar papeles adecuados para él. Después de algunos meses de investigación, Lorre se decidió por Crimen y castigo de Dostoievski como un proyecto adecuado con él en el papel principal. El director de Columbia, Harry Cohn, aceptó hacer la adaptación cinematográfica con la condición de que pudiera prestar a Lorre a Metro-Goldwyn-Mayer , posiblemente como una forma de recuperar el costo de que Lorre no apareciera en ninguna de sus películas. [19]
Para Amor loco (1935) de la MGM, ambientada en París y dirigida por Karl Freund , a Lorre le raparon la cabeza para el papel del Dr. Gogol, un cirujano demente que reemplaza las manos destrozadas de un pianista de concierto por las de un asesino a cuchillo ejecutado. Una actriz que trabaja en el cercano teatro Grand Guignol , que resulta ser la esposa del pianista, es el sujeto del indeseado enamoramiento de Gogol. [20] "Lorre triunfa soberbiamente en una caracterización que es puro horror", comentó The Hollywood Reporter . "Quizás no haya nadie que pueda ser tan repulsivo y tan absolutamente malvado. Nadie que pueda sonreír de manera tan encantadora y aún así burlarse. Su rostro es su fortuna". [21]
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Lorre siguió a Mad Love con el papel principal en Crimen y castigo (también de 1935), dirigida por Josef von Sternberg . "Aunque Peter Lorre es capaz de dar a la película ocasionalmente un significado patológico aterrador", escribió Andre Sennwald en The New York Times sobre el estreno de la película, "esta no es ni de lejos el drama de Dostoievsky sobre un cerebro torturado que se desvía hacia la locura con un terrible secreto". [22] Columbia le ofreció un contrato de cinco años por 1.000 dólares a la semana (equivalente a 22.223 dólares en 2023), pero lo rechazó. [23]
Al regresar de Inglaterra después de aparecer en una segunda película de Hitchcock ( Agente secreto , 1936), le ofrecieron y aceptó un contrato de 3 años con 20th Century Fox . [23] Protagonizó una serie de películas de Mr. Moto , donde interpretó al personaje de John P. Marquand , un detective y espía japonés. Inicialmente, se mostró positivo con las películas, pero pronto se frustró. "El papel es infantil", dijo, y finalmente tendió a descartar las películas por completo. [24] Se torció el hombro durante una acrobacia en Mr. Moto Takes a Vacation (1939), [25] la penúltima entrega de la serie. En 1939, asistió a un almuerzo a pedido de algunos funcionarios japoneses de visita; Lorre llevaba una insignia que decía "Boicot a los productos japoneses". [26]
A finales de 1938, Universal Pictures quiso pedirle prestado a Lorre a Fox para el papel principal que finalmente interpretó Basil Rathbone en Son of Frankenstein (1939), protagonizada por Boris Karloff como el monstruo de Frankenstein y Bela Lugosi como Ygor . Lorre rechazó el papel porque pensó que sus papeles amenazantes ya habían quedado atrás, aunque estaba enfermo en ese momento. [27] Había hecho pruebas con éxito en 1937 para el papel de Quasimodo en una versión abortada de MGM de El jorobado de Notre-Dame , según un publicista de Fox uno de los dos papeles que Lorre más quería interpretar (el otro era Napoleón ). [28] Frustrado por las promesas incumplidas de Fox, Lorre logró rescindir su contrato.
Después de un breve período como freelance, firmó para dos películas en RKO en mayo de 1940. [29] En la primera de ellas, Lorre apareció como el protagonista anónimo en la película B Stranger on the Third Floor (1940), supuestamente la primera película de cine negro . [30] La segunda película de RKO, también en 1940, fue You'll Find Out , un vehículo de misterio de comedia musical para el líder de la banda Kay Kyser en el que Lorre parodió su siniestra imagen junto a las estrellas de terror Bela Lugosi y Boris Karloff. [31]
En 1941, Lorre se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos. [32] El director John Huston lo salvó de más películas de serie B al elegirlo para El halcón maltés . [33] [34] Aunque Warner Bros. se mostró tibio, Huston estaba ansioso por que interpretara a Joel Cairo, observando que Lorre "tenía esa clara combinación de inteligencia e inocencia real y sofisticación... Siempre está haciendo dos cosas al mismo tiempo, pensando una cosa y diciendo otra". [34] El propio Lorre recordaba con cariño en 1962 la "compañía de serie" con la que ahora se encontraba trabajando: Humphrey Bogart , Sydney Greenstreet y Claude Rains . En su opinión, los cuatro tenían la rara habilidad de "hacer que el público pase de la risa a la seriedad". [35]
Lorre fue contratado por Warner película por película hasta 1943, cuando firmó un contrato de cinco años, renovable cada año, que duró hasta 1946. [33]
El año siguiente a El halcón maltés , interpretó al personaje de Ugarte en Casablanca (1942). Si bien Ugarte es un papel pequeño, es él quien le proporciona a Rick las "Cartas de tránsito", un recurso clave de la trama. Lorre hizo nueve películas con Sydney Greenstreet contando El halcón maltés y Casablanca , un equipo que llegó a ser llamado "Pequeño Pete-Gran Syd", aunque no siempre tuvieron mucho tiempo en pantalla en escenas conjuntas. [36] La mayoría de estas películas fueron variaciones de Casablanca , incluyendo Trasfondo de peligro (1943, con George Raft ); Pasaje a Marsella (1944), reuniéndolos con Humphrey Bogart y Claude Rains; La máscara de Dimitrios (1944); Los conspiradores (1944, con Hedy Lamarr y Paul Henreid ); Hollywood Canteen (1944); Three Strangers (1946), una película de suspenso sobre tres personas que son socios conjuntos en un billete de lotería ganador, con Lorre en tercer lugar, elegido contrariamente al tipo por el director Jean Negulesco como el protagonista romántico, también protagonizada por Geraldine Fitzgerald ; y la última película de Greenstreet y Lorre juntos, el thriller de suspenso The Verdict (1946), el primer largometraje del director Don Siegel , con Greenstreet y Lorre finalmente facturados en primer y segundo lugar, respectivamente.
Lorre volvió a la comedia con el papel del Dr. Einstein en la versión de Frank Capra de Arsénico y encaje antiguo (estrenada en 1944) protagonizada por Cary Grant y Raymond Massey . En un escrito de 1944, el crítico de cine Manny Farber describió lo que llamó el "trabajo de doble toma" de Lorre, un característico gesto dramático "donde el rostro del actor cambia rápidamente de risa, amor o una seguridad que realmente no siente a un rostro más sinceramente amenazador, temeroso o inexpresivo". [37]
La última película de Lorre para Warner fue La bestia de los cinco dedos (1946), una película de terror en la que interpretó a un astrólogo enloquecido que se enamora de un personaje interpretado por Andrea King . Daniel Bubbeo, en Las mujeres de Warner Brothers , pensó que la "interpretación tremendamente exagerada" de Lorre había "elevado la película de terror menor a una película de primera clase". [38]
Lorre dijo que su continua amistad con Bertolt Brecht, en exilio en California desde 1941, había llevado al director del estudio Jack L. Warner a incluirlo en la "lista gris", y su contrato con Warner Bros. fue rescindido el 13 de mayo de 1946. Warner sería un testigo "amistoso" en su comparecencia ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara en mayo de 1947. [39] El propio Lorre simpatizaba con el efímero Comité para la Primera Enmienda , creado por John Huston y otros, y agregó su nombre a los anuncios en la prensa especializada en apoyo del comité. [40]
Después de la Segunda Guerra Mundial y el fin de su contrato con Warner, la carrera actoral de Lorre en Hollywood experimentó un declive [41] Se concentró en el trabajo de radio y teatro. En 1949, se declaró en quiebra. [42] En el otoño de 1950, viajó a Alemania Occidental para hacer la película negra Der Verlorene ( El perdido , 1951) que Lorre coescribió, dirigió y protagonizó. Según Gerd Gemünden en Continental Strangers: German Exile Cinema, 1933-1951 , con la excepción de Der Ruf ( La última ilusión , 1949) de Josef von Báky , es la única película de un emigrante de Alemania que utiliza un regreso al país "para abordar cuestiones de culpa y responsabilidad; de rendición de cuentas y justicia". Si bien obtuvo cierta aprobación de la crítica, el público la evitó y le fue mal en taquilla. [43]
En febrero de 1952, Lorre regresó a los Estados Unidos, [43] donde reanudó sus apariciones como actor de personajes en televisión y largometrajes, a menudo parodiando su imagen "espeluznante". Fue el primer actor en interpretar a un villano de James Bond [18] cuando interpretó a Le Chiffre en una adaptación televisiva de 1954 de la novela Casino Royale de Ian Fleming , frente a Barry Nelson como un James Bond estadounidense conocido como "Jimmy Bond". Lorre protagonizó junto a Kirk Douglas y James Mason en 20,000 Leagues Under the Sea (1954) en esta época. Lorre apareció en el drama de espionaje de la NBC Five Fingers (1959), protagonizado por David Hedison , en el episodio "Thin Ice", y, en 1960, en Rawhide como Victor Laurier en "The Incident of the Slavemaster" y en Wagon Train como Alexander Portlass en "The Alexander Portlass Story". Lorre apareció en seis episodios de Playhouse 90 [44] así como en dos episodios de Alfred Hitchcock Presents transmitidos en 1957 y 1960, este último una versión del cuento de Roald Dahl " El hombre del sur " protagonizado por Steve McQueen , [41] Lorre y la esposa de McQueen, Neile Adams . Tuvo un papel secundario en la película Voyage to the Bottom of the Sea (1961).
En los últimos años de Lorre, trabajó con Roger Corman en varias películas de bajo presupuesto, incluidas dos del ciclo de Edgar Allan Poe del director: Tales of Terror (1962) con Vincent Price y Basil Rathbone ; y The Raven (1963), nuevamente con Price, así como con Boris Karloff y Jack Nicholson . Volvió a trabajar con Price, Karloff y Rathbone en The Comedy of Terrors (1963), dirigida por Jacques Tourneur . También apareció en un memorable episodio de 1962 de Route 66 , "Lizard's Leg and Owlet's Wing", con Lon Chaney Jr. y Boris Karloff.
Lorre se casó tres veces: Celia Lovsky (1934 - 13 de marzo de 1945, divorciada); Kaaren Verne (25 de mayo de 1945 - 1950, divorciada) y Anne Marie Brenning (21 de julio de 1953 - 23 de marzo de 1964, su muerte). En 1953, Brenning dio a luz a la única hija de Lorre, Catharine. Anne Marie Brenning murió en 1971. Su hija más tarde fue noticia después de que el asesino en serie Kenneth Bianchi confesara a los investigadores de la policía que él y su primo y compañero " Hillside Strangler " Angelo Buono , haciéndose pasar por agentes de policía encubiertos, la habían detenido en 1977 con la intención de secuestrarla y asesinarla, pero la dejaron seguir adelante al enterarse de que era la hija de Peter Lorre. Fue solo después de que arrestaran a Bianchi que Catharine se dio cuenta de a quién había conocido. [45] Catharine murió por complicaciones de la diabetes, el 7 de mayo de 1985, a la edad de 32 años. [46]
Lorre había sufrido problemas crónicos de vesícula biliar , para los cuales los médicos le habían recetado morfina . Lorre quedó atrapado entre el dolor constante y la adicción a la morfina para aliviar el problema. Fue durante el período de las películas de Mr. Moto que Lorre luchó contra su adicción y la superó. [47] Habiendo ganado rápidamente 100 libras (45 kg) y sin recuperarse por completo de su adicción a la morfina, Lorre sufrió decepciones personales y profesionales en su vida posterior. [44]
Murió en Los Ángeles el 23 de marzo de 1964 a causa de un derrame cerebral. [48] Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Hollywood Forever de Hollywood. Vincent Price leyó el panegírico en su funeral. [49]
Lorre fue incluido en la Gran Orden de las Ratas de Agua , la fraternidad teatral más antigua del mundo, en 1942. [50] Lorre fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6619 Hollywood Boulevard en febrero de 1960.
Al ser la caracterización favorita de los dibujantes de Warner Bros. , Lorre fue caricaturizado regularmente en numerosos cortometrajes animados de Looney Tunes y Merrie Melodies , incluidos Hollywood Steps Out (1941), Horton Hatches the Egg (1942), Hair-Raising Hare (1946) y muchos más durante las décadas de 1940 y 1950. [51] Las caricaturas futuras de Lorre han persistido en el cine y la televisión durante décadas después, incluidos personajes de acción en vivo y animados en numerosas películas y programas de televisión. [51] Las impresiones vocales de Lorre se han utilizado para crear las voces de personajes de dibujos animados como Morocco Mole en The Secret Squirrel Show en la década de 1960, [51] Ren Höek en The Ren & Stimpy Show en la década de 1990, [52] y Kamek el mago en The Super Mario Bros. Movie en 2023. [53]
El actor Eugene Weingand, que no tenía parentesco con Lorre, intentó en 1963 aprovecharse de su leve parecido con el actor cambiando su nombre a "Peter Lorie", pero su petición fue rechazada por los tribunales. Sin embargo, después de la muerte de Lorre, se refirió a sí mismo como "Peter Lorre Jr.", afirmando ser el hijo de Lorre. [54] Obtuvo algunos papeles pequeños como actor como resultado, incluida una breve aparición no acreditada como taxista en Cortina rasgada (1966) de Alfred Hitchcock , protagonizada por Paul Newman y Julie Andrews .
El compositor de filk Tom Smith (1988) escribió un tributo a la actuación de Lorre llamado "I Want to Be Peter Lorre", que fue nominado al premio Pegasus al "Mejor Tributo" en 1992 y 2004, y que ganó el premio a la "Mejor Canción Clásica de Filk " en 2006. [55]
El álbum de 2007 de la banda de cabaret punk The World/Inferno Friendship Society , Addicted to Bad Ideas: Peter Lorre's Twentieth Century, es un álbum conceptual escrito como tributo a Lorre, que se centra en la transición de la Alemania de Weimar al Tercer Reich , y en la carrera posterior de Lorre y su muerte. El cantante principal de The World/Inferno Friendship Society, Jack Terricloth, describe a Lorre como "una persona extrañamente carismática y extremadamente espeluznante, con la que creo que la mayoría de los punks pueden identificarse... Es el atractivo del otro. Es el desvalido, el marginado". [56]
