El Parlamento Europeo ( PE ) es uno de los órganos legislativos de la Unión Europea y una de sus siete instituciones . Junto con el Consejo de la Unión Europea (conocido como Consejo e informalmente como Consejo de Ministros), adopta la legislación europea, a propuesta de la Comisión Europea . El Parlamento está compuesto por 705 miembros (diputados). Representa el segundo electorado democrático más grande del mundo (después del Parlamento de la India ), con un electorado de 375 millones de votantes elegibles en 2009. [2] [3] [4]
Desde 1979, el Parlamento es elegido directamente cada cinco años por los ciudadanos de la Unión Europea mediante sufragio universal . La participación electoral en las elecciones parlamentarias disminuyó cada vez desde 1979 hasta 2019 , cuando la participación electoral aumentó ocho puntos porcentuales y superó el 50% por primera vez desde 1994 . [5] La edad para votar es 18 años en todos los estados miembros de la UE excepto en Malta , Austria y Alemania , donde es 16, y Grecia , donde es 17. Los ciudadanos belgas también pueden solicitar votar a partir de los 16 años. [6]
Aunque el Parlamento Europeo tiene poder legislativo, al igual que el Consejo, no posee formalmente el derecho de iniciativa como la mayoría de los parlamentos nacionales de los estados miembros, siendo el derecho de iniciativa únicamente una prerrogativa de la Comisión Europea. [7] [8] El Parlamento es la "primera institución" de la Unión Europea (mencionada en primer lugar en sus tratados y con precedencia ceremonial sobre las demás instituciones de la UE), [9] y comparte poderes legislativos y presupuestarios iguales con el Consejo (excepto sobre unas cuantas cuestiones en las que se aplican procedimientos legislativos especiales ). Asimismo, tiene el mismo control sobre el presupuesto de la UE . En última instancia, la Comisión Europea, que actúa como poder ejecutivo de la UE, es responsable ante el Parlamento. En particular, el Parlamento puede decidir si aprueba o no al candidato del Consejo Europeo para Presidente de la Comisión , y además tiene la tarea de aprobar (o rechazar) el nombramiento de la comisión en su conjunto. Posteriormente puede obligar a la actual Comisión a dimitir mediante la adopción de una moción de censura . [7]
El presidente del Parlamento Europeo es el portavoz del organismo y preside la cámara multipartidista. Los cinco grupos políticos más grandes son el Grupo del Partido Popular Europeo (PPE), la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas (S&D), Renovar Europa (anteriormente ALDE ), los Verdes/Alianza Libre Europea (Verdes/EFA) e Identidad y Democracia (ID ). Las últimas elecciones a nivel de la UE se celebraron en 2019 .
La sede del Parlamento está oficialmente en Estrasburgo , Francia, [10] y tiene sus oficinas administrativas en la ciudad de Luxemburgo . Las sesiones plenarias "normalmente se celebran en Estrasburgo durante cuatro días al mes, pero a veces hay sesiones adicionales en Bruselas", [11] mientras que las reuniones de las comisiones del Parlamento se celebran principalmente en Bruselas, Bélgica. [11] [12] En la práctica, el Parlamento trabaja tres semanas al mes en Bruselas y una semana (cuatro días) en Estrasburgo.
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El Parlamento, al igual que las demás instituciones de la UE, no estaba diseñado en su forma actual cuando se reunió por primera vez el 10 de septiembre de 1952. Una de las instituciones comunes más antiguas, comenzó como la Asamblea Común de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA). Era una asamblea consultiva de 78 parlamentarios designados procedentes de los parlamentos nacionales de los estados miembros, sin poderes legislativos. [13] [14] El cambio desde su fundación fue destacado por el profesor David Farrell de la Universidad de Manchester : "Durante gran parte de su existencia, el Parlamento Europeo podría haber sido justamente etiquetado como un 'taller multilingüe'". [15]
Su evolución desde su fundación muestra cómo las estructuras de la Unión Europea han evolucionado sin un "plan maestro" claro. Tom Reid de The Washington Post ha dicho sobre la unión que "nadie habría diseñado deliberadamente un gobierno tan complejo y redundante como la UE". [16] Incluso los tres lugares de trabajo del Parlamento , que han cambiado varias veces, son el resultado de diversos acuerdos o de la falta de acuerdos. Aunque la mayoría de los eurodiputados preferirían tener su sede sólo en Bruselas, en la cumbre de Edimburgo de John Major en 1992 , Francia diseñó una enmienda al tratado para confirmar la sede del Parlamento Europeo de forma permanente en Estrasburgo. [13] [17]
El cuerpo no fue mencionado en la Declaración Schuman original . Se asumió o se esperaba que las dificultades con los británicos [ se necesita aclaración ] se resolverían para permitir que la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa realizara tareas legislativas. Durante las negociaciones sobre el Tratado se introdujo una Asamblea separada como institución para contrarrestar y monitorear al ejecutivo y al mismo tiempo proporcionar legitimidad democrática. [13] La redacción del Tratado CECA demostró el deseo de los líderes de contar con algo más que una asamblea consultiva normal, al permitir la elección directa y utilizar el término "representantes del pueblo". Su importancia temprana quedó resaltada cuando a la Asamblea se le encomendó la tarea de redactar el proyecto de tratado para establecer una Comunidad Política Europea . Mediante este documento, se estableció la Asamblea Ad Hoc el 13 de septiembre de 1952 [18] con miembros adicionales, pero tras el fracaso de la negociada y propuesta Comunidad Europea de Defensa (veto del parlamento francés), el proyecto fue abandonado. [19]
Pese a ello, la Comunidad Económica Europea y Euratom fueron creadas en 1958 mediante los Tratados de Roma . La Asamblea Común era compartida por las tres comunidades (que tenían ejecutivos separados) y pasó a llamarse Asamblea Parlamentaria Europea . [13] La primera reunión se celebró el 19 de marzo de 1958, habiendo sido convocada en la ciudad de Luxemburgo, eligió a Schuman como su presidente y el 13 de mayo se reorganizó para reunirse según la ideología política y no por la nacionalidad. [20] Esto se considera el nacimiento del Parlamento Europeo moderno, ya que las celebraciones de los 50 años del Parlamento se celebraron en marzo de 2008 en lugar de 2002. [21]
Las tres comunidades fusionaron sus órganos restantes como Comunidades Europeas en 1967, y el nombre del organismo fue cambiado por el actual "Parlamento Europeo" en 1962. [13] En 1970, se concedió al Parlamento poderes sobre áreas del presupuesto de las Comunidades , que eran ampliado a todo el presupuesto en 1975. [22] Según los Tratados de Roma, el Parlamento debería haber sido elegido. Sin embargo, el Consejo tuvo que acordar de antemano un sistema de votación uniforme, cosa que no hizo. El Parlamento amenazó con llevar al Consejo ante el Tribunal de Justicia Europeo ; Esto llevó a un compromiso por el cual el Consejo aceptaría elecciones, pero la cuestión de los sistemas de votación se pospondría para una fecha posterior. [23]
Para sus sesiones, la asamblea, y más tarde el parlamento, hasta 1999 se reunían en los mismos locales que la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa : la Casa de Europa [24] [25] hasta 1977, y el Palacio de Europa hasta 1999.
En 1979, sus miembros fueron elegidos por primera vez directamente . Esto lo diferencia de instituciones similares, como las de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa o el Parlamento Panafricano , que son nombradas. [13] [26] [27] Después de esa primera elección, el parlamento celebró su primera sesión el 17 de julio de 1979, eligiendo a la eurodiputada Simone Veil como su presidenta. [28] Veil fue también la primera mujer presidenta del Parlamento desde que se formó como Asamblea Común.
Como organismo electo, el Parlamento comenzó a redactar propuestas que abordaban el funcionamiento de la UE. Por ejemplo, en 1984, inspirado por su trabajo anterior sobre la Comunidad Política, redactó el "proyecto de Tratado que establece la Unión Europea" (también conocido como el "Plan Spinelli" en honor a su ponente, el eurodiputado Altiero Spinelli ). Aunque no fue adoptado, muchas ideas fueron implementadas posteriormente por otros tratados. [29] Además, el Parlamento comenzó a celebrar votaciones sobre los presidentes de la Comisión propuestos a partir de la década de 1980, antes de que se le otorgara cualquier derecho formal de veto. [30]
Desde que se convirtió en un organismo electo, el número de miembros del Parlamento Europeo simplemente se ha ampliado cada vez que se han unido nuevas naciones (el número de miembros también se ajustó hacia arriba en 1994 después de la reunificación alemana ). A continuación, el Tratado de Niza impuso un límite al número de miembros a elegir: 732. [13]
Al igual que las demás instituciones, la sede del Parlamento aún no está fijada. Las disposiciones provisionales situaron al Parlamento en Estrasburgo , mientras que la Comisión y el Consejo tenían sus sedes en Bruselas. En 1985, el Parlamento, deseando estar más cerca de estas instituciones, construyó una segunda cámara en Bruselas y trasladó allí parte de su trabajo a pesar de las protestas de algunos estados. Finalmente, el Consejo Europeo llegó a un acuerdo final en 1992. En él se establecía que el Parlamento mantendría su sede formal en Estrasburgo, donde se celebrarían doce sesiones al año, pero el resto de la actividad parlamentaria se realizaría en Bruselas. Esta disposición de dos escaños fue impugnada por el Parlamento, pero posteriormente quedó consagrada en el Tratado de Amsterdam . Hasta el día de hoy, la ubicación de la institución es motivo de controversia. [31]
El Parlamento obtuvo más poderes gracias a los sucesivos tratados, concretamente mediante la ampliación del procedimiento legislativo ordinario (entonces llamado procedimiento de codecisión) [32] y, en 1999, el Parlamento obligó a la dimisión de la Comisión Santer . [33] El Parlamento se había negado a aprobar el presupuesto comunitario por acusaciones de fraude y mala gestión en la comisión. Los dos partidos principales asumieron una dinámica de oposición al gobierno por primera vez durante la crisis que terminó con la dimisión en masa de la Comisión, la primera dimisión forzada, ante una inminente censura del Parlamento. [34]
En 2004, tras las mayores elecciones transnacionales de la historia, a pesar de que el Consejo Europeo eligió un presidente del grupo político más grande (el PPE), el Parlamento volvió a ejercer presión sobre la comisión. Durante las audiencias del Parlamento sobre los comisarios propuestos , los eurodiputados expresaron dudas sobre el rechazo de algunos candidatos de la comisión de Libertades Civiles a Rocco Buttiglione del puesto de Comisario de Justicia, Libertad y Seguridad por sus opiniones sobre la homosexualidad. Esa fue la primera vez que el Parlamento votó en contra de un Comisario entrante y, a pesar de la insistencia de Barroso sobre Buttiglione, el Parlamento obligó a Buttiglione a retirarse. Varios otros comisarios también tuvieron que ser retirados o reasignados antes de que el Parlamento permitiera que la Comisión Barroso asumiera sus funciones. [35] [36]
Junto con la ampliación del procedimiento legislativo ordinario, el mandato democrático del Parlamento le ha otorgado un mayor control sobre la legislación contra las demás instituciones. En la votación de la Directiva Bolkestein en 2006, el Parlamento votó por amplia mayoría más de 400 enmiendas que cambiaban el principio fundamental de la ley. El Financial Times lo describió en los siguientes términos: [37]
Ahí es donde de repente el Parlamento Europeo ha cobrado importancia. Marca otro cambio de poder entre las tres instituciones centrales de la UE. La votación de la semana pasada sugiere que los eurodiputados elegidos directamente, a pesar de su multitud de lealtades ideológicas, nacionales e históricas, han comenzado a fusionarse como una institución de la UE seria y eficaz, justo cuando la ampliación ha complicado enormemente las negociaciones tanto dentro del Consejo como en la Comisión.
— "Cómo se puso serio el parlamento europeo", Financial Times (23 de febrero de 2006)
En 2007, por primera vez, el Comisario de Justicia, Franco Frattini, incluyó al Parlamento en las conversaciones sobre el segundo Sistema de Información de Schengen , aunque los eurodiputados sólo necesitaban ser consultados sobre partes del paquete. Después de ese experimento, Frattini indicó que le gustaría incluir al Parlamento en todos los asuntos judiciales y penales, adelantándose informalmente a los nuevos poderes que debían obtener en 2009 como parte del Tratado de Lisboa . [38] Entre 2007 y 2009, un grupo de trabajo especial sobre reforma parlamentaria implementó una serie de cambios para modernizar la institución, como más tiempo de palabra para los relatores, mayor cooperación de los comités y otras reformas de eficiencia. [39] [40]
El Tratado de Lisboa entró en vigor el 1 de diciembre de 2009, otorgando poderes al Parlamento sobre todo el presupuesto de la UE , igualando los poderes legislativos del Parlamento a los del Consejo en casi todas las áreas y vinculando el nombramiento del Presidente de la Comisión a las propias elecciones del Parlamento. [41] Barroso obtuvo el apoyo del Consejo Europeo para un segundo mandato y obtuvo el apoyo mayoritario del Parlamento en septiembre de 2009. El Parlamento votó 382 votos a favor y 219 votos en contra (117 abstenciones) con el apoyo del Partido Popular Europeo , los Conservadores Europeos. y Reformistas y la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa . [42] Los liberales dieron su apoyo después de que Barroso les hiciera una serie de concesiones; Los liberales se sumaron previamente al llamamiento de los socialistas para retrasar la votación (el PPE había querido aprobar a Barroso en julio de ese año). [43]
Una vez que Barroso presentó a los candidatos para su próxima Comisión, surgió otra oportunidad de obtener concesiones. La candidata búlgara Rumiana Jeleva fue obligada a dimitir por el Parlamento debido a preocupaciones sobre su experiencia e intereses financieros. Sólo contó con el apoyo del PPE, que comenzó a tomar represalias contra los candidatos de izquierda antes de que Jeleva cediera y fuera reemplazada (retrasando aún más la votación final). [44]
Antes de la votación final, el Parlamento exigió una serie de concesiones como parte de un futuro acuerdo de trabajo en virtud del nuevo Tratado de Lisboa. El acuerdo incluye que el presidente del Parlamento asistirá a reuniones de la Comisión de alto nivel. El Parlamento tendrá un asiento en las negociaciones internacionales dirigidas por la Comisión de la UE y tendrá derecho a información sobre los acuerdos. Sin embargo, el Parlamento sólo obtuvo un asiento de observador. El Parlamento tampoco obtuvo voz y voto sobre el nombramiento de los jefes de delegación y representantes especiales para la política exterior. Aunque comparecerán ante el parlamento después de haber sido nombrados por el Alto Representante . Un poder interno importante era que el Parlamento quería que la Comisión se comprometiera a presentar legislación cuando el Parlamento lo solicitara. Barroso consideró que esto era una infracción de los poderes de la comisión, pero aceptó responder en un plazo de tres meses. La mayoría de las solicitudes ya reciben una respuesta positiva. [45]
Durante la creación del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE), el Parlamento utilizó su control sobre el presupuesto de la UE para influir en la forma del SEAE. Los eurodiputados pretendían conseguir una mayor supervisión del SEAE vinculándolo a la comisión y teniendo delegados políticos del Alto Representante . Los eurodiputados no consiguieron todo lo que exigían. Sin embargo, obtuvieron un control financiero más amplio sobre el nuevo organismo. [46] [47] En diciembre de 2017, Politico denunció la falta de diversidad racial entre los miembros del Parlamento Europeo. [48] La cobertura noticiosa posterior contribuyó a crear el movimiento Bruselas So White. [49] En enero de 2019, los eurodiputados conservadores apoyaron propuestas para impulsar las oportunidades de las mujeres y abordar el acoso sexual en el Parlamento Europeo. [50]
En 2022, cuatro personas fueron arrestadas por corrupción. Esto llegó a conocerse como el escándalo de corrupción de Qatar en el Parlamento Europeo . [51]
En octubre de 2023, el Parlamento adoptó una resolución para condenar los "despreciables ataques terroristas de Hamás contra Israel". [52]
Se ha comparado al Parlamento y al Consejo con las dos cámaras de una legislatura bicameral . [53] Sin embargo, existen algunas diferencias con las legislaturas nacionales ; por ejemplo, ni el Parlamento ni el Consejo tienen el poder de iniciativa legislativa (excepto el hecho de que el Consejo tiene el poder en algunos asuntos intergubernamentales ). En materia comunitaria , se trata de una competencia reservada exclusivamente a la Comisión Europea (el ejecutivo). Por lo tanto, si bien el Parlamento puede modificar y rechazar legislación, para hacer una propuesta de legislación, necesita que la comisión redacte un proyecto de ley antes de que algo pueda convertirse en ley. [54] El valor de tal poder ha sido cuestionado al señalar que en las legislaturas nacionales de los estados miembros el 85% de las iniciativas introducidas sin el apoyo del ejecutivo no llegan a convertirse en ley. [55] Sin embargo, el ex presidente del Parlamento , Hans-Gert Pöttering, ha sostenido que, como el Parlamento tiene derecho a pedir a la comisión que redacte dicha legislación, y como la comisión sigue cada vez más las propuestas del Parlamento, el Parlamento tiene de facto un derecho derecho de iniciativa legislativa. [8]
El Parlamento también tiene una gran influencia indirecta, a través de resoluciones no vinculantes y audiencias de comisiones , como una " tribuna paneuropea " con el oído de miles de periodistas radicados en Bruselas . También hay un efecto indirecto sobre la política exterior ; el Parlamento debe aprobar todas las subvenciones para el desarrollo, incluidas las del extranjero. Por ejemplo, el apoyo a la reconstrucción del Iraq de posguerra o los incentivos para el cese del desarrollo nuclear iraní deben contar con el apoyo del Parlamento. También se necesitaba apoyo parlamentario para el acuerdo transatlántico de intercambio de datos de pasajeros con Estados Unidos. [56] Por último, el Parlamento celebra una votación no vinculante sobre los nuevos tratados de la UE, pero no puede vetarlos. Sin embargo, cuando el Parlamento amenazó con rechazar el Tratado de Niza, los parlamentos belga e italiano dijeron que vetarían el tratado en nombre del Parlamento Europeo. [57]
Con cada nuevo tratado, se han ampliado los poderes del Parlamento, en términos de su papel en los procedimientos legislativos de la Unión . El procedimiento que poco a poco se ha vuelto dominante es el " procedimiento legislativo ordinario " (anteriormente denominado "procedimiento de codecisión"), que establece condiciones de igualdad entre el Parlamento y el Consejo. En particular, según este procedimiento, la Comisión presenta una propuesta al Parlamento y al Consejo que sólo puede convertirse en ley si ambos acuerdan un texto, lo que hacen (o no) mediante lecturas sucesivas hasta un máximo de tres. En su primera lectura, el Parlamento puede enviar enmiendas al Consejo, que puede adoptar el texto con esas enmiendas o devolver una "posición común". Esta posición puede ser aprobada por el Parlamento, o puede rechazar el texto por mayoría absoluta , provocando su fracaso, o puede adoptar nuevas enmiendas, también por mayoría absoluta. Si el Consejo no las aprueba, se forma un " Comité de Conciliación ". El comité está compuesto por los miembros del Consejo más un número igual de eurodiputados que buscan llegar a un acuerdo. Una vez acordada una posición, debe ser aprobada por el Parlamento por mayoría simple. [7] [58] A esto también contribuye el mandato del Parlamento como única institución directamente democrática, que le ha dado margen para tener un mayor control sobre la legislación que otras instituciones, por ejemplo, sobre sus cambios a la directiva Bolkestein en 2006. [37]
Las pocas otras áreas en las que operan los procedimientos legislativos especiales son justicia y asuntos de interior, presupuesto e impuestos, y ciertos aspectos de otras áreas políticas, como los aspectos fiscales de la política ambiental. En estos ámbitos, el Consejo o el Parlamento deciden la ley por sí solos. [59] El procedimiento también depende del tipo de acto institucional que se utilice. [7] El acto más fuerte es un reglamento , un acto o ley que es directamente aplicable en su totalidad. Luego están las directivas que obligan a los Estados miembros a cumplir determinados objetivos que deben alcanzar. Lo hacen mediante sus propias leyes y, por tanto, tienen margen de maniobra para decidir sobre ellas. Una decisión es un instrumento que está dirigido a una persona o grupo en particular y es directamente aplicable. Las instituciones también podrán emitir recomendaciones y dictámenes que no tendrán carácter vinculante, declaraciones. [60] Hay otro documento que no sigue los procedimientos normales: se trata de una "declaración escrita" que es similar a una moción temprana utilizada en el sistema de Westminster . Se trata de un documento propuesto por hasta cinco eurodiputados sobre un asunto dentro de las actividades de la UE que se utiliza para iniciar un debate sobre ese tema. Una vez apostados en la entrada del hemiciclo, los miembros pueden firmar la declaración y, si la mayoría lo hace, se envía al Presidente y se anuncia al pleno antes de ser enviada a las demás instituciones y anotada formalmente en el acta. [61]
El poder legislativo ostenta oficialmente la autoridad presupuestaria de la Unión con poderes adquiridos a través de los Tratados Presupuestarios de los años 1970 y el Tratado de Lisboa . El presupuesto de la UE está sujeto a una especie de procedimiento legislativo ordinario con lectura única que otorga al Parlamento poder sobre todo el presupuesto (antes de 2009, su influencia se limitaba a determinadas áreas) en pie de igualdad con el Consejo. Si hay desacuerdo entre ellos, se lleva a un comité de conciliación como se hace con las propuestas legislativas. Si no se aprueba el texto de conciliación conjunta, el Parlamento podrá aprobar definitivamente el presupuesto. [59]
El Parlamento también es responsable de ejecutar la ejecución de presupuestos anteriores basándose en el informe anual del Tribunal de Cuentas Europeo . Sólo se negó a aprobar el presupuesto dos veces, en 1984 y 1998. En la última ocasión, esto provocó la dimisión de la Comisión Santer ; destacando cómo el poder presupuestario otorga al Parlamento un gran poder sobre la comisión. [23] [34] [62] El Parlamento también hace un uso extensivo de sus poderes presupuestarios y de otro tipo en otros lugares; por ejemplo, en la creación del Servicio Europeo de Acción Exterior , el Parlamento tiene un veto de facto sobre su diseño, ya que tiene que aprobar los cambios presupuestarios y de personal. [46]
El Presidente de la Comisión Europea es propuesto por el Consejo Europeo tras las elecciones al Parlamento Europeo. [41] Esa propuesta debe ser aprobada por el Parlamento (por mayoría simple), que "elige" al Presidente según los tratados. Tras la aprobación del Presidente de la Comisión, los miembros de la comisión son propuestos por el Presidente de acuerdo con los Estados miembros. Cada Comisionado se presenta ante una audiencia del comité parlamentario correspondiente que cubre la cartera propuesta. Luego, como organismo, son aprobados o rechazados por el Parlamento. [63] [64]
En la práctica, el Parlamento nunca ha votado en contra de un Presidente o su Comisión, pero parecía probable cuando se presentó la Comisión Barroso. La presión resultante obligó a retirar la propuesta y modificarla para que fuera más aceptable para el parlamento. [35] Esa presión fue vista como una señal importante por la naturaleza evolutiva del Parlamento y su capacidad para hacer que la Comisión rinda cuentas, en lugar de ser un sello de goma para los candidatos. Además, al votar en la comisión, los eurodiputados también votaron según líneas partidarias, en lugar de líneas nacionales, a pesar de las frecuentes presiones de los gobiernos nacionales sobre sus eurodiputados. Esta cohesión y voluntad de utilizar el poder del Parlamento aseguraron una mayor atención por parte de los líderes nacionales, otras instituciones y el público, que anteriormente había tenido la participación más baja en las elecciones del Parlamento. [sesenta y cinco]
El Parlamento también tiene el poder de censurar a la Comisión si tiene una mayoría de dos tercios, lo que obligará a toda la Comisión a dimitir de su cargo. Como ocurre con la aprobación, este poder nunca se ha utilizado, pero ha sido amenazado por la Comisión Santer , que posteriormente dimitió por propia voluntad . Existen algunos otros controles, tales como: el requisito de que la Comisión presente informes al Parlamento y responda las preguntas de los eurodiputados; la exigencia del Presidente en ejercicio del Consejo de presentar su programa al inicio de su presidencia ; la obligación del Presidente del Consejo Europeo de informar al Parlamento después de cada una de sus reuniones; el derecho de los eurodiputados a presentar solicitudes de legislación y políticas a la comisión; y el derecho a interrogar a los miembros de dichas instituciones (por ejemplo, el " turno de preguntas de la Comisión " todos los martes). [30] [64] En la actualidad, los eurodiputados pueden hacer una pregunta sobre cualquier tema, pero en julio de 2008 los eurodiputados votaron para limitar las preguntas a aquellas dentro del mandato de la UE y prohibir las preguntas ofensivas o personales. [66]
El Parlamento también tiene otros poderes de supervisión general, principalmente otorgados por el Tratado de Maastricht . [67] El Parlamento tiene el poder de crear una comisión de investigación, por ejemplo sobre la enfermedad de las vacas locas o los vuelos de detención de la CIA; el primero condujo a la creación de la Agencia Veterinaria Europea . El Parlamento puede llamar a otras instituciones para que respondan preguntas y, si es necesario, las lleven ante los tribunales si infringen la legislación o los tratados de la UE. [68] Además, tiene competencias sobre el nombramiento de los miembros del Tribunal de Cuentas [69] y del presidente y del comité ejecutivo del Banco Central Europeo . El presidente del BCE también está obligado a presentar un informe anual al parlamento. [68]
El Defensor del Pueblo Europeo es elegido por el Parlamento y se ocupa de las quejas públicas contra todas las instituciones. [68] Cualquier ciudadano de la UE también puede presentar peticiones sobre un asunto comprendido en el ámbito de actividades de la UE. La Comisión de Peticiones conoce de casos, unos 1.500 cada año, a veces presentados por los propios ciudadanos en el Parlamento. Si bien el Parlamento intenta resolver el problema como mediador, recurre a procedimientos legales si es necesario para resolver la disputa ciudadana. [70]
Los parlamentarios son conocidos en inglés como Members of the European Parliament (MEP). Son elegidos cada cinco años por sufragio universal de adultos y se reúnen según su lealtad política. Aproximadamente un tercio son mujeres. Antes de las primeras elecciones directas, en 1979 , eran nombrados por sus parlamentos nacionales. [19] [71]
El Parlamento ha sido criticado por la insuficiente representación de los grupos minoritarios. En 2017, se estimaba que 17 eurodiputados no eran blancos, [72] y de ellos, tres eran negros, un número desproporcionadamente bajo. [73] Según la organización activista Red Europea Contra el Racismo , si bien se estima que el 10% de Europa está compuesto por minorías raciales y étnicas, solo el 5% de los eurodiputados eran miembros de dichos grupos después de las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 . [74]
Según el Tratado de Lisboa , los escaños se asignan a cada estado según su población y el número máximo de miembros se fija en 751 (sin embargo, como el presidente no puede votar mientras esté en la presidencia, sólo habrá 750 miembros votantes en un momento dado). [75] Desde el 1 de febrero de 2020 y la salida del Reino Unido de la UE , 705 eurodiputados (incluido el presidente del Parlamento) forman parte del Parlamento Europeo.
Actualmente, la representación está limitada a un máximo de 96 escaños y un mínimo de 6 escaños por estado y los escaños se distribuyen según una " proporcionalidad degresiva ", es decir, cuanto más grande es el estado, más ciudadanos están representados por eurodiputado. Como resultado, los votantes malteses y luxemburgueses tienen aproximadamente 10 veces más influencia por votante que los ciudadanos de los seis países más grandes.
Desde 2014 [update], Alemania (80,9 millones de habitantes) tiene 96 escaños (antes 99 escaños), es decir, un escaño para 843 000 habitantes. Malta (0,4 millones de habitantes) tiene 6 escaños, es decir, un escaño por cada 70.000 habitantes.
El nuevo sistema implementado bajo el Tratado de Lisboa, incluida la revisión de los escaños mucho antes de las elecciones, tenía como objetivo evitar regateos políticos cuando las asignaciones deben revisarse para reflejar los cambios demográficos. [76]
De conformidad con este reparto, se forman las circunscripciones . En cuatro estados miembros de la UE (Bélgica, Irlanda, Italia y Polonia), el territorio nacional está dividido en varias circunscripciones. En los demás Estados miembros, todo el país forma una circunscripción única. Todos los estados miembros celebran elecciones al Parlamento Europeo utilizando diversas formas de representación proporcional .
Debido al retraso en la ratificación del Tratado de Lisboa, el séptimo parlamento fue elegido bajo el límite inferior del Tratado de Niza. El 29 de noviembre de 2011 se ratificó una enmienda del tratado a pequeña escala . [77] Esta enmienda introdujo disposiciones transitorias para permitir que los 18 eurodiputados adicionales creados en virtud del Tratado de Lisboa fueran elegidos o designados antes de las elecciones de 2014. [78] Según las reformas del Tratado de Lisboa, Alemania fue el único estado que perdió miembros de 99 a 96. Sin embargo, estos escaños no fueron eliminados hasta las elecciones de 2014. [79]
Antes de 2009, los miembros recibían el mismo salario que los miembros de su parlamento nacional. Sin embargo, a partir de 2009 entró en vigor, tras años de intentos, un nuevo estatuto de socios que otorgaba a todos los socios un salario mensual igual, de 8.484,05 euros cada uno en 2016, sujeto a un impuesto de la Unión Europea y que también puede tributar a nivel nacional. Los eurodiputados tienen derecho a una pensión, pagada por el Parlamento, a partir de los 63 años. Los diputados también tienen derecho a dietas y gastos de viaje, en función del coste real. [80] Además de su salario, los miembros reciben una serie de privilegios e inmunidades . Para garantizar su libre circulación hacia y desde el Parlamento, sus propios estados les conceden las facilidades concedidas a los altos funcionarios que viajan al extranjero y, por otros gobiernos estatales, el estatus de representantes extranjeros visitantes . Cuando se encuentran en su propio estado, tienen todas las inmunidades otorgadas a los parlamentarios nacionales y, en otros estados, tienen inmunidad contra la detención y los procesos judiciales . Sin embargo, no se puede reclamar inmunidad cuando se descubre que un miembro ha cometido un delito penal y el Parlamento también tiene derecho a despojar a un miembro de su inmunidad. [81]
Los eurodiputados del Parlamento están organizados en ocho grupos parlamentarios diferentes , incluidos treinta miembros no inscritos conocidos como no inscritos . Los dos grupos más grandes son el Partido Popular Europeo (PPE) y los Socialistas y Demócratas (S&D). Estos dos grupos han dominado el Parlamento durante gran parte de su vida, ocupando continuamente entre el 50 y el 70 por ciento de los escaños. Ningún grupo ha tenido nunca una mayoría en el Parlamento. [82] Como resultado de ser alianzas amplias de partidos nacionales, los partidos del grupo europeo están muy descentralizados y, por lo tanto, tienen más en común con partidos en estados federales como Alemania o Estados Unidos que con estados unitarios como la mayoría de los estados de la UE. [55] Sin embargo, los grupos europeos estaban en realidad más cohesionados que sus homólogos estadounidenses entre 2004 y 2009. [83] [84]
Los grupos suelen estar basados en un único partido político europeo , como el Partido Popular Europeo . Sin embargo, pueden incluir, como el grupo liberal , más de un partido europeo, así como partidos nacionales e independientes. [85] Para que un grupo sea reconocido, necesita 23 eurodiputados de siete países diferentes. Los grupos reciben financiación del parlamento. [86]
Dado que el Parlamento no forma gobierno en el sentido tradicional de un sistema parlamentario, su política se ha desarrollado siguiendo líneas más consensuales con coaliciones dinámicas [87] en lugar de un gobierno mayoritario de partidos y coaliciones en competencia. De hecho, durante gran parte de su existencia ha estado dominado por una gran coalición del Partido Popular Europeo y el Partido de los Socialistas Europeos . Los dos partidos principales tienden a cooperar para encontrar un compromiso entre sus dos grupos que conduzca a propuestas respaldadas por grandes mayorías. [88] Sin embargo, esto no siempre produce un acuerdo y, en cambio, cada uno puede intentar construir otras alianzas, el PPE normalmente con otros grupos de centro derecha o derecha y el PSE con grupos de centro izquierda o izquierda. A veces, el Grupo Liberal se encuentra entonces en una posición crucial. También hay ocasiones en las que han surgido divisiones políticas partidistas muy marcadas, por ejemplo con la dimisión de la Comisión Santer . [34]
Cuando surgieron las acusaciones iniciales contra la Comisión, estaban dirigidas principalmente contra Édith Cresson y Manuel Marín , ambos miembros socialistas. Cuando el Parlamento estaba considerando negarse a aprobar el presupuesto comunitario , el Presidente Jacques Santer afirmó que un voto en contra equivaldría a un voto de censura . El grupo socialista apoyó a la comisión y vio la cuestión como un intento del PPE de desacreditar a su partido antes de las elecciones de 1999. La líder socialista, la eurodiputada Pauline Green , intentó un voto de confianza y el PPE presentó contramociones. Durante este período, los dos partidos asumieron roles similares en una dinámica gobierno- oposición : los socialistas apoyaron al ejecutivo y el PPE renunció a su anterior apoyo a la coalición y lo rechazó. [34] Politización como esta ha ido aumentando; en 2007, Simon Hix de la London School of Economics señaló que: [15]
Nuestro trabajo también muestra que la política en el Parlamento Europeo se basa cada vez más en torno al partido y la ideología. La votación está cada vez más dividida entre izquierda y derecha, y la cohesión de los grupos partidistas ha aumentado dramáticamente, particularmente en los parlamentos cuarto y quinto. Por lo tanto, es probable que también en este caso haya implicaciones políticas.
Durante el quinto mandato, de 1999 a 2004, hubo una ruptura en la gran coalición que dio lugar a una coalición de centro derecha entre los partidos Liberal y Popular. [89] Esto se reflejó en la Presidencia del Parlamento, donde los mandatos fueron compartidos entre el PPE y el ELDR, en lugar de entre el PPE y los socialistas. [90] En el mandato siguiente, el grupo liberal creció hasta ocupar 88 escaños, el mayor número de escaños ocupados por cualquier tercer partido en el Parlamento. [91] La coalición PPE-S&D perdió su mayoría después de las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 , [92] requiriendo el apoyo de otros grupos políticos para obtener una mayoría.
Se han celebrado elecciones, directamente en todos los estados miembros, cada cinco años desde 1979. Hasta 2019, [update]ha habido nueve elecciones. Cuando una nación se une a mitad de período, se llevarán a cabo elecciones parciales para elegir a sus representantes. Esto ha sucedido seis veces, la más reciente cuando Croacia se unió en 2013. Las elecciones se llevan a cabo durante cuatro días según la costumbre local y, además de tener que ser proporcionales , [94] el sistema electoral lo elige el estado miembro. [95] Esto incluye la asignación de distritos electorales subnacionales ; Si bien la mayoría de los miembros tienen una lista nacional, algunos dividen su asignación entre regiones. Los escaños se asignan a los estados miembros según su población, desde 2014 ningún estado tiene más de 96, pero no menos de 6, para mantener la proporcionalidad. [96]
Las elecciones al Parlamento Europeo más recientes a nivel de la Unión fueron las elecciones europeas de 2019 , celebradas del 23 al 26 de mayo de 2019. Fueron las elecciones transnacionales simultáneas más grandes jamás celebradas en cualquier parte del mundo. La primera sesión del noveno parlamento comenzó el 2 de julio de 2019. [97]
Los partidos políticos europeos tienen el derecho exclusivo de hacer campaña durante las elecciones europeas (a diferencia de sus correspondientes grupos del PE). [98] Ha habido una serie de propuestas diseñadas para atraer una mayor atención pública a las elecciones. Una de esas innovaciones en las elecciones de 2014 fue que los partidos políticos paneuropeos presentaron "candidatos" a la presidencia de la Comisión , los llamados Spitzenkandidaten (en alemán, "candidatos principales" o "candidatos principales"). Sin embargo, la gobernanza de la Unión Europea se basa en una mezcla de características intergubernamentales y supranacionales: el Presidente de la Comisión Europea es nombrado por el Consejo Europeo, que representa a los gobiernos de los Estados miembros, y no existe obligación para ellos de designar al "candidato" elegido. ". El Tratado de Lisboa simplemente establece que deben tener en cuenta los resultados de las elecciones a la hora de elegir a quién nominar. Los llamados Spitzenkandidaten fueron Jean-Claude Juncker por el Partido Popular Europeo , [99] Martin Schulz por el Partido de los Socialistas Europeos , Guy Verhofstadt por el Partido Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa , Ska Keller y José Bové conjuntamente por el Partido Europeo Partido Verde y Alexis Tsipras por el Partido de la Izquierda Europea .
La participación disminuyó constantemente todos los años desde las primeras elecciones, y desde 1999 hasta 2019 estuvo por debajo del 50%. En 2007, tanto Bulgaria como Rumanía eligieron a sus eurodiputados en elecciones parciales, tras haberse incorporado a principios de 2007. Las elecciones búlgaras y rumanas registraron dos de las participaciones más bajas en las elecciones europeas, sólo el 28,6% [100] y el 28,3% respectivamente. [101] Esta tendencia se interrumpió en las elecciones de 2019, cuando la participación aumentó un 8% en toda la UE, llegando al 50,6%, la más alta desde 1994.
En Inglaterra, Escocia y Gales, las elecciones al Parlamento Europeo se celebraron originalmente para un eurodiputado por circunscripción electoral por mayoría de votos. En 1999, el sistema se cambió a una forma de representación proporcional en la que un gran grupo de candidatos se presenta a un puesto dentro de una circunscripción regional muy grande. [102] Se podía votar por un partido, pero no por un candidato (a menos que ese partido tuviera un solo candidato).
Cada año, las actividades del Parlamento alternan entre semanas de comités donde los informes se discuten en los comités y las delegaciones interparlamentarias se reúnen, semanas de grupos políticos para que los miembros discutan el trabajo dentro de sus grupos políticos y semanas de sesiones donde los miembros pasan 3+1 ⁄ días en Estrasburgo para períodos parciales de sesiones. Además,a lo largo del año se organizan en Bruselas seis períodos de sesiones de dos días de duración. Se asignan cuatro semanas como semana de circunscripción para permitir a los miembros realizar exclusivamente el trabajo de circunscripción. Finalmente no hay reuniones previstas durante las semanas de verano. [103] El Parlamento tiene la facultad de reunirse sin ser convocado por otra autoridad. Sus reuniones están parcialmente controladas por los tratados, pero por lo demás dependen del Parlamento según sus propias "Reglas de Procedimiento" (las normas que rigen el parlamento). [104]
Durante las sesiones, los miembros podrán intervenir previa convocatoria del Presidente. También podrán asistir e intervenir en los debates los miembros del Consejo o de la Comisión. [105] [106] En parte debido a la necesidad de interpretación y a la política de consenso en la cámara, los debates tienden a ser más tranquilos y educados que, digamos, el sistema de Westminster . [107] La votación se lleva a cabo principalmente a mano alzada, que puede controlarse, previa solicitud, mediante votación electrónica. [108] Sin embargo, los votos de los eurodiputados no se registran en ninguno de los casos; eso sólo ocurre cuando hay votación nominal. Esto es necesario para las votaciones finales sobre la legislación y también cuando lo solicita un grupo político o 30 eurodiputados. El número de votaciones nominales ha aumentado con el tiempo. Las votaciones también pueden ser completamente secretas (por ejemplo, cuando se elige al presidente). [109] [110] Todas las votaciones registradas, junto con las actas y la legislación, se registran en el Diario Oficial de la Unión Europea y se puede acceder a ellas en línea. [111] Las votaciones generalmente no siguen a un debate, sino que se agrupan con otras votaciones debidas en ocasiones específicas, generalmente al mediodía los martes, miércoles o jueves. Esto se debe a que la duración de la votación es impredecible y si continúa por más tiempo del asignado puede interrumpir otros debates y reuniones más tarde ese día. [112]
Los miembros están organizados en un hemiciclo según sus grupos políticos (en la Asamblea Común, antes de 1958, los miembros se sentaban alfabéticamente [113] ), que están ordenados principalmente de izquierda a derecha, pero algunos grupos más pequeños se colocan hacia el anillo exterior del Parlamento. . Todos los pupitres están equipados con micrófonos, auriculares para traducción y equipos de votación electrónica. Los líderes de los grupos se sientan en los bancos delanteros del centro, y en el mismo centro hay un podio para los oradores invitados. La mitad restante de la cámara circular se compone principalmente del área elevada donde se sientan el presidente y el personal. Entre los lados de esta zona y los eurodiputados se encuentran otros escaños, que están ocupados por el Consejo de extrema izquierda y la Comisión de extrema derecha. Tanto el hemiciclo de Bruselas como el de Estrasburgo siguen aproximadamente este diseño con sólo pequeñas diferencias. [114] El diseño del hemiciclo es un compromiso entre los diferentes sistemas parlamentarios. El sistema británico tiene los diferentes grupos directamente uno frente al otro, mientras que el sistema francés es un semicírculo (y el sistema alemán tradicional tenía a todos los miembros en filas frente a una tribuna para los discursos). Aunque el diseño se basa principalmente en un semicírculo, los extremos opuestos del espectro todavía están enfrentados. [113] Dado que el acceso a la cámara es limitado, la entrada está controlada por ujieres que ayudan a los eurodiputados en la cámara (por ejemplo, a entregar documentos). Los ujieres también pueden actuar ocasionalmente como una especie de policía para obligar al Presidente, por ejemplo, al expulsar a un eurodiputado que está interrumpiendo la sesión (aunque esto es raro). El primer jefe de protocolo en el Parlamento fue francés, por lo que muchas de las funciones del Parlamento se basan en el modelo francés desarrollado por primera vez después de la Revolución Francesa . Los 180 ujieres son muy visibles en el Parlamento, vestidos con frac negro y con una cadena de plata, y son reclutados de la misma manera que la función pública europea . Al Presidente se le asigna un ujier personal. [115]
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El Presidente es esencialmente el presidente del Parlamento y preside el pleno cuando está en sesión. Se requiere la firma del Presidente para todos los actos adoptados por codecisión, incluido el presupuesto de la UE. El Presidente también es responsable de representar al Parlamento en el exterior, incluso en cuestiones jurídicas, y de la aplicación del reglamento interno. El Presidente es elegido por mandatos de dos años y medio, es decir, dos elecciones por mandato parlamentario. [116] [117] La actual presidenta del Parlamento Europeo es Roberta Metsola , quien fue elegida en enero de 2022. [118]
En la mayoría de los países, el protocolo del jefe de Estado está por delante de todos los demás; sin embargo, en la UE el Parlamento figura como la primera institución y, por tanto, el protocolo de su presidente precede a cualquier otro protocolo europeo o nacional. Los obsequios entregados a numerosos dignatarios visitantes dependen del Presidente. El presidente Josep Borrell, eurodiputado español, entregó a sus homólogos una copa de cristal creada por un artista de Barcelona en la que había grabado, entre otras cosas, partes de la Carta de los Derechos Fundamentales . [9]
Varias figuras notables han sido presidentes del Parlamento y sus predecesores. El primer presidente fue el eurodiputado Paul-Henri Spaak , [119] uno de los padres fundadores de la Unión . Otros padres fundadores son el eurodiputado Alcide de Gasperi y el eurodiputado Robert Schuman . Las dos presidentas fueron la eurodiputada Simone Veil en 1979 (primera presidenta del Parlamento electo) y la eurodiputada Nicole Fontaine en 1999, ambas francesas. [120] El presidente anterior, Jerzy Buzek , fue el primer europeo centro-oriental en dirigir una institución de la UE, un ex Primer Ministro de Polonia que surgió del movimiento Solidaridad en Polonia que ayudó a derrocar al comunismo en el Bloque del Este . [121]
Durante la elección de un Presidente, el Presidente anterior (o, en su defecto, uno de los vicepresidentes anteriores) preside la cámara. [122] Antes de 2009, el miembro de mayor edad desempeñaba este papel [123] pero la regla se cambió para impedir que el eurodiputado francés de extrema derecha Jean-Marie Le Pen ocupara la presidencia. [122]
Debajo del Presidente, hay 14 Vicepresidentes que presiden los debates cuando el Presidente no está en la cámara. Además de estos portavoces, existen otros órganos y puestos responsables del funcionamiento del parlamento. Los dos órganos principales son la Mesa , que se encarga de las cuestiones presupuestarias y administrativas, y la Conferencia de Presidentes , que es un órgano de gobierno compuesto por los presidentes de cada uno de los grupos políticos del parlamento. Cinco Cuestores velan por los intereses financieros y administrativos de los miembros .
En 2014 [update], el presupuesto del Parlamento Europeo era de 1.756 millones de euros. [124] Un informe de 2008 sobre las finanzas del Parlamento destacó ciertos gastos excesivos e impagos. A pesar de que algunos eurodiputados pidieron que se publicara el informe, las autoridades parlamentarias se negaron hasta que un eurodiputado rompió la confidencialidad y lo filtró. [125]
El Parlamento tiene 20 comités permanentes compuestos por entre 25 y 73 eurodiputados cada uno (lo que refleja la composición política de todo el Parlamento), incluido un presidente, una mesa y una secretaría. Se reúnen dos veces al mes en público para redactar, modificar y adoptar propuestas legislativas e informes que se presentarán al Pleno. [126] Se supone que los ponentes de un comité deben presentar la opinión del comité, aunque, en particular, este no siempre ha sido el caso. En los acontecimientos que condujeron a la dimisión de la Comisión Santer, el ponente se opuso a la estrecha votación de la Comisión de Control Presupuestario a favor de la aprobación de la gestión del presupuesto e instó al Parlamento a rechazarla. [34]
Los comités también pueden crear subcomités (por ejemplo, el Subcomité de Derechos Humanos ) y comités temporales para tratar un tema específico (por ejemplo, sobre las entregas extraordinarias ). Los presidentes de los comités coordinan su trabajo a través de la " Conferencia de presidentes de comités ". [126] Cuando se introdujo la codecisión, aumentó los poderes del Parlamento en una serie de áreas, pero más notablemente en aquellas cubiertas por la Comisión de Medio Ambiente, Salud Pública y Seguridad Alimentaria . Anteriormente, los eurodiputados consideraban a este comité como un " comité Cenicienta "; sin embargo, a medida que adquirió nueva importancia, se volvió más profesional y riguroso, atrayendo cada vez más atención a su trabajo. [23]
La naturaleza de los comités difiere de la de sus homólogos nacionales ya que, aunque más pequeños en comparación con los del Congreso de los Estados Unidos , los comités del Parlamento Europeo son inusualmente grandes para los estándares europeos, con entre ocho y doce miembros dedicados del personal y de tres a cuatro miembros del personal de apoyo. También hay considerables recursos administrativos, de archivos y de investigación a disposición de todo el Parlamento cuando sea necesario. [55]
Las delegaciones del Parlamento se forman de manera similar y son responsables de las relaciones con los parlamentos fuera de la UE. Hay 34 delegaciones compuestas por unos 15 eurodiputados y los presidentes de las delegaciones también cooperan en una conferencia como lo hacen los presidentes de las comisiones. Incluyen las "delegaciones interparlamentarias" (que mantienen relaciones con el Parlamento fuera de la UE), los "comités parlamentarios conjuntos" (que mantienen relaciones con los parlamentos de los estados candidatos o asociados de la UE), la delegación ante la Asamblea Parlamentaria Paritaria de la UE ACP y la delegación a la Asamblea Parlamentaria Euromediterránea . [126] Los eurodiputados también participan en otras actividades internacionales como la Asamblea Parlamentaria Euro-Latinoamericana , el Diálogo Transatlántico de Legisladores y a través de la observación electoral en terceros países. [127]
Los Intergrupos del Parlamento Europeo son foros informales que reúnen a eurodiputados de varios grupos políticos en torno a cualquier tema. No expresan la opinión del Parlamento Europeo. Tienen un doble propósito: abordar un tema transversal a varios comités y de una manera menos formal. Su secretaría diaria puede funcionar a través de la oficina de los eurodiputados o de grupos de interés, ya sean lobbys corporativos u ONG. El acceso privilegiado a los eurodiputados del que disfruta la organización que dirige la secretaría puede ser una explicación de la multiplicación de los intergrupos en los años noventa. [128] Ahora están estrictamente regulados y el apoyo financiero, directo o de otro tipo (a través del personal de la Secretaría, por ejemplo) debe especificarse oficialmente en una declaración de intereses financieros. [129] También los Intergrupos se establecen o renuevan al inicio de cada legislatura mediante un proceso específico. De hecho, la propuesta de constitución o renovación de un Intergrupo debe contar con el apoyo de al menos 3 grupos políticos cuyo apoyo se limite a un número específico de propuestas en proporción a su tamaño (por ejemplo, para la legislatura 2014-2019, el PPE o Los grupos políticos S&D podrían apoyar 22 propuestas, mientras que los grupos políticos Verdes/ALE o EFDD sólo 7). [130]
Los presidentes del Parlamento Europeo tienen derecho a hablar en cualquiera de los 24 idiomas oficiales de la Unión Europea , desde francés y alemán hasta maltés e irlandés . Se ofrece interpretación simultánea en todas las sesiones plenarias y se traducen todos los textos legislativos definitivos. Con veinticuatro idiomas, el Parlamento Europeo es el parlamento más multilingüe del mundo [131] y el mayor empleador de intérpretes del mundo (emplea a 350 a tiempo completo y a 400 autónomos cuando hay mayor demanda). [132] Los ciudadanos también pueden dirigirse al Parlamento en euskera , catalán / valenciano y gallego . [133]
Por lo general, un idioma se traduce de una lengua extranjera a la lengua nativa del traductor. Debido al gran número de lenguas, algunas menores, desde 1995 la interpretación se realiza en ocasiones al revés, fuera de la lengua materna del intérprete (sistema "retour"). Además, un discurso en una lengua menor puede interpretarse a través de una tercera lengua por falta de intérpretes (interpretación "de relevo"), por ejemplo, cuando se interpreta del estonio al maltés. [132] Debido a la complejidad de las cuestiones, la interpretación no es palabra por palabra. En cambio, los intérpretes tienen que transmitir el significado político de un discurso, independientemente de sus propios puntos de vista. Esto requiere una comprensión detallada de la política y los mandatos del Parlamento, lo que implica una gran preparación previa (por ejemplo, la lectura de los documentos en cuestión). A menudo pueden surgir dificultades cuando los eurodiputados usan malas palabras, chistes y juegos de palabras o hablan demasiado rápido. [132]
Si bien algunos consideran que hablar su lengua materna es una parte importante de su identidad y pueden hablar con mayor fluidez en los debates, algunos han criticado la interpretación y su costo. Un informe de 2006 del eurodiputado Alexander Stubb destacó que utilizando únicamente inglés, francés y alemán los costos podrían reducirse de 118.000 euros por día (para 21 idiomas en ese momento; el rumano , el búlgaro y el croata aún no estaban incluidos) a 8.900 euros por día. [134] También ha habido una campaña a pequeña escala para hacer del francés el idioma de referencia para todos los textos legales, basándose en el argumento de que es más claro y preciso a efectos legales. [135]
Dado que las actas están traducidas a todas las lenguas oficiales de la UE, se han utilizado para crear un corpus multilingüe conocido como Europarl . Se utiliza ampliamente para entrenar sistemas de traducción automática estadística . [136]
El Parlamento Europeo ha recibido críticas por su prodigalidad y por ser demasiado complaciente con los conflictos de intereses. [137] [138] Su negativa a convertirse en miembro de pleno derecho del GRECO como todos sus estados miembros también es motivo de crítica. [138] Los miembros de PACE [ se necesita aclaración ] han estado implicados en escándalos de corrupción relacionados con los gobiernos de Qatar y Azerbaiyán.
Qatargate es un escándalo en curso que involucra acusaciones de que funcionarios de PACE, cabilderos y sus familias han sido influenciados por los gobiernos de Qatar , Marruecos y Mauritania , involucrándose en corrupción, lavado de dinero y crimen organizado. [139] Las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley en Bélgica, Italia y Grecia se incautaron de 1,5 millones de euros en efectivo, confiscaron ordenadores y teléfonos móviles y acusaron a cuatro personas de los presuntos delitos. [140] [141] [142] [143] El 12 de diciembre de 2022, el presidente Metsola anunció que se suspendería todo trabajo con Qatar. [144]
Varios funcionarios de PACE han estado implicados en un plan de blanqueo de dinero organizado por el gobierno de Azerbaiyán. [145] [146] A los políticos europeos se les pagó para blanquear la reputación de Azerbaiyán y su pobre historial de derechos humanos. [147] [148] [149] [150] [151] Varios de los destinatarios del dinero, como Eduard Lintner (político alemán y observador electoral en el Parlamento Europeo), Alain Destexhe (político belga y miembro de PACE), Luca Volontè ( Político italiano y miembro de PACE) y otros también estuvieron implicados en una investigación previa sobre la " diplomacia del Caviar " de Azerbaiyán. estrategia de lobby: que incluía costosos viajes pagados a Azerbaiyán y obsequios a políticos extranjeros.
Varias publicaciones sostienen que estos viajes plantean dudas sobre la fiabilidad de los códigos de ética del Parlamento de la UE. [152] [145] Tras la limpieza étnica de los armenios de Nagorno-Karabaj por parte de Azerbaiyán en 2023, PACE adoptó una moción que establece que "lamenta el hecho de que miembros del Parlamento Europeo hayan aceptado y no hayan declarado viajes a Azerbaiyán, visitas a la Región de Nagorno-Karabaj y estancias en hoteles de lujo organizadas y pagadas por funcionarios azerbaiyanos". [153]
También existen preocupaciones constantes relacionadas con las acusaciones de que Rusia influyó ilegal o poco éticamente en miembros del Parlamento Europeo. Estas preocupaciones se plantearon varias veces en 2023 y 2024 y se denominaron "Russiagate". [154] [155] [156]
Según el sitio web del Parlamento Europeo, el presupuesto anual del Parlamento para 2021 fue de 2.064 millones de euros, lo que corresponde al 1,2% del presupuesto de la UE . [157] Las principales categorías de costos fueron:
Según un estudio del Parlamento Europeo elaborado en 2013, la sede de Estrasburgo cuesta 103 millones de euros más que mantener una única sede y, según el Tribunal de Cuentas, 5 millones de euros adicionales están relacionados con los gastos de viaje causados por tener dos escaños. [158]
A modo de comparación, se estima que la cámara baja del parlamento alemán ( Bundestag ) costó 517 millones de euros en total para 2018, para un parlamento con 709 miembros. [159] La Cámara de los Comunes británica informó de unos costes anuales totales en 2016-2017 de 249 millones de libras esterlinas (279 millones de euros). Tenía 650 asientos. [160]
Según The Economist , el Parlamento Europeo cuesta más que los parlamentos británico, francés y alemán juntos. Se estima que una cuarta parte de los costes está relacionada con los costes de traducción e interpretación (alrededor de 460 millones de euros) y se estima que los asientos dobles añadirán 180 millones de euros adicionales al año. [161] Para una comparación comparable, estos dos bloques de costos pueden excluirse.
El 2 de julio de 2018, los eurodiputados rechazaron propuestas para endurecer las normas en torno a la asignación para gastos generales (GEA), [162] que "es un controvertido pago de 4.416 euros al mes que los eurodiputados reciben para cubrir gastos de oficina y otros gastos, pero no son obligatorios". proporcionar ninguna prueba de cómo se gasta el dinero". [163]
El Parlamento tiene su sede en tres ciudades diferentes con numerosos edificios. Un protocolo adjunto al Tratado de Amsterdam exige que se celebren 12 sesiones plenarias en Estrasburgo (ninguna en agosto, pero dos en octubre), que es la sede oficial del Parlamento, mientras que las sesiones extraordinarias y las reuniones de las comisiones se celebrarán en Bruselas . La ciudad de Luxemburgo alberga la Secretaría del Parlamento Europeo . [12] El Parlamento Europeo es una de al menos dos asambleas en el mundo con más de un lugar de reunión (otro es el parlamento de la Isla de Man, Tynwald ) y una de las pocas que no tiene el poder de decidir su propia ubicación. [164]
La sede de Estrasburgo es vista como un símbolo de reconciliación entre Francia y Alemania, ya que los dos países se disputaron la región de Estrasburgo en el pasado. Sin embargo, se cuestiona el costo y la incomodidad de tener dos escaños. Si bien Estrasburgo es la sede oficial y se encuentra junto al Consejo de Europa , [165] Bruselas alberga a casi todas las demás instituciones importantes de la UE , y la mayor parte del trabajo del Parlamento se lleva a cabo allí. Los críticos han descrito la disposición de dos asientos como un "circo ambulante" [166] y existe un fuerte movimiento para establecer Bruselas como la única sede. Esto se debe a que las demás instituciones políticas (la Comisión, el Consejo y el Consejo Europeo) están ubicadas allí y, por tanto, Bruselas es tratada como la " capital " de la UE. Este movimiento ha recibido un fuerte respaldo de numerosas figuras, entre ellas Margot Wallström , primera vicepresidenta de la Comisión de 2004 a 2010, quien afirmó que "algo que alguna vez fue un símbolo muy positivo de la UE que reunía a Francia y Alemania se ha convertido ahora en un símbolo negativo". del despilfarro de dinero, la burocracia y la locura de las instituciones bruselenses". [167] El Partido Verde también ha señalado el coste medioambiental en un estudio dirigido por los eurodiputados Jean Lambert y Caroline Lucas ; Además de los 200 millones de euros adicionales gastados en el asiento adicional, hay más de 20.268 toneladas de dióxido de carbono adicionales, lo que socava cualquier postura medioambiental de la institución y de la Unión. [166] La campaña está respaldada además por una petición en línea de un millón de personas iniciada por la eurodiputada Cecilia Malmström . [168] En agosto de 2014, una evaluación del Tribunal de Cuentas Europeo calculó que trasladar la sede del Parlamento Europeo de Estrasburgo a Bruselas ahorraría 113,8 millones de euros al año. [169] En 2006, hubo denuncias de irregularidades en los cargos realizados por la ciudad de Estrasburgo sobre los edificios alquilados por el Parlamento, perjudicando así aún más el caso de la sede de Estrasburgo. [170]
La mayoría de los eurodiputados prefieren Bruselas como base única. [171] Una encuesta entre eurodiputados encontró que el 89% de los encuestados querían un escaño único y el 81% preferían Bruselas. [172] Otra encuesta encontró un 68% de apoyo. [15] En julio de 2011, una mayoría absoluta de eurodiputados votó a favor de un escaño único. [173] A principios de 2011, el Parlamento votó a favor de eliminar una de las sesiones de Estrasburgo y celebrar dos en una sola semana. [174] El alcalde de Estrasburgo reaccionó oficialmente afirmando que "contraatacaremos aumentando la fuerza del adversario para nuestro propio beneficio, como lo haría un judoka ". [175] Sin embargo, como la sede del Parlamento está ahora fijada por los tratados, sólo puede ser cambiada por el Consejo actuando por unanimidad, lo que significa que Francia podría vetar cualquier medida. [164] El ex presidente francés Nicolas Sarkozy declaró que la sede de Estrasburgo es "no negociable" y que Francia no tiene intención de entregar la única institución de la UE en suelo francés. [176] Dada la intención declarada de Francia de vetar cualquier traslado a Bruselas, algunos eurodiputados han abogado por la desobediencia civil al negarse a participar en el éxodo mensual a Estrasburgo. [177] [178] [179]
Sin embargo, el edificio principal de Bruselas lleva más de una década sufriendo un estado de degradación. Se estimó que las obras de renovación o reconstrucción, incluido un hemiciclo, costaron al menos 500 millones de euros en 2017, con el temor de que el coste fuera aún mayor [180] y posiblemente aumentara hasta mil millones de euros [181] , mientras que la sede de Estrasburgo ya ofrece una hemiciclo en toda regla.
En los últimos años, las instituciones europeas se han comprometido a promover la transparencia, la apertura y la disponibilidad de información sobre su trabajo. [182] En particular, la transparencia se considera fundamental para la acción de las instituciones europeas y un principio general del derecho de la UE, que debe aplicarse a las actividades de las instituciones de la UE a fin de fortalecer la base democrática de la Unión. [183] Los principios generales de apertura y transparencia se reafirman en los artículos 8 A, punto 3 y 10.3 del Tratado de Lisboa y el Tratado de Maastricht respectivamente, al afirmar que "todo ciudadano tendrá derecho a participar en la vida democrática del Unión: Las decisiones se tomarán de la forma más abierta y cercana posible al ciudadano". [184] [185] Además, ambos tratados reconocen el valor del diálogo entre los ciudadanos, las asociaciones representativas, la sociedad civil y las instituciones europeas. [184] [185]
El artículo 17 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) sienta las bases jurídicas para un diálogo abierto y transparente entre las instituciones europeas y las iglesias, asociaciones religiosas y organizaciones filosóficas y no confesionales. [186] En julio de 2014, al comienzo de la octava legislatura, el entonces presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz, encargó a Antonio Tajani , entonces vicepresidente, la tarea de implementar el diálogo con las organizaciones religiosas y confesionales incluidas en el artículo 17. [187] En este marco, el Parlamento Europeo organiza conferencias de alto nivel sobre el diálogo interreligioso, también centradas en cuestiones de actualidad y en relación con los trabajos parlamentarios. [186]
La presidencia del Mediador del Parlamento Europeo para la sustracción internacional de menores por sus padres fue creada en 1987 por iniciativa del eurodiputado británico Charles Henry Plumb , con el objetivo de ayudar a los hijos menores de parejas internacionales víctimas de sustracción por sus padres. El Mediador encuentra soluciones negociadas en interés superior del menor cuando éste es secuestrado por uno de sus padres tras la separación de la pareja, independientemente de que esté casado o no. [188] [189] Desde su institución, la presidencia ha estado ocupada por Mairead McGuinness (desde 2014), Roberta Angelilli (2009-2014), Evelyne Gebhardt (2004-2009), Mary Banotti (1995-2004) y Marie- Claude Vayssade (1987-1994). [189] La tarea principal del Mediador es ayudar a los padres a encontrar una solución en el mejor interés del menor a través de la mediación, es decir, una forma de resolución de controversias alternativa a la demanda. El Mediador se activa a petición de un ciudadano y, tras evaluar la solicitud, inicia un proceso de mediación encaminado a llegar a un acuerdo. Una vez suscrito por ambas partes y el Mediador, el acuerdo es oficial. La naturaleza del acuerdo es la de un contrato privado entre las partes. [189] Al definir el acuerdo, el Parlamento Europeo ofrece a las partes el respaldo jurídico necesario para llegar a un acuerdo sólido y legítimo, basado en la legalidad y la equidad. El acuerdo puede ser ratificado por los tribunales nacionales competentes y también puede sentar las bases para una separación o divorcio consensual. [189]
El Servicio de Investigación del Parlamento Europeo (EPRS) es el departamento de investigación y grupo de expertos interno del Parlamento Europeo. Proporciona a los miembros del Parlamento Europeo (y, cuando corresponda, a las comisiones parlamentarias ) análisis e investigaciones independientes, objetivos y autorizados sobre cuestiones políticas relacionadas con la Unión Europea, con el fin de ayudarles en su trabajo parlamentario. También está diseñado para aumentar la capacidad de los miembros y de los comités del PE para examinar y supervisar a la Comisión Europea y otros órganos ejecutivos de la UE .
EPRS tiene como objetivo proporcionar una amplia gama de productos y servicios, respaldados por experiencia interna especializada y fuentes de conocimiento en todos los campos políticos, empoderando así a los miembros y comités a través del conocimiento y contribuyendo a la eficacia e influencia del Parlamento como institución. Al realizar este trabajo, el EPRS apoya y promueve la divulgación parlamentaria al público en general, incluido el diálogo con las partes interesadas relevantes en el sistema de gobernanza multinivel de la UE . Todas las publicaciones del EPRS están disponibles públicamente en la plataforma EP Think Tank. [190] [191]
El Parlamento Europeo encarga periódicamente encuestas de opinión y estudios sobre las tendencias de la opinión pública en los Estados miembros para sondear las percepciones y expectativas de los ciudadanos sobre su trabajo y las actividades generales de la Unión Europea. Los temas incluyen la percepción de los ciudadanos sobre el papel del Parlamento Europeo, su conocimiento de la institución, su sentido de pertenencia a la Unión Europea, opiniones sobre las elecciones europeas y la integración europea, la identidad, la ciudadanía, los valores políticos, pero también sobre temas de actualidad como el cambio climático. , economía y política actuales, etc. Los análisis del Eurobarómetro buscan proporcionar una imagen general de las situaciones nacionales, las especificidades regionales, las divisiones sociodemográficas y las tendencias históricas. [192] [193]
Con el Premio Sájarov , creado en 1988, el Parlamento Europeo apoya los derechos humanos premiando a personas que contribuyen a promover los derechos humanos en todo el mundo, creando así conciencia sobre las violaciones de derechos humanos. Las prioridades incluyen: protección de los derechos humanos y las libertades fundamentales, con especial atención a la libertad de expresión; protección de los derechos de las minorías; cumplimiento del derecho internacional; y el desarrollo de la democracia y del auténtico estado de derecho. [194] [195]
El Premio Europeo Carlomagno de la Juventud busca fomentar la participación de los jóvenes en el proceso de integración europea. Lo otorga el Parlamento Europeo y la Fundación del Premio Internacional Carlomagno de Aquisgrán a proyectos juveniles destinados a fomentar la identidad europea común y la ciudadanía europea. [194]
El Premio de los Ciudadanos Europeos lo otorga el Parlamento Europeo a actividades y acciones realizadas por ciudadanos y asociaciones para promover la integración entre los ciudadanos de los estados miembros de la UE y los proyectos de cooperación transnacional en la UE. [194]
Desde 2007, el Premio LUX lo otorga el Parlamento Europeo a películas que abordan temas actuales de interés público europeo que fomentan la reflexión sobre Europa y su futuro. Con el tiempo, el Premio Lux se ha convertido en un prestigioso premio cinematográfico que apoya el cine y la producción europeos también fuera de la UE. [196]
A partir de 2021, el Premio de Periodismo Daphne Caruana Galizia lo otorgará el Parlamento Europeo al periodismo destacado que refleje los valores de la UE. El premio consiste en una dotación de 20.000 euros y el primer ganador se revelará en octubre de 2021. Este premio lleva el nombre de la fallecida periodista maltesa Daphne Caruana Galizia , asesinada en Malta el 16 de octubre de 2017. [197] En 2021, el El premio fue otorgado al Proyecto Pegasus . [198]
En numerosas ocasiones se ha propuesto una estructura bicameral para la Unión Europea.
Una sugerencia frecuente, y diseñada para abordar el supuesto déficit democrático de la UE, es la de una segunda cámara compuesta por parlamentarios nacionales junto con el Parlamento Europeo.
Sin embargo, también se argumenta que la UE ya tiene una segunda cámara, el Consejo de la UE, que representa a las naciones de Europa, mientras que la primera cámara, el PE, representa a sus ciudadanos.
Respecto a este último punto de vista hay opiniones divergentes.
Al aprobar el proyecto de decisión del Consejo Europeo, la comisión pide que se revise la distribución propuesta, mucho antes del inicio de la legislatura 2014-2019, con el fin de establecer un sistema objetivo y justo de asignación de escaños en el PE. para tener en cuenta los cambios demográficos y "evitar el tradicional tira y afloja político entre Estados miembros".
El presupuesto del PE para 2014 asciende a 1.756 millones de euros, de los cuales el 35% se destina a gastos de personal, principalmente salarios de los 6.000 funcionarios que trabajan en la Secretaría General y en los Grupos Políticos.
Para realizar los trabajos preparatorios de las sesiones plenarias del Parlamento, los diputados se dividen en varias comisiones permanentes especializadas.
Hay 20 comités parlamentarios.
Una comisión está formada por entre 25 y 71 eurodiputados y tiene un presidente, una mesa y una secretaría.
La composición política de las comisiones refleja la de la asamblea plenaria.
