Robert Moffat (también conocido como "Moffatt" y "Moffett") Palmer (2 de junio de 1915, Syracuse, Nueva York; 3 de julio de 2010, Ithaca, Nueva York) fue un compositor , pianista y educador estadounidense . Compuso más de 90 obras, [1] entre las que se incluyen dos sinfonías, Nabuchodonosor (un oratorio), un concierto para piano, cuatro cuartetos de cuerda, tres sonatas para piano y numerosas obras para conjuntos de cámara. [2]
Palmer nació en Syracuse, Nueva York, y comenzó, a los 12 años, sus estudios de piano con su madre. [3] Asistió a la Central High School de Syracuse, donde realizó estudios preuniversitarios de piano y estudios adicionales de violín y teoría musical en la Syracuse Music School Settlement. [3] Recibió una beca de piano para la Eastman School of Music y pronto se especializó en composición. [3] En Eastman, estudió con Howard Hanson y Bernard Rogers , obteniendo una licenciatura (1938) y una maestría (1940) en composición. [2] Realizó estudios adicionales con Quincy Porter , Roy Harris [2] y, en la primera clase de composición en el Tanglewood Music Center en 1940, con Aaron Copland . [4]
Palmer llamó la atención nacional en un artículo titulado "Robert Palmer y Charles Mills" publicado en 1943 por el crítico Paul Rosenfeld en Modern Music . [5] Rosenfeld elogia dos "obras nuevas, impresionantes y distintivas" de Palmer, y señala "una impresión de solidez y madurez". En el Concierto para pequeña orquesta (1940), Rosenfeld percibe un "movimiento de apertura bastante original, (cuyo) choque de melodías en movimiento contrario era magnífico y feroz", lo que indica "un nuevo compositor al que hay que observar con feliz expectativa". [5]
En 1948, Aaron Copland publicó en el New York Times un artículo titulado «La nueva 'escuela' de compositores estadounidenses», en el que destaca a Palmer como uno de los siete compositores «representativos de lo mejor que tenemos para ofrecer a la nueva generación», y añade que «resulta que Palmer es uno de mis grandes entusiastas». [6] En los dos primeros cuartetos de cuerda de Palmer, Copland distingue «movimientos separados de auténtica originalidad y profundidad de sentimiento», y observa que «su música siempre tiene urgencia: parece surgir de alguna necesidad interior de expresión». [6]
Al principio de su carrera, Palmer enseñó teoría musical, composición y piano en la Universidad de Kansas desde 1940 hasta 1943. [1]
Desde 1943 hasta su jubilación en 1980, Palmer fue miembro del cuerpo docente de la Universidad de Cornell , donde fue nombrado Profesor de Música de la Fundación Given en 1976. [2] Según el compositor ganador del premio Pulitzer Steven Stucky , presidente de la junta directiva del American Music Center y exalumno de Palmer, "(Palmer) fundó el programa de doctorado en composición musical en la Universidad de Cornell, que fue el primero en los Estados Unidos (y posiblemente en el mundo)". [7] Escribiendo en la revista Clavier en 1989, el pianista Ramon Salvatore observó que "la influencia [de Palmer] en dos generaciones de compositores de Cornell ha sido enorme; muchos de sus antiguos alumnos ahora tienen cátedras universitarias y de colegios en todo Estados Unidos". [4] Además, Palmer se desempeñó como compositor visitante en la Universidad Wesleyana de Illinois en 1954 y como Profesor George A. Miller de Composición en la Universidad de Illinois en 1955-56. [3]
Muchas de las obras más distintivas de Palmer datan de su período en Cornell. Steven Stucky señala que Palmer "parecía en algún momento destinado a convertirse en una figura nacional de primer orden. Un flujo constante de piezas de primera categoría atrajo a los mejores intérpretes en conciertos y grabaciones: la Segunda Sonata para piano (1942; 1948), defendida por John Kirkpatrick ; la Toccata Ostinato (1945), un boogie-woogie en 13/8 escrito para el pianista William Kapell ; el primer Cuarteto para piano (1947); el Concierto de cámara n.º 1 (1949); el Quinteto para clarinete, piano y cuerdas (1952). El más influyente de ellos fue el poderoso Cuarteto para piano, que solía ser considerado uno de los mayores logros de la música de cámara estadounidense". [7]
En una reseña escrita en 1970 para el Washington Evening Star sobre el primer Cuarteto para piano de Palmer (1947), Robert Evett se hizo eco de esta valoración y lo consideró "una de las obras más apasionantes de un magnífico compositor estadounidense... En su estreno, fue un triunfo. Anoche volvió a ser un triunfo". [8]
Los editores de Palmer incluyen a Elkan-Vogel, Peer International, CF Peters Corporation, G. Schirmer Inc. , Valley Music Press, [2] y Alphonse Leduc-Robert King, Inc. Los estudiantes de Palmer incluyen a los compositores ganadores del premio Pulitzer Steven Stucky y Christopher Rouse y los compositores Paul Chihara , Bernhard Heiden , Brian Israel , Ben Johnston , David Conte , John S. Hilliard , Leonard Lehrman , Daniel Dorff , Jerry Amaldev , James Marra, Harris Lindenfeld y Jack Gallagher . Consulte: Lista de estudiantes de música por profesor: N a Q#Robert Moffat Palmer .
Elliott Carter, escribiendo para Modern Music sobre una interpretación de la Liga de Compositores de principios de los años 40 del Cuarteto de cuerdas n.º 1 (1939) de Palmer, informó que "Palmer, un compositor hasta entonces inédito, fue la gran sorpresa de toda la serie de conciertos. Su música es firme y definida; su disonancia se asemeja a la de los jóvenes europeos, a quienes nunca escuchamos en este país... Su cuarteto mostró una seriedad impresionante y una gran musicalidad".
William Austin, escribiendo en 1956 en The Musical Quarterly , observa que "a través de grabaciones y partituras publicadas... el público bastante grande pero disperso [de Palmer] ahora puede confirmar las predicciones de Paul Rosenfeld y Aaron Copland de que Palmer se ubicaría entre los principales representantes musicales de su generación". [9] Austin señala que "las obras que [Palmer] crea son tensas y robustas" y cita como característico el uso que hace Palmer del ritmo y el metro asimétricos, la escala octatónica , el " contrapunto imitativo " y la "expansión de frases mediante repeticiones variadas". Austin sostiene que "Palmer canta con una especie de serenidad devota" sobre el "mundo sombrío, dividido y decepcionado de los años 1940 y 1950, negándose tenazmente a desesperarse, sin importar con qué frecuencia deban aplazarse sus esperanzas de libertad, igualdad y fraternidad... Su mejor música se ubica entre los mejores medios disponibles para todos los que comparten esta perspectiva". [10]
El año anterior (1955), Herbert Livingston describió la interpretación de estreno del Cuarteto de cuerdas n.º 3 de Palmer en la Universidad de Michigan como "la más reciente incorporación a la distinguida serie de obras encargadas por la Universidad para el Cuarteto Stanley (entre otras obras citadas por Livingston se incluyen cuartetos y quintetos de Walter Piston , Quincy Porter , Wallingford Riegger , Darius Milhaud y Heitor Villa-Lobos ). Es a la vez una contribución significativa al repertorio de la música de cámara estadounidense contemporánea y una obra que revela nuevos desarrollos en el estilo del compositor". [11] Livingston añade que "cada refinamiento de su compleja estructura contribuye positivamente a la expresividad de la música". [12]
El estreno en 1963 del oratorio de Palmer , Nabuchodonosor, de 40 minutos de duración, fue acogido por William C. Holmes de The Musical Quarterly como "un punto culminante en los más de veinticinco años de Robert Palmer como compositor activo... Es su obra más grande y más ambiciosa hasta la fecha. Es un grito de desafío contundente y tosco contra la tiranía en todas sus formas y, como tal, no puede dejar de conmover a cualquiera que comparta las opiniones de Palmer sobre este tema". [13] Holmes toma nota de "la contundencia emocionante que te lleva a uno hasta el clímax" y de la coda que sigue, destinada, dice Holmes, "a transmitir un saludo sereno de paz a la humanidad". [14]
Arthur Cohn, al examinar cuatro obras de Palmer en The Literature of Chamber Music (1997), detecta un "brillante contrapuntismo" en la "música vitalmente comunicativa" de Palmer. Cohn señala que "en manos de Palmer la repetición siempre va acompañada de cambio" y encuentra "un tonalismo positivo, ampliado y coloreado por la expansión contemporánea" en la música de "este compositor estadounidense de voz viril". [15]
En un panegírico escrito en 2010 para el American Music Center , el presidente de la junta directiva del AMC y ex alumno de Palmer, Steven Stucky, señaló que "Austin [10] captura el lirismo grave que hace que Palmer sea memorable, pero no menos importante fue su lenguaje rítmico animado, que debía una deuda en partes iguales a la música vernácula estadounidense, el jazz y la polifonía renacentista". Stucky concluye que "la música de Palmer está madura para ser redescubierta por un público más amplio, y sigue viva en quienes lo conocieron y en quienes lo celebran ahora por una vida bien y generosamente vivida". [7]
Según Daniel Aioi, el "trabajo de Palmer se encuentra en Cornell, en la Biblioteca Sidney Cox de Música y Danza, y en los Archivos Universitarios, en la Biblioteca Olin". [16]