Nancy Witcher Langhorne Astor, vizcondesa Astor , CH (19 de mayo de 1879 - 2 de mayo de 1964) fue una política británica nacida en Estados Unidos que fue la primera mujer sentada como miembro del Parlamento (MP), en el cargo desde 1919 hasta 1945. [a] [ 1] Astor nació en Danville, Virginia y creció en Greenwood, Virginia . Su primer matrimonio, con la socialité Robert Gould Shaw II , fue infeliz y terminó en divorcio. Luego se mudó a Inglaterra y se casó con el inglés nacido en Estados Unidos Waldorf Astor en 1906.
Después de que su segundo marido accediera al título de nobleza y entrara en la Cámara de los Lores , entró en la política como miembro del Partido Unionista (ahora Partido Conservador) y ganó su antiguo escaño en Plymouth Sutton en 1919, convirtiéndose en la primera mujer en sentarse como Diputado en la Cámara de los Comunes . [a] Durante su estancia en el Parlamento, Astor fue una defensora de la templanza , el bienestar , la reforma educativa y los derechos de las mujeres . También era una ardiente anticatólica y anticomunista, y recibió críticas por su antisemitismo y su visión comprensiva del nazismo . [2] [3] [4]
Astor sirvió en el Parlamento hasta 1945, cuando la convencieron de que dimitiera, ya que su franqueza la había convertido en un lastre político en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial . Se retiró de la política y en gran medida se retiró de la vida pública tras la muerte de su marido. Astor murió en 1964 en el castillo de Grimsthorpe en Lincolnshire y fue enterrada en la finca de su familia en Cliveden .
Nancy Witcher Langhorne nació en Langhorne House en Danville, Virginia . [5] Fue la octava de once hijos del empresario ferroviario Chiswell Dabney Langhorne y Nancy Witcher Keene. [5] Después de la abolición de la esclavitud, Chiswell luchó para que sus operaciones fueran rentables y, con la destrucción de la guerra, la familia vivió casi en la pobreza durante varios años antes de que naciera Nancy. Después de su nacimiento, su padre consiguió un trabajo como subastador de tabaco en Danville, el centro del tabaco de hoja brillante y un importante centro de comercialización y procesamiento.
En 1874, ganó un contrato de construcción con Chesapeake and Ohio Railroad , utilizando antiguos contactos de su servicio en la Guerra Civil . En 1892, cuando Nancy tenía trece años, su padre había restablecido su riqueza y construido una casa considerable. [6] [7] Chiswell Langhorne más tarde trasladó a su familia a una finca, conocida como Mirador , en el condado de Albemarle, Virginia .
Nancy Langhorne tenía cuatro hermanas y tres hermanos que sobrevivieron a la infancia. Todas las hermanas eran conocidas por su "buena apariencia". [8] Nancy y su hermana Irene asistieron a una escuela de acabado en la ciudad de Nueva York. Allí Nancy conoció a su primer marido, el socialité Robert Gould Shaw II , primo hermano del coronel Robert Gould Shaw , que comandaba el 54.º Regimiento de Massachusetts, la primera unidad del Ejército de la Unión compuesta por afroamericanos. Se casaron en la ciudad de Nueva York el 27 de octubre de 1897, cuando ella tenía 18 años.
El matrimonio fue infeliz. Los amigos de Shaw dijeron que Nancy se volvió puritana y rígida después del matrimonio. Sus amigos dijeron que Shaw era un alcohólico abusivo . Durante su matrimonio de cuatro años, tuvieron un hijo, Robert Gould Shaw III (llamado Bobbie). Nancy dejó a Shaw en numerosas ocasiones durante su matrimonio, la primera durante su luna de miel. En 1903, murió la madre de Nancy; En ese momento, Nancy Shaw se divorció y regresó a Mirador para intentar administrar la casa de su padre, pero no tuvo éxito. [9]
En 1904, Nancy Shaw realizó una gira por Inglaterra, llevándose consigo a su hijo Bobbie, de quien había obtenido la custodia. [10] Se enamoró del país. Como había sido tan feliz allí, su padre le sugirió que se mudara a Inglaterra. Al ver que ella se mostraba reacia, el padre de Nancy dijo que ese también era el deseo de su madre y le sugirió que llevara a su hermana menor Phyllis con ella. Nancy y Phyllis se mudaron juntas a Inglaterra en 1905. Su hermana mayor, Irene, se había casado con el artista Charles Dana Gibson y se convirtió en modelo para sus Gibson Girls .
Nancy Shaw ya se había hecho conocida en la sociedad inglesa como una estadounidense interesante e ingeniosa cuando numerosas jóvenes estadounidenses ricas se casaron con miembros de la aristocracia . Su tendencia a ser atrevida en la conversación pero religiosamente devota y casi mojigata en su comportamiento confundió a muchos de los ingleses, pero complació a algunas de las personas mayores de la alta sociedad. Nancy también comenzó a mostrar su habilidad para ganarse a los críticos. Una vez una mujer inglesa le preguntó: "¿Has venido a buscar a nuestros maridos?" Su inesperada respuesta, "Si supieras el problema que tuve para deshacerme del mío...", cautivó a sus oyentes y mostró el ingenio por el que se hizo conocida. [11]
Se casó con un inglés, aunque nacido en Estados Unidos, Waldorf Astor . Cuando tenía doce años, su padre, William Waldorf Astor, se mudó con la familia a Inglaterra y crió a sus hijos en el estilo aristocrático inglés . La pareja era una buena pareja, ya que ambos eran expatriados estadounidenses con temperamentos similares. Eran de la misma edad e incluso nacieron el mismo día, el 19 de mayo de 1879. Astor compartía algunas de las actitudes morales de Nancy y tenía una afección cardíaca que puede haber contribuido a su moderación. Después del matrimonio, los Astor se mudaron a Cliveden , una lujosa finca en Buckinghamshire a orillas del río Támesis ; fue un regalo de bodas del padre de Astor. [12] Nancy Astor se desarrolló como una destacada anfitriona de la élite social. [b]
Los Astor también eran dueños de una gran casa en Londres, el número 4 de St. James's Square , ahora sede del Naval & Military Club . Una placa azul descubierta en 1987 conmemora a Astor en St. James's Square. [13] A través de sus muchas conexiones sociales, Lady Astor se involucró en un círculo político llamado Milner's Kindergarten . Considerado liberal en su época, el grupo defendía la unidad y la igualdad entre los pueblos de habla inglesa y la continuación o expansión del Imperio Británico .
Con el jardín de infancia de Milner, Astor comenzó su asociación con Philip Kerr . La amistad cobró importancia en su vida religiosa; se conocieron poco después de que Kerr sufriera una crisis espiritual con respecto a su otrora devoto catolicismo . Se sintieron atraídos por la Ciencia Cristiana , a la que ambos finalmente se convirtieron. [12] [14] Después de convertirse, comenzó a hacer proselitismo por esa fe y jugó un papel en la conversión de Kerr a ella. [15] También intentó convertir a las hijas de Hilaire Belloc a la Ciencia Cristiana, lo que provocó una ruptura entre ellas. [16]
A pesar de tener amigos católicos como Belloc durante un tiempo, Astor tenía opiniones religiosas que incluían una fuerte veta de anticatolicismo . [17] Christopher Sykes sostiene que Kerr, un ex católico, influyó en esto, pero otros argumentan que los orígenes protestantes de Astor en Virginia son una explicación suficiente para sus puntos de vista anticatólicos. (El anticatolicismo también estuvo ligado a rivalidades nacionales históricas).
Intentó desalentar la contratación de judíos o católicos para puestos de alto nivel en The Observer , [18] un periódico propiedad de su marido. [19] En 1927, supuestamente le dijo a James Louis Garvin que si contrataba a un católico, "los obispos estarían allí en una semana".
Varios elementos de la vida de la vizcondesa Astor influyeron en su primera campaña, pero se convirtió en candidata después de que su marido accediera a la nobleza y a la Cámara de los Lores en 1919. Había disfrutado de una prometedora carrera política durante varios años antes de la Primera Guerra Mundial en la Cámara de los Comunes ; Después de la muerte de su padre, sucedió en el título nobiliario de su padre como segundo vizconde de Astor . Automáticamente se convirtió en miembro de la Cámara de los Lores y, en consecuencia, tuvo que perder su escaño de Plymouth Sutton en la Cámara de los Comunes. [12] Con este cambio, Lady Astor decidió impugnar las elecciones parciales para el escaño parlamentario vacante .
Astor no había estado relacionada con el movimiento por el sufragio femenino en las Islas Británicas. La primera mujer elegida al Parlamento británico , Constance Markievicz , dijo que Lady Astor era "de las clases altas, fuera de contacto". [12] La condesa Markievicz había estado en la prisión de Holloway por actividades del Sinn Féin durante su elección. Sin embargo, cuando Astor fue recibida a su llegada a la estación de Paddington el día después de su elección por una multitud de sufragistas, entre ellas mujeres anónimas que habían sido encarceladas y en huelga de hambre, una dijo: "Este es el comienzo de nuestra era. Me alegro de haber sufrido por esto." [20]
Astor se vio obstaculizada en la campaña popular por su abstinencia publicada y, en ocasiones, vocal y su ignorancia de los temas políticos actuales. Astor atrajo a los votantes por su trabajo anterior con los soldados canadienses, aliados de los británicos, su labor caritativa durante la guerra, sus recursos financieros para la campaña y su capacidad de improvisación. Su público apreciaba su ingenio y su capacidad para darle la vuelta a quienes interrumpían . Una vez, un hombre le preguntó qué habían hecho los Astor por él y ella respondió: "Bueno, Charlie, ya sabes" [c] y luego se tomó una foto con él. Este estilo informal desconcertó pero divirtió al público británico. Reunió a los partidarios del gobierno actual, moderó sus opiniones sobre la Prohibición y utilizó las reuniones de mujeres para ganarse el apoyo de las votantes. Se celebraron elecciones parciales el 28 de noviembre de 1919, [21] y ella tomó posesión de su escaño en la Cámara el 1 de diciembre como miembro del Parlamento unionista (también conocido como "conservador").
La vizcondesa Astor no fue la primera mujer elegida para el Parlamento de Westminster. Esto lo logró Constance Markievicz , que fue la primera diputada elegida para Westminster en 1918, pero como era republicana irlandesa , no ocupó su escaño. Como resultado, a veces se hace referencia erróneamente a Lady Astor como la primera mujer parlamentaria, o la primera mujer elegida para el Parlamento del Reino Unido, en lugar de la primera mujer parlamentaria en ocupar su escaño en el Parlamento.
Astor fue la primera mujer elegida a través de lo que se ha denominado el "efecto halo" de las mujeres que asumieron el escaño parlamentario de su marido, un proceso que representó la elección de diez parlamentarias (casi un tercio de las mujeres elegidas al parlamento) entre las dos guerras mundiales. [22]
La carrera parlamentaria de Astor fue la fase más pública de su vida. Llamó la atención como mujer y como alguien que no seguía las reglas, lo que a menudo se atribuye a su educación estadounidense. En su primer día en la Cámara de los Comunes, la llamaron al orden por conversar con un miembro de la Cámara, sin darse cuenta de que ella era la persona que estaba causando la conmoción. Aprendió a vestirse más tranquilamente y evitó los bares y salas de fumadores frecuentados por los hombres. [23] [24]
A principios de su primer mandato, el diputado Horatio Bottomley quiso dominar la cuestión de la "amiga del soldado" [25] y, creyéndola un obstáculo, intentó arruinar su carrera política. Aprovechó su oposición a la reforma del divorcio y sus esfuerzos por mantener las restricciones al alcohol en tiempos de guerra. Bottomley la retrató como una hipócrita, ya que estaba divorciada. Dijo que el proyecto de reforma al que ella se oponía permitiría a las mujeres tener el mismo tipo de divorcio que tuvo en Estados Unidos. Más tarde, Bottomley fue encarcelada por fraude, lo que Astor aprovechó en otras campañas. [26]
Astor hizo amistad entre mujeres parlamentarias, incluidas miembros de otros partidos. Margaret Wintringham fue elegida después de que Astor hubiera estado en el cargo durante dos años. Astor se hizo amigo de Ellen Wilkinson , miembro del Partido Laborista (y ex comunista). Más tarde, Astor propuso crear un "Partido de Mujeres", pero las parlamentarias laboristas se opusieron, ya que su partido estaba entonces en el poder y les había prometido puestos. Con el tiempo, las diferencias políticas separaron a las mujeres parlamentarias; en 1931, Astor se volvió hostil hacia las mujeres laboristas como Susan Lawrence . [27] [28]
Los logros de Nancy Astor en la Cámara de los Comunes fueron relativamente menores. Nunca ocupó un puesto con mucha influencia ni ningún puesto de rango ministerial, aunque durante su tiempo en la Cámara de los Comunes hubo cuatro primeros ministros conservadores en el cargo. La duquesa de Atholl (elegida al Parlamento en 1923, cuatro años después de Lady Astor) ascendió a niveles más altos en el Partido Conservador antes que Astor. Astor sintió que si tuviera más posición en el partido, tendría menos libertad para criticar al gobierno de su partido.
Durante este período, Nancy Astor continuó activa fuera del gobierno apoyando el desarrollo y la expansión de guarderías para la educación infantil. La socialista Margaret McMillan le presentó el tema , quien creía que su difunta hermana la ayudó a guiarse en la vida. Lady Astor inicialmente se mostró escéptica sobre ese aspecto, pero las dos mujeres luego se hicieron cercanas. Astor utilizó su riqueza para ayudar en sus esfuerzos sociales. [29] [30]
Aunque participó activamente en esfuerzos caritativos, Astor se hizo conocido por una vena de crueldad. Al enterarse de la muerte de un enemigo político, expresó su alegría. Cuando la gente se quejaba, ella no se disculpaba, sino que decía: "Soy virginiana; disparamos a matar". Angus McDonnell , un amigo de Virginia, la enfureció al casarse sin consultarla sobre su elección. Más tarde, con respecto a su discurso inaugural, ella le dijo que "realmente debe hacerlo mejor que eso". Durante el transcurso de su vida adulta, Astor también enajenó a muchos con sus duras palabras. [31] [32]
Durante la década de 1920, Astor pronunció varios discursos eficaces en el Parlamento y obtuvo apoyo para su proyecto de ley sobre bebidas alcohólicas (venta a personas menores de 18 años) (apodado "Proyecto de ley de Lady Astor"), que elevaba la edad legal para consumir alcohol en una taberna de 14 a 18. [12] [34] Su riqueza y personalidad llamaron la atención sobre las mujeres que servían en el gobierno. Trabajó para reclutar mujeres en la administración pública , la policía, la reforma educativa y la Cámara de los Lores . Era muy querida en su electorado, así como en los Estados Unidos durante la década de 1920, pero en general se cree que su éxito disminuyó en las décadas siguientes. [35] [36]
En mayo de 1922, Astor fue invitada de honor en una conferencia panamericana celebrada por la Liga de Mujeres Votantes en Baltimore, Maryland . [33]
Astor se convirtió en la primera presidenta de la recién formada Asociación Eléctrica para Mujeres en 1924. [37]
Presidió la primera Conferencia Internacional de Mujeres en la Ciencia, la Industria y el Comercio, un evento de tres días celebrado en Londres en julio de 1925, organizado por Caroline Haslett para la Sociedad de Mujeres de Ingeniería en cooperación con otros grupos destacados de mujeres. Astor organizó una gran reunión en su casa de St James's para permitir la creación de redes entre los delegados internacionales y habló firmemente de su apoyo y la necesidad de que las mujeres trabajen en los campos de la ciencia, la ingeniería y la tecnología. [37]
Estaba preocupada por el tratamiento de los jóvenes víctimas de delitos: "El trabajo de los nuevos diputados, como Nancy Astor, dio lugar a un Comité Departamental sobre Delitos Sexuales contra los Jóvenes, que informó en 1925". [38]
La década de 1930 fue una década de dificultades personales y profesionales para Lady Astor. En 1929, obtuvo una estrecha victoria sobre el candidato laborista. En 1931, Bobby Shaw, su hijo de su primer matrimonio, fue arrestado por delitos homosexuales . [12] Como su hijo había mostrado previamente tendencias hacia el alcoholismo y la inestabilidad, el amigo de Astor, Philip Kerr , ahora el undécimo marqués de Lothian, sugirió que el arresto podría actuar como un catalizador para que él cambiara su comportamiento, pero estaba equivocado.
Astor pronunció un discurso desastroso afirmando que el consumo de alcohol fue la razón por la que el equipo nacional de cricket de Inglaterra fue derrotado por el equipo nacional de cricket australiano . Tanto el equipo inglés como el australiano objetaron esa afirmación. Astor permaneció ajena a su creciente impopularidad casi hasta el final de su carrera. [39] [40]
La amistad de Astor con George Bernard Shaw la ayudó a superar algunos de sus problemas, aunque su propio inconformismo provocó fricciones entre ellos. Tenían opiniones políticas opuestas y temperamentos muy diferentes. Sin embargo, su propia tendencia a hacer declaraciones controvertidas o ponerla en situaciones incómodas resultó ser un inconveniente para su carrera política. [41] [42]
Después de que arrestaron a Bobby Shaw, Gertrude Ely, una heredera del ferrocarril de Pensilvania de Bryn Mawr, Pensilvania, se ofreció a ofrecer una visita guiada a Moscú para Lady Astor y Bobby. Debido a los comentarios públicos de ella y su hijo durante este período, su carrera política se vio afectada. Su hijo hizo muchas declaraciones halagadoras sobre la Unión Soviética , y Astor a menudo la menospreciaba porque no aprobaba el comunismo. En una reunión, preguntó directamente a Joseph Stalin por qué había masacrado a tantos rusos, pero muchas de sus críticas se tradujeron en declaraciones menos desafiantes. Algunos de sus partidarios conservadores temían que ella se hubiera " vuelto blanda " con el comunismo; Es posible que su pregunta a Stalin se haya traducido correctamente sólo porque él insistió en que le dijeran lo que ella había dicho. Los conservadores sintieron que los elogios de su hijo a la Unión Soviética sirvieron como un golpe para su propaganda y por eso no estaban contentos con su gira. [41] [43]
Según se informa, Astor apoyaba a los nazis como una solución a lo que ella consideraba los "problemas mundiales" de judíos y comunistas. [44] En 1938, conoció a Joseph P. Kennedy Sr. , que era un antisemita bien documentado . Ella le pidió que no se ofendiera por sus opiniones anticatólicas y escribió: "Me alegro de que sea lo suficientemente inteligente como para no tomar mis [opiniones] como algo personal". Destacó el hecho de que tenía varios amigos católicos. [44] Se informa que la correspondencia de Astor y Kennedy está llena de lenguaje antisemita, y Edward J. Renehan Jr. escribió:
Tan ferozmente anticomunistas como antisemitas, Kennedy y Astor consideraban a Adolf Hitler una solución bienvenida a ambos "problemas mundiales" (frase de Nancy). ... Kennedy respondió que esperaba que los " medios de comunicación judíos " en Estados Unidos se convirtieran en un problema, que "los expertos judíos en Nueva York y Los Ángeles" ya estaban haciendo ruidos ideados para "encender una cerilla en la mecha del mundo". . [45]
Astor le comentó a Kennedy que Hitler tendría que hacer algo peor que "darles un momento difícil... a los asesinos de Cristo " para que Gran Bretaña y Estados Unidos se arriesgaran al "Armagedón para salvarlos". La rueda de la historia gira como el Señor quisiera. . ¿Quiénes somos nosotros para interponernos en el camino del futuro?" [3] Astor hizo varios otros comentarios antisemitas documentados, como su queja de que el periódico Observer , que en ese momento era propiedad de su marido, estaba "lleno de homosexuales y judíos", [3] y su tenso intercambio antisemita con El diputado Alan Graham en 1938, descrito por Harold Nicolson :
En el pasillo, un amigo mío llamado Alan Graham se acercó a Nancy y le dijo: 'No creo que te hayas portado muy bien' [en una reunión del Comité Selecto de Asuntos Exteriores]. Ella se volvió hacia él y le dijo: "Sólo un judío como tú se atrevería a ser grosero conmigo". Él respondió: "Me gustaría mucho darte una bofetada en la cara". Creo que está un poco enojada. [46] [47]
David Feldman, del Instituto Pears para el Estudio del Antisemitismo, también relató que mientras asistía a una cena en el Hotel Savoy en 1934, Astor preguntó al Alto Comisionado para los Refugiados de la Sociedad de Naciones si creía "que debe haber algo en los propios judíos". que les había traído persecución a lo largo de los siglos". El Dr. Feldman reconoció, sin embargo, que "no era una visión inusual" y explicó que "era una idea convencional en el Reino Unido en ese momento". [3] [48] Algunos años más tarde, durante una visita a Nueva York en 1947, aparentemente "chocó" con los periodistas, renunció a su antisemitismo y le dijo a uno que "no era antijudía, pero el gangsterismo no va a resolver el problema". problema palestino ". [3]
Astor también estuvo profundamente involucrado en el llamado Cliveden Set , un círculo de aristócratas que un periodista describió como partidarios de su propia forma de fascismo . [49] En esa capacidad, Astor fue considerada una "anfitriona legendaria" para el grupo que en 1936 dio la bienvenida al ministro de Asuntos Exteriores de Hitler, Joachim von Ribbentrop , quien comunicó a Hitler la probabilidad de un acuerdo entre Alemania e Inglaterra y destacó al Astorgruppe como uno de los círculos "que quieren un nuevo entendimiento con Alemania y que consideran que no sería básicamente imposible lograrlo". [50] El periódico dominical Reynolds News , también informó, "Cliveden ha sido el centro de amistad con influencia alemana". Con ese fin, varios de sus amigos y asociados, especialmente el marqués de Lothian, estuvieron involucrados en la política de apaciguamiento de la Alemania nazi . A Astor, sin embargo, le preocupaba que el grupo pudiera ser visto como una conspiración pro-alemana, y su marido, William Waldorf Astor, escribió en una carta al Times : "Vincular nuestros fines de semana con cualquier camarilla en particular es tan absurdo como lo es la acusación de que aquellos de nosotros que deseamos establecer mejores relaciones con Alemania o Italia somos pronazis o profascistas". [51] Los agitadores de guerra también describieron al Cliveden Set como los principales impulsores de la paz. [ cita necesaria ]
A petición de su amigo Felix Frankfurter , un futuro juez de la Corte Suprema de Estados Unidos que era judío, Astor intervino ante los nazis en Viena y consiguió la liberación del tío judío de Frankfurter, Solomon. [52] [53] Astor se reunía ocasionalmente con funcionarios nazis de acuerdo con las políticas de Neville Chamberlain , y era conocida por desconfiar y desagradar al Secretario de Asuntos Exteriores británico (más tarde Primer Ministro), Anthony Eden . Se alega que le dijo a un funcionario nazi que apoyaba el rearme alemán porque el país estaba "rodeado de católicos". También le dijo a Ribbentrop, el embajador alemán, que más tarde se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores de Alemania, que Hitler se parecía demasiado a Charlie Chaplin como para ser tomado en serio. Esas declaraciones son los únicos incidentes documentados de sus expresiones directas a los nazis. [54] [55]
Astor se volvió cada vez más dura en sus sentimientos anticatólicos y anticomunistas . Después de la aprobación del Acuerdo de Munich , dijo que si los refugiados checos que huían de la opresión nazi eran comunistas, deberían buscar asilo en los soviéticos, en lugar de en los británicos. Si bien los partidarios del apaciguamiento consideraron que eso estaba fuera de lugar, el marqués de Lothian alentó sus comentarios. [56]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , Astor admitió que había cometido errores y votó en contra de Chamberlain, pero la hostilidad de la izquierda hacia su política persistió. En un discurso de 1939, el diputado laborista Stafford Cripps la llamó "La diputada de Berlín". [57]
El miedo de Astor a los católicos aumentó y pronunció un discurso diciendo que una conspiración católica estaba subvirtiendo el Ministerio de Asuntos Exteriores. Basándose en su oposición a los comunistas, insultó el papel de Stalin (desde 1941) como una de las potencias aliadas durante la guerra. Sus discursos se volvieron confusos e incomprensibles; Un oponente dijo que debatir con ella se había convertido en "como jugar al squash con un plato de huevos revueltos ". [58] En una ocasión abordó a un joven soldado estadounidense frente a las Casas del Parlamento . "¿Te gustaría entrar?" preguntó ella. El soldado respondió: "Eres el tipo de mujer que mi madre me dijo que evitara". [59]
El período comprendido entre 1937 y el final de la guerra fue personalmente difícil para Astor: en enero de ese año perdió a su hermana Phyllis y, en 1938, a su único hermano superviviente. En 1940, murió el marqués de Lothian. Había sido su amigo científico cristiano más cercano incluso después de que su esposo se convirtiera. La esposa de George Bernard Shaw murió tres años después. Durante la guerra, el marido de Astor sufrió un infarto . Después de esto, su matrimonio se enfrió, probablemente debido a la posterior incomodidad de ella por los problemas de salud de él. Dirigió un hospital para soldados canadienses como lo había hecho durante la Primera Guerra Mundial, pero expresó abiertamente su preferencia por los soldados anteriores. [60] [61] [62]
En general, se creía que Lady Astor, durante un discurso sobre la Segunda Guerra Mundial , se refirió a los hombres del Octavo Ejército que luchaban en la campaña italiana como los " Dodgers del Día D ", sugiriendo que estaban evitando la "guerra real" en Francia. y la futura invasión. Los soldados aliados en Italia estaban tan indignados que el mayor Hamish Henderson de la 51.ª División Highland compuso una canción mordazmente sarcástica con la melodía de la popular canción alemana " Lili Marleen ", llamada "La balada de los Dodgers del Día D". Esta canción también se ha atribuido al Sargento Lanza Harry Pynn de la Sección de Rescate de Tanques, 19 Brigada de Bomberos del Ejército. [63] Sin embargo, no hay constancia de que ella realmente haya dicho esto, dentro o fuera del Parlamento, y negó haberlo dicho alguna vez. [64]
Cuando le dijeron que era una de las personas que figuraban en la lista de arrestos, encarcelamientos y posible ejecución en " El Libro Negro " bajo una invasión alemana de Gran Bretaña , Lady Astor comentó: "Es la respuesta completa a la terrible mentira de que los llamados ' Cliveden Set ' era profascista." [65]
Lady Astor creía que su partido y su marido provocaron su retiro en 1945. Como los conservadores creían que se había convertido en un lastre político en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, su marido dijo que si se presentaba nuevamente a un cargo, la familia no la apoyaría. Ella admitió pero, según informes de la época, estaba irritada y enojada por su situación. [66] [67]
Lady Astor tuvo problemas durante su jubilación, lo que puso aún más tensión en su matrimonio. [12] En un discurso para conmemorar sus 25 años en el parlamento, afirmó que su jubilación fue forzada y que debería complacer a los hombres de Gran Bretaña. La pareja comenzó a viajar por separado y pronto vivieron separados. Lord Astor también comenzó a orientarse hacia la política de izquierda en sus últimos años, y eso exacerbó sus diferencias. Sin embargo, la pareja se reconcilió antes de su muerte el 30 de septiembre de 1952. [68] [69]
La imagen pública de Lady Astor sufrió, ya que sus puntos de vista étnicos y religiosos estaban cada vez más fuera de contacto con los cambios culturales en Gran Bretaña. Expresó una paranoia creciente con respecto a las minorías étnicas. En un caso, afirmó que el presidente de los Estados Unidos se había vuelto demasiado dependiente de la ciudad de Nueva York. Para ella, esta ciudad representaba influencias "judías y extranjeras" que temía. Durante una gira por Estados Unidos, le dijo a un grupo de estudiantes afroamericanos que deberían aspirar a ser como los sirvientes negros que recordaba de su juventud. En un viaje posterior, les dijo a los miembros de la iglesia afroamericana que deberían estar agradecidos por la esclavitud porque les había permitido conocer el cristianismo. En Rodesia, dijo con orgullo a los líderes del gobierno de la minoría blanca que era hija de un dueño de esclavos. [70]
Después de 1956, Nancy Astor quedó cada vez más aislada. En 1959, fue honrada al recibir la Libertad de la Ciudad de Plymouth . En ese momento, había perdido a todos sus hermanas y hermanos, su colega "Red Ellen" Wilkinson murió en 1947, George Bernard Shaw murió en 1950 y no se llevó bien la viudez. Su hijo Bobbie Shaw se volvió cada vez más combativo y tras su muerte se suicidó . Su hijo, Jakie, se casó con una destacada mujer católica, lo que afectó su relación con su madre. Ella y sus otros hijos se distanciaron. Poco a poco empezó a aceptar a los católicos como amigos. Sin embargo, dijo que sus últimos años fueron de soledad. [68] [69]
Lady Astor murió en 1964 en la casa de su hija Nancy Astor en el castillo de Grimsthorpe en Lincolnshire. Fue incinerada y sus cenizas enterradas en el Templo Octágono en Cliveden. [68] [69] [71]
Era conocida por sus intercambios con Winston Churchill , aunque la mayoría de ellos no están bien documentados. Churchill le dijo a Lady Astor que tener una mujer en el Parlamento era como que una se entrometiera en él en el baño, a lo que ella respondió: "No eres lo suficientemente guapo como para tener esos miedos". [72]
También se dice que Lady Astor respondió a una pregunta de Churchill sobre qué disfraz debería usar para un baile de máscaras diciendo: "¿Por qué no viene sobrio, Primer Ministro?". [73]
Aunque existen variaciones de la siguiente anécdota con diferentes personas, se cuenta la historia del encuentro de Winston Churchill con Lady Astor quien, después de no poder sacudirlo en una discusión, interrumpió con el comentario petulante: "Oh, si fueras mi marido, Pondría veneno en tu té." "Señora", respondió Winston, "si yo fuera su marido, lo bebería con mucho gusto". [74] En otra ocasión, Lady Astor supuestamente se encontró con Churchill, y él estaba muy ebrio. Ella desaprobaba mucho el alcohol y le dijo: "¡Winston, estás borracho!". A lo que él respondió: "Y tú eres feo. Sin embargo, cuando me despierte mañana, estaré sobrio y tú seguirás siendo feo".
En 1982, la BBC transmitió una serie dramática de televisión de nueve capítulos sobre su vida, Nancy Astor , protagonizada por Lisa Harrow . En 2019 se instaló una estatua de bronce de Lady Astor en Plymouth, cerca de su antigua casa familiar, para conmemorar el centenario de su elección al Parlamento. [48]
El antisemitismo de Astor ha sido ampliamente documentado y criticado en los últimos años, particularmente a la luz de la inauguración de una estatua en su honor por parte de la ex primera ministra Theresa May en 2019 con la asistencia del primer ministro Boris Johnson , [2] [4] [75] y más recientemente después de que la parlamentaria laborista Rachel Reeves conmemorara a Astor en una serie de tweets. [76] El entonces líder del Partido Laborista, Jeremy Corbyn , aunque se oponía a su antisemitismo, reconoció que era la primera mujer parlamentaria en ocupar su lugar en el Parlamento y elogió la instalación de la estatua, comentando: "Estoy Estoy muy contento de que la estatua esté erguida". [77]
Durante las protestas de George Floyd en 2020, la palabra "nazi" fue pintada con aerosol en su base. La estatua estaba en una lista publicada en un sitio web llamado Topple the Racists . [78]
Medios relacionados con Nancy Astor, vizcondesa Astor en Wikimedia Commons