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Ben Johnston (compositor)

Benjamin Burwell Johnston Jr. (15 de marzo de 1926 - 21 de julio de 2019) fue un compositor de música contemporánea estadounidense , conocido por su uso de la entonación justa . Philip Bush [1] lo llamó "uno de los compositores más destacados de música microtonal " y "uno de los mejores compositores no famosos que este país tiene para ofrecer" por John Rockwell . [2]

Biografía

Johnston nació en Macon, Georgia , y enseñó composición y teoría en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign de 1951 a 1986, antes de retirarse a Carolina del Norte. Durante su etapa docente estuvo en contacto con figuras de vanguardia como John Cage , La Monte Young e Iannis Xenakis . [3] Los estudiantes de Johnston incluyeron a Stuart Saunders Smith , Neely Bruce , Thomas Albert , Michael Pisaro , Manfred Stahnke y Kyle Gann . También consideró que su práctica de entonación justa había influido en otros compositores, incluido Larry Polansky . [4] En 1946 se casó con la cantante de la banda de baile Dorothy Haines, pero pronto se divorciaron. En 1950 se casó con la artista Betty Hall, fallecida en 2007.

Johnston comenzó como compositor tradicional de música artística antes de trabajar con Harry Partch . Ayudó al músico senior a construir instrumentos y utilizarlos en la interpretación y grabación de nuevas composiciones. Partch luego hizo arreglos para que Johnston estudiara con Darius Milhaud en Mills College . [5] En 1952, Johnston conoció a Cage, quien lo invitó a venir a Nueva York para estudiar con él en el verano. Aunque Johnston decidió que no tenía tiempo suficiente para prepararse para tales estudios, fue a Nueva York durante varias semanas y ayudó, junto con Earle Brown , en la producción de la composición de ocho pistas de Cage, Williams Mix . [6]

Posteriormente, en 1957 y 1959, estudió con Cage, [6] quien lo animó a seguir sus deseos y utilizar instrumentos tradicionales en lugar de electrónicos o instrumentos de nueva construcción. [1] Johnston, que no tenía experiencia en carpintería y consideraba que la electrónica no era confiable, luchó con la forma de integrar la microtonalidad y los instrumentos convencionales durante diez años. También luchó por integrar microtonos en su lenguaje compositivo a través de un lento proceso de muchas etapas. [3] Sin embargo, desde 1960 Johnston había utilizado casi exclusivamente un sistema de notación microtonal basado en los intervalos racionales de entonación justa, lo que Gann describe como una "lealtad de por vida" a la microtonalidad. [7] Johnston también estudió con Burrill Phillips y Robert Palmer . [8]

Johnston compuso música para múltiples producciones de ETC Company de La MaMa, Wilford Leach y la compañía residente de John Braswell en La MaMa Experimental Theatre Club en el East Village de Manhattan . Su obra más significativa fue Carmilla , que la compañía interpretó como parte de su repertorio durante toda la década de 1970. [9] También compuso música para la producción de la compañía de Gertrude , un musical sobre la vida de Gertrude Stein . [10]

Sus otras obras incluyeron la obra orquestal Quinteto para grupos (encargado por la Orquesta Sinfónica de St. Louis ), Sonetos de desolación (encargado por los Swingle Singers ), la Sonata para piano microtonal (1964) y la Suite para piano microtonal (1977). . Johnston completó diez cuartetos de cuerda. El Cuarteto Kepler grabó sus diez cuartetos de cuerda para New World Records y finalizó en abril de 2016, justo después del 90 cumpleaños del compositor. [11]

Johnston dijo:

La afinación templada no es la más sencilla desde el punto de vista acústico. En la sintonía justa, cualquier intervalo se sintoniza para eliminar el "latido" (el resultado de las vibraciones que interfieren entre sí). La entonación justa es la más fácil de lograr de oído. En este tipo de sintonización, todos los intervalos tienen tasas de vibración relacionadas mediante pequeñas proporciones de números enteros. Cuanto mayores sean los números enteros de la relación, mayor será la disonancia. [12]

Recibió muchos honores, incluida una beca Guggenheim en 1959, una beca del Consejo Nacional de las Artes y las Humanidades en 1966, dos encargos de la Institución Smithsonian y el premio Deems Taylor . En 2007, la Academia Estadounidense de Artes y Letras honró a Johnston por su trayectoria laboral. Su quinteto para grupos ganó el premio SWR Sinfonieorchester en el Donaueschinger Musiktage de 2008 . [13]

Heidi Von Gunden escribió una monografía sobre el compositor y Bob Gilmore editó los escritos completos del compositor, que fueron publicados como "Maximum Clarity" y otros escritos sobre música por la University of Illinois Press. Una historia oral de tres partes que cubre todas las etapas de su carrera se encuentra en la Historia Oral de la Música Estadounidense a través de la Universidad de Yale .

Johnston murió por complicaciones de la enfermedad de Parkinson en Deerfield, Wisconsin , el 21 de julio de 2019. [14]

Música

Es mejor conocido por extender los experimentos de Harry Partch en la afinación de entonación justa a instrumentos tradicionales a través de su sistema de notación. [ cita necesaria ]

El estilo compositivo de Johnston era ecléctico. Usó procesos en serie, modismos de canciones populares ( cuartetos de cuerda 4, 5 y 10), procesos repetitivos, formas tradicionales como fuga y variaciones, y procesos intuitivos. [15] Su principal objetivo era "restablecer la entonación justa como una parte viable de nuestra tradición musical". [1] Según Mark Swed , "en última instancia, lo que Johnston ha hecho, más que cualquier otro compositor con raíces en los grandes experimentos musicales estadounidenses de los años 50 y 60, es traducir esos enfoques radicales de la naturaleza de la música en una música que es inmediatamente aprehensible". [dieciséis]

La mayoría de los trabajos posteriores de Johnston utilizan una gran cantidad de tonos, generados mediante procedimientos de entonación justa. En estas obras formó melodías basadas en una escala de entonación justa de ocho notas " otonal " hecha a partir de los parciales 8.º al 15.º de la serie armónica , o su inversión "utonal". Luego adquirió nuevos tonos mediante el uso de transposiciones o inversiones de tonos comunes. Muchas de sus obras también presentan un uso expansivo de la entonación justa, utilizando límites primos altos . Su Cuarteto de Cuerda No. 9 utiliza intervalos de la serie armónica tan altos como el 31º parcial. Usó "potencialmente cientos de tonos por octava", de una manera que era "radical sin ser vanguardista"; En contraste con gran parte de la música del siglo XX, utilizó microtonos no para crear disonancia sino para "regresar [...] a una especie de belleza musical", que percibía disminuida en la música occidental desde la adopción del temperamento igual. . [3] "A principios de la década de 1980 podía decir de su elaboradamente microtonal Cuarteto de Cuerda nº 5 ... 'No tengo idea de cuántos tonos diferentes utilizaba por octava'". [17]

Los primeros esfuerzos de Johnston en materia de composición justa se basaron en gran medida en los logros del serialismo post- Webern . Su Cuarteto de cuerda de 7 límites núm. 4 "Amazing Grace", fue un encargo de la Fine Arts Music Foundation de Chicago y fue grabado por primera vez por el Fine Arts Quartet en Nonesuch Records en 1980 (luego reeditado en Gasparo como GS205). Su Cuarteto de Cuerda núm. 4, quizás la composición más conocida de Johnston, también ha sido grabada por el Kronos Quartet . El Cuarteto Kepler (Sharan Leventhal, Eric Segnitz, Brek Renzelman y Karl Lavine) también grabaron la pieza para New World Records , como parte de una serie completa de 10 cuartetos que documentan el ciclo completo de cuartetos de cuerda de Johnston. El Tercer Cuarteto fue estrenado como parte de esta serie por el Concord String Quartet en el Alice Tully Hall del Lincoln Center for the Performing Arts , el 15 de marzo de 1976, el quincuagésimo cumpleaños del compositor. [18]

Notación de pentagrama

Quinta perfecta en D.
La quinta justa encima de D (A + , 27/16) es una coma sintónica (81/80 o 21,5 centavos) más alta que la sexta mayor justo encima de C (A ♮ , 5/3), [19] 27/16 ÷ 9 /8 = 3/2.

A partir de la década de 1960, Johnston propuso un enfoque para anotar música en entonación justa (JI), redefiniendo la comprensión de los símbolos convencionales (las siete notas "blancas", junto con los sostenidos y los bemoles) y añadiendo más alteraciones , cada una diseñada para ampliar la notación en límites primos superiores . El método de Johnston se basa en una escala diatónica de do mayor afinada en JI, en la que el intervalo entre re (9/8 por encima de do) y la (5/3 por encima de do) es una coma sintónica menos que una quinta perfecta pitagórica 3:2. Para escribir una quinta perfecta, Johnston introduce un par de símbolos que representan esta coma, + y −. Por lo tanto, una serie de quintas perfectas que comience con F procedería CGD A+ E+ B+. Las tres notas blancas convencionales AEB están afinadas como terceras mayores ptolemaicas (5:4, la intensa escala diatónica de Ptolomeo ) por encima de FCG respectivamente. Johnston introduce nuevos símbolos para el septimal (7&7 al revés), undecimal ( ↑ & ↓ ), tridecimal (13&13 al revés), y más extensiones primarias para crear una notación JI exacta basada en accidentes para lo que ha denominado "entonación justa extendida". [20]

Aunque "esta notación no está ligada a ningún diapasón en particular " y las relaciones entre tonos permanecen constantes, la mayoría de las obras de Johnson utilizaron La = 440 como nota de afinación, lo que hace que C sea 264 hercios. [21] [22] En la notación de Johnson, un cuarteto de cuerda está afinado C-, G-, D-, A, E.

Grabaciones

Notas a pie de página

  1. ^ abc Bush 1997.
  2. ^ Rockwell, Juan . 1990. "Calamity Jane y otras voces". Los New York Times (14 de octubre): 56.
  3. ^ abc Gann 1995.
  4. ^ Bermel, Derek. 1995. "Ben Johnston: Entrevista con Derek Bermel, 1995", Paris Transatlantic (edición en línea, consultado el 28 de junio de 2009).
  5. ^ Duckworth, William . 1995. Música parlante: conversaciones con John Cage, Philip Glass, Laurie Anderson y cinco generaciones de compositores experimentales estadounidenses . Nueva York: Schirmer Books; Londres: Prentice-Hall Internacional. ISBN  0-02-870823-7 pág. 122. Reimpreso en 1999, Nueva York: Da Capo Press. ISBN 0-306-80893-5 . 
  6. ^ ab Von Gunden 1986, pág. 22.
  7. ^ Gann 1995, pág. 1.
  8. ^ Tiranía 2011; Von Gunden 1986.
  9. ^ "Fotografías de producción y hoja de contacto:" Carmilla"". Colecciones Digitales Archivos La MaMa . 1970 . Consultado el 18 de marzo de 2021 .
  10. ^ "Fotografía de producción:" Gertrude"". Colecciones Digitales Archivos La MaMa . 1970 . Consultado el 18 de marzo de 2021 .
  11. ^ Nuevos récords mundiales. nd [ cita completa necesaria ] .
  12. ^ Johnston, Ben (2006a). Bob Gilmore (ed.). "Máxima claridad" y otros escritos sobre música. Urbana IL: Prensa de la Universidad de Illinois. pag. 42.ISBN​ 9780252030987.
  13. ^ Lamparter, Wolfram. 2008. [artículo sin título]. Boletín (19 de noviembre): 1. Baden-Baden y Friburgo: SWR Sinfonieorchester Baden-Baden und Freiburg.
  14. ^ Kozinn, Allan . 2019. "Ben Johnston, que hizo melódica la música microtonal, muere a los 93 años", The New York Times .
  15. ^ Fonville 1991, págs. 120-121.
  16. ^ Suecia 1995 [ página necesaria ] , citado en Bush 1997.
  17. ^ Gilmore, Bob . 2006. "Introducción". En Ben Johnston, "Maximum Clarity" y otros escritos sobre música , editado por Bob Gilmore, xi–xxiii. Urbana: Prensa de la Universidad de Illinois. ISBN 0-252-03098-2 pág. xviii. 
  18. ^ Rockwell, Juan. 1976. "Música: Concord Strings; Cuarteto interpreta piezas de Johnston, Foss y Rochberg en Tully Hall". Los New York Times (17 de marzo): 33.
  19. ^ Fonville 1991, pág. 109.
  20. ^ Johnston 2006b, págs. 77–88.
  21. ^ Johnston 2006b, pág. 77.
  22. ^ Fonville 1991, pág. 136n3.

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

Escuchando