The Willow Pattern es una ópera cómica en un actocon libreto de Basil Hood y música de Cecil Cook. Fue producido por primera vez por William Greet en el Savoy Theatre el 14 de noviembre de 1901, con un total de 110 funciones hasta el 29 de marzo de 1902. Posteriormente realizó una gira.
The Willow Pattern fue una pieza complementaria de Ib and Little Christina (durante 16 funciones) y más tarde de Iolanthe (94 funciones). Estuvo de gira por Gran Bretaña y Estados Unidos. Una copia del libreto impreso se encuentra en la Biblioteca Británica, en 11778.f.23(5). (1901). La partitura vocal fue publicada por Chappells y hay una copia en la Biblioteca Británica en F.690.j.(2) [1902].
En 1914 se hizo una película muda de la leyenda, llamada Historia del patrón de sauce .
Cuando la sociedad Gilbert y Sullivan se disolvió después de la producción de Los gondoleros en 1889, el empresario Richard D'Oyly Carte y, después de su muerte, su viuda Helen Carte y el entonces arrendatario William Greet , llenaron el Teatro Savoy con una combinación de nuevas obras y reposiciones. de las óperas de Gilbert y Sullivan . La moda de finales de la época victoriana y eduardiana era presentar largas veladas en el teatro, por lo que estas óperas de Saboya se combinaban con alzadores de telón , como The Willow Pattern . [1] WJ MacQueen-Pope comentó, con respecto a tales levantadores de telón:
El libreto sigue la conocida leyenda del patrón del sauce , pero con la adición de algunos personajes adicionales, en particular un pícaro, PingPong, que ayuda a engañar al padre para que permita que su hija se case con su amante.
La leyenda del patrón de sauce fue inventada por los ingleses hace más de 200 años para promover las ventas de cerámica de un patrón de sauce de porcelana basado en un patrón de porcelana más antiguo. La historia es la siguiente (omitiendo las frecuentes referencias a las figuras en el diseño de la placa):
Había una vez un mandarín rico que tenía una hermosa hija. Se había enamorado de un humilde contable, lo que enfureció a su padre. Despidió al joven y construyó una valla alta alrededor de su casa para mantener separados a los amantes. El mandarín planeaba que su hija se casara con un duque poderoso. El duque llegó en barco para reclamar a su novia, llevando como regalo una caja de joyas. La boda debía celebrarse el día en que caía la flor del sauce.
La víspera de la boda de su hija con el duque, el joven contable, disfrazado de sirviente, entró en palacio sin ser visto. Cuando los amantes escaparon con las joyas, se dio la alarma. Cruzaron corriendo un puente, perseguidos por el mandarín, látigo en mano. Finalmente escaparon a la seguridad de una isla apartada, donde vivieron felices durante años. Pero un día, el duque se enteró de su refugio. Hambriento de venganza, envió soldados, que capturaron a los amantes y los mataron. Los dioses, conmovidos por su difícil situación, transformaron a los amantes en un par de palomas.
Debido a que Ib y la pequeña Christina eran más bajas que Iolanthe , The Willow Pattern se condensó cuando fue revivida con esta última ópera. El elenco se redujo a los siguientes cuatro personajes: Ah Mee, Hi Ho, So Hi ( Rudolph Lewis ) y Ping Pong (Robert Rous).