Mohammed Mahdi Al Tajir ( árabe : محمد مهدي التاجر ) (nacido el 26 de diciembre de 1931) es un empresario bahreiní - emiratí radicado en el Reino Unido. Fue el primer embajador de los Emiratos Árabes Unidos en el Reino Unido y embajador no residente en Francia. [1] Al Tajir pasa gran parte de su tiempo en su casa de Londres o en Keir House , su finca de 18.000 acres (73 km² ) en Stirlingshire. Tiene intereses en finanzas y propiedades, y es dueño de la empresa de agua embotellada Highland Spring . [2]
Al Tajir fue nombrado uno de los hombres más ricos de Escocia con una riqueza de £1.72 mil millones en la Lista de Ricos del Sunday Times de 2010. [ 2]
Mohammed Mahdi Al Tajir nació en diciembre de 1931 [3] en Bahréin y estudió en la Preston Grammar School en Lancashire. [4] Al Tajir está casado y tiene cinco hijos. [5]
La finca de 15.000 acres de Al Tajir en Blackford, Perthshire , Escocia, es propiedad de su empresa Park Tower Holding Establishment, con sede en el paraíso fiscal de Liechtenstein . [6] Al Tajir también es propietario del Sheraton Park Tower Hotel de Londres en 101 Knightsbridge cerca de Hyde Park [4] y del castillo de Mereworth en Kent , que compró en 1976 por 1,2 millones de dólares. [7]
En la década de 1980, intentó negociar un acuerdo de paz en la guerra civil libanesa con su socio comercial Hani Salaam . [4]
Al Tajir posee una extensa colección de artefactos de plata y alfombras. [8] En 1993, Al Tajir pagó el precio récord por una pieza de plata en una subasta, cuando compró un candelabro de plata de 1736 fabricado por Balthasar Friedrich Behrens por £ 2,27 millones en Christie's en Mónaco. [9]
Al Tajir formó una empresa conjunta con la casa de subastas de bellas artes Bonhams para abrir una oficina en Dubai. [4]
El hijo de Al Tajir, Maher al-Tajir, fue declarado culpable de agredir a su novia en Keir House en 2009. [10]
Designado jefe de aduanas en Dubai por el jeque Rashid bin Saeed Al Maktoum , se convirtió en uno de los asesores de mayor confianza del jeque Rashid y fue nombrado primer embajador de los Emiratos Árabes Unidos en el Reino Unido cuando se fundó el país en 1971. [4] Bajo un nombre apenas disimulado, las hazañas de Al Tajir como negociador fueron registradas en la novela Dubai de 1976 de Robin Moore . [4]
En 1963, Al Tajir se convirtió en director de los asuntos petroleros del jeque Rashid y, de hecho, en el hombre más poderoso de Dubai después del propio jeque Rashid. Al Tajir perdió o renunció a su cargo en 1981 con el deterioro de la salud del jeque Rashid y la disminución de su poder personal, con el ascenso al poder de los hijos del jeque Rashid. Al Tajir siguió siendo embajador de los Emiratos Árabes Unidos en el Reino Unido hasta 1987. [11]
A finales de los años 1960, en Londres, el empresario egipcio Mohamed Al-Fayed fue presentado a Al Tajir por Salim Abu Alwan, un empresario iraquí. [12] [13] Al Tajir le informó a Al-Fayed que Dubai no tenía dinero y necesitaba pedir prestado un millón de libras para la futura construcción de modernas instalaciones portuarias. [14]
Al-Fayed consiguió un préstamo de 9 millones de libras de Imre Rochlitz, un abogado estadounidense. La ascendencia judía de Rochlitz causó vergüenza a Al Tajir, y más tarde hizo que Rochlitz rechazara la oferta de Al-Fayed de una asociación formal. [15] Al-Fayed ganó 1,5 millones de libras de comisión por el contrato para la empresa de ingeniería británica Costain para llevar a cabo las obras de mejora del puerto. Al-Fayed también ayudó a asegurar la financiación para el Dubai World Trade Centre . [16]
A mediados de la década de 1970, Costain había ganado más de 280 millones de libras en contratos gracias a Al-Fayed y Al Tajir. [17] La influencia de Al Tajir en Dubai estaba menguando en 1977, y Al-Fayed fue excluido del proceso de comisión para una nueva fundición de aluminio y el desarrollo de Jebel Ali , poniendo en riesgo las futuras ganancias de Costain. [18] En 1993, Al-Fayed recibió la visita de Mohammed Alabbar , el director del Departamento de Desarrollo Económico de Dubai, en sus grandes almacenes Harrods . [19] Alabbar había sido designado por el jeque Maktoum para erradicar el sistema de grandes pagos de comisiones de décadas anteriores. Al Tajir fue desafiado en los tribunales británicos para que reembolsara sus supuestas ganancias excesivas obtenidas de la construcción de la fundición de aluminio de Dubai, y Al-Fayed fue objeto de persecución por su contrato de gestión del Centro de Comercio Mundial de Dubai .
La construcción de la fundición de aluminio de Dubai provocó que Al Tajir se peleara con los hijos del jeque Rashid. [4] En la sentencia de un tribunal británico, Al Tajir conspiró para defraudar a Dubai Aluminium por millones de dólares estadounidenses en connivencia con el comerciante de materias primas Marc Rich , que poseía una propiedad vecina en Suiza. [4]
Al Tajir posee una empresa embotelladora de vidrio en Dubai y un banco privado en el paraíso fiscal de las Islas Caimán . [4]