Howard Munkittrick , más conocido como Howard Talbot (9 de marzo de 1865 - 12 de septiembre de 1928), fue un director de orquesta y compositor de ascendencia irlandesa nacido en Estados Unidos y criado en Inglaterra. Fue más conocido por escribir la música de varias comedias musicales eduardianas de éxito , entre ellas A Chinese Honeymoon , The Arcadians y The Boy , así como de otros musicales británicos de éxito durante las dos primeras décadas del siglo XX.
De ascendencia irlandesa, Talbot nació en Estados Unidos en Yonkers , Nueva York, pero se mudó a Londres a la edad de cuatro años. [1] Sus padres fueron Alexander Munkittrick (1810-1892) y su esposa, Margaret. Originalmente planeaba ingresar a la profesión médica, estudió en el King's College de Londres, pero se cambió a la música y realizó una educación musical en el Royal College of Music . [2] Allí estudió con Sir Hubert Parry , Sir Frederick Bridge y Sir Walter Parratt . [3] Durante algunos años, aunque Talbot había tenido obras puestas en escena por aficionados en Hunstanton , Oxford y King's Lynn , profesionalmente solo logró que algunas de sus canciones individuales se interpretaran en producciones de otras personas. Después de un matrimonio que terminó en divorcio, se casó en 1910 con Dorothy Maud Cross , la hija del organista de la iglesia de Santa María Magdalena, Sandringham, Arthur Harry Cross . La pareja tuvo cuatro hijas. [4]
La primera ópera cómica profesionalmente producida de Talbot fue Wapping Old Stairs en 1894. El éxito de esta producción en King's Lynn [5] llevó a un traslado del espectáculo al Teatro Vaudeville de Londres. A pesar de un fuerte elenco londinense que incluía a Jessie Bond , Courtice Pounds y Richard Temple de la D'Oyly Carte Opera Company , el espectáculo no fue bien recibido en el West End y cerró después de un mes. Una obra posterior, la burlesca All My Eye-van-hoe , también fue un fracaso, [6] y Talbot se vio obligado a demandar a los productores por el dinero que se le debía por este trabajo. [7]
En esa época, Talbot se ganaba la mayor parte de la vida dirigiendo tanto en Londres como en producciones de gira provinciales, como The Lady Slavey , donde los directores apreciaban su actitud "alegre y bondadosa". [8] Aunque continuó componiendo, logrando cierto éxito tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos con Monte Carlo en 1896, el nombre de Talbot todavía no se consideraba una fuerza importante en el teatro musical británico, y se le seguía pidiendo principalmente que proporcionara canciones individuales que se insertaban en obras escritas principalmente por otros. [9] Los espectáculos más exitosos que dirigió en Londres durante este período fueron The Sorrows of Satan (1897) en el Shaftesbury Theatre y dos vehículos de Arthur Roberts , Dandy Dan the Lifeguardsman (1897), que incluía su canción "Someone Ought to Speak to Millie Simpson", y Milord Sir Smith (1898). En 1899 dirigió Great Caesar . [7]
El primer gran éxito de Talbot fue A Chinese Honeymoon , que se estrenó en Hanley en 1899 y estuvo de gira extensamente antes de ser finalmente presentada en Londres en 1901. A Chinese Honeymoon se convirtió en la primera obra de teatro musical en la historia en tener más de 1000 funciones consecutivas y encontró grandes audiencias en todo el mundo. [4] Talbot continuó dirigiendo en el Gaiety Theatre , Daly's Theatre y otros teatros del West End y pasó a componer o colaborar en dos docenas de musicales. [7] Tenía una habilidad técnica poco común entre los compositores de teatro musical eduardianos, y su música recuerda a la de Arthur Sullivan . [10] Además de musicales, produjo un conjunto de canciones, piezas para piano, obras orquestales y una cantata . [3]
Muchos de los espectáculos de Talbot en la primera década del nuevo siglo fueron éxitos que tuvieron giras internacionales, incluyendo Kitty Grey (1901, a la que contribuyó con canciones como "Mademoiselle Pirouette"), The Girl from Kays (1902, a la que contribuyó con algunas canciones), Three Little Maids (1903, a la que contribuyó con la música de concierto y algunas letras), The Blue Moon (1904), The White Chrysanthemum (1905), The Girl Behind the Counter (1906) y The Belle of Brittany (1908). Además, contribuyó con algunas canciones a otros musicales y compuso algunos musicales que no tuvieron éxito. [7]
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En 1909, Talbot se asoció con Lionel Monckton para producir The Arcadians , que se convirtió en una de las comedias musicales eduardianas más exitosas y ha sido descrita como la obra maestra del género. [11] Los musicales que siguieron a esta, como The Mousmé en 1911, The Pearl Girl en 1913, My Lady Frayle en 1915, Mr Manhattan en 1916 y otras obras cortas para salas de música , fueron solo éxitos modestos, sin embargo, y los estilos musicales comenzaron a cambiar. [4] En 1916, Talbot contribuyó a una reelaboración de un musical estadounidense, High Jinks para el Teatro Adelphi , que adaptó una partitura de Rudolf Friml . Al mismo tiempo, había estado componiendo música para piezas musicales cortas para teatros de variedades. [7]
Las carreras de otros grandes compositores de la era eduardiana (por ejemplo, Sidney Jones ), comenzaron a decaer en la Primera Guerra Mundial cuando no lograron adoptar los nuevos ritmos y estilos de baile estadounidenses, como el ragtime . [4] Sin embargo, en 1917, Talbot y Monckton fueron contratados para escribir la banda sonora del musical The Boy , basado en The Magistrate de Pinero , un vehículo para el comediante estadounidense Bill Berry, que había sido la estrella de High Jinks . The Boy se convirtió en uno de los mayores éxitos de la era de la guerra, cuando el público buscaba una comedia musical ligera y escapista. [12] También fue adaptado con éxito en Broadway como Good Morning, Judge en 1919 y realizó una gira por el mundo de habla inglesa. [4] A esto le siguió otro musical exitoso para Berry de Fred Thompson basado en una obra de Pinero, compuesta con Ivor Novello , Who's Hooper? (1919). [13] Una tercera adaptación de Pinero, My Niece's (1921), fue un fracaso y resultó ser la última banda sonora de Talbot para un teatro del West End. [4]
Después de retirarse al sur de Inglaterra, Talbot enfermó de problemas bronquiales durante varios años antes de su muerte. Sin embargo, continuó componiendo musicales para las compañías amateurs con las que había trabajado al principio de su carrera. [9] También escribió la exitosa marcha "All Hail Our King". [2] Talbot murió en su casa de Reigate , Inglaterra, a la edad de 63 años. [10] [14] Su sobrino, Howard Carr , también fue director de teatro y compositor, y en una etapa dirigió y dirigió representaciones de A Chinese Honeymoon en Londres. [15]