La muerte se aborda de forma diferente en las distintas culturas del mundo y existen cuestiones éticas relacionadas con ella, como el martirio, el suicidio y la eutanasia. La muerte se refiere a la terminación permanente de los procesos que sustentan la vida en un organismo, es decir, cuando todos los sistemas biológicos de un ser humano dejan de funcionar. La muerte y sus ramificaciones espirituales son objeto de debate en todos los ámbitos del mundo. La mayoría de las civilizaciones se deshacen de sus muertos mediante rituales desarrollados a través de tradiciones espirituales.
En la mayoría de las culturas, después de que se han realizado los últimos oficios y antes de que comience a deteriorarse significativamente, los familiares o amigos organizan una disposición ritual del cuerpo, ya sea por destrucción, por preservación o en un uso secundario. En los EE. UU., esto con frecuencia significa cremación o entierro en una tumba .
Existen varios métodos para destruir los restos humanos, dependiendo de las creencias religiosas o espirituales, y de la necesidad práctica. La cremación es una costumbre muy antigua y bastante común. [1] [2] Para algunas personas, el acto de la cremación ejemplifica la creencia del concepto cristiano de "cenizas a cenizas". Por otro lado, en la India, la cremación y la disposición de los huesos en el río Ganges (considerado por muchos en la India, así como por los hindúes [3] en todo el mundo como sagrado) es común. Otro método es el entierro celestial , que implica colocar el cuerpo del difunto en un terreno alto (una montaña) y dejarlo para que las aves rapaces se deshagan de él, como en el Tíbet . [4] En algunas visiones religiosas, las aves rapaces son portadoras del alma a los cielos. Esta práctica también puede haberse originado a partir de cuestiones ambientales pragmáticas, como las condiciones en las que el terreno (como en el Tíbet ) es demasiado pedregoso o duro para cavar, o en las que hay pocos árboles alrededor para quemar. [4] Como la religión local del budismo , en el caso del Tíbet, cree que el cuerpo después de la muerte es solo una cáscara vacía, existen formas más prácticas de deshacerse de un cuerpo que el entierro, como dejarlo para que lo consuman los animales. En algunas comunidades pesqueras o marinas, los dolientes pueden colocar el cuerpo en el agua, en lo que se conoce como entierro en el mar . Varias aldeas de montaña tienen la tradición de colgar el ataúd en el bosque.
Desde la antigüedad, en algunas culturas se han hecho esfuerzos para ralentizar o detener en gran medida los procesos de descomposición del cuerpo antes del entierro, como en la momificación o el embalsamamiento . Este proceso puede realizarse antes, durante o después de una ceremonia funeraria . Muchas culturas tienen lugares en los que las tumbas suelen agruparse en una parcela de tierra, llamada cementerio o camposanto . Los entierros pueden ser organizados por una funeraria , morgue , funeraria o por un organismo religioso como una iglesia o la sociedad funeraria de la comunidad , un organismo benéfico o voluntario encargado de estas tareas. El cuerpo preservado o no preservado puede luego ser enterrado en una tumba , cripta , sepulcro u osario , un montículo o túmulo, o una estructura de superficie monumental como un mausoleo (ejemplificado por el Taj Mahal ) o una pirámide (como la Gran Pirámide de Giza ). En algunos casos, una parte de los restos puede ser preservada; En la antigua Grecia, los restos se incineraban, pero los huesos se conservaban y se enterraban.
Recientemente, los cambios en la cultura y la tecnología han dado lugar a nuevas opciones. Una alternativa de finales del siglo XX es el entierro ecológico , que consiste en una secuencia de congelación profunda, pulverización por vibración, liofilización , eliminación de metales y entierro del polvo resultante, que tiene el 30% de la masa corporal. Como alternativa, el entierro verde no es un proceso nuevo, sino uno muy antiguo que implica enterrar los restos no conservados en un ataúd o féretro de madera, que se descompondrá de forma natural y, por tanto, no ocupará tierra de forma permanente. Una opción muy diferente a esa es el entierro espacial , que utiliza un cohete para lanzar los restos cremados de un cuerpo a la órbita. Esto se ha hecho al menos 150 veces. Sin embargo, la mayoría de estos restos no están completos ni se lanzan de forma permanente al espacio, debido al coste. Dos entierros espaciales permanentes parciales son los del astrónomo Eugene Shoemaker , parte de cuyos restos fueron enviados a la Luna, y los de Clyde Tombaugh , el astrónomo que descubrió Plutón, parte de cuyos restos viajan con la sonda New Horizons , que ha abandonado/abandonará el sistema solar. Otros restos han sido lanzados únicamente a la órbita terrestre, y han sido recuperados o se han dejado perder.
La criónica es el proceso de criopreservación de un cuerpo a temperatura de nitrógeno líquido para detener los procesos naturales de descomposición que ocurren después de la muerte. [5] Quienes practican la criónica esperan que la tecnología futura permita que la persona legalmente muerta vuelva a la vida cuando y si la ciencia es capaz de curar todas las enfermedades, rejuvenecer a las personas a una condición juvenil y reparar el daño causado por el propio proceso de criopreservación. En 2007 , había más de 150 personas en alguna forma de criopreservación en una de las dos organizaciones de criónica más grandes, Alcor Life Extension Foundation y el Cryonics Institute .[update]
En algunos países, las facultades de medicina han fomentado la donación de cuerpos enteros para su uso en la enseñanza médica y otras formaciones similares, así como en la investigación. En los Estados Unidos, estas donaciones, junto con las donaciones de órganos, están regidas por la Ley Uniforme de Donaciones Anatómicas . Además de querer beneficiar a los demás, las personas pueden optar por donar sus cuerpos para evitar el coste de los preparativos funerarios; sin embargo, los programas de donación de cuerpos a menudo alientan a las familias a hacer arreglos alternativos para el entierro si el cuerpo no es aceptado.
El duelo es una respuesta multifacética a la pérdida. Aunque convencionalmente se centra en la respuesta emocional a la pérdida, también tiene dimensiones físicas, cognitivas, conductuales, sociales y filosóficas. Una experiencia común a la humanidad es la muerte de un ser querido, ya sea un amigo, un familiar u otro. Si bien los términos se usan a menudo indistintamente, el duelo a menudo se refiere al estado de pérdida y el dolor a la reacción ante la pérdida. La respuesta a la pérdida es variada y los investigadores se han alejado de las visiones convencionales del duelo (es decir, que las personas pasan por una serie ordenada y predecible de respuestas a la pérdida) a una que considera la amplia variedad de respuestas que están influenciadas por la personalidad, la familia, la cultura y las creencias y prácticas espirituales y religiosas.
El duelo, aunque es una parte normal de la vida para la mayoría de las personas, conlleva un cierto grado de riesgo cuando se dispone de un apoyo limitado. Las reacciones graves a la pérdida pueden trasladarse a las relaciones familiares y causar traumas a los hijos, los cónyuges y otros miembros de la familia. Las cuestiones de fe y creencias personales también pueden enfrentarse a desafíos, ya que las personas en duelo reevalúan sus definiciones personales ante un gran dolor. Si bien muchas personas que atraviesan un duelo pueden superar su pérdida de forma independiente, el acceso a apoyo adicional de profesionales del duelo puede promover el proceso de curación. El asesoramiento individual, los grupos de apoyo profesional o las clases educativas y los grupos de apoyo dirigidos por pares son los principales recursos disponibles para las personas en duelo. En algunas regiones, las agencias locales de cuidados paliativos pueden ser un primer contacto importante para quienes buscan apoyo para el duelo.
El duelo es el proceso y las prácticas que rodean el duelo por la muerte. La palabra también se utiliza para describir un complejo cultural de comportamientos en los que participan o se espera que participen las personas en duelo. Las costumbres varían entre las diferentes culturas y evolucionan con el tiempo, aunque muchos comportamientos básicos permanecen constantes. El uso de ropa oscura y sombría es una práctica que se sigue en muchos países, aunque también se observan otras formas de vestimenta. Las personas más afectadas por la pérdida de un ser querido suelen observar un período de duelo, marcado por el retiro de los eventos sociales y un comportamiento tranquilo y respetuoso. Las personas también pueden seguir ciertas tradiciones religiosas para tales ocasiones.
La fecha o aniversario de la muerte de una persona importante, como un líder local, un monarca o una figura religiosa, puede ser motivo de duelo. En ocasiones como esta, puede haber duelo de Estado. Algunas tradiciones han dado paso a prácticas menos estrictas, aunque muchas costumbres y tradiciones siguen vigentes. Es una cortesía que, cuando una persona fallece, todos los amigos y parientes "que la amaban" asistan a su funeral y apoyen a la familia en duelo en una fase tan crítica del duelo. Por el contrario, cuando una persona está viva, es su responsabilidad invitar a los amigos y parientes "que ama" en caso de cualquier celebración o evento. De ahí la diferencia de conciencia social cuando uno existe y después de que deja de existir.
La pérdida de un animal es la pérdida de una mascota o de un animal no humano con el que uno ha desarrollado un vínculo emocional. Aunque a veces la trivializan quienes no la han vivido en carne propia, puede ser una pérdida intensa, dependiendo de la cercanía que uno tuviera con el animal.
Además de la disposición física del cadáver, se debe resolver el patrimonio de una persona. Esto incluye todos los derechos y obligaciones legales de la persona, como los bienes y las deudas. Según la jurisdicción , las leyes de sucesión intestada o un testamento pueden determinar la disposición final del patrimonio. Un proceso legal, como la sucesión , guiará estos procedimientos.
En el derecho inglés , la administración de un patrimonio en caso de muerte surge si el fallecido está legalmente intestado . En el derecho de los Estados Unidos, se utiliza el término Administración de patrimonio . Cuando una persona muere dejando un testamento que designa a un albacea , y ese albacea dispone válidamente de la propiedad del fallecido, entonces el patrimonio pasará a sucesión . Sin embargo, si no se deja testamento, o el testamento es inválido o incompleto de alguna manera, entonces se deben nombrar administradores. Desempeñan un papel similar al del albacea de un testamento pero, cuando no hay instrucciones en un testamento, los administradores deben distribuir el patrimonio del fallecido de acuerdo con las reglas establecidas por la ley y el derecho consuetudinario.
La pena capital , también conocida como pena de muerte, es el asesinato de un criminal convicto por parte del estado como castigo por delitos conocidos como crímenes capitales o delitos capitales . Históricamente, la ejecución de criminales y oponentes políticos fue utilizada por casi todas las sociedades, tanto para castigar el crimen como para reprimir la disidencia política . Entre los países democráticos de todo el mundo, todos los estados europeos (excepto Bielorrusia ) y latinoamericanos, muchos estados del Área del Pacífico (incluidos Australia, Nueva Zelanda y Timor Oriental ) y Canadá han abolido la pena capital, mientras que la mayoría de los Estados Unidos, Guatemala y la mayor parte del Caribe, así como algunas democracias en Asia ( por ejemplo , Japón e India) y África ( por ejemplo , Botsuana y Zambia ) la mantienen. Entre los países no democráticos, el uso de la pena de muerte es común pero no universal.
En la mayoría de los lugares que practican la pena capital hoy en día, la pena de muerte se reserva como castigo por asesinato premeditado, espionaje , traición o como parte de la justicia militar . En algunos países, los delitos sexuales, como el adulterio y la sodomía , conllevan la pena de muerte, al igual que los delitos religiosos como la apostasía , la renuncia formal a la propia religión. En muchos países retencionistas , el tráfico de drogas también es un delito capital. En China, la trata de personas y los casos graves de corrupción también se castigan con la pena de muerte. En los ejércitos de todo el mundo, los tribunales marciales han impuesto sentencias de muerte por delitos como cobardía , deserción , insubordinación y motín . [6]
Hay cinco países que aún ejecutan a delincuentes menores de edad. Irán representa dos tercios del total mundial de ejecuciones de ese tipo, y actualmente tiene aproximadamente 120 personas en el corredor de la muerte por delitos cometidos cuando eran menores de edad (frente a 71 en 2007). [7] [8]
La pena capital es una cuestión muy polémica. Quienes la apoyan argumentan que disuade de cometer delitos, previene la reincidencia y es una forma adecuada de castigo para el delito de asesinato. Quienes se oponen a la pena capital argumentan que no disuade a los criminales más que la cadena perpetua, viola los derechos humanos , conduce a la ejecución de algunos condenados injustamente y discrimina a las minorías y a los pobres. Parece que ambas partes presentan sus argumentos al apoyar una de esas decisiones, pero no se puede llegar a un compromiso.
La guerra es un estado prolongado de conflicto violento a gran escala en el que participan dos o más grupos de personas. Cuándo y cómo se originó la guerra es un tema muy controvertido. Algunos piensan que la guerra ha existido desde que existe la especie humana, mientras que otros creen que comenzó hace apenas unos 5000 años con el surgimiento de los primeros estados; después, la guerra "se extendió a los pacíficos cazadores-recolectores y agricultores". [9]
A menudo, los líderes o los órganos de gobierno opositores consiguen que otras personas luchen por ellos, incluso si quienes luchan no tienen ningún interés personal en las cuestiones en disputa. Con el tiempo, se volvió práctico para algunas personas tener la guerra como su única ocupación, ya sea como miembro de una fuerza militar o como mercenario. La causa original de la guerra no siempre se conoce. Las guerras pueden desarrollarse simultáneamente en uno o más teatros diferentes . Dentro de cada teatro, puede haber una o más campañas militares consecutivas . Las acciones de guerra individuales dentro de una campaña específica se denominan tradicionalmente batallas, aunque esta terminología no siempre se aplica a las contiendas en la modernidad que involucran solo aviones, misiles o bombas en ausencia de tropas terrestres o fuerzas navales.
Los factores que conducen a una guerra suelen ser complejos y obedecen a una serie de cuestiones. Cuando surgen disputas sobre cuestiones como la soberanía , el territorio , los recursos o la ideología y no se busca una solución pacífica, ésta fracasa o se frustra, suele desatarse una guerra.
Una guerra puede comenzar tras una declaración oficial de guerra en el caso de una guerra internacional, aunque esto no siempre se ha observado ni históricamente ni en la actualidad. Las guerras civiles y las revoluciones no suelen iniciarse con una declaración formal de guerra, pero a veces se hace una declaración sobre los propósitos de la lucha. Tales declaraciones pueden interpretarse como declaraciones de guerra o, al menos, como una voluntad de luchar por una causa.
Cuando mueren miembros de los servicios públicos, especialmente soldados, sus familiares más próximos suelen recibir una notificación de defunción .
Un ataque suicida ocurre cuando un individuo o un grupo sacrifica violentamente su propia vida en beneficio de su bando, sus creencias o por miedo a ser capturado. En los desesperados días finales de la Segunda Guerra Mundial, muchos pilotos japoneses se ofrecieron como voluntarios para misiones kamikaze en un intento de evitar la derrota del Imperio. En la Alemania nazi , se formaron escuadrones de la Luftwaffe para estrellarse contra los B-17 estadounidenses durante misiones de bombardeo diurno, con el fin de retrasar la muy probable victoria aliada , aunque en este caso, la inspiración fueron principalmente los ataques de embestida de taran soviéticos y polacos , y la muerte del piloto no era un resultado deseado. El grado en que dicho piloto estaba participando en una acción heroica y desinteresada o si se enfrentó a una inmensa presión social es un tema de debate histórico. Los japoneses también construyeron submarinos suicidas de una sola persona " torpedos humanos " .
Sin embargo, el suicidio ha sido bastante común en la guerra a lo largo de la historia. Los soldados y civiles se suicidaron para evitar la captura y la esclavitud (incluida la ola de suicidios alemanes y japoneses en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial). Los comandantes se suicidaron en lugar de aceptar la derrota. Los espías y oficiales se han suicidado para evitar revelar secretos bajo interrogatorio y/o tortura. El comportamiento que podría verse como suicida ocurrió a menudo en la batalla. Los soldados de infantería japoneses generalmente lucharon hasta el último hombre, lanzaron cargas suicidas "banzai" y se suicidaron durante las batallas de las islas del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. En Saipán y Okinawa , los civiles se unieron a los suicidios. Los ataques suicidas por parte de los pilotos fueron comunes en el siglo XX: el ataque de los aviones torpederos estadounidenses en la batalla de Midway fue muy similar a un ataque kamikaze.
Un mártir es una persona que es condenada a muerte o sufre sufrimientos por sus creencias, principios o ideología. La muerte de un mártir o el valor que se le atribuye se llama martirio. En los diferentes sistemas de creencias, los criterios para ser considerado mártir son diferentes. En el contexto cristiano, un mártir es una persona inocente que, sin buscar la muerte, es asesinada o condenada a muerte por su fe o convicciones religiosas. Un ejemplo es la persecución de los primeros cristianos en el Imperio Romano . Los mártires cristianos a veces se niegan a defenderse en lo que ven como una imitación del sacrificio voluntario de Jesús .
El Islam considera que un mártir es un hombre o una mujer que muere mientras lleva a cabo la yihad , ya sea dentro o fuera del campo de batalla (véase yihad mayor y yihad menor ). [10] Sin embargo, las opiniones en el mundo musulmán varían ampliamente sobre si los terroristas suicidas pueden considerarse mártires. Pocos musulmanes creen que los atentados suicidas puedan justificarse. [11]
A principios de los años 1990, el martirio ganó prominencia en la sociedad y la cultura palestinas. Grupos como Hamás y la Yihad Islámica Palestina consideran el martirio como una forma suprema de dedicación a la causa palestina, una perspectiva que ha llevado a actos de terrorismo, incluidos atentados suicidas. [12] [13] Esta ideología se refleja en diversos elementos sociales, como materiales educativos, medios de comunicación, eventos comunitarios y ceremonias. También ha desempeñado un papel en la formación y el bienestar psicológico de los niños, influyendo en sus percepciones desde una edad temprana. [14] [15]
Aunque suele ser de naturaleza religiosa, el martirio también puede aplicarse a un contexto secular . El término se aplica a veces a quienes mueren o se ven gravemente afectados por apoyar una causa, como los soldados que luchan en una guerra, los médicos que luchan contra una epidemia o las personas que lideran movimientos por los derechos civiles . Proclamar el martirio es una forma habitual de llamar la atención sobre una causa y conseguir apoyo.
El suicidio es el acto de quitarse la vida intencionalmente. El término "suicidio" también puede usarse como sustantivo para referirse a una persona que se ha quitado la vida.
Las opiniones sobre el suicidio han sido influenciadas por las opiniones culturales sobre temas existenciales como la religión , el honor y el significado de la vida . La mayoría de las religiones occidentales y asiáticas (las religiones abrahámicas , el budismo y el hinduismo) consideran el suicidio un acto deshonroso; en Occidente se consideraba un delito grave y una ofensa contra Dios debido a la creencia religiosa en la santidad de la vida . Las opiniones japonesas sobre el honor y la religión llevaron a que el seppuku fuera respetado como un medio para expiar errores o fracasos durante la era samurái . En el siglo XX, el suicidio en forma de autoinmolación se ha utilizado como una forma de protesta. El autosacrificio (salvando así las vidas de otros) por otros no suele considerarse suicidio.
La visión predominante de la medicina moderna es que el suicidio es un problema de salud mental , asociado con factores psicológicos como la dificultad de lidiar con la depresión , el dolor o el miedo ineludibles u otros trastornos y presiones mentales. Los intentos de suicidio pueden interpretarse muchas veces como un "grito de ayuda" y atención, o para expresar desesperación y el deseo de escapar, en lugar de una intención genuina de morir. La mayoría de los suicidios (por diversas razones) no tienen éxito en un primer intento; aquellos que luego adquieren un historial de repeticiones tienen un riesgo significativamente mayor de consumación. [16] Casi un millón de personas en todo el mundo mueren por suicidio anualmente. Si bien los suicidios consumados son más altos en los hombres, las mujeres tienen tasas más altas de intentos de suicidio . Los hombres mayores tienen la tasa de suicidio más alta, aunque las tasas para los adultos jóvenes han aumentado en los últimos años. [17]
La eutanasia es la práctica de poner fin a la vida de una persona o un animal de forma indolora o mínimamente dolorosa con el fin de evitar sufrimiento u otras condiciones indeseables en la vida. Puede ser voluntaria o involuntaria y llevarse a cabo con o sin la intervención de un médico. En el ámbito médico, normalmente se lleva a cabo mediante la administración de fármacos por vía oral, intravenosa o intramuscular.
Las leyes en todo el mundo varían mucho con respecto a la eutanasia y están sujetas a cambios a medida que cambian los valores de las personas y se dispone de mejores cuidados paliativos o tratamientos. Es legal en algunos países, mientras que en otros puede estar criminalizada. Debido a la gravedad del problema, se aplican restricciones y procedimientos estrictos independientemente del estatus legal . La eutanasia es un tema controvertido debido a los sentimientos morales conflictivos tanto dentro de las propias creencias de una persona como entre diferentes culturas, etnias, religiones y otros grupos. El tema es explorado por los medios de comunicación, autores, cineastas y filósofos, y es fuente de debate y emoción constantes.
La perspectiva cultural occidental sobre la eutanasia se basa en los principios de autonomía individual, libertad y dignidad. Este valor de empoderamiento del individuo está profundamente arraigado en la cultura occidental y refleja una disposición cultural que valora la autodeterminación . Desde un punto de vista antropológico, esta perspectiva surge de una narrativa histórica que eleva la racionalidad humana como guía para la toma de decisiones éticas. El respaldo al individualismo y la razón humana durante la era de la Ilustración dejó un profundo impacto en la cultura occidental con su defensa de estos valores, influyendo en cómo se percibe la agencia personal en cuestiones de vida y muerte (Zafirovski, 2011).
En las sociedades occidentales, los debates sobre la eutanasia suelen centrarse en el alivio de los pacientes de un dolor y un sufrimiento insoportables. Los defensores de la eutanasia destacan la capacidad de una persona para ejercer control sobre el momento y las circunstancias de su fallecimiento, en consonancia con el concepto de una muerte digna. Sin embargo, un análisis más profundo revela que esta perspectiva cultural occidental puede no abarcar plenamente la intrincada interacción de la dinámica familiar, las presiones sociales y los valores comunitarios que influyen en la toma de decisiones de una persona al final de su vida (Mwaria, 1997). Las relaciones familiares, profundamente arraigadas en las normas culturales de atención y apoyo, pueden introducir complejidades en el proceso de toma de decisiones en torno a la eutanasia. Además, la influencia de las expectativas culturales y las normas sociales puede crear tensiones entre la búsqueda de la autonomía personal y el reconocimiento de responsabilidades sociales más amplias.
En la actualidad, pocos países orientales permiten la eutanasia en cualquier forma, pero los argumentos actuales abogan por la legalización y el apoyo de la eutanasia en muchas naciones. La eutanasia activa está prohibida en todos los países orientales, mientras que la eutanasia pasiva es legal y está regulada en Hong Kong, India, Japón, Kazajstán, Singapur, Corea del Sur, Taiwán, Tailandia y los Emiratos Árabes Unidos. En Japón, existe una distinción entre eutanasia activa y pasiva. La eutanasia activa todavía se considera ilegal, mientras que la eutanasia pasiva es legal y se acepta como “Songenshi” o “muerte con dignidad como retención o retirada del tratamiento que prolonga la vida” (Kumar, 2023). El punto de vista japonés sobre el suicidio no es pecaminoso, sino que el acto de suicidio asistido se considera un asesinato a sueldo, lo que lleva a la prohibición de la eutanasia activa. La India permite a los pacientes elegir la eutanasia pasiva si lo desean, teniendo derecho a “solicitar que se detenga o retire el tratamiento una vez que haya comenzado” (Kumar, 2023). En la India existe una clara distinción entre suicidio y eutanasia, ya que el suicidio es la intención directa de quitarse la vida a uno mismo, en lugar de interrumpir un tratamiento que prolonga la vida. En los países donde no se apoya la eutanasia, a menudo se citan factores religiosos. Por ejemplo, Indonesia (una nación mayoritariamente musulmana) no apoya la eutanasia debido a normas y valores culturales y sociales, por lo que es ilegal.
Las perspectivas cristianas sobre la eutanasia pueden servir de guía para las opiniones más generales de quienes se encuentran en Occidente. Lloyd Steffen (Cholbi, 2017) escribe sobre dichas directivas y perspectivas de la iglesia, y resume que "en general, los cristianos se oponen a la eutanasia activa y al suicidio asistido" (Cholbi, 2017) debido a los valores fundamentales que sostienen dentro de la fe y a la moral y las formas de pensar "de larga data" (Cholbi, 2017), pero también que dentro del cristianismo existe complejidad y opiniones variadas sobre el tema y analiza las consideraciones filosóficas y éticas de la perspectiva cristiana. Aunque no necesariamente representan las opiniones individuales de la población, estos valores han influido en la moral y las leyes más importantes de Occidente y siguen siendo importantes hasta el día de hoy.
La irrevocabilidad de la muerte y la relativa falta de una comprensión científica sólida de sus procesos durante la mayor parte de la historia de la humanidad han dado lugar a muchas tradiciones y rituales culturales diferentes para tratar con la muerte y el recuerdo. Algunas supersticiones incluyen: si no aguantas la respiración al pasar por un cementerio, no te enterrarán; un pájaro en la casa es señal de muerte; y muchas más. Una costumbre muy extendida es la de cerrar los ojos del difunto. En algunas culturas, la casa del difunto se destruía o se quemaba; en otras, las puertas y ventanas se dejaban abiertas para limpiar la casa (y permitir que el espíritu escapara). [18]
La eutanasia animal es una práctica muy común y generalmente se considera "misericordiosa". El estudio Suicide in Veterinary Professionals (Ogden, et al., 2012) concluyó que la tolerancia a la eutanasia animal no mostraba correlación con la tolerancia a la eutanasia humana o al fin de la vida humana (Ogden, et al., 2012). Existe una marcada diferencia de opiniones con respecto a la eutanasia en humanos y animales, y para la mayoría los dos temas ni siquiera existen dentro del mismo paradigma.
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El sacrificio incluye la práctica de ofrecer la vida de animales o personas a los dioses, como un acto de propiciación o adoración . La práctica del sacrificio se encuentra en los registros humanos más antiguos, y el registro arqueológico encuentra cadáveres, tanto animales como humanos, que muestran marcas de haber sido sacrificados y han sido datados mucho antes de cualquier registro. El sacrificio humano se practicaba en muchas culturas antiguas. La práctica ha variado entre diferentes civilizaciones, siendo algunas como los aztecas famosas por sus asesinatos rituales, mientras que otras han menospreciado la práctica. Las víctimas, que iban desde prisioneros hasta bebés y vírgenes, eran asesinadas para complacer a sus dioses, sufriendo destinos como la quema, la decapitación y el entierro vivo.
El sacrificio de animales es la matanza ritual de un animal que practican muchas religiones como un medio para apaciguar a un dios o ser espiritual, cambiar el curso de la naturaleza o adivinar el futuro. El sacrificio de animales ha ocurrido en casi todas las culturas, desde los hebreos hasta los griegos y los romanos hasta los yoruba . Con el tiempo, los sacrificios humanos y animales se han vuelto menos comunes en el mundo, de modo que los sacrificios modernos en Occidente son raros. Sin embargo, la práctica del sacrificio de animales sigue siendo común en la sociedad islámica, particularmente durante el festival Eid al-Adha . Los musulmanes adinerados que pueden permitírselo sacrifican sus mejores animales domésticos halal (generalmente una vaca, pero también puede ser un camello, una cabra, una oveja o un carnero según la región) como símbolo de la voluntad de Abraham de sacrificar a su único hijo. Los animales sacrificados, llamados aḍḥiya ( árabe : أضحية), también conocidos por el término persoárabe qurbāni , tienen que cumplir con ciertos estándares de edad y calidad o de lo contrario el animal se considera un sacrificio inaceptable. Esta tradición representa la matanza de más de 100 millones de animales en solo dos días de Eid. Solo en Pakistán, casi 10 millones de animales son sacrificados en los días de Eid, con un costo de más de US$3 mil millones. [19] La mayoría de las religiones condenan la práctica de los sacrificios humanos, y las leyes actuales generalmente los tratan como un asunto criminal. No obstante, los rituales de sacrificio tradicionales aún se ven en áreas rurales donde el estado monitorea menos de cerca [ cita requerida ] .
La fe en alguna forma de vida después de la muerte es un aspecto importante de las creencias de muchas personas. Por ejemplo, un aspecto del hinduismo implica la creencia en un ciclo continuo de nacimiento, vida, muerte y renacimiento ( samsara ) y la liberación del ciclo ( moksha ). El eterno retorno es un concepto no religioso que propone un universo cíclico infinitamente recurrente, que se relaciona con el tema de la vida después de la muerte y la naturaleza de la conciencia y el tiempo. Aunque se han presentado diversas pruebas en intentos de demostrar la realidad de una vida después de la muerte, estas afirmaciones nunca han sido validadas. Por esta razón, muchos consideran que la existencia material o metafísica de una vida después de la muerte es un asunto fuera del alcance de la ciencia.
Muchas culturas han incorporado un dios de la muerte a su mitología o religión. Como la muerte, junto con el nacimiento, es una de las partes más importantes de la vida humana, las deidades que representan estos eventos o pasajes pueden ser a menudo las deidades más importantes de una religión. En algunas religiones con una única deidad poderosa como objeto de adoración, la deidad de la muerte es una deidad antagónica contra la cual lucha la deidad principal.
En las religiones o mitologías politeístas , es común tener una deidad a la que se le asigna la función de presidir sobre la muerte. La inclusión de una deidad de la muerte "departamental" en el panteón de una religión no es necesariamente lo mismo que la glorificación de la muerte. Esta última es comúnmente condenada mediante el uso del término "culto a la muerte" en la retórica política moderna . En la teología de las religiones monoteístas , el dios único gobierna tanto la vida como la muerte. Sin embargo, en la práctica hay muchos rituales y tradiciones diferentes para reconocer la muerte, que varían según una serie de factores, incluida la geografía, la política, las tradiciones y la influencia de otras religiones.
En la religión judía, no se recomienda utilizar un ataúd de madera sencillo; no se permiten flores dentro o alrededor del ataúd. El entierro natural (sin ataúd) es una práctica habitual en Israel hoy en día. [20]
Los humanistas seculares suelen centrarse en el derecho a elegir cómo y cuándo muere una persona. Uno de ellos, Jacob Appel , de la Universidad de Nueva York, ha descrito las opiniones humanistas sobre la muerte de la siguiente manera:
La decisión de morir es una de las decisiones más personales que cualquier ser humano puede tomar en su vida. Algunos pacientes terminales desearán que el sistema sanitario gaste todo el dinero disponible en prolongarles la vida, hasta el punto de que la medicina resulte ineficaz . Otros renunciarán a medidas heroicas y extremas y preferirán dejar que la naturaleza siga su curso. Un tercer grupo de personas (entre las que me encuentro yo) desearía sobrevivir sólo hasta que ya no podamos comunicarnos de forma significativa y lúcida con nuestros seres queridos; entonces, queremos que nuestros proveedores de atención sanitaria pongan fin a nuestras vidas con la mayor rapidez y el menor dolor posibles. En una sociedad ilustrada, cada uno de estos deseos se cumpliría. [21]
La muerte ha sido personificada como una figura o personaje ficticio en la mitología y la cultura popular desde los primeros días de la narración de cuentos. Debido a que la realidad de la muerte ha tenido una influencia sustancial en la psique humana y el desarrollo de la civilización en su conjunto, la personificación de la Muerte como una entidad viva y sensible es un concepto que ha existido en muchas sociedades desde antes del comienzo de la historia registrada . En la cultura occidental, la muerte se ha mostrado durante mucho tiempo como una figura esquelética que lleva una gran guadaña y, a veces, viste una túnica negra de medianoche con capucha. Esta imagen fue ampliamente ilustrada durante la Edad Media .
Ejemplos de muerte personificada son:
En China continental, Taiwán, Japón y Corea, el número 4 suele asociarse con la muerte porque el sonido de las palabras chinas, japonesas y coreanas para cuatro y muerte es similar (por ejemplo, el sonido sì en chino es el número chino-coreano 4 (四), mientras que sǐ es la palabra para muerte (死), y en japonés "shi" es el número 4, mientras que shinu significa morir). Por esta razón, los hospitales, aeropuertos y hoteles a menudo omiten los pisos 4, 14, 24 (etc.), o sustituyen el número "4" por la letra "F". Los coreanos son enterrados bajo un montículo vertical en ataúdes hechos con seis tablones de madera. Cuatro de los tablones representan los respectivos cuatro puntos cardinales de la brújula, mientras que un quinto representa el cielo y el sexto representa la tierra. Esto se relaciona con la importancia que la sociedad confuciana le daba a los cuatro puntos cardinales por tener poderes místicos.
Ya sea por su naturaleza poética, por el gran misterio que presenta o por ambas cosas, muchas culturas glorifican la muerte, así como el crimen, el martirio, la venganza, el suicidio, la guerra y muchas otras formas de violencia que implican la muerte. Cada una de estas categorías representa significados más amplios que el simple cese de la vida, y normalmente son estos significados los que se glorifican. [ cita requerida ] [ ejemplo necesario ]
En la época moderna, la muerte y estos conceptos relacionados han sido glorificados a pesar de los intentos de representarlos sin gloria. Por ejemplo, el crítico de cine Roger Ebert menciona en varios artículos que el director francés François Truffaut dice que cree que es imposible hacer una película contra la guerra , ya que cualquier representación de la guerra termina glorificándola. [23]
La forma más frecuente y permanente de glorificación de la muerte es a través de la expresión artística. Por ejemplo, canciones como " Knockin' on Heaven's Door " y " Bullet in the Head " muestran la muerte como algo poético o emplean analogías poéticas. Y eventos históricos como la Carga de la Brigada Ligera y la Batalla de El Álamo han servido como inspiración para representaciones artísticas y mitos sobre la muerte. [ cita requerida ] [ ejemplo necesario ] En 2010, una organización artística sin fines de lucro en East Haddam, Connecticut, invitó a los artistas a participar en un proyecto interdisciplinario titulado " Thanatópolis en I-Park", que I-Park describió como "un parque/espacio conmemorativo alternativo, imaginado por artistas, que busca llenar el vacío dejado por la práctica conmemorativa contemporánea vacía e irrelevante". [24]
La percepción de la gloria en la muerte es subjetiva y puede variar enormemente de un miembro de un grupo a otro. [ ejemplo necesario ] La religión puede desempeñar un papel clave, especialmente en términos de expectativas de una vida después de la muerte. [ ejemplo necesario ] Los sentimientos y percepciones personales sobre el modo de muerte también son factores importantes. [ cita necesaria ] [ ejemplo necesario ]
Medios relacionados con Aspectos culturales de la muerte en Wikimedia Commons