Ellen "Nellie" Farren (16 de abril de 1848 - 28 de abril de 1904 [1] ) fue una actriz y cantante inglesa conocida por sus papeles como " chico principal " en burlesques musicales en el Teatro Gaiety de Londres. Durante un cuarto de siglo allí, fue "la estrella más conocida del burlesque londinense". [1]
Nacida en una familia de teatro, Farren comenzó a actuar de niña. Hizo su debut profesional como adulta en 1864 y se unió a la compañía del Teatro Olímpico de Londres , actuando en Shakespeare , comedias contemporáneas, dramas y burlescos musicales. De 1868 a 1892, actuó en el Teatro Gaiety, que se especializaba en burlescos musicales, y se hizo famosa en los papeles masculinos y de niño principal, que permitían a una actriz de teatro de la época victoriana mostrar sus piernas en mallas. Farren ganó un gran número de seguidores entre el público mayoritariamente masculino del teatro.
Farren creó el papel de Mercury en la primera colaboración de Gilbert y Sullivan , Thespis , y creó o interpretó papeles en obras de Dion Boucicault , Anthony Trollope , Charles Dickens , William Congreve y Henry James Byron , entre muchos otros. En la década de 1880, creó papeles en la serie de famosas parodias de Gaiety con partituras musicales de Meyer Lutz , a menudo escritas por Fred Leslie . Algunos de sus papeles posteriores más famosos fueron los personajes principales en Little Jack Sheppard y Ruy Blas and the Blasé Roué . También se convirtió en coproductora del Teatro Gaiety.
Después de que Farren sufriera un ataque de fiebre reumática en 1891, su salud la obligó a retirarse de los escenarios en 1892. En 1898 se organizó una gala benéfica en su honor en el Theatre Royal, Drury Lane. Asistió casi toda la comunidad teatral, en la que actuaron los actores más famosos de la época, y se recaudó la asombrosa suma de 7.000 libras esterlinas (equivalentes a 985.000 libras esterlinas en 2023) para su jubilación.
Farren nació en Lancashire en una familia de teatro. Su abuelo, William Farren , era un actor muy conocido. Su padre, Henry Farren , y su tío, William , eran ambos actores. [2] Su madre era Ellen Smithson . [3] Farren se casó con el actor y director de escena Robert Soutar en 1867, [3] [4] y la pareja tuvo dos hijos, Henry Robert Soutar (1868-1928), un actor que terminó sus días como obrero general, [5] y el actor Joseph Farren Soutar (1870-1962). [6] [7]
Su primer papel fue como la joven duquesa de York en Ricardo III en 1853 en el Theatre Royal, Exeter . [3] Apareció por primera vez en el escenario de Londres a la edad de siete años, en el Teatro Victoria , interpretando al genio del anillo en Dick Whittington . Aunque interpretó otros papeles juveniles de canto y actuación en Londres y las provincias británicas, [3] completó su educación. [8] En 1862, interpretó a la estrella de hadas en La rosa de Blarney en el Teatro Sadler's Wells , recibiendo buenas críticas, seguido de una serie de otros papeles en el Teatro Victoria . [3] Uno de sus últimos papeles allí se considera su debut adulto, como Ninetta en La mujer de rojo en 1864. [9]
Más tarde, en 1864, Farren se trasladó al Teatro Olímpico , donde permaneció varios años, actuando en varias piezas, entre ellas The Hidden Hand de Tom Taylor ; My Wife's Bonnet de John Maddison Morton ; los burlescos Prince Camaralzaman, or, the Fairies' Revenge y Faust and Marguerite ; y La duodécima noche de Shakespeare , como el payaso. [9] También interpretó el papel principal en Lydia Languish , Charlotte en High Life Below Stairs , Nerissa en El mercader de Venecia , Nan en Good for Nothing de JB Buckstone , Jo en Nicholas Nickleby y Sam Willoughby en The Ticket-of-Leave Man , [8] ganándose de nuevo elogios por sus interpretaciones cómicas. [3] El director del Olímpico, Horace Wigan , y el dramaturgo Tom Taylor, cada uno de los cuales dirigía espectáculos en el teatro, le enseñaron a Farren mucho sobre el arte escénico y la animaron a experimentar y ampliar su actuación. [10] Durante este tiempo, también interpretó papeles en otros teatros, como Pert en London Assurance en 1866. [3] En la segunda mitad de 1868, se unió a la compañía en el Queen's Theatre, Long Acre , interpretando, entre otras cosas, a Nancy Rouse en una obra burlesca Fowl Play de FC Burnand . [3]
Farren comenzó su larga trayectoria en el Teatro Gaiety en diciembre de 1868, en la reapertura del teatro bajo la nueva dirección de John Hollingshead , interpretando a Sprightly en On the Cards y el papel principal en su pieza complementaria, Robert the Devil , de WS Gilbert , una parodia de la ópera Robert le Diable . Esto duró hasta mayo de 1869. [11] Su marido, Robert Soutar , se unió al teatro al mismo tiempo y trabajó como actor, director de escena y escritor allí. [12] Farren interpretó a continuación el papel principal en Columbus!, or the Original Pitch in a Merry Key (1869) de Alfred Thompson . [13]
Farren continuó en el Gaiety durante los siguientes 25 años, actuando en comedias de todo tipo y en dramas shakespearianos, primero bajo Hollingshead y luego bajo George Edwardes , interpretando el papel principal en docenas de espectáculos, muchos de ellos también protagonizados por Edward Terry , Kate Vaughan , Fred Leslie y EW Royce . Fue más aclamada en los papeles de "chico principal". [2] [3] Estos papeles permitieron a la actriz mostrar sus piernas en mallas, y Farren se hizo muy popular entre los jóvenes del público del Gaiety, que usaban una bufanda de color para mostrar su apoyo a su actriz favorita. Los colores de Farren eran azul oscuro, azul claro y blanco, y podía mirar a la audiencia para comparar el número de fans que mostraban sus colores en comparación con los colores de las otras actrices. [14] Según Hollingshead, Farren desarrolló un "problema de columna, que la afectó en su temprana carrera en el Gaiety [y] se convirtió en ataxia locomotora " más tarde. [15]
Algunos de sus papeles más conocidos en la década de 1870 incluyen a Tilly Slowboy en Dot ( versión de Dion Boucicault de El grillo en el hogar ); Miss Prue en Amor por amor ; Princesa de Trebisonda (1870), basada en la opereta de Jacques Offenbach ; Sam Weller en Bardell v. Pickwick ; Mercury en la primera colaboración operística de Gilbert y Sullivan , Thespis, o los dioses envejecidos (1871); Ali Baba ; Polly Neefit en Shilly-Shally (1872), de Anthony Trollope y Charles Reade ; Leporello en Don Giovanni de Robert Reece ; Antonio y Cleopatra (1873); Clemency Newcome en La batalla de la vida (basada en la historia navideña de Charles Dickens de ese título); el papel principal en El pequeño Don César de Bazán de Henry James Byron (1876, una parodia de la obra de Boucicault); Thaddeus en The Bohemian G-yurl and the Unapproachable Pole (1877) de Byron ; y papeles principales en la farsa de Byron Little Doctor Faust (1878) [9], su Handsome Hernani, or The Fatal Penny-Wistle (1879); [16] y Robbing Roy (1879). [2] [3]
Las piezas de Gaiety de Farren en la década de 1880 incluyeron las parodias de Meyer Lutz y Robert Reece de Los cuarenta ladrones (1880), como Ganem; los papeles principales en Aladino (1881) y El pequeño Robin Hood (1882); [9] Ariel (1883, de FC Burnand , basada en La tempestad ); [17] [18] Barba Azul (1882); Camaralzaman y Mazeppa (1884); quizás su papel más famoso como El pequeño Jack Sheppard (1885); Monte Cristo Jr. , como Edmond Dantes (1886); Dr. Frankenstein en Frankenstein, o la víctima del vampiro (1887); La señorita Esmeralda, o la doncella y el mono (1887); Fra Diavolo , Gulliver , Rip Van Winkle , Sonnambula ; el papel principal en Cinder Ellen hasta demasiado tarde (1891); y docenas de otros. [19] Quizás el más exitoso de sus papeles posteriores fue el papel principal en Ruy Blas and the Blasé Roué (1889, de Fred Leslie y HF Clarke, una parodia de la obra de Victor Hugo Ruy Blas ), [9] que ella y Fred Leslie realizaron en Australia (con Sidney Jones ) y otros lugares en 1891. En 1888-89, ella, Leslie, Letty Lind , Sylvia Grey , Marion Hood y la compañía Gaiety habían realizado una gira por los EE. UU. y Australia con Monte Cristo Jr. y Miss Esmeralda . [20]
Además de estas comedias burlescas, Farren también apareció en otras comedias como The Man of Quality (una adaptación de The Relapse de Vanbrugh ), como Miss Hoyden (1870); Love for Love de William Congreve , como Miss Prue (1871); The Hypocrite de Bickerstaff , como Charlotte (1873); The Rivals (1874) como Lillian Languish (1874) y como Lucy (1877); The Critic , como Tilburina (1874); Ursula en Much Ado About Nothing (1874); Maria en Twelfth Night (1876); The Grasshopper (1877, una adaptación de La Cigale de Henri Meilhac y Ludovic Halévy ); y una serie de farsas. [3] James McNeill Whistler vio The Grasshopper y quedó encantado con Farren como el "saltamontes", una niña que escapa de una compañía de circo. En enero de 1878, Whistler hizo dibujos de ella en una actuación. [21] Otro éxito fue su Smike en Nicholas Nickleby (1886). [3] El 3 de mayo de 1886, el Teatro Gaiety fue anfitrión de un concierto benéfico para su director musical, el compositor Meyer Lutz , que incluyó una escena de su burlesque Little Jack Sheppard , en la que actuó Farren. [22] El mismo año, Farren ayudó a George Edwards a obtener el contrato de arrendamiento del Gaiety y se convirtió en coproductora de los espectáculos de la compañía Gaiety. [2] Realizó una gira por los EE. UU. y Australia con Fred Leslie en 1888-89. [3]
El New York Times describió su atractivo como "su inagotable vivacidad, su espieglerie". [1]
Su último papel regular en el Gaiety fue Nan en Good for Nothing en un beneficio para Lutz en abril de 1891. [3] Más tarde en 1891, Farren sufrió un ataque de fiebre reumática mientras estaba en Australia, actuando en Cinder Ellen up too late , lo que agravó su enfermedad de la columna. Tuvo que retirarse de la producción londinense de Cinder Ellen up too late . La enfermedad de la columna la paralizó progresivamente y, en 1892, Farren se había vuelto demasiado paralizada para trabajar de manera constante y estaba casi retirada del escenario. [23] En 1895, Farren tuvo una recuperación parcial y dirigió su propia compañía en la Opera Comique, pero tuvo poco éxito. [24] Una pieza de esta compañía que recibió buenas críticas fue A Model Trilby; or, A Day or Two After Du Maurier , de Charles HE Brookfield y William Yardley , con música de Meyer Lutz . La pieza era una parodia de la exitosa obra del Teatro Haymarket Trilby , una adaptación de la novela homónima de George du Maurier de 1894. [25] Sin embargo, Farren perdió sus ahorros en la aventura. [3]
George Edwardes organizó una gala benéfica para Farren en el Theatre Royal, Drury Lane, el 17 de marzo de 1898. El evento repleto de estrellas, al que asistieron 3000 personas (incluido su admirador de toda la vida, el Príncipe de Gales ), duró seis horas. [26] Incluyó una representación de Trial by Jury en la que WS Gilbert interpretó al asociado y Effie Bancroft interpretó a la "esposa del asociado", los abogados eran todos dramaturgos, el jurado incluyó a muchos actores cómicos conocidos, las damas de honor incluyeron a conocidas actrices principales de la época mezcladas con verdaderas coristas del Gaiety; también se reunió una enorme "multitud en la corte" compuesta por los directores de la D'Oyly Carte Opera Company y otros actores. Los directores incluyeron a Barrington , Pounds , Lewis , Passmore , Lytton y Perry . [27] También se dio el estreno de una obra de teatro de JM Barrie , "A Platonic Friendship". Kate Vaughan bailó, después de una ausencia de los escenarios de doce años. Henry Irving recitó El sueño de Eugene Aram , Ellen Terry interpretó a Ofelia, Albert Chevalier cantó La señora Hawkins, Dan Leno dio Hamlet, Marie Tempest cantó "La joya de Asia" y Hayden Coffin cantó "Tommy Atkins". [26] En una pantomima, Ellaline Terriss interpretó a la Reina de las Hadas, Letty Lind interpretó a Columbine, Arthur Roberts fue un policía y Edmund Payne interpretó al Payaso . [28] Marie Lloyd y varias estrellas del music hall bailaron, Coffin apareció de nuevo y la propia Farren fue descubierta en el escenario con Charles Wyndham . Lydia Thompson , Kate Santley , Herbert Beerbohm Tree , John Hare , Clara Butt y muchos otros actores famosos actuaron, al igual que los coros de La geisha , La chica del circo y otros espectáculos populares. [26] [29] Farren, que apenas podía caminar con la ayuda de muletas a pesar de tener solo 49 años, dijo algunas palabras e hizo un chiste. El beneficio recaudó aproximadamente £7000 (equivalentes a £985 000 en 2023) para su jubilación. [3]
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La jubilación de Farren, junto con la muerte de Fred Leslie, puso fin al tipo de burlesque de Gaiety asociado con ellos, al mismo tiempo que la comedia musical eduardiana se estaba apoderando del teatro londinense. Farren hizo algunas apariciones en sus últimos años en galas benéficas. Su última aparición pública fue en una "Noche de Nellie Farren" en el Teatro Gaiety el 8 de abril de 1903. A una representación de El torero le siguió The Linkman , una revista de viejos éxitos de Gaiety en la que actuó, escrita por y con la participación de George Grossmith Jr. Al final de la velada, Farren dio un discurso desde el escenario. [3]
Farren murió en Londres el 28 de abril de 1904 "de una afección gotosa del corazón", [1] a los 56 años, de insuficiencia cardíaca y fue enterrada en el cementerio de Brompton . [3] [30] En 1908, un caballo de carreras recibió su nombre. [31]
Su hijo Joseph Farren Soutar fue enterrado junto a ella cuando murió en 1962. [32]
