Mary Laird ( née Burns; fallecida en 1944) fue miembro fundadora y primera presidenta de la Asociación de Vivienda de Mujeres de Glasgow , presidenta de la Sección Partick de la Liga Laboral de Mujeres , asociada al movimiento Red Clydeside y apoyó las Huelgas de Alquiler de Glasgow de 1915 junto con Mary Barbour , Agnes Dollan , Mary Jeff y Helen Crawfurd . [1] [2] Laird participó en un activismo social más amplio por los derechos de las mujeres y los niños. [3]
Mary Burns Laird nació en 1864, hija de Margaret Walker y Hugh Burns, ambos nacidos en Irlanda. En 1884, se casó con John Laird, que era empleado de un constructor de barcos. La boda tuvo lugar en Kinning Park , Glasgow. [4] Laird era maquinista de costura. Su padre, Hugh, era subdirector del puerto en el momento de su matrimonio. En los censos de 1891 y 1901, la familia vivía en Edward Street, Barony y en el censo de 1911 en Blantyre Road, Anderston . [5] Según la entrada del censo de 1911, Laird y su esposo, John, habían tenido seis hijos, dos de los cuales todavía vivían. En los censos de 1891 y 1901 se enumeran tres hijos: Annie, Mary y Robert.
Laird fue una destacada activista laborista y mecenas de la Liga de Mujeres Laboristas . En 1913, como miembro de la Liga de Mujeres Laboristas, hizo una declaración preparada y luego fue testigo ante la Comisión Real sobre la Vivienda de la población industrial de Escocia Rural y Urbana. [6] Su declaración se refería a las objeciones a la vivienda de un solo apartamento o casa de una habitación como hogar para parejas casadas. [7] En ella describe lo difícil que es observar las decencias de la vida en una habitación, en particular cuando nace un niño o muere un miembro de la familia.
La Comisión Real de Vivienda se originó en 1909, cuando el Secretario para Escocia , Lord Pentland , ordenó a la Junta de Gobierno Local de Escocia que solicitara informes de los médicos del condado sobre las condiciones de vida de los mineros; esto fue el resultado de una reunión con una delegación de la Federación de Mineros Escoceses a principios de ese año. Esto finalmente llevó a que la Comisión fuera establecida en 1912 por el sucesor de Lord Pentland, el Muy Honorable Thomas McKinnon Wood . [6] Un grupo de comisionados liderados por Sir Henry Ballantyne, que incluía a Helen Kerr , tomó evidencia desde marzo de 1913 hasta octubre de 1915; el informe se publicó en 1917 y las actas de las pruebas no hasta 1921. [8] [7]
En 1914, a la edad de 50 años, Laird se convirtió en uno de los fundadores y primer presidente de la Asociación de Vivienda para Mujeres de Glasgow. [1] [9]
La Asociación de Vivienda de Mujeres de Glasgow se formó en vísperas de la Primera Guerra Mundial en 1914 con el apoyo de la Liga Laborista de Mujeres y el Comité de Vivienda del Partido Laborista de Glasgow, aunque la organización era apolítica en su membresía y compromisos. [1] La organización se convirtió en una fuerza impulsora en el apoyo a la huelga de alquileres de 1915, y su formación ha sido descrita como el mayor "esfuerzo organizativo de preguerra" en apoyo de las huelgas. [9] En 1915, la Asociación de Vivienda de Mujeres de Glasgow organizó una serie de reuniones en Morris Hall en Shaw Street en Govan para protestar contra los aumentos de alquiler en todo Glasgow. [10] La primera de estas reuniones, el 16 de febrero, fue presidida por Laird y dirigida por John S. Taylor, Patrick Dollan y Harry Hopkins. [1] Laird también jugó un papel destacado en otra reunión que tuvo lugar en St Mungo's Halls. [10] En su papel de presidenta de la Asociación de Vivienda de Mujeres de Glasgow, Laird criticó las viviendas de alquiler, afirmando que eran un desafío para las amas de casa, y abogó en cambio por el establecimiento de "casas de campo". [11]
Además de su participación en las huelgas de alquileres de Glasgow de 1915 , Laird habló sobre cuestiones de vivienda en varios lugares; por ejemplo, en Milngavie en marzo del mismo año, en el Gremio de Mujeres Cooperativas sobre el tema "la cuestión de la vivienda". El discurso de Laird se cita ampliamente en la prensa local e incluye detalles de las condiciones con las que tenían que lidiar los inquilinos, como las 120.000 familias de Glasgow que se vieron obligadas a vivir en apartamentos individuales debido a los altos alquileres; también sobre las enfermedades como el raquitismo, el sarampión, etc., que causaban una alta mortalidad debido a las condiciones de vida estrechas, y muchos otros de los desafíos diarios a los que se enfrentaban. Laird continuó abogando por la vivienda social en lugar de la vivienda con fines de lucro. [12]
Laird se involucró cada vez más con el Partido Laborista y con el activismo social en general. En 1915, la publicación radical Forward instó a que Laird fuera elegida candidata municipal por el Partido Laborista como una forma de vincular la política de vivienda con un llamado directo a las mujeres votantes. [13] En noviembre de 1916, como presidenta de la rama de Partick de la Liga Laboral de Mujeres, presidió una reunión de protesta por los altos precios de los alimentos, cuya causa, según afirmó, eran las "organizaciones especuladoras". [14]
El Primero de Mayo de 1917, Laird habló junto a, entre otros, Mary Barbour y Agnes Dollan , en un mitin en Glasgow Green al que asistieron 70.000 personas. [2] [15] En abril de 1919, Laird fue elegida por el Partido Laborista en las elecciones de la Junta Escolar. [13] Como miembro de Hillhead y Partick , sirvió en varios comités responsables del bienestar de los niños. [3]
Laird fue nombrada miembro del Comité de Mujeres para la Planificación de Viviendas en Escocia en junio de 1918. El Comité había sido establecido por el Secretario para Escocia , Robert Munro, con el propósito de inspeccionar las casas construidas por la Junta de Gobierno Local de Escocia para el Ministerio de Municiones y el Almirantazgo, y otros proyectos de vivienda, y hacer recomendaciones desde el punto de vista de las amas de casa; su presidenta era Helen Kerr . [16] [17] El informe del comité se publicó en octubre de 1918. [18] Las mujeres comentaron sobre el tipo y el diseño de las nuevas casas, muchas construidas en líneas de Garden City , y las visitas incluyeron proyectos en Rosyth , Inchinnan , Gourock y Greenock . Mary Laird fue una de las que propuso en un apéndice al informe que un estándar adecuado de vivienda debería ser un deber y una obligación del estado.
En 1922, Mary se convirtió en tesorera de la Asociación de Vivienda Laboral Escocesa. [3] Se presentó a las elecciones para el consejo municipal de Partick East en 1924, perdiendo ante el candidato moderado Donald Fletcher [19] luego, en 1926, se convirtió en miembro del Consejo de Sindicatos de Glasgow . [3]
Laird murió en Prestwick en 1944, a la edad de 81 años. [20]
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