Walter Henry Passmore (10 de mayo de 1867 - 29 de agosto de 1946) fue un cantante y actor inglés mejor conocido por ser el primer sucesor de George Grossmith en los papeles de barítono cómico en las óperas de Gilbert y Sullivan con la D'Oyly Carte Opera Company .
Passmore comenzó a actuar profesionalmente a los catorce años en la pantomima Cenicienta . Fue aprendiz de un fabricante de pianos y luego trabajó como pianista antes de volver a actuar, haciendo su debut en Londres en 1890. En 1893 se unió a la D'Oyly Carte Opera Company, convirtiéndose pronto en el comediante principal de la compañía. Creó papeles en las producciones originales de las dos últimas óperas de Gilbert y Sullivan y en muchas otras óperas de Savoy . Interpretó los papeles de patrón en varias reposiciones de Gilbert y Sullivan, y realizó giras para la compañía.
En 1903, Passmore dejó la compañía y comenzó una carrera en comedias musicales , obras de teatro y pantomimas en el West End y en giras que duró treinta años. Sus apariciones en el West End incluyeron papeles en producciones como The Earl and the Girl (1903) y The Talk of the Town (1905). A menudo aparecía en el escenario con su segunda esposa, Agnes Fraser .
Passmore nació en Londres, hijo de Louisa Emma Bullock (1829-1902) y Alfred Passmore (1825-1889), dueño de una cafetería. [1] Se convirtió en un niño del coro en la Iglesia de Todos los Santos en Notting Hill . En la mañana de Navidad de 1881 cantó en El Mesías , y al día siguiente hizo su primera aparición profesional en el escenario a la edad de catorce años en Sunderland como paje en la pantomima La Cenicienta . [2] Luego trabajó como aprendiz en los fabricantes de pianos Cramer & Co , pero al final del aprendizaje aceptó un trabajo como pianista con grupos de conciertos itinerantes y actuó en comedias absurdas. [3]
En 1889, en Wigan , Lancashire, se casó con Kathleen Naomi P. Nanton (1869-1901) y con ella tuvo cuatro hijos: Naomi Kathleen Eugenie Passmore (1889-1889); Josephine Doris Passmore (nacida en 1892); Mirette Louisa Passmore (1894-1970) (nombrada así por la ópera Mirette en la que aparecía en el momento de su nacimiento); y Walter Frederick Passmore (1896-1974). [4] Al año siguiente, Passmore hizo su debut en Londres en una reposición del drama de Dion Boucicault The Flying Scud en el Standard Theatre, Bishopsgate . [3]
Passmore se unió a la D'Oyly Carte Opera Company en 1893, donde creó el pequeño papel de Greg en la fracasada Jane Annie en el Teatro Savoy (libreto de JM Barrie y Arthur Conan Doyle ; música de Ernest Ford ). A continuación, en Utopia, Limited (1893-94) de Gilbert y Sullivan, creó el papel de Tarara, el explotador de público. [5] Luego creó su primer papel protagonista, Bobinet en Mirette (1894) de André Messager . También actuó en Utopia en el papel de King Paramount en la gira de ese año. [6] A continuación creó el papel de Peter Adolphus Grigg en The Chieftain (1894-1895) de Sullivan y Burnand . Después de esto, realizó una gira como Bobinet y Grigg. [3]
Passmore regresó al Savoy en 1895, donde continuó como el comediante principal de D'Oyly Carte, interpretando a Ko-Ko en las reposiciones de El Mikado (1895-1897). [7] Entre estas reposiciones, creó el papel del Gran Duque Rodolfo en la última ópera de Gilbert y Sullivan, El Gran Duque (1896). [8] En 1897, en Su Majestad , creó el papel de Boodel, obteniendo buenos elogios. A continuación, interpretó a Jack Point en la primera reposición de Los Yeomen de la Guardia (1897). [8] A esto le siguieron los papeles del General Boom en La Gran Duquesa de Gerolstein (1897-1898) [n 1] y el Gran Inquisidor , Don Alhambra, en las reposiciones de Los gondoleros (1898). En 1898, creó el papel de El Diablo en la producción original de La piedra de la belleza . [3]
Passmore siguió actuando en el Savoy como el acomodador en Trial by Jury , John Wellington Wells en The Sorcerer (1898) y King Ouf I en The Lucky Star (1899). [3] Después de ver la actuación de Passmore en The Lucky Star , Sullivan anotó en su diario: "La diversión de toda la pieza reside en Passmore. Si lo eliminas, no queda nada. Trabajó espléndidamente y llevó la ópera adelante. Sin embargo, me gustaría que pudiera dejar de lado su acento y modales 'cockney' a veces". [10] Passmore interpretó a Sir Joseph en una reposición de HMS Pinafore (1899). Mientras ensayaba el papel, Passmore le sugirió a WS Gilbert que podría caminar con la nariz en el aire "como si la levantara por encima de un olor desagradable". Gilbert bromeó: "¿Olor desagradable? Bueno, tú eres el mejor juez de eso, Passmore". [11]
Passmore luego creó el papel de Hassan en La rosa de Persia (1899-1900) e interpretó al Sargento de Policía en la segunda reposición de Los piratas de Penzance (1900) y en la primera reposición de Patience (1900-01), fue Bunthorne. [12] Creó el papel del Profesor Bunn en La isla esmeralda (1901), fue Ping-Pong en The Willow Pattern (1901), e interpretó al Lord Canciller en la primera reposición de Iolanthe (1901-02). Creó el papel de Walter Wilkins en Merrie England (1902, y en gira) e interpretó a Puck en Una princesa de Kensington (1903, y en gira). [3] Las actuaciones teatrales de Passmore fueron famosas por su humor visual. George Baker recordó al Sargento de Policía de Passmore como "estrepitosamente divertido". [10]
Passmore se quedó en Londres cuando la compañía D'Oyly Carte salió de gira en 1903. Allí comenzó una carrera en comedias musicales , obras de teatro y pantomimas en el West End de Londres y en giras que duraron treinta años. [13] Apareció por primera vez en el Teatro Adelphi , donde interpretó a Jim Cheese en el exitoso musical The Earl and the Girl (1903) y al Emperador en Little Hans Andersen (1903), [13] luego al Teatro Lírico como Jerry Snipe en The Talk of the Town (1905) y como el soldado Charlie Taylor en The Blue Moon (1905). [13] Sus pantomimas en el Theatre Royal, Drury Lane incluyeron Cenicienta (1905, como la baronesa), Simbad (1906, en el papel principal) y Babes in the Wood (1907, como Reggie, el niño bebé). [13] En el Teatro Apollo , apareció en The Dairymaids (1906) y The Three Kisses (1907), y en el Teatro Queen's interpretó a Baptiste Boubillon en The Belle of Brittany (1908). [13]
En 1909-10 Passmore realizó una gira como John Smith/Simplicitatis en The Arcadians y como Wilkins en Merrie England . [13] En 1910 interpretó a Frank, el gobernador de la prisión, en Die Fledermaus de Johann Strauss en la primera temporada de ópera de Thomas Beecham en el Teatro de Su Majestad . La producción, una de las pocas obras de la temporada que no perdió dinero, "dependió para su popularidad en parte de Walter Passmore, el célebre cómico de D'Oyly Carte". [14] [n 2] Apareció como Nikola en Baron Trenck en el Teatro Strand (1911). [13] En el Hipódromo de Woolwich en julio de 1914 interpretó al soldado Adam Blinder en The Soldiers' Mess , de la que también fue el compositor. [13]
Passmore continuó actuando en el West End y de gira durante la década de 1920. En 1922 realizó una gira con Titbits , que se anunció como "una revista algo diferente", de la que fue coautor. [13] [15] Durante la Primera Guerra Mundial, Passmore apareció en una variedad de papeles cómicos en el West End y de gira, [13] y en el Teatro Gaiety en abril de 1924 interpretó a Jericho Mardyke en Our Nell . Más tarde ese año se fue de gira interpretando a Cahoot en Madame Pompadour . [13] Una actuación tardía de Gilbert y Sullivan fue en Trial by Jury en una matinée benéfica para Courtice Pounds en 1927, cuando Passmore se unió a estrellas como Leslie Henson y Derek Oldham . Durante 1928, con su hija Nancie en el elenco, apareció de gira como Albert Chuff en Princess Charming . Un crítico comentó: "Pocos comediantes tienen una voz más sonora, pocos bailan tan bien y pocos tienen tanta experiencia". [16]
En 1929, Passmore realizó una gira como el conde Theodore Volny en "La rosa de Damasco", un romance ruritano con música adaptada de Chopin . La producción se llevó al West End en marzo de 1930, cuando un crítico escribió: "Walter Passmore y Amy Augarde se hicieron el uno al otro con una competencia fácil que fue un deleite de ver". [17] Esta fue su última producción en el West End, y se retiró en 1933. [18]
Tras la muerte de su primera esposa en 1901, Passmore se casó con otra artista de D'Oyly Carte, Agnes Fraser , en 1902 en Wandsworth , Londres, [19] que aparecía con él con frecuencia en el escenario. Tuvieron cuatro hijos: Henry Fraser Passmore (1905-1987, director general de las películas Hammer entre 1935 y 1937); John Fraser Passmore (1908-1973); Nancie A. Passmore (1910-1990), que se casó con el tenor Joseph Hislop ; e Isobel Mary Fraser Passmore (1913-1992). [20] En 1939 vivía con su esposa y su hijo soltero corredor de bolsa John en un modesto retiro en Heath Mews en The Mount en Hampstead , Londres. [21]
Passmore murió en Golders Green , Londres, a la edad de 79 años. [3]
Entre 1900 y 1913, Passmore grabó más de una docena de canciones individuales de las óperas de Gilbert y Sullivan para Odeon . Muchas de ellas han sido reeditadas por Pearl en LP y CD ("The Art of the Savoyard", Pearl GEMM CD 9991). [3]
En una grabación histórica de 1908 de El Mikado para Odeon que Pearl reeditó en LP (GEMM 198), Passmore cantó el papel de Ko-Ko. Esta grabación está casi completa y es una oportunidad poco común de escuchar a un artista que grabó un papel que interpretó bajo la dirección personal de Gilbert y Sullivan. [22]
