Harry Partch (24 de junio de 1901 – 3 de septiembre de 1974) fue un compositor , teórico musical y creador de instrumentos musicales únicos . Compuso utilizando escalas de intervalos desiguales en entonación justa , y fue uno de los primeros compositores occidentales del siglo XX en trabajar sistemáticamente con escalas microtonales , junto a Lou Harrison . Construyó sus propios instrumentos con estas afinaciones para tocar sus composiciones y describió el método detrás de su teoría y práctica en su libro Génesis de una música (1947).
Parte compuesta con escalas que dividen la octava en 43 tonos desiguales derivados de la serie armónica natural ; estas escalas permitían más tonos de intervalos más pequeños que en la afinación occidental estándar, que utiliza doce intervalos iguales por octava. Para tocar su música, Partch construyó muchos instrumentos únicos , con nombres como Chromelodeon, Quadrangularis Reversum y Zymo-Xyl. Partch describió su música como corpórea y la distinguió de la música abstracta , que percibía como la tendencia dominante en la música occidental desde la época de Bach . Sus primeras composiciones fueron piezas de pequeña escala para entonar con acompañamiento instrumental; sus trabajos posteriores fueron producciones teatrales integradas a gran escala en las que esperaba que cada uno de los intérpretes cantara, bailara, hablara y tocara instrumentos. El teatro griego antiguo y el Noh y el kabuki japoneses influyeron mucho en su teatro musical .
Animado por su madre, Partch aprendió varios instrumentos a una edad temprana. A los catorce años ya componía y, en particular, se dedicaba a ambientar situaciones dramáticas. [ se necesita aclaración ] Abandonó la Escuela de Música de la Universidad del Sur de California en 1922, insatisfecho con la calidad de sus profesores. Se dedicó a estudiar por su cuenta en las bibliotecas de San Francisco, donde descubrió Sensaciones de tono de Hermann von Helmholtz , que lo convenció de dedicarse a la música basada en escalas afinadas en entonación justa . En 1930, quemó todas sus composiciones anteriores en rechazo a la tradición concertística europea. Partch se movía con frecuencia por Estados Unidos. Al principio de su carrera, fue un trabajador transitorio y, a veces, un vagabundo ; Más tarde dependió de becas, nombramientos universitarios y ventas de discos para mantenerse. En 1970, sus partidarios crearon la Fundación Harry Partch para administrar la música y los instrumentos de Partch.
Partch nació el 24 de junio de 1901 en Oakland, California . Sus padres fueron Virgil Franklin Partch (1860-1919) y Jennie ( de soltera Childers, 1863-1920). La pareja presbiteriana eran misioneros y sirvieron en China de 1888 a 1893, y nuevamente de 1895 a 1900, cuando huyeron de la Rebelión de los Bóxers . [1]
Partch se mudó con su familia a Arizona por la salud de su madre. Su padre trabajaba allí para el Servicio de Inmigración y se establecieron en el pequeño pueblo de Benson . A principios del siglo XX todavía era el Salvaje Oeste , y Partch recordaba haber visto forajidos en la ciudad. Cerca, había nativos yaquis , cuya música escuchaba. [2] Su madre le cantaba en chino mandarín y él escuchaba y cantaba canciones en español. Su madre animó a sus hijos a aprender música y él aprendió a tocar la mandolina , el violín , el piano , [1] el órgano de lengüeta y la corneta . Su madre le enseñó a leer música . [3]
La familia se mudó a Albuquerque, Nuevo México , en 1913, donde Partch estudió seriamente el piano. Obtuvo trabajo tocando teclados en películas mudas mientras estaba en la escuela secundaria. A los 14 años ya componía para piano. Pronto encontró interés en escribir música para situaciones dramáticas, [ se necesita aclaración ] y a menudo citaba la composición perdida [ ¿de quién? ] La muerte y el desierto (1916) como un ejemplo temprano. [1] Partch se graduó de la escuela secundaria en 1919. [3]
La familia se mudó a Los Ángeles en 1919 tras la muerte del padre de Partch. Allí, su madre murió en un accidente de tranvía en 1920. Se matriculó en la Escuela de Música de la Universidad del Sur de California en 1920, pero no estaba satisfecho con sus profesores y se fue después del verano de 1922. [1] Se mudó a San Francisco ya estudió libros de música en las bibliotecas de allí y continuó componiendo. [4] En 1923 llegó a rechazar el temperamento igual dodecafónico estándar de la música de concierto occidental cuando descubrió una traducción de Sensations of Tone de Hermann von Helmholtz . El libro apuntó a Partch hacia la entonación justa como base acústica para su música. [5] Por esta época, mientras trabajaba como acomodador de la Filarmónica de Los Ángeles , tuvo una relación sentimental con el actor Ramón Novarro , entonces conocido por su nombre de nacimiento Ramón Samaniego; Samaniego rompió el romance cuando empezó a tener éxito en su carrera como actor. [6]
En 1925, Partch estaba poniendo su teoría en práctica desarrollando cubiertas de papel para violín y viola con digitaciones en entonación justa, y escribió un cuarteto de cuerda usando esas afinaciones. Expresó sus teorías con palabras en mayo de 1928 en el primer borrador de un libro, entonces llamado Exposición de la monofonía . [5] Se mantuvo durante este tiempo haciendo una variedad de trabajos, incluyendo enseñar piano, corregir y trabajar como marinero. [4] En Nueva Orleans, en 1930, decidió romper por completo con la tradición europea y quemó todas sus partituras anteriores en una estufa de barriga . [4]
Partch hizo que un fabricante de violines de Nueva Orleans construyera una viola con el diapasón de un violonchelo. Usó este instrumento, denominado Viola Adaptada, para escribir música usando una escala de veintinueve tonos por octava. [4] Los primeros trabajos de Partch que se conservan provienen de este período, incluidas obras basadas en versos bíblicos y de Shakespeare, y Diecisiete letras de Li Po basadas en traducciones de la poesía china de Li Bai . [a] [7] En 1932, Partch interpretó la música en San Francisco y Los Ángeles con las sopranos que había contratado. [4] Una actuación del 9 de febrero de 1932 en la New Music Society of California de Henry Cowell atrajo críticas. Un grupo privado de patrocinadores envió a Partch a Nueva York en 1933, donde realizó presentaciones en solitario y obtuvo el apoyo de los compositores Roy Harris , Charles Seeger , Henry Cowell, Howard Hanson , Otto Luening , Walter Piston y Aaron Copland . [8]
Partch solicitó sin éxito becas Guggenheim en 1933 y 1934. La Carnegie Corporation de Nueva York le concedió 1.500 dólares para que pudiera realizar investigaciones en Inglaterra. Dio lecturas en el Museo Británico y viajó por Europa. Conoció a W. B. Yeats en Dublín, cuya traducción del Rey Edipo de Sófocles quería poner en su música; [8] estudió la inflexión hablada en la recitación del texto por parte de Yeats. [9] Construyó un instrumento de teclado, el órgano cromático, que utilizaba una escala con cuarenta y tres tonos por octava. [8] Conoció a la musicóloga Kathleen Schlesinger , quien había recreado una antigua kithara griega a partir de imágenes que encontró en un jarrón en el Museo Británico . Partch hizo bocetos del instrumento en su casa [10] y discutió con ella la teoría de la música griega antigua . [11] Partch regresó a los EE. UU. en 1935 en el apogeo de la Gran Depresión y pasó nueve años transitorios, a menudo como vagabundo , a menudo buscando trabajo u obteniendo subvenciones de organizaciones como el Proyecto Federal de Escritores . [8] Durante los primeros ocho meses de este período, mantuvo un diario que se publicó póstumamente como Bitter Music . [12] Partch incluyó anotaciones sobre las inflexiones del habla de las personas que conoció en sus viajes. [9] Continuó componiendo música, construyendo instrumentos, desarrollando sus libros y teorías, y haciendo sus primeras grabaciones. [8] El escultor y diseñador amigo Gordon Newell le hizo modificaciones a los bocetos de Kithara que había hecho en Inglaterra. Después de tomar algunos cursos de carpintería en 1938, construyó su primera Kithara [10] en Big Sur , California, [8] a una escala de aproximadamente el doble del tamaño de la de Schlesinger. [10] En 1942 en Chicago, construyó su Chromelodeon, otro órgano de lengüeta de 43 tonos. [8] Se encontraba en la costa este de los EE. UU. cuando recibió una beca Guggenheim en marzo de 1943 para construir instrumentos y completar un ciclo monofónico de siete partes . El 22 de abril de 1944, la Liga de Compositores realizó la primera interpretación de su serie de composiciones Americana en el Carnegie Chamber Music Hall . [13]
Con el apoyo del Guggenheim y becas universitarias, Partch se instaló en la Universidad de Wisconsin desde 1944 hasta 1947. Este fue un período productivo, en el que dio conferencias, formó un conjunto, realizó actuaciones, publicó sus primeras grabaciones y completó su libro, ahora llamado Génesis de una Música . Génesis se completó en 1947 y fue publicado en 1949 por la University of Wisconsin Press . Dejó la universidad porque nunca lo aceptó como miembro del personal permanente y había poco espacio para su creciente stock de instrumentos. [13]
En 1949, el pianista Gunnar Johansen permitió a Partch convertir una herrería en su rancho en Blue Mounds, Wisconsin, en un estudio. Partch trabajó allí con el apoyo de la Fundación Guggenheim, [13] e hizo grabaciones, principalmente de sus Once Intrusiones (1949-1950). [14] Fue asistido durante seis meses por el compositor Ben Johnston , quien actuó en las grabaciones de Partch. [15] A principios de 1951, Partch se mudó a Oakland por razones de salud y se preparó para una producción de El rey Edipo en Mills College , [15] con el apoyo del diseñador Arch Lauterer. [11] Las representaciones del Rey Edipo en marzo fueron revisadas exhaustivamente, pero una grabación planificada fue bloqueada por los herederos de Yeats , que se negaron a conceder permiso para utilizar la traducción de Yeats de la obra de Sófocles. [b] [15]
En febrero de 1953, Partch fundó un estudio, llamado Gate 5, en un astillero abandonado en Sausalito , California, donde compuso, construyó instrumentos y organizó actuaciones. El Fondo Fiduciario Harry Partch, una organización formada por amigos y simpatizantes, organizó suscripciones para recaudar dinero para las grabaciones. Las grabaciones se vendieron por correo, al igual que los lanzamientos posteriores en el sello Gate 5 Records. El dinero recaudado con estas grabaciones se convirtió en su principal fuente de ingresos. [15] Las tres danzas de plectra y percusión de Partch , Ring Around the Moon (1949-1950), Castor and Pollux y Even Wild Horses , se estrenaron en la radio KPFA de Berkeley en noviembre de 1953. [14]
Después de completar The Bewitched en enero de 1955, Partch intentó encontrar los medios para montar una producción. [16] Ben Johnston presentó a Danlee Mitchell a Partch en la Universidad de Illinois ; Mitchell más tarde se convirtió en el heredero de Partch. [17] En marzo de 1957, con la ayuda de Johnston y la Fundación Fromm , The Bewitched se presentó en la Universidad de Illinois, y más tarde en la Universidad de Washington en St. Louis , aunque Partch no estaba satisfecho con la interpretación del coreógrafo Alwin Nikolais . [15] Más tarde, en 1957, Partch proporcionó la música para la película Windsong de Madeline Tourtelot , la primera de seis colaboraciones cinematográficas entre los dos. De 1959 a 1962, Partch recibió más nombramientos de la Universidad de Illinois y representó producciones de Revelation in the Courthouse Park [c] en 1961 y Water! ¡Agua! en 1962. [16] Aunque estas dos obras se basaron, como lo había hecho el rey Edipo , en la mitología griega , modernizaron los escenarios e incorporaron elementos de la música popular. [14] Partch contó con el apoyo de varios departamentos y organizaciones de la universidad, pero la continua hostilidad del departamento de música lo convenció de irse y regresar a California. [dieciséis]
Partch instaló un estudio a finales de 1962 en Petaluma , California, en un antiguo criadero de pollitos. Allí compuso Y al séptimo día cayeron los pétalos en Petaluma . Dejó el norte de California en el verano de 1964 y pasó la década restante en varias ciudades del sur de California. Rara vez tuvo trabajo universitario durante este período y vivió de becas, comisiones y ventas de discos. [16] Un punto de inflexión en su popularidad fue el LP de Columbia de 1969, The World of Harry Partch , la primera grabación moderna de la música de Partch y su primer lanzamiento en un sello discográfico importante. [18]
Su último trabajo teatral fue Delusion of the Fury , [16] que incorporó música de Petaluma , [14] y se produjo por primera vez en la Universidad de California a principios de 1969. En 1970, se fundó la Fundación Harry Partch para hacerse cargo de los gastos y la administración. del trabajo de Partch. Su último trabajo completado fue la banda sonora de The Dreamer that Remains de Betty Freeman . Se retiró a San Diego en 1973, donde murió tras sufrir un infarto el 3 de septiembre de 1974. [19] El mismo año, se publicó una segunda edición de Génesis de una Música con capítulos adicionales sobre el trabajo y los instrumentos realizados por Partch desde el publicación original del libro. [20]
En 1991, se descubrieron y publicaron los diarios de Partch desde junio de 1935 hasta febrero de 1936, diarios que Partch creía que se habían perdido o destruido. [16] En 1998, el musicólogo Bob Gilmore publicó una biografía de Partch.
Partch era primo hermano del dibujante de bromas Virgil Partch (1916-1984). [21] Partch era estéril , probablemente debido a paperas infantiles , [ cita requerida ] y tenía una relación romántica con el actor de cine Ramón Novarro . [22]
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Partch conoció a Danlee Mitchell mientras estaba en la Universidad de Illinois; Partch nombró a Mitchell su heredero, [17] y Mitchell se desempeña como director ejecutivo de la Fundación Harry Partch. [23] Dean Drummond y su grupo Newband se hicieron cargo de los instrumentos de Partch e interpretaron su repertorio. [24] Después de la muerte de Drummond en 2013, Charles Corey, un ex estudiante de doctorado de Drummond, asumió la responsabilidad de los instrumentos. [25]
Los Archivos Sousa y el Centro de Música Estadounidense en Urbana, Illinois, poseen el Archivo Harry Partch Estate, 1918-1991, [26] que consta de documentos personales, partituras musicales, películas, cintas y fotografías de Partch que documentan su carrera como compositor, escritor. y productor. También alberga la Colección Harry Partch de la Biblioteca de Música y Artes Escénicas, 1914-2007, [27] que consta de libros, música, películas, documentos personales, artefactos y grabaciones de sonido recopilados por el personal de la Biblioteca de Música y Artes Escénicas y la Universidad. de la Escuela de Música de Illinois que documenta la vida y carrera de Harry Partch, y sus asociados, a lo largo de su carrera como compositor y escritor.
La notación de Partch es un obstáculo, ya que mezcla una especie de tablatura con indicaciones de proporciones de tono. Esto dificulta las cosas para quienes están formados en la notación occidental tradicional y no proporciona ninguna indicación visual de cómo debe sonar la música. [28]
Paul Simon utilizó los instrumentos de Partch en la creación de canciones para su álbum de 2016 Stranger to Stranger . [29]
En 1974, Partch fue incluido en el Salón de la Fama de la Percussive Arts Society , una organización de servicios musicales que promueve la educación, la investigación, la interpretación y la apreciación de la percusión. [30] En 2004, el Highball estadounidense fue seleccionado por la Junta Nacional de Preservación de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso como "cultural, histórica o estéticamente significativo". [31]
Partch hizo públicas sus teorías en su libro Génesis de una música (1947). Abre el libro con una descripción general de la historia de la música y sostiene que la música occidental comenzó a sufrir desde la época de Bach , después de lo cual se adoptó el temperamento igual de doce tonos con exclusión de otros sistemas de afinación, y la música instrumental abstracta se convirtió en la norma. . Partch buscó devolverle protagonismo a la música vocal y adoptó afinaciones y escalas que creía más adecuadas para el canto. [22]
Inspirándose en Sensations of Tone , el libro de Hermann von Helmholtz sobre acústica y percepción del sonido, Partch basó su música estrictamente en la entonación justa . Afinó sus instrumentos utilizando la serie de armónicos y la extendió hasta el undécimo parcial. Esto permitió un mayor número de intervalos más pequeños y desiguales que los que se encuentran en el temperamento igual dodecafónico de la tradición de la música clásica occidental . La afinación de Partch a menudo se clasifica como microtonalidad , ya que permitía intervalos menores a 100 cents , aunque Partch no concibió su afinación en tal contexto. [32] En cambio, lo vio como un regreso a las raíces musicales occidentales preclásicas, en particular a la música de los antiguos griegos. Tomando los principios que encontró en el libro de Helmholtz, amplió su sistema de afinación hasta que permitió una división de la octava en 43 tonos basándose en proporciones de números enteros pequeños. [22]
Partch utiliza los términos otonalidad y utonalidad para describir acordes cuyas clases de tono son los armónicos o subarmónicos de un tono fijo determinado . Estos acordes de seis tonos funcionan en la música de Partch de la misma manera que lo hacen los acordes mayores y menores de tres tonos (o tríadas ) en la música clásica. [24] Las Otonalidades se derivan de la serie de armónicos , y las Utonalidades de la serie de matices . [33]
Génesis de una música de Partch ha influido en generaciones posteriores de compositores interesados en nuevos sistemas de entonación, como Ben Johnston y James Tenney (quienes trabajaron con Partch en la década de 1950).
La era de la especialización nos ha dado un arte del sonido que niega el sonido y una ciencia del sonido que niega el arte. La era de la especialización nos ha dado un drama musical que niega el drama y un drama que, contrariamente a las prácticas de todos los demás pueblos del mundo, niega la música.
Partch, en Música amarga (2000) [34]
Partch rechazó la tradición occidental de la música de concierto , diciendo que la música de compositores como Beethoven "tiene sólo las raíces más débiles" en la cultura occidental . [35] Su orientación no occidental fue particularmente pronunciada, a veces explícitamente, como cuando puso música a la poesía de Li Bai , [36] o cuando combinó dos dramas Noh con uno de Etiopía en El engaño de la furia . [37]
Partch creía que la música occidental del siglo XX adolecía de una especialización excesiva. Se opuso al teatro de la época, que creía que había divorciado la música y el drama, y se esforzó por crear obras teatrales completas e integradas, en las que esperaba que cada intérprete cantara, bailara, tocara instrumentos y asumiera papeles hablados. Partch usó las palabras "ritual" y "corpóreo" para describir sus obras teatrales: los músicos y sus instrumentos no estaban escondidos en el foso de una orquesta o fuera del escenario, sino que eran una parte visual de la actuación. [38]
El enfoque de Partch hacia el ritmo varió desde lo inespecífico hasta lo complejo. En Diecisiete letras de Li Po para viola adaptada, Partch "no se molesta en absoluto con la notación rítmica, sino que simplemente indica a los intérpretes que sigan los ritmos naturales del poema". [2] Sus estructuras rítmicas que se especificaron en Castor y Pollux eran mucho más estructuradas: "Cada uno de los duetos tiene una duración de 234 tiempos. En la primera mitad (Castor) la música alterna entre 4 y 5 tiempos por compás, y suele haber un descansa en el octavo de los nueve tiempos. En la segunda mitad (Pollux) el ritmo es un poco más complicado, con seis compases de 7 tiempos alternando con seis compases de 9 tiempos hasta llegar a los 234 tiempos. [2]
Partch se llamó a sí mismo "un músico filosófico seducido por la carpintería". [39] El camino hacia el uso de varios instrumentos únicos por parte de Partch fue gradual. [40] Comenzó en la década de 1920 a utilizar instrumentos tradicionales y escribió un cuarteto de cuerdas con entonación justa (ahora perdido). [7] Hizo construir su primer instrumento especializado en 1930: la viola adaptada, una viola con un mástil de violonchelo. [4]
La mayoría de las obras de Partch utilizaron exclusivamente los instrumentos que él había creado. Algunas obras utilizaron instrumentos estándar inalterados como el clarinete o el violonchelo ; Revelation in the Courtyard Park (1960) utilizó una pequeña banda de viento inalterada, [39] y Yankee Doodle Fantasy (1944) utilizó oboe y flauta inalterados. [41]
En 1991, Dean Drummond se convirtió en el custodio de la colección original de instrumentos de Harry Partch hasta su muerte en 2013. [42] [43] En 1999, Drummond llevó los instrumentos a la Universidad Estatal de Montclair en Montclair, Nueva Jersey , donde residieron hasta noviembre de 2014. cuando fueron trasladados a la Universidad de Washington, Seattle . Actualmente están bajo el cuidado de Charles Corey, ex estudiante de doctorado de Drummond. [25]
En 2012, Thomas Meixner construyó un conjunto completo de réplicas por encargo del Ensemble Musikfabrik y las utilizó en representaciones de la obra de Partch, incluida Delusion of the Fury . [44]
Los trabajos posteriores de Partch fueron producciones teatrales integradas a gran escala en las que esperaba que cada uno de los intérpretes cantara, bailara, hablara y tocara instrumentos. [38]
Partch describió la teoría y la práctica de su música en su libro Génesis de una música , que publicó por primera vez en 1947, [13] y en una edición ampliada en 1974. [20] Una colección de ensayos, diarios y libretos de Partch fue publicado póstumamente como Bitter Music 1991.
Partch se mantuvo parcialmente con las ventas de grabaciones, que comenzó a realizar a finales de los años 1930. [8] Publicó sus grabaciones bajo el sello Gate 5 Records a partir de 1953. [15] En grabaciones como la banda sonora de Windsong , utilizó grabación multipista , lo que le permitió tocar todos los instrumentos él mismo. Nunca utilizó sonidos sintetizados o generados por computadora, aunque tenía acceso a dicha tecnología. [39] Partch compuso seis películas de Madeline Tourtelot, comenzando con Windsong de 1957 . Ha sido objeto de varios documentales. [dieciséis]
