El Partido Laborista Independiente ( ILP ) fue un partido político británico de izquierdas, fundado en 1893 en una conferencia celebrada en Bradford , tras el descontento local y nacional con la aparente renuencia de los liberales a apoyar a candidatos de la clase trabajadora. Un diputado independiente en funciones y destacado organizador sindical, Keir Hardie , se convirtió en su primer presidente.
El partido permaneció posicionado a la izquierda del Comité de Representación Laborista de Ramsay MacDonald , que Hardie fundó en 1900 y pronto pasó a llamarse Partido Laborista , y al que el ILP estuvo afiliado desde 1906 hasta 1932. En 1947, los tres representantes parlamentarios de la organización desertaron al Partido Laborista, y la organización se reincorporó al Partido Laborista como Independent Labour Publications en 1975.
A finales del siglo XIX, la representación de la clase trabajadora en los cargos políticos se convirtió en una gran preocupación para muchos británicos. Muchos de los que aspiraban a la elección de los trabajadores y sus defensores para el Parlamento del Reino Unido veían en el Partido Liberal el principal vehículo para lograr este objetivo. Ya en 1869 se había creado una Liga de Representación Laborista para registrar y movilizar a los votantes de la clase trabajadora en nombre de los candidatos liberales favorecidos.
Muchos sindicatos se interesaron por conseguir representación parlamentaria para avanzar en sus objetivos legislativos. A partir de la década de 1870, una serie de candidatos de la clase trabajadora, apoyados económicamente por los sindicatos, fueron aceptados y apoyados por el Partido Liberal. La federación de sindicatos británicos, el Congreso de Sindicatos (TUC), formó su propio comité electoral en 1886 para avanzar en sus objetivos electorales.
Muchos intelectuales socialistas , en particular aquellos influidos por el socialismo cristiano y otras ideas similares sobre la necesidad ética de una reestructuración de la sociedad, también veían en los liberales el medio más evidente para obtener la representación de la clase obrera. A los dos años de su fundación en 1884, la Sociedad Fabiana, de tendencia gradualista , se comprometió oficialmente a aplicar una política de penetración del Partido Liberal.
Varios candidatos denominados " Lib-Lab " fueron posteriormente elegidos miembros del Parlamento por esta alianza de sindicatos e intelectuales radicales que trabajaban dentro del Partido Liberal. [1]
Sin embargo, la idea de trabajar con el Partido Liberal de clase media para lograr una representación de la clase trabajadora en el parlamento no fue aceptada universalmente. Los socialistas marxistas , que creían en la inevitabilidad de la lucha de clases entre la clase trabajadora y la clase capitalista, rechazaron la idea de que los trabajadores hicieran causa común con los liberales pequeñoburgueses a cambio de una legislación de reforma menor y paliativa. Los marxistas ortodoxos británicos fundaron su propio partido, la Federación Socialdemócrata (SDF), en 1881.
Otros intelectuales socialistas, a pesar de no compartir el concepto de lucha de clases, se sintieron frustrados con la ideología y las instituciones del Partido Liberal y la prioridad secundaria que parecía dar a sus candidatos de la clase trabajadora. De estas ideas y actividades surgió una nueva generación de activistas, entre ellos Keir Hardie , un escocés que se había convencido de la necesidad de una política obrera independiente mientras trabajaba como liberal gladstoniano y organizador sindical en la cuenca minera de Lanarkshire . Trabajando con miembros de la SDF como Henry Hyde Champion y Tom Mann, fue decisivo en la fundación del Partido Laborista Escocés en 1888.
En 1890, Estados Unidos impuso un arancel a las telas extranjeras, lo que provocó un recorte general de los salarios en toda la industria textil británica. A esto le siguió una huelga en Bradford , la huelga de Manningham Mills , que dio lugar como subproducto al Bradford Labour Union , una organización que pretendía funcionar políticamente de forma independiente de cualquiera de los dos partidos políticos principales. Esta iniciativa fue replicada por otras en Colne Valley , Halifax , Huddersfield y Salford. Estos acontecimientos demostraron que el apoyo de la clase trabajadora a la separación del Partido Liberal estaba creciendo en fuerza.
Se encontraron más argumentos a favor de la formación de un nuevo partido en el periódico de Robert Blatchford , The Clarion , fundado en 1891, y en el Workman's Times , editado por Joseph Burgess . Este último recogía unos 3.500 nombres de partidarios de la creación de un partido obrero independiente de las organizaciones políticas existentes.
En las elecciones generales de 1892 , celebradas en julio, tres trabajadores fueron elegidos sin el apoyo de los liberales: Keir Hardie en West Ham South , John Burns en Battersea y Havelock Wilson en Middlesbrough , el último de los cuales se enfrentó a la oposición liberal. Hardie no le debía nada al Partido Liberal por su elección, y su estilo crítico y confrontativo en el Parlamento hizo que emergiera como una voz nacional del movimiento obrero.
En una reunión del TUC en septiembre de 1892, se hizo un llamamiento para que se celebrara una reunión de los defensores de una organización laboral independiente. Se creó un comité de organización y se convocó a una conferencia para el siguiente enero. Esta conferencia fue presidida por William Henry Drew y se celebró en Bradford entre el 14 y el 16 de enero de 1893 en el Bradford Labour Institute, dirigido por la Iglesia Laborista . [2] Resultó ser la conferencia fundacional del Partido Laborista Independiente, y el diputado Keir Hardie fue elegido como su primer presidente. [3]
Alrededor de 130 delegados asistieron a la conferencia, incluidos, además de Hardie, socialistas y obreros dignos como el concejal Ben Tillett , el autor George Bernard Shaw y Edward Aveling , socio de la hija de Karl Marx , Eleanor, y traductor de su Das Kapital . [4] Unas 91 secciones locales del Partido Laborista Independiente estuvieron representadas, junto con 11 Sociedades Fabianas locales , cuatro secciones de la Federación Socialdemócrata y representantes individuales de varios otros grupos socialistas y obreros. [4] Al líder socialista alemán Edward Bernstein se le permitió dirigirse brevemente a la reunión para transmitir los mejores deseos de éxito del Partido Socialdemócrata de Alemania . [4]
Un delegado escocés, George Carson , hizo una propuesta para llamar a la nueva organización "Partido Laborista Socialista", pero esta fue derrotada por un amplio margen por una contrapropuesta que reafirmaba el nombre de "Partido Laborista Independiente", motivada por la lógica de que había un gran número de trabajadores que aún no estaban preparados para aceptar formalmente la doctrina del socialismo pero que, sin embargo, estarían dispuestos a unirse y trabajar para una organización "establecida con el propósito de obtener la representación independiente del trabajo". [4]
A pesar de la aparente timidez a la hora de nombrar a la organización, la conferencia inaugural aceptó por abrumadora mayoría que el objetivo del partido debería ser "asegurar la propiedad colectiva y comunal de los medios de producción, distribución e intercambio ". El programa del partido exigía una serie de reformas sociales progresistas, incluida la educación gratuita "no sectaria" "hasta las universidades", la provisión de tratamiento médico y programas de alimentación escolar para niños, la reforma de la vivienda, el establecimiento de medidas públicas para reducir el desempleo y proporcionar ayuda a los desempleados, una ley de salario mínimo , programas de bienestar para huérfanos, viudas, ancianos, discapacitados y enfermos, la abolición del trabajo infantil , la abolición de las horas extraordinarias y el trabajo a destajo , y una jornada laboral de ocho horas . [5]
El discurso inaugural de la conferencia fundacional estuvo a cargo de Keir Hardie, quien observó que el Partido Laborista "no era una organización sino más bien 'la expresión de un gran principio', ya que "no tenía ni programa ni constitución". [4] Hardie enfatizó que la demanda fundamental de la nueva organización era la consecución de la libertad económica y pidió una estructura partidaria que diera plena autonomía a cada localidad y que sólo buscara vincular a estos grupos "con principios centrales y generales que fueran indispensables para el progreso del movimiento". [4]
La conferencia también estableció la estructura organizativa básica del nuevo partido. Las conferencias anuales, compuestas por delegados de cada unidad local de la organización, fueron declaradas la "autoridad suprema y gobernante del partido". Se elegiría un secretario, que actuaría bajo el control directo de un organismo central conocido como el Comité Administrativo Nacional (NAC). Este NAC estaría a su vez compuesto por delegados designados regionalmente que, en teoría, estaban limitados a actuar de acuerdo con las instrucciones que les daban las conferencias de las filiales. [6]
El nuevo partido nació en un ambiente social de grandes esperanzas y expectativas. Sin embargo, los primeros años fueron difíciles. La dirección del partido, su liderazgo y su organización fueron muy disputados y no se produjeron los avances electorales esperados.
El partido no tuvo buenos resultados en su primera prueba importante de apoyo nacional, las elecciones generales de 1895. Con el NAC tomando la iniciativa en la organización de las contiendas del partido , y con la financiación ajustada, sólo 28 candidatos se presentaron bajo la bandera del ILP. Una conferencia especial decidió que se podía dar apoyo tanto a los candidatos del ILP como a los del SDF, lo que trajo consigo otras cuatro contiendas. Sin embargo, ninguno fue elegido, e incluso el popular líder del partido, Keir Hardie, fue derrotado en una lucha directa con los conservadores. La debacle electoral de 1895 marcó el fin del optimismo desenfrenado que había acompañado la fundación del partido.
Desde sus inicios, el ILP nunca fue una unidad homogénea, sino que intentó actuar como un partido de la clase obrera que defendía una agenda socialista bastante vaga y amorfa. El historiador Robert E. Dowse ha observado :
"Desde el principio, el ILP intentó influir en los sindicatos para que apoyaran un partido político de la clase trabajadora: buscaban, como afirma Henry Pelling : 'colaborar con los sindicalistas con el objetivo último de obtener fondos sindicales para alcanzar el poder parlamentario'. El socialismo del ILP era ideal para lograr este fin; al carecer de una base teórica real , podía dar cabida prácticamente a todo lo que pudiera exigir un sindicalista. Ferviente y emotivo, el socialismo del ILP podía dar cabida, con sólo un poco de esfuerzo, a la reforma de la abstinencia , al nacionalismo escocés , al metodismo , al marxismo , al gradualismo fabiano e incluso a una variedad del conservadurismo burkeano . Aunque la mezcla era curiosa, tenía la virtud abrumadora de no excluir a nadie por motivos dogmáticos , una circunstancia, en la izquierda y en aquella época, que no se puede desestimar a la ligera". [7]
Por supuesto, en un partido con opiniones diversas y laxas, la naturaleza esencial de la organización y su programa siempre serían motivo de debate. Las decisiones iniciales sobre la organización del partido se basaban en una idea de democracia estricta. Estos argumentos tuvieron cierto impacto, como lo demuestra la conferencia celebrada para fijar la política antes de las elecciones generales de 1895 y la abolición del cargo de "presidente" del partido en 1896. No obstante, el NAC llegó a tener un poder considerable sobre las actividades del partido, incluido el control hegemónico sobre cuestiones cruciales como las decisiones electorales y las relaciones con otros partidos. La derrota electoral de 1895 aceleró el establecimiento de prácticas centralizadoras y antidemocráticas de este tipo.
En los últimos años del siglo XIX, surgieron cuatro figuras en el NAC que permanecieron en el centro del partido y dieron forma a su dirección durante los siguientes 20 años. Además del querido líder del partido Keir Hardie, vinieron el escocés Bruce Glasier , elegido miembro del NAC en 1897 y que sucedió a Hardie como presidente en 1900; Philip Snowden , un socialista evangélico del West Riding , y Ramsay MacDonald , cuya adhesión al ILP se había asegurado a raíz de su desilusión con el Partido Liberal por su rechazo a un candidato sindicalista en la elección parcial de Sheffield Attercliffe de 1894. Si bien hubo tensiones personales sustanciales entre los cuatro, compartían una visión fundamental de que el partido debía buscar una alianza con los sindicatos y no una unidad socialista basada en la ideología con la Federación Socialdemócrata Marxista .
Tras el fracaso de 1895, esta dirigencia se mostró reacia a extender demasiado el partido presentándose a demasiadas contiendas electorales. En 1898 se tomó formalmente la decisión de restringir las contiendas electorales a aquellas en las que se pudiera esperar un rendimiento razonable, en lugar de presentar tantos candidatos como fuera posible para maximizar la exposición del partido y acumular un máximo total de votos.
La relación con los sindicatos también fue problemática. En la década de 1890, el ILP carecía de alianzas con las organizaciones sindicales. Se podía persuadir a sindicalistas de base a unirse al partido por un compromiso político moldeado por sus experiencias industriales, pero faltaban conexiones con los líderes superiores.
El ILP desempeñó un papel central en la formación del Comité de Representación Laborista en 1900 y, cuando se formó el Partido Laborista en 1906, el ILP se afilió inmediatamente a él. Esta afiliación le permitió al ILP seguir celebrando sus propias conferencias y diseñar sus propias políticas, que se esperaba que sus miembros defendieran dentro del Partido Laborista. A cambio, el ILP proporcionó una buena parte de la base activista del Partido Laborista durante sus primeros años.
El surgimiento y crecimiento del Partido Laborista, una federación de sindicatos con los intelectuales socialistas del ILP, ayudó a que sus componentes se desarrollaran y crecieran. En contraste con el marxismo ortodoxo de la SDF y sus ramificaciones aún más ortodoxas como el Partido Laborista Socialista y el Partido Socialista de Gran Bretaña , el ILP tenía un tono suelto e inspirador que hacía que fuera relativamente más fácil atraer a los recién llegados. Victor Grayson recordó una campaña de 1906 en el valle de Colne que estaba orgulloso de haber llevado a cabo "como un renacimiento religioso", sin referencia a problemas políticos específicos. [8] El futuro presidente del partido Fenner Brockway relató más tarde el ánimo revivalista de las reuniones de su sección local del ILP en 1907:
"Los domingos por la noche se celebraba una reunión más bien al estilo del Movimiento de la Iglesia Laborista : teníamos una pequeña orquesta voluntaria, cantábamos canciones laboristas y los discursos eran en su mayoría de evangelización socialista , emotivos en la denuncia de la injusticia, visionarios en su anticipación de una nueva sociedad". [9]
Aunque esta presentación inspiradora del socialismo como una necesidad humanitaria hizo que el partido fuera accesible como una especie de religión secular o un medio para la implementación práctica de los principios cristianos en la vida diaria, tenía la gran debilidad de no ser analítico y, por lo tanto, comparativamente superficial. También ofreció un hogar político para parte del movimiento de sufragio femenino en el Reino Unido; la sección de Liverpool nombró a Alice Morrissey como secretaria de la sección (1907-08) y primera delegada mujer en un Comité de Representantes Laboristas regional. [10] A medida que crecía el movimiento por el sufragio femenino, el ILP se había involucrado con las sufragistas no militantes; por ejemplo, Mary H. J. Henderson , secretaria parlamentaria de las Sociedades de Sufragio Femenino Escocesas, presidió una reunión conjunta con el ILP, con Ethel Snowden como oradora principal en Dundee en 1914. [11]
Como ha señalado el historiador John Callaghan, en manos de Hardie, Glasier, Snowden y MacDonald el socialismo era poco más que "una vaga protesta contra la injusticia". [12] Sin embargo, en 1909 el ILP sentó las bases para la producción de material de agitación con la creación de la National Labour Press . [13]
Aun así, la relación entre el ILP y el Partido Laborista estuvo marcada por el conflicto. Muchos miembros del ILP consideraban que el Partido Laborista era demasiado tímido y moderado en sus intentos de reforma social, ya que se había desvinculado del objetivo socialista durante sus primeros años. En consecuencia, en 1912 se produjo una escisión en la que muchas secciones del ILP y algunas figuras destacadas, entre ellas Leonard Hall y Russell Smart , decidieron fusionarse con la SDF de HM Hyndman en 1912 para fundar el Partido Socialista Británico .
Hasta 1918, las personas sólo podían afiliarse al Partido Laborista a través de un organismo afiliado, los más importantes de los cuales eran la Sociedad Fabiana y el ILP. Como resultado, particularmente a partir de 1914, muchas personas –en particular aquellas que anteriormente habían militado en el Partido Liberal– se afiliaron al ILP para poder convertirse en militantes del Partido Laborista. Si bien la afiliación a un organismo afiliado ya no era obligatoria después de 1918, la presencia de MacDonald y otras figuras destacadas del Partido Laborista en la dirección del ILP hizo que muchos conversos al Partido Laborista siguieran uniéndose a través del ILP, un proceso que continuó hasta aproximadamente 1925. [14]
El 11 de abril de 1914, el partido celebró su 21º aniversario con un congreso en Bradford. El partido había crecido mucho en la década anterior y contaba con aproximadamente 30.000 miembros. [15] La base del partido, así como su dirección, eran pacifistas, ahora como siempre, habiendo sostenido desde el principio que la guerra era "pecaminosa". [16]
Los disparos de agosto de 1914 sacudieron a todas las organizaciones de izquierda de Gran Bretaña. Como dijo más tarde un observador: "Hyndman y Cunningham Graham , Thorne y Clynes habían buscado la paz mientras duró, pero ahora que había llegado la guerra, los socialistas y los sindicalistas, como otras personas, tenían que llevarla hasta el final". [17] Con respecto al Partido Laborista, la mayoría de los miembros de la ejecutiva de la organización, así como la mayoría de los 40 parlamentarios laboristas en el Parlamento, prestaron su apoyo a la campaña de reclutamiento para la Gran Guerra . Sólo un sector se mantuvo al margen: el Partido Laborista Independiente. [18]
La insistencia del ILP en mantener sus objeciones éticas al militarismo y la guerra le resultó costosa, tanto en términos de su imagen ante los ojos del público en general como de su capacidad para influir sobre los políticos que se postulaban bajo su bandera. Una corriente de sus antiguos miembros del Parlamento abandonaron el partido ante la negativa del ILP a apoyar el esfuerzo bélico británico. Entre los que rompieron filas se encontraban George Nicoll Barnes , JR Clynes , James Parker , George Wardle y GH Roberts . [18]
Otros se mantuvieron fieles al partido y a sus principios. Ramsay MacDonald, un pacifista comprometido, renunció inmediatamente a la presidencia del Partido Laborista en la Cámara de los Comunes. Keir Hardie, Philip Snowden, WC Anderson y un pequeño grupo de pacifistas radicales de ideas afines mantuvieron una oposición inquebrantable al gobierno y a sus aliados laboristas partidarios de la guerra. [18] La Conferencia de la Revolución Rusa de 1917 en Leeds pidió "la independencia completa de Irlanda , la India y Egipto ". [19]
Durante la guerra, las críticas del ILP al militarismo se vieron atenuadas por la condena pública y los periódicos episodios de violencia física, entre los que se incluyó una escena desenfrenada el 6 de julio de 1918, durante la cual un agitado grupo de soldados licenciados irrumpió en una reunión del ILP en la que Ramsay MacDonald estaba hablando en el barrio Abbey Wood de Londres. [20] Los delegados que estaban en la puerta de la reunión del ILP fueron dominados por la multitud, que en lo que se describió como una "escena desenfrenada" rompió sillas y utilizó sus partes como armas, tomando el auditorio y dispersando a los socialistas en la noche. [20]
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918, la Segunda Internacional fue relanzada de manera efectiva y la cuestión de si el ILP debería afiliarse a esta renovada Segunda Internacional o a alguna otra agrupación internacional se planteó con fuerza. La mayoría de los miembros del ILP vieron a la antigua Segunda Internacional como irremediablemente comprometida por su apoyo al baño de sangre europeo de 1914, y el ILP se desafilió formalmente de la Internacional en la primavera de 1920. En enero de 1919, Moscú lanzó un llamado para la formación de una nueva Tercera Internacional , una formación que tuvo un gran atractivo para una pequeña sección de los miembros más radicales del ILP, incluyendo al economista Emile Burns , el periodista R. Palme Dutt y el futuro miembro del Parlamento Shapurji Saklatvala , junto con Charles Barber, Ernest H. Brown, Helen Crawfurd , CH Norman y J. Wilson. Se autodenominaron el Grupo del Ala Izquierda del ILP. [21]
La dirigencia conservadora del ILP, en particular Ramsay MacDonald y Philip Snowden , se opuso firmemente a la afiliación al nuevo Comintern. En oposición a ellos, el ala radical del ILP se organizó como una facción formal llamada el Grupo del Ala Izquierda del ILP en un esfuerzo por trasladar el ILP a la Internacional Comunista. La facción comenzó a producir su propio periódico quincenal llamado The International , un periódico de cuatro páginas publicado en Glasgow, y envió saludos a la conferencia que estableció un Partido Comunista de Gran Bretaña , aunque no asistieron. [21]
Además de cortar sus vínculos con la Segunda Internacional, la Conferencia Anual de 1920 del ILP ordenó a su ejecutivo que se pusiera en contacto con el Partido Socialista Suizo con vistas a establecer una internacional que incluyera a todos los partidos socialistas de izquierda internacionalistas con sus hermanos socialistas revolucionarios de la nueva Internacional de Moscú. En una carta fechada el 21 de mayo de 1920, el presidente del ILP, Richard Wallhead, y el miembro del Consejo Nacional, Clifford Allen, formularon otra serie de preguntas a la Comintern. Se pidió al Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista (CEIC) su posición sobre cuestiones como las demandas de adhesión rígida a su programa, la aplicabilidad de la dictadura del proletariado y el sistema soviético a Gran Bretaña, y su opinión sobre la necesidad de la fuerza armada como principio universal. [22]
En julio de 1920, el naciente Comintern dio una respuesta inequívoca: si bien se reconocía la presencia de comunistas dentro de la organización y se acogía con agrado su afiliación a un nuevo Partido Comunista, no habría una organización conjunta con aquellos como "los fabianos, Ramsay MacDonald y Snowden ", que previamente habían hecho uso de "la atmósfera mohosa del trabajo parlamentario" y de "pequeñas concesiones y compromisos" en nombre del movimiento obrero:
Estos dirigentes han perdido el contacto con las grandes masas de trabajadores no cualificados, con los pobres trabajadores, se han olvidado del crecimiento de la explotación capitalista y de los objetivos revolucionarios del proletariado. Les parecía que, puesto que los capitalistas los trataban como iguales, como socios en sus transacciones, la clase obrera había conseguido derechos iguales al capital. Su propia posición social se había asegurado y su posición material había mejorado, y miraban el mundo a través de los anteojos color de rosa de una vida pacífica de clase media. Perturbados en su comercio pacífico con los representantes de la burguesía por los esfuerzos revolucionarios del proletariado, eran enemigos convencidos de los objetivos revolucionarios del proletariado. [23]
En cambio, el CEIC hizo un llamamiento directamente a "los comunistas del Partido Laborista Independiente", señalando que "las fuerzas revolucionarias de Inglaterra están divididas" y los instó a unirse con los miembros comunistas del Partido Socialista Británico , el Partido Laborista Socialista y los grupos radicales de Gales y Escocia . "La emancipación de la clase obrera británica y de la clase obrera del mundo entero depende de que los elementos comunistas de Inglaterra formen un único Partido Comunista", declaró el CEIC. [24]
La agitación por la afiliación a la Tercera Internacional de Moscú alcanzó su punto álgido en 1921, durante la conferencia anual del ILP. Allí, una abrumadora mayoría de las secciones del partido votó por no afiliarse a la Tercera Internacional. [25] Esta decisión fue seguida por la salida de la facción radical derrotada, que inmediatamente se unió al CPGB. [21]
El " centrismo " del ILP, atrapado entre la política reformista de la Segunda Internacional y la política revolucionaria de la Tercera Internacional, lo llevó a liderar a varios otros grupos socialistas europeos hacia la " Segunda Internacional y Media " entre 1921 y 1923. El partido fue miembro de la Internacional Laborista y Socialista entre 1923 y 1933. [26]
En las elecciones generales de 1922, varios miembros del ILP se convirtieron en diputados (incluido el futuro líder del ILP, James Maxton ) y el partido creció en estatura. El ILP proporcionó muchos de los nuevos diputados laboristas, incluidos John Wheatley , Emanuel Shinwell , Tom Johnston y David Kirkwood . Sin embargo, el primer gobierno laborista , que volvió al poder en 1924, resultó ser enormemente decepcionante para el ILP. Esto se produjo a pesar de que el 30% del gabinete tenía miembros del ILP; de las figuras más destacadas de estas, Ramsay MacDonald fue destituido como editor de la Socialist Review del ILP en 1925, y Philip Snowden dimitió del ILP en 1927. [14]
La respuesta del ILP al primer gobierno laborista fue diseñar su propio programa de gobierno. A lo largo de 1928, el ILP desarrolló una plataforma llamada "Socialismo en nuestro tiempo", formulada en gran parte por H. N. Brailsford , John A. Hobson y Frank Wise . [14] El programa constaba de ocho políticas:
De estas ocho políticas, el salario digno, el subsidio de desempleo, la nacionalización de la banca y la compra a granel de materias primas y alimentos eran la principal preocupación del ILP. [27] La pieza central del programa del ILP era la política de "salario digno", que buscaba imponer salarios mínimos altos en todas las industrias y nacionalizar todas las empresas privadas que no pudieran pagarlos para resolver el desempleo y la pobreza de entreguerras , que, según él, eran causados por el subconsumo . [28] El aumento del subsidio de desempleo y el cambio a la compra a granel se harían de la manera convencional, pero el método de pago del salario digno difería de las prácticas laboristas. El ILP criticó el método "Continental" de pagar subsidios salariales con fondos de los empleadores, que había sido implementado en 1924 por Rhys Davies . [29] El ILP propuso redistribuir el ingreso nacional, cubriendo el costo de los subsidios mediante impuestos a los asalariados de altos ingresos.
La nacionalización de la banca implicó cambios más significativos en la política económica y no tenía nada en común con las prácticas laboristas. El ILP propuso que, una vez que un gobierno laborista asumiera el poder, debería realizar una investigación sobre el sistema bancario que prepararía un plan detallado para transferir el Banco de Inglaterra al control público, revisar el funcionamiento de las leyes bancarias y garantizar que "el control del crédito se ejerza en interés nacional y no en interés de poderosos grupos financieros", haciendo que los acreedores pasen por completo a los cheques y posiblemente deshaciéndose de las reservas de oro , poniendo así fin a la política de deflación practicada por el Tesoro y el Banco de Inglaterra. [30]
La dirección laborista no apoyó el programa. En particular, MacDonald se opuso al lema "El socialismo en nuestro tiempo", ya que consideraba que el socialismo era un proceso gradual. Durante el segundo gobierno laborista (1929-31), el ILP patrocinó a 37 parlamentarios laboristas, pero ninguno fue nombrado para el gabinete. En cambio, el grupo proporcionó la oposición de izquierda a la dirección laborista. [14] La conferencia del ILP de 1930 decidió que, en los casos en que sus políticas divergieran de las del Partido Laborista, sus parlamentarios debían romper el látigo y apoyar la política del ILP.
Cada vez era más evidente que el ILP se distanciaba cada vez más del Partido Laborista y en la Conferencia Escocesa del ILP de 1931 se debatió si el partido debía seguir afiliándose al Partido Laborista. Se decidió seguir haciéndolo, pero sólo después de que el propio Maxton interviniera en el debate.
En las elecciones generales de 1931, los candidatos del ILP se negaron a aceptar el reglamento del Partido Laborista Parlamentario y se presentaron sin el apoyo del Partido Laborista . Cinco miembros del ILP regresaron a Westminster y crearon un grupo del ILP fuera del Partido Laborista. El ILP veía cada vez más la Gran Depresión como el comienzo del colapso del capitalismo y veía al Partido Laborista convencional como insuficientemente comprometido con el socialismo. [31] En 1932, una conferencia especial del ILP votó desafiliarse del Partido Laborista. El mismo año, el ILP cofundó la Oficina de Londres de partidos socialistas de izquierda, más tarde llamada Centro Marxista Revolucionario Internacional o "Tres Internacionales y Media", administrada por el ILP y presidida por su líder, Fenner Brockway , durante la mayor parte de su existencia.
El izquierdista laborista Aneurin Bevan describió la desafiliación del ILP como una decisión de permanecer "puros, pero impotentes". Fuera del Partido Laborista, el ILP entró en decadencia. En sólo tres años perdió el 75% de sus miembros, el total cayó de 16.773 en 1932 a 4.392 en 1935, [32] ya que perdió adeptos al Partido Laborista, al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) y a los trotskistas . Algunos miembros del ILP que habían optado por permanecer dentro del Partido Laborista fueron fundamentales en la creación de la Liga Socialista , mientras que la mayoría de los miembros escoceses se fueron para formar el Partido Socialista Escocés [33] y los miembros de Irlanda del Norte se fueron en masa para formar el Partido Socialista de Irlanda del Norte . [34] En 1934, un grupo disidente en el noroeste de Inglaterra se fue para formar el Partido Socialista Independiente .
Los miembros restantes del ILP tendían a ser jóvenes y radicales. Fueron particularmente activos en el apoyo al bando republicano en la Guerra Civil Española , y alrededor de veinticinco miembros y simpatizantes, incluido George Orwell , fueron a España como miembros de un contingente de voluntarios del ILP para ayudar al Partido Obrero de Unificación Marxista ( POUM ), un partido hermano del ILP en la Internacional Tres y Media .
Desde mediados de la década de 1930 en adelante, el ILP también atrajo la atención del movimiento trotskista, y varios grupos trotskistas trabajaron dentro de él, en particular el Grupo Marxista , del que eran miembros CLR James , Denzil Dean Harber y Ted Grant . También hubo un grupo de miembros del ILP, el Comité de Política Revolucionaria , que simpatizaban con el CPGB y finalmente lo abandonaron para unirse a ese partido. Desde finales de la década de 1930, el ILP tuvo el apoyo de varias figuras clave en el pequeño movimiento panafricanista en Gran Bretaña, incluidos George Padmore y Chris Braithwaite , así como escritores de izquierda como George Orwell , Reginald Reynolds y Ethel Mannin .
En 1939, el ILP escribió al Partido Laborista solicitando la reafiliación, con sujeción al derecho a defender sus propias políticas en los casos en que tuviera una "objeción de conciencia" a la política del Partido Laborista. El Partido Laborista se negó a aceptar esta condición, afirmando que sus normas habituales de afiliación no podían ser objeto de exención para el ILP. [35]
Al igual que en 1914, el ILP se opuso a la Segunda Guerra Mundial por razones éticas y giró hacia la izquierda. Un aspecto de sus políticas izquierdistas en este período fue que se opuso a la tregua en tiempos de guerra entre los principales partidos y participó activamente en las elecciones parlamentarias. Una de esas contiendas, la elección parcial de Cardiff East en 1942 , dio lugar a la extraña situación de que la maquinaria local laborista y comunista hizo campaña contra el candidato del ILP, Fenner Brockway , a favor de un conservador.
El ILP todavía tenía una fuerza significativa al final de la guerra, pero entró en crisis poco después. En las elecciones generales de 1945 mantuvo tres diputados, todos en Glasgow, aunque sólo uno de ellos tenía un oponente laborista. Su conferencia rechazó los llamamientos a la reafiliación al Partido Laborista. En 1946 se produjo un duro golpe cuando el portavoz público más conocido del partido, el diputado James Maxton , murió. El ILP mantuvo su escaño por un estrecho margen en las elecciones parciales de Glasgow Bridgeton de 1946 (contra un oponente laborista). Sin embargo, todos sus diputados desertaron al Partido Laborista en varias etapas de 1947, y el partido fue derrotado rotundamente en las elecciones parciales de Glasgow Camlachie de 1948 , en un escaño que había ganado fácilmente sólo tres años antes. El partido nunca más pudo ganar un voto significativo en una elección parlamentaria.
A pesar de estos golpes, el ILP siguió adelante. Durante la década de 1950 y principios de la de 1960 fue pionero en la oposición a las armas nucleares y trató de difundir ideas como el control obrero. También mantuvo vínculos con los restos de sus grupos fraternales, como el POUM, que estaban en el exilio, y también hizo campaña por la descolonización.
En la década de 1970, el ILP reevaluó sus opiniones sobre el Partido Laborista y en 1975 cambió su nombre a Publicaciones Laborales Independientes y se convirtió en un grupo de presión dentro del Partido Laborista.
Fuente: Registro en línea de los archivos del ILP en la Biblioteca Británica de Ciencias Políticas y Económicas , https://archive.today/20120716063644/http://library-2.lse.ac.uk/archives/handlists/ILP/ILP.html
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