Los psicopompos (de la palabra griega ψυχοπομπός , psychopompós , que literalmente significa 'guía de las almas') [1] son criaturas, espíritus , ángeles , demonios o deidades en muchas religiones cuya responsabilidad es escoltar a las almas recién fallecidas desde la Tierra al más allá. [2]
Su función no es juzgar al difunto, sino simplemente guiarlo. Los psicopompos, que aparecen con frecuencia en el arte funerario , han sido representados en diferentes épocas y en diferentes culturas como entidades antropomórficas , caballos, ciervos, perros, látigos , cuervos, buitres, búhos, gorriones y cucos. En el caso de las aves, éstas suelen verse en grandes masas, esperando fuera de la casa de los moribundos.
Ejemplos clásicos de un psicopompo son el antiguo dios egipcio Anubis , la deidad Yama en el hinduismo , el barquero griego Caronte , [1] la diosa Hécate y el dios Hermes , el dios romano Mercurio , las valquirias nórdicas , el Xolotl azteca , la Morana eslava y el Vanth etrusco .
Heibai Wuchang , literalmente "Impermanencia Blanca y Negra", son dos deidades de la religión popular china encargadas de escoltar a los espíritus de los muertos al inframundo.
En la mitología japonesa , los shinigami han sido descritos como psicopompos. [3]
La forma de Shiva como Tarakeshwara en el hinduismo desempeña un papel similar, aunque lleva al alma a moksha en lugar de a una vida futura. Además, en el Bhagavata Purana , los Visnudutas y Yamadutas también son mensajeros de sus respectivos maestros, Vishnu y Yama . Su papel se ilustra vívidamente en la historia de Ajamila . En muchas creencias, un espíritu que es llevado al inframundo es arrancado violentamente de su cuerpo. [4]
En la tradición persa , Daena , la autoguía zoroástrica , aparece como una hermosa joven doncella para quienes merecen cruzar el puente Chinvat o como una vieja y espantosa bruja para quienes no lo hacen. [5]
En el Islam , Azrael desempeña el papel del ángel de la muerte que lleva el alma al cielo. Sin embargo, sólo actúa con el permiso de Dios. [6]
El concepto politeísta de una deidad específica de la muerte es rechazado por el monoteísmo judaísta porque sólo Dios es considerado el amo de la muerte y de la vida. [7] Sin embargo, un psicopompo judío es un arcángel Samael cuyo papel en la tradición talmúdica y post-talmúdica es tanto el de ángel de la muerte como el de acusador.
En muchas culturas, el chamán también cumple el papel de psicopompo. Esto puede incluir no sólo acompañar el alma del difunto, sino también ayudar en el nacimiento, presentar el alma del recién nacido al mundo. [8] : 36 Esto también explica el título contemporáneo de "partera de los moribundos" o " Doula del fin de la vida ", que es otra forma de trabajo de psicopompo.
En la cultura filipina , los espíritus ancestrales ( anito ) funcionan como psicopompos. Cuando los moribundos llaman a personas muertas específicas (por ejemplo, padres, parejas), los espíritus de estos últimos supuestamente son visibles para los primeros. Los espíritus, que tradicionalmente esperan al pie del lecho de muerte, recuperan ( tagalo : sundô ) el alma poco después de la muerte y la escoltan al más allá. [9]
En el cristianismo, se piensa que San Pedro , Miguel Arcángel y Jesús son psicopompos que conducen a los muertos al cielo o, como en el caso de Pedro, les permiten atravesar las puertas. [10]
En la religión Akan , Amokye es la mujer que pesca almas del río y les da la bienvenida a Asamando, el reino de los muertos Akan. Una persona fallecida es enterrada con amoasie (taparrabos), joyas y cuentas que luego pagan a Amokye por admitirla en Asamando [11]
Muchas mitologías y supersticiones simplemente tienen una personificación de la muerte como psicopompo. Tales personificaciones frecuentemente presentan la muerte como una segadora, incluso atribuyéndole el título Grim Reaper. [12] [13]
En la psicología junguiana , el psicopompo es un mediador entre los reinos inconsciente y consciente. Se personifica simbólicamente en los sueños como un hombre o una mujer sabios o, a veces, como una bestia servicial. [14]
Medios relacionados con los psicopompos en Wikimedia Commons