Thomas Morton (20 de marzo de 1564 - 20 de septiembre de 1659) fue un clérigo inglés, obispo de varias diócesis . Bien relacionado y con el favor de Jacobo I, también fue un importante escritor polémico contra las opiniones católicas romanas . Llegó a ser obispo de Durham , pero a pesar de un historial de trato comprensivo hacia los puritanos como diocesano y creencias calvinistas subyacentes mostradas en la controversia de Gagg , su monarquismo lo llevó a caer en la pobreza bajo la Commonwealth.
Morton nació en York el 20 de marzo de 1564, [2] el sexto de los diecinueve hijos de Richard Morton, mercero de York y concejal de la ciudad, con su esposa Elizabeth All Saints' Church, Pavement, York . Fue criado y educado en la escuela secundaria de la ciudad y de la cercana Halifax . En 1582, se convirtió en pensionista en el St John's College, Cambridge, del que se graduó con una licenciatura en 1584 y una maestría en 1590. [4] [5] William Whitaker lo eligió como miembro de la universidad, y procedió al grado de BD en 1598, y al de DD 'con gran distinción' en 1606. [6]
Morton fue ordenado sacerdote en 1592 y ocupó el cargo de profesor universitario de lógica hasta 1598, cuando obtuvo el beneficio de la Iglesia de Todos los Santos, Long Marston , en Yorkshire. [7] Entonces fue capellán de Henry Hastings, tercer conde de Huntingdon , Lord Presidente del Norte . En 1602, cuando la peste asolaba York, se dedicó a los internos de la casa de peste. Mantuvo disputas con los católicos romanos; Herbert Croft , que se convirtió en obispo de Hereford , fue declarado como el converso de Morton a la Iglesia de Inglaterra . [6]
En 1602 fue seleccionado, con Richard Crakanthorpe como su colega, para acompañar a Ralph Eure, tercer barón de Eure, cuando Isabel II lo envió como embajador extraordinario ante Rodolfo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y Cristián IV de Dinamarca . Conoció a eruditos y teólogos extranjeros, incluidos jesuitas , y recopiló libros en Frankfurt y otros lugares. Conoció a Hugh Broughton , que residía entonces en Middelburg , a quien le propuso dificultades bíblicas. A la muerte de Isabel II, Morton regresó a Inglaterra y se convirtió en capellán de Roger Manners, quinto conde de Rutland . Tenía tiempo para escribir teología y la residencia en el castillo de Belvoir le permitió consultar las bibliotecas de Londres. [6]
Por recomendación de Richard Bancroft , Morton fue nombrado capellanes de Jacobo I y en 1606 se convirtió en decano de Gloucester y, por nominación de su antiguo patrón, Lord Eure, el lord presidente, miembro del Consejo de las Marcas . Al aceptar el decanato, ofreció renunciar al beneficio de Long Marston en favor de su amigo John Donne , que aún no había recibido las órdenes sagradas , pero la oferta fue rechazada. Ese mismo año visitó Oxford, donde fue admitido a un grado ad eundem el 12 de julio. En esta ocasión conoció a eminentes teólogos, como John King , John Rainolds , Henry Airey y Daniel Featley . [6]
En 1609, Jacobo I lo nombró deán de Winchester , donde también estuvo Thomas Bilson , quien le confirió el beneficio de Alresford . En Winchester se hizo amigo íntimo de Arthur Lake , entonces maestro de St. Cross, y de John Harmar , director de la escuela de Winchester . En 1610 predicó el sermón ad clerum en la apertura de la Convocatoria . Cuando estuvo en Londres se alojó en el decanato de la catedral de San Pablo con John Overlord , en cuya casa disfrutó de la compañía de Isaac Casaubon , quien se convirtió en su amigo; y conoció a Abraham Scultetus , Giovanni Diodati y Pierre Du Moulin . A la muerte de Casaubon en 1614, Morton hizo erigir un monumento en su honor en la abadía de Westminster a su propio costo. Entre sus asociados extranjeros en un período posterior se encontraban Friedrich Spanheim y Marco Antonio De Dominis . [6]
En 1610 fue nominado para una de las diecisiete becas del Chelsea College . Luego siguieron los ascensos: en julio del mismo año fue designado por Tobias Matthew , arzobispo de York , para la canonjía de Husthwait en York Minster . En 1615, a la muerte de George Lloyd , Jacobo I lo nombró obispo de Chester ; su consagración se retrasó hasta el 7 de julio de 1616. La ceremonia, de inusual majestuosidad, fue realizada en el palacio de Lambeth por George Abbot , arzobispo de Canterbury , asistido por Christopher Hampton , arzobispo de Armagh ; Alexander Forbes , obispo de Caithness ; John King, obispo de Londres ; y John Overol, obispo de Coventry y Lichfield . [8] Mientras se preparaba el palacio de Chester, se quedó con Christopher Hatton en Clay Hall, Essex , donde estaba gravemente enfermo. Había renunciado a Alresford, pero durante su episcopado ocupó el beneficio de Stopford , que le había sido otorgado por Jacobo I en commendam . [6]
La sede de Morton era grande: Cheshire y Lancashire , la parte noroccidental de Yorkshire y grandes partes de Cumberland y Westmoreland . Lancashire tenía una mayoría católica y una minoría calvinista. [6] Dos obras importantes surgieron de este período, en el que Morton tuvo que lidiar con cuestiones locales fuera del alcance más amplio de la controversia sobre el juramento de lealtad a la que había dedicado sus esfuerzos. [2]
Nicholas Byfield predicó en Chester a una congregación que incluía a John Bruen . [9] Morton intentó razonar con su clero puritano. Su mandato como obispo coincidió con un momento decisivo en la opinión pública, a saber, un cambio de opinión sobre la amenaza relativa del catolicismo y el no conformismo protestante. [10]
El sabatismo estaba en discusión, y los magistrados intentaron suprimir las diversiones habituales los domingos por la tarde. Jaime I pidió consejo a Morton, quien recomendó:
James basó la esencia de su declaración posterior en estos puntos; pero su publicación del Libro de Deportes al año siguiente provocó nuevos disturbios. Las relaciones del propio Morton con el clero no conformista se caracterizaron por la moderación. [6]
En 1618, tras el traslado de John Overlord a Norwich, Morton se convirtió en obispo de Coventry y Lichfield , por recomendación de Lancelot Andrewes . En el obispado ocupó el beneficio de Clifton Camville en commendam . En 1621, formó parte de la comisión para conceder una dispensa a George Abbot, arzobispo de Canterbury, por el homicidio casual de un guardabosques en Bramshill Park . [6]
En febrero de 1626, participó activamente en la Conferencia de la Casa de York sobre los libros incriminados de Richard Montagu . Junto con John Preston , Morton hizo todo lo posible por impugnar las afirmaciones contenidas en ellos sobre la predestinación y el libre albedrío. [6]
En junio de 1632, Morton se convirtió en obispo de Durham , cargo que ocupó por derecho canónico hasta su muerte en 1659, aunque el parlamento pretendió privarlo de él en 1647. Posteriormente, su prebendario, Peter Smart , presentó quejas contra él ante la Cámara de los Comunes . Mostró tolerancia a la hora de reclamar los derechos del palatinado, fue generoso en la limosna y mantuvo a los estudiantes pobres en las universidades. En su viaje a Escocia en 1633, Carlos I y su séquito fueron recibidos por Morton con estilo principesco; seis años después, en mayo de 1639, volvió a recibir a Carlos al comienzo de la Primera Guerra de los Obispos . Al año siguiente, en el mes de agosto, los escoceses cruzaron el río Tweed y avanzaron hacia la ciudad de Durham . El clero de la catedral huyó y el propio Morton se retiró a Yorkshire . [6]
A principios de 1641 se encontraba en Londres asistiendo al Parlamento y fue nombrado miembro del subcomité encargado de preparar los asuntos que se someterían a la consideración del comité de los lores, que fracasó y que se designó el 1 de marzo (el día del encarcelamiento de William Laud en la Torre de Londres ) para que tomara conocimiento de las innovaciones en materia de religión. En diciembre del año siguiente, una turba amenazó con sacarlo a rastras de su carruaje cuando se dirigía a la Cámara de los Lores . Morton nunca volvió a ocupar su escaño en la Cámara de los Lores. Dos días después, el 29 de diciembre, se unió a la protesta de John Williams contra la legalidad de todos los actos realizados en ausencia forzada de los lores espirituales . Por ello, él y sus 11 asociados fueron acusados al día siguiente de alta traición a propuesta de William Prynne ; y esa misma noche todos fueron encarcelados en la Torre, con excepción de Morton y el anciano Robert Wright , obispo de Lichfield , a quienes se les permitió permanecer en la casa del acomodador de la vara negra . [6]
Después de cuatro meses de prisión, Morton fue puesto en libertad sin juicio y permaneció en Durham House , en The Strand , sin ser molestado hasta abril de 1645, cuando fue llevado nuevamente ante el tribunal de la Cámara de los Comunes acusado de bautizar a la hija pequeña del conde de Rutland según los ritos de la Iglesia de Inglaterra y de negarse a entregar el sello del palatino del condado de Durham . Fue puesto bajo la custodia del sargento de armas durante seis meses. [6]
En 1646 , cuando se abolió el episcopado , se le asignó una renta anual, pero sin especificar quién debía pagarla. Obtuvo una suma de 1.000 libras del comité de Goldsmiths' Hall , que empleó en pagar sus deudas y comprar una renta vitalicia. En 1648, los soldados lo expulsaron de Durham House y tomaron posesión de ella por la fuerza. Luego residió con sus amigos, el conde y la condesa de Rutland, en Exeter House en The Strand; y pasó el tiempo con amigos laicos realistas. Al regresar a Londres a caballo, se encontró con Christopher, hijo y heredero de Henry Yelverton . Christopher no reconoció al obispo. Cuando le preguntó quién era, Morton respondió: "Soy ese anciano, el obispo de Durham, a pesar de todos sus votos". Cuando le preguntaron adónde iba, su respuesta fue: "A Londres, para vivir allí un tiempo y luego morir". Finalmente, Yelverton lo invitó a su casa en Easton Maudit , a diez millas de Northampton . Morton se convirtió en miembro de la familia y tutor de Henry, su hijo mayor. [6]
En Easton Maudit, Morton celebró ordenaciones secretas . Yelverton murió en 1654. Morton murió allí el 22 de septiembre de 1659. Fue enterrado en la capilla Yelverton de la iglesia parroquial. Su capellán, John Barwick , predicó el sermón fúnebre. Murió soltero. [6]
Morton fue un mecenas de hombres eruditos. Al comienzo de la Primera Guerra Civil Inglesa , ofreció a Thomas Fuller un hogar y manutención. Isaac Basire fue uno de los eruditos que trajo. Ralph Brownrig , Henry Ferne y John Barwick estaban entre sus capellanes. Fue mecenas de teólogos reformados extranjeros , a quienes recibió en su casa y trató con generosidad. Favoreció el trabajo de John Durie para reconciliar a los protestantes. Contaba a Richard Hooker entre sus amigos, así como al biógrafo de Hooker, Isaak Walton , quien escribió sobre la información que obtuvo de Morton. William Laud fue uno de sus corresponsales. [6]
En teología, perteneció a la escuela de James Ussher y William Bedell , y tenía poca simpatía por el laudianismo . Richard Baxter habla de él como «perteneciente a esa clase de teólogos episcopales que no difieren en nada considerable del resto de las iglesias reformadas, excepto en el gobierno de la iglesia», y Edward Hyde, primer conde de Clarendon, lo clasifica con «los prelados menos formales y más populares». Era un episcopaliano sincero, considerando que la ordenación por presbíteros era válida en caso de necesidad, pero tal necesidad no la justificaba en la Iglesia de Inglaterra. [6]
Por la moderación de sus opiniones eclesiásticas, en un tiempo fue bien considerado por William Prynne. Edmund Calamy registró su trato liberal con puritanos como John Hieron, Richard Mather y John Shawe del Christ's College, Cambridge . [6]
Su actitud hacia la Iglesia Católica Romana era hostil; fue uno de los únicos tres obispos que, según una declaración hecha a Gregorio Panzani , el enviado papal, por Richard Montagu, fueron "considerados violentamente inclinados contra los papistas". [6] Morton mantuvo correspondencia con Sibrandus Lubbertus sobre asuntos relacionados con la polémica antipapal, y sus puntos de vista eran similares. [11] Lubbertus fue un destacado contrarremonstrante y Morton fue uno de sus partidarios ingleses importantes en el conflicto por el nombramiento de Conrad Vorstius en la Universidad de Leiden . [12]
Uno de los últimos actos de Morton antes de su muerte fue publicar una negación de que, en un discurso en la Cámara de los Lores, había reconocido la ficción de la consagración de Nag's Head de Matthew Parker , arzobispo de Canterbury. En su testamento dejó dinero a los pobres de la parroquia en la que murió y su cáliz a All Saints, York, la parroquia en la que nació. También legó un cáliz de plata dorada y una patena de gran tamaño para el uso de la capilla recientemente agregada a la mansión por Henry Yelverton. Un codicilo de su testamento contenía una declaración de su fe y de su adhesión a la Iglesia de Inglaterra. [6]
En la década de 1680, Richard Baxter , quien cuando era un escolar recibió la confirmación de Morton en Durham, lo llamó "uno de los obispos más eruditos y mejores que he conocido". [13]
Se ganó una reputación como polemista protestante y publicó numerosas obras contra el catolicismo romano , entre las que se destacan Apologia catholica (1605) y A Catholicke Appeale (1609). [7] [14]
Las principales obras de Morton fueron: [6]
Otras obras de la década de 1590 que se han atribuido a este Thomas Morton fueron las obras de otro Thomas Morton, de Berwick y Christ's College, Cambridge . [6]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Venables, Edmund (1894). "Morton, Thomas (1564–1659)". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 39. Londres: Smith, Elder & Co.