La comedia de los terrores es una película de comedia de terror de 1963 [1] de American International Pictures dirigida por Jacques Tourneur y protagonizada por Vincent Price , Peter Lorre , Basil Rathbone , Boris Karloff y Joe E. Brown (en un cameo ) en su última aparición cinematográfica. Es una mezcla de comedia y terror que presenta a varios miembros del elenco de Tales of Terror , una película de 1962 también estrenada por AIP. [2]
La película se desarrolla en un pueblo de Nueva Inglaterra que lleva el nombre de la región de Gilead . El dueño corrupto de una funeraria asesina a sus clientes para aumentar su negocio e intenta enterrar vivo a su casero.
En la ciudad de New Gilead, en Nueva Inglaterra , a finales del siglo XIX, el borracho sin escrúpulos Waldo Trumbull regenta una funeraria que adquirió de su antiguo socio comercial Amos Hinchley. Trumbull está infelizmente casado con la hija de Hinchley, Amaryllis.
Trumbull recluta al fugitivo Felix Gillie como su asistente. Reutilizan repetidamente el único ataúd de la empresa para ahorrar dinero y asesinan a residentes ricos para aumentar el negocio. Trumbull abusa de Amaryllis mientras intenta sin éxito envenenar a su padre senil para apresurar una herencia, diciéndole que el veneno es su medicina. Gillie está enamorado de Amaryllis e intenta seducirla torpemente, pero ella permanece fiel a Trumbull, quien malgasta dinero en alcohol mientras su negocio disminuye.
Cuando su casero John F. Black lo amenaza con desalojarlo por no pagar el alquiler, Trumbull asesina a un rico magnate naviero y ofrece servicios funerarios a los herederos. Sin embargo, después del funeral, la esposa del magnate se fuga con la fortuna de su marido sin pagar los honorarios de Trumbull.
Después de una última exigencia de pago del alquiler, Trumbull envía a Gillie a asesinar a Black. Gillie huye cuando encuentra a Black despierto y blandiendo una espada al azar mientras recita textos de William Shakespeare , pero Black se sobresalta y sufre un ataque cardíaco. Un médico lo declara muerto, a pesar de que un sirviente le advierte que Black ha sufrido anteriormente episodios de sueño parecido a la muerte.
Trumbull y Gillie llevan a Black a la morgue, donde Cleopatra, la gata de Amaryllis, despierta a Black. Le impiden escapar, pero Black sufre otro ataque cardíaco. Mientras lo devuelven al ataúd, Black revive y Trumbull lo deja inconsciente. El funeral continúa sin que nadie más sepa que Black está vivo, y lo colocan en la cripta de su familia.
Trumbull se emborracha y cuenta las ganancias del funeral. Después de otra de las crudas seducciones de Gillie, Amaryllis intenta atraer la atención de Trumbull, pero es rechazada. Ella cede y decide huir con Gillie. Black se despierta, escapa de su tumba, entra en el salón y agarra un hacha. Amaryllis se desmaya. Black persigue a Trumbull y Gillie por la casa. Gillie cae por un tramo de escaleras y queda inconsciente. Trumbull le dispara a Black, quien pronuncia un último monólogo shakespeariano antes de morir.
Amaryllis despierta y cree que Gillie ha muerto a manos de Trumbull. Amenaza con llamar a la policía y Trumbull la estrangula. Gillie despierta y, después de que Trumbull se atribuye el mérito de haber asesinado a Amaryllis, ataca a Trumbull con una espada. Trumbull lo derriba con un atizador. El sirviente de Black llega, ve el caos e informa a la policía.
Trumbull cae al suelo por agotamiento. Amaryllis y Gillie se recuperan y salen corriendo juntas. Hinchley, que durmió durante la conmoción, intenta revivir a Trumbull con un frasco de su "medicina". Trumbull se da cuenta de que ha bebido su propio veneno y cae muerto. Cleopatra se acerca a Black, que tiene una reacción alérgica a ella.
La película fue una continuación de El cuervo , destinada a reunir a Vincent Price, Peter Lorre y Boris Karloff. [3] La intención original de los productores era que Karloff interpretara el papel del Sr. Black, pero cuando se programó el inicio de la producción, se dieron cuenta de que Karloff no podía cumplir con los requisitos físicos del papel, ya que sufría problemas persistentes de espalda y piernas. Karloff intercambió papeles con Basil Rathbone e interpretó al Sr. Hinchley. [ cita requerida ]
El guionista Richard Matheson dijo más tarde que estaba "orgulloso de esa película y del hecho de que AIP [American International Pictures] contratara a Tourneur. Anteriormente, había pedido a Tourneur para una de mis películas de La dimensión desconocida ... Dijeron: 'Bueno, es un director de cine. No creo que pueda manejar este cronograma ...'. Si mal no recuerdo, hizo el cronograma de rodaje más corto de todos: veintiocho horas. Tenía un libro con cada toma y notas detalladas. Sabía exactamente lo que estaba haciendo en cada paso del proceso. Era muy organizado". [4]
Tourneur dijo que veía la película como “una comedia cínica, un poco en la vieja tradición de René Clair”. [5]
Matheson dijo que la película fue su "mejor experiencia en cuanto a rodaje" mientras trabajó en AIP, principalmente porque disfrutó trabajando con los actores "a quienes les encantó el guión". [6] Fue anunciado como "productor asociado", pero dice que "no hizo nada en su calidad de productor". [7]
En el borrador original todos los personajes principales murieron, pero AIP le pidió a Matheson que lo reescribiera para que Lorre y Jameson terminaran juntos. [8]
Matheson quería escribir una secuela para AIP llamada Sweethearts and Horrors , con las mismas cuatro estrellas en varios papeles (Price como ventrílocuo, Karloff como presentador de televisión infantil, Rathbone como estrella de comedia musical y Lorre como mago) y protagonizada también por Tallulah Bankhead . Sin embargo, este plan fue abandonado después de que Comedy of Terrors no tuviera un buen desempeño en taquilla. [9] Comedy of Terrors resultó ser el último guion cinematográfico que Matheson escribió para AIP, aunque escribió varios que no se filmaron, incluidos los mencionados anteriormente Sweethearts and Horror y When Sleeper Wakes . [7]
La película no tuvo un gran éxito de taquilla. Matheson dijo:
No perdió dinero. Me dijeron que el título en sí les costó mucho dinero. Pero es una contradicción. El terror vende y la comedia los hace desaparecer, así que es como si estuvieran caminando en dos direcciones a la vez. Pero pensé que era muy inteligente hacer una parodia de La comedia de las equivocaciones de Shakespeare ... Creo que probablemente lamentaron no haber usado un título de Poe, porque Poe tenía cierta comercialización. Supongo que no supieron cómo comercializarlo. Pero fue el último porque me estaba cansando de escribir sobre personas enterradas vivas, así que decidí hacer una broma al respecto. [10]
Tourner dijo que las películas de Poe de Roger Corman “están adaptadas a jóvenes, niños, no son para adultos. La nuestra era extremadamente adulta… [N]uestra película estaba dirigida deliberadamente a la gente madura que aprecia la sátira, que aprecia el humor cínico, por lo tanto, se perdió completamente para los niños que buscaban terror y no lo consiguieron”. [5]
La comedia de los terrores recibió críticas mixtas a negativas en su estreno inicial. Howard Thompson de The New York Times escribió una crítica mordaz, llamándola una "bolsa de trucos mohosa y oxidada manipulada como una farsa de terror". [11] Variety escribió que la película "deja mucho que desear. La materia prima para una parodia jovial de películas de terror estaba allí, pero la moderación cómica y la percepción necesarias para sacar provecho de esos recursos naturales están notoriamente ausentes". [12] Philip K. Scheuer de Los Angeles Times criticó la película como "una serie de gags predecibles repetidos hasta el infinito , hasta la saciedad [ sic ] ... Me sentí avergonzado de ver a actores que alguna vez fueron respetables haciendo tonterías por todos lados, burlándose de lo que queda de sus pobres imágenes". [13] El Monthly Film Bulletin fue algo positivo, calificando a Price y Lorre de "ambos espléndidos" y escribiendo que el guión de Matheson "evita la laxitud que ralentizaba pasajes de El cuervo , y construye un mecanismo bien elaborado basado en un mínimo de gags recurrentes". [14]
En 1964, Elsie Lee escribió una novelización de La comedia de los terrores , adaptada del guion de Richard Matheson. Lancer Books la publicó en edición de bolsillo (con cambios en el final de la historia). [15]