Norah Elizabeth Balls (3 de agosto de 1886 - 26 de mayo de 1980) fue una sufragista británica , activista por los derechos de la mujer , magistrada y concejala. Fue cofundadora del movimiento Girl Guides en Northumberland.
Norah Elizabeth Balls nació de Elizabeth (née Rutherford) y William Balls [1] el 3 de agosto de 1886 en una casa llamada Deneside en Linskill Street, North Shields , Northumberland , 8 millas (13 km) al noreste de Newcastle upon Tyne . [2] Su padre era marinero , la familia de su madre eran granjeros y ella tenía un hermano menor. [3] [4] Balls asistió a la escuela privada de las señoritas Herberts. [5]
Cuando Balls era una adolescente, su madre la llevó a una reunión sobre el sufragio femenino a cargo de la Dra. Elizabeth Garrett Anderson . [6] [5] Nunca estuvo segura de por qué, ya que su madre no era particularmente partidaria del sufragio, aunque tenía un carácter fuerte. Algunos años más tarde, Balls se convirtió en un miembro activo de la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), habiendo despertado su interés mientras paseaba a su perro y veía a mujeres esperando el carro para una reunión en Tynemouth . [7] [8] Trabajó con la WSPU, organizando reuniones en el noreste de Inglaterra. Colaboró con los Pankhurst cuando visitaron el área. [3] Sus padres la apoyaron, particularmente su padre y uno de los Pankhurst se quedó con la familia. Su madre se encariñó mucho con Flora Drummond . [5] Balls asumió por primera vez la presidencia de una reunión por instrucción de la Sra. Pankhurst en una reunión sobre una elección parcial, quien más tarde le dijo que "lo hizo muy bien". [5] Como parte de su trabajo para conseguir el sufragio femenino, Balls recorrió el noreste de Inglaterra dando discursos en reuniones. A menudo se enfrentaba a multitudes enojadas, pero exhibía una considerable sangre fría cuando los canteros le arrojaban piedras, recogiendo las piedras para llevárselas a casa y añadirlas a su jardín de rocas . [4] Balls era amiga de la familia de Emily Wilding Davison , y acudía a la casa familiar para tomar el té de la tarde. [1] También conoció a la doctora y sufragista de Newcastle Ethel Williams. [5] Fue arrestada tres veces durante su trabajo de campaña, [9] y admitió más tarde en su vida haber llevado a cabo un ataque incendiario en mayo de 1913 en Brandling House en Gosforth Park . [1]
En 1909, cuando Winston Churchill, en ese momento Ministro del Interior, visitó Newcastle, ella lo desafió por su oposición a dar el voto a las mujeres e interrumpió su discurso en las Salas de Asambleas de la ciudad. En 1910, apareció en una postal coloreada de la WSPU que publicitaba el uniforme de verano de la organización. [10] El 19 de noviembre de 1910, formó parte de un grupo de 300 sufragistas que se reunieron en Caxton Hall en Londres e intentaron entrar a la fuerza en la Cámara de los Comunes para entregar una petición al Primer Ministro. El evento llegó a ser conocido como el Viernes Negro. Fue arrestada (una de las 115 mujeres y cuatro hombres) y llevada ante el tribunal en el Tribunal de Policía de Bow Street al día siguiente, después de haber dormido en el suelo de una celda con la cabeza en un cubo de carbón. [3] Fue rescatada por Frederick Pethick-Lawrence . [11] Se retiraron todos los cargos contra las arrestadas porque Winston Churchill consideró que "en esta ocasión no se obtendría ningún beneficio público al proceder con el procesamiento" y no quería que las mujeres se convirtieran en mártires por su causa. [12]
Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, Balls siguió la política de la WSPU de pausar la campaña por el sufragio femenino y dio un paso adelante para apoyar el esfuerzo bélico. En lugar de ello, Balls instaló un comedor para soldados en Whitley Bay. [4] [6]
A través de su trabajo con la WSPU, conoció a Lady Katharine Parsons , fundadora de la Sociedad de Ingeniería de Mujeres y esposa del inventor de la turbina de vapor Charles Parsons , que vivía en Kirkwhelpington , Northumberland. Ella fue a quedarse con ellos bastante a menudo. En 1916, Parsons invitó a Balls a ayudar a establecer las Girl Guides en Northumberland. Balls pasó a ser la primera secretaria del condado de Northumberland de las Guías en Northumberland, luego, en 1936, fue nombrada Comisionada del Condado y más tarde Presidenta. [1] En 1932, las Girl Guides le entregaron el premio Oakleaf por su destacada contribución a la organización. [4]
En 1920, Balls se presentó a las elecciones por el distrito de Percy, pero no tuvo éxito. Creía que habría menos derroche y extravagancia si más mujeres se presentaran a las elecciones. [1]
En 1928, Balls fue presidenta de la rama de la costa noreste de la Asociación Eléctrica para Mujeres (EAW) y permaneció involucrada durante 50 años. [13] [5] En 1933, formó parte del Comité Nacional de Investigación de Cine. [1]
Balls fue registrada como Secretaria Organizadora de Servicios Sociales en el Registro de 1939. [14] Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió como guardia antiaérea en Tynemouth por la noche y trabajó para el Ministerio de Información durante el día. [6] [5] Su casa resultó gravemente dañada cuando una bomba cayó en su jardín. [11]
Más tarde, se convirtió en magistrada y concejala de la ciudad de Tynemouth. Fue miembro fundadora del Tynemouth Business and Professional Women's Club. [4] Cuando fue nombrada juez de paz en 1944, preguntó si alguno de los otros magistrados había estado en ambos lados del banquillo. [15] Se presentó a las elecciones de nuevo en 1946, como candidata independiente en el barrio de Dockray de Tynemouth, una zona marginal, y esta vez no solo tuvo éxito, sino que desbancó a un ex alcalde. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Balls sirvió como guardia antiaéreo. [6]
Cuando Balls se jubiló como concejala en 1951, formó parte de 28 comités en toda la comunidad. [16] Entre ellos, presidía el Comité de Bienestar de los Desempleados de Tynemouth y la Unión de Clubes de Niñas de Tyneside. [6] En 1954, fue elegida presidenta del Comité Ejecutivo Nacional de la EAW. [17] El 25 de enero de 1957, Balls leyó la lección en el servicio conmemorativo de Dame Caroline Haslett en St Martins in the Field, tras haber trabajado estrechamente con ella durante más de 20 años en la EAW. [18]
Balls fue invitada por la tercera dama Armstrong a mudarse a un apartamento en el castillo de Bamburgh , y luego se mudó a una cabaña en el pueblo cercano. Cuando se mudó, Balls dejó atrás un tapiz que le había regalado Noël Coward porque no cabía en su nuevo hogar. [6]
En 1962, Balls fue entrevistada como parte de la película The Coast of Kings de Tyne Tees Television para su serie Your Heritage. [19] En 1975, hizo una grabación de historia oral sobre sus experiencias como sufragista para los Archivos de Northumberland. [20]
Balls viajó mucho durante su vida laboral y su jubilación. [1]
Norah Balls murió el 26 de mayo de 1980, a los 94 años. [21]
El 8 de marzo de 2022 se inauguró una placa azul en su honor en el número 36 de King Edward Road, Tynemouth, su hogar desde 1902 hasta 1936, con la presencia de miembros de su familia. [15] La casa fue construida originalmente para la familia de Norah Balls y se llamó Deneside. [4] [15] [22] [23]
El Museo de Londres conserva cinco postales que pertenecieron a Norah Balls y que muestran momentos clave de las sufragistas, incluida una en la que la propia Balls luce The Suffragette Look, "el vestido blanco con insignias y colores" de una faja en púrpura, verde y blanco que proclama "Votos para las mujeres", introducido por la WSPU en junio de 1908. [8] [10] Las otras postales muestran a la Sra. Pankhurst en Trafalgar Square invitando a la audiencia a "asaltar" la Cámara de los Comunes el 13 de octubre de 1908, [24] Emmeline Pankhurst , [25] Christabel Pankhurst [26] y el arresto de la Sra. Pankhurst, la Srta. Pankhurst y la Sra. Drummond . El Sr. Jarvis leyendo la orden judicial en Clement's Inn, 13 de octubre de 1908. [ 27]