Charles Allan Gilbert (3 de septiembre de 1873 - 20 de abril de 1929), más conocido como C. Allan Gilbert , fue un ilustrador estadounidense . Es especialmente recordado por un dibujo ampliamente publicado (un memento mori o vanitas ) titulado Todo es vanidad . El dibujo emplea una doble imagen (o juego de palabras visual ) en el que la escena de una mujer admirándose en un espejo de su tocador , cuando se ve desde la distancia, parece ser un cráneo humano . El título también es un juego de palabras, ya que este tipo de tocador también se conoce como vanidad . La frase "Todo es vanidad" proviene de Eclesiastés 1 :2 ("Vanidad de vanidades, dice el Predicador, vanidad de vanidades; todo es vanidad"). [1] Se refiere a la vanidad y el orgullo de los humanos. En el arte, la vanidad ha sido representada durante mucho tiempo como una mujer preocupada por su belleza. Y el arte que contiene un cráneo humano como punto focal se llama memento mori ( del latín "recordar la muerte"), una obra que recuerda a las personas su mortalidad .
Es menos conocido que Gilbert fue uno de los primeros en contribuir a la animación y un artista de camuflaje (o camuflador) para la Junta Naviera de Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial .
Nacido en Hartford, Connecticut , Gilbert fue el menor de los tres hijos de Charles Edwin Gilbert y Virginia Ewing Crane. De niño, estuvo inválido (las circunstancias no están claras), por lo que a menudo hacía dibujos para entretenerse (Leonard 1913).
A los dieciséis años comenzó a estudiar arte con Charles Noel Flagg, el retratista oficial del estado de Connecticut , que también había fundado la Liga de Estudiantes de Arte de Connecticut. En 1892 se inscribió en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York , donde permaneció dos años. En 1894 se trasladó a Francia durante un año, donde estudió con Jean-Paul Laurens y Jean-Joseph Benjamin-Constant en la Académie Julien de París ( New York Times 1913).
A su regreso de París, Gilbert se instaló en Nueva York, donde emprendió una activa carrera como ilustrador de libros, revistas, carteles y calendarios. Sus ilustraciones se publicaron con frecuencia en Scribner's , Harper's , Atlantic Monthly y otras revistas importantes. Fue antes, cuando todavía era estudiante en la Art Students' League, cuando completó All Is Vanity , el dibujo que se hizo popular cuando se publicó inicialmente en la revista Life en 1902.
A lo largo de su carrera artística, Gilbert ilustró un gran número de libros, entre ellos Life and Gabriella (1916) de Ellen Glasgow , The Soul of a Bishop (1917) de HG Wells , His Daughter (1919) de Gouverneur Morris , The Age of Innocence (1920) de Edith Wharton y Gentle Julia (1922) de Booth Tarkington . También publicó colecciones de sus propios dibujos, entre los que se incluyen Overheard in the Whittington Family , Women of Fiction , All is Vanity , The Honeymoon , A Message from Mars y In Beauty's Realm .
Gilbert, uno de los primeros en contribuir a las películas animadas (Grant, p. 49), trabajó para John R. Bray en 1915-16 en la producción de una serie de teatros de sombras en movimiento llamados Silhouette Fantasies . Estas películas de estilo Art Nouveau , que se hicieron combinando siluetas filmadas con componentes en pluma y tinta, eran interpretaciones serias de los mitos griegos (Crafton 1993, p. 865; Bachman 2002, pp. 261-262).
Durante la Primera Guerra Mundial, Gilbert trabajó como artista de camuflaje para la US Shipping Board (la Emergency Fleet Corporation ), al igual que otros artistas e ilustradores conocidos, entre ellos McClelland Barclay , William MacKay y Henry Reuterdahl (Behrens 2009). Al igual que ellos, también ilustró carteles para programas estadounidenses en tiempos de guerra, como los Bonos de la Libertad (o Préstamos de la Libertad).
A lo largo de su vida (y todavía hoy), Gilbert estuvo tan fuertemente identificado con su dibujo Todo es vanidad que a veces se le atribuyen erróneamente otras dos obras de arte populares de doble imagen, Gossip: And the Devil Was There y Social Donkey , ambas aparentemente realizadas por otro ilustrador del mismo período de tiempo, George A. Wotherspoon.
Gilbert continuó viviendo en Nueva York durante el resto de su vida, pero a menudo pasaba los veranos en la isla Monhegan , en Maine . Murió en Nueva York de neumonía a los 55 años.
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