La Pequeña Edad del Hielo ( LIA ) fue un período de enfriamiento regional, particularmente pronunciado en la región del Atlántico Norte. [2] No fue una verdadera edad de hielo de extensión global. [3] El término fue introducido en la literatura científica por François E. Matthes en 1939. [4] El período se ha definido convencionalmente como que se extiende desde el siglo XVI al XIX, [5] [6] [7] pero algunos expertos prefieren un período de tiempo alternativo desde aproximadamente 1300 [8] hasta aproximadamente 1850. [9] [10] [11]
El Observatorio de la Tierra de la NASA observa tres intervalos particularmente fríos. Uno comenzó alrededor de 1650, otro alrededor de 1770 y el último en 1850, todos los cuales estuvieron separados por intervalos de ligero calentamiento. [7] El Tercer Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático consideró que el momento y las áreas afectadas por el LIA sugerían cambios climáticos regionales en gran medida independientes, en lugar de un aumento de la glaciación global sincrónico. A lo sumo, hubo un enfriamiento modesto del hemisferio norte durante el período. [3]
Se han propuesto varias causas: mínimos cíclicos en la radiación solar , aumento de la actividad volcánica , cambios en la circulación oceánica , variaciones en la órbita de la Tierra y la inclinación axial ( forzamiento orbital ), variabilidad inherente en el clima global y disminuciones de la población humana (como por ejemplo desde las masacres de Genghis Khan , la peste negra y las epidemias que surgieron en América tras el contacto europeo [12] [13] ).
El Tercer Informe de Evaluación (TAR) del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de 2001 describió las áreas que fueron afectadas:
La evidencia de los glaciares de montaña sugiere un aumento de la glaciación en varias regiones muy extendidas fuera de Europa antes del siglo XX, incluidas Alaska, Nueva Zelanda y la Patagonia . Sin embargo, el momento de los avances glaciales máximos en estas regiones difiere considerablemente, lo que sugiere que pueden representar cambios climáticos regionales en gran medida independientes , no un aumento de la glaciación globalmente sincrónico. Por lo tanto, la evidencia actual no respalda períodos globalmente sincrónicos de frío o calor anómalos durante este intervalo, y los términos convencionales de "Pequeña Edad de Hielo" y " Período Cálido Medieval " parecen tener una utilidad limitada para describir tendencias en los cambios de temperatura media hemisférica o global en siglos pasados... [Visto] desde el punto de vista hemisférico, la "Pequeña Edad del Hielo" sólo puede considerarse como un modesto enfriamiento del hemisferio norte durante este período de menos de 1°C en relación con los niveles de finales del siglo XX. [3]
El Cuarto Informe de Evaluación del IPCC (AR4) de 2007 analiza investigaciones más recientes y presta especial atención al Período Cálido Medieval:
...cuando se ven en conjunto, las reconstrucciones actualmente disponibles indican generalmente una mayor variabilidad en las tendencias de la escala de tiempo centenaria durante el último año de lo que era evidente en el TAR.... El resultado es una imagen de condiciones relativamente frías en el siglo XVII y principios del XIX. siglos y calidez en el siglo XI y principios del XV, pero las condiciones más cálidas son evidentes en el siglo XX. Dado que los niveles de confianza que rodean a todas las reconstrucciones son amplios, prácticamente todas las reconstrucciones están efectivamente incluidas dentro de la incertidumbre previamente indicada en el TIE. Las principales diferencias entre las diversas reconstrucciones indirectas se relacionan con la magnitud de las excursiones frías pasadas, principalmente durante los siglos XII al XIV, XVII y XIX. [14]
No hay consenso sobre cuándo comenzó la Pequeña Edad del Hielo, [15] [16] pero a menudo se ha hecho referencia a una serie de eventos anteriores a los mínimos climáticos conocidos. En el siglo XIII, el hielo comenzó a avanzar hacia el sur en el Atlántico Norte, al igual que los glaciares en Groenlandia . La evidencia anecdótica sugiere que los glaciares se están expandiendo en casi todo el mundo. Basado en la datación por radiocarbono de aproximadamente 150 muestras de material vegetal muerto con raíces intactas que fueron recolectadas debajo de las capas de hielo en la isla de Baffin e Islandia , Miller et al. (2012) [8] afirman que los veranos fríos y el crecimiento del hielo comenzaron abruptamente entre 1275 y 1300, seguidos de "una intensificación sustancial" de 1430 a 1455. [8]
Por el contrario, una reconstrucción climática basada en la longitud de los glaciares [17] [18] no muestra una gran variación entre 1600 y 1850, pero sí un fuerte retroceso a partir de entonces.
Por lo tanto, cualquiera de varias fechas que abarcan más de 400 años pueden indicar el comienzo de la Pequeña Edad del Hielo:
La Pequeña Edad del Hielo terminó en la segunda mitad del siglo XIX o principios del XX. [21] [22] [23]
El sexto informe del IPCC describe el período más frío del último milenio como: [24]
"... un período multicentenario de temperatura relativamente baja que comenzó alrededor del siglo XV, con una GMST con un promedio de –0,03 [–0,30 a 0,06] °C entre 1450 y 1850 en relación con 1850-1900".
El Mar Báltico se congeló dos veces, en 1303 y 1306-1307, y siguieron años de "frío, tormentas y lluvias fuera de temporada, y un aumento del nivel del Mar Caspio". [25] La Pequeña Edad del Hielo trajo inviernos más fríos a partes de Europa y América del Norte. Las granjas y pueblos de los Alpes suizos fueron destruidos por la invasión de glaciares a mediados del siglo XVII. [26] Los canales y ríos en Gran Bretaña y los Países Bajos fueron destruidos. frecuentemente congelado lo suficientemente profundo como para soportar el patinaje sobre hielo y los festivales de invierno.26 Como el comercio necesitaba continuar durante el prolongado invierno que a menudo duraba cinco meses, los comerciantes equiparon sus barcos estilo bóer con tablas y patines (corredores), de ahí nació el barco de hielo . La primera feria de heladas del río Támesis tuvo lugar en 1608 y la última en 1814. Los cambios en los puentes y la adición del terraplén del Támesis han afectado el flujo y la profundidad del río y han disminuido en gran medida la posibilidad de nuevas heladas .
En 1658, un ejército sueco cruzó el Gran Belt hacia Dinamarca para atacar Copenhague .
El invierno de 1794-1795 fue particularmente duro: el ejército de invasión francés al mando de Pichegru marchó sobre los ríos helados de los Países Bajos y la flota holandesa quedó atrapada en el hielo en el puerto de Den Helder .
El hielo marino que rodeaba Islandia se extendió por millas en todas direcciones y cerró los puertos al transporte marítimo. La población de Islandia se redujo a la mitad, pero esto pudo haber sido causado por la fluorosis esquelética después de la erupción del Laki en 1783. [29] Islandia también sufrió pérdidas en las cosechas de cereales y la gente abandonó una dieta basada en cereales. [30] Las colonias nórdicas en Groenlandia habían muerto de hambre y habían desaparecido a principios del siglo XV debido a las malas cosechas y la incapacidad del ganado para mantenerse durante inviernos cada vez más duros. Groenlandia estuvo en gran parte aislada por el hielo desde 1410 hasta la década de 1720. [31]
Entre 1620 y 1740, la cuenca de Yzeron en el Macizo Central de Francia fue testigo de una fase de disminución de la actividad fluvial. Se cree que esta disminución de la actividad fluvial está relacionada con una fase multidecenal de sequías en el Mediterráneo occidental. [32]
En el suroeste de Europa, una oscilación negativa del Atlántico Norte (NAO) combinada con una mayor aridez provocó un aumento en la deposición de sedimentos impulsada por el viento durante la LIA. [33]
En su libro de 1995, el primer climatólogo Hubert Lamb dijo que en muchos años, "las nevadas fueron mucho más intensas que las registradas antes o después, y la nieve permaneció en el suelo durante muchos meses más que hoy". [34] En Lisboa , Portugal, las tormentas de nieve eran mucho más frecuentes que hoy, y un invierno del siglo XVII produjo ocho tormentas de nieve. [35] Muchas primaveras y veranos fueron fríos y húmedos, pero con gran variabilidad entre años y grupos de años. Esto fue particularmente evidente durante la "Fluctuación de Grindelwald" (1560-1630); la fase de enfriamiento rápido se asoció con un clima más errático, incluido un aumento de las tormentas, tormentas de nieve fuera de temporada y sequías. [36] Las prácticas de cultivo en toda Europa tuvieron que modificarse para adaptarse a la temporada de crecimiento más corta y menos confiable, y hubo muchos años de escasez y hambruna . Una fue la Gran Hambruna de 1315-1317 , pero es posible que haya sido anterior a la Pequeña Edad del Hielo. [37] Según Elizabeth Ewan y Janay Nugent, "Las hambrunas en Francia de 1693 a 1694, Noruega de 1695 a 1696 y Suecia de 1696 a 1697 se cobraron aproximadamente el 10 por ciento de la población de cada país. En Estonia y Finlandia en 1696 a 1697, las pérdidas han aumentado. Se ha estimado en una quinta y una tercera parte de la población nacional, respectivamente." [38] La viticultura desapareció de algunas regiones del norte y las tormentas provocaron graves inundaciones y pérdidas de vidas. Algunos de ellos resultaron en la pérdida permanente de grandes extensiones de tierra de las costas danesa, alemana y holandesa . [34]
El violinista Antonio Stradivari produjo sus instrumentos durante la Pequeña Edad del Hielo. El clima más frío puede haber provocado que la madera utilizada en sus violines fuera más densa que en períodos más cálidos y contribuyera al tono de sus instrumentos. [39] Según el historiador de la ciencia James Burke , el período inspiró novedades en la vida cotidiana como el uso generalizado de botones y ojales, así como el tejido de ropa interior a medida para cubrir y aislar mejor el cuerpo. Las chimeneas se inventaron para reemplazar las chimeneas abiertas en el centro de los salones comunales para permitir que las casas con varias habitaciones tuvieran separación entre los amos y los sirvientes. [40]
La Pequeña Edad del Hielo , del antropólogo Brian Fagan de la Universidad de California en Santa Bárbara , describe la difícil situación de los campesinos europeos entre 1300 y 1850: hambrunas, hipotermia , disturbios por el pan y el ascenso de líderes despóticos que brutalizaron a un campesinado cada vez más desanimado. A finales del siglo XVII, la agricultura había disminuido drásticamente: "Los aldeanos alpinos vivían de pan hecho con cáscaras de nueces molidas mezcladas con cebada y harina de avena". [41] El historiador Wolfgang Behringer ha vinculado los intensos episodios de caza de brujas en Europa con los fracasos agrícolas durante la Pequeña Edad del Hielo. [42]
The Frigid Golden Age , del historiador medioambiental Dagomar Degroot de la Universidad de Georgetown , señala que algunas sociedades prosperaron, pero otras flaquearon durante la Pequeña Edad del Hielo. En particular, la Pequeña Edad del Hielo transformó los entornos de la República Holandesa y los hizo más fáciles de explotar en el comercio y los conflictos. Los holandeses fueron resilientes, incluso adaptables, frente al clima que devastó a los países vecinos. Los comerciantes aprovecharon las pérdidas de cosechas, los comandantes militares aprovecharon los cambios en los patrones del viento y los inventores desarrollaron tecnologías que les ayudaron a sacar provecho del frío. Por lo tanto, la Edad de Oro holandesa del siglo XVII debe mucho a la flexibilidad de su gente para hacer frente al cambio climático. [43]
Los historiadores han argumentado que las respuestas culturales a las consecuencias de la Pequeña Edad del Hielo en Europa consistieron en buscar chivos expiatorios violentos . [44] [45] [46] [42] [47] Los prolongados períodos fríos y secos provocaron sequías en muchas comunidades europeas y provocaron un crecimiento deficiente de los cultivos, una mala supervivencia del ganado y una mayor actividad de patógenos y vectores de enfermedades. [48] Las enfermedades se intensificaron en las mismas condiciones en que surgieron el desempleo y las dificultades económicas: estaciones frías y secas prolongadas. Las enfermedades y el desempleo generaron un ciclo de retroalimentación positiva letal. [48] Aunque las comunidades tenían algunos planes de contingencia, como mejores combinaciones de cultivos, existencias de cereales de emergencia y comercio internacional de alimentos, no siempre resultaron eficaces. [44] Las comunidades a menudo atacaban mediante delitos violentos, incluidos robos y asesinatos. También aumentaron las acusaciones de delitos sexuales, como adulterio , bestialidad y violación . [45] Los europeos buscaron explicaciones por la hambruna, las enfermedades y el malestar social que estaban experimentando, y culparon a los inocentes. La evidencia de varios estudios indica que el aumento de las acciones violentas contra grupos marginados, a los que se responsabilizó de la Pequeña Edad del Hielo, se superpone con los años de clima particularmente frío y seco. [46] [42] [44]
Un ejemplo de la utilización violenta de chivos expiatorios durante la Pequeña Edad del Hielo fue el resurgimiento de los juicios por brujería . Oster (2004) y Behringer (1999) sostienen que el resurgimiento se debió al declive climático. Antes de la Pequeña Edad del Hielo, la brujería se consideraba un delito insignificante y las víctimas (las supuestas brujas) rara vez eran acusadas. [42] Pero a partir de la década de 1380, justo cuando comenzó la Pequeña Edad del Hielo, las poblaciones europeas comenzaron a vincular la magia y la creación del clima. [42] La primera caza de brujas sistemática comenzó en la década de 1430, y en la década de 1480, se creía ampliamente que las brujas debían ser consideradas responsables del mal tiempo. [42] Se culpó a las brujas de las consecuencias directas e indirectas de la Pequeña Edad del Hielo: epidemias ganaderas, vacas que daban muy poca leche, heladas tardías y enfermedades desconocidas. [45] En general, el número de juicios por brujería aumentaba a medida que bajaba la temperatura, y los juicios disminuían cuando aumentaba la temperatura. [44] [42] Los picos de las persecuciones por brujería se superponen con las crisis de hambre que ocurrieron en 1570 y 1580, esta última duró una década. [42] Los juicios se dirigieron principalmente a mujeres pobres, muchas de ellas viudas. No todo el mundo estaba de acuerdo en que las brujas deberían ser perseguidas por provocar el clima, pero tales argumentos se centraban principalmente no en si las brujas existían sino en si tenían la capacidad de controlar el clima. [42] [44] La Iglesia Católica en la Alta Edad Media argumentó que las brujas no podían controlar el clima porque eran mortales, no Dios, pero a mediados del siglo XIII, la mayoría de la gente estaba de acuerdo con la idea de que las brujas podían controlar las fuerzas naturales. . [44]
También se culpó a las poblaciones judías del deterioro climático durante la Pequeña Edad del Hielo. [45] [47] Los estados de Europa occidental experimentaron oleadas de antisemitismo , dirigidas contra la principal minoría religiosa en sus sociedades, por lo demás cristianas. [45] No hubo ningún vínculo directo entre los judíos y el clima; se les culpaba sólo de consecuencias indirectas como la enfermedad. [45] Los brotes de peste negra a menudo se culpaban a los judíos. En las ciudades de Europa occidental durante el siglo XIII, las poblaciones judías fueron asesinadas para detener la propagación de la plaga. [45] Se difundieron rumores de que los judíos estaban envenenando los pozos ellos mismos o diciendo a los leprosos que los envenenaran. [45] Para escapar de la persecución, algunos judíos se convirtieron al cristianismo, mientras que otros emigraron al Imperio Otomano , Italia o el Sacro Imperio Romano , donde experimentaron una mayor tolerancia. [45]
Algunas poblaciones achacaron los períodos fríos y la hambruna y enfermedades resultantes durante la Pequeña Edad del Hielo a un descontento divino general. [46] Grupos particulares sufrieron la peor parte de la carga en un intento de curarla. [46] En Alemania, se impusieron regulaciones a actividades como el juego y la bebida , que afectaban desproporcionadamente a la clase baja y a las mujeres se les prohibió mostrar las rodillas. [46] Otras regulaciones afectaron a la población en general, como prohibir el baile, las actividades sexuales y moderar la ingesta de alimentos y bebidas. [46] En Irlanda, los católicos culparon a la Reforma por el mal tiempo. Los Anales de Loch Cé , en su entrada de 1588, describen una tormenta de nieve de verano como "una manzana silvestre no era más grande que cada piedra" y culpan de ello a la presencia de un "obispo malvado y herético en Oilfinn", el protestante Obispo de Elphin , John Lynch . [49] [50]
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William James Burroughs analiza la representación del invierno en la pintura, al igual que Hans Neuberger . [51] Burroughs afirma que ocurrió casi en su totalidad entre 1565 y 1665 y estuvo asociado con el declive climático desde 1550 en adelante. Burroughs afirma que casi no había representaciones del invierno en el arte, y "plantea la hipótesis de que el invierno inusualmente duro de 1565 inspiró a grandes artistas a representar imágenes muy originales y que la decadencia de tales pinturas fue una combinación del 'tema' que había sido completamente explorado e inviernos suaves que interrumpen el flujo de la pintura". [52] Las escenas invernales, que entrañan dificultades técnicas en la pintura, han sido representadas regularmente y bien desde al menos principios del siglo XV por artistas en ciclos manuscritos iluminados que muestran los Trabajos de los Meses , normalmente colocados en las páginas del calendario de los libros de horas. . Enero y febrero generalmente se muestran nevados, como en febrero en el famoso ciclo de Très Riches Heures du Duc de Berry , pintado en 1412-1416 e ilustrado a continuación. Dado que la pintura de paisajes aún no se había desarrollado como un género artístico independiente, la ausencia de otras escenas invernales no es notable. Por otro lado, los paisajes invernales nevados, en particular los paisajes marinos tormentosos, se convirtieron en géneros artísticos en la pintura holandesa del Siglo de Oro durante las décadas más frías y tormentosas de la Pequeña Edad del Hielo. [53] La mayoría de los eruditos modernos creen que están llenos de mensajes simbólicos y metáforas, que habrían sido claros para los espectadores contemporáneos. [53]
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Se cree que todas las famosas pinturas de paisajes invernales de Pieter Bruegel el Viejo , como Los cazadores en la nieve y la masacre de los inocentes , fueron pintadas alrededor de 1565. Su hijo Pieter Brueghel el Joven (1564-1638) también pintó muchas paisajes nevados, pero según Burroughs, "copió servilmente los diseños de su padre. La naturaleza derivada de gran parte de este trabajo hace difícil sacar conclusiones definitivas sobre la influencia de los inviernos entre 1570 y 1600...". [52] [54] [28] Además, Breugel pintó Cazadores en la nieve en Amberes, por lo que las montañas en la imagen probablemente significan que se basó en dibujos o recuerdos del cruce de los Alpes durante su viaje a Roma en 1551-1552. . Es una de las cinco pinturas supervivientes conocidas, probablemente de una serie de 6 o 12, conocidas como "los Doce Meses", que un mecenas rico de Amberes , Nicolaes Jonghelinck ( Cazadores en la nieve corresponde a enero), le encargó pintar a Breugel. : Ninguno de los otros cuatro que sobreviven muestra un paisaje cubierto de nieve y tanto The Hay Harvest (julio) como The Harvesters (agosto) representan cálidos días de verano. Incluso El regreso del rebaño (que se cree que es el cuadro de noviembre) y El día sombrío (que se cree que es de febrero) muestran paisajes libres de nieve. [28]
Burroughs dice que los temas nevados regresan a la pintura holandesa del Siglo de Oro con obras de Hendrick Avercamp desde 1609 en adelante. Hay una pausa entre 1627 y 1640, que es anterior al período principal de estos temas desde la década de 1640 hasta la de 1660. Esto se relaciona bien con los registros climáticos del período posterior. Los temas son menos populares después de 1660 aproximadamente, pero eso no coincide con ninguna reducción registrada en la severidad de los inviernos y puede reflejar sólo cambios en el gusto o la moda. En el último período, entre las décadas de 1780 y 1810, los temas nevados volvieron a ser populares. [52] Neuberger analizó 12.000 pinturas, conservadas en museos estadounidenses y europeos y fechadas entre 1400 y 1967, en busca de nubosidad y oscuridad. [51] Su publicación de 1970 muestra un aumento en tales representaciones que corresponde a la Pequeña Edad del Hielo, [51] que alcanza su punto máximo entre 1600 y 1649. [55]
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Las pinturas y los registros contemporáneos en Escocia demuestran que el curling , el patinaje sobre hielo y la navegación sobre hielo eran deportes de invierno populares al aire libre; el curling data del siglo XVI y se volvió muy popular a mediados del siglo XIX. [56] Un estanque rizado al aire libre construido en Gourock en la década de 1860 permaneció en uso durante casi un siglo, pero el uso cada vez mayor de instalaciones interiores, los problemas de vandalismo y los inviernos más suaves llevaron al estanque a ser abandonado en 1963. [57]
La crisis general del siglo XVII en Europa fue un período de inclemencias del tiempo, malas cosechas, dificultades económicas, violencia intergrupal extrema y alta mortalidad vinculada a la Pequeña Edad del Hielo. Los episodios de inestabilidad social siguen el enfriamiento en un lapso de hasta 15 años, y muchos de ellos derivaron en conflictos armados, como la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). [58] La guerra comenzó como una guerra de sucesión al trono de Bohemia. La animosidad entre protestantes y católicos en el Sacro Imperio Romano (ahora Alemania) añadió más leña al fuego. Pronto se convirtió en un enorme conflicto que involucró a todas las principales potencias europeas y devastó gran parte de Alemania. Cuando terminó la guerra, algunas regiones del Sacro Imperio Romano habían visto caer su población hasta en un 70%. [59]
Los primeros exploradores y colonos europeos de América del Norte informaron de inviernos excepcionalmente severos. Por ejemplo, según Lamb, Samuel Champlain informó que había hielo a lo largo de las orillas del lago Superior en junio de 1608. Tanto los europeos como los pueblos indígenas sufrieron un exceso de mortalidad en Maine durante el invierno de 1607-1608, y mientras tanto se informó de heladas extremas en Jamestown. Virginia , asentamiento. [34] Los nativos americanos formaron ligas en respuesta a la escasez de alimentos. [31] El diario de Pierre de Troyes, Caballero de Troyes , que dirigió una expedición a la Bahía James en 1686, registró que la bahía todavía estaba cubierta de tanto hielo flotante que pudo esconderse detrás de él en su canoa el 1 de julio. [60] En el invierno de 1780, el puerto de Nueva York se congeló, lo que permitió a la gente caminar desde la isla de Manhattan hasta Staten Island .
La extensión de los glaciares de montaña ya se había cartografiado a finales del siglo XIX. En las zonas templadas norte y sur, la altitud de la línea de equilibrio (los límites que separan las zonas de acumulación neta de las de ablación neta) eran unos 100 metros (330 pies) más bajas que en 1975. [61] En el Parque Nacional Glacier , la El último episodio de avance de los glaciares se produjo a finales del siglo XVIII y principios del XIX. [62] En 1879, el famoso naturalista John Muir descubrió que el hielo de Glacier Bay se había retirado 48 millas (77 km). En la Bahía de Chesapeake , Maryland , las grandes variaciones de temperatura posiblemente estuvieron relacionadas con cambios en la fuerza de la circulación termohalina del Atlántico Norte . [63]
Debido a que la Pequeña Edad del Hielo tuvo lugar durante la colonización europea de América , desanimó a muchos de los primeros colonizadores, que esperaban que el clima de América del Norte fuera similar al de Europa en latitudes similares. Descubrieron que América del Norte, al menos en lo que se convertiría en Canadá y el norte de Estados Unidos, tenía veranos más calurosos e inviernos más fríos que Europa. Ese efecto se vio agravado por la Pequeña Edad del Hielo, y la falta de preparación provocó el colapso de muchos de los primeros asentamientos europeos en América del Norte.
Los historiadores coinciden en que cuando los colonos se establecieron en Jamestown , fue uno de los períodos más fríos de los últimos 1000 años. La sequía también fue un problema en América del Norte durante la Pequeña Edad del Hielo, y los colonos llegaron a Roanoke durante la mayor sequía de los últimos 800 años. Los estudios de los anillos de los árboles realizados por la Universidad de Arkansas descubrieron que muchos colonos llegaron al comienzo de una sequía de siete años. Las sequías también disminuyeron las poblaciones de nativos americanos y provocaron conflictos debido a la escasez de alimentos. Los colonos ingleses de Roanoke obligaron a los nativos americanos de Ossomocomuck a compartir con ellos sus suministros agotados. Eso provocó una guerra entre los dos grupos y las ciudades de nativos americanos fueron destruidas. Ese ciclo se repetiría muchas veces en Jamestown. La combinación de combates y clima frío también provocó la propagación de enfermedades. El clima más frío ayudó a que los parásitos traídos por los europeos en los mosquitos se desarrollaran más rápidamente. Esto, a su vez, provocó muchas muertes por malaria entre los nativos americanos. [64]
En 1642, Thomas Gorges escribió que entre 1637 y 1645, los colonos de Maine (entonces parte de Massachusetts) experimentaron horrendas condiciones climáticas. En junio de 1637, las temperaturas eran tan altas que murieron numerosos colonos europeos; Los viajeros se vieron obligados a viajar de noche para mantenerse frescos. Gorges también escribió que el invierno de 1641-1642 fue “tremendamente intolerable” y que ningún inglés o nativo americano había visto jamás algo parecido. También afirmó que la bahía de Massachusetts se había congelado hasta donde alcanzaba la vista y que ahora los carruajes de caballos deambulaban por donde solían estar los barcos. Afirmó que los veranos de 1638 y 1639 fueron muy cortos, fríos y húmedos, lo que agravó la escasez de alimentos durante algunos años. Para empeorar las cosas, criaturas como orugas y palomas se alimentaban de cultivos y devastaban cosechas. Cada año sobre el que escribió Gorges presentaba patrones climáticos inusuales, incluidas altas precipitaciones, sequías y frío o calor extremos. [sesenta y cinco]
Muchos habitantes de América del Norte tenían sus propias teorías sobre el clima extremo. El colono Ferdinando Gorges atribuyó el clima frío a los vientos fríos del océano. Humphrey Gilbert intentó explicar el clima helado y brumoso de Terranova diciendo que la Tierra extraía vapores fríos del océano y los arrastraba hacia el oeste. Muchos otros tenían sus propias teorías de que América del Norte era mucho más fría que Europa; sus observaciones e hipótesis ofrecen información sobre los efectos de la Pequeña Edad del Hielo en América del Norte. [66]
Un análisis de varios indicadores climáticos realizado en la península de Yucatán en México , que sus autores vincularon con crónicas mayas y aztecas que relatan períodos de frío y sequía, respalda la existencia de la Pequeña Edad del Hielo en la región. [67]
Otro estudio realizado en varios sitios de Mesoamérica como Los Tuxtlas y el Lago Pompal en Veracruz, México muestra una disminución de la actividad humana en la zona durante la Pequeña Edad del Hielo. Esto se demostró mediante el estudio de fragmentos de carbón vegetal y la cantidad de polen de maíz extraídos de muestras sedimentarias utilizando un sacatestigos de pistón no giratorio. Las muestras también mostraron actividad volcánica que provocó la regeneración de los bosques entre 650 y 800. Los casos de actividad volcánica cerca del lago Pompal indican temperaturas variables, no un frío continuo, durante la Pequeña Edad del Hielo en Mesoamérica. [68]
En el Atlántico Norte, los sedimentos acumulados desde el final de la última edad de hielo , que ocurrió hace casi 12.000 años, muestran aumentos regulares en la cantidad de granos de sedimentos gruesos depositados por los icebergs que se derriten en el océano ahora abierto, lo que indica una serie de 1– Eventos de enfriamiento de 2 °C (2–4 °F) que se repiten aproximadamente cada 1.500 años. [69] El evento de enfriamiento más reciente fue la Pequeña Edad del Hielo. Los mismos eventos de enfriamiento se detectan en los sedimentos que se acumulan frente a África, pero los eventos de enfriamiento parecen ser mayores: 3 a 8 °C (6 a 14 °F). [70]
Aunque la designación original de Pequeña Edad del Hielo se refería a la temperatura reducida de Europa y América del Norte, hay cierta evidencia de períodos prolongados de enfriamiento fuera de esas regiones, aunque no está claro si son eventos relacionados o independientes. Mann afirma: [5]
Si bien hay evidencia de que muchas otras regiones fuera de Europa exhibieron períodos de condiciones más frías, expansión de la glaciación y condiciones climáticas significativamente alteradas, el momento y la naturaleza de estas variaciones son muy variables de una región a otra, y la noción de la Pequeña Edad del Hielo como una El período frío globalmente sincrónico prácticamente ha sido descartado.
En China, los cultivos de clima cálido, como las naranjas , fueron abandonados en la provincia de Jiangxi , donde se habían cultivado durante siglos. [71] Además, los dos períodos de tifones más frecuentes en Guangdong coinciden con dos de los períodos más fríos y secos en el norte y centro de China (1660–1680, 1850–1880). [72] Los estudiosos han argumentado que una de las razones de la caída de la dinastía Ming pueden haber sido las sequías y hambrunas causadas por la Pequeña Edad del Hielo. [73]
Hay debates sobre la fecha de inicio y los períodos de los efectos de la Pequeña Edad del Hielo. La mayoría de los estudiosos coinciden en clasificar el período de la Pequeña Edad del Hielo en tres períodos fríos distintos: en 1458-1552, 1600-1720 y 1840-1880. [74] Según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU., la zona monzónica oriental de China fue la primera en experimentar los efectos de la Pequeña Edad del Hielo, de 1560 a 1709. En la región occidental de China que rodea la meseta tibetana , Los efectos de la Pequeña Edad del Hielo quedaron rezagados con respecto a la región oriental, con períodos fríos significativos entre 1620 y 1749. [75] A medida que el Período Cálido Medieval pasó a la Pequeña Edad del Hielo, el Monzón de Verano de Asia Oriental (EASM) se volvió mucho más débil y el El límite del monzón de verano (SML) migró hacia el sureste. [76] El suroeste de China se volvió significativamente más frío y seco como resultado del debilitamiento del EASM causado por la disminución del gradiente de presión resultante del enfriamiento de la masa continental del sur de Eurasia, mientras que el noroeste de China, dominado por vientos del oeste, experimentó un aumento en las precipitaciones. [77]
Los cambios de temperatura no tuvieron precedentes para las comunidades agrícolas de China. Según el estudio de Coching Chu de 1972, la Pequeña Edad del Hielo desde el final de la dinastía Ming hasta el comienzo de la dinastía Qing (1650-1700) fue uno de los períodos más fríos de la historia china registrada. [78] Se registraron muchas sequías importantes durante los meses de verano y se produjeron importantes heladas durante los meses de invierno. Eso empeoró enormemente el suministro de alimentos durante la dinastía Ming.
Este período de la Pequeña Edad del Hielo correspondió a los principales acontecimientos históricos del período. El pueblo Jurchen vivió en el norte de China y formó un estado tributario de la dinastía Ming y su emperador Wanli . De 1573 a 1620, Manchuria experimentó una hambruna causada por nevadas extremas, que agotaron la producción agrícola y diezmaron la población ganadera. Los estudiosos han argumentado que fue causado por las caídas de temperatura durante la Pequeña Edad del Hielo. A pesar de la falta de producción de alimentos, el emperador Wanli ordenó a los Jurchens que pagaran la misma cantidad de tributo cada año. Eso provocó ira y sembró las semillas de la rebelión contra la dinastía Ming. En 1616, Jurchens estableció la dinastía Jin posterior . Dirigida por Hong Taiji y Nurhaci , la dinastía Jin Posterior se trasladó al sur y logró victorias decisivas en batallas contra el ejército de la dinastía Ming, como durante la Batalla de Fushun de 1618 . [79]
Después de las derrotas anteriores y la muerte del Emperador Wanli, el Emperador Chongzhen se apoderó de China y continuó el esfuerzo bélico. De 1632 a 1641, la Pequeña Edad del Hielo comenzó a provocar cambios climáticos drásticos en los territorios de la dinastía Ming. Por ejemplo, las precipitaciones en la región de Huabei disminuyeron entre un 11% y un 47% con respecto al promedio histórico. Mientras tanto, la región de Shaanbei , a lo largo del río Amarillo, experimentó seis grandes inundaciones, que arruinaron ciudades como Yan'an . El clima contribuyó en gran medida a debilitar el control del gobierno sobre China y aceleró la caída de la dinastía Ming. En 1644, Li Zicheng dirigió las fuerzas del Jin Posterior hacia Beijing, derrocó a la dinastía Ming y estableció la dinastía Qing . [80] [ verificación fallida ]
Durante los primeros años de la dinastía Qing, la Pequeña Edad del Hielo siguió teniendo un impacto significativo en la sociedad china. Durante el gobierno del emperador Kangxi (1661-1722), la mayoría de los territorios Qing todavía eran mucho más fríos que el promedio histórico. Sin embargo, el emperador Kangxi impulsó reformas y logró aumentar la recuperación socioeconómica de los desastres naturales. Se benefició en parte de la tranquilidad de principios de la dinastía Qing. Eso esencialmente marcó el final de la Pequeña Edad del Hielo en China y condujo a una era más próspera de la historia china que se conoce como la era del Alto Qing . [81]
En el Himalaya , la suposición general es que los eventos de enfriamiento fueron sincrónicos con los de Europa durante la Pequeña Edad del Hielo debido a las características de las morrenas. Sin embargo, las aplicaciones de métodos de datación del Cuaternario , como la datación por exposición de la superficie, han demostrado que los máximos glaciales ocurrieron entre 1300 y 1600, un poco antes que el período más frío registrado en el hemisferio norte. Muchos grandes campos de restos de glaciares del Himalaya han permanecido cerca de sus límites desde la Pequeña Edad del Hielo. El Himalaya también experimentó un aumento de las nevadas en altitudes más altas, lo que resulta en un desplazamiento hacia el sur del monzón de verano indio y un aumento de las precipitaciones. En general, el aumento de las precipitaciones invernales puede haber provocado algunos movimientos glaciales. [82] Desde el final de la Pequeña Edad del Hielo, ha habido un retroceso casi continuo de los glaciares hasta el presente. [83]
La región de Baluchistán se volvió más fría y su pueblo nativo baluchi inició una migración masiva y comenzó a establecerse a lo largo del río Indo en Sindh y Punjab . [84]
En la isla Rebun , se produjo un evento de enfriamiento rápido alrededor del año 390 AP en medio de una tendencia de enfriamiento a más largo plazo; Este evento de enfriamiento marcó el inicio de la Pequeña Edad del Hielo en la región. [85]
La Pequeña Edad del Hielo influyó en el clima africano desde el siglo XIV al XIX. [86] A pesar de las variaciones en todo el continente, una tendencia general de disminución de las temperaturas en África condujo a un enfriamiento promedio de 1 °C. [87]
En Etiopía y el norte de África, se informó de nieves permanentes en las cimas de las montañas a niveles que no ocurren en la actualidad. [71] Tombuctú , una ciudad importante en la ruta de las caravanas transaharianas , fue inundada al menos 13 veces por el río Níger , pero no hay registros de inundaciones similares antes o después de esa época. [71]
Varios estudios paleoclimáticos del sur de África han sugerido cambios significativos en los cambios relativos en el clima y las condiciones ambientales. En el sur de África, los núcleos de sedimentos recuperados del lago Malawi muestran condiciones más frías entre 1570 y 1820, lo que "apoya y extiende aún más la extensión global de la Pequeña Edad del Hielo". [88] Un novedoso método de reconstrucción de la temperatura de 3.000 años, basado en la tasa de crecimiento de estalagmitas en una cueva fría en Sudáfrica, sugiere además un período frío de 1500 a 1800 "que caracteriza la Pequeña Edad de Hielo de Sudáfrica". [89] La reconstrucción de la temperatura récord de la estalagmita δ18O durante un período de 350 años (1690-1740) sugiere que Sudáfrica puede haber sido la región más fría de África y haberse enfriado hasta 1,4 °C en verano. [90] Además, los ciclos magnético solar y Niño-Oscilación del Sur pueden haber sido impulsores clave de la variabilidad climática en la región subtropical. Las características periglaciales en las tierras altas del este de Lesotho podrían haber sido reactivadas por la Pequeña Edad del Hielo. [91] Otra reconstrucción arqueológica de Sudáfrica revela el ascenso del pueblo del Gran Zimbabwe debido a las ventajas ecológicas del aumento de las precipitaciones sobre otras sociedades competidoras, como el pueblo Mupungubwe. [92] Los registros de polen derivados de basureros de damán en las montañas Cederberg del suroeste de Sudáfrica indican un aumento de la humedad en la región al comienzo de la LIA. [93]
Además de la variabilidad de la temperatura, los datos del este de África ecuatorial sugieren impactos en el ciclo hidrológico a finales del siglo XVIII. Las reconstrucciones de datos históricos de diez grandes lagos africanos indican que se produjo un episodio de “sequía y desecación” en toda África Oriental. [94] El período mostró drásticas reducciones en la profundidad de los lagos, que se transformaron en charcos desecados. Es muy probable que los lugareños pudieran cruzar el lago Chad, entre otros, y que los episodios de “sequías intensas fueran omnipresentes”. Esto indica que las sociedades locales probablemente se vieron lanzadas a largas migraciones y guerras con las tribus vecinas, ya que la agricultura quedó prácticamente inútil debido a la sequedad del suelo.
Kreutz et al. (1997) compararon los resultados de estudios de núcleos de hielo de la Antártida occidental con los del Proyecto Dos de la Capa de Hielo de Groenlandia ( GISP2) ; sugirieron un enfriamiento global sincrónico. [95] Un núcleo de sedimento oceánico de la cuenca oriental de Bransfield en la Península Antártica muestra eventos centenarios, que los autores vinculan con la Pequeña Edad del Hielo y el Período Cálido Medieval. [96] Los autores señalan que "también aparecen otros eventos climáticos inexplicables comparables en duración y amplitud a los eventos LIA y MWP".
El Siple Dome (SD) tuvo un evento climático con un tiempo de inicio que coincide con el de la Pequeña Edad del Hielo en el Atlántico Norte, según una correlación con el registro GISP2. La Pequeña Edad del Hielo es el evento climático más dramático en el registro glacioquímico del Holoceno SD. [97] El núcleo de hielo de Siple Dome también contenía su mayor tasa de capas derretidas (hasta un 8%) entre 1550 y 1700, muy probablemente debido a los veranos cálidos. [98] Los núcleos de hielo de Law Dome muestran niveles más bajos de proporciones de mezcla de CO 2 entre 1550 y 1800, lo que Etheridge y Steele creen que es "probablemente como resultado de un clima global más frío". [99]
Los núcleos de sedimentos en la cuenca de Bransfield, Península Antártica, tienen indicadores neoglaciales por variaciones de taxones de diatomeas y hielo marino durante la Pequeña Edad del Hielo. [100] Los registros de isótopos estables del sitio del núcleo de hielo Mount Erebus Saddle sugieren que la región del Mar de Ross experimentó temperaturas promedio 1,6 ± 1,4 °C más frías durante la Pequeña Edad del Hielo que en los últimos 150 años. [101]
Su ubicación en el hemisferio sur hizo que Australia no experimentara un enfriamiento regional como el de Europa o América del Norte. En cambio, la Pequeña Edad del Hielo australiana se caracterizó por climas húmedos y lluviosos, a los que siguió la sequía y la aridificación en el siglo XIX. [102]
Según lo estudiado por Tibby et al. (2018), los registros de los lagos de Victoria , Nueva Gales del Sur y Queensland sugieren que las condiciones en el este y sureste de Australia fueron húmedas e inusualmente frías desde el siglo XVI hasta principios del XIX. Esto se corresponde con el “pico” de la Pequeña Edad del Hielo global de 1594 a 1722. Por ejemplo, el registro de precipitaciones de la Laguna Swallow indica que desde c. Entre 1500 y 1850, hubo precipitaciones importantes y constantes, que en ocasiones superaron los 300 mm. [102] Las precipitaciones se redujeron significativamente después de 1890 aproximadamente. De manera similar, los registros hidrológicos de los niveles de salinidad del lago Surprise revelan altos niveles de humedad alrededor de 1440 a 1880, y un aumento de la salinidad de 1860 a 1880 apunta a un cambio negativo en la zona que alguna vez fue húmeda. clima. [103] La mitad del siglo XIX marcó un cambio notable en los patrones de lluvia y humedad del este de Australia.
Tibby y cols. (2018) señalan que en el este de Australia, los cambios paleoclimáticos de la Pequeña Edad del Hielo a finales del siglo XIX coincidieron con los cambios agrícolas resultantes de la colonización europea. Después del establecimiento de colonias británicas en Australia en 1788, que se concentraban principalmente en las regiones y ciudades del este como Sydney y más tarde Melbourne y Brisbane, los británicos introdujeron nuevas prácticas agrícolas como el pastoreo . [102] Tales prácticas requirieron una deforestación generalizada y la tala de vegetación. El pastoreo y el desmonte de la tierra quedan plasmados en obras de arte como la pintura de 1833 del destacado paisajista John Glover Patterdale Paisaje con ganado .
Durante el siglo siguiente, la deforestación provocó una pérdida de biodiversidad , erosión del suelo provocada por el viento y el agua y salinidad del suelo. [104] Además, como sostienen Gordan et al. (2003), dicha limpieza de tierras y vegetación en Australia dio como resultado una reducción del 10% en el transporte de vapor de agua a la atmósfera. Esto también ocurrió en Australia Occidental, donde la tala de tierras en el siglo XIX resultó en una reducción de las precipitaciones en la región. [105] Entre 1850 y 1890, esas prácticas agrícolas humanas, que se concentraban en el este de Australia, probablemente habían amplificado el secado y la aridificación que marcaron el final de la Pequeña Edad del Hielo.
En el norte, la evidencia sugiere condiciones bastante secas, pero los núcleos de coral de la Gran Barrera de Coral muestran precipitaciones similares a las actuales pero con menos variabilidad. Un estudio que analizó los isótopos en los corales de la Gran Barrera de Coral sugirió que el aumento del transporte de vapor de agua desde los océanos tropicales del sur hasta los polos contribuyó a la Pequeña Edad del Hielo. [106] Las reconstrucciones de pozos de Australia sugieren que durante los últimos 500 años, el siglo XVII fue el más frío del continente. [107] El método de reconstrucción de la temperatura del pozo indica además que el calentamiento de Australia durante los últimos cinco siglos es sólo alrededor de la mitad del calentamiento experimentado por el hemisferio norte, lo que demuestra además que Australia no alcanzó las mismas profundidades de enfriamiento que los continentes. en el norte.
En la costa occidental de los Alpes del Sur de Nueva Zelanda, el glaciar Franz Josef avanzó rápidamente durante la Pequeña Edad del Hielo y alcanzó su máxima extensión a principios del siglo XVIII. Ese fue uno de los pocos casos en los que un glaciar penetró en una selva tropical . [108] La evidencia sugiere, corroborada por datos indirectos de los anillos de los árboles, que el glaciar contribuyó a una anomalía de temperatura de -0,56 °C (-1,01 °F) durante el transcurso de la Pequeña Edad del Hielo en Nueva Zelanda. [109] Basado en la datación de un liquen amarillo verdoso del subgénero Rhizocarpon , se considera que el glaciar Mueller , en el flanco oriental de los Alpes del Sur dentro del Parque Nacional Aoraki/Monte Cook , estuvo en su máxima extensión entre 1725 y 1730. [110 ]
Los datos sobre el nivel del mar en las islas del Pacífico sugieren que el nivel del mar en la región cayó, posiblemente en dos etapas, entre 1270 y 1475. Esto estuvo asociado con una caída de temperatura de 1,5 °C, según lo determinado a partir del análisis de isótopos de oxígeno, y una temperatura observada aumento de la frecuencia de El Niño . [111] Los registros de corales del Pacífico tropical indican que la actividad más frecuente e intensa de El Niño-Oscilación del Sur se produjo a mediados del siglo XVII. [112] Los registros de foraminíferos 18 O indican que la piscina cálida del Indo-Pacífico era cálida y salina entre 1000 y 1400, con temperaturas que se aproximaban a las condiciones actuales, pero que se enfrió a partir de 1400 y alcanzó sus temperaturas más bajas en 1700. Esto es consistente con la transición del calentamiento del Holoceno medio a la Pequeña Edad del Hielo. [113] Sin embargo, el cercano Pacífico suroeste experimentó condiciones más cálidas que el promedio durante el transcurso de la Pequeña Edad de Hielo, lo que se cree que se debe al aumento de los vientos alisios, que aumentaron la evaporación y la salinidad en la región. Se cree que las dramáticas diferencias de temperatura entre las latitudes más altas y el ecuador han resultado en condiciones más secas en los subtrópicos. [114] Análisis independientes multiproxy del lago Raraku (sedimentología, mineralología, geoquímica orgánica e inorgánica, etc.) indican que la Isla de Pascua estuvo sujeta a dos fases de clima árido que llevaron a la sequía. El primero ocurrió entre 500 y 1200, y el segundo ocurrió durante la Pequeña Edad del Hielo, de 1570 a 1720. [115] Entre ambas fases áridas, la isla disfrutó de un período húmedo de 1200 a 1570. Eso coincidió con el pico del Rapa . Civilización Nui . [116]
Los datos de anillos de árboles de la Patagonia muestran episodios de frío de 1270 y 1380 y de 1520 a 1670, durante los eventos en el hemisferio norte. [117] [118] Se ha interpretado que ocho núcleos de sedimentos tomados del lago Puyehue muestran un período húmedo de 1470 a 1700, que los autores describen como un marcador regional del inicio de la Pequeña Edad del Hielo. [119] Un artículo de 2009 detalla las condiciones más frías y húmedas en el sureste de América del Sur entre 1550 y 1800 citando evidencia obtenida a través de varios indicadores y modelos. [120] Los registros de 18 O de tres núcleos de hielo andinos muestran un período frío de 1600 a 1800. [121]
Aunque es sólo una evidencia anecdótica, la expedición de Antonio de Vea ingresó al lago San Rafael en 1675 a través del Río Témpanos. Los españoles no mencionaron ningún témpano de hielo , pero afirmaron que el glaciar San Rafael no llegaba muy lejos en la laguna. En 1766, otra expedición observó que el glaciar llegaba a la laguna y se desprendía formando grandes icebergs . Hans Steffen visitó la zona en 1898 y observó que el glaciar penetraba profundamente en la laguna. Tales registros históricos indican un enfriamiento general en el área entre 1675 y 1898: "El reconocimiento de la LIA en el norte de la Patagonia, mediante el uso de fuentes documentales, proporciona evidencia importante e independiente de la ocurrencia de este fenómeno en la región". [122] En 2001, los límites del glaciar se habían retirado significativamente de los de 1675. [122]
Se ha sugerido que todos los glaciares del Gran Campo Nevado junto al Estrecho de Magallanes alcanzaron su mayor extensión de toda la época del Holoceno durante la Pequeña Edad del Hielo. [123]
Se ha propuesto que la Pequeña Edad del Hielo, que duró localmente entre los siglos XVII y XIX, pudo haber tenido un impacto negativo en la productividad de los ecosistemas marinos y en la navegabilidad de los fiordos y canales patagónicos , perjudicando así la navegación marítima. Kawésqar . [124]
La Pequeña Edad del Hielo Otomana fue un período de enfriamiento climático que se produjo en el hemisferio norte desde principios del siglo XIV hasta mediados del siglo XIX, teniendo su fase más intensa entre los siglos XVI y XVII. El término "Pequeña Edad del Hielo" fue acuñado por primera vez por François E. Matthes en 1939 para describir un período de enfriamiento global que se produjo entre los siglos XVI y XIX. Entre los siglos XIV y XV, el Imperio Otomano pasó de ser un pequeño grupo de soldados a convertirse en una gran potencia mundial. [125] A finales del siglo XVI, comenzó la Pequeña Edad del Hielo. [125] La Pequeña Edad del Hielo tuvo un profundo impacto en la economía, la sociedad y la cultura otomanas. En febrero de 1621, se observó que el estrecho del Bósforo en Estambul se había congelado por completo. [126] En los años 1265, 1277 y 1297-1298, fuentes bizantinas describen un frío extremadamente duro. Además, alrededor de 1300, hubo duros inviernos en 1298/1299 en el Medio Oriente. [127] A esto le sigue una sequía que tiene lugar en Asia Menor en 1302-1304, mientras que se produce la inundación del río Sangarious en el verano de 1302.
El Imperio Otomano, cuyos territorios se extendían por tres continentes y su economía se basaba en la agricultura y el comercio, tenía una gama diversa de climas y ecosistemas y se vio muy afectado por este fenómeno. [128] El Imperio Otomano fue uno de los imperios más grandes y poderosos del mundo durante la Pequeña Edad del Hielo. Los efectos de la Pequeña Edad del Hielo en el Imperio Otomano fueron significativos y provocaron cambios en las prácticas agrícolas, aumento de los precios de los alimentos y malestar social. Durante la década de 1590 comenzó una ola de inviernos extremadamente fríos y la sequía más larga en seis siglos en Oriente Medio marcó el comienzo de la Pequeña Edad del Hielo en Oriente Medio. [129] Debido a la expansión del Imperio Otomano a finales del siglo XVI, [130] la población del imperio alcanzó alrededor de 30 millones de personas, lo que provocó una escasez de tierras y un aumento de los impuestos. [131] La segunda mitad del siglo XVI incluyó inflación y aumento de costos tanto en Medio Oriente como en Europa. El efecto de esta gran población y la falta de suministros crearon tensión sobre el gobierno otomano. [132]
El enfriamiento del clima perturbó la producción agrícola, provocando escasez de alimentos y hambrunas. El Imperio Otomano no solía tener escasez de cereales debido a su ubicación, cerca del Danubio, el Nilo y el Mar Negro, sin embargo, una vez que comenzó la Pequeña Edad del Hielo todo cambió, y el grano era escaso [ 133] debido al clima más frío. temperaturas que condujeron a una temporada de crecimiento más corta, lo que resultó en menores rendimientos de los cultivos y una disminución de la producción de alimentos. Los efectos del clima más frío se vieron exacerbados por fenómenos meteorológicos extremos, como sequías, inundaciones y tormentas, que redujeron aún más el rendimiento de los cultivos. [133] Cada antiguo imperio del Medio Oriente tenía un suministro significativo de alimentos: los bizantinos tenían Anatolia y Siria, los 'abasíes tenían la región del bajo Tigris-Éufrates, así como Khurasan y Bukhara, y los otomanos tenían Egipto. [134] Sin embargo, existía un riesgo político inherente a tal dependencia agrícola, que finalmente se materializó. Los agricultores que no pueden o no quieren reubicarse pueden verse obligados a rebelarse contra la autoridad establecida si cambian los patrones climáticos. Los nómadas podían seguir adelante, pero para los campesinos sedentarios, huir de su lugar de origen simplemente no era una opción. [134] El impacto de la Pequeña Edad del Hielo en el Imperio Otomano no se limitó a la agricultura y el comercio. El enfriamiento del clima provocó cambios en los patrones migratorios, ya que algunas regiones se volvieron inhabitables mientras que otras se volvieron más atractivas. Esto a su vez afectó la demografía del imperio y contribuyó al surgimiento de nuevas estructuras políticas y sociales.
La larga sequía y los fríos inviernos llevaron a la destrucción de los sistemas imperiales, lo que condujo a una serie de levantamientos conocidos colectivamente como la Rebelión Celali , c. 1596-1610. La rebelión se convirtió en el desafío interno más duradero al poder estatal en los seis siglos de existencia del Imperio Otomano. [135] El objetivo de la rebelión de Celali no era derrocar al gobierno otomano, sino un intento de conseguir nuevos gobernadores designados. [136] El Imperio Otomano no se recuperó completamente de la Pequeña Edad del Hielo durante unos cien años, incluso entonces se lo consideró debilitado con una gran pérdida de población. [137]
La temperatura del centro de Inglaterra (CET) es el registro instrumental de temperatura más largo que existe en cualquier parte del mundo y se remonta continuamente desde el día de hoy hasta 1659. Por lo tanto, comienza en medio de la Pequeña Edad del Hielo (LIA), sin embargo, el intervalo LIA se define. CET tiene algunas implicaciones muy importantes para nuestra comprensión de la LIA. Los datos CET muestran que durante el LIA hubo una mayor ocurrencia de inviernos excepcionalmente fríos y estos años coincidieron con años en los que se celebraron ferias de heladas en el Támesis y cuando se informaron temperaturas excepcionalmente bajas en otras partes de Europa. [28] También concuerda bien con las estimaciones paleoclimáticas en las tendencias promedio. [138] Sin embargo, los inviernos no fueron incesantemente fríos durante el LIA en el registro CET. Por ejemplo, el invierno más frío (definido por la temperatura media de diciembre, enero y febrero) de toda la serie de datos CET es 1684 (el año de una de las ferias de heladas más famosas), pero es el quinto invierno más cálido de toda la serie de datos CET. hasta la fecha ocurrió sólo dos años después, en 1686. Además, las temperaturas de verano no descienden mucho durante el LIA y, cuando lo hacen, estas temperaturas más bajas se correlacionan altamente con erupciones volcánicas. [28] Por lo tanto, los datos CET sostienen firmemente que el LIA, al menos en Europa, debe considerarse como un período de mayor ocurrencia de inviernos excepcionalmente fríos y, por lo tanto, temperaturas promedio más bajas, y no como un intervalo de frío incesante.
Los científicos han identificado tentativamente siete posibles causas de la Pequeña Edad del Hielo: ciclos orbitales , disminución de la actividad solar , aumento de la actividad volcánica, alteración de los flujos de las corrientes oceánicas , [139] fluctuaciones en la población humana en diferentes partes del mundo que causan reforestación o deforestación , y la variabilidad inherente del clima global.
El forzamiento orbital de los ciclos en la órbita de la Tierra alrededor del Sol ha provocado durante los últimos 2.000 años una tendencia a largo plazo de enfriamiento en el hemisferio norte, que continuó durante la Edad Media y la Pequeña Edad del Hielo. La tasa de enfriamiento del Ártico es de aproximadamente 0,02 °C por siglo. [140] Esa tendencia podría extrapolarse para continuar en el futuro y posiblemente conducir a una edad de hielo completa, pero el registro instrumental de temperatura del siglo XX muestra una inversión repentina de esa tendencia, con un aumento de las temperaturas globales atribuido a las emisiones de gases de efecto invernadero . [140]
La actividad solar incluye cualquier perturbación en el Sol, como manchas y erupciones solares asociadas con el campo magnético variable de la superficie solar y la atmósfera solar (corona). Debido a que se aplica el teorema de Alfvén , el viento solar arrastra el campo magnético coronal hacia la heliosfera . Las irregularidades en este campo magnético heliosférico protegen a la Tierra de los rayos cósmicos galácticos al dispersarlos, lo que permite a los científicos rastrear la actividad solar en el pasado analizando tanto los isótopos de carbono-14 como los de berilio-10 generados por los rayos cósmicos que golpean la atmósfera y que se depositan en reservorios terrestres como anillos de árboles y capas de hielo. En los intervalos 1400-1550 (el Mínimo de Spörer ) y 1645-1715 (el Mínimo de Maunder ) se registraron niveles muy bajos de actividad solar y ambos están dentro del LIA, o al menos se superponen con él, para la mayoría de las definiciones. Sin embargo, la actividad solar deducida de los isótopos cosmogénicos fue tan alta entre el Mínimo de Spörer y el Mínimo de Maunder como lo fue alrededor de 1940, [141] sin embargo, este intervalo también se encuentra dentro del LIA. Por tanto, cualquier relación entre la actividad solar y la LIA está lejos de ser sencilla.
Un estudio ha sugerido que una caída en la actividad solar alrededor del año 1230 d.C. medida por el residuo de ignición corregido por sílice biogénica (IR- BSi ) es un forzamiento potencialmente responsable del inicio del LIA, y los autores señalan que esta caída en la producción solar precedió al inicio de importante vulcanismo. [142]
Un estudio de Dmitri Mauquoy et al. confirmó que al comienzo del Mínimo de Spörer, la tasa de producción de carbono-14 aumentó rápidamente. [143] Estos autores argumentaron que este aumento coincidió con una fuerte caída de las temperaturas deducida de las turberas europeas. Esta caída de temperatura también se observa en las temperaturas medias del hemisferio norte deducidas de una amplia variedad de indicadores paleoclimáticos, pero el momento del inicio del Mínimo de Spörer es en realidad unos 50 años antes. [138] Es posible un retraso de respuesta de 50 años, pero no es consistente con las variaciones posteriores en la actividad solar inferida y la temperatura promedio del hemisferio norte. [138] Por ejemplo, el pico de actividad solar entre el Mínimo de Spörer y el Mínimo de Maunder es 50 años después del único pico en la temperatura promedio del hemisferio norte con el que podría estar asociado.
Un estudio realizado por Judith Lean en 1999 también señaló una relación entre el Sol y la Pequeña Edad del Hielo. Su investigación encontró que hubo un aumento del 0,13% en la irradiancia solar total (TSI) ( ) entre 1650 y 1790, lo que podría haber elevado la temperatura de la Tierra en 0,3 °C. En los coeficientes de correlación calculados de la respuesta de la temperatura global a su reconstrucción del forzamiento solar en tres períodos diferentes, encontraron un coeficiente promedio de 0,79 (es decir, el 62% de la variación podría explicarse por el TSI), lo que indica una posible relación entre la dos componentes. El equipo de Lean también formuló una ecuación en la que el cambio de temperatura es un aumento de 0,16 °C en la temperatura por cada aumento del 0,1% en la irradiancia solar total. [144] Sin embargo, el principal problema con la cuantificación de las tendencias a largo plazo en TSI radica en la estabilidad de las mediciones de radiometría absoluta realizadas desde el espacio, que ha mejorado desde el trabajo pionero de Judith Lean discutido anteriormente, pero aún sigue siendo un problema. [145] [146] El análisis que compara las tendencias en las observaciones modernas de TSI y los flujos de rayos cósmicos muestra que las incertidumbres significan que es posible que TSI fuera en realidad más alto en el Mínimo de Maunder que los niveles actuales, pero las incertidumbres son altas con las mejores estimaciones de la diferencia entre la ETI actual y la ETI mínima de Maunder en el rango ± pero con un rango de incertidumbre de ± . [147]
En el centro del LIA, durante el Mínimo de Spörer y el Mínimo de Maunder , las manchas solares fueron mínimas y, como resultado, la deposición de isótopos cosmogénicos (carbono-14 y berilio-10) aumentó en estos mínimos. Sin embargo, estudios detallados de múltiples indicadores paleoclimáticos muestran que las temperaturas más bajas del hemisferio norte en la Pequeña Edad de Hielo comenzaron antes del inicio del Mínimo de Maunder pero después del inicio del Mínimo de Spörer y persistieron hasta después del Mínimo de Maunder (e incluso después del mucho más débil). Mínimo de Dalton) había cesado. El regreso a condiciones solares más activas entre estos dos grandes mínimos solares no tuvo ningún efecto obvio ni en las temperaturas globales ni en las del hemisferio norte. La temperatura del centro de Inglaterra proporciona evidencia de que la baja actividad solar puede haber contribuido al LIA a través de la mayor ocurrencia de inviernos fríos, al menos en Europa, [148] pero los veranos más fríos están más correlacionados con la actividad volcánica. [28] La comparación de los registros de TSI con las tendencias de δ 18 O del núcleo de hielo de Groenlandia sugiere que la actividad solar solo representó el 55% de la variación de la tendencia observada. [149] Los modelos climáticos numéricos indican que la actividad volcánica fue el principal impulsor de las temperaturas más bajas en general en el LIA, como se observa en una variedad de indicadores paleoclimáticos. [138]
En un artículo de 2012, Miller et al. vincula la Pequeña Edad del Hielo con un "episodio inusual de 50 años de duración con cuatro grandes erupciones explosivas ricas en azufre, cada una con una carga global de sulfato >60 Tg" y señala que "no se requieren grandes cambios en la irradiancia solar ". [8]
En toda la LIA, hubo una mayor actividad volcánica. [150] Cuando un volcán entra en erupción, sus cenizas alcanzan lo alto de la atmósfera y pueden extenderse hasta cubrir toda la Tierra. La nube de ceniza bloquea parte de la radiación solar entrante, lo que provoca un enfriamiento mundial durante hasta dos años después de una erupción. Las erupciones también emiten azufre en forma de dióxido de azufre . Cuando el dióxido de azufre llega a la estratosfera , el gas se convierte en partículas de ácido sulfúrico , que reflejan los rayos del Sol. Eso reduce aún más la cantidad de radiación que llega a la superficie de la Tierra.
Un estudio reciente encontró que una erupción volcánica tropical especialmente severa en 1257, posiblemente el Monte Samalas (edificio previo a la caldera del Rinjani activo) cerca del Monte Rinjani , ambos en Lombok , Indonesia, seguida de tres erupciones más pequeñas en 1268, 1275 y 1284, no permitió que el clima se recuperara. Eso pudo haber causado el enfriamiento inicial, y la misteriosa erupción de 1452/1453 desencadenó un segundo pulso de enfriamiento. [8] Los veranos fríos pueden mantenerse gracias a la retroalimentación del hielo marino/océano mucho después de que se eliminen los aerosoles volcánicos.
Otros volcanes que entraron en erupción durante la época y que pueden haber contribuido al enfriamiento incluyen Billy Mitchell (c. 1580), Huaynaputina (1600), Mount Parker (1641), Long Island (Papua Nueva Guinea) (ca. 1660) y Laki ( 1783). [26] La erupción de Tambora en 1815 , también en Indonesia, cubrió la atmósfera con cenizas, y el año siguiente llegó a ser conocido como el Año Sin Verano , [151] cuando se reportaron heladas y nieve en junio y julio tanto en Nueva Inglaterra y el norte de Europa.
A principios de la década de 2000, se propuso una desaceleración de la circulación termohalina como explicación del LIA, [61] [139] [152] específicamente, a través del debilitamiento del giro del Atlántico Norte . [153] [154] La circulación podría haber sido interrumpida por la introducción de una gran cantidad de agua dulce en el Atlántico Norte y podría haber sido causada por un período de calentamiento antes del LIA que se conoce como el Período Cálido Medieval . [41] [155] [156] Algunos investigadores han clasificado así el LIA como un evento de Bond . [157] En 2005 hubo cierta preocupación de que pudiera volver a producirse un cierre de la circulación termohalina como resultado del calentamiento actual. [158] [159]
Investigaciones más recientes indican que la Circulación Meridional de Inversión del Atlántico en general puede que ya sea más débil ahora que durante la LIA, [160] [161] o quizás incluso durante el último milenio. [162] Si bien todavía existe un debate sólido sobre la fortaleza actual de AMOC, [163] [164] [165] estos hallazgos hacen que el vínculo entre AMOC y LIA sea poco probable. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que en el LIA estuvo involucrada una interrupción mucho más localizada de la convección del giro subpolar norte . [166] Esto es potencialmente relevante para el futuro cercano, ya que una minoría de modelos climáticos proyecta un colapso permanente de esta convección en algunos escenarios de cambio climático futuro . [167] [168] [169]
Algunos investigadores han propuesto que las influencias humanas sobre el clima comenzaron antes de lo que normalmente se supone (ver Antropoceno temprano para más detalles) y que las importantes disminuciones demográficas en Eurasia y América redujeron ese impacto y llevaron a una tendencia al enfriamiento.
Se estima que la Peste Negra mató entre el 30% y el 60% de la población europea . [170] En total, la plaga puede haber reducido la población mundial de aproximadamente 475 millones a 350-375 millones en el siglo XIV. [171] Fueron necesarios 200 años para que la población mundial recuperara su nivel anterior. [172] William Ruddiman y otros. propuso que esas grandes reducciones de población en Europa, Asia Oriental y Medio Oriente provocaron una disminución en la actividad agrícola que permitió que la reforestación provocara una absorción adicional de dióxido de carbono de la atmósfera, lo que llevó al enfriamiento del LIA. [173]
Un estudio de 2011 del Departamento de Ecología Global de la Institución Carnegie afirma que las invasiones y conquistas mongolas , que duraron casi dos siglos, contribuyeron al enfriamiento global al despoblar vastas regiones y reemplazar las tierras cultivadas por bosques que absorben carbono. [174] [175]
William Ruddiman planteó además la hipótesis de que una población reducida en América después del inicio del contacto europeo en el siglo XVI podría haber tenido un efecto similar. [176] [177] En una línea similar, Koch y otros en 1990 sugirieron que como la conquista europea y las enfermedades traídas por los europeos mataron hasta el 90% de los indígenas americanos, alrededor de 50 millones de hectáreas de tierra pueden haber regresado a un estado salvaje, provocando una mayor absorción de dióxido de carbono. [178] Otros investigadores han apoyado la despoblación en las Américas como un factor y han afirmado que los humanos talaron cantidades considerables de bosques para sustentar la agricultura allí antes de que la llegada de los europeos provocara un colapso demográfico. [179] [180]
Richard Nevle, Robert Dull y sus colegas sugirieron además no sólo que la tala antropogénica de bosques desempeñó un papel en la reducción de la cantidad de carbono secuestrado en los bosques neotropicales , sino también que los incendios provocados por el hombre desempeñaron un papel central en la reducción de la biomasa en los bosques amazónicos y centroamericanos antes de la llegada de los europeos y la concomitante propagación de enfermedades durante el intercambio colombino . [181] [182] [173] Dull y Nevle calcularon que la reforestación sólo en los biomas tropicales de las Américas entre 1500 y 1650 representó un secuestro neto de carbono de 2 a 5 Pg . [182] Brierley conjeturó que la llegada europea a las Américas provocó muertes masivas por enfermedades epidémicas, que provocaron gran abandono de tierras agrícolas. Eso provocó que regresara gran parte del bosque, lo que secuestraría más CO 2 . [12] Un estudio de núcleos de sedimentos y muestras de suelo sugiere además que la absorción de CO 2 a través de la reforestación en las Américas podría haber contribuido al LIA. [183] La despoblación está relacionada con una caída en los niveles de CO 2 observada en Law Dome , Antártida. [179]
Se sugiere que durante la Pequeña Edad del Hielo, el aumento de la deforestación tuvo suficiente efecto en el albedo (reflectividad) de la Tierra como para provocar disminuciones de la temperatura regional y global. Los cambios en el albedo fueron causados por la deforestación generalizada en latitudes altas, que expuso más capa de nieve y, por lo tanto, aumentó la reflectividad de la superficie de la Tierra, a medida que se despejaba la tierra para uso agrícola. La teoría implica que durante la Pequeña Edad del Hielo se taló suficiente tierra como para que la deforestación fuera una posible causa del cambio climático. [184]
Se ha propuesto que la teoría de la intensificación del uso de la tierra podría explicar este efecto. La teoría fue propuesta originalmente por Ester Boserup y sugiere que la agricultura avanza sólo cuando la población lo demanda. [185] Además, hay evidencia de una rápida expansión demográfica y agrícola , lo que podría justificar algunos de los cambios observados en el clima durante este período.
Esta teoría todavía está bajo especulación por múltiples razones: principalmente, la dificultad de recrear simulaciones climáticas fuera de un conjunto limitado de tierras [ se necesita aclaración ] en esas regiones; de modo que no se puede confiar en los datos para explicar cambios radicales o para dar cuenta de la amplia variedad de otras fuentes del cambio climático a nivel mundial. Como extensión de la primera razón, los modelos climáticos que incluyen este período han mostrado aumentos y disminuciones de la temperatura a nivel mundial. [186] Es decir, los modelos climáticos han demostrado que la deforestación no es una causa singular del cambio climático ni una causa confiable de la disminución de la temperatura global.
Las fluctuaciones espontáneas en el clima global podrían explicar la variabilidad pasada. Es muy difícil saber cuál podría ser el verdadero nivel de variabilidad por causas internas dada la existencia de otras fuerzas, como se señaló anteriormente, cuya magnitud puede desconocerse. Un enfoque para evaluar la variabilidad interna es el uso de integraciones largas de modelos climáticos globales acoplados océano-atmósfera . Tienen la ventaja de que se sabe que el forzamiento externo es cero, pero la desventaja es que es posible que no reflejen completamente la realidad. Las variaciones pueden ser el resultado de cambios provocados por el caos en los océanos, la atmósfera o interacciones entre ambos. [187] Dos estudios han concluido que la variabilidad inherente demostrada no era lo suficientemente grande como para explicar la Pequeña Edad del Hielo. [187] [188] Sin embargo, los severos inviernos de 1770 a 1772 en Europa se han atribuido a una anomalía en la oscilación del Atlántico Norte . [189]
El misterioso evento de 1257 fue tan grande que su firma química está registrada en el hielo tanto del Ártico como de la Antártida.
Los textos medievales europeos hablan de un enfriamiento repentino del clima y de cosechas fallidas.
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