Janet Lee, baronesa Lee de Asheridge , PC LLD HonFRA (3 de noviembre de 1904 - 16 de noviembre de 1988), conocida como Jennie Lee , fue una política escocesa. Fue miembro laborista del Parlamento en las elecciones parciales de 1929 a 1931 y luego de 1945 a 1970 .
Como Ministra de Artes en el gobierno de Harold Wilson de 1964 a 1970, desempeñó un papel destacado en la fundación de la Universidad Abierta , trabajando directamente con Harold Wilson para establecer el principio de acceso abierto: la inscripción como estudiante en la Universidad debe ser abierto a todos... independientemente de sus calificaciones educativas, y no se debe imponer ningún requisito formal de ingreso. [1]
Estuvo casada con el político laborista galés Aneurin Bevan desde 1934 hasta su muerte en 1960.
Nacido en Lochgelly , en Fife , hijo de Euphemia Greig y James Lee, un minero que ocupó el cargo de responsable de seguridad y bomberos, [2] y más tarde hotelero. [3] Tenía un hermano menor, Tommy.
Heredó las inclinaciones socialistas de su padre y, como él, se unió al Partido Laborista Independiente de Escocia (ILP). [4] Su abuelo Michael Lee, nacido en 1850 de padres católicos irlandeses, era amigo de Keir Hardie , secretario de disputas del sindicato de mineros y fundador de la federación ILP de Fifeshire . [5] Más tarde se unió al Partido Laborista y sirvió como diputada de 1929 a 1931 y de 1945 a 1970.
Lee se educó en Beath High School y fue dux de la escuela en su último año. [2] El Carnegie Trust , el Consejo del Condado de Fife y la Autoridad Educativa de Fife acordaron pagar sus tasas universitarias y ella asistió a la Universidad de Edimburgo como estudiante de profesora. [2] Más tarde ganó una beca para estudiar derecho. [6]
En la universidad se unió al Labor Club, al Sindicato de Mujeres de la Universidad de Edimburgo y al consejo editorial del periódico estudiantil. Una de sus primeras campañas fue la de elegir a Bertrand Russell como rector de la Universidad . Después de graduarse inicialmente en 1927 con una maestría , un LLB y un certificado de enseñanza , trabajó como docente en Cowdenbeath .
Lee fue adoptada como candidata del ILP para el distrito electoral de North Lanarkshire , que ganó en las elecciones parciales de 1929 , convirtiéndose en la mujer más joven [3] miembro de la Cámara de los Comunes . En el momento de las elecciones parciales, las mujeres menores de 30 años aún no podían votar. [2] Su victoria significó que se convirtió en la primera mujer laborista en representar un escaño escocés en la Cámara de los Comunes. [7] Fue reelegida en las siguientes elecciones generales de 1929 .
En Westminster inmediatamente entró en conflicto con el liderazgo del Partido Laborista en la Cámara de los Comunes. Insistió en ser patrocinada por Robert Smillie y su viejo amigo James Maxton para ser presentada a la Cámara de los Comunes, en lugar de por los patrocinadores preferidos de los líderes. Lee también se asoció con Ellen Wilkinson . [3]
El primer discurso de Lee fue un ataque a las propuestas presupuestarias de Winston Churchill (acusándolo "de 'tontería, corrupción e incompetencia', sus gestos más apropiados para el asalto a las plataformas que los tonos mesurados que se esperaban de un joven diputado en la cámara") [8] que incluso contó con su aprobación, y él ofreció sus felicitaciones después de su intercambio en la Cámara de los Comunes. Lee se forjó una reputación parlamentaria como de izquierda, aliándose con Maxton y los demás miembros del ILP. Se opuso totalmente a la decisión de Ramsay MacDonald de formar un gobierno nacional de coalición , y en las elecciones generales de 1931 perdió su escaño en el parlamento ante el candidato unionista William Anstruther-Gray .
En su vida privada en ese momento había formado una relación cercana con el también diputado laborista Edward Frank Wise , un hombre casado que consideró divorciarse de su esposa por Lee, pero que finalmente no lo hizo. Wise murió en 1933 y al año siguiente Lee se casó con el parlamentario laborista galés de izquierda Aneurin Bevan , con quien permaneció hasta su muerte en 1960. Su biografía sugiere que, hasta cierto punto, suprimió su propia carrera después del matrimonio, que "era la más Es notable precisamente porque, como mujer en la política, siempre había reivindicado una vida "masculina", pública, itinerante y libre de responsabilidades familiares. [9] No tenía antecedentes en el movimiento de mujeres, no se alineó con las ramas separadas de mujeres dentro del Partido Laborista y afirmó que votó por políticas, no por género de candidatos, [3] creyendo que la igualdad para las mujeres se derivaría de la introducción de verdadero socialismo; no fue una causa separada. [10] No obstante, practicaba "una especie de feminismo" y era conocida por abandonar las cenas si se esperaba que las mujeres se retiraran a otra habitación cuando circulaba el puerto. [9]
A pesar de estar fuera de la Cámara de los Comunes, Lee permaneció activo políticamente, tratando de asegurar el apoyo británico al gobierno del Frente Popular español amenazado por la facción nacionalista de Francisco Franco en la Guerra Civil Española . También permaneció activa dentro del ILP y se puso de su lado en su escisión del Partido Laborista, una decisión que no contó con la aprobación de su marido. Intentó la reelección en North Lanarkshire en las elecciones generales de 1935 , quedando segunda detrás de Anstruther-Gray pero por delante del candidato del Partido Laborista. Al asistir a la Conferencia del Partido Laborista en Edimburgo en 1936, Lee se reunió con los delegados republicanos españoles que asistieron con una petición de apoyo contra los fascistas, incluida una reunión con Isabel de Valencia , que tenía una madre escocesa. La propia Lee fue a España en 1937 para informar como periodista de guerra. [11] Viajó por Aragón y Barcelona con George Orwell y el nieto adolescente de su patrocinador de la Cámara de los Comunes, Robert Smillie , diputado, mientras informaba para New Leader y todos se vieron atrapados en algunos incidentes violentos. El joven Bob murió un año después en una prisión comunista. [12] Lee asistió a un desfile con antorchas de voluntarios del Batallón Británico de las Brigadas Internacionales en Modejar con Clement Attlee y otros miembros del Partido Laborista, durante la guerra. [13]
Nuevamente no tuvo éxito en buscar la reelección como candidata "laborista independiente" en las elecciones parciales de 1943 en Bristol Central , siendo derrotada por la conservadora Lady Apsley y con la oposición del ILP. También trabajó como periodista para el Daily Mirror .
Más tarde regresó al Partido Laborista procedente del ILP, y en las elecciones generales de 1945 fue elegida una vez más para la Cámara de los Comunes, esta vez para representar al distrito electoral de Cannock en Staffordshire . Siguió siendo una izquierdista convencida, lo que en ocasiones la llevó a oponerse a su marido, con quien normalmente coincidía políticamente. Lee criticó a Bevan por su apoyo a que el Reino Unido adquiriera un elemento de disuasión nuclear , algo que ella no apoyaba.
Fue nombrada primera Ministra de Artes en el gobierno de Harold Wilson de 1964 y desempeñó un papel clave en la formación de la Universidad Abierta , [14] un acto descrito por Wilson como el más grande de su tiempo en el gobierno.
La Universidad Abierta se basó en la idea de una "Universidad del Aire". Estaba concebida como una universidad por correspondencia que llegaba a aquellos a quienes se les había negado la oportunidad de estudiar. Lee produjo un Libro Blanco en 1966, en el que describía los planes universitarios que impartirían cursos por correspondencia y radiodifusión como medios de enseñanza. El primer ministro Harold Wilson fue un partidario entusiasta porque imaginaba la Universidad Abierta como un hito importante en el compromiso del Partido Laborista con la modernización de la sociedad británica. Creía que ayudaría a construir una economía más competitiva y al mismo tiempo promovería una mayor igualdad de oportunidades y movilidad social. También se suponía que la utilización planificada de la televisión y la radio para transmitir sus cursos vincularía a la Universidad Abierta con la revolución tecnológica en curso, que Wilson veía como un importante aliado de sus planes de modernización. Sin embargo, desde el principio, Lee encontró un escepticismo generalizado e incluso oposición dentro y fuera del Partido Laborista, incluidos altos funcionarios del DES; su jefe departamental, Anthony Crosland ; el tesoro; Colegas ministeriales, como Richard Crossman ; y emisoras comerciales. La Universidad Abierta se realizó gracias a la incansable determinación y tenacidad de Lee en 1965-67, el firme apoyo de Wilson y el hecho de que los costos anticipados, según informó Arnold Goodman a Lee y Wilson, parecían muy modestos. Cuando los costos reales, mucho más altos, se hicieron evidentes, ya era demasiado tarde para descartar la incipiente Universidad Abierta. [15]
La universidad recibió su Estatuto Real por parte del Privy Council el 23 de abril de 1969. [2] Las solicitudes se abrieron en 1970 y los primeros estudiantes comenzaron sus estudios en 1971. [16]
En 1973, mientras ponía la primera piedra de la primera biblioteca de la Universidad Abierta, describió la Universidad como "una gran universidad independiente que no insulta a ningún hombre ni a ninguna mujer, cualquiera que sea su origen, ofreciéndoles lo segundo mejor, nada más que lo mejor es lo mejor". suficientemente bueno.' [17]
Lee renovó los estatutos del Arts Council of Great Britain en 1967, lo que vio una expansión de su trabajo en las regiones, así como la creación de nuevas instituciones artísticas en el South Bank Centre de Londres . También presentó el único Libro Blanco sobre las Artes del Reino Unido que se publicará durante el siguiente medio siglo [18] y, tras la reorganización de 1967, fue ascendida a Ministra de Estado en el Departamento de Educación y Ciencia después de dos años como Subsecretaria Parlamentaria de Asuntos Exteriores. Estado . Entre 1964 y 1965 Lee había sido secretario parlamentario en el Ministerio de Construcción y Obras Públicas .
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Lee fue derrotado en las elecciones de 1970 en Cannock por el candidato conservador Patrick Cormack . El politólogo Richard Rose calificó la pérdida de Lee de su escaño, que había ocupado el Partido Laborista desde 1935 , con una variación del 10,7%, la mayor en cualquier distrito electoral para esa elección, "la mayor sorpresa" de las elecciones generales de 1970. [19] Se retiró de la política de primera línea cuando fue nombrada baronesa Lee de Asheridge , de la ciudad de Westminster , el 5 de noviembre de 1970, [20] siendo Asheridge la granja cerca de Chesham , Buckinghamshire , donde había vivido desde 1954 hasta 1968. [ 21]
Escribió cuatro libros: Mañana es un nuevo día , 1939; Nuestro Aliado, Rusia , 1941; Este Gran Viaje , 1963; Mi vida con Nye , 1980. [22]
En 1974 recibió un LLD honorario de la Universidad de Cambridge y en 1981 una beca honoraria de la Royal Academy . [22]
Murió en 1988 por causas naturales a la edad de 84 años y legó sus documentos personales a la Open University , que ahora los conserva como Colección Jennie Lee. [21]
Un centro de recursos comunitarios en Wednesfield , que formaba parte del distrito electoral de Lee en Cannock, fue nombrado "Centro Jennie Lee" en su honor. Se inauguró en una antigua escuela secundaria en 1989, un año después de la muerte de Lee, y cerró en 2013. [23]
En 2005, la Asociación de Estudiantes del recién creado Adam Smith College en Kirkcaldy , Fife se negó a ponerse el nombre de Adam Smith y en su lugar eligió el nombre de "Asociación de Estudiantes Jennie Lee". La Asociación afirmó que Adam Smith es sinónimo de "explotación y codicia" y afirmó que "Jennie Lee sería un excelente modelo a seguir para los estudiantes debido al coraje y la convicción que mostró al lograr los objetivos en los que creía apasionadamente". [24]
El edificio Jennie Lee en el campus de la Open University en Milton Keynes.
El edificio Jennie Lee en Drumsheugh Gardens, Edimburgo, sede de las oficinas de la Open University en Escocia.
En Rugeley , Staffordshire, hay una calle que lleva el nombre de ella, Jennie Lee Way y otra que lleva el nombre de su marido, Aneurin Bevan Place.
Una placa en Buccleuch Place, cerca de la Universidad de Edimburgo, que dice: "En honor a la baronesa Jennie Lee, 1904-1988, una de las primeras diputadas, primera ministra de las Artes, fundadora de la Open University, graduada de la Universidad".
Una placa de English Heritage en 23 Cliveden Place, Chelsea, Londres, celebra a Nye Bevan y Jennie Lee.
En su Lochgelly natal, la biblioteca comunitaria pasó a llamarse Biblioteca Jennie Lee en su honor luego de la remodelación del Centro Lochgelly entre 2009 y 2012.
En el pueblo de Overtown , cerca de Wishaw , North Lanarkshire, se construyó una nueva urbanización y una calle recibió su nombre, Jennie Lee Drive.
En Glasgow, el Centro de Conferencias y Aprendizaje de Albany tiene una sala Jennie Lee.
Jennie Lee es el tema de una obra de Matthew Knights, titulada Jennie Lee: Tomorrow Is A New Day [25]
Uno de los dos espectáculos de Mikron Theatre Company para 2024 es Radical and Rebel - Jennie Lee de Lindsay Rodden. [26]
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