Maurice John Cowling (6 de septiembre de 1926 - 24 de agosto de 2005) fue un historiador británico. Miembro de Peterhouse, Cambridge , durante la mayor parte de su carrera, Cowling fue un destacado exponente conservador del enfoque de la "alta política" de la historia política.
Cowling nació en West Norwood , sur de Londres, hijo de Reginald Frederick Cowling (1901-1962), agente de patentes, y su esposa May (de soltera Roberts). [1] Su familia luego se mudó a Streatham , donde Cowling asistió a una escuela primaria LCC y, desde 1937, a Battersea Grammar School . Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, la escuela se trasladó a Worthing y luego, desde 1940, a Hertford , donde Cowling asistió al sexto grado. [2]
En 1943, Cowling ganó una beca para el Jesus College de Cambridge , pero fue llamado al servicio militar en septiembre de 1944, donde se unió al Regimiento Real de la Reina . En 1945, después de entrenar y servir en un batallón de retención, fue enviado a Bangalore como oficial cadete . [3]
En 1946, Cowling fue agregado al Regimiento Kumaon y el año y medio siguiente viajó a Agra , Razmak en la frontera noroeste y Assam . A medida que se acercaba la independencia de la India en 1947, Cowling fue enviado a Egipto como ayudante de campo del cuartel general británico allí. Luego, Cowling fue ascendido a capitán en Libia . A finales de 1947 fue finalmente desmovilizado, y en 1948 regresó al Colegio Jesús para realizar sus Tripos de Historia , donde recibió una doble primicia . [4] Cowling recordó más tarde que se enamoró de Cambridge. [5] Jugó con la idea de ser ordenado y fue a la capilla de la universidad, poseyendo "un cristianismo fuerte y polémico". De su religión, Cowling dijo más tarde:
No estoy seguro de la profundidad o realidad de mis convicciones religiosas. Bien podría ser que fuera una convicción polémica contra el liberalismo más que una convicción real de la verdad del cristianismo... Supongo que en un censo me describiría como miembro de la Iglesia de Inglaterra. Si me preguntan si creo que debería ser anglicano, la respuesta es que probablemente debería ser católico romano, pero no veo ninguna posibilidad de que eso suceda... Tengo una mente muy protestante. [6]
En 1954, Cowling trabajó en el Ministerio de Asuntos Exteriores británico durante seis meses en el departamento de Jordania y, a principios de 1955, The Times le asignó el puesto de líder y escritor extranjero, que ocupó durante tres años. En 1957, el director del Centro Político Conservador invitó a Cowling a escribir un folleto sobre la crisis de Suez ; Sin embargo, nunca se publicó porque el partido quería abandonar Suez lo más rápido posible. Se postuló sin éxito para el escaño parlamentario de Bassetlaw durante las elecciones generales de 1959 por el Partido Conservador . [7] Cowling dijo más tarde que "disfruté siendo candidato, aunque fue un trabajo muy duro y las elecciones son como me imagino que es tener todos los dientes". [8]
En 1961, Cowling fue elegido miembro del Jesus College y Director de Estudios de Economía, poco antes de que la Facultad de Historia lo nombrara asistente de cátedra. El primer libro de Cowling fue La naturaleza y los límites de la ciencia política . Influenciado por Michael Oakeshott , este fue un ataque a la ciencia política y la filosofía política tal como se enseñaban entonces. Cowling argumentó que la afirmación de las ciencias sociales de haber descubierto cómo se comportaba la gente era falsa porque la política era demasiado compleja y fluida para ser racionalizada por los teóricos y sólo completamente inteligible para los políticos. [9]
Durante seis semanas del verano de 1962, Cowling escribió Mill and Liberalism , que se publicó en 1963 y se convirtió en uno de sus libros más polémicos. [10] El libro argumentaba que Mill no era tan libertario como se lo retrataba tradicionalmente, y que Mill parecía un " totalitario moral ". El Dr. Roland Hall revisó el libro en Philosophical Quarterly (enero de 1965) y lo calificó de "peligroso y desagradable", [11] y Cowling comentó más tarde que esto "era lo que se pretendía que fuera". [12]
En 1963 fue elegido miembro de Peterhouse, Cambridge , donde aconsejó a sus alumnos abordar a los liberales con "ironía, genialidad y malicia". Durante la década de 1960, Cowling hizo campaña contra la introducción de un curso de sociología en Cambridge, considerándolo un "vehículo para el dogma liberal". [13] En noviembre de 1966, Cowling fue elegido concejal conservador en el consejo del condado de Cambridgeshire y la isla de Ely en una elección parcial, que ocupó hasta 1970. [14]
Fue nombrado editor literario de The Spectator de 1970 a 1971, y a principios de la década de 1970 escribió artículos de naturaleza ampliamente powellista argumentando en contra de que el Reino Unido fuera miembro de la CEE . Cowling dimitió en 1971 cuando el editor que actuaba en ausencia de George Gale se negó a publicar la protesta de Cowling contra la publicación de un artículo de Tony Palmer que sugería que la cuestión importante sobre la princesa Ana era si era virgen. [9]
Fue por sugerencia de Cowling que Paul Smith editó una colección de artículos de Lord Salisbury del Quarterly Review , publicado en 1972. [15]
En 1977, Margaret Thatcher visitó la Asociación Conservadora de Graduados de Peterhouse en Cambridge, donde "superó la sutileza compacta y el 'pesimismo racional' de [Cowling]" y replicó tajantemente: "No queremos pesimistas en nuestro partido". [16] En 1978 dejó de ser Director de Estudios en Peterhouse y ayudó a fundar el Grupo Salisbury, un grupo de pensadores conservadores llamado, por consejo de Michael Oakeshott, en honor a Lord Salisbury. Ese mismo año, Cowling publicó Conservative Essays donde dijo:
Si hay una guerra de clases –y la hay– es importante que se maneje con sutileza y habilidad. ... no es libertad lo que quieren los conservadores; lo que quieren es el tipo de libertad que mantenga las desigualdades existentes o restablezca las perdidas. [17]
Cowling jugó un papel decisivo para que el historiador Hugh Trevor-Roper , Lord Dacre de Glanton, de Oxford , se convirtiera en Maestro de Peterhouse de 1980 a 1987, aunque en años posteriores se arrepintió de haber apoyado la llegada de Trevor-Roper allí. [13] La camarilla reaccionaria de Cowling pensó que sería un ultraconservador que se opondría a la admisión de mujeres. Al final, Trevor-Roper se peleó constantemente con Cowling y sus aliados, mientras lanzaba una serie de reformas administrativas. Las mujeres fueron admitidas en 1983 a instancias de Trevor-Roper. El periodista británico Neal Ascherson resumió la disputa entre Cowling y Trevor-Roper como:
Lord Dacre, lejos de ser un conservador ultra romántico, resultó ser un whig anticlerical que prefería la libertad de expresión a la superstición. No le parecía normal que los compañeros vistieran de luto en el aniversario de la muerte del general Franco, asistieran a fiestas con uniforme de las SS o insultaran a los invitados negros y judíos en la mesa principal. Durante los siguientes siete años, Trevor-Roper luchó para reprimir la insurgencia de la camarilla de Cowling ("una mente fuerte atrapada en sus propias frustraciones glutinosas") y para que la universidad volviera a una condición en la que los estudiantes realmente quisieran ir allí. . Ninguno de los bandos ganó esta lucha, que pronto se convirtió en una campaña para expulsar a Trevor-Roper de la universidad mediante grotesca grosería e insubordinación. [18]
En una reseña de la biografía de Trevor-Roper de Adam Sisman de 2010, The Economist escribió que la imagen de Peterhouse en la década de 1980 era "sorprendente", afirmando que, bajo la influencia de Cowling, la universidad se había convertido en una especie de "asilo de lunáticos" de derecha. que estaban decididos a sabotear las reformas de Trevor-Roper. [19]
En noviembre de 1989, Cowling publicó su ensayo sobre "Las fuentes de la nueva derecha " en Encounter , que detallaba las raíces ideológicas del thatcherismo en Gran Bretaña y se convirtió en el prefacio de la segunda edición de Mill and Liberalism en 1990. En 1990 Cowling se describió a sí mismo como "un intelectual thatcherista , así como yo fui un intelectual powelliano , y creo que es importante que el Partido Conservador esté en buenas manos y que gane las elecciones... Soy un cálido partidario [del gobierno de Thatcher]". [8] En opinión de Cowling, "el liberalismo es esencialmente la creencia de que puede haber una reconciliación de todas las dificultades y diferencias, y como no es posible, es una forma engañosa de abordar la política". [20] Consideraba Los versos satánicos de Salman Rushdie como "un libro desagradable, burlón y librepensador... Puedo entender por qué el libro es ofensivo y no me pareció nada más que ofensivo cuando lo leí". Algunos musulmanes pensantes adoptan una visión de la naturaleza de la religión y de la incompatibilidad entre el Islam y el liberalismo, que es paralela a lo que digo en Mill y el liberalismo ". [21]
En 1992, Philip Williamson publicó su libro sobre la política británica de 1926 a 1932 y dijo que Cowling "le proporcionó la inspiración original". [22]
Cowling se retiró de la Facultad de Historia de Cambridge en 1988 y de su beca de Peterhouse en 1993. Rara vez regresaba a la universidad. En 1996, en Swansea, donde vivía ahora, Cowling se casó con la ex esposa de George Gale, Patricia, con quien había mantenido una aventura durante mucho tiempo. El 24 de agosto de 2005, Cowling murió en el Hospital Singleton de Swansea después de una larga enfermedad. [9]
Cowling escribió tres libros sobre la alta política británica, la secuencia que llamó The Politics of British Democracy . [23] Escribió que "en el futuro habrá una introducción con el título de secuencia que abordará en sus aspectos más amplios el período de 1850 a 1940 y evaluará los métodos utilizados en los volúmenes que ahora se han publicado". [24] Sin embargo esto nunca apareció. Cowling escribió una carta al suplemento literario del Times el 3 de junio de 1977 defendiendo la necesidad de "un énfasis diferente" al de la alta política.
El primero de ellos fue 1867: Disraeli, Gladstone y la revolución: la aprobación del segundo proyecto de ley de reforma , sobre la Ley de reforma de 1867 . Este fue publicado durante su centenario y dedicado al "Primer Ministro", el líder laborista Harold Wilson . Cowling cuestionó los supuestos liberales tradicionales sobre la crisis reformista de la década de 1860, argumentando que el Partido Liberal no era el partido progresista directo que quería entregar el poder político a la clase trabajadora y que los conservadores no promovían reformas como reacción a la clase trabajadora. presión. En cambio, Cowling dio mucha más importancia a las maniobras parlamentarias. [25] Robert Blake pensó que este libro "da el relato más convincente de lo que sucedió". [26]
En 1971 apareció The Impact of Labor , que trataba de los años comprendidos entre 1920, después de que los laboristas ganaran las elecciones parciales de Spen Valley , y 1924, cuando los conservadores ganaron las elecciones generales de ese año y acabaron con el Partido Liberal como un partido de gobierno realista. con el Partido Laborista emergiendo como la oposición.
En 1975 apareció The Impact of Hitler , que trataba del período 1933 a 1940. Cowling ha sido descrito como un " imperialista aislacionista " [27] que argumentaba que, desde el punto de vista británico, la Segunda Guerra Mundial era una "guerra liberal que se había emprendido en una condición de indignación moral sin recursos para combatirla" y que había sido "una buena fortuna providencial la que había puesto la carga de la lucha sobre los rusos y los estadounidenses". [28] Desaprobaba el hecho de que a la guerra le siguiera una aplastante victoria electoral laborista, un Estado de bienestar enormemente ampliado y la liquidación del Imperio Británico . [29] El proceso de formulación de políticas para Cowling está fuertemente influenciado por la política partidista. Cowling era bien conocido por sus explicaciones Primat der Innenpolitik ("primacía de la política interior") sobre la política exterior británica; por ejemplo, argumentó que la "garantía" británica de Polonia emitida el 31 de marzo de 1939 tenía como objetivo mejorar las posibilidades de los conservadores contra los laboristas y no tenía nada que ver con consideraciones de política exterior. [30] El enfoque de Cowling es lo opuesto a la tesis de la Primat der Außenpolitik ("primacía de la política exterior").
En 1980, 1985 y 2001 aparecieron los tres volúmenes de Religion and Public Doctrine in Modern England de Cowling . Los libros de historia política requerían "visitas agotadoras a los archivos"; Cowling prefería escribirlos. Al investigar para estos libros, "Pasó sus días en las aulas de su universidad, luchando con los músculos contra los libros y, de hecho, a menudo destrozándolos físicamente. Compuesto por cientos de ensayos sobre el pensamiento de los individuos, el trabajo no interactuó con otros estudios ni desarrolló una perspectiva interpretativa". modelo para entender la Gran Bretaña moderna". [9] Cowling colocó al cristianismo directamente en el centro de la cultura inglesa después de 1840 y afirmó que los anticristianos en la mayoría de los casos mantenían suposiciones y prejuicios religiosos tradicionales. La secularización no fue tan rápida ni completa como se había argumentado anteriormente, pero "los defensores de la ortodoxia, así como sus agresores, fueron sometidos a una ironía concisa y provocativa" por parte de Cowling. [9]
