Los tres besos es una comedia musical eduardiana en dos actos [1] que se estrenó el 21 de agosto de 1907 [2] en el Teatro Apollo de Londres con música de Howard Talbot y libreto de Leedham Bantock y Percy Greenbank y letras de este último. Dirigida por Austen Hurgon para Frank Curzon , a pesar de ser "cordialmente recibida" por el público la noche del estreno, la pieza fue un fracaso. [3] [4]
El musical se desarrolla en la bahía de Nápoles , donde una legendaria maldición pesa sobre la familia de Marietta, una joven naranja de Sorrento. Los amantes de las damas de esta familia sólo pueden besarlas dos veces antes del matrimonio, por lo que la pareja de novios, Marietta y Andrea, sólo tenían derecho a dos besos; un tercer beso atraería sobre ellos la más terrible de las maldiciones. La "otra mujer" es Teresa, que ama a Andrea desde antes de conocer a Marietta. Al ver a Pimpinello intentando cortejar a Marietta y besarla, Teresa incita a Andrea a demostrar la fidelidad de Marietta besándola. Andrea, herido por los celos, besa a Marietta y, como ya ha sido besada dos veces, la maldición entra en acción de inmediato. El Vesubio estalla en llamas y el barco de Andrea se hunde en la bahía y todas las partes de la obra idean estrategias absurdas para detener la maldición. Al enterarse de que el talismán está en posesión de un eminente médico inglés, Andrea se dirige allí para recuperarlo. Pero el propio doctor, Sir Cuthbert Bellamy, o el "Mago de Wimpole Street", como él mismo se hace llamar, ya se encuentra en el barrio con su amigo el señor Gobbins, invitados por la condesa Di Ravogli, que también ha acogido a Marietta a su cuidado hasta que Andrea regrese. Sin embargo, un collar de coral alrededor del cuello de Marietta la ha preservado de la fuerza de la maldición. [4] [5] [6]
El crítico de Truth pensó que la trama era aburrida.
"Señales de haber sufrido la temporada de tonterías. Puede que se haya basado originalmente en la vieja leyenda del derecho del señor a un beso completo antes del matrimonio, y se podría haber supuesto que esto se desvaneciera con el calor de los meses de verano. Pero este año no hemos tenido verano, y sería en vano dogmatizar sobre el origen de la leyenda expuesta por los señores Greenbank y Bantock . Según ellos, a Marietta y Andrea, la pareja de novios, se les permitieron dos besos. Un tercer beso atraería sobre ellos la más terrible maldición. Como puede ver, dicho sin rodeos, esto no suena muy inteligente. Pero la inteligencia escénica difiere de las otras clases en que se ocupa de los efectos de luces y colores artificiales confinados al estrecho espacio del teatro. La poca importancia que los propios autores conceden a la historia en su obra se puede deducir de la forma casual en que se desarrolla la acción, impulsada enteramente por las exigencias del actor. Porque se da el tercer beso fatal y la maldición opera inmediatamente. El Vesubio estalla en llamas y se escuchan alaridos y excursiones de campesinos napolitanos con bonitos vestidos. Sin embargo, por terribles que sean las fuerzas de la naturaleza, ni siquiera un volcán puede triunfar sobre un director. Sin duda, se acercó al señor Bantock, que, con lápiz y cuaderno en la mano, estaba soñando con las ruinas de Nápoles, y le habló así: "Está muy bien, mi querido señor, tener ese volcán en el primer acto. Lo hace muy bien y sé que ha actuado en el Lane. Pero no puedo permitir que ninguna fuerza de la naturaleza interfiera con los protagonistas. Ahora, mire, tenemos a la señorita Ethel Irving y a la señorita Kitty Gordon para proporcionarles el negocio, y al público también le gusta la primera en la comedia, así que, por favor, esté atento y permítanos tener una escena brillante y divertida para abrir el segundo acto. No se exceda con esas maldiciones, ya sabe. Feliz y brillante es la palabra". Así, los pensamientos que pueden haber estado en la cabeza de los señores Greenbank y Bantock, pensamientos de electrizar el mundo, como Mérimée , con una nueva Carmen , son pintados apresuradamente; se le dice al hombre volcánico que controle su lava hasta que sea necesario, y se le prohíbe estrictamente a Howard Talbot parecerse a Bizet en su tratamiento de temas amorosos. Esta última orden es obedecida cuidadosamente, por no decir puntillosamente, y "Nelly llegó a Nápoles" de la señorita Ethel Irving no invade en modo alguno el ámbito de competencia de la señora Calvé., ni tampoco ninguna de las otras canciones o números. Sin embargo, la señorita Irving es una comediante de verdad, en cualquier caso, y cuando ve su oportunidad, la aprovecha, de la misma manera que un tirador de primera que dispara sobre el terreno donde no hay mucha caza dispara incluso menos de lo que hubiera hecho en un coto bien abastecido. Tampoco el señor Talbot, en su propio campo, puede quejarse de falta de reconocimiento; sus canciones - "Las naranjas" y "La estrella de Sorrento" - fueron bien recibidas en el primer acto, y su tratamiento del lado cómico de las cosas ha encontrado un cálido reconocimiento en el quinteto "Los conspiradores". No menciono otros esfuerzos.
El héroe y la heroína de este relato circular son el señor Lionel Mackinder y la señorita Coralie Blythe , pues se nos informa, antes de la caída final del telón, de que una ristra de corales que rodeaba el cuello de la joven prometida la había preservado en realidad de las consecuencias del tercer beso. Los dos cantan villancicos y bailan con ligereza e irresponsabilidad durante toda la velada, y la bella voz de la señorita Kitty Gordon, como la celosa Teresa, unida a su igualmente bella presencia, constituye una agradable alternativa a sus esfuerzos. No hay que olvidar al señor Walter Hyde cuando lo que importa son los éxitos vocales, ni se debe ignorar el alivio cómico del señor Walter Passmore ni la ingeniosa despreocupación del señor Willie Warde en ninguna obra en la que aparezcan, como tampoco lo hace el señor Angelo, ese doctor de la risa. Pero me encuentro con una lista de nombres más larga de lo que es mi costumbre en estas impresiones del teatro, más larga, tal vez, de lo que la obra tiene méritos, pero el hecho es que la cantidad de talento contratado por el Sr. Frank Curzon para esta producción es considerablemente mayor de lo habitual. [5]
Una reseña en el Daily Mail decía sobre la producción:
Con el atractivo título de Los tres besos , la primera obra musical de la nueva temporada comenzó a funcionar anoche en el Teatro Apollo. Aunque los autores, los señores Percy Greenbank y Leedham Bantock , han situado su historia en las soleadas laderas de la bahía de Nápoles y la han basado en una leyenda, no han ido a los buenos tiempos pasados, sino que han preferido trasladarse a la actualidad, y con ella a los visitantes ingleses tan útiles -como contraste- en la comedia musical. El plan conviene a todo el mundo. Conviene a los comediantes, que deben estar al día; conviene a las actrices, que lucen mejor con vestidos parisinos; y no interfiere con quienes visten los brillantes trajes del campo.
El ambiente de Los tres besos es ciertamente pintoresco, y el compositor, el señor Howard Talbot , ha proporcionado una partitura en armonía con la historia y su ambientación. La leyenda que sirve de argumento principal a Los tres besos es el relato de la maldición que cae sobre la novia que permite a su prometido besarla tres veces antes del día de la boda. Es una leyenda incómoda para cualquier chica comprometida, pero en este caso había un antídoto si tan solo se pudiera encontrar, y se encontró, por supuesto.
Sin embargo, la trama rara vez es un factor importante en la comedia musical, y Los tres besos no es una excepción. La mejor cualidad de este espectáculo es su música, y por eso se puede felicitar al compositor: "Las naranjas", "El regreso a casa" y "La estrella de Sorrento" se sucedieron casi inmediatamente al comienzo del primer acto, y si Talbot, que dirigió su propia partitura, no hubiera insistido en que cada una de ellas hubiera tenido un bis al menos una vez.
La señorita Kitty Gordon , de nuevo, el personaje atractivo pero celoso, cantó deliciosamente, y "Amor de mujer" está destinada a convertirse en un número muy popular. Hay muy poca diversión en la letra de la nueva obra, y posiblemente el señor Charles Angelo obtuvo el mejor resultado de todos los hombres con "El mago de Wimpole Street". Sin embargo, con un poco de tiempo, algunos de los números tendrán un mejor efecto, y con las escenas cómicas elaboradas por el señor Walter Passmore y el señor Albert Le Fre habrá más risas para llevar adelante el "negocio". Anoche, el señor Willie Warde se divirtió más en sus pequeñas escenas que nadie. Sus esfuerzos de anciano de modales amables por parecer un conspirador apuesto y despreocupado hicieron rugir a la sala. Fue gracioso y se hizo con una facilidad que rara vez se ve en la comedia musical. La señorita Ethel Irving tuvo poco que hacer, pero ese poco se hizo bien. La señorita Caroline Hatchard cantó bien; también lo hizo el señor Walter Hyde . La señorita Coralie Blythe tuvo éxito. [9]