Mohamed Abdel Moneim Al-Fayed [a] ( / æ l ˈ f aɪ . ɛ d / ; 27 de enero de 1929 - 30 de agosto de 2023) fue un empresario multimillonario egipcio, cuya residencia y principales intereses comerciales estaban en el Reino Unido desde mediados de la década de 1960. Sus intereses comerciales incluían la propiedad del Hôtel Ritz Paris , los grandes almacenes Harrods y el Fulham Football Club . En el momento de su muerte en 2023, Forbes estimó su riqueza en 2 mil millones de dólares estadounidenses. [1]
Fayed estuvo casado con Samira Khashoggi de 1954 a 1956. Tuvieron un hijo, Dodi , que estaba en una relación romántica con Diana, Princesa de Gales , cuando ambos murieron en un accidente automovilístico en París en 1997.
A partir de 1995, Fayed fue objeto de escrutinio mediático e investigaciones por acusaciones de acoso y agresión sexual . En 2024 se convirtió en objeto de múltiples acusaciones póstumas de violación , con alrededor de 200 mujeres presentando denuncias de actividad ilegal hasta septiembre de ese año.
Fayed nació el 27 de enero de 1929 en el barrio de Roshdy de Alejandría , en el Reino de Egipto , [2] el hijo mayor de un maestro de escuela primaria egipcio de Asiut . Su año de nacimiento ha sido discutido. [3] El Departamento de Comercio en 1988 encontró que su fecha de nacimiento era el 27 de enero de 1929. [3] [4] [5] Sus hermanos Ali y Salah eran sus colegas de negocios. [6]
Fayed estuvo casado de 1954 a 1956 con Samira Khashoggi . Trabajó con su cuñado, el traficante de armas y empresario saudí Adnan Khashoggi . [7] En 1985, Fayed se casó con la socialité y exmodelo finlandesa Heini Wathén , con quien tuvo cuatro hijos: sus hijas Jasmine [8] (nacida en 1980) y Camilla [9] (nacida en 1985), y sus hijos Karim [10] (nacido en 1983) y Omar [11] (nacido en 1987).
En algún momento a principios de la década de 1970, comenzó a usar el prefijo al- ( árabe : ال ) en su nombre, traduciendo su nombre en inglés como "al-Fayed" en lugar de simplemente "Fayed". [7] En los nombres árabes, la palabra al- , junto con el nombre de un antepasado, significa familia de o Casa de . [12] Este prefijo aristocrático [7] llevó a la revista Private Eye a apodarlo el "Faraón falso". [13] Sus hermanos Ali y Salah siguieron su ejemplo en el momento de su adquisición de la Casa de Fraser en la década de 1980, aunque a fines de la década de 1980, ambos habían dado marcha atrás en la práctica. [14 ]
Max Hastings , ex editor del Daily Telegraph , escribió que Al-Fayed había "acosado" a Conrad Black , ex propietario del Daily Telegraph , "en pos de su demanda de ser mencionado en nuestro periódico como "Al Fayed". Le envié una nota al presidente, explicándole que se trataba de una saga de larga data: "Los Fayed han estado tratando durante años de llamarse Al Fayed, al igual que un francés socialmente ambicioso podría tratar de llamarse a sí mismo de Fayed, o un von Fayed alemán ... En un nivel, es inofensivo si los Fayed desean llamarse reyes de Saba, pero siempre me siento decidido a demostrar que no seremos amenazados". [15]
Al-Fayed nació como ciudadano egipcio, entró en Haití con un pasaporte kuwaití y salió de Haití con un pasaporte diplomático haitiano con el que entró en el Reino Unido en 1964. En 1970, Al-Fayed informó a Mahdi Al Tajir que su pasaporte diplomático haitiano y el de sus hermanos habían expirado, y que sus pasaportes egipcios les dificultaban obtener visas en muchos países. [16] Tajir consiguió pasaportes emiratíes para Al-Fayed, pero no la nacionalidad emiratí. [16] En los documentos del pasaporte, Al-Fayed cambió su fecha de nacimiento de 1929 a 1933, lo que lo hacía cuatro años más joven. [16] Sus dos hermanos redujeron sus edades en diez años en sus nuevos pasaportes. [16]
Los gobernantes de Dubai, la familia Al Maktoum , se habían negado a renovar los pasaportes de los Fayed en 1993, por lo que volvieron a viajar con sus pasaportes egipcios originales. Mohamed y Ali Al-Fayed solicitaron la ciudadanía británica a principios de 1993. La solicitud de Ali fue apoyada por Gordon Reece y Peter Hordern , y la de Mohamed por Lord Bramall y Jeffrey Archer . [17] La solicitud de los hermanos Al-Fayed para la ciudadanía británica fue rechazada en diciembre de 1993, sobre la base de que el informe del DTI los descalificaba para la ciudadanía. [18] Michael Howard , el ministro del Interior conservador , pidió que se revisara la decisión, temiendo una nueva vergüenza por sus conexiones con el presunto estafador Harry Landy, que salieron a la luz durante la investigación del DTI. [18] La solicitud fue rechazada nuevamente en febrero de 1995, [19] y en 1996 el Tribunal Superior declaró que el Ministro del Interior no podía rechazar, sin explicación, las solicitudes de ciudadanía de los Al-Fayeds. [20] El Ministerio del Interior posteriormente abandonó su apelación ante la Cámara de los Lores contra la decisión del Tribunal Superior. [21]
En 1997, Jack Straw , el ministro del Interior del nuevo gobierno laborista , reconsideró la solicitud de ciudadanía de Al-Fayed, [22] pero rechazó la solicitud de Mohamed Al-Fayed en mayo de 1999. [23] Ali Al-Fayed había obtenido su solicitud de ciudadanía en marzo de 1999. [24]
El rechazo se atribuyó a que Al-Fayed admitió que sobornó a políticos y que había entrado en cajas de seguridad en Harrods. [25] Al-Fayed calificó la decisión de "perversa" y dijo que era una víctima del establishment británico y de políticos "zombis". [25]
A la edad de diecinueve años, Al-Fayed vendía botellas de Coca-Cola en las calles de Alejandría y vendía máquinas de coser Singer a la edad de veintiún años. [26] En 1952, Al-Fayed fue contratado por un amigo, Tousson El Barrawi, y Adnan Khashoggi, de diecisiete años, para su negocio de importación de muebles. [27] Al-Fayed sobresalió en el negocio e impresionó al padre de Adhan, Mohamed Kashoggi, el médico personal del rey de Arabia Saudita . A principios de la década de 1950, Al-Fayed viajó a Europa por primera vez, visitando Francia, Italia y Suiza. [28] Al regresar a Egipto, Al-Fayed le confesó a su esposa, Samira Kashoggi , hermana de Adnan Kashoggi, que había tenido una aventura, y ella exigió el divorcio. [29] Al-Fayed puso fin a su asociación con Adhan Kashoggi y retiró en secreto 100.000 libras de la empresa comercial Al Nasr de Kashoggi. Kashoggi emitió una orden judicial contra Al-Fayed para la devolución del dinero y más tarde acordó con Al-Fayed perdonar el dinero y otros préstamos y deudas a cambio de la libertad de Samira para volver a casarse y regresar a Egipto. [30] Tras las amenazas del presidente egipcio Nassar de expropiar empresas extranjeras, Al-Fayed pudo tomar el control de una pequeña empresa naviera, propiedad de Leon Carasso, que deseaba emigrar. [31] Carasso afirmó más tarde que Al-Fayed había incumplido el pago acordado por su negocio. [32] Fayed también adquirió participaciones en otras empresas de transporte a precios favorables. Después de que Nasser ordenó la confiscación de la propiedad egipcia en 1961, Al-Fayed transfirió la propiedad de su Compañía de Navegación del Medio Oriente a Génova en Italia. [33] [34]
El 12 de junio de 1964, Al-Fayed llegó a Haití , entonces bajo el control de François "Papa Doc" Duvalier . Al-Fayed entró en el país con un pasaporte kuwaití y se presentó como el jeque Mohamed Fayed. [35] [36] Poco después de su llegada, Duvalier canceló un contrato de diez años con una empresa estadounidense que les daba el control monopólico sobre la industria petrolera de Haití, y firmó un contrato similar con Al-Fayed, por cincuenta años. [35] Al-Fayed también se asoció con el geólogo George de Mohrenschildt . Terminó su estadía en Haití seis meses después cuando una muestra de "petróleo crudo" proporcionada por asociados haitianos resultó ser melaza de baja calidad . [37] Al-Fayed prometió usar sus conexiones en Dubai para ayudar a atraer inversiones a la isla caribeña, si le permitían construir una refinería de petróleo y desarrollar el muelle de Puerto Príncipe . [36] Al-Fayed tenía el control exclusivo sobre la recaudación de tasas por descarga y atraque en el principal puerto de Haití, y esto causó resentimiento en la industria naviera. Duvalier le "echó" 30.000 dólares y, en lugar de pagar, y temeroso de la creciente ira de los agentes navieros, Al-Fayed abandonó Haití en diciembre de 1964. Fayed afirmó más tarde que el gobierno haitiano le debía 2 millones de dólares; el informe del DTI de 1988 sobre los antecedentes de Al-Fayed afirmaba que "no tenemos ninguna duda de que Mohamed Fayed perpetró un engaño sustancial al gobierno y al pueblo de Haití en 1964... privó a la autoridad portuaria de más de 100.000 dólares estadounidenses de dinero que no podía permitirse perder" [35]
Fayed luego se mudó a Inglaterra, donde vivió en el centro de Londres. [34]
Al-Fayed, que se había ganado el favor de la comunidad árabe expatriada de Londres, conoció a un empresario iraquí, Salim Abu Alwan, y a través de él conoció a Mahdi Al Tajir . [38] Tajir era entonces asesor del jeque Rashid bin Saeed Al Maktoum de los Emiratos Árabes Unidos. Rashid era el emir de Dubái y pronto se descubriría petróleo en Dubái, lo que transformaría la riqueza del emirato.
Tajir informó a Al-Fayed que Dubai no tenía dinero y necesitaba pedir prestado un millón de libras para construir instalaciones portuarias modernas. [39] Al-Fayed consiguió un préstamo de 9 millones de libras de Imre Rochlitz, un abogado estadounidense. La ascendencia judía de Rochlitz causó vergüenza a Tajir, y más tarde hizo que Rochlitz rechazara la oferta de Al-Fayed de una asociación formal. [40] Al-Fayed ganó 1,5 millones de libras de comisión del contrato para que la empresa de ingeniería británica Costain llevara a cabo el trabajo en el puerto. Al-Fayed también ayudó a asegurar la financiación para el Dubai World Trade Centre , con el banquero David Douglas-Home de Morgan Grenfell gestionando el contrato. [41] A mediados de la década de 1970, Costain había ganado más de 280 millones de libras de contratos gracias a Al-Fayed y Tajir, y Al-Fayed compró el 20,84% de las acciones de Costain. Más tarde fue nombrado director de la empresa. [42]
Con sus ganancias por comisiones en varios proyectos en Dubai, Al-Fayed compró un Rolls-Royce, un gran chalet en Gstaad y los apartamentos restantes del 60 de Park Lane en Mayfair , donde había estado viviendo durante los últimos años. [43]
En 1974, Al-Fayed conoció a Roland "Tiny" Rowland , un empresario británico con amplios intereses en el sur de África y presidente del conglomerado internacional Lonrho . La compleja relación profesional de Fayed con Rowland dominó su vida durante los siguientes veinte años, con repercusiones legales que continuaron hasta fines de la década de 1990.
Rowland persuadió a Al-Fayed para que intercambiara sus acciones en Costain por 5,5 millones de acciones en Lonrho en marzo de 1975, y Al-Fayed utilizó las ganancias del acuerdo para comprar otros 3 millones de acciones en Lonrho y convertirse en director de la compañía. [44] Al-Fayed pronto se alarmó por el uso que Rowland hacía del dinero de Lonrho para financiar su estilo de vida y pagar grandes sobornos en África, así como por su desvío de las ganancias de la compañía a una cuenta bancaria secreta en Suiza. [45]
El Departamento de Comercio e Industria británico comenzó a investigar a Lonrho a principios de 1976, y un alarmado Al-Fayed abandonó la empresa en mayo de 1976. Vendió sus acciones de Lonrho a inversores kuwaitíes y recompró sus acciones de Costain por 11 millones de libras. [46] La influencia de Tajir en Dubai estaba menguando en 1977, y Al-Fayed fue excluido del proceso de comisión para una nueva fundición de aluminio y el desarrollo de Jebel Ali , poniendo en riesgo las futuras ganancias de Costain. [47]
En 1993, Al-Fayed recibió la visita de Mohammed Alabbar , director del Departamento de Desarrollo Económico de Dubai, en Harrods. [48] Alabbar había sido designado por el jeque Maktoum para erradicar el sistema de grandes pagos de comisiones de décadas anteriores. Tajir fue demandado en los tribunales británicos para que devolviera sus supuestos beneficios excesivos obtenidos de la construcción de la fundición de aluminio de Dubai, y Al-Fayed fue objeto de persecución por su contrato de gestión del Centro de Comercio Mundial de Dubai. El contrato de Al-Fayed para gestionar el centro fue rescindido posteriormente por los Maktoum, y Al-Fayed los demandó por una indemnización estimada entre 30 y 90 millones de libras. [49] El caso llegó a los tribunales en octubre de 1994 y, tras intentar resolver el caso sin éxito con los Maktoum, Al-Fayed debía testificar el 17 de octubre. El abogado de Al-Fayed informó al tribunal esa mañana que éste se había enfermado gravemente con complicaciones en el cuello y la espalda y que, como consecuencia de ello, no podía volar a Dubai. [50]
Alabbar había grabado en secreto a Al-Fayed cuando se dirigía a Harrods esa mañana, y las cintas fueron mostradas al tribunal al día siguiente. La mala salud de Al-Fayed era evidente, y su abogado le informó del desastroso efecto que su engaño tuvo en el caso ese día. [51]
A mediados de la década de 1960, conoció al gobernante de Dubai, el jeque Rashid Bin Saeed Al Maktoum , quien le confió la tarea de ayudar a transformar Dubai, donde creó IMS (International Marine Services) en 1968. [52] Fayed introdujo empresas británicas como Costain Group (del que se convirtió en director y accionista del 30% [7] ), Bernard Sunley & Sons y Taylor Woodrow en el emirato para realizar trabajos de construcción. [53] [34]
Al-Fayed se convirtió en asesor financiero del entonces sultán de Brunei, Omar Ali Saifuddien III, en 1966. [7] Al-Fayed le dijo a Maureen Orth que conocía a Hassanal Bolkiah , quien sucedió a Saifuddien tras su abdicación, desde la infancia del sultán y que se habían conocido durante la construcción de un centro comercial en Brunei. [36] Tiny Rowland le dijo a los inspectores del DTI que Al-Fayed le había dicho que negoció una presentación al sultán por $500,000 más un porcentaje de cualquier negocio resultante con un hombre santo indio y presunto estafador, Shri Chandra Swamiji Maharaj . [36] Rowland admitió más tarde que este relato era falso. [54]
A mediados de 1984, Al-Fayed recibió varios poderes notariales y autorizaciones escritas del sultán para llevar a cabo tareas para él. Estos le dieron acceso a grandes sumas de dinero del sultán. El sultán era entonces el hombre más rico del mundo. [36] Durante este período, el banco de los tres hermanos Fayed, el Royal Bank of Scotland , recibió una transferencia de cientos de millones de dólares desde Suiza a sus cuentas. [36] RBS asumió que el dinero pertenecía al sultán, pero Al-Fayed le dijo al banco que su cartera estaba separada de la del sultán. El informe del DTI señaló que "puede que no sea más que una coincidencia que este enorme aumento de la riqueza disponible se produjera rápidamente tras la admisión de Mohamed en la confianza del sultán... Es, sin embargo, una coincidencia muy poderosa". [36]
En 1985 , Al-Fayed, por medio de un poder notarial, compró el Hotel Dorchester para el sultán . [36] Al-Fayed acompañó al sultán al número 10 de Downing Street para visitar a la primera ministra Margaret Thatcher en enero de 1985, cuando la libra esterlina estaba en declive y amenazaba la economía. [36] El sultán, que había sacado 5.000 millones de libras esterlinas (5.600 millones de dólares) de activos de la libra esterlina, volvió a transferirlos a la libra esterlina. Al-Fayed se atribuyó el mérito de ello y de persuadir al sultán para que otorgara 500 millones de libras esterlinas en contratos a las industrias de defensa británicas. [36]
Fayed se unió brevemente a la junta directiva del conglomerado minero Lonrho en 1975, pero lo dejó después de un desacuerdo. [55] En 1979 compró el hotel Ritz en París, Francia, por 30 millones de dólares. [56] En 1984, Fayed y sus hermanos compraron una participación del 30% en House of Fraser , un grupo que incluía la tienda londinense Harrods , a Rowland. En 1985, él y sus hermanos compraron el 70% restante de House of Fraser por 615 millones de libras. Rowland afirmó que los hermanos Fayed mintieron sobre sus antecedentes y riqueza, y presionó al gobierno para que los investigara. Se inició una investigación del Departamento de Comercio e Industria (DTI) sobre los Fayed. El informe posterior del DTI fue crítico, pero no se tomó ninguna medida contra los Fayed, y aunque muchos creyeron en el contenido del informe, otros sintieron que tenía motivaciones políticas. [57] Rowland describió su relación con la familia Fayed en su libro Un héroe desde cero . [58]
.jpg/1280px-Tony_Curtis_&_Mohamed_Al-Fayed_-_The_Courier-News_(1989).jpg)
En 1998, Rowland, que murió ese año, acusó a Fayed de robar papeles y joyas de su caja de seguridad de Harrods . Fayed fue arrestado, junto con el director de seguridad de Harrods, John Macnamara, y otros cuatro empleados, pero los cargos fueron retirados. [59] Se robaron documentos confidenciales, junto con joyas, sellos raros y una pitillera de oro, entre otros artículos. [60] Fayed resolvió la disputa con un pago a la viuda de Rowland; también demandó a la Policía Metropolitana por arresto falso en 2002, pero perdió el caso. [61] En 1994, House of Fraser salió a bolsa, pero Fayed conservó la propiedad de Harrods. [62] Solicitó sin éxito la ciudadanía británica dos veces, en 1994 y 1999. [63] [64] Se ha sugerido que su disputa con Rowland contribuyó a la primera negativa. [3] [25]
En 1996, Al-Fayed compró los derechos de la histórica revista humorística británica Punch , que fue relanzada más tarde ese año, con un coste de 3 millones de libras, bajo la dirección de Peter McKay. [65] [66] Punch se había publicado previamente desde 1841 hasta 1992. El relanzamiento no tuvo éxito, ya que Punch no logró igualar a su competidor satírico, Private Eye . Punch cerró por segunda vez en 2002. [67]
En enero de 1997, Al-Fayed creó una nueva organización política, The People's Trust, para promover una cruzada contra una "cultura de la violencia". La creación de The People's Trust se produjo tras el apoyo de Al-Fayed a candidatos antiabortistas y al Christian Democrat, el periódico del Movimiento por la Democracia Cristiana. [68] The People's Trust tenía previsto escribir a todos los candidatos a las elecciones generales de 1997 en el Reino Unido para identificar a un grupo de parlamentarios que pusieran "sus conciencias, sus electores y su país en el centro de su política, en lugar de su partido" [68] . The People's Trust se disolvió en septiembre de 1998 tras no presentar sus cuentas. [69]
Después de que Vanity Fair publicara el artículo de Maureen Orth " Guerra santa en Harrods ", [70] Al-Fayed demandó a la revista estadounidense por difamación en septiembre de 1995, pero retiró su demanda en 1997. Al-Fayed invitó a Tom Bower a escribir su biografía en 1996. La biografía de Bower, Fayed: The Unauthorized Biography, se publicó en 1998. Al-Fayed anunció su intención de demandar, pero retiró su demanda. Orth y Bower fueron víctimas de intentos de trampa por parte de Al-Fayed, y el personal de Al-Fayed ofreció documentos supuestamente robados a los escritores. [71]
En 1994, en lo que se conoció como el caso del dinero por preguntas , Fayed reveló los nombres de los parlamentarios a los que había pagado para que hicieran preguntas en el Parlamento en su nombre, pero que no habían declarado sus honorarios. Esto provocó que los parlamentarios conservadores Neil Hamilton y Tim Smith abandonaran el gobierno en desgracia, y se estableció un Comité de Normas en la Vida Pública para evitar que volviera a ocurrir este tipo de corrupción. Fayed también reveló que el ministro del gabinete Jonathan Aitken se alojó gratis en el Hotel Ritz de París al mismo tiempo que un grupo de traficantes de armas saudíes, lo que llevó al caso de difamación fallido de Aitken y luego a su encarcelamiento por perjurio . [72] Durante este período, el portavoz de Al-Fayed fue Michael Cole , un ex periodista de la BBC . [73]
Hamilton perdió una demanda por difamación contra Al-Fayed en diciembre de 1999 [74] y una apelación contra el veredicto en diciembre de 2000 [75]. El ex diputado siempre ha negado que Al-Fayed le pagara por hacer preguntas en el Parlamento. La demanda por difamación de Hamilton estaba relacionada con un documental de Channel 4 Dispatches emitido el 16 de enero de 1997 [76] en el que Al-Fayed afirmó que el diputado había recibido hasta 110.000 libras esterlinas en efectivo y otras gratificaciones por hacer preguntas parlamentarias [77] . La base de Hamilton para su apelación fue que el veredicto original era inválido porque Al-Fayed había pagado 10.000 libras esterlinas por documentos robados de los cubos de basura de los representantes legales de Hamilton por Benjamin Pell [78] .
En 2003, Fayed se mudó de Surrey a Suiza, alegando un incumplimiento de un acuerdo con la autoridad fiscal británica . En 2005, regresó a Gran Bretaña, diciendo que "considera Gran Bretaña como su hogar". [3] Amarró un yate llamado Sokar en Mónaco antes de venderlo en 2014. [79]
En 1984, Al-Fayed y su hermano Ali compraron una participación del 30 por ciento por 138 millones de libras [36] en House of Fraser , un grupo que incluía los grandes almacenes Harrods de Knightsbridge , a Tiny Rowland, el jefe de Lonrho. Lonrho había estado buscando el control de House of Fraser desde 1977, y la Comisión de Monopolios y Fusiones le había impedido adquirir la compañía en una sentencia de 1981, aunque su compra de The Observer fue aprobada. [80]
Después de comprar las acciones de House of Fraser, Al-Fayed exigió que Rowland abandonara la junta directiva de House of Fraser, [36] y cortejó al presidente de House of Fraser, el profesor Roland Smith, quien recibió una bonificación retroactiva una vez que Al-Fayed hubiera adquirido la compañía. [36] El Secretario de Estado de Comercio e Industria , John Biffen , dictaminó que Lonrho debía comprometerse a no comprar más acciones de House of Fraser, una sentencia que dejó a Roland "incandescente". [80] Tras la sentencia, Rowland comenzó a vender acciones a Al-Fayed, a quien había conocido mientras Al-Fayed fue brevemente director de Lonrho. Rowland dijo más tarde que "sabía que Tootsie (como Rowland llamaba a Al-Fayed) nunca podría permitirse comprar la totalidad de House of Fraser". [80]
Al-Fayed compró el 70 por ciento restante de la Casa Fraser a principios de 1985 por 615 millones de libras, lo que desató una amarga disputa entre él y Rowland. El ex editor de The Observer , Donald Trelford , cree que Rowland estaba "... ciertamente motivado en su venganza contra Al-Fayed por la indignación por haber sido estafado. Pero también estaba convencido de que sus accionistas habían sido engañados". [80] Rowland sintió que sus accionistas habían sido engañados ya que creía que Al-Fayed había utilizado un poder notarial que tenía para el Sultán de Brunei , entonces el hombre más rico del mundo, para financiar la compra. [80] La amargura de Rowland también provenía de su creencia de que Al-Fayed había mentido al gobierno británico sobre las fuentes de su riqueza, y que el gobierno no había investigado las credenciales de Al-Fayed y había aprobado la venta sin una referencia a la Comisión de Monopolios y Fusiones (mientras que Lonrho había enfrentado tres investigaciones bajo la comisión), y que el nuevo secretario de comercio, Norman Tebbit , había impedido que Lonrho hiciera una oferta mientras se realizaba el acuerdo de Al-Fayed. [80]
Para tomar el control del grupo House of Fraser, los hermanos Al-Fayed tuvieron que convencer al gobierno británico de que poseían suficientes activos para comprar el grupo de forma segura. Los Al-Fayed inventaron una historia familiar falsa de dinero antiguo para sí mismos. Representados por los banqueros de inversión Kleinwort Benson y el bufete de abogados Herbert Smith , los banqueros de los Al-Fayed presentaron al gobierno un resumen de una página y media de sus activos, que el gobierno aceptó. [36] Los hermanos Al-Fayed afirmaron que pertenecían a una familia de ricos comerciantes de algodón. Su banquero, Kleinwort Benson, estimó que su riqueza valía "varios miles de millones de dólares". [81] Un comunicado de prensa de Kleinwort Benson afirmó que los Al-Fayed eran una "vieja familia egipcia establecida que durante más de 100 años fueron propietarios de barcos, terratenientes e industriales en Egipto". El informe decía que se criaron en Gran Bretaña y huyeron de Egipto tras el ascenso al poder de Gamal Abdel Nasser . [36]
El informe del DTI llegó a conclusiones muy diferentes sobre la magnitud de su riqueza, afirmando que:
Si la gente hubiera sabido, por ejemplo, que sólo poseían un hotel de lujo; que sus intereses en consorcios de exploración petrolera no tenían valor actual; que sus intereses bancarios consistían en menos del 5 por ciento del capital social emitido de un banco y valían menos de 10 millones de dólares; que no tenían intereses actuales en proyectos de construcción; que lejos de ser "armadores líderes en el comercio de línea" sólo poseían dos transbordadores de carga de 1.600 toneladas; si todos estos hechos se hubieran conocido, la gente habría estado menos dispuesta a creer que los Al-Fayed realmente poseían el dinero que estaban usando para comprar HOF (House of Fraser).
Informe del DTI de 1988 sobre los antecedentes de los hermanos Fayed
[36]
En marzo de 1985, los Al-Fayed anunciaron una oferta formal en efectivo por House of Fraser de 615 millones de libras, que según Kleinwort no estaba vinculada a ningún préstamo. Todavía no se ha publicado un informe completo sobre las finanzas de los Al-Fayed en 1985, pero el informe del DTI afirmaba que en octubre de 1984 los Al-Fayed tenían al menos 600 millones de dólares a su disposición en el Royal Bank of Scotland y en un banco suizo. [36] "No se nos dijo la fuente de ninguno de estos fondos ni se nos dio una historia creíble sobre cómo y dónde se obtuvieron", dijeron los inspectores del DTI. [36] El dinero que los Al-Fayed afirmaban que era suyo aparentemente se utilizó como garantía para garantizar un préstamo de más de 400 millones de libras para comprar House of Fraser. [36]
Al-Fayed le dijo a Maureen Orth en una entrevista que "Si tienes una compañía con enormes activos como Harrods... no tienes ningún problema. No necesitas usar efectivo". [36] El primer préstamo, de un banco suizo, fue reemplazado por otro préstamo garantizado por acciones de House of Fraser; los Al-Fayed habían adquirido House of Fraser sin usar su propio dinero para comprarla. [36] La propiedad de Harrods por parte de los Al-Fayed se completó cuando el gobierno británico emitió un comunicado de prensa anunciando que no remitiría la oferta de los Al-Fayed a la Comisión de Monopolios y Fusiones . [36]
Durante las etapas finales de la compra de Harrods por parte de los Al-Fayed, Tiny Rowland escribió al Secretario de Estado de Comercio e Industria , Norman Tebbit , repudiando la historia de los Al-Fayed sobre el origen de la riqueza de su familia. [36] Rowland también solicitó la ayuda de Ashraf Marwan , para que lo ayudara a exponer a los Al-Fayed. El periódico The Observer , propiedad de Rowland, fue utilizado para atacar a los Al-Fayed. Al-Fayed presentó una demanda por difamación contra The Observer , y otros periódicos críticos con los Al-Fayed fueron amenazados rutinariamente o recibieron órdenes judiciales similares. Todos los informes críticos sobre los Al-Fayed fuera del Observer fueron virtualmente detenidos. [36]
Desde 1985 hasta 1987, Rowland dirigió una investigación mundial sobre Al-Fayed y su adquisición de Harrods. Empleó a contables y abogados, detectives privados y periodistas independientes en una operación, que se dice que costó muchos millones de libras, que estaba más allá del alcance de cualquier investigación periodística. [80] Se utilizaron dispositivos de escucha ilícitos y parte del dinero se destinó a sobornos a funcionarios para desenterrar documentos incriminatorios en Egipto, Haití, Dubai, Brunei, Francia y Suiza, que supuestamente demostraban los tratos fraudulentos de Al-Fayed y mostraban sus orígenes humildes y su limitado patrimonio neto. [80]
Los resultados de las investigaciones de Rowland sobre los Al-Fayed fueron entregados al periódico dominical The Observer , propiedad de Lonrho. The Observer hizo campaña para que se investigara la compra de la Casa Fraser, y en julio de 1988 se presentó una investigación de los inspectores del Departamento de Comercio e Industria, pero el DTI se negó a publicarla. Rowland obtuvo una copia en 1989, y el informe se publicó en una edición especial gratuita de dieciséis páginas de The Observer un jueves por la mañana. La publicación del informe ayudó a poner en el ámbito público los hallazgos de los inspectores del DTI, lo que ayudó a la defensa de The Observer por difamación, con el objetivo de presionar al gobierno para que publicara el informe. [80] Los abogados del DTI presentaron una orden judicial y ordenaron que se entregaran o se hicieran papilla todas las copias de la versión de The Observer del informe. El informe se publicó oficialmente en 1990. [80]
El informe del DTI decía que los hermanos Al-Fayed habían "representado deshonestamente sus orígenes, su riqueza, sus intereses comerciales y sus recursos al Secretario de Estado, a la Oficina de Comercio Justo, a la junta y a los accionistas de la Casa Fraser, y a sus propios asesores" [81]. Rowland y el grupo Lohnro habían sido previamente fuertemente criticados por un informe del DTI de 1976, y habían sido descritos por el Primer Ministro Edward Heath como "una cara desagradable e inaceptable del capitalismo". [82]
En 1993, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos desestimó una demanda interpuesta por Al-Fayed y sus hermanos contra el Gobierno británico, que los había acusado de falsedad en el informe del DTI. Sostuvieron que el informe había arruinado su reputación y no era objeto de apelación. [83]
Harrods había entrado en una decadencia constante bajo la dirección de Hugh Fraser, pero aún representaba la mitad de los beneficios del grupo House of Fraser. Decidido a restaurar la fortuna de Harrods, Al-Fayed contrató a Brian Walsh como director de House of Fraser. [84] Walsh creó divisiones en la empresa y más de 200 compradores dimitieron en los dos años siguientes. Tras unas discusiones con Al-Fayed, Walsh fue despedido en octubre de 1987. Para calmar al personal, Al-Fayed distribuyó sobres que contenían 2.000 libras en efectivo. [85] Tras la marcha de Walsh, Al-Fayed trasladó sus oficinas al quinto piso de Harrods y asumió un papel más activo como presidente de la tienda. [86] Walsh fue sustituido por Michael Ellis-Jones, que fue despedido tras ocho semanas. [87]
.jpg/1280px-Harrods_(London).jpg)
Christoph Bettermann se convirtió en vicepresidente de Harrods en 1990, después de haber trabajado para Al-Fayed en Dubai desde 1984. [36] Bettermann fue contactado para trabajar en el Emirato de Sharjah , en abril de 1991, y en junio, Bettermann le dijo a Maureen Orth , Al-Fayed "me mostró una transcripción escrita de una conversación telefónica entre el cazatalentos y yo. Me acusó de romper nuestra confianza al hablar con estas personas. Le dije: 'Si no confías en mí, renuncio. No puedo confiar en ti si pinchaste mi teléfono'". Bettermann dejó su trabajo en Harrods y se fue a trabajar para una compañía petrolera en Sharjah. [36]
Al-Fayed escribió al gobernante de Sharjah y acusó a Bettermann de robar grandes sumas de dinero. [36] Bettermann fue absuelto por tres tribunales en los que Fayed había presentado cargos. [36]
Al-Fayed disfrutaba con el teatro minorista y durante sus 25 años en Harrods se vistió como portero de Harrods, boy scout y Papá Noel a lo largo de los años. [88] También se contrató a celebridades para abrir la venta anual de Harrods, y Harrods patrocinó el Royal Windsor Horse Show anual como lo ha hecho desde 1982. En 1997, el patrocinio de Harrods al espectáculo de caballos se terminó después de que el Primer Ministro John Major instara al presidente del espectáculo a encontrar un nuevo patrocinador para salvar a la Reina Isabel II de la asociación con Al-Fayed. [89]
El artista y diseñador William Mitchell fue contratado por Al-Fayed para crear un «entorno comercial entretenido»; esto dio como resultado la creación de un salón egipcio en la planta baja de Harrods y, tras su éxito, las escaleras mecánicas egipcias, que reemplazaron los ascensores centrales de la tienda. [90] Mitchell también diseñó monumentos conmemorativos para Dodi Fayed y Diana, princesa de Gales, en Harrods. Al-Fayed afirmó haber invertido más de 400 millones de libras en la restauración de Harrods, de los cuales 20 millones se gastaron en la escalera mecánica egipcia. [91] [92]
En 1991, el Comité de Comercio e Industria de la Cámara de los Comunes le ordenó al Gobernador del Banco de Inglaterra , Robin Leigh-Pemberton, que ordenara a los Fayed transferir el control del Harrods Bank a los fideicomisarios, después de que encontraron que los Fayed no eran "aptos y adecuados" para administrar el banco. [93] Al-Fayed compró a su hermano, Saleh, su participación en Harrods por £ 100 millones en 1994. [94] En 1994, antes de que House of Fraser plc volviera a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres , Harrods fue sacado del grupo para que pudiera permanecer bajo la propiedad privada de Al-Fayed y su familia. [95]
Al-Fayed se preocupaba por la lealtad de su personal y contrató a dos jóvenes griegas como espías para que informaran sobre sus compañeros de trabajo. [96] Los teléfonos del sindicato de trabajadores de tiendas, USDAW, fueron intervenidos. [96] Los empleados firmaban contratos de tres meses y a menudo eran despedidos sin una compensación acordada y obligados a acudir a un tribunal industrial. [97] Al-Fayed también escuchaba a sus empleados y grababa en secreto conversaciones sobre sus vidas sexuales. [88]
Al-Fayed solía despedir a los empleados que ofendían su idea de la estética, y los que más se ofendían eran los empleados con sobrepeso o los negros. [98] Para evitar contratar a negros, Harrods exigía a los solicitantes que presentaran fotografías. [99] El número de negros empleados por Harrods llegó a ser la mitad del número empleado por otras tiendas de Londres. [99]
Francesca Bettermann, ex asesora legal de Harrods, dijo de Al-Fayed: "Le gustan las caras bonitas. No contrataría a alguien feo. Le gustaban los de piel clara, bien educados, ingleses y jóvenes... Recuerdo que había algo en el formulario de solicitud que decía: 'Tu color, raza'. Le dije: 'No puedes poner eso en el formulario', y él dijo: 'Bueno, asegúrate de que incluyan fotos adecuadas'". [36] En 1994, Harrods resolvió cinco casos de discriminación racial presentados contra la empresa y, según los funcionarios sindicales, entre junio y septiembre de 1994, 23 de los 28 empleados despedidos eran personas negras, que habían tenido en su mayoría trabajos de baja categoría. [36]
Una florista fue rechazada para trabajar en Harrods por ser negra. El presidente del tribunal laboral que se celebró posteriormente condenó la defensa de Harrods por ser "maliciosa y deshonesta", y afirmó que "hubo un acto de discriminación racial flagrante... por parte de un oficial de personal de muy alto rango que trabajaba en una organización muy grande... hubo mentiras y engaños por parte del personal de Harrods para ocultar el acto de discriminación. Hubo testimonio deshonesto por parte del personal de Harrods". [100]
En agosto de 2010, en una carta al Daily Telegraph , Al-Fayed reveló que había quemado las órdenes reales de Harrods , después de retirarlas en 2000. Harrods había conservado las órdenes reales desde 1910. Al describir las órdenes como una "maldición", Al-Fayed afirmó que el negocio se había triplicado desde su eliminación. El duque de Edimburgo retiró su orden en enero de 2000, [101] y las otras órdenes fueron retiradas de Harrods por Al-Fayed en diciembre, en espera de su revisión quinquenal. Al-Fayed había prohibido la entrada al duque de Edimburgo en Harrods. [102] La película de la quema de las órdenes en 2009 se mostró en la escena final de Unlawful Killing , una película financiada por Al-Fayed y dirigida por Keith Allen . [101]
Después de que se negara que estuviera a la venta, Harrods fue vendido a Qatar Holdings , el fondo soberano de riqueza del emirato de Qatar en mayo de 2010. [103] Un portavoz de Al-Fayed dijo que "al tomar la decisión de retirarse, (Al-Fayed) deseaba asegurarse de que el legado y las tradiciones que había construido en Harrods continuaran". Harrods se vendió por £1.5 mil millones. [104]
Al-Fayed dijo más tarde que decidió vender Harrods tras la dificultad de conseguir que el administrador del fondo de pensiones de Harrods aprobara su dividendo . Fayed dijo: "Estoy aquí todos los días, no puedo retirar mis ganancias porque tengo que pedir permiso a esos malditos idiotas... Digo, ¿esto es correcto? ¿Es esto lógico? ¿Alguien como yo? Dirijo un negocio y necesito pedir permiso al maldito administrador para retirar mis ganancias". [105] Al-Fayed fue nombrado presidente honorario de Harrods, durante seis meses. [105]
.jpg/1280px-Harrods_London_(1).jpg)
En 1972, Fayed compró la finca Balnagown en Easter Ross, en el norte de Escocia. A partir de las 4,8 hectáreas iniciales (12 acres), Al-Fayed pasó a ampliar la finca hasta alcanzar las 26.300 hectáreas (65.000 acres). [106] Invirtió más de 20 millones de libras en la finca, restauró el castillo rosa del siglo XIV de Balnagown y creó un negocio de alojamiento turístico. [106] La junta de turismo de las Tierras Altas de Escocia otorgó a Al-Fayed la Libertad de las Tierras Altas de Escocia en 2002, en reconocimiento a sus "esfuerzos para promover la zona". [107]
Como egipcio con vínculos con Escocia, Al-Fayed financió una reimpresión en 2008 de la crónica del siglo XV Scotichronicon de Walter Bower . El Scotichronicon describe cómo Scota , hija de un faraón egipcio, huyó de su familia y aterrizó en Escocia, trayendo consigo la Piedra de Scone . Según la crónica, Escocia recibió posteriormente su nombre en su honor. Los historiadores modernos cuestionan esta historia. [108] Al-Fayed declaró más tarde que "los escoceses son originalmente egipcios y esa es la verdad". [109]
En 2009, Al-Fayed reveló que era partidario de la independencia de Escocia del Reino Unido, y anunció a los escoceses que "es hora de que despertéis y os desprendáis de los ingleses y sus terribles políticos... cualquier ayuda que necesite Escocia para recuperar su independencia, la proporcionaré... cuando los escoceses recuperéis vuestra libertad, estoy listo para ser vuestro presidente". [109]
Fayed creó la Fundación Benéfica Al Fayed en 1987 con el objetivo de ayudar a los niños con enfermedades terminales y a los niños que viven en la pobreza. La organización benéfica trabaja principalmente con organizaciones benéficas y hospicios para niños discapacitados y abandonados en el Reino Unido, Tailandia y Mongolia. [110] Trabaja con organizaciones benéficas como Francis House Hospice en Manchester, Great Ormond Street Hospital y ChildLine . En septiembre de 1997, la escuela West Heath en Sevenoaks , Kent, Reino Unido, fue puesta en quiebra. West Heath era la antigua escuela de Diana, Princesa de Gales . Al-Fayed compró la escuela por £ 2,5 millones en mayo de 1998 y se convirtió en las nuevas instalaciones del Centro Beth Marie para Niños Traumatizados, que anteriormente había estado ubicado en Sevenoaks. La escuela reabrió sus puertas como The New School en West Heath en septiembre de 1998. [111] [112] En 2011, la hija de Mohamed Al-Fayed, Camilla, que había trabajado como embajadora de la organización benéfica durante ocho años, [113] abrió el recientemente renovado hospicio para bebés Zoe's Place en West Derby , Liverpool. [114]
Al-Fayed compró el club de fútbol profesional Fulham FC del oeste de Londres por £6,25 millones en 1997. [115] La compra se realizó a través del Muddyman Group de Bill Muddyman. [115] Su objetivo a largo plazo era que Fulham se convirtiera en un equipo de la Premier League en cinco años. En la temporada 2000-01, Fulham ganó la Primera División bajo el mando del entrenador Jean Tigana , ganando 101 puntos y anotando 90 goles, y ascendió a la Premier League. Esto significó que Al-Fayed había logrado su objetivo de la Premier League un año antes de lo previsto. [116] En 2002, Fulham competía en el fútbol europeo, ganando la Copa Intertoto y participando en la Copa de la UEFA . El Fulham llegó a la final de la UEFA Europa League de 2010 , que perdió ante el Atlético de Madrid , [116] y continuó jugando en la Premier League durante el mandato de Al-Fayed como propietario, que finalizó en 2013. [117]
El Fulham abandonó temporalmente Craven Cottage mientras lo modernizaban para cumplir con los estándares de seguridad modernos. Se temía que el club no regresara a Cottage después de que se revelara que Al-Fayed había vendido el derecho de primera construcción en el terreno a una empresa de desarrollo inmobiliario. [118]
En 2004, el Fulham perdió un proceso legal contra el exentrenador Tigana después de que Al-Fayed alegara erróneamente que Tigana había pagado más de 7 millones de libras por nuevos jugadores y había negociado transferencias en secreto. [119] En 2009, Al-Fayed dijo que estaba a favor de un tope salarial para los futbolistas y criticó la gestión de la Asociación de Fútbol y la Premier League como "dirigidas por burros que no entienden los negocios, que están deslumbrados por el dinero". [120]
En abril de 2011, Al-Fayed inauguró una estatua del artista estadounidense Michael Jackson en Craven Cottage. En 1999, Jackson había asistido a un partido de liga contra el Wigan Athletic en el estadio. Tras las críticas a la estatua, Al-Fayed dijo: "Si algunos fanáticos estúpidos no entienden y aprecian el regalo que este tipo le dio al mundo, pueden irse al infierno. No quiero que sean fanáticos". [121] La estatua fue retirada por los nuevos propietarios del club en 2013; Al-Fayed culpó del posterior descenso del club de la Premier League a la "mala suerte" que trajo su eliminación. Luego, Al-Fayed donó la estatua al Museo Nacional del Fútbol . [122] En marzo de 2019, la estatua fue retirada del museo, y un portavoz dijo que se había planeado durante "varios meses" presentar exhibiciones que "representaran mejor" el fútbol; la remoción siguió a las acusaciones de abuso sexual infantil por parte de Jackson en el documental Leaving Neverland . [123]
Bajo el mando de Al-Fayed, el Fulham FC era propiedad de Mafco Holdings, con sede en el paraíso fiscal de Bermudas y, a su vez, propiedad de Al-Fayed y su familia. En 2011, Al-Fayed había prestado al Fulham FC 187 millones de libras esterlinas en préstamos sin intereses. [124] En julio de 2013, se anunció que Al-Fayed había vendido el club al empresario estadounidense paquistaní Shahid Khan , propietario de los Jacksonville Jaguars de la NFL . [125] [126]
Los intereses comerciales de Al-Fayed incluían:
Sus principales compras comerciales incluyeron:
En 1996, Al-Fayed fundó Liberty Publishing, con el objetivo declarado de la empresa como "lanzar y adquirir o tomar intereses estratégicos en importantes empresas de medios de comunicación". [133]
El presidente de Liberty Publishing era Stewart Steven , ex editor del Evening Standard , con John Dux como director ejecutivo, ex director general de News International . [133] Al-Fayed había fracasado en las ofertas para comprar el periódico Today de Lonrho en 1986 y de News International en 1995. Al-Fayed creía que el gobierno británico había presionado a Rupert Murdoch , director ejecutivo de News International, para que no le vendiera el periódico. [134] Andrew Neil fue reclutado por Liberty Publishing y ayudó a acordar una adquisición de £4 millones de London News Radio . La adquisición luego colapsó. [134]
Steven cenó con Hugo Young , presidente del Scott Trust en el Garrick Club , y le ofreció un cheque de 17 millones de libras de Al-Fayed para el periódico The Observer . Young rechazó esta oferta y otra de 25 millones de libras. [135] Una estación de radio sólo para mujeres, Viva Radio, fue comprada por 3 millones de libras en mayo de 1996. [135] Viva Radio pasó a llamarse Liberty Radio y transmitía comentarios de los partidos de local y visitante del Fulham FC . La estación fue vendida a UCKG en 2000. Debido a deudas de 6,5 millones de libras, Liberty Publishing fue liquidada por el hermano de Al-Fayed, Ali, en 1996. Steven, Dux y Mike Hollingsworth fueron despedidos, pero Andrew Neil fue contratado como consultor. [136]
Al-Fayed era dueño de los números 55 y 60 de Park Lane y de un edificio en South Street, Mayfair . Los tres edificios estaban conectados en secreto con el Hotel Dorchester , que Al-Fayed compró para Hassanal Bolkiah , el sultán de Brunei . [36]
En 1995, el Ayuntamiento de Westminster creyó que Hyde Park Residences, la empresa que alquilaba 170 apartamentos de lujo en los números 55 y 60 de Park Lane, había informado erróneamente de que los apartamentos estaban alquilados con contratos de larga duración para evitar pagar las tasas comerciales más altas que se debían pagar por los alquileres de corta duración. [137] El ayuntamiento exigió 1,1 millones de libras adicionales y Al-Fayed creyó que la agente inmobiliaria, Sandra Lewis-Glass, había traicionado su confianza ante el ayuntamiento. [137] Después de pinchar las llamadas telefónicas de Lewis-Glass y ponerla bajo vigilancia, John Mcnamara, el jefe de seguridad de Al-Fayed y ex oficial de la Policía Metropolitana , alegó ante la policía que había robado dos disquetes valorados en 80 peniques. [138] Lewis-Glass negó la acusación, fue puesta en libertad sin cargos y más tarde presentó una demanda por despido improcedente, ganando 13.500 libras. [139]
A principios de la década de 1970, Al-Fayed compró el castillo de Santa Teresa en el parque de Saint Tropez, en la Riviera francesa , [140] un chalet en Gstaad , Suiza, [43] y Barrow Green Court y granja, cerca de Oxted , Surrey. [140]
En el caso Bocardo SA v Star Energy UK, el Tribunal Supremo del Reino Unido denegó a Al-Fayed una indemnización después de que una empresa energética, Star Energy, hubiera realizado perforaciones en busca de petróleo en su propiedad de Surrey. Al-Fayed obtuvo inicialmente una parte de las ganancias del petróleo en el Tribunal Superior, pero más tarde los jueces de apelación le dijeron que sólo podía reclamar daños y perjuicios. [141] Bocardo SA era una empresa propiedad de Al-Fayed que poseía sus propiedades en Escocia y Surrey; tenía su sede en Liechtenstein . [142]
Lady Diana Spencer se casó con Carlos , príncipe de Gales, entonces heredero aparente del trono británico en 1981, convirtiéndose en princesa de Gales . Fue una celebridad internacional y una visitante frecuente de Harrods en la década de 1980. Al-Fayed y Dodi conocieron a Diana y Carlos en julio de 1986, cuando los presentaron en un torneo de polo patrocinado por Harrods. [143]
Diana y Carlos se divorciaron en 1996. A mediados de 1997, Diana fue recibida por Al-Fayed en el sur de Francia , junto con sus hijos, los príncipes Guillermo y Harry . [144] Para las vacaciones, Fayed compró un yate de 195 pies, el Jonikal (más tarde rebautizado como Sokar ). [145] Más tarde, Dodi y Diana comenzaron un crucero privado en el Jonikal y se publicaron fotografías de paparazzi de la pareja abrazada. El amigo de Diana, el periodista Richard Kay, confirmó que Diana estaba involucrada en "su primer romance serio" desde su divorcio. [146]
Dodi y Diana realizaron un segundo crucero privado en el Jonikal en la tercera semana de agosto y regresaron de Cerdeña a París el 30 de agosto. Más tarde ese día, la pareja cenó en privado en el Ritz, después de que el comportamiento de la prensa les hiciera cancelar una reserva en un restaurante. Planeaban pasar la noche en el apartamento de Dodi cerca del Arco de Triunfo . [147] En un intento de engañar a los paparazzi , un coche señuelo salió de la parte delantera del hotel, mientras que Diana y Dodi partieron de la parte trasera del hotel en un Mercedes-Benz S280 conducido por el conserje Henri Paul. [147] Cinco minutos después, el coche se estrelló en el túnel del Pont de l'Alma . Dodi y Paul murieron; Diana murió más tarde en el hospital. El guardaespaldas británico Trevor Rees-Jones , que sufrió una grave lesión en la cabeza, fue el único superviviente del accidente. Fayed llegó a París un día después y vio el cuerpo de Dodi, que fue devuelto al Reino Unido para un funeral islámico . [147] [148]
Desde febrero de 1998, Al-Fayed sostuvo que el accidente fue resultado de una conspiración, [149] y más tarde sostuvo que el accidente fue orquestado por el MI6 siguiendo instrucciones del Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo . [150] Sus afirmaciones fueron desestimadas por una investigación judicial francesa, pero Fayed apeló el veredicto. [151] [152]
La Operación Paget , una investigación de la policía metropolitana británica que concluyó en 2006, tampoco encontró pruebas de una conspiración. [153] En la Operación Paget, Al-Fayed hizo 175 "acusaciones de conspiración". [154]
El 2 de octubre de 2007, en el Tribunal Real de Justicia de Londres, se inició una investigación sobre las muertes de Diana y Dodi, encabezada por el juez Scott Baker, que duró seis meses. Fue una continuación de la investigación original que había comenzado en 2004. [155]
En la investigación de Scott Baker, Fayed acusó al duque de Edimburgo, al príncipe de Gales, a Lady Sarah McCorquodale , a su hermana y a muchos otros de conspirar para matar a la princesa de Gales. [156] Su motivo, afirmó, era que no podían tolerar la idea de que la princesa se casara con un musulmán . [157]
Al-Fayed fue el primero en afirmar que la princesa estaba embarazada en el Daily Express en mayo de 2001, [157] y que él era la única persona a la que se lo habían dicho. Los testigos de la investigación que dijeron que la princesa no estaba embarazada, y que no podía estarlo, formaban parte de la conspiración según Al-Fayed. [158] El testimonio de Fayed en la investigación fue rotundamente condenado en la prensa como una farsa. Los miembros del Comité de Inteligencia y Seguridad del Gobierno británico acusaron a Fayed de convertir la investigación en un "circo" y pidieron que se terminara prematuramente. [159] Los abogados que representaban a Al-Fayed aceptaron más tarde en la investigación que no había pruebas directas de que ni el duque de Edimburgo ni el MI6 estuvieran implicados en ninguna conspiración de asesinato que involucrara a Diana o Dodi. [160] Unos días antes de la comparecencia de Al-Fayed, John Macnamara, ex detective de alto rango de Scotland Yard e investigador de Al-Fayed durante cinco años a partir de 1997, se vio obligado a admitir el 14 de febrero de 2008 que no tenía pruebas que sugirieran un crimen, excepto las afirmaciones que Al-Fayed le había hecho. [161] Sus admisiones también se relacionaban con la falta de pruebas de las afirmaciones de Al-Fayed sobre el embarazo de la Princesa y el compromiso de la pareja. [161]
El veredicto del jurado, emitido el 7 de abril de 2008, fue que Diana y Dodi fueron " asesinados ilegalmente " debido a la conducción gravemente negligente de Henri Paul, [162] que estaba ebrio , y de los vehículos que los perseguían. [163]
Los abogados de Al-Fayed aceptaron que no había evidencia que apoyara la afirmación de que Diana fue embalsamada ilegalmente para ocultar el embarazo, o que un embarazo pudiera ser confirmado por alguna evidencia médica. [160] También aceptaron que no había evidencia que apoyara la afirmación de que los servicios médicos y de emergencia franceses habían jugado algún papel en una conspiración para dañar a Diana. [160] Después de la investigación de Baker, Al-Fayed dijo que estaba abandonando su campaña de conspiración y que aceptaría el veredicto del jurado. [164]
El periodista Dominic Lawson escribió en The Independent en 2008 que Al-Fayed intentó urdir "una conspiración para encubrir las verdaderas circunstancias" de las muertes causadas por el accidente "que involucraba a un conductor ebrio y sobreexcitado (un empleado del Ritz de París de Mohamed Fayed)". "Tuvo un éxito notable al persuadir a elementos de la prensa sensacionalista, en particular el Daily Express , para que le dieran un aire favorable a la conspiración". [165]
Al-Fayed apoyó económicamente Unlawful Killing (2011), un documental que presenta su versión de los hechos. [166] No se estrenó formalmente debido a la posibilidad de que se presentaran demandas por difamación. [167]
Al-Fayed fue acusado por varias mujeres de acoso y agresión sexual . [168] [169] Las mujeres jóvenes que solicitaban empleo en Harrods a menudo eran sometidas a pruebas de VIH y exámenes ginecológicos . [170] Luego eran seleccionadas para pasar el fin de semana con Al-Fayed en París. [170] En " Holy War at Harrods ", un perfil de Al-Fayed de 1995 para Vanity Fair , Maureen Orth describió cómo, según los ex empleados, "Fayed caminaba regularmente por la tienda en busca de mujeres jóvenes y atractivas para trabajar en su oficina. Aquellas que lo rechazaban a menudo eran objeto de comentarios groseros y humillantes sobre su apariencia o vestimenta... Una docena de ex empleados con los que hablé dijeron que Fayed perseguía a las secretarias por la oficina y, a veces, intentaba meter dinero en las blusas de las mujeres". [36] Al-Fayed demandó a Vanity Fair , lo que resultó en un acuerdo sin daños pagados, pero que requirió que Vanity Fair colocara todas las pruebas en un almacenamiento cerrado. Vanity Fair decidió instalarse en parte por simpatía hacia el accidente fatal de la Princesa Diana. [171]
En diciembre de 1997, el programa de actualidad de la cadena ITV The Big Story emitió testimonios de antiguos empleados de Harrods que hablaban de cómo Al-Fayed acosaba sexualmente a mujeres de forma habitual y de forma similar. [169] Al-Fayed fue entrevistado bajo caución por la Policía Metropolitana tras una acusación de agresión sexual contra una colegiala de 15 años en octubre de 2008. El caso fue desestimado por el Servicio de Fiscalía de la Corona cuando determinó que no había ninguna posibilidad realista de condena debido a declaraciones contradictorias. [172]
En un episodio de diciembre de 2017 del programa Dispatches de Channel 4 se afirmaba que Al-Fayed había acosado sexualmente a tres empleadas de Harrods y había intentado "engañarlas". Una de las empleadas tenía 17 años en ese momento. Cheska Hill-Wood renunció a su derecho al anonimato para ser entrevistada para el programa. [173] El programa afirmaba que Al-Fayed había acosado sexualmente a empleadas jóvenes durante un período de 13 años. [174]
En septiembre de 2024, BBC News informó que más de 20 mujeres que habían trabajado en Harrods habían denunciado que Al-Fayed las había agredido sexualmente; cinco de estas mujeres lo acusaron de violarlas . [175] [176] El exentrenador del club femenino Fulham LFC , Gaute Haugenes, dijo en septiembre de 2024 que para proteger a las jugadoras de Al-Fayed no se les permitía quedarse solas con él. También dijo que los miembros del personal sabían que a él "le gustaban las chicas jóvenes y rubias". [177] [178] Un documental, Al-Fayed: Predator at Harrods, se emitió en BBC Two , que incluía entrevistas con las mujeres y exploraba la evidencia del fracaso de Harrods para investigar adecuadamente las denuncias y el posible "encubrimiento" de las acusaciones de abuso. [175] El 21 de septiembre de 2024, Dean Armstrong KC, un abogado que representa a presuntas víctimas, dijo que su equipo tenía 37 clientes, pero que había sido contactado por 150 personas con denuncias sobre Al-Fayed. [179] [180] En septiembre de 2024, se informó que Kristina Svensson, que trabajaba en el hotel Ritz, será la primera víctima en presentar una denuncia contra Mohamed Al Fayed en Francia, mientras que anteriormente la atención se centraba en Londres. [181] El 26 de septiembre de 2024, la Policía Metropolitana dijo que estarían investigando para ver si alguien más debería ser perseguido por delitos penales tras las acusaciones hechas contra Al-Fayed. El mismo día, el director gerente de Harrods, Michael Ward, dijo que Al Fayed "presidía una cultura tóxica de secretismo, intimidación, miedo a las repercusiones y mala conducta sexual". [182]
Para el 26 de septiembre se pensaba que alrededor de 200 mujeres, que anteriormente trabajaban para Al Fayed, habían hablado con los investigadores con denuncias de violación y agresión sexual. [183] [184] Además de los problemas de agresión sexual denunciados en Harrods, el 26 de septiembre también se hicieron acusaciones de agresión sexual relacionadas con la propiedad de Fulham FC por parte de Al-Fayed entre 1997 y 2013. [185] El 27 de septiembre, los abogados que representaban a quienes presentaban acusaciones contra Al-Fayed dijeron que estaban trabajando con 60 mujeres. [186]
El escrutinio inicial de los medios de comunicación sobre las acusaciones de mala conducta sexual contra Al-Fayed se vio limitado por sus frecuentes amenazas de litigio. Al-Fayed se ganó la reputación de gastar grandes sumas de dinero en litigios contra los medios de comunicación que informaban sobre acusaciones de agresión sexual en su contra. La falta de escrutinio también se atribuyó a las acciones del jefe de seguridad de Al-Fayed, John Macnamara, quien supuestamente amenazó y vigiló a posibles testigos y víctimas. [171] [187]
Al-Fayed murió en Londres el 30 de agosto de 2023, a la edad de 94 años. [188] [189] [190] La causa de su muerte fue la vejez y se anunció el 1 de septiembre. Fue enterrado ese día en Barrow Green Court junto a Dodi, [191] después de un servicio fúnebre durante las oraciones del viernes en la Mezquita Central de Londres . [192]
Al-Fayed es interpretado por Salim Daw en las temporadas 5 y 6 de The Crown . [193] [194] [195] Al-Fayed apareció en un episodio de Da Ali G Show en 2000 y en el Howard Stern Show en 2007. [196] [197] Al-Fayed apareció en la edición de 2011 de British Celebrity Big Brother y les propuso a los compañeros de casa una tarea basada en disfrazarse de antiguas momias egipcias . [198]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite news}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ){{cite news}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )
