Leedham Bantock (nacido Ernest Leedham Sutherland Bantock ; 18 de mayo de 1870 - 16 de octubre de 1928) fue un cantante británico, actor de comedia musical eduardiano , director de cine , dramaturgo y guionista . En 1912 se convirtió en el primer actor en interpretar a Papá Noel en una película. [1] [2]
Bantock nació en el número 12 de Granville Place, en Marylebone , Londres. [3] Fue uno de los ocho hijos de Sophia Elizabeth, de soltera Ransome (1843-1909) y George Granville Bantock (1836-1913), un cirujano y ginecólogo escocés que en un tiempo fue presidente de la Royal Gynaecological Society. [4] Entre sus hermanos se encontraban el compositor Sir Granville Bantock (1868-1946) y Claude Ronald Bantock (1875-1921), que tuvo una exitosa carrera en el teatro musical en Australia. [3] [5]
El padre de Bantock era una figura distante y severa en su infancia y un hombre de principios estrictos en su trabajo que desafió a Joseph Lister en un famoso debate científico sobre desinfectantes quirúrgicos y finalmente demostró su caso a costa de su reputación. Sin embargo, la madre de Bantock, "Bessie", creó un ambiente afectuoso en su hogar, permitiendo que sus hijos jugaran al cricket en los pasillos y manteniendo una colección de animales en la casa, incluidas serpientes y un mono. Sus tres hijos heredaron su temperamento artístico de ella. [6] Con su hermano Granville, Bantock escribió un par de canciones de music hall que tuvieron cierto éxito. [6]
Un bajo-barítono , [7] Bantock interpretó a Sharp en The Married Bachelor (1890) en el Teatro Adelphi [8] y a Peter Poddleson en The Refugees (1891) en la Opera Comique [9] antes de aparecer en las compañías londinenses de George Edwardes durante 20 años en papeles secundarios en una serie de musicales, incluyendo Marius/Fill-up the Good en Joan of Arc (1891) en el Teatro Gaiety , [10] Harry Fitzwarren en A Gaiety Girl (1893), [11] James Cripps en An Artist's Model (1895), Arthur Cuddy en The Geisha (1896), The Emperor en San Toy (1894), Tubby Bedford en The School Girl (1903), Douglas Verity en A Country Girl (1902), Boobhamba en The Cingalee (1904) y el Coronel Leyton en Lady Madcap (1906), así como en Estados Unidos y Australia. [12] donde interpretó a Hopkins en In Town , Bertie Boyd en The Shop Girl , Dawson en Gentleman Joe y Sir Lewis en A Gaiety Girl . [13]
Bantock también trabajó como director (incluyendo la única aparición de Marie Lloyd en el teatro musical The ABC (1898)) [13] y como autor y dramaturgo, colaborando con Howard Talbot en los libretos para comedias musicales como The Girl Behind the Counter (1906). Escribió el libreto con música de Talbot para The White Chrysanthemum (1905) y The Belle of Brittany (1908) que, al igual que The Girl Behind the Counter , resultaron ser un éxito en Gran Bretaña y en el extranjero. [13] [14] Otras obras en las que Bantock trabajó como libretista incluyen The Three Kisses (1907) con Talbot y Percy Greenbank ; A Persian Princess (1909) con Sidney Jones y Percy Greenbank, y Physical Culture (1917) con Harold Simpson. [13] [14] El 1 de diciembre de 1899, Bantock fue iniciado como masón . [15]
En 1912, Bantock se convirtió en el primer actor identificado por haber interpretado a Santa Claus , en una película titulada Santa Claus , que también escribió y codirigió. [1] [16] De 1913 a 1915, Bantock fue el director general de Zenith Films Ltd, [17] para quien trabajó en películas mudas como actor, director y escritor, escribiendo y dirigiendo Ivanhoe (1913); dirigiendo y actuando en Scrooge (1913) [18] y dirigiendo David Garrick (1913), The Shopsoiled Girl (1915), The Beggar Girl's Wedding (1915) y The Veiled Woman (1917). [19] [20]
En 1917, en Barnet , Middlesex, se casó con la corista del Teatro Gaiety, Laura May Peacock [21] , y con ella tuvo dos hijos.
En sus últimos años, Bantock fue director general del Teatro Lyceum de Londres, para el que escribió la pantomima anual , [21] incluida la de La bella durmiente (1920), Robinson Crusoe (1922), [22] Jack y las habichuelas mágicas (1923), [23] Los cuarenta ladrones (1924), [24] Dick Whittington (1925) [25] y Reina de corazones (1927). [26]
Vivía en una modesta casa adosada en el número 19 de Beaumont Avenue, en Richmond , Surrey, donde murió en 1928, a los 58 años, dejando a su esposa en su testamento tan solo 140 libras, 10 chelines y 4 peniques. [27] En 1930, esta suma había desaparecido, lo que causó dificultades económicas a su viuda y a sus hijos y, siguiendo el consejo del hermano de su difunto marido, Granville, en cuyo honor se bautizó a su hijo menor, puso a sus dos hijos en el Orfanato de Actores de Langley Hall para que pudieran alojar a huéspedes. Sus hijos permanecieron allí al menos ocho años. [21]
