Basil Willett Charles Hood (5 de abril de 1864 - 7 de agosto de 1917) fue un dramaturgo y letrista británico, quizás mejor conocido por escribir los libretos de media docena de óperas de Saboya y por sus adaptaciones inglesas de operetas , incluida La viuda alegre .
Emprendió una carrera en el ejército británico , alcanzando el rango de capitán, mientras escribía piezas teatrales en su tiempo libre. Después de un éxito modesto, Hood y su colaborador, el compositor Walter Slaughter , lograron un gran éxito con su espectáculo de larga duración, Gentleman Joe , en 1895. Otro éxito de larga duración fue The French Maid (1896). Luego, Hood renunció al ejército para seguir su carrera como libretista a tiempo completo. Con Arthur Sullivan y luego con Edward German , escribió varias piezas bien recibidas para el Savoy Theatre , entre ellas The Rose of Persia (1899), The Emerald Isle (1901), Merrie England (1902) y A Princess of Kensington (1903).
Después de que la ópera cómica pasó de moda, Hood recurrió a la comedia musical eduardiana , escribiendo letras para La bella de Mayfair (1906) y Las chicas de Gottenberg (1907), entre otras. Luego encontró su mayor éxito con adaptaciones de operetas continentales para el empresario George Edwardes , escribiendo versiones en inglés de obras como (1907), La princesa del dólar (1908), Un sueño de vals (1908) y El conde de Luxemburgo (1911). entre otros, a veces reescribiendo drásticamente el libro y la letra. Al estallar la Primera Guerra Mundial , asumió un puesto exigente en la Oficina de Guerra británica , lo que se cree que contribuyó a su temprana muerte.
Hood nació en Croydon , Surrey, el menor de nueve hijos del psiquiatra Sir William Charles Hood (1824-1870), MD , quien fue superintendente, médico y tesorero del Bethlem Royal Hospital y más tarde comisionado en Lunacy . [1] Su madre era Jane, de soltera Willett (1826–1866). [2] Después de que ambos padres murieran en su primera infancia, Hood fue criado por sus hermanos mayores [2] y educado en Wellington y Sandhurst . Se le nombró teniente en los Green Howards en 1883. [3] En 1887, se casó con Frances Ada, de soltera English (1866-1922), pero dos meses después fue institucionalizada en el Bethlem Royal Hospital y permaneció en asilos hasta su muerte. . [2] Fue ascendido a capitán en 1893 y se retiró en 1895, pero se unió al 3.er Batallón ( Milicia ) más tarde ese mismo año. Renunció a su cargo en 1898. [3] Hood, un caballero cortés, era muy querido; también era generoso con el dinero y un pobre hombre de negocios. [4]
Hood comenzó a escribir para teatro cuando tenía veintitantos años. Su primera pieza en un acto, The Gypsies , con música de Wilfred Bendall , se montó como telón de fondo en el Prince of Wales Theatre en 1890. The Times elogió la pieza y destacó "un cierto sabor de paradoja gilbertiana". [5] Hood proporcionó la letra de la canción de Lionel Monckton , "¿Qué tendrás que beber?", interpolada en el burlesco del Gaiety Theatre Cinder Ellen up too Late en 1892. [6] Hood luego escribió dos operetas cortas con música de Walter masacre . La primera fue Donna Luiza , [7] que The Times volvió a comparar con el trabajo de WS Gilbert , esta vez de manera menos favorable. [8] La segunda pieza de Hood y Slaughter fue The Crossing Sweeper , presentada en el Gaiety Theatre, con Kate Cutler y Florence Lloyd. [9]
En 1895, Hood y Slaughter escribieron una comedia musical de larga duración , Gentleman Joe , the Hansom Cabbie , un vehículo para el comediante Arthur Roberts . Tuvo 391 funciones en Londres, y una segunda compañía también lo presentó en provincias. [10] Su éxito llevó a Hood a renunciar a su comisión militar para concentrarse en sus escritos, [11] aunque se reincorporó por tres años más mientras continuaba escribiendo. [3] Con Slaughter y BC Stephenson , Hood escribió Belinda , que fue producida en Manchester y descrita por The Manchester Guardian como "infantil sin precedentes". [12] Otra pieza provinciana con Slaughter, en 1897, fue La duquesa de Dijon , en Portsmouth . [4] El siguiente éxito de Slaughter and Hood, The French Maid , obtuvo buenas críticas en su producción anterior a Londres [13] y de los críticos londinenses cuando se estrenó en el Terry's Theatre en abril de 1897. [14] Durante la carrera, Hood escribió un breve telón de fondo, Apron Strings , una comedia de farsa sobre malentendidos matrimoniales, que se añadió al proyecto de ley en octubre. [15] The French Maid se trasladó al Teatro Vaudeville con música y letras revisadas, [16] con 480 funciones en total. [4] [17] Los colaboradores lo siguieron con cinco espectáculos más seguidos, incluido Her Royal Highness ; Orlando Dando, el Voluntario (un vehículo de Dan Leno ); [17] y otro vehículo exitoso para Roberts, Dandy Dan, the Lifeguardsman (1897). [18] También a partir de 1897, Hood y Slaughter escribieron una serie de musicales cortos para niños, basados en cuentos de hadas, que recibieron cálidas críticas, incluido el pequeño Hans Andersen . [19] [20] [21] Hood desarrolló una reputación por sus letras inteligentes pero sus tramas intrincadas. [4]
Después de que Arthur Sullivan terminó de colaborar con WS Gilbert ( The Grand Duke , en 1896, fue su último trabajo conjunto), Richard D'Oyly Carte , el propietario del Savoy Theatre , buscó otros libretistas para que le proporcionaran libretos para que Sullivan los preparara. Hood conoció a Sullivan gracias a su antiguo colaborador Wilfred Bendall, que entonces era secretario de Sullivan. [22] Varias óperas de Sullivan escritas en la década de 1890 sin Gilbert no habían tenido éxito, [23] pero su nueva ópera con Hood, La rosa de Persia (1899), tuvo 213 funciones. [24] Hood también escribió los libretos de dos piezas breves complementarias en el Savoy. El primero fue Pretty Polly , que se presentó con The Rose of Persia en 1900 y con Patience en 1900-01, [25] y el segundo fue Ib and Little Christina (1900), que se presentó en varios teatros, incluido el Savoy (en 1901, como pieza complementaria de The Willow Pattern de Hood ). [26] Hood también escribió obras de teatro, durante este período, como The Great Silence , con Louie Pounds (Coronet Theatre, Londres; 1900), [27] que se presentó junto con Cox y Box (protagonizada por Courtice Pounds como Box) e Ib y Little Christina , con Louie Pounds como Christina adulta (de lo contrario, el elenco original repitió sus papeles). [28]
Después del éxito de Hood y Sullivan de La rosa de Persia , la pareja pronto escribía una segunda ópera, La isla esmeralda (1901). Sullivan murió mientras escribía este nuevo trabajo, sin embargo, y la tarea de completarlo recayó en Edward German . La producción fue otro éxito razonable, con 205 representaciones. [26] Hood escribió que, en el momento de la muerte de Sullivan, él y Sullivan también habían comenzado a trabajar en una ópera seria. [4] Hood y German colaboraron en el exitoso Merrie England (1902), que se presentó en el Savoy durante 120 funciones, realizó una gira por las provincias durante 14 semanas y luego regresó para otra presentación en el Savoy. [29] Sobre Merrie England , The Observer escribió: "No es exagerado decir que el capitán Basil Hood y el señor Edward German, mediante el último éxito de Savoy, han aumentado su reputación hasta un punto que liderará el musical. El público recurra a ellos en el futuro en busca de trabajos que hagan época en su peculiar género como el de Gilbert y Sullivan. El Capitán Hood es el único escritor de "letras para música" cuyas letras pueden compararse con las del Sr. Gilbert en cuanto a acabado. picardía rítmica y singularidad verbal". [30] Otra pieza de 1902, My Pretty Maid , protagonizada por Edward Terry , duró menos de dos meses. [4] Cuando Merrie England terminó su segunda presentación en Londres, German y Hood la siguieron inmediatamente con Una princesa de Kensington (1903), que tuvo 115 funciones y luego se fue de gira. Después de eso, su productor, William Greet , se alejó de la ópera ligera, lo que efectivamente puso fin a su trabajo juntos. [6]
Entre 1903 y 1906, Hood trabajó en varias comedias musicales, incluida una basada en Romeo y Julieta , pero cuando el productor Charles Frohman comenzó a modificar su trabajo para adaptarlo a consideraciones de reparto, retiró su nombre del libro que se produjo con gran éxito como The Belle of Mayfair (1906), aunque se le atribuyeron algunas letras. También revivió al pequeño Hans Andersen en el Teatro Adelphi , en 1903, y adaptó la obra de Victorien Sardou Les Merveilleuses como libreto para el musical de George Edwardes en el Daly's Theatre , The Merveilleuses (1906). A continuación, suministró al Gaiety Theatre la letra del exitoso musical The Girls of Gottenberg (1907). [4] [6]
Con el resurgimiento del interés por las operetas de Europa continental , Edwardes contrató a Hood para preparar las versiones en inglés de lo que se convirtió en una serie de producciones de gran éxito. La opinión crítica ha diferido sobre este período de la carrera de Hood. The Times , en su obituario, escribió: "Gastó más habilidad en adaptar los libretos del difunto George Edwardes de lo que exigía la calidad del trabajo... en estas condiciones apenas cumplió su promesa como ingenio y poeta. [31] Por el contrario Según la Enciclopedia de Música Popular , "adaptando operetas alemanas y vienesas... es donde encontró su oficio. A menudo descartando la premisa original, ayudó a crear operetas animadas y muy populares". [11] Hood generalmente cambiaba la estructura de estas obras de tres actos a dos, a menudo reescribiéndolas en gran medida y adaptando las tramas. [4] Muestra que Hood Las adaptaciones incluyeron la tremendamente popular producción londinense de The Merry Widow ( 1907); otro éxito, The Dollar Princess (1908), A Waltz Dream ( 1908); 1912).
Las obras originales de Hood fueron pocas en estos años. En 1909, su pequeño Hans Andersen fue revivido bajo la dirección de William Greet . En 1913 escribió su último éxito de comedia musical, The Pearl Girl , con Howard Talbot . [4] [6] En 1912, el actor y director Sir Herbert Beerbohm Tree propuso otra colaboración entre Hood y German para proporcionar una producción musical basada en la vida de Sir Francis Drake , pero German declinó el encargo. [32]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , la opereta en lengua alemana perdió popularidad. Después de eso, Hood proporcionó letras para números individuales de algunos musicales y una revista , Bric-a-Brac con Lionel Monckton y Arthur Wimperis , y algunas obras de teatro no musicales. En los primeros días de la guerra, asumió un puesto en la División de Criptografía de la Oficina de Guerra . [4] [33] A pesar de las grandes exigencias de su trabajo en tiempos de guerra, escribió una ópera ligera patriótica, Young England , con música de GH Clutsam y Hubert Bath , protagonizada por Walter Passmore , que se presentó en el Daly's Theatre y luego en el Theatre Royal, Drury. Lane en 1916-17 antes de salir de gira. [34] En sus últimos años, Hood desarrolló una obsesión con Hamlet de Shakespeare , que creía que contenía un criptograma que trabajó para descifrar. Su compañera de años posteriores fue Doris Armine Ashworth; ella murió alrededor de 1958. [4]
Hood murió repentinamente en su apartamento de St. James's Street , Londres, a la edad de 53 años, debido a los efectos del exceso de trabajo y la falta de alimentación. [35] Después de su muerte, su libro para niños, San Jorge de Inglaterra , fue publicado en 1919 por George G. Actually & Co., Londres. [4]
