Dame Caroline Harriet Haslett DBE , JP (17 de agosto de 1895 - 4 de enero de 1957) fue una ingeniera eléctrica inglesa, administradora de la industria eléctrica y defensora de los derechos de las mujeres. [1] [2]
Fue la primera secretaria de la Women's Engineering Society y la fundadora y editora de su revista, The Woman Engineer . [3] Fue cofundadora, junto con Laura Annie Willson y con el apoyo de Margaret, Lady Moir , de la Electrical Association for Women , que fue pionera en tales "maravillas", como se describían en revistas contemporáneas, [4] [5] como la Casa All-Electric en Bristol en 1935. Se convirtió en la primera directora de la Electrical Association for Women en 1925. Su principal interés era aprovechar los beneficios de la energía eléctrica para emancipar a las mujeres de las pesadas tareas domésticas, para que pudieran perseguir sus propias ambiciones fuera del hogar. [6] A principios de la década de 1920, pocas casas tenían luz eléctrica o calefacción, y mucho menos electrodomésticos; la Red Nacional aún no existía.
'La electricidad está abriendo camino a un orden superior de mujeres: mujeres liberadas de las tareas pesadas, que tienen tiempo para la reflexión y el respeto por sí mismas. Estamos llegando a una era en la que el estado espiritual y superior de la vida tendrá un desarrollo más libre, y esto sólo será posible cuando las mujeres se liberen de las tareas pesadas que destruyen el alma... Quiero que [todas las mujeres] tengan tiempo libre para familiarizarse más profundamente con los temas del día.'
—Caroline Haslett [7]
Nacida en Worth (ahora parte de Crawley , West Sussex), Caroline Haslett era la hija mayor de Robert Haslett, un instalador de señales ferroviarias [8] y activista del movimiento cooperativo , y su esposa, Caroline Sarah, anteriormente Holmes. [1] Después de asistir a la escuela en Haywards Heath, realizó un curso de secretariado comercial en Londres, donde también se unió al movimiento sufragista. [9] A través de un contacto de su madre, aceptó un empleo en la Cochran boiler Company como empleada y se unió a la Women's Social and Political Union (WSPU). [3] Tras trasladarse a los talleres de Cochran durante la Primera Guerra Mundial, adquirió formación básica en ingeniería en Londres y en Annan , Dumfriesshire ; a partir de ese momento se convirtió en una pionera para las mujeres en el mundo eléctrico y profesional.
En 1919, Haslett dejó Cochran's para convertirse en la primera secretaria de la Women's Engineering Society (WES) y primera editora de la revista The Woman Engineer , que continuó editando hasta 1932. [1]
En junio de 1920 ayudó a fundar Atalanta Ltd , una empresa de ingeniería para mujeres.
En 1924, la señora Mabel Lucy Matthews se acercó a ella para proponerle una idea que tenía para popularizar el uso doméstico de la electricidad y aligerar la carga de las mujeres. [10] La Institución de Ingenieros Eléctricos y la Asociación de Desarrollo Eléctrico habían rechazado la propuesta, pero Haslett vio sus posibilidades. Estaba muy entusiasmada con el concepto y convenció a Lady Katharine Parsons , entonces presidenta de la WES, para que organizara una reunión para discutirlo.
En noviembre de 1924 cofundó y se convirtió en la primera directora de la Asociación Eléctrica para Mujeres , de la que siguió siendo directora hasta 1956, cuando se vio obligada a retirarse por problemas de salud; de 1924 a 1956 editó The Electrical Age, la revista de la EAW. [9]
Haslett fue miembro del Club Provisional de Mujeres para Profesionales y Empresarias (fundado en 1924) junto con la arquitecta Gertrude Leverkus , Eleanor Rathbone , la Dra. Louisa Martindale y Lady Rhondda . [8] También fue miembro ejecutiva del Six Point Group , [11] fundado por Lady Rhondda en 1921, para presionar por cambios en la ley del Reino Unido en seis puntos de igualdad para las mujeres: político, ocupacional, moral, social, económico y legal. [12]
En 1925, la Sociedad de Ingeniería de Mujeres atrajo la atención nacional cuando organizó una conferencia especial en Wembley, en asociación con la Primera Conferencia Internacional de Mujeres en Ciencia, Industria y Comercio. [13] La conferencia fue inaugurada por la duquesa de York (más tarde la reina Isabel la Reina Madre ) y fue presidida por Nancy, Lady Astor , la primera mujer en ocupar su asiento en la Cámara de los Comunes . Este evento también presentó a Caroline Haslett a un público más amplio. Siguió siendo secretaria de la WES hasta 1929, cuando se convirtió en secretaria honoraria, y fue presidenta de la sociedad de 1940 a 1941 (sucediendo a la directora del astillero Edith Mary Douglas , y reemplazada por la ingeniera eléctrica Gertrude Entwistle ). [1] [14]
Haslett fue la única mujer británica delegada a la Conferencia Mundial de Energía en Berlín en 1930 [15] y la única mujer de cualquier nacionalidad que habló en el evento. [16] Representó a Gran Bretaña en conferencias de energía posteriores.
Durante los siguientes 20 años sus actividades públicas fueron extraordinarias, como lo describe su amiga Margaret Partridge , ingeniera eléctrica y otra presidenta de WES : 'Fue miembro del consejo del Instituto Británico de Gestión 1946-54, de la Sociedad de Bienestar Industrial , de la Alianza Industrial Nacional, del Colegio de Personal Administrativo y del King's College of Household and Social Science; gobernadora de la London School of Economics , del Queen Elizabeth College y del Bedford College for Women; miembro del Comité Central de Capacitación y Empleo de la Mujer; miembro del consejo y vicepresidenta de la Royal Society of Arts 1941-55; y presidenta de la Federación Británica de Mujeres de Negocios y Profesionales. Fue miembro del Comité Consultivo de Mujeres y del Consejo Asesor del Departamento de Nombramientos, Ministerio de Trabajo; miembro del Comité de Correspondencia sobre el Trabajo de la Mujer de la Oficina Internacional del Trabajo ; y la primera mujer en ser nombrada Compañera de la Institución de Ingenieros Eléctricos (IEE).' [17] Haslett también participó en debates más amplios sobre la planificación y el entorno construido, contribuyendo a revistas como Town & Country Planning , por ejemplo en 1937 cuando escribió que "La falta de planificación ha dado como resultado la condición caótica actual de nuestras ciudades y la profanación amenazante de nuestro campo. ... La ubicación de los sitios industriales y la distribución económica de la población es un problema tan complejo que la multitud de soluciones aparentes parecen contrarrestarse entre sí". [18]
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En 1932, la National Safety First Association (precursora de la Royal Society for the Prevention of Accidents ) amplió sus actividades a la seguridad del hogar, y Caroline Haslett fue nombrada presidenta del Comité de Seguridad del Hogar, cargo que ocupó hasta 1936. Se convirtió en la primera mujer vicepresidenta de la asociación en 1937. [19]
En marzo de 1940, se creó el Comité de Poder Femenino, a partir de conversaciones entre Haslett y Lady Astor , con la intención de crear una organización que tuviera como eje central la protección de los intereses de las mujeres británicas durante la guerra. Hasta ese momento, la política laboral del gobierno para las mujeres había sido débil y discriminatoria en materia de igualdad de derechos y remuneración. Las diputadas de todos los partidos políticos respaldaron el desarrollo de la organización, aunque posteriormente surgieron complicaciones en torno a la participación de los sindicatos. [20]
Durante la Segunda Guerra Mundial, fue la única mujer miembro (y la única experta en seguridad) del comité de 20 personas convocado por el IEE para examinar los requisitos de las instalaciones eléctricas en la Gran Bretaña de posguerra, parte de un plan más amplio de Estudios de Construcción de Posguerra. [21] Una parte importante de esas recomendaciones fue una nueva norma de enchufes y tomas de corriente, cuyo primer requisito fue Para garantizar la seguridad de los niños pequeños, es de considerable importancia que los contactos de la toma de corriente estén protegidos por contraventanas u otros medios similares, o por el diseño inherente de la toma de corriente. El resultado fue la BS 1363. El informe también recomendó el sistema de circuito en anillo, que se convertiría en estándar [21]
Haslett se convirtió en vicepresidenta de la Federación Internacional de Mujeres de Negocios y Profesionales en 1936 y presidenta de la organización en 1950; y fue la primera mujer en presidir un grupo de trabajo gubernamental: el Grupo de Trabajo de la Industria de la Calcetería de la Junta de Comercio entre 1945 y 1946. [17] Durante muchos años fue miembro del Instituto Real de Asuntos Internacionales y de la Institución Real . Fue nombrada miembro de la Crawley New Town Development Corporation entre 1947 y 1956 [22], miembro del grupo de trabajo que desarrolló un Plan Maestro para Crawley junto con Sir Thomas Penberthy Bennett , Lawrence Neal, Alwyn Sheppard Fidler , Sir Edward Gillett, Eric Walter Pasold, el concejal James Marshall e Ivy Molly Bolton . [23]
Haslett fue vicepresidenta (1948) y la primera mujer presidenta (1953-1954) de la Asociación Británica de Desarrollo Eléctrico. Representó al gobierno del Reino Unido en misiones comerciales en los Estados Unidos, Canadá y Escandinavia y, después de la Segunda Guerra Mundial, asumió un papel destacado en conferencias organizadas para mujeres en Alemania por las autoridades británicas y estadounidenses. [1]
Haslett era una buena persona para relacionarse y utilizaba las invitaciones a almorzar como punto de partida para muchas relaciones laborales útiles. Entre ellas, se encontraba Maie Casey , artista y mecenas de la Asociación de Pilotos de Mujeres de Australia, que estaba casada con Richard G Casey , Gobernador General de Australia. Haslett organizó un almuerzo en su honor en el Forum Club en 1942. [24]
En opinión de Margaret Partridge , el logro más importante de la polifacética carrera de Haslett se produjo en 1947, cuando fue nombrada miembro de la Autoridad Británica de Electricidad (BEA), más tarde la Autoridad Central de Electricidad , que se formó para gestionar la industria bajo propiedad nacional. [17] En 1949, la BEA nombró a uno de los barcos de su flota de carboneros Dame Caroline Haslett en honor a su primera mujer miembro. [1] [25] Haslett se interesó personalmente en el carbonero y su tripulación y su fotografía colgó en el comedor de oficiales. Para su tarjeta de Navidad en 1952 encargó un dibujo del barco en el muelle de la central eléctrica de Battersea a la señora JP Gibson, cuyo dibujo era tan bueno que se comentó que "¡casi se podía oler el barro!". [26] La BEA creó el Caroline Haslett Trust para proporcionar becas y becas de viaje para sus miembros. [1] El 12 de diciembre de 1952, Haslett escribió al editor de The Times sobre el tema del Gran Smog (del 5 al 9 de diciembre de 1952) ensalzando los beneficios de una casa totalmente eléctrica frente a los contaminantes visibles causados por la quema de carbón en el hogar. [27]
Las publicaciones de Caroline Haslett incluyen:
Editó el Manual Eléctrico EAW para la Asociación Eléctrica de Mujeres, publicado por primera vez en 1934, que tuvo siete ediciones hasta 1961. También fue autora de numerosos artículos de revistas y ponencias en conferencias.
En 1938, escribió un ensayo autobiográfico para el libro "Myself When Young" que también incluía ensayos de Sylvia Pankhurst y Maude Royden . [9]
En reconocimiento a los servicios de Haslett a las mujeres, fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1931, y en 1947, en reconocimiento a su trabajo para la Junta de Comercio y el Ministerio de Trabajo, fue creada Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico . [17] Fue elegida Compañera de la Institución de Ingenieros Eléctricos (IEE) en 1932.
En 1945, el retrato de Haslett fue creado por Ethel Léontine Gabain como parte de una serie encargada por el Comité Asesor de Artistas de Guerra , ahora se encuentra en el Museo Imperial de la Guerra . [28]
Desde 1950 hasta su muerte fue juez de paz del condado de Londres.
Se retiró a vivir a la casa de su hermana (y biógrafa), la Sra. Rosalind Lilian Messenger (1902-1990), en Bungay , en Suffolk , donde murió de una trombosis coronaria el 4 de enero de 1957, a los 61 años. Nunca se casó, pero tuvo una relación de larga duración con FS Button del Sindicato Nacional de Ferroviarios . [26] En su testamento solicitó que su cuerpo fuera incinerado con electricidad. Se cree que esto se llevó a cabo en el Crematorio de la Ciudad de Londres. [29] El 25 de enero de 1957, se celebró un servicio conmemorativo en su memoria en St Martins in the Field . Norah Balls de la EAW leyó la lección, con un discurso de Lord Citrine de la Autoridad Central de Electricidad . [30]
El Crawley Arts Council y EDF Energy han erigido una placa azul en su memoria . Está situada en una calle que lleva su nombre: Haslett Avenue East, en Three Bridges, Crawley, West Sussex.
La escuela primaria Caroline Haslett en Milton Keynes , Buckinghamshire, también lleva su nombre.
En abril y mayo de 2019 se celebró en el Teatro Hawth de Crawley una exposición sobre su vida y su obra, el Proyecto Memorial Caroline Haslett . [31]
La National Portrait Gallery conserva siete retratos de Haslett, [32] incluido un óleo de 1949 de Sir Gerald Kelly , que se exhibe en la Sala 28 del Piso 2 en la nueva exhibición de 2023 [33] [34] y aparece en el recorrido a pie en línea de la galería por Mayfair. [35] [36]
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