Moby Dick es una película de aventuras estadounidense en color de 1956 dirigida y producida por John Huston , quien coescribió el guion con Ray Bradbury . Una adaptación cinematográfica de la novela Moby-Dick de Herman Melville de 1851 , la película está protagonizada por Gregory Peck , Richard Basehart y Leo Genn y sigue las hazañas del capitán Ahab al perseguir y matar a un cachalote gigante con el que tiene una venganza personal.
La banda sonora fue escrita por Philip Sainton , y también cuenta con una aparición especial del cantante folk AL Lloyd , cantando una canción marinera en la posada antes de que Ismael firme a bordo del Pequod . [3]
En 1841, un marinero llamado Ismael llega a la ciudad de New Bedford , Massachusetts, en Nueva Inglaterra , para buscar trabajo en un barco ballenero . Debido a la escasez de alojamientos locales, se ve obligado a compartir su habitación en la posada con un isleño del Pacífico y arponero llamado Queequeg , con quien se hace amigo después de un tenso primer encuentro. A la mañana siguiente, los dos se unen a la tripulación del Pequod bajo el mando del capitán Ahab , que está obsesionado con cazar y matar a una legendaria ballena de piel blanca llamada Moby Dick , que fue responsable de cortar la pierna izquierda de Ahab. Justo antes de su partida, Ismael y Queequeg se encuentran con un hombre llamado Elijah , que les da una siniestra advertencia sobre Ahab y que todos los tripulantes, menos uno, que lo sigan, encontrarán la muerte en este viaje.
Mientras el barco zarpa, y durante algún tiempo después, Ahab permanece oculto hasta que finalmente aparece para alinear a su tripulación en la búsqueda de Moby Dick y pone rumbo al atolón de Bikini , donde se dice que habita la ballena. Mientras la tripulación obtiene una buena cantidad de aceite en su viaje, la obsesión de Ahab con Moby Dick sigue siendo lo más importante en su mente. Cuando el capitán de un barco que pasa por allí, que recientemente perdió su mano a causa de la ballena blanca, informa a Ahab del último paradero de Moby Dick cerca de la costa de Madagascar , Ahab interrumpe inmediatamente una caza particularmente exitosa, inquietando a su tripulación, particularmente a su primer oficial Starbuck . Starbuck pide ayuda a sus compañeros oficiales Stubb y Flask para arrebatarle el mando del Pequod a Ahab, a lo que los dos se niegan.
Mientras el Pequod se acerca al atolón, un vigía cae del mástil del barco al mar y desaparece. Inmediatamente después, el Pequod queda atrapado en aguas estancadas durante días. Queequeg , que lanza huesos para leer su futuro , prevé su muerte y ordena al carpintero del barco que le haga un ataúd, antes de sentarse a esperar su muerte. Cuando uno de los tripulantes se prepara para cortar la piel de Queequeg por diversión, Ismael sale en defensa de su amigo, lo que incita a Queequeg a romper su ensoñación de muerte y defender a Ismael. Justo en ese momento, Moby Dick aparece brevemente ante el barco y escapa antes de que la tripulación del Pequod pueda perseguirlo.
Después de remar para salir de la zona encalmada, Ahab reanuda la caza. Se encuentran con el Rachel , otro ballenero de New Bedford , cuyo capitán, Gardiner, le pide a Ahab que ayude a buscar a su hijo, que fue secuestrado por Moby Dick. Ahab rechaza su ayuda y se marcha. Cuando el Pequod se topa con un tifón , Ahab utiliza el vendaval para acelerar la persecución, poniendo en peligro el barco. Starbuck intenta matar a Ahab en un ataque de ira, pero cede cuando, en un raro momento humanitario, Ahab recuerda su obsesión autodestructiva por la venganza.
Inmediatamente después de esta conversación, un extraño presagio presagia el cumplimiento de la funesta profecía de Elías, que Ismael le cuenta a Ahab. El capitán parece afectado, pero se sacude sus dudas cuando Moby Dick reaparece momentos después. La tripulación del Pequod se pone en marcha en sus botes para atraparlo. En el caótico altercado, Moby Dick destruye el bote de Ahab, pero Ahab se sube a la espalda de la ballena y lo apuñala hasta que Moby Dick se sumerge, enredando a Ahab en las líneas de arpón en su espalda y ahogándolo. Starbuck tiene la oportunidad de abandonar la caza, pero elige vengar a Ahab. Moby Dick ataca los botes, los destroza y mata a los hombres; luego embiste y hunde al Pequod antes de desaparecer. Ismael, el único sobreviviente, logra aferrarse al ataúd de Queequeg hasta que lo encuentra y lo recoge el Rachel .
Peck se sorprendió inicialmente de ser elegido para interpretar a Ahab (parte del acuerdo del estudio para financiar la película era que Huston utilizara un actor de "renombre" como Ahab). Peck comentó más tarde que sentía que el propio Huston debería haber interpretado a Ahab. Huston había querido durante mucho tiempo hacer una película de Moby-Dick y tenía la intención de elegir a su propio padre, el actor Walter Huston , como Ahab, pero había muerto en 1950. [4] Peck pasó a interpretar el papel del padre Mapple en la adaptación de la novela de Melville en una miniserie de televisión de 1998 , con Patrick Stewart como Ahab.
Friedrich von Ledebur usaba prótesis ajustadas fabricadas por una fábrica de nailon local para sus tatuajes. [5]
Posteriormente, Welles utilizó el salario de su actuación para financiar su propia producción teatral de Moby Dick , en la que Rod Steiger interpretó al capitán Ahab.
Gregory Peck, comparando sus actuaciones en esta película y la miniserie Moby Dick de 1998 , dijo que le gustó más la miniserie porque era más fiel a la novela y tenía un mayor sentido de aventura.
Durante una reunión para discutir el guion, Ray Bradbury le informó a John Huston que con respecto a la novela de Melville, "nunca había sido capaz de leer la maldita cosa". Según la biografía The Bradbury Chronicles , hubo mucha tensión y enojo entre los dos hombres durante la realización de la película, supuestamente debido a la actitud intimidatoria de Huston y los intentos de decirle a Bradbury cómo hacer su trabajo, a pesar de que Bradbury era un escritor consumado. Bradbury hizo de su viaje a Irlanda y su relación con Huston, el tema de varias piezas de ficción, incluido el cuento "Banshee" y su novela Green Shadows, White Whale , que incluye "Banshee" como algo que el personaje de Bradbury escribió en ese momento. En la adaptación televisiva de la historia para The Ray Bradbury Theatre, el personaje de Huston fue interpretado por Peter O'Toole y el sustituto de Bradbury por Charles Martin Smith .
La referencia que se hace en la película al atolón Bikini como el hogar de Moby Dick no aparece en la novela; Ahab, en cambio, planea enfrentarse a la ballena durante "la temporada en juego" . [6] Este peculiar giro parece ser una referencia a la reciente prueba de la bomba nuclear Castle Bravo en el atolón. Esta inserción de Bradbury se relaciona con su cuento sobre la bomba atómica, " There Will Come Soft Rains ".
La película fue financiada por los hermanos Walter , Harold y Marvin Mirisch , quienes financiaron Moulin Rouge de Huston . Los Mirisch llegaron a un acuerdo con Warner Bros. para estrenar la película. Según el acuerdo, WB distribuiría Moby Dick durante siete años, después de los cuales todos los derechos volverían a la compañía de los hermanos Mirisch, Moulin Productions. [7]
La película comenzó a rodarse en Gales en Fishguard y Ceibwr Bay , Fishguard a petición de Huston. [8] Partes de la película se rodaron en el mar frente a Caniçal , una parroquia ballenera tradicional en las Islas Madeira , Portugal , con acción real de caza de ballenas realizada por balleneros de la isla de Madeira . También se filmó en la playa de Las Canteras , Las Palmas de Gran Canaria , Islas Canarias , España. El capitán Alan Villiers comandó el barco para la película. [9] Según se informa, la tripulación navegó más de 3000 millas, grabando más de 400 000 pies de película. [10]
Se filmó en negativos Eastman Color y luego se utilizó el proceso de transferencia de tinte Technicolor para imprimirlos. Para crear un efecto visual que recordara a las antiguas impresiones de caza de ballenas, se superpuso una impresión gris de medio tono sobre una impresión en color. [11] [12] [13] Muchas escenas exteriores ambientadas en New Bedford se filmaron en locaciones de Youghal , Co. Cork, Irlanda. Según se informa, en busca de "un puerto que no hubiera cambiado en cien años", Huston eligió la ciudad de una lista corta que incluía Wicklow , Arklow y Kinsale . [5] El gobierno local nombró a Huston hombre libre de Youghal en agradecimiento. La dársena del puerto de la ciudad sustituyó al puerto de New Bedford. La producción requirió que los artesanos locales dragaran el puerto a mano, erigieran fachadas sobre los edificios costeros para que se parecieran al New Bedford de 1800 y cubrieran los postes telefónicos con lona para que parecieran mástiles de barco. [5] Casi veinte mil personas acudieron a Youghal para ver el rodaje durante el verano de 1954, con extras femeninas que interpretaban a las esposas e hijas de la tripulación que saludaban al barco que se alejaba. La producción trajo extras masculinos de Cork , ya que Youghal no tenía suficientes hombres barbudos. [5]
La ciudad tiene un bar , originalmente llamado Linehan's y en ese momento propiedad de Paddy Linehan, cuyo exterior aparece en la película. Fue rebautizado como Moby Dick's poco después del rodaje por Linehan. Todavía es propiedad de la familia Linehan y cuenta con una excelente colección de fotografías tomadas del elenco y el equipo durante la realización de la película. Peck también le regaló al bar su pierna de ballena de utilería, que sigue en exhibición. [5] Mientras estuvo allí, John Huston usó el bar como su cuartel general para planificar la filmación de cada día; el elenco y el equipo también lo frecuentaban por la noche. [5] El faro del siglo XIX de Youghal también aparece en una escena del Pequod haciéndose a la mar (al atardecer) en su fatídico viaje. [14] [15]
Un mito que fue desmentido en la autobiografía del director de fotografía Oswald Morris , Huston, We Have a Problem , es que nunca se construyeron modelos de ballenas de tamaño completo para la producción. Relatos anteriores han afirmado que hasta tres "ballenas blancas" de goma de 60 pies se perdieron en el mar durante el rodaje, lo que las convirtió en "peligros para la navegación". De hecho, la ballena titular que se muestra en la película fue construida por Dunlop en Stoke-on-Trent , Inglaterra. [16] Moby Dick medía 75 pies de largo y pesaba 12 toneladas , y requería 80 tambores de aire comprimido y un sistema hidráulico para permanecer a flote y operativa. [16] Sin embargo, la ballena artificial se soltó de su línea de remolque y se alejó en una niebla. [16] Peck confirmó en 1995 que estaba a bordo de la hélice. [17] Según Morris, después de que se perdiera la hélice, el Pequod fue seguido por una barcaza con varias partes de ballena (joroba, espalda, aleta, cola). El noventa por ciento de las tomas de la ballena blanca son miniaturas de varios tamaños filmadas en un tanque de agua en los estudios Shepperton en Surrey, cerca de Londres. Los modelos de ballenas y lanchas fueron construidos por un especialista en efectos especiales, August Lohman , en colaboración con el director artístico Stephen Grimes. Las tomas de estudio también incluyeron una mandíbula y una cabeza de Moby de tamaño natural, con ojos que funcionaban. El aparato de la cabeza, que podía moverse como un caballo balancín, se utilizó cuando los actores estaban en el agua con la ballena. [ Aclaración necesaria ] El último discurso de Gregory Peck se pronuncia en el estudio mientras monta la joroba de la ballena blanca (se perforó un agujero en el costado de la ballena para que Peck pudiera ocultar su pierna real).
El Pequod fue interpretado, apropiadamente, por el Moby Dick . Construido en Inglaterra en 1887 como el Ryelands , el barco llegó a manos de la industria cinematográfica en los años 50, y también fue utilizado en La isla del tesoro . Fue destruido por un incendio en Morecambe , Inglaterra, en 1970. [18] Las goletas utilizadas fueron Harvest King y James Postlethwaite , ambas de Arklow , Irlanda. [19]
La película superó su presupuesto, de 2 millones de dólares a alrededor de 4,4 millones, lo que paralizó a Moulin Productions; Moby Dick finalmente se vendió a United Artists para recuperar parte de la deuda de los hermanos Mirisch (Warner Bros. todavía distribuyó la película, lo que correspondía a su acuerdo de licencia original por siete años; cuando el acuerdo terminó, United Artists se hizo cargo de los derechos de distribución de la película desde 1963 hasta 1981. Después de que UA fuera adquirida por MGM en 1981, este último estudio asumió la distribución y posee los derechos de autor de la película (que UA fue propiedad de MGM desde 1981 hasta 2024 y Amazon MGM Studios desde 2024 en adelante)). [20] Moby Dick no recuperó su presupuesto en su estreno inicial. [20] El estudio proporcionó una cifra presupuestaria de $ 500,000 a la prensa. [10]
Peck y Huston tenían la intención de rodar Typee de Herman Melville en 1957, pero la financiación fracasó. Poco después, los dos tuvieron una pelea. Según una biografía, Peck descubrió para su decepción que no había sido la elección de Huston para Ahab, sino que de hecho los hermanos Mirisch le habían impuesto al director para asegurar la financiación. Peck sintió que Huston lo había engañado para que aceptara un papel para el que Peck sentía que no era adecuado. Años más tarde, el actor intentó arreglar sus diferencias con el director, pero Huston, citado en la biografía de Lawrence Grobel The Hustons , reprendió a Peck ("Era demasiado tarde para empezar de nuevo", dijo Huston) y los dos nunca volvieron a hablarse. [21] Sin embargo, la hija de Huston, Anjelica, confirmó en una entrevista de Larry King Live en 2003 que su padre había "adorado" a Peck. [22]
En el documental que acompaña al DVD que marca el 30 aniversario de la película Tiburón , el director Steven Spielberg afirma que su intención original había sido presentar al personaje similar a Ahab, Quint ( Robert Shaw ), mostrándolo viendo la versión de 1956 de la película y riéndose de las inexactitudes que contiene. Sin embargo, Gregory Peck le negó el permiso para usar imágenes de la película original porque no se sentía cómodo con su actuación. [23]
A los cuatro años, Anjelica Huston conoció a Peck vestido como Ahab cuando visitó el set de filmación de la película de su padre. Décadas después, ella y Peck se volverían a encontrar y se harían amigos íntimos hasta la muerte de este último. [22] [24]
Según Kinematograph Weekly, la película fue "una de las más taquilleras" en la taquilla británica en 1957. [25]
Bosley Crowther, del New York Times, calificó a Moby Dick como "una película en color vibrante y estruendosa que se recomienda devotamente como una de las grandes películas de nuestro tiempo... El espacio no nos permite citar todas las cosas sobre esta película que están brillantemente realizadas o desarrolladas, desde el extraño y tenue esquema de color empleado hasta la fidelidad poco común a los detalles de la caza de ballenas que se observan". [26]
Time elogió la película y el reparto, pero consideró que Gregory Peck no era el actor adecuado: "Lo que surge es una película brillante tanto para los entusiastas de Melville como para aquellos que han intentado leer el libro y se han extraviado. El papel más difícil, Ahab, lamentablemente se le asigna al actor que probablemente sea el menos capaz de afrontarlo... Pero su fracaso es sólo una medida del gran éxito del resto del reparto". [27]
Variety escribió: "Esencialmente es una película de 'persecución' con todo el interés inherente que ello implica y sin embargo no escapa a la cualidad de monotonía y repetición que a menudo opaca la fórmula de la persecución". La reseña también encontró que "Peck a menudo parece discreto y demasiado caballeroso para un hombre supuestamente consumido por una furia insana". [28]
Edwin Schallert, del diario Los Angeles Times, consideró que la película es "algo menos que realmente genial", aunque "tiene grandes momentos y es sorprendentemente individual en su arte, en varias fases de su drama y, sobre todo, en los personajes". [29]
Richard L. Coe, del Washington Post, calificó la película como "una de las pocas, el tipo de película que la gente recordará y clasificará como uno de los clásicos de la pantalla... La película no sólo es inmensamente emocionante en términos puramente cinematográficos, sino que es un estudio filosófico inquietante". [30]
Harrison's Reports elogió la "excelencia de los valores de producción", pero señaló: "No es hasta los últimos carretes, donde tiene lugar una violenta batalla a muerte entre la ballena y la tripulación, que la acción se vuelve altamente emocionante. Este feroz combate con la ballena ha sido escenificado de manera emocionante y es el punto culminante de la película, pero no es suficiente para compensar la falta de emoción en los carretes anteriores". [31]
John McCarten, de The New Yorker, calificó a Moby Dick como "un trabajo excelente, grande y elemental que se pierde el místico Melville por varias millas náuticas pero nos ofrece un recorrido casi completamente satisfactorio por el mar principal". [32]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Las emociones físicas de la historia de aventuras que constituye la superestructura del libro de Melville están todas admirablemente logradas. Donde Huston ha fallado es en sugerir el misticismo del libro y la ominosa influencia del propio Moby Dick. La gran ballena blanca no es un 'monstruo portentoso y misterioso... el gran demonio que se desliza por los mares de la vida'; a menudo, está muy claramente hecha de plástico y controlada electrónicamente. Sin esta presencia y motivación, gran parte de la historia pierde su significado". [33]
TimeOut dijo: "La gran ballena blanca es significativamente menos impresionante cuando se levanta del mar para aplastar al Pequod que cuando se la vio por primera vez una noche de luna... un Starbuck lastimosamente débil. Pero hay cosas maravillosas aquí... [como] casi todas las escenas de caza de ballenas. Le dio una sólida unidad general... la adaptación inteligente (y) la gradación de color que da a las imágenes la calidad tonal de las antiguas copias de caza de ballenas... a menudo es asombrosamente buena". [34]
La película tiene una calificación del 81% en Rotten Tomatoes , con el consenso de que "puede favorecer el espectáculo en lugar de los temas más profundos de la novela de Herman Melville, pero Moby Dick de John Huston todavía es una gran película de aventuras". [35]
A pesar de ser una película de Warner Bros., United Artists lanzó Moby Dick en formato VHS a través de MGM el 12 de noviembre de 1996, como parte de la línea Vintage Classics de MGM, que estaba disponible exclusivamente a través de Warner Home Video en todo el mundo. Kino Lorber lanzó una versión en DVD el 15 de septiembre de 2015. Una versión Blu-ray de edición limitada que presenta la paleta de colores original restaurada por primera vez en video doméstico fue lanzada el 15 de noviembre de 2016 por Twilight Time , [38] y la película también ha sido lanzada en formato Blu-ray en España. [39]